Trên những ngon đồi đất vàng trải dài hàng trăm nghìn dặm...

Một thung lũng hình vòng kỳ lạ như một vết thương sâu trên mặt đất, in sâu giữa những hạt cát bị gió cuốn đi.

Cát vàng như những con quái vật điên cuồng, cuộn trào, lan tỏa khắp bầu trời, che khuất mặt trời, mặt trăng và các vì sao, biến thế giới này thành một mớ hỗn độn mờ ảo.

Bên ngoài thung lũng, có một chiếc lò đất màu vàng nhạt phát ra ánh sáng yếu ớt, bao bọc lấy toàn bộ thung lũng, chặn đứng những cơn bão cát xâm lược.

Còn bên ngoài thung lũng, hai con quái vật đứng vững giữa cơn bão cát.

Chúng cao lớn và đáng sợ, toàn thân toát ra mùi hôi của ma quỷ, dường như có thể làm hủy hoại không khí; ánh mắt chúng lạnh lùng và vô tình, lặng lẽ theo dõi chiếc phép bảo vệ đang lung lay kia, chờ đợi thời cơ thích hợp để phá hủy nó.

“Nhiều nhất là nửa năm nữa, cái ‘vỏ rùa’ này sẽ vỡ tan… Xem lúc đó họ còn có thể bảo vệ được cô gái kia không.”

Một trong hai con quái vật cao gần trăm thước từ từ nói. Toàn thân nó phủ đầy lớp da đá, những vết nứt trên bề mặt lộ ra lớp vật chất trong suốt như ngọc bích bên trong; những cơn bão cát khủng khiếp có thể nghiền nát bất cứ thứ gì thành bột thịt cũng chỉ như làn gió nhẹ đối với nó mà thôi.

“Nhớ rằng, một khi phép bảo vệ bị phá hủy, ngay lập tức phải triển khai ‘Chuẩn Bị Ma Huyết’ để bao phủ toàn bộ thung lũng. Nếu để sót một kẻ nào sống sót, chúng ta sẽ không thể yên ổn nữa đâu.”

Con quái vật mặc áo choàng vàng rách rưới bên cạnh nói với giọng trầm thấp. Đôi mắt nó đỏ thắm, toát ra mùi hôi thối kinh khủng, giống như xác chết hóa thành ma quỷ.

“Biết rồi, biết rồi… Anh đã nói đi nói lại tám trăm lần rồi… Có lẽ anh hơi quá sợ hãi quá đấy.”

“Qinlong không giống như Xiangchu đâu… Chẳng có những tu sĩ lớn nào đến đây tìm phiền chúng ta đâu.”

“Thà họ dành thời gian đó để khai quật thêm nhiều di tích cổ đại, tìm kiếm thêm nhiều báu vật còn hơn.”

Con quái vật đeo áo choàng bực bội vì bị nói mãi không ngừng, vẫy tay không kiên nhẫn.

Tỉnh Qinlong rộng lớn, có rất nhiều gia tộc và phái tu lớn; nhiều tu sĩ từ các tỉnh khác cũng đến đây vì danh tiếng của nó.

Nhưng so với các tỉnh khác, vì từng là kinh đô của tám triều đại, Qinlong có vô số di tích cổ đại dưới lòng đất.

Vì vậy, các tu sĩ trong tỉnh này hàng ngày hoặc là đi tìm kiếm các di tích cổ đại, hoặc là đang trên

Người đầu tiên chỉ cần thu được xác của một yêu ma hay kẻ tu luyện xấu xa thôi; nếu may mắn, họ có thể đổi lấy một ít phần thưởng từ các quan chức địa phương.

Nhưng người thứ hai thì khác hẳn – nếu tìm ra một ngôi mộ lớn, thì đó chính là cơ hội để thành công vang dội, thăng tiến vượt bậc.

Ai rõ điều gì quan trọng hơn? Những tu sĩ thông minh chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

“Cẩn thận luôn là điều đúng đắn… Bạn không biết sao hơn hai mươi năm trước, tất cả các yêu ma và kẻ tu luyện xấu xa ở tỉnh Điền Xuyên đều bị giết sạch chứ?” Giọng nói của người mặc áo vàng trầm ngâm. “Tâm trí loài người… chúng ta không thể đoán được đâu.”

