“Ở đây, khi vẽ cần phải nhẹ tay hơn nữa; phong cách viết của Huái Sưng chú trọng đến ý nghĩa hơn là hình thức. Nếu vẽ quá mạnh, sẽ mất đi vẻ duyên dáng.”

“Đặc biệt là ở những khúc chuyển tiếp, nhớ đừng dùng mực đậm; bút phải di chuyển nhẹ nhàng, chỉ cần để lại dấu vết là đủ.”

Kỳ Tu gập tay áo lại và đứng bên cạnh, sửa những sai lầm trong cách viết của Tiền Ngọc Tạc.

Những ngày qua, anh ta đã dành cả ngày lẫn đêm để hướng dẫn Tiền Ngọc Tạc. Gần một nửa thời gian mỗi ngày đều được dùng để luyện viết chữ.

Nhìn thấy Tiền Ngọc Tạc vẫn không quan tâm đến việc các khớp ngón tay đã sưng đỏ do viết quá lâu, Kỳ Tu không khỏi thầm ngưỡng mộ.

Thật là những cuộc tranh đấu kín đáo giữa những người giàu có…

“Tử Viên, hãy xem cái này viết ra sao?” Đặt cây bút xuống, Tiền Ngọc Tạc đưa tác phẩm vừa viết lên và tỏ ra rất mong đợi.

Anh ta cảm thấy mình đã tiến bộ rất nhiều trong những ngày này. Dù chưa bằng Kỳ Tu, nhưng ít nhất cũng đã có hình dáng cơ bản.

Nhìn những nét chữ trên giấy, Kỳ Tu gật đầu nhẹ:

“Phông chữ đã giống khoảng bảy phần trăm rồi; chỉ là về mặt mực và kiểu bút vẫn còn thiếu chút tinh tế nữa. Nhưng cũng coi là không tồi rồi… Chỉ trong mười ngày mà đã đạt được mức này, thật là chứng tỏ tài năng vượt trội của công tử ba trong lĩnh vực thư pháp.”

“Đừng nói vậy.”

Tiền Ngọc Tạc lắc đầu, nhận chiếc khăn nóng từ người hầu và lau mặt, rồi cười nói:

“Tài năng à? So với anh, tài năng của tôi thì chẳng qua là ngu dốt mà thôi.”

Không có thầy dạy. Chỉ dựa vào những bản sao này để tự mình tìm hiểu và luyện tập, anh ta vẫn có thể bắt chước được khoảng sáu mươi phần trăm phong cách viết của Huái Sưng.

Chỉ sau khi bắt đầu luyện tập phong cách này, Tiền Ngọc Tạc mới thực sự nhận ra tài năng phi thường của Kỳ Tu trong lĩnh vực thư pháp.

Thật là không thể tin được!

Trong lòng tự nhủ vậy, Kỳ Tu tiếp tục nói:

“Thôi, hôm nay thì dừng ở đây thôi; công tử ba nên nghỉ ngơi sớm một chút.”

Trong thời gian này, cường độ luyện tập của tôi quả thực khá lớn. Nghệ thuật thư pháp không thể vội vàng được; nếu tâm trí bị xáo trộn, bút sẽ không ổn định, và kết quả sẽ không như mong muốn. Tiền Ngọc Tạc xoa xoa đôi ngón tay sưng tấy rồi gật đầu: “Anh nói đúng đấy. Hôm nay thì dừng lại ở đây đã, anh nghỉ một lát đi, sau này tôi sẽ gọi Lão Quan đưa anh về.”

Kể từ ngày biết rằng trong nhà họ Tiền có ma và đã có nhiều người thiệt mạng, Kỳ Tu cùng với Tiền Ngọc Tạc quyết định không ở lại nhà họ Tiền nữa. Họ chỉ đến dạy vào ban ngày và trở về vào buổi tối. Ban đầu, Tiền Ngọc Tạc cũng không hiểu tại sao họ lại muốn làm như vậy… Dù so với nhà họ Tiền, nhà của Kỳ Tu còn tồi tệ hơn cả chuồng heo hay hang chó. Nhưng sau khi Kỳ Tu kiên trì yêu cầu, Tiền Ngọc Tạc cuối cùng cũng đồng ý. Mỗi ngày, Lão Quan đều đưa đón họ. Dù sao thì nhà họ Tiền cũng có đến bảy tám chiếc xe ngựa, việc sử dụng một chiếc cũng không thành vấn đề.

