Là một đệ tử của Thần Tiêu Tông, khi hưởng thụ sự bảo trợ và các quyền lợi từ tông môn, người ta cũng phải gánh vác những trách nhiệm tương ứng. Chẳng hạn, như những đệ tử thuộc gia tộc chính thống của tông môn, sau khi được thăng chức lên Nhiễm Huyết Cảnh, họ sẽ lần lượt đảm nhận các chức vụ khác nhau trong tông môn, giúp đỡ các bậc tiền bối tu luyện để họ có thêm thời gian tập trung vào việc rèn luyện của mình. Trong khi đó, những đệ tử thuộc gia tộc phân nhánh thì sẽ nhẹ nhàng hơn một chút; bởi vì họ không tiếp cận được những tài liệu thiêng liêng cốt lõi của tông môn và cũng không thể đảm nhận các chức vụ nội bộ. Ngoài việc hưởng những quyền lợi cơ bản, những đệ tử này phải kiếm sống bằng cách hoàn thành các nhiệm vụ được giao bởi tông môn hoặc bằng cách “mua” các thứ cần thiết thông qua việc nạp tiền đạo. Vì vậy, việc quản lý đối với những đệ tử gia tộc phân nhánh cũng thoải mái hơn nhiều. Hơn nữa, họ còn có thể rời khỏi tông môn, nhưng việc này đòi hỏi phải trải qua nhiều quá trình rất phức tạp. Ngay cả khi đã hoàn thành những quá trình đó, họ vẫn phải thề sẽ không tiết lộ bất kỳ bí mật nào của Thần Tiêu Tông.

“Sư huynh Cát, anh thuộc gia tộc chính thống hay gia tộc phân nhánh?” Nhìn ngắm vẻ ngoài thanh lịch của Cát Bình, Kỳ Tu hỏi một cách tò mò.

“Tôi thuộc gia tộc phân nhánh. Dưới sự dẫn dắt của sư phụ, ngoại trừ sư đệ cả và sư đệ thứ sáu là đệ tử gia tộc chính thống, sư tỷ thứ hai, sư huynh thứ ba, sư huynh thứ tư và tôi đều thuộc gia tộc phân nhánh.”

“À, vậy là em vẫn chưa quyết định xem mình nên chọn gia tộc chính thống hay gia tộc phân nhánh à?” Nhận thấy sự do dự trên khuôn mặt của Kỳ Tu Nhãn Thần, Cát Bình mỉm cười an ủi:

“Thực ra, em không cần phải quá lo lắng về điều này. Em có thể suy nghĩ thong thả, dù là một năm, hai năm, hay thậm chí năm, mười năm cũng được. Chỉ là trước khi quyết định, em sẽ không được hưởng những quyền lợi dành cho đệ tử gia tộc chính thống mà thôi. Tuy nhiên, em nhất định phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Đệ tử gia tộc chính thống có những ưu điểm riêng, còn đệ tử gia tộc phân nhánh cũng vậy. Không có cái nào tốt hơn cái nào cả; chỉ có cái nào phù hợp nhất với em mà thôi.”

“Không có thứ gì là tốt nhất, chỉ có thứ phù hợp nhất với mình mà thôi…”

Đêm khuya, nằm trên giường, Kỳ Tu đặt hai tay sau đầu và từ từ lặp lại câu này mà Cát Bình đã nói với mình.

Ánh mắt anh chuyển động nhẹ, và bảng thông tin đơn giản, cổ xưa hiện ra trước mắt.

**[Thư pháp (bốn cấp): 31%]**

**[Nhân đạo công đức (một cấp): 15%]**

**[Hỗn Nguyên Long Hổ Chân Kinh Bí Ý (hai cấp): 49%]**

**[Pháp thuật Ngũ Hành Thủy Du Độn (một cấp): 88%]**

**[Kỹ năng Phá Thể Vô Hình Kiếm (một cấp): 66%]**

**[Chưởng Tâm Lôi (một cấp): 7%]**

**[Nghệ thuật Nhìn Khí (một cấp): 43%]**

**[Luyện Dược (ba cấp): 31%]**

**[Hội họa (hai cấp): 83%]**

**[Nấu ăn: 98,9%]**

…

Ánh mắt anh dừng lại ở mục **[Hỗn Nguyên Long Hổ Chân Kinh Bí Ý]**.

Trong đầu Kỳ Tu, những ký ức về ngày anh bị mắc kẹt trước cánh cửa con đường tu luyện ấy lại ùa về.

