“Hãy cầm lấy này, đây là chìa khóa, chúng ta coi như quyết toán hết rồi.”

Người đàn ông già cười ha hả đưa chuỗi chìa khóa cho Kỳ Tu, sau đó vội vàng chạy ra ngoài ngõ với tốc độ nhanh như gió, biến mất không dấu vết.

Kỳ Tu lắc đầu cười nhẹ khi nhìn những hạt bụi vẫn còn lơ lửng bên ngoài cửa.

Anh đóng cửa sân lại và dán một tấm 【Chú Phù】 lên đó.

Ba nghìn năm trăm lượng bạc có hoa văn tuyết đã giúp anh mua được một khu vườn yên tĩnh, độc đáo này tại huyện Thanh Lưu – nơi mà mọi thứ đều đắt đỏ.

“Chỉ trong chốc lát thôi, Tết lại đến rồi…”

Cúi ngồi bên bờ vườn, cơn gió lạnh se se thổi qua, những bông tuyết trắng xốp rơi lả tả xuống; Kỳ Tu đưa tay đón lấy một bông. Anh nhìn ngắm bông tuyết tan chảy thành những giọt nước trong lòng bàn tay mình.

Ánh mắt Kỳ Tu trở nên mơ màng… Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi thôi, người học giả nghèo khó từng phải lo lắng từng bữa ăn hàng ngày, bây giờ đã trở thành một tu sĩ được mọi người ngưỡng mộ. Quả thật, quá khứ chỉ như là khói, tan biến trong chốc lát.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Kỳ Tu bước vào căn phòng bên trong và lấy ra tất cả hành lí của mình từ ao rồng. Quần áo, bút mực, chiếc ghế đung đưa, hai cái thùng chứa các bí kíp võ công và nhiều đồ dùng linh tinh khác…

Anh đã quyết định ở lại huyện Thanh Lưu một thời gian. Vì vậy, anh đã chi tiền mua luôn căn nhà này. Một là vì ở nhà trọ hay quán ăn thường không được yên tĩnh lắm; hai là do thói quen suốt nhiều năm qua, anh rất thích sự yên tĩnh, còn nhà trọ thì quá ồn ào.

Anh vuốt ve mép áo, nằm xuống chiếc ghế đung đưa; bầu trời bên ngoài hiên nhà màu xám đồng, lấp lánh những vì sao trắng, liên tục rơi xuống. Nhẹ nhàng xoa má, Kỳ Tu bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo của mình.

“Pháp thuật Di chuyển bằng Nước trong Ngũ Hành” đã được người tên Mặc Giang sửa đổi, nên tạm thời không cần quan tâm đến nó nữa; tình hình an ninh trong huyện Thanh Lưu cũng khá ổn định, nên pháp thuật này cũng chưa cần thiết trong thời gian tới. Còn “Bí quyết của Phá Thể Vô Hình Kiếm” thì… anh thực sự rất thích luyện tập nó.

Dù sao thì, bất kỳ người đàn ông nào cũng từng mơ ước trở thành một hiệp sĩ dùng kiếm.

Chỉ là việc luyện tập Đạo Pháp Môn này quả thực rất khó khăn. Nội dung của nó vô cùng phức tạp và rườm rà. Tư thế, tâm trí, hình dung trong đầu, sự vận hành của khí huyết, cách điều khiển các nguồn năng lượng… Mỗi bước trong quá trình luyện tập đều phải được thực hiện một cách hoàn hảo; chỉ cần sai sót một chút thôi là tất cả những gì đã đạt được sẽ tan biến hết.

Nếu không có sự hỗ trợ đặc biệt từ Thần Độ Chuyên Nghiệp, mỗi lần luyện tập thất bại, anh ta vẫn có thể rút ra những bài học quý báu, từ đó từ từ sửa đổi và cải thiện quy trình luyện tập của mình. Nhưng có lẽ cho đến nay, anh ta vẫn chưa thực sự bắt đầu con đường luyện tập này. Điều này cho thấy mức độ khó khăn và gian khổ mà người bình thường phải đối mặt khi luyện tập Đạo Pháp Môn là như thế nào.