Sau khi nghỉ ngơi một lát trong sân nhỏ, Kỳ Tu đi đến cửa hông ở góc đông nam của nhà họ Tiền. Lão Quan đã đợi sẵn ở đó cùng với chiếc xe ngựa. “Thầy Kỳ ạ, hôm nay kết thúc sớm thật đấy.” Mỗi ngày đi lại như vậy, Lão Quan và Kỳ Tu cũng trở nên thân thiện hơn nhiều. Họ thường xuyên trò chuyện vui vẻ trên đường đi để giải tỏa căng thẳng.

“Đúng vậy, à Lão Quan, đây là đôi câu đối mà bạn nhờ tôi viết lần trước; sáng nay tôi quên mang đến cho bạn rồi.” Ngồi lên xe ngựa, Kỳ Tu lấy ra một đôi câu đối đã được cuộn gọn.

“Ôi, tôi chỉ nói đùa thôi mà, thầy Kỳ lại nhớ đến thật đấy…” Lão Quan vui mừng lau tay và cẩn thận nhận lấy đôi câu đối.

“Chỉ là một đôi câu đối bình thường thôi mà… Nếu thầy thích, lần sau tôi sẽ viết thêm cho thầy một đôi nữa.” Thấy Lão Quan coi đôi câu đối như báu vật, Kỳ Tu không khỏi cười.

“À, thầy Kỳ là người có thể dạy cho cậu ba nhà họ Tiền… Chữ viết của thầy chắc chắn không hề bình thường đâu.” Lão Quan nói một cách nghiêm túc, đặt đôi câu đối vào trong túi áo của mình.

“Ừm…”

Kỳ Tu nghe thấy tiếng đó liền hơi giật mình.

Đúng vậy, người có thể bắt chước phong cách viết của Hồi Tăng như tôi, đã không còn là một thầy dạy viết bình thường nữa.

Với kỹ năng đã thành thạo, việc vượt qua những bậc thầy thư pháp như Hồi Tăng chỉ cần một chút thời gian mà thôi.

Nghĩ đến điều này, ánh mắt Kỳ Tu bỗng sáng lên.

Có lẽ tôi không nên chỉ tập trung vào lĩnh vực thư pháp mà thôi…

Cũng nên thử sức trong một số lĩnh vực khác nữa.

Chẳng hạn như… võ công?

Những điều kinh hoàng xảy ra vào đêm hôm đó vẫn còn in sâu trong ký ức của anh.

Nếu mình có được một sức mạnh nào đó, khi gặp phải những tình huống nguy hiểm, ít nhất cũng có thể tự bảo vệ bản thân.

“Chú Quan, hôm nay vẫn còn sớm, chúng ta không về nhà ngay, xin chú đưa tôi đến Chợ Đông.”

“Được thôi, ngài ngồi yên đi, chúng ta lên đường ngay bây giờ.”

……

Mười lăm phút sau.

Chợ Đông, huyện Bảo Hà.

Hiệu sách Thượng Đại.

Là hiệu sách lớn nhất ở huyện Bảo Hà, Hiệu sách Thượng Đại không chỉ bán sách mà còn cung cấp các vật dụng học tập như bút mực, giấy và đá mài.

Trước đây, đây từng là nơi mà Kỳ Tu chỉ có thể mơ ước đến mà thôi…

Dù sao thì, chiếc giấy rẻ nhất ở đây cũng phải ba mươi văn; một bình mực cũng năm mươi văn… Các cuốn sách cổ hay bản sao cổ thì giá cả thực sự quá cao, anh không dám tưởng tượng nổi.

Vuốt ve chiếc túi xách đang chứa hai mươi lượng bạc, Kỳ Tu tự tin bước vào hiệu sách này – nơi mà anh đã đi qua hàng trăm lần nhưng chưa bao giờ bước chân vào.

“Ngài trông lạ lẫm thật, lần đầu đến đây à?”

Ngay khi bước vào hiệu sách Thượng Đại, một nhân viên đã nhanh chóng tiếp đón anh với nụ cười.

“Ừm.”

Nhìn quanh cửa hàng rộng khoảng năm sáu trăm mét vuông, Kỳ Tu kéo tay áo lên và nhíu môi:

“Ở đây… có sách về việc luyện võ không?”

“Sách về luyện võ ư?”

Nụ cười trên khuôn mặt người nhân viên bỗng nhiên tắt đi.