Những đêm lạnh giá của mùa đông, anh kiên trì tu luyện không ngừng nghỉ, ngày đêm như điên cuồng.

Trong khoảng thời gian đó, anh trông rối bù, như ma quỷ.

Anh chỉ có một ý chí duy nhất: nếu không thành công trong việc sáng tạo ra pháp thuật này, thì sẽ hy sinh mạng sống để thực hiện nó!

Cuối cùng, trong cơn hoảng loạn sinh tử ấy, anh mới nhận ra được bí mật của pháp thuật Hỗn Nguyên này.

Có lẽ, so với những bộ kinh điển cổ xưa mà các gia tộc lớn hay các trường phái tôn giáo sở hữu – những thứ có thể giúp con người tiếp cận được cơ thể thiêng liêng hay thậm chí linh hồn – thì pháp thuật này có vẻ không hề cao siêu hay tinh tế.

Nhưng đây chính là con đường mà anh đã tự mình bước qua từng bước một.

Không có bất kỳ cuốn sách nào, không có bất kỳ kinh điển nào có thể phù hợp với anh hơn thế này!

Dù sau này thành tựu của anh không cao xa, nhưng anh sẽ không hề hối tiếc! Anh sẽ không bao giờ lùi bước!

Tâm trạng u ám trong lòng anh bỗng nhiên tan biến hết, và anh mạnh mẽ ngồd dậy, đôi mắt anh lấp lánh ánh sáng mãnh liệt.

Những tình cảm kiêu hãnh và quyết tâm mà anh đã từng có khi đó, một lần nữa trào dâng trong trái tim anh.

Vào khoảnh khắc này, anh ta không còn do dự hay phân vân nữa.

Tâm hồn đầy do dự kia đã trở nên kiên định như sắt đá.

Trái tim tôi mạnh mẽ và bất khuất!

Chỉ trong chốc lát…

Rồng gầm, hổ rú, vũ trụ rung chuyển.

Trên bảng điều khiển kỳ diệu, mức độ thành thạo của Hỗn Nguyên Long Hổ Chân Kinh Bí Ý tăng vọt một cách chóng mặt.

Nhiều trải nghiệm và kiến thức mới tuôn trào ra như suối nguồn.

Kỳ Tu nhìn quanh mình trong sự mơ hồ.

Khí tụ trong cơ thể biến đổi liên tục.

Giống như con tằm hóa thành bướm, trải qua sự biến đổi hoàn toàn.

Không biết đã trôi qua bao lâu…

Một cảm giác thoải mái và vui sướng khó tả lan tỏa khắp cơ thể.

Trong đầu anh ta…

Tiếng sóng pháp luân vang dội, tiếng trống đạo âm vang lên không ngừng, âm thanh của Đại Đạo được lặp đi lặp lại bên tai.

Tiếng hét của rồng mực vang dội chấn động bầu trời; tiếng gầm của hổ tím làm rung chuyển mặt đất!

Khí âm dương liên tục va chạm và giao hòa, giúp [Hỗn Nguyên] ngày càng tiến xa hơn.

Bên trong tâm điện…

Quả cầu Hỗn Nguyên nguyên thủy đầu tiên bắt đầu rung động nhẹ nhàng.

Vào khoảnh khắc tiếp theo…

Hồn phách của Kỳ Tu bỗng nhiên thoát khỏi biển ý thức và nhập vào bên trong quả cầu Hỗn Nguyên nguyên thủy đó.

Vào khoảnh khắc này…

Anh ta chính là quả cầu Hỗn Nguyên!

Quả cầu Hỗn Nguyên chính là anh ta!

Và đúng vào lúc này…

Hỗn Nguyên Long Hổ Chân Kinh Bí Ý đã bước vào cấp độ ba!

Bên trong cơ thể Kỳ Tu, mười quả cầu Hỗn Nguyên phun ra lượng lớn chân khí Hỗn Nguyên, làm sạch toàn bộ cơ thể anh ta.

Dưới sự tẩy rửa liên tục của chân khí Hỗn Nguyên này…

Kỳ Tu bất ngờ nhận ra rằng mức độ thành thạo của các pháp thuật khác mà anh ta đang luyện tập cũng bắt đầu tăng lên.

“Kinh Bí Mật Hỗn Nguyên Long Hồ” – Cấp độ ba, hiệu ứng kỳ diệu: Thống trị muôn pháp!

Hỗn Nguyên đứng ở trung tâm, thống trị tâm hồn và tất cả các pháp thuật.