“Cả võ thuật lẫn pháp thuật đều cần được phát triển song song. Những kỹ năng mà tôi đã theo học từ lâu cũng không thể để lại quá xa phía sau.”

Ánh mắt Kỳ Tu hơi chuyển động, và trên màn hình đơn giản, cổ xưa xuất hiện thông tin về các kỹ năng mà anh ta đã nắm vững:

**[Thư pháp (cấp ba): 83,2%]**

**[Hỗn Nguyên Long Hổ Chân Kinh Bí Ý (cấp một): 3%]**

**[Pháp thuật “Năm hành Thủy”: 2,9%]**

**[Quyết định Phá Thể Vô Hình Kiếm: 0,7%]**

**[Luyện dược (cấp hai): 81,2%]**

**[Hội họa (cấp một): 44,2%]**

**[Nghệ thuật nấu ăn: 98,9%]**

……

Anh ta liếc qua tất cả các kỹ năng mình đã học, và ánh mắt anh ta dừng lại ở dòng cuối cùng – kỹ năng nấu ăn. Dù thư pháp đã đạt đến cấp ba, nhưng nghệ thuật nấu ăn của anh ta vẫn chưa thể vượt qua cấp một.

“Không phải tôi không muốn bạn tiến bộ, mà là tôi sợ rằng nếu bạn đạt được những khả năng đặc biệt, thì khi thư pháp tiến lên cấp cao hơn, bạn sẽ tạo ra một ký tự đặc biệt liên quan đến nghệ thuật nấu ăn… Điều đó thật sự sẽ rất khó xử.”

Nhìn vào kỹ năng duy nhất mà mình có thể tiến bộ bất cứ lúc nào, nhưng lại bị mình cố tình kiềm chế lại, Kỳ Tu cũng cảm thấy bất lực. Dù sao thì, mỗi khi thư pháp tiến lên một cấp mới, anh ta chỉ có thể tìm ra một ký tự “vân triệu” mà thôi. Dù đó là những ký tự huyền bí như **[Chấn Phù]**, những ký tự mạnh mẽ như **[Võ Phù]**, hay những ký tự kỳ lạ như **[Dược Phù]**…

Tất cả những điều đó đều đã giúp ích rất nhiều cho việc tu luyện của anh ta trong suốt một năm qua. Thậm chí, có vài lần anh ta cũng nhờ vào những thứ này mà may mắn thoát khỏi những tình huống nguy hiểm. Vì vậy, tự nhiên anh ta muốn dành cơ hội tiếp thu kiến thức về “Vân Chữ” cho những người có năng lực mạnh mẽ hơn. Chẳng hạn như cái “Pháp Phù” mà anh ta luôn mong muốn…

“Một ngày nào đó khi tôi trở nên mạnh mẽ và không ai sánh kịp, có lẽ tôi sẽ nghĩ đến việc trở thành một ‘ông chủ nhỏ’ của Trung Hoa…”

Đặt lại ánh mắt khỏi công việc nấu ăn, Kỳ Tu quay sang nhìn người bạn thân thiết của mình.

Thư pháp! Kỹ năng đã đồng hành cùng anh ta từ lâu nhất… Ngay cả trong suốt năm tháng khổ luyện Hỗn Nguyên Long Hổ Chân Kinh Bí Ý trong hang động, anh ta cũng không bao giờ bỏ rơi việc luyện tập thư pháp. Và bây giờ, thư pháp sẽ trở thành kỹ năng đầu tiên của anh ta đạt đến cấp độ “Bốn Cảnh Thần Diệu”.

“17%… Chỉ còn khoảng một hoặc hai tháng nữa là đủ thôi.” Đánh giá sơ bộ mức độ thành thạo của mình, Kỳ Tu tràn ngập niềm hy vọng. Kể từ khi thư pháp của anh ta vượt qua cấp độ ba, anh ta luôn có một linh cảm rằng nếu thư pháp tiến lên đến cấp độ bốn, sẽ xảy ra một bước tiến vượt bậc. Nhưng điều đó là gì thì… Linh cảm ấy chưa hề đề cập đến điều gì cụ thể cả.

