Cuối năm đang đến gần, một trận tuyết lớn bắt đầu cuốn trôi khắp nơi.

Bầu trời u ám đầy mây đen, những bông tuyết lớn rơi xuống như dải Ngân Hà đổ xuống từ bầu trời.

Mái hiên nhà đều phủ đầy băng giá, cành cây được tô điểm bởi lớp tuyết trắng.

Dòng suối nhỏ bên ngoài thị trấn trở nên trong trẻo và minh bạch hơn dưới lớp tuyết trắng.

Người dân trong thành phố mặc những bộ quần áo dày ấm và bước ra khỏi nhà, tiến về phía trước trong làn tuyết bay mù.

Tiếng giẫm trên tuyết vang lên rõ ràng, để lại những dấu chân sâu cạn khác nhau trên mặt tuyết trắng xóa.

Đứng dưới mái hiên,

Kỳ Tu kéo chặt chiếc áo bông màu xanh xám, gấp tay vào ống tay áo và ngẩng đầu nhìn những bông tuyết lớn rơi xuống.

Chỉ trong chốc lát, đã hai năm trôi qua kể từ khi anh ta đến thế giới này.

Nghe tiếng cười, tiếng pháo hoa bên ngoài cửa, cùng với tiếng bước chân vui vẻ của trẻ em,

Ánh mắt của Kỳ Tu hơi chuyển động.

Anh ta không phải là người của thế giới này.

Hai năm trước, do một vụ tai nạn xe hơi, anh ta đã được tái sinh, chiếm lấy thân xác của một người khác và bắt đầu sống lại ở thế giới này.

“Lại đến Tết rồi.”

Thở ra hơi sương trắng, Kỳ Tu thở dài một hơi.

Chỉ trong chốc lát, đã hai năm trôi qua kể từ khi anh ta đến thế giới này.

Anh ta cũng không biết cha mẹ mình ở thế giới khác đang sống như thế nào.

Mặc dù anh ta không phải là con trai duy nhất trong gia đình,

Nhưng khi anh ta qua đời, em trai mới chỉ sáu tuổi; cha mẹ anh ta, với mái tóc đã bạc, phải chịu đựng nỗi đau mất con trong thời gian dài.

Toc toc toc—

Đúng lúc Kỳ Tu đang nhìn những bông tuyết rơi và nhớ về người thân,

Cánh cửa gỗ bên ngoài sân được gõ.

“Ông Qi có ở nhà không ạ?” Một giọng nói trong trẻo như tiếng chuông vang lên bên ngoài cửa.

Che mặt khỏi gió tuyết, Kỳ Tu bước đến cửa và mở ra.

Bên ngoài cửa đứng một cô bé khoảng tám, chín tuổi, mặc chiếc áo bông màu đỏ tươi, tay cầm một cái giỏ gỗ.

“Xuan Nhi à, có chuyện gì cần nói không ạ?”

“Mẹ bảo con mang đồ này đến cho ông Qi.” Cô bé Xuan Nhi nói với giọng non nớt, trong khi cố gắng nâng cao cái giỏ trên vai mình:

“Mẹ cũng muốn ông viết cho nhà chúng con một đôi câu đối Tết nữa.”

Nhận lấy cái giỏ từ tay Xuan Nhi, Kỳ Tu mở tấm vải đỏ phủ trên giỏ, bên trong là một giỏ đầy bánh bao hấp và mười mấy quả trứng.

Kỳ Tu Chủ nhân ban đầu của thân xác này là một học giả nghèo khó.

  Từ nhỏ, cậu ấy đã là một đứa trẻ bị bỏ rơi và được một vị lão học giả nhận nuôi.

  Khi 16 tuổi, người cha nuôi của cậu qua đời; ngoài vài đồng bạc lẻ, chỉ còn lại mảnh sân này – nơi gần như chỉ đủ che chắn khỏi mưa gió.