Thấy Thạch Yêu tỏ vẻ thờ ơ, người mặc áo vàng càng nói càng nghiêm túc. Trong kiếp trước, ông ta cũng là người và từng là một tu sĩ Nhập Đạo Cảnh; so với Thạch Yêu này, ông ta hiểu rõ hơn về bản chất và thủ đoạn của loài người. Vì vậy, ông ta mới cực kỳ thận trọng.

“Được rồi, được rồi…” Thấy bị nhắc đi nhắc lại mãi, Thạch Yêu quyết định quay lưng đi và không muốn nói chuyện nữa.

Trong khi hai con yêu ma vẫn đang suy nghĩ về việc phá vỡ phép trận ở thung lũng trong nửa năm tới, họ hoàn toàn không nhận ra rằng ở cuối chân trời, một tia sáng chớp nhoáng đang lao về phía đây với tốc độ kinh hoàng.

Đứng trên tia sáng đó, Kỳ Tu nhìn xuống những ngon đồi đất vàng mênh mông phía trước.

Tỉnh Tần Long có diện tích tương đương với tỉnh Điền Xuyên, nhưng địa hình lại hẹp dài và kéo dài theo hướng từ bắc xuống nam, tạo nên ba kiểu khí hậu và địa hình khác nhau.

Khoảng bốn mươi phần trăm diện tích ở phía bắc là cao nguyên đất vàng, khí hậu khô hanh và nóng bức; ba mươi phần trăm ở miền trung thì tốt hơn một chút, nhưng lượng mưa vẫn rất ít, địa hình chủ yếu là núi non, hiểm trở và thường xuyên xảy ra động đất.

Chỉ có khoảng ba mươi phần trăm diện tích ở phía nam, gần giáp ranh với tỉnh Điền Xuyên, mới có khí hậu mát mẻ và địa hình là những vùng đồng bằng rộng lớn.

Vì vậy, gần bảy mươi phần trăm dân số của tỉnh Tần Long đều tập trung ở phía nam.

Phía bắc, cao nguyên đất vàng, dân cư thưa thớt; hầu như không thấy người bình thường, chỉ có một số gia tộc lớn và các tổ chức tín ngưỡng định cư ở đây.

“Nghe nói rằng trước đây, địa hình của tỉnh Tần Long còn tương đương với tỉnh Giang Nam ngày nay… Chỉ là vào cuối thời cổ đại, ở đây đã diễn ra một trận chiến khủng khiếp. Trận chiến đó đã thay đổi hoàn to

Mặc dù tỉnh Qinlong đã suy tàn, nhưng nền tảng văn hóa của nó vẫn còn đó.

Địa điểm đặt trụ sở của một trong những phái kiếm mạnh nhất thời đại này – Phái Kiếm Thanh Liên – chính là ở đây.

Nghe lời nhận xét của Kỳ Tu về tỉnh Qinlong, Lý Cửu Phương cũng gật đầu đồng ý:

“Đúng vậy, người ta nói rằng Phái Kiếm Thanh Liên kế thừa truyền thống của Phái Kiếm Thái Bạch – phái kiếm mạnh nhất thời cổ đại. Mặc dù số lượng đệ tử không nhiều, nhưng mỗi người trong số họ đều là những cao thủ kiếm thuật xuất chúng. Người đứng đầu phái, Đạo Sư Thanh Liên, được công nhận là người giỏi kiếm thuật nhất thời đại này! Sức mạnh chiến đấu của ông ấy vô cùng lớn, và kiến thức về kiếm đạo của ông ấy thì sâu sắc đến mức khó có ai sánh kịp. Có lần, khi ông ấy đi du hành ngoài biên giới, đã bị chín Ngoại giới Ác Thần tấn công. Kết quả là ba người trong số họ bị giết, năm người khác bị thương nặng, chỉ có một người may mắn thoát ra được.”

Kiếm thuật gia… Dù ở thời kỳ nào, họ luôn là biểu tượng cho những kẻ sát thủ hàng đầu. So với sự hiếm có của các tu sĩ Lôi Pháp, số lượng kiếm thuật gia lại tương đối nhiều hơn, và tỉnh Qinlong chính là nơi tập trung những kiếm thuật gia xuất sắc nhất thời đại này.

