Lông trên người anh ta dựng đứng lên; đôi mắt của bóng đen kia tròn xoe, và trong chốc lát, hắn chuẩn bị lùi lại!

Nhưng chưa kịp hành động, một luồng khí nóng bỏng cùng một bàn tay đen thui như sắt đã lao về phía anh ta, nhanh chóng nắm chặt cổ tay anh ta.

“Keng!”

Anh ta vội rút ra một con dao thép ngắn từ lưng, chuẩn bị chém đứt bàn tay phải của Kỳ Tu…

Năm ngón tay anh ta siết chặt lại… Tiếng xương gãy vang lên rõ ràng, khiến bóng đen kia rên rỉ đau đớn; con dao cũng bị làm lung lay.

“Cấp độ Luyện Khí!”

Nhìn thấy luồng khí mạnh mẽ xoay quanh bàn tay đen thui kia, bóng đen kia hoảng sợ và thốt lên.

Và trong lúc hắn đang sững sờ, Kỳ Tu đã quay người lại, dùng một cái tát mạnh mẽ vào ngực bóng đen kia; sức mạnh ấy dữ dội như một con rồng giận dữ.

Máu tươi bắn tung tóe, làm ướt đẫm chiếc mặt nạ trên khuôn mặt bóng đen kia.

Ánh nến trong căn phòng được thắp sáng… Ánh sáng rực rỡ chiếu rọi khắp không gian; nhìn thấy bóng đen kia nằm bất động trên đất, Kỳ Tu cúi xuống nhặt lên cuộn tranh rơi xuống đất.

“Tranh này khá giống…”

Với vẻ mặt u ám, Kỳ Tu cầm cuộn tranh đến trước mặt bóng đen kia và xé bỏ chiếc mặt nạ trên mặt hắn.

Một khuôn mặt trung niên, trông có vẻ chân thành và hiền lành hiện ra trước mắt mọi người.

“Tại sao lại có bức tranh về tôi?”

Trên cuộn tranh, rõ ràng là bức chân dung nửa thân của Kỳ Tu. Tác phẩm được vẽ rất tinh xảo, giống hệt với người thật đến mức đáng ngạc nhiên.

Bóng đen bí ẩn này, vào ban đêm đã xâm nhập vào các gia đình khác nhau và mang theo bức tranh của Kỳ Tu… Rõ ràng là hắn đang tìm kiếm người này một cách có mục đích.

Nhìn chằm chằm vào Kỳ Tu, người đàn ông chân thành kia không nói một lời nào.

“Đã hiểu rồi… Đó là tính chuyên nghiệp phải không?”

Gật đầu đồng ý, Kỳ Tu quay người lấy ra một lọ sứ nhỏ từ tủ:

“Hãy nhét thứ này vào mắt… Thuốc này có tên là ‘Tình yêu của tôi’.”

“Nếu sinh vật đực ăn phải thuốc này, chúng sẽ rơi vào trạng thái tán tỉnh không ngừng nghỉ, kéo dài đến mười giờ đồng hồ.”

“Ngươi nghĩ tôi sẽ sợ thứ này à?” Người đàn ông chân thành kia cười chế giễu.

“Ngươi hiểu lầm rồi… Thứ này không phải để ngươi ăn đâu.”

Anh ta cười thoải mái rồi mở chiếc bình sứ ra:

“Cách đây năm dặm có một bãi rác trong thành phố; khoảng ba mươi kẻ ăn xin đang sống ở đó. Nếu tôi trộn thứ này vào thức ăn cho họ ăn, sau đó cắt đứt tứ chi của bạn và đưa đến trước mặt họ… Tch tch tch, cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất “hòa thuận”. Thế nào, muốn thử không?”

Khuôn mặt người đàn ông chính trực đó bỗng chuyển sang màu xanh mét. Anh ta không ngờ rằng Kỳ Tu – người trông có vẻ hiền lành, thanh lịch – lại sử dụng những biện pháp tàn nhẫn đến thế.