“Ông muốn nói đến… những cuốn tiểu thuyết võ hiệp phải không?”

“Không, tôi muốn nói đến những bí quyết võ thuật thực sự, loại có thể giúp người ta học được võ công.”

“Xin lỗi, chúng tôi chỉ là một hiệu sách thôi. Nếu muốn học võ, xin ông rẽ trái ra ngoài và hỏi các trường dạy võ nhé.”

Người nhân viên nhìn Kỳ Tu một cách kỳ lạ, sau đó kiên nhẫn chỉ về hướng cửa ra.

Với vẻ mặt ngượng ngùng, Kỳ Tu rời khỏi hiệu sách Thương Đại. Anh ta gãi đầu và tự nhủ: “Mình đã nghĩ sai rồi… Tưởng rằng thế giới này có bối cảnh cổ đại, nên những bí quyết võ thuật sẽ dễ dàng tìm thấy ở bất cứ đâu. Nhưng thực ra, những bí quyết thực sự lại không thể nào được để trong một hiệu sách như thế này được…”

Theo hướng mà người nhân viên chỉ, Kỳ Tu đến một con phố đầy các trường dạy võ. Đứng ở ngã tư, anh ta nhìn vào bên trong và thấy khoảng bảy hay tám trường dạy võ nằm liền kề nhau. Trước mỗi cửa trường đều có vài người đàn ông mạnh mẽ, mặc đồ tập võ đang tập luyện. Dù trời lạnh giá, những người học võ này dường như không hề cảm thấy lạnh chút nào; họ vung đá, đánh vào cọc gỗ, tập luyện hăng say đến mức hơi nước bốc lên từ đỉnh đầu họ.

“Cũng coi như là hình thức quảng cáo thôi…” Kỳ Tu nhìn những người đàn ông đầy cơ bắp kia và thốt lên. Với quá nhiều trường dạy võ như vậy, anh ta không biết nên chọn trường nào mới đáng tin cậy. Đúng lúc anh ta đang do dự không biết nên hỏi thông tin ở trường nào thì bỗng nhiên có một đôi tay to lớn vỗ vào vai anh ta từ phía sau.

Lực vỗ quen thuộc khiến khuôn mặt anh ta tái lại.

“Thưa ông Kỳ, ông đang ở đây à?” Một người đàn ông và một người phụ nữ mỉm cười, đi theo phía sau và đứng trước mặt Kỳ Tu.

“Thưa thiếu gia thứ hai, thật là trùng hợp…” Kỳ Tu không khỏi nhăn mặt vì cơn đau ở vai. Thiếu gia này cũng khá tốt, chỉ là cách anh ta vỗ vai thì hơi mạnh quá mức thôi…

Nhìn xuống con phố đầy các trường dạy võ bên cạnh, Tiền Ngọc Tạc bắt đầu quan tâm đến chúng…

“Ông Qi muốn… luyện võ à?”

“Không hẳn vậy đâu; chỉ là gần đây tôi học hành quá chăm chỉ nên muốn tìm cách để cải thiện sức khỏe, làm cho cơ thể mạnh mẽ hơn mà thôi.”

Vung tay, Kỳ Tu tự nhiên không thể tiết lộ mục đích thực sự của mình trước Tiền Ngọc Xuyên, liền bịa ra một lý do để che giấu điều đó.

“Hahaha, hiểu rồi. Nhưng việc nhỏ như thế này, ông Qi cứ tìm tôi là được mà… Những võ đường kia chỉ dạy những thứ hình thức mà thôi, chẳng có ích lắm đâu.”

“Vậy thì ngày mai trưa, tôi sẽ đến sân nhà bạn ở Yuzé để dạy bạn vài chiêu thật! Đừng quên đợi tôi nhé!”

Nói xong, Tiền Ngọc Xuyên cười ha hả và không quan tâm liệu Kỳ Tu có đồng ý hay không, rồi cùng người đàn ông và người phụ nữ kia rời đi.

“Eh…” Kỳ Tu định từ chối, nhưng nghĩ đến tính cách của Tiền Ngọc Xuyên, anh chỉ còn cười và gật đầu.

Lòng tốt khó từ chối thật đấy…

Vì có sự can thiệp của Tiền Ngọc Xuyên, Kỳ Tu không đi đến các võ đường nữa, mà quay lại nhà và gọi món ăn tại quán rượu Chunlai ở khu Đông Thành, sau đó mang về nhà.

