“Đào Cổ Vân.”

Một tiếng gọi nhẹ khiến Đào Cổ Vân, người đang vui mừng nhìn những đứa trẻ thuộc bộ tộc Đào Công vừa hạ cánh xuống mặt đất, bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Ngạc nhiên quay đầu lại, Đào Cổ Vân thấy bóng dáng cao lớn đứng giữa ánh sáng chớp lóe của sấm sét; biểu hiện trên khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi, và anh ta vội vàng tiến lên gặp.

“Thần nhân, Ngài đã rời khỏi ẩn cư à?”

Cúi đầu chào hỏi, Đào Cổ Vân cẩn thận ngước nhìn Kỳ Tu đứng trước mặt mình.

Quyền năng của một vị thần thật sự phi thường… Tuổi thọ của ngài chắc chắn đã tăng thêm ít nhất ba ngàn năm.

Thân xác huyền thoại của Kỳ Tu mang trong mình những tài năng thiên bẩm ẩn giấu; Đào Cổ Vân không thể nhìn thấu được mức tu luyện hiện tại của ngài. Nhưng những điều kỳ diệu liên quan đến bộ tộc Đào Công đã cho anh ta cảm nhận được rằng tuổi thọ của Kỳ Tu đã tăng lên đáng kể; sự thay đổi rõ rệt trong khí chất sống của ngài hoàn toàn không thể qua mắt anh ta.

Nhìn thấy những đứa trẻ thuộc bộ tộc Đào Công đang nô đùa bên cạnh, Kỳ Tu nhẹ nhàng hỏi:

“Có vẻ như cây Thánh Đào Tổ của các ngươi đã phục hồi tốt rồi đấy.”

“Nhờ ân huệ lớn lao của thần nhân, cây Thánh Đào Tổ đã hồi phục lại sức mạnh; trong vòng hai mươi năm nữa, những đứa trẻ mới sinh ra từ cây này sẽ đủ điều kiện để triển khai phép thuật vượt qua ranh giới. Lúc đó, Ngài cũng có thể trở về Thiên Nguyên Bản Giới được rồi.”

Trả lời một cách khiêm tốn, Đào Cổ Vân đã tự ý nói ra khoảng thời gian cần thiết để giúp Kỳ Tu trở về Thiên Nguyên Bản Giới.

Anh ta cũng biết rằng việc Kỳ Tu xuất hiện lần này chính là vì chuyện này.

“Hai mươi năm à?”

Đứng với tay sau lưng, vuốt ve nhẹ mu bàn tay của mình, Kỳ Tu suy nghĩ.

Với bất kỳ một tu sĩ nào, hai mươi năm cũng không phải là một khoảng thời gian dài.

Chỉ là trong lòng ông vẫn lo lắng về phản ứng của tổ chức khi ông đột nhiên biến mất.

Nhưng hiện tại, ngoài việc chờ đợi, ông cũng không có cách nào khác.

“Đào Cổ Vân, chúng ta hãy thương lượng với nhau nhé?”

Vì tạm thời không thể trở về, Kỳ Tu tự nhiên sẽ không lãng phí khoảng thời gian hai mươi năm này; ông quay đầu nhìn về phía Đào Cổ Vân đang đứng bên cạnh.

“Thiên nhân xin hãy nói, tôi sẽ hoàn toàn tuân thủ mọi yêu cầu.”

Với vẻ e lệ và thành kính, Đào Cổ Vân liên tục cúi chào.

Giọng nói của Kỳ Tu rất điềm đạm, nhưng trong lòng ông ta lại hiểu rõ mọi thứ như trong gương soi.

Người thiên nhân này đã ăn quả đào tiên, nên khả năng tu luyện của ông ta chắc chắn đã đạt đến đỉnh cao.

Bây giờ, chỉ cần một mình ông ta cũng có thể quét sạch cả Thọ Tinh Giới, không ai có thể đối đầu được với ông ta, kể cả bản thân Đào Cổ Vân.

Vì vậy, dù Kỳ Tu tỏ ra lịch sự, nhưng Đào Cổ Vân không thể coi đó chỉ là lễ phép thông thường.

Nếu không, sinh khí mà Thọ Tinh Giới vất vả mới giành được có lẽ sẽ bị hủy diệt bởi tay ông ta, và toàn bộ gia tộc Đào Cổ cũng sẽ không thể sống sót.

“Thọ Tinh Giới là vùng đất hẹp hòi, nguồn tài nguyên khan hiếm, nhưng những quả đào tiên mà các ngươi trồng thật là tốt.