Khi Kỳ Tu và Lý Cửu Phương đang bàn về Phái Kiếm Thanh Liên, hai người đã gần đến thung lũng đó.

“Hmm?”

Cùng lúc đó, Kỳ Tu và hai con yêu ma đối diện cũng phát hiện ra nhau.

“Yêu ma Nhuộm Máu?”

Đứng trên lớp ánh sáng lướt qua không khí, Kỳ Tu hạ mắt xuống; đôi mắt trong trẻo của anh ta lóe lên ánh sáng tím, xuyên qua làn bụi vàng đục ngầu, anh ta nhìn thấy con yêu ma mặc áo vàng và con yêu ma đá đó.

Bên kia, con yêu ma mặc áo vàng cũng đang cảnh giác, và nó nhận ra ánh sáng lướt nhanh từ bầu trời đang tiến về phía mình.

“Lôi Pháp?”

Khuôn mặt khô cằn dưới bóng tối của con yêu ma mặc áo vàng bỗng nhiên biến đổi; đôi mắt đỏ thắm của nó quay cuồng không ngừng.

Tỉnh Qinlong không có phái tu sĩ Lôi Pháp nào cả… Gần nhất chỉ có… Thần Tiêu Tông của tỉnh Diện Xuyên thôi sao?

Nghĩ đến tỉnh Diện Xuyên, biểu cảm của con yêu ma mặc áo vàng càng trở nên nghiêm trọng hơn. Vụ thảm sát xảy ra ở tỉnh đó hơn hai mươi năm trước vẫn là một nỗi ám ảnh lớn đối với những con yêu ma sống ở các tỉnh lân cận. Giờ đây, khi thấy một tu sĩ Thần Tiêu Tông của tỉnh Diện Xuyên bất ngờ xuất hiện ở đây, nó không khỏi cảm thấy lo lắ

“Hai con quái vật này đang bao vây nơi này à?”

Trên lưng ánh sáng bay lướt, Lý Cửu Phương cũng nhận thấy sự hiện diện của hai con quái vật; khi nhìn thấy thung lũng được bảo vệ bởi pháp trận, anh ta lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Một con thuộc cấp độ Ba Đẫm Máu, một con thuộc cấp độ Bốn Đẫm Máu…”

Ánh mắt quét qua, Kỳ Tu nhanh chóng nắm bắt hết khí tụ của hai con quái vật đó. Anh ta bước đi mạnh mẽ, và trong chốc lát, thân hình anh ta biến thành một tia sét lóe lên, xuất hiện ngay trước mặt hai con quái vật.

“Ngươi… nhanh lên…”

Kinh hoàng khi nhận ra rằng không thể cảm nhận được chút khí tụ nào từ người đạo sĩ trẻ tuổi, da trắng mịn màng này, ánh mắt của con quái vật mặc áo vàng lập tức thay đổi; nó gầm thét lên và muốn kêu gọi con quái vật đá chạy trốn ngay lập tức.

Nhìn hai con quái vật đang có ý định bỏ chạy một cách bình tĩnh, Kỳ Tu giơ tay phải lên, các ngón tay anh ta chuyển động nhẹ nhàng, rồi từ từ nói:

“Bắt… hai con quái vật này.”

Vù—

Không gian rung chuyển nhẹ, năm chiếc ấn pháp trận bay ra, hóa thành những chuỗi xích vàng lấp lánh lao thẳng về phía hai con quái vật.

“Gì…?”

Cảm nhận được sức mạnh hủy diệt từ những chuỗi xích ấy, con quái vật mặc áo vàng hoàn toàn hoảng loạn.

Nó đã cẩn thận đến mức nào rồi… Làm sao lại có thể gặp phải một đạo sĩ đáng sợ đến thế?

Chuỗi xích pháp trận quấn quanh người chúng, hai con quái vật lập tức cảm thấy sức mạnh dữ dội của mình bị kiềm chế hoàn toàn; thân hình to lớn, mạnh mẽ của chúng như bị hút hết sức lực, và chúng đổ gục xuống đất.

Chiếc 【Ấn Pháp Trận】 do một con quái vật đạt đỉnh cấp độ Đẫm Máu tạo ra, quả thực là không thể phá vỡ được.