  May mắn thay, dù là một học giả yếu đuối, nhưng nhờ sự dạy dỗ từ người cha nuôi, Kỳ Tu đã học được cách viết chữ rất đẹp. Nhờ vào kỹ năng này, hàng ngày cậu viết thư giúp các hàng xóm, viết câu đối trong dịp Tết, và soạn những bài điếu văn tưởng niệm cho người già. Nhờ vậy, cậu có thể kiếm đủ tiền để sống qua ngày.

  “Đã hiểu rồi, tôi sẽ về báo mẹ cậu, sau đó sẽ mang theo mực và bút đến đây.”

  Kỳ Tu nhẹ nhàng vuốt má cô bé nhỏ, cười nhìn cô bé nhanh nhẹn nhảy múa rời đi.

  Trở vào nhà, cậu cất những chiếc bánh bao và trứng gà vào tủ. Sau đó, cậu quay lại phòng ngủ và cho mực, bút, đá mài vào túi vải do chính mình may.

  “Mực sắp hết rồi… Có lẽ trong những ngày tới nhu cầu về câu đối sẽ rất cao; tôi cần phải đi mua thêm một bình mực mới.”

  Nhìn bình mực gần cạn, Kỳ Tu nhíu mày. Trong nửa tháng vừa qua, trên con đường thương mại ngoài huyện Bảo Hà đã xảy ra vài vụ án mạng, khiến cho số lượng các đoàn thương nhân đi lại giảm đi đáng kể. Điều này cũng khiến giá cả trong thành phố tăng lên đáng kể; loại mực trước đây chỉ có giá ba văn mỗi bình, giờ đã tăng lên năm văn mỗi bình. Sự tăng giá gần gấp đôi này khiến Kỳ Tu– người đang gặp khó khăn về tài chính– cảm thấy rất áp lực.

  “Hy vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn sau Tết…”

  Sau khi thu dọn đồ đạc xong, cậu quấn chiếc khăn len đã phai màu quanh cổ, kéo căng tay áo và bước ra ngoài trong cơn bão tuyết.

  ……

  “Chú Kiều ơi, đã viết xong rồi, chú đến xem thử được không?”

  Đặt bút xuống, Kỳ Tu cuộn tay áo lên và vuốt phẳng tờ giấy đỏ trên bàn.

  “Khá tốt đấy… Thật sự rất tốt! Nói thật, chữ của anh Qi ở huyện Bảo Hà này có lẽ cũng thuộc hàng xuất sắc nhất rồi đấy.”

  Ngậm điếu thuốc, Kiều Dũng hít thở khói dày đặc, liên tục khen ngợi những câu đối trên bàn.

“Chú Qiao, chú khen quá mức rồi. Việc viết của tôi cũng chỉ ở mức bình thường thôi, không tốt như chú nói đâu.”

“Và xin chú đừng gọi tôi là ông Qi, cứ gọi tôi là Tiểu Qi là được. Tôi chẳng có danh vị gì cả, không xứng đáng được gọi là ‘ông’ đâu.”

Kỳ Tu cười khiêm tốn trong lúc dọn dẹp bút mực và đá cẩm thạch.

“À, mắt tôi này khá là… nhạy bén đấy. Cậu có tài năng lớn, chỉ là chưa đến lúc thôi. Này, đây là tiền công, hãy cầm lấy đi.”

Qiao Yong lấy ra một chuỗi đồng bạc và đưa cho Kỳ Tu, nói một cách rất nghiêm túc.

“Vậy thì xin cảm ơn lời chú nhé… Nhưng số tiền này có vẻ nhiều hơn mức cần thiết…”

Kỳ Tu ngạc nhiên khi nhận ra số lượng đồng bạc không phù hợp, liền định trả lại.

“Cứ giữ lấy đi. Dịp Tết này, một mình cậu cũng khó khăn lắm; hãy dùng tiền này để mua thức ăn ngon đi.” Qiao Yong ngăn Kỳ Tu lại.

“Vậy thì… cảm ơn chú Qiao nhé.” Trong lòng ấm áp, Kỳ Tu cất đồ và chào tạm biệt gia đình Qiao trước khi rời đi.