Chúng ta hãy thực hiện một cuộc giao dịch: tôi sẽ mua hết tất cả những quả đào tiên đó, giá cả tùy theo ý muốn của các ngươi, thế nào?”

Khi nghe Kỳ Tu đề nghị mua đào tiên, Đào Cổ Vân ngạc nhiên, rõ ràng ông ta không ngờ người thiên nhân này sẽ đưa ra yêu cầu như vậy.

Sau khi hiểu ra, Đào Cổ Vân lập tức nói:

“À, ra vậy… Thiên nhân đã cứu Thọ Tinh Giới và gia tộc Đào Cổ của tôi; những quả đào tiên này thì không đáng kể gì cả… Nếu Ngài muốn, cứ lấy hết đi.

Nhưng những quả đào tiên này không thể bảo quản lâu được; tốt nhất là Ngài nên quay trở về Thiên Nguyên Bản Giới để hái chúng, như vậy chúng sẽ được bảo quản lâu hơn.”

“Ha, không cần phải phiền phức như vậy… Khi tôi cần, tôi sẽ tự đến lấy chúng, không cần phải hái hết cả đâu.” Kỳ Tu nói, miệng mỉm cười, rồi lật bàn tay mình ra.

“Đến lấy? Ý Ngài là…”

Không hiểu rõ ý của Kỳ Tu, Đào Cổ Vân trở nên bối rối.

“Có nhận ra cái này không?”

Kỳ Tu mở lòng bàn tay phải ra, và dấu ấn quả đào tiên mơ hồ hiện ra trước mắt Đào Cổ Vân.

“Đây là… Dấu ấn giới hạn sao?

Ngài thực sự đã được ban cho dấu ấn giới hạn!”

Không kìm được sự ngạc nhiên, Đào Cổ Vân tiến lên hai bước, nhìn chằm chằm vào dấu ấn quả đào tiên trên lòng bàn tay của Kỳ Tu.

Dấu ấn giới hạn!

  Một phép màu kỳ diệu, cho phép người sở hữu tự do bước vào Thọ Tinh Giới.

  Có nó, chính là nắm giữ chìa khóa của cánh cửa Thọ Tinh Giới.

  Việc được sở hững dấu ấn này chứng tỏ rằng Kỳ Tu đã hoàn toàn nhận được sự công nhận và tin tưởng từ ý chí thiên đạo của Thọ Tinh Giới.

  Trong lịch sử dòng họ Tao Gong, chỉ có hai vị trưởng tộc mới được ban tặng vinh dự này.

  Một người là vị tổ tiên đầu tiên của dòng họ Tao Gong, người đã dần dần xây dựng và phát triển toàn bộ dòng họ này.

  Người thứ hai là vị trưởng tộc thứ ba mươi chín của dòng họ, người đã nhờ vào tài năng và trí tuệ phi thường, quan sát cây Thánh của tổ tiên Tao Gong trong suốt một ngàn hai trăm năm, cuối cùng đã hiểu ra bí mật của việc trồng đào và biến nó thành một phép màu di truyền qua các thế hệ trong dòng họ.

  Ngoại trừ hai vị trưởng tộc này, không ai khác trong dòng họ Tao Gong từng nhận được Dấu ấn giới hạn.

  Và sau bao nhiêu năm, Dấu ấn giới hạn lại xuất hiện một lần nữa… Lần này, chủ nhân của nó lại là một người thuộc loài người Thiên Nguyên Bản Giới.

  “Tôi muốn mua những quả đào linh của Thọ Tinh Giới này; bạn cứ đưa ra mức giá bạn muốn, miễn là hợp lý, tôi sẽ không thương lượng.”

  Thu lại bàn tay, Kỳ Tu nói một cách bình tĩnh.

  Những năm gần đây, nhờ vào việc bán những loại thuốc thần kỳ, Vân Đề Phong đã trở thành một trong những người giàu có nhất ở Thần Tiêu Tông.

  Hơn nữa, trong thời gian chiến tranh ở khu vực Điền Xuyên, anh ta đã đi lang thang và chiến đấu, giết chết rất nhiều yêu ma và kẻ xấu xa, và cũng thu thập được khá nhiều của cải.

  Dù không thể nói là cực kỳ giàu có, nhưng cũng coi là có một số tài sản đáng kể.

  “Về những quả đào linh thì không sao cả; dù sao chúng tôi cũng chỉ dùng chúng để ăn trong thời gian rảnh rỗi mà thôi… Nhưng mức giá này…”

  Đặt mặt vào tình huống khó xử, Vân Đề Phong tỏ ra rất bối rối.