“Nếu tôi nói ra, tôi sẽ không còn chỗ để chết,” người đàn ông chính trực cắn răng nói.

“Nếu không nói ra, bạn sẽ không thể sống sót.”

Nhìn thấy cây gậy trong tay Kỳ Tu, người đàn ông cuối cùng cũng phải đầu hàng.

“Có người đã treo thưởng cho bạn ở chợ ma; chỉ cần tìm thấy bạn, họ sẽ trả một nghìn lượng bạc.”

Nghe tin này, Kỳ Tu bỗng cảm thấy lo lắng. Không cần suy nghĩ nhiều, người treo thưởng chắc chắn là thiếu gia thứ hai của nhà Qian – Tiền Ngọc Xuyên.

Hắn ta vẫn chưa từ bỏ việc tìm kiếm mình…

Không, không phải tìm mình… Mà là tìm phần ba của công pháp Hàn Bào Chân Công đó.

Ngày hắn giết Cung Diệu và trốn đi, hắn không chỉ tiêu hủy tất cả các bản dịch liên quan đến công pháp đó, mà còn dùng mực đen làm hỏng những cuộn giấy da đựng thông tin. Điều đó có nghĩa là bây giờ, chỉ có hắn mới biết đến phần ba còn lại của công pháp Hàn Bào Chân Công.

“Nếu hắn ta vội vàng đến mức sẵn lòng treo thưởng một nghìn lượng bạc để tìm mình… Có lẽ hắn đã tìm thấy phần còn thiếu của công pháp đó rồi.”

Càng nghĩ càng thấy có khả năng như vậy, Kỳ Tu tiếp tục hỏi người đàn ông chính trực:

“Bây giờ có bao nhiêu người đã nhận thưởng này?”

“Khoảng hơn hai trăm người.”

“Nhiều đến thế sao?” Kỳ Tu ngạc nhiên.

“Chỉ cần tìm được một học giả bình thường là đã được một nghìn lượng bạc… Nếu bạn không nhận thưởng, liệu bạn có thể sống sót không?” Người đàn ông chính trực vừa nói vừa trong lòng chửi thầm.

Một nghìn lượng bạc để bắt một học giả ư? Lẽ ra tôi phải nghĩ rằng chuyện này không đơn giản như vậy…

Chết tiệt, một chiến binh ở cấp độ Đàn lực cảnh… Thật là bất công quá!

“Vậy những thứ này là gì…” Nhận thấy gói hàng trên lưng người đàn ông chân thành kia, Kỳ Tu nhặt lên mở ra xem.

Người đàn ông chân thành vô thức muốn ngăn cản, nhưng lại sợ làm phiền người học giả này, nên chỉ biết rút tay lại.

Mùi máu tanh nồng nàn bao trùm không khí.

Bên trong gói hàng lại chứa đựng một cái não được bọc trong giấy dầu.

“Anh…” Kỳ Tu nhìn người đàn ông chân thành với vẻ mặt phức tạp, rồi nheo mắt hỏi:

“Hãy giải thích đi.”

“Tình cờ nhận được vài việc trả thưởng… Mười tám cái não tươi mới, năm mươi lượng bạc,” người đàn ông chân thành trả lời khẽ.

“Hôm qua, những người ở chợ Tây kia cũng do anh giết sao?”

“Ừ.”

Thở dài một hơi, Kỳ Tu kiềm chế cơn buồn nôn, bọc lại cái não đó rồi ném xuống bên cạnh người đàn ông:

“Giết liền mười tám người như vậy, anh không sợ chính quyền truy tìm à!”

“Chính quyền ư? Ha, Giáo phái Mẹ Kim Hoa đã đến Shuyang rồi… Họ đâu có thời gian để quan tâm đến những chuyện vớ vẩn đó; tất cả đều đang nghĩ cách trốn thoát thôi.” Người đàn ông thì thầm.

“Giáo phái Mẹ Kim Hoa ư?” Kỳ Tu nhíu mày hỏi.

“Anh không biết sao?” Người đàn ông chân thành nhìn Kỳ Tu với vẻ ngạc nhiên.