Trên đường trở về nhà, Kỳ Tu dừng chân bên cửa hàng thịt ven đường.

Dịp Tết này, sao không thử ăn thịt một lần nhỉ?

Sau khi kiểm tra lại số đồng bạc trong tay, Kỳ Tu tự tin bước vào cửa hàng.

Người thợ mổ tên Lưu Tam Kim đang dùng que mài dao để mài lưỡi dao thì nhìn thấy Kỳ Tu đi đến, liền cười nói:

“Ông Qi, hiếm khi thấy ông đến đây nhỉ. Lần này, vẫn muốn mua hai lượng thịt à?”

Do tình hình kinh tế eo hẹp, Kỳ Tu mỗi tháng chỉ có thể ăn thịt một hoặc hai lần, mỗi lần cũng chỉ mua khoảng hai lượng thịt để thay đổi khẩu vị mà thôi.

Lâu dần, mỗi khi gặp Kỳ Tu, ông Lưu luôn trêu chọc anh ta.

“Ừm, theo quy tắc cũ, hai lượng thịt, cắt thành sợi nhé.”

Đã quen với những lời trêu chọc của ông Lưu, Kỳ Tu vẫn bình tĩnh đứng trước cửa hàng, lấy túi tiền ra và đếm mười đồng bạc đặt lên thớt.

“Được rồi, khách quý ghé thăm, hai lượng thịt nạc, cắt thành sợi nhé!”

Ông Lưu cố tình hét to lên, sau đó cắt một miếng thịt nạc khoảng bằng bàn tay, cắt nhanh chóng rồi bọc vào giấy dầu và đưa cho Kỳ Tu.

“Cảm ơn.”

Với một lời cảm ơn nhẹ nhàng, Kỳ Tu nhận lấy đĩa thịt và quay đi.

Nhìn bóng dáng của Kỳ Tu khuất xa, người thợ mổ tên Lưu khinh miệt một tiếng rồi nhổ ra một ngụm đờm đặc.

“Đám học giả nghèo kiết, cứ phải quan tâm đến những chuyện vớ vẩn, gầy như que tre, sợ là gió lớn thổi bay mất thôi.”

……

Kỳ Tu mang thịt trở về nhà.

Quét đi lớp tuyết bám trên vai, anh ta lấy chiếc ấm đồng đang đặt trên bếp xuống, đưa đôi tay lạnh cóng gần ngọn lửa than để xoa dầu.

Cảm nhận hơi ấm từng chút lan tỏa vào đôi tay mình, Kỳ Tu đặt ấm xuống rồi vào phòng ngủ, lấy bút mực giấy đá ra và chuẩn bị trên bàn.

Anh ta trải một tờ giấy Bát Đô hơi thô ráp ra.

“Hừ…”

Thở dài một hơi, Kỳ Tu nâng cánh tay lên, nhúng đầu bút lông nai vào mực, rồi in xuống giấy.

Những nét mực hiện lên, tạo thành những dòng chữ đậm đà, ngay ngắn.

**[Thư pháp: 99.1%]**

**[Nấu ăn: 7.6%]**

Ánh mắt anh ta soi vào những dòng chữ huyền bí, cổ xưa ấy; anh ta vuốt ve mép mũi và cười một cách bất đắc dĩ.

So với những người xuyên không khác…

Khả năng đặc biệt này của anh ta xuất hiện khá muộn. Chỉ một tháng trước, vào một đêm anh ta mất ngủ và viết lách, khả năng này mới đột nhiên trỗi dậy.

Và công dụng của khả năng này cũng giản dị, không hề phức tạp. Chỉ cần anh ta chăm chỉ thực hiện bất cứ việc gì, anh ta sẽ liên tục nhận được những hiểu biết mới.

Chẳng hạn như khi viết chữ – mỗi nét bút đều mang lại cho anh ta những ý tưởng mới, và nét tiếp theo sẽ được cải thiện hơn.