  Anh ta đã sống ở Thiên Nguyên Bản Giới trong hơn tám trăm năm; làm sao có thể không biết giá trị của những quả đào linh chứ? Ở Thọ Tinh Giới, chúng chỉ được dùng làm trái cây ăn thông thường hoặc được dùng để hiến dâng cho cây Thánh của tổ tiên Tao Gong mà thôi.

  Nhưng ở Thiên Nguyên Bản Giới, chúng lại là những vật phẩm hiếm có.

Đặc biệt là những quả đào thọ. Những vật linh có khả năng tăng thêm tuổi thọ này, một khi xuất hiện trên thế gian, chắc chắn sẽ bị mọi người tranh giành điên cuồng. Vì vậy, giá trị của những quả đào thọ này không cần phải nói ra. Nhưng chính vì lý do này mà ông ta không dám đưa ra mức giá cao, sợ rằng nếu yêu cầu quá nhiều, sẽ làm phiền đến vị tiên này. Còn nếu từ chối lấy chúng, lại e rằng cũng sẽ làm tổn thương lòng vị tiên kia. Thấy ông già Tao Guyun lưỡng lự không nói ra được quyết định, Kỳ Tu Nhãn Thần hơi động đậy; người thông minh và nhạy bén này lập tức hiểu được sự do dự và lo lắng của ông lão. “Thế này đi, ông đã ở Thiên Nguyên Bản Giới suốt hàng trăm năm rồi, chắc chắn ông biết rõ những thứ gì có ích cho gia tộc mình. Hãy soạn ra một danh sách, và tôi sẽ quyết định xem những thứ đó có thể đổi lấy bao nhiêu quả đào thọ. Như vậy thì sao?” “Ừm, nếu như vậy, thì tôi xin phép không từ chối.” Ông cụ Tao Guyun cười ha hả và liên tục gật đầu đồng ý. Mặc dù Thọ Tinh Giới có thể trồng ra những báu vật như đào thọ, nhưng bản thân họ lại không giàu có lắm. Tuy nhiên, ở Thiên Nguyên Bản Giới có rất nhiều vật linh có lợi cho sự phát triển của gia tộc Tao. Nếu có thể mang những thứ đó về Thọ Tinh Giới, thì thời gian phát triển của gia tộc Tao sẽ được rút ngắn đáng kể. Càng nhiều thành viên trong gia tộc Tao trưởng thành, thì số lượng đào thọ được trồng cũng sẽ càng nhiều. Khi có đủ đào thọ, họ có thể dùng chúng để tế lễ cây thánh của gia tộc, giúp cây thánh sinh ra nhiều thành viên mới hơn nữa. Như vậy, một vòng luẩn quẩn tích cực sẽ được hình thành, giúp gia tộc Tao ngày càng phát triển mạnh mẽ hơn. “Nếu vậy thì thỏa thuận như vậy đi. Hai mươi năm là đủ thời gian để ông suy nghĩ kỹ xem mình muốn cái gì.” Chỉ với vài lời nói, Kỳ Tu đã biến nơi này thành một vườn đào của riêng mình. Kỳ Tu ngước nhìn xa xăm, thấy vô số cây đào đung đưa trong gió, những quả đào thọ rực rỡ tỏa ra ánh sáng lung linh. …… Sau khi đạt được thỏa thuận với ông già Tao Guyun, Kỳ Tu trở về ngọn núi nhỏ kia. Ông dự định sẽ tận dụng hai mươi năm này để rèn luyện kỹ năng tu luyện và nâng cao các pháp thuật của mình. “Tu vi của tôi đã đạt đến đỉnh cao, tạo thành thể xác linh hồn; bước tiếp theo là làm thế nào để hòa nhập con đường tu luyện của mình vào thể xác này, và trở thành một vị thần đạo.”

Trước đây, Thủy Bá đã từng nói rằng cuộc khổn nạn lớn trong quá trình tu luyện của tôi sẽ vô cùng gian nan, và có khả năng cao là tôi sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm đến mức không thể sống sót.

Làm thế nào để vượt qua cuộc khổn nạn này cũng là một vấn đề lớn.”

Ngồi thiền giữa núi non, Kỳ Tu trầm ngâm suy nghĩ, sau đó lấy ra từ Kim Thiêu Ngọc Châu một viên ngọc lam trong suốt, phát ra tiếng sóng biển vang vọng mỗi khi nó được lắc nhẹ.