“Giáo phái Mẹ Kim Hoa là một trong những lực lượng nổi dậy mạnh mẽ nhất hiện nay ở tỉnh Dianchuan. Mặc dù các thành viên của giáo phái đều là phụ nữ, nhưng số lượng họ lại đông nhất so với các lực lượng nổi dậy khác. Hai tháng trước, họ đã chiếm giữ được phủ Yuantong, sau đó tiếp tục tiến về phía Bắc. Nửa tháng trước, tôi nghe nói họ đã đến Shuyang. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, tháng tới họ sẽ đến phủ Huangtan.”

“Giáo phái Mẹ Kim Hoa… Lực lượng nổi dậy…” Những lời nói của người đàn ông khiến Kỳ Tu suy ngẫm sâu sắc.

Dù đã đến thế giới này được hai năm, nhưng hầu hết thời gian, anh ta đều phải vất vả sinh sống ở huyện Baohe. Về thế giới bên ngoài huyện Baohe, anh ta biết rất ít. Chỉ biết rằng triều đình hiện nay có tên là Đại Huyền, và lãnh thổ của nó bao gồm một kinh đô và mười ba tỉnh.

Tỉnh Điện-Xuyên mà anh ta đang sống chính là một tỉnh nằm ở phía tây bắc.

  “Theo quy định cũ của Đại Huyền, ngoài Thánh Kinh và tỉnh Giang Nam được quản lý trực tiếp bởi triều đình thì các tỉnh còn lại đều có chức vụ Quan Tiết Độ. Quan Tiết Độ còn được gọi là Tiết Trấn, là người giữ chức vụ cao nhất trong một tỉnh. Người này đảm nhận toàn bộ quyền lực quân sự, dân sự và tài chính của tỉnh đó. Chẳng lẽ bây giờ triều đại Đại Huyền cũng đã bước vào giai đoạn cuối, và các Tiết Trấn bắt đầu chiếm đoạt quyền lực địa phương sao?”

  Vẻ mặt của Kỳ Tu trở nên nghiêm túc; hệ thống chính trị của Đại Huyền rất giống với thời kỳ thịnh vượng trong kiếp trước của anh ta. Những vị Quan Tiết Độ nắm quá nhiều quyền lực và hoạt động một cách độc lập đã giúp đất nước chống lại sự xâm lược từ bên ngoài, nhưng cũng khiến cho triều đình trung ương mất kiểm soát đối với các vùng địa phương. Chỉ cần một tác nhân khơi mào nhỏ thôi, mọi thứ có thể biến thành một thời đại hỗn loạn với sự xuất hiện của các lãnh chúa quân sự và tình trạng phân chia quyền lực. Và mỗi khi có bạo loạn xảy ra, những giáo phái xấu xa và phe nổi dậy luôn là những kẻ tận hưởng tình hình đó nhất.

  Sau một lúc suy nghĩ, ánh mắt của Kỳ Tu lại hướng về người đàn ông chất phác kia.

  “Nhìn này, tôi vừa làm quá mạnh rồi… Nhanh dậy đi!” Anh ta nhiệt tình giúp người đàn ông đó đứng dậy và ân cần lau bùn trên người anh ta. Người đàn ông chất phác bất ngờ trước thái độ ân cần của Kỳ Tu và bắt đầu e ngại.

  “Anh… anh đang làm gì vậy?”

  “Không có gì đâu, chỉ là muốn nhờ anh giúp một việc nhỏ thôi.” Với nụ cười tươi, Kỳ Tu đưa tấm tranh lại cho người đàn ông đó.

  “Việc gì vậy?” Người đàn ông chất phác nhìn Kỳ Tu một cách cẩn thận.

  “Trước hết, tôi muốn anh dẫn tôi đến Chợ Ma.”

  “Gì?!”

  ……

  Các bạn đọc sách, nếu thấy cốt truyện không được chuẩn xác lắm, xin hãy thông cảm nhé! Cảm ơn mọi người đã đọc tiếp, thật lòng cảm ơn!