Có thể nói, trong suốt tháng vừa qua, trình độ thư pháp của anh ta đã tiến bộ nhanh hơn cả một năm trước đó.

“Để nâng cao trình độ thư pháp này, lượng dầu đèn mà tôi tiêu thụ trong tháng vừa qua còn nhiều hơn cả ba bốn tháng thông thường nữa.”

Nhìn vào con số trình độ thư pháp sắp đạt mức hoàn hảo, Kỳ Tu mút môi một cái. Anh ta muốn tìm hiểu xem khi trình độ đạt 100%, sẽ có những hiệu quả gì xảy ra.

Trong suốt tháng này, mỗi khi rảnh rỗi, anh ấy đều cầm bút luyện viết chữ. Để tiết kiệm mực, anh ấy dùng bút lông nhúng nước sạch để luyện tập. Nhưng việc này vào ban ngày còn đỡ, còn vào ban đêm, việc sử dụng dầu đèn thì thực sự là một khoản chi phí không hề nhỏ. “Hy vọng trời phù hộ, để mười mấy can dầu đèn của tôi không bị lãng phí hoàn toàn.” Khi thấy kỹ năng viết chữ của mình gần như đã hoàn thiện, Kỳ Tu quyết định sẽ cố gắng hết sức trong đêm nay để đưa nó lên mức 100%. Anh muốn xem sau khi viết chữ hoàn chỉnh, kết quả sẽ như thế nào… Ê— Ban đêm đã khuya lắm rồi. Bão tuyết bên ngoài càng lúc càng dữ dội. Gió lớn cuốn qua, làm cho ánh đèn dầu rung lay, tỏa ra ánh sáng mờ ảo. “Năm nay tuyết thật là dày đặc…” Ngẩng đầu nhìn những bông tuyết rơi liên tục suốt cả ngày, Kỳ Tu đứng dậy và đóng cửa sổ lại, để gió lạnh không làm lung lay ánh đèn nữa. “Bắt đầu thôi…” Sau khi vận động ngón tay một chút, Kỳ Tu ngồi thẳng người lại, cầm bút lông và bắt đầu viết trên giấy. Trong đêm tuyết gió, căn phòng nhỏ chỉ có ánh đèn dầu le lói. Hương mực nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí; chàng trai trẻ ngồi trước bàn, tập trung viết chữ. Lông mày anh hơi nhăn lại, ánh mắt đắm chìm trong từng nét chữ được viết ra. Đầu bút nhẹ nhàng chạm vào giấy, mỗi nét đều đầy sức mạnh và hấp dẫn. Các động tác của anh đơn giản nhưng chính xác, không hề lơ là. Hơi thở của anh nhẹ nhàng và điệu động, hòa quyện hoàn hảo với nhịp độ viết chữ. Khi những nét chữ dần hình thành, những suy nghĩ sâu sắc bắt đầu xuất hiện trong đầu Kỳ Tu. Không biết đã trôi qua bao lâu… Đang viết một nét chữ đầy sức mạnh, Kỳ Tu bỗng nhiên dừng lại, ánh mắt trở nên mơ hồ. Một luồng khí u ám bắt đầu lan tỏa từ cơ thể anh… Như một dòng tri thức dữ dội trào ngập trong đầu óc, lan tỏa khắp cơ thể anh. Một lúc sau… Kỳ Tu mới tỉnh táo trở lại, ngẩn ngơ nhìn vào tờ giấy trắng trước mặt. Một dải ánh sáng gần như không thể nhìn thấy đang lặng lẽ chảy trôi trong những nét mực… … “Hahaha!!!” Đêm khuya… Tiếng cười lớn bất ngờ làm bay mất các con chim, đánh thức cả hàng xóm! Ánh đèn trong từng nhà đều bật sáng. Những người mặc áo len, khuôn mặt đầy giận dữ, ló đầu ra ngoài cửa và la mắng: “Ai vậy? Giữa đêm khuya, điên rồ à?” …