……

Tuyết rơi liên tục vài ngày, cuối cùng cũng tạnh đi. Khi tuyết tan, nhiệt độ vào buổi tối giảm xuống, và con đường trở nên băng giá, trơn trượt vô cùng.

Đi chậm rãi và cẩn thận, Kỳ Tu cuối cùng cũng về đến cửa sân nhà mình. Anh kéo tay áo lên lau mồ hôi trên mũi. Suốt quãng đường, anh luôn lo sợ rằng những món ăn mà mình đã tốn ba đồng bạc để gọi sẽ bị vỡ.

Phải mất gần nửa giờ mới đi được quãng đường hơn hai dặm.

“Việc luyện võ thực sự cần được đưa lên lịch trình hàng ngày rồi… Cơ thể tôi quá yếu đuối.”

Trở về phòng khách, Kỳ Tu đặt món ăn xuống và ngồi xuống ghế, thở hổn hển. Anh lẩm bẩm với bản thân, trong khi đó nhìn lên tờ giấy trắng được dán trên cửa. Dòng chữ trên tờ giấy vẫn không hề thay đổi.

Thấy biểu tượng 【Chỉnh】 vẫn còn đó, Kỳ Tu Nhãn Thần cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Hai xác chết mà anh ta đã nhìn thấy tại biệt thự Tiền cách đây mười ngày vẫn in sâu trong ký ức của anh ta.

Sau khi trở về nhà, mỗi tối anh ta đều dùng ký tự 【Chấn】 để bịt kín cửa sổ và cửa ra vào. Anh ta cũng nhận ra rằng việc viết ký tự 【Chấn】 không hề không tiêu hao gì cả; thực ra nó đang lặng lẽ làm suy yếu sức lực của anh ta. Năm ký tự 【Chấn】 là giới hạn hiện tại của anh ta. Khi đạt đến giới hạn đó, anh ta sẽ cảm thấy tim đập dồn dập, tay chân mất sức, giống như đang bị hạ đường huyết vậy. Anh ta cần phải nghỉ ngơi ít nhất hai giờ mới có thể hồi phục được phần lớn sức lực.

Hơn nữa, những ký tự 【Chấn】 được viết trên giấy trắng chỉ có tác dụng trong một ngày thôi. Sau một ngày, sức mạnh kỳ diệu ẩn chứa bên trong chúng sẽ biến mất, và những ký tự đó lại trở thành những tờ giấy trắng bình thường.

Sau khi kiểm tra xong nhà mình không có bất cứ thứ gì ô uế nào xâm nhập vào, Kỳ Tu đứng dậy rửa tay, rồi thưởng thức những món ăn mà mình đã chuẩn bị mang về: thịt luộc, đậu phụ xay, sườn sốt đường giấm, canh chua cay… Dù không phải là những món ăn quý hiếm gì, nhưng đối với Kỳ Tu – người đã trải qua hơn hai năm sống khó khăn – thì đây thực sự là những món ăn ngon tuyệt.

Sau khi ăn no, Kỳ Tu thu dọn đồ ăn và đi về phía cửa ra vào. Lúc này, ký tự 【Chấn】 được dán trên cửa bỗng nhiên phát sáng nhẹ. Có vẻ như nó đã cảm nhận được điều gì đó… Khuôn mặt Kỳ Tu thay đổi ngay lập tức, anh ta nhanh chóng cúi xuống và nhìn ra ngoài qua khe cửa. Mười ngày rồi… Làm sao họ vẫn có thể tìm đến được?! Bây giờ vẫn là ban ngày mà! Cánh cửa sân không được đóng… Ánh nắng mặt trời chiếu trên những tảng băng trên mặt đất, tạo ra ánh sáng chói lọi. Một bóng dáng cứng đờ, lặng lẽ đi qua trước cửa nhà Kỳ Tu và tiếp tục đi sâu vào con hẻm. Không phải họ đến tìm mình đâu…

Dựa vào cửa, Kỳ Tu đứng đó trong vài phút cho đến khi trán anh ta đầy mồ hôi. Nhưng rất nhanh sau đó, khuôn mặt anh ta lại trở nên nghiêm túc. Liệu những thứ từ biệt thự Tiền có bị lấy ra ngoài không?

……

Nếu bạn thích cuốn sách này, xin hãy lật sang trang tiếp theo và để lại lượt đọc của mình nhé. Các cuốn sách mới rất cần sự ủng hộ của độc giả. Cảm ơn mọi người!