Dù là hai con quái vật cấp độ Ba hay Bốn Đẫm Máu, thậm chí cả những con quái vật đạt đỉnh cấp độ Đẫm Máu, cũng không thể thoát khỏi sự trói buộc của nó.

Sau khi bắt được hai con quái vật, Kỳ Tu nhẹ nhàng nghiêng người, nhìn về phía thung lũng bên cạnh:

“Còn muốn tiếp tục xem nữa không?”

Chưa kịp Kỳ Tu nói hết, thì pháp trận trên thung lũng phía trước đã bị giải tỏa; vài tia sáng lao nhanh về phía anh ta.

“Tôi, Zhao Yishi, xin chân thành cảm ơn sự giúp đỡ của ngài.”

Một người đàn ông trung niên với khuôn mặt chân thật, phong thái giản dị cúi đầu sâu trước Kỳ Tu.

“Ngươi chính là Triệu Nhất Thế phải không?”

Nhìn người đàn ông trung niên đứng trước mặt, Kỳ Tu ánh mắt lộ ra vẻ sâu sắc, rồi quay sang nói với Lý Cửu Phương:

“Có vẻ như chúng ta đến đây thật sự là đúng hướng rồi.”

“Nếu còn chậm vài ngày nữa, gia đình chị gái ngươi e là sẽ phải đối mặt với Hoàng Quân thôi.”

Nghe thấy lời nói của Kỳ Tu có ý nghĩa ẩn sau, Lý Cửu Phương cũng tiến lại gần hơn, nhưng vì hiện tại tu vi của anh ta đã bị mất hoàn toàn, nên thực sự không thể nhận ra điều gì cả.

“Sức sống bị tổn thương nghiêm trọng, linh hồn cũng bị hủy hoại… Ngươi đã bị thứ gì làm thành thế này?”

Chỉ trong nháy mắt, Kỳ Tu đã nhận ra điểm khác thường ở Triệu Nhất Thế; khi câu nói này vang lên, khuôn mặt người đàn ông trung niên đó lập tức biến đổi.

“Xin ngài từ biệt… Vợ tôi bị nhiễm độc kỳ lạ, tình trạng đã rất nghiêm trọng… Xin ngài hãy giúp đỡ chúng tôi!”

Triệu Nhất Thế quỳ xuống trước mặt Kỳ Tu và van xin.

“Chị gái tôi bị độc à?”

Nghe tin này, Lý Cửu Phương cũng tỏ ra vô cùng lo lắng và bất ngờ; dù Gia Ngọc Phi thường xuyên bắt nạt họ, nhưng tình anh em giữa họ vẫn rất thật lòng. Nếu không, ông ấy cũng sẽ không giao cho chị gái mình việc bảo quản vật phẩm đó của Tông Ăn Ma.

Bây giờ, khi nghe nói rằng vợ của Gia Ngọc Phi đang bị độc và sắp qua đời, Lý Cửu Phương tự nhiên cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Được thôi, chúng ta hãy đi xem sao.”

Vung tay, Kỳ Tu kéo Triệu Nhất Thế đứng dậy, và mọi người lập tức bước vào thung lũng.

……

Trước căn nhà gỗ được dán đầy các lá bùa, Kỳ Tu nhìn Triệu Nhất Thế bên cạnh mình một cách suy tư. Trong tầm nhìn đặc biệt do thuật quan sát khí chất tạo ra – nơi mà các màu đen trắng xen kẽ với nhau – lúc này, từng kẽ hở cửa sổ của căn nhà gỗ đều đang thoát ra những luồng khí đen kinh hoàng. Nếu không có những lá bùa này để kiềm chế, cả khu vực xung quanh căn nhà gỗ có thể sẽ trở thành một vùng đất độc hại.

Hơn nữa…

“Ngươi chắc chắn rằng vợ ngươi chỉ bị độc thôi sao?”

Cuốn tay áo lên, Kỳ Tu nhẹ nhàng hỏi Triệu Nhất Thế.

“Đúng… đúng vậy.”

Giọng nói của Triệu Nhất Thế hơi dừng lại trước khi tiếp tục.

Nhưng ngay lúc đó, một tia sét dày cỡ cái thùng nước bất ngờ lao xuống từ trên trời; ánh sáng chói lọi cùng với tiếng sấm dữ dội làm cho mọi người phải che tai. Tia sét đ