Một pháp thuật có thể thống trị muôn pháp!

Nhận ra hiệu quả của cấp độ ba này, Kỳ Tu bật cười khoái lạc.

Từ nay trở đi, anh ta không cần lo lắng về việc phải luyện tập quá nhiều pháp thuật mà không thể tập trung được nữa.

Với sức mạnh [Thống Trị Hỗn Nguyên] này…

Về sau, không chỉ có thể tham lam nhiều hơn, mà còn có thể nhai nát mọi thứ một cách dễ dàng.

Chiến binh hình lục giác…

Chỉ còn là vấn đề thời gian!

Dần dần ổn định lại những luồng khí hỗn loạn bên trong người, Kỳ Tu chớp mắt; đôi đồng tử của anh ta trở nên sâu thẳm và điềm tĩnh.

Nhìn lại khoảng thời gian vừa qua,

Cuộc lựa chọn này giữa “Hỗn Nguyên Long Hổ Chân Kinh Bí Ý” và “Cửu Thiên Thần Tiêu Dự Lôi Kinh Thư”,

Thực ra đã trở thành một thử thách lớn đối với tâm hồn anh ta!

Nếu không thể vượt qua được sự do dự trong lòng,

Thử thách này sẽ ăn sâu vào tâm hồn tu luyện của anh ta.

Dù cuối cùng anh ta chọn “Hỗn Nguyên Long Hổ Chân Kinh Bí Ý” hay “Cửu Thiên Thần Tiêu Dự Lôi Kinh Thư”,

Chỉ cần một chút nghi ngờ về quyết định ban đầu,

Thử thách đó sẽ bùng nổ ngay lập tức.

Anh ta sẽ mãi mê suy nghĩ rằng mình đã sai lầm,

Trở nên do dự và không thể tiến lên phía trước,

Cho đến khi hoàn toàn từ bỏ chính mình,

Và biến thành một con rối nô lệ cho ác ma trong tâm hồn.

Đúng lúc Kỳ Tu cảm thấy mình đã vượt qua thử thách này một cách thuận lợi,

Bất chợt, một tiếng cười quyến rũ, ma mị vang lên bên tai anh ta:

“Hừm… May mắn thật cho cái tên tu sĩ nhỏ bé này.

Thật đáng tiếc cho cái xác ngon lành này, được bảo vệ bởi công đức tu luyện của người ta…

Nhưng chị sẽ nhớ đến em đấy.

Lần sau,

Lần sau chắc chắn chị sẽ chiếm lấy thân xác của em.”

Tiếng nói duyên dáng kia dần biến mất.

Đôi đồng tử của Kỳ Tu co lại, một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống trán anh ta.

Nguy hiểm thật…

Không ngờ mình lại bị ác ma theo dõi mà không hề hay biết.

Nếu không phải vì mình kịp thời tỉnh táo và phá vỡ những ảo ảnh đó,

Chắc chắn mình đã bị ác ma chiếm lấy thân xác, trở thành một xác sống vô hồn.

“Con đường tu luyện, đầy rẫy khó khăn và nguy hiểm.

Bây giờ tôi mới chỉ là một Nhập Đạo Cảnh mà thôi.

Nếu thực sự đến được những giai đoạn Nhiễm Huyết Cảnh, Đạo Thân Cảnh… thậm chí là Nguyên Thần Cảnh, những thử thách mà tôi phải đối mặt sẽ còn khủng khiếp hơn nhiều.”

Trong lòng cảnh giác, Kỳ Tu âm thầm tăng cường sự phòng bị; trong quá trình tu luyện sau này, mình cần chú ý nhiều hơn đến tâm trạng của bản thân.

Những thử thách về tâm trạng này không kém gì những hiểm nguy thực sự, dễ xuất hiện mà cũng dễ biến mất. Khi bạn nhận ra chúng, có thể đã quá muộn để khắc phục.

“Không biết có phương pháp hay vật phẩm nào đặc biệt để chống lại những ám ảnh tâm linh này không… Nếu có, thì nên mua sẵn để chuẩn bị từ trước. Tôi vẫn còn hơn mười nghìn đồng tiền; chắc là đủ rồi.”

Nói đến đồng tiền, Kỳ Tu không khỏi nghĩ đến Ngũ Lâm Thông – người đứng đầu cửa hàng Vạn Tín Hàng ở huyện Thanh Lưu. Toàn bộ số tiền mà anh ta có được đều nhờ vào việc bán Phù Lục thông qua người này; anh ta còn trao cho họ quyền độc quyền bán 【Kiếm Phù】 nữa. Sau đó, khi anh ta bị quái vật Tuần Hải Dạ Xá tấn công, nhưng đã xoay chuyển tình thế và truy đuổi chúng, anh ta tình cờ tham gia vào cuộc kiểm tra này.