“Thật là đáng mong đợi…”

……

Huyện Thanh Lưu, với chiều dài tám trăm dặm…

Những ngọn núi cao như bia mộ được bao phủ bởi làn khói đen dày đặc. Xung quanh, những ngọn núi cao chót vót che khuất ánh nắng mặt trời, khiến không gian trở nên u ám và mờ ảo. Sương mù dày đặc bao trùm khắp vùng núi, khiến toàn bộ dãy núi trở nên mơ hồ và khó nhìn rõ. Trên các sườn núi, những vách đá dựng đứng và những hang động hở ra do sự xói mòn; những góc đá nhọn hoắc như răng nanh. Dưới chân núi, xác chết chất đống như rừng, mái tóc và thịt thối rữa trải khắp mặt đất, phát ra mùi hôi thối khó chịu. Ở phía đông, những con yêu ma đang lột thịt người sống; ở phía tây, những con quỷ dữ đang nấu thịt người… Thật là một cảnh tượng địa ngục trần gian, khiến người ta run sợ không ngớt.

Và vào lúc này, sâu trong ngọn núi này… Trong một hang động rộng lớn… Hàng ngàn yêu ma và kẻ xấu xa đang tụ tập ở đây; họ đứng ở nơi này, ánh mắt đầy âm mưu và nguy hiểm, liên tục quan sát xung quanh… Rồi lại hướng ánh mắt về phía giữa hang động.

Bên trong hang động ma quỷ ấy, có một con yêu tinh già ngồi đó.

Con yêu tinh già này ngồi trang nghiêm trên ngai vàng hình hoa sen, hai tay kết ấn, khuôn mặt nở nụ cười; nhìn từ xa, nó giống hệt một bức tượng Phật từ bi trong đền thờ lớn.

Nhưng khi tiến lại gần hơn, người ta mới thấy rằng nửa khuôn mặt của “bức tượng Phật” ấy đã bị hủy hoại, lộ ra làn da thối rữa, đen sạm; khuôn mặt vốn dĩ thanh tao, bình yên ấy giờ đây đã trở thành khuôn mặt quái dị, đáng sợ của một con yêu quỷ.

Đôi mắt đơn của nó đầy máu đỏ, cháy bỏng và đáng sợ.

Cơ thể vốn sáng bóng như đồng, toát ra khí chất thiêng liêng, giờ đây đã bị phân hủy, nhiễm trùng.

Mái tóc đen như lông quạ, được buộc thành một bím dày đặc như xích sắt ở cổ.

Làn da của nó đã trở nên xám xịt, đầy vết nứt và loét lở, tỏa ra mùi hôi thối ghê tởm.

“Chen Sha La Hán, hạn thời ngày hôm nay đã đến rồi… Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?” Một giọng nói bình tĩnh vang lên phía trước con yêu tinh cao gần sáu trượng, to như một ngọn núi nhỏ.

Giọng nói ấy thuộc về một người phụ nữ.

Một người phụ nữ với vẻ ngoài dịu dàng, mặc áo voan trắng, toàn thân phát ra ánh sáng trắng vàng, toát lên vẻ thanh khiết và bình an.

Nhìn người phụ nữ trong sáng như ngọc trắng ấy, những con yêu quỷ và kẻ tu luyện xấu xa bên cạnh đều tràn ngập lòng cuồng nhiệt.

Nếu không có sự hiện diện của con yêu tinh già, chúng đã la hét lao vào tấn công ngay lập tức, thưởng thức từng miếng thịt của cô ấy trước khi nghiền nát xương cốt và uống hết tủy não.

Rồi chúng sẽ dùng những mảnh xương để làm ống thổi, ngày nào cũng chơi đùa với chúng.

“Việc này rất quan trọng… Nếu thất bại, ngươi biết hậu quả sẽ ra sao chứ?” Con yêu tinh già ngồi trên ngai vàng hình hoa sen từ từ nói, giọng nói vang dội như tiếng sấm, làm cho các con yêu quỷ trong hang động đều hoảng sợ.

“Nhưng nếu thành công, La Hán sẽ có thể tái tạo thân xác, thoát khỏi cái xác xấu xa này, và tiến lên một bậc nữa…” Giọng nói của người phụ nữ vẫn bình thản, nhưng mỗi từ đều đi thẳng vào trọng tâm vấn đề.