Viên ngọc này cũng chính là do Thủy Bá tặng cho ông ta ngày xưa; bên trong nó ẩn chứa bí mật về cách vượt qua cuộc khổn nạn lớn trong quá trình tu luyện.

Tuy nhiên, kể từ khi nhận được viên ngọc này, ông ta đã thử dùng đủ mọi phương pháp để mở nó ra, nhưng đều không thành công.

“Có lẽ vẫn chưa đến lúc…”

Ông ta lại vuốt ve viên ngọc lam một lúc, sau đó cất nó đi và vung tay rải ra một ít đậu nành.

Ánh sáng huyền ảo lóe lên, sương mù linh thiêng bao trùm không gian xung quanh.

Hàng trăm chiến binh mặc áo vàng xuất hiện, những người này sở hữu sức mạnh phi thường và trí tuệ minh mẫn. Theo chỉ dẫn của Kỳ Tu, họ bay đi và không lâu sau đó đã mang về những cây cối lớn, đá nặng để xây dựng nơi ở cho ông ta trên đỉnh núi này.

So với các thợ thủ công thông thường, hiệu quả làm việc của những chiến binh mặc áo vàng thực sự đáng kinh ngạc.

Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, một khu vườn yên tĩnh, thanh lịch đã xuất hiện trước mắt Kỳ Tu– gồm có phòng đọc sách, phòng chế thuốc, phòng vẽ tranh, và thậm chí còn có những tảng đá nhân tạo, hoa cỏ, cây cối để trang trí.

Gật đầu nhẹ, Kỳ Tu bước vào phòng đọc sách, nhìn quanh một lát rồi đến trước bàn viết, kéo tà áo xuống và ngồi xuống, sau đó lấy bút, mực, giấy và đá mài ra để bắt đầu sao chép kinh văn từng chữ một.

Bây giờ, với những huyệt đạo Hỗn Nguyên, ông ta có thể tự mình tu luyện nhiều pháp môn khác nhau. Vì vậy, ông ta đã tập trung toàn bộ năng lượng của mình vào những kỹ năng đặc biệt như thư pháp, chế thuốc, hội họa… Những kỹ năng này đã theo ông ta trong thời gian dài, đặc biệt là thư pháp – đó chính là kỹ năng hàng đầu của ông ta.

Khi cấp độ ngày càng cao lên, mỗi bậc thăng tiến trong những kỹ năng này đều mang lại những cải thiện mạnh mẽ.

Mười hai năm trôi qua…

Kỳ Tu sống an nhàn trong nhịp sống đơn giản nhưng không hề nhàm chán.

Mỗi buổi bình minh, khi tia nắng đầu tiên xuyên qua khe cửa sổ, ông đã ngồi bên bàn mài, vẽ nét từng nét bút, mỗi đường nét đều thể hiện sự hiểu biết sâu sắc của ông về con đường chân lý ấy.

Trong phòng luyện thuốc, ngọn lửa le lói, hương thơm của các loại thảo dược lan tỏa khắp không gian; ông đang đun sôi những tinh hoa của sự sống trước lò nung, và mỗi giọt dung dịch thuốc đều ẩn chứa hơi thở của sự sống cùng những quy luật của vũ trụ.

Khi đêm buông xuống, những vì sao lấp lánh, ông lại vẽ nên cảnh sắc thiên nhiên trên những tấm tranh; những dãy núi, sông hồ hiện lên sinh động dưới bút tích của ông, như thể có thể nghe thấy tiếng gió thổi và cảm nhận được dòng chảy của nước.

Thời gian trôi qua âm thầm bên ông; bốn mùa luân phiên, hoa nở rộ vào mùa xuân, quả chín vào mùa thu… Nhưng ông dường như đứng ngoài vòng thời gian ấy; sự tập trung và kiên định đã làm cho phong thái của ông càng trở nên sâu sắc hơn.

Ánh mắt ông sáng ngời và đậm đà, như biển trời đầy sao; mỗi cử chỉ, mỗi hơi thở của ông đều mang theo một nhịp điệu siêu việt, như thể chứa đựng những tri thức sâu thẳm nhất của vũ trụ.

Qua những ngày tháng liên tục đắm chìm trong công việc này, Kỳ Tu dần hình thành một phong thái đặc biệt, một sự oai nghiêm khó có thể diễn tả bằng lời, và ánh sáng từ con người ấy tỏa ra khiến mọi người phải ngưỡng mộ.