Giờ đây, hơn một năm đã trôi qua… Chắc chắn người chủ cửa hàng kia đã lo lắng đến điên rồ khi không thấy mình đâu nữa. Có lẽ mình nên tìm cơ hội viết thư giải thích cho họ.

……

Ngày hôm sau, Kỳ Tu ra khỏi nhà vào buổi sáng sớm, đi theo con đường nhỏ được lát đá tròn trịa, và đến trước một khu vườn đặc biệt, nơi trồng đầy cây cối linh thiêng. Khí tự nhiên trong lành lan tỏa khắp khu vườn, mang lại cảm giác ấm áp và yên bình.

Tại cổng vườn, có một tấm bảng gỗ ghi tên chủ nhân nơi đây: Cát Bình.

“Xin hỏi Sư Huynh Cốc có ở đây không?” Đứng trước cổng vườn, Kỳ Tu không vội vàng bước vào, mà trước tiên gọi lớn một tiếng.

“Ai vậy?”

Chưa kịp Kỳ Tu trả lời, một người phụ nữ xinh đẹp, toàn thân màu xanh biếc và có hai đôi cánh ve, đã tò mò bước ra với chiếc chổi trên tay.

“Hừ? Yêu ma à…” Nhận thấy luồng khí “nhẹ nhàng” từ người phụ nữ đó, Kỳ Tu nhíu mắt lại, lòng bàn tay phát ra tia sáng đỏ rực, vang lên tiếng động dữ dội.

“À! Giết yêu quái rồi!”

Nhìn thấy tia sáng đỏ rực đang rung động trong lòng bàn tay của Kỳ Tu, nữ yêu quái kia phát ra tiếng hét chói tai, vứt bỏ cái chổi và bắt đầu chạy trốn.

“Bụp!”

Nàng va phải người của Cát Bình từ phía trước, rên lên đau đớn, che mũi đang chảy máu, và e dè trốn sau lưng anh ta.

“Chủ nhân ơi! Kẻ thù của ngài đã đến rồi.”

“Đừng nói bậy, đó là đệ tử mới của sư phụ tôi.” Cát Bình vỗ nhẹ đầu cô gái yêu quái rồi dẫn cô ra cửa.

“Chào đệ tử nhỏ.”

“Chào cao đệ Ge.” Kỳ Tu cúi chào Cát Bình, trong khi ánh mắt anh ta liếc nhìn cô gái yêu quái đang ẩn sau lưng Cát Bình.

Nhận thấy ánh mắt đó, Cát Bình cười giải thích:

“Cô bé ngốc nghếch này không phải yêu ma, mà là một tiên nữ được tạo thành từ cây linh mộc trăm năm tuổi. Từ nhỏ cô ấy sống trong Ngôi Thiên Tiêu Tông của ta, tính tình tốt bụng và trong sáng, chưa bao giờ làm hại ai. Bây giờ cô ấy có nhiệm vụ quản lý khu vườn này của tôi.”

“Nghe rõ chưa? Tôi không phải yêu ma đâu!” Cô gái yêu quái vung tay, nhăn mặt tức giận.

“Tiên nữ không được phép thiếu lễ phép; hãy đi chào ông chủ thứ bảy đi.” Cát Bình lại vỗ đầu cô ấy một cái và nói.

“Ồ…”

Rất miễn cưỡng, cô gái yêu quái bước ra trước mặt Kỳ Tu và cúi chào:

“Tiểu yêu Bách Linh xin chào ông chủ thứ bảy.”

“Đệ tử nhỏ đến đây sớm thế này… Ồ?” Ánh mắt Cát Bình đột nhiên trở nên nghiêm túc; sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh ta nhận ra điều gì đó và nói:

“Đệ tử nhỏ thật may mắn quá. Chỉ qua một đêm mà đã thay đổi hoàn toàn như vậy… Sư phụ tôi quả thực không hề nhầm lẫn.”

Không ngờ Cát Bình lại nhìn ra sự thay đổi của mình ngay từ lần đầu gặp mặt, Kỳ Tu cười nói:

“Điều này cũng phải cảm ơn cao đệ Ge vì lời khuyên của ngày hôm qua. Hôm nay tôi đến đây chính là để cảm ơn cao đệ.”