“Ngươi tin chắc đến mức nào?” Sau một khoảng lặng, con yêu tinh già lại lên tiếng.

“Năm mươi phần trăm.”

“Hừ? Chỉ năm mươi phần trăm mà ngươi dám thử sao?”

Đôi mắt đơn của nó bỗng lóe lên ánh lạnh lẽo; con yêu tinh già gầm lên một tiếng, và ngay lập tức, tất cả các con yêu quỷ và kẻ tu luyện xấu xa xung quanh đều bắt đầu nổi dậy, như thể chúng s

Bất chấp những ánh mắt đáng sợ xung quanh, người phụ nữ vẫn bước đi thong dong về phía trước; mỗi bước chân của cô như gây ra những rung chuyển mạnh mẽ, khiến mặt đất cũng phải run rẩy theo. Ánh sáng hào quang bao quanh cô càng lúc càng rực rỡ hơn. Vô số những bông hoa vàng lượn lờ xuất hiện trong không khí, tỏa ra hương thơm quyến rũ đến kinh ngạc. Hương thơm ấy lan tỏa ra xa, khiến những con quỷ dữ xấu xí, độc ác xung quanh bỗng nhiên trở nên ngoan ngoãn lại. Những thân xác ô uế, đầy máu me và dị dạng dần được thanh tẩy, trở nên sạch sẽ và yên bình.

“Đủ rồi!”

Chen Sha La Han phát ra tiếng gầm thấp; hang động vốn đã gần như trở thành nơi thiêng liêng bỗng nhiên lại trở lại với vẻ u ám và bẩn thỉu như trước. Những con quỷ dữ vẫn nở nụ cười nhẹ trên mặt, nhưng chúng bỗng nhiên tỉnh giấc, trở lại với vẻ bẩn thỉu và méo mó, không hề nhớ gì về những gì vừa xảy ra.

“Tôi có thể hợp tác với các ngài.”

Nghe thấy lời này, khóe miệng người phụ nữ nở nụ cười.

“Nhưng tôi có một điều kiện.”

“La Han cứ nói đi, miễn là không quá đáng, tôi sẽ cho phép,” người phụ nữ nói sau một chút do dự.

“Tôi muốn mượn cuốn ‘Vạn Dục Bản Nguyên Chân Kinh’ của Giáo Phái Kim Hoa Mẫu Thánh để xem.”

Nghe thấy điều này, người phụ nữ lập tức cau mày.

“Điều này… cũng không quá khó, chỉ là La Han dù mang thân xác Phật nhưng không phân biệt âm dương. Còn cuốn ‘Vạn Dục Bản Nguyên Chân Kinh’ của Giáo Phái Kim Hoa Mẫu Thánh thì chỉ có thể tu luyện bằng thân xác âm mới hiệu quả…”

“Ha ha ha, cô gái nhỏ này, lòng tò mò thật là lớn đấy.”

Chen Sha La Han bật cười to; sóng âm mạnh mẽ khiến vài con quỷ yếu thế bị thổi bay ra ngoài. Anh ta nói tiếp:

“Thành thật mà nói, cuốn ‘Vạn Dục Bản Nguyên Chân Kinh’ của các ngài dù cũng là sách quý giá dùng để tu luyện, nhưng cuốn ‘Độ Thế Sát Phá Chân Kinh’ của ta cũng không kém cạnh. Ta muốn mượn cuốn này thực ra là vì cô con gái nuôi của ta.”

“Con gái nuôi?”

Ánh mắt người phụ nữ lộ ra vẻ ngạc nhiên khi nhìn vào khuôn mặt hung ác của Chen Sha La Han. Cô tự hỏi trong lòng: “Người đàn ông này đầy ý chí giết chóc, dùng sự giết chóc để chứng minh con đường đạo… Làm sao anh ta lại có thể nhận một đứa con gái nuôi như vậy?”

“Đến đây, Ngọc Nhi, hãy chào mừng vị nữ thánh của Giáo Phái Kim Hoa Mẫu Thánh này.”

Nghe thấy lời này, người phụ nữ nhìn qua và cảm thấy tò mò. Bên cạnh chiếc ngai sen báu của Chen Sha La Han, bỗng n