Đây chính là những cảm nhận đầu tiên của Kỳ Tu và Hồ Thiên Tông khi bước vào vùng đất này – nơi mà những con rồng đã sụp đổ.

“Khí âm u ám thật dày đặc… Những tu sĩ bình thường chắc hẳn sẽ bị khí âm xâm nhập vào cơ thể ngay khi bước vào đây; nhẹ thì phải chịu bệnh nặng, nặng thì khí âm sẽ xâm nhập vào tủy sống, khiến người ta tử vong.”

Ánh mắt Kỳ Tu lấp lánh ánh tím khi anh từ từ quan sát xung quanh. Kể từ khi bước vào khu rừng này, anh đã cảm nhận được có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi họ… Những ánh mắt ẩn giấu, lạnh lùng, và đầy thù địch.

“Có vẻ như nơi này ẩn chứa rất nhiều thực thể kỳ lạ… Ngươi…” Đang nói chuyện với Hồ Thiên Tông bên cạnh, Kỳ Tu bỗng nhiên ngập tràn trong sự ngạc nhiên khi nhận ra rằng Hồ Thiên Tông – người vốn đang ở bên trái anh – đã biến mất không dấu vết.

Và anh hoàn toàn không hề hay biết điều đó. Trong khu rừng im lặng, lạnh lẽo này, chỉ còn lại một mình anh.

Còn ở phía bên kia, Hồ Thiên Tông sau khi quay đầu lại cũng không thấy bóng dáng của Kỳ Tu nữa.

Chỉ mới bước vào vùng đất này chưa đầy nửa giờ… Một lực lượng kỳ lạ và bí ẩn đã khiến hai người bị tách rời nhau.

“Hóa ra mình đã đánh giá thấp vùng đất cấm này quá…” Kỳ Tu từ từ xoay đầu, thi triển một đạo pháp, và những bóng dáng giống hệt nhau liền xuất hiện phía sau anh.

“Cảm ơn các đạo huynh đã giúp đỡ.”

“Tốt!” Các bóng dáng ấy lập tức biến thành những đám mây màu sắc và lao về các hướng khác nhau. Tuy nhiên, khi Kỳ Tu đang chờ đợi tin tức từ những bóng dáng ấy, mọi liên lạc đều bị gián đoạn, và không có thông tin nào được gửi về cả.

“Mình đã quá tham lam…” Kỳ Tu vỗ nhẹ vào trán, cười nhẹ. Sau khi nhận ra rằng nơi này nguy hiểm và phức tạp hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng, anh không còn hứng thú muốn khám phá nữa. Dù sao thì lần này anh đến đây cùng với Chủ tịch để giải quyết lời nguyền độc ác “Cửu Cửu Tàng Mạng Phan”, chứ không phải để tìm kiếm kho báu đâu.

“Nếu tìm thấy người rồi, hãy rút lui trước đã.”

Trước khi bước vào đây, Kỳ Tu và Hồ Thiên Tông đã thỏa thuận với nhau rằng nếu phát hiện có điều gì không ổn, họ sẽ lập tức rời khỏi nơi này để suy nghĩ cách xử lý tiếp theo.

Nhưng vừa mới bước vào, hai người đã bị sức mạnh của Bất Minh chặn lại ngay lập tức; tình hình rõ ràng đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của họ, và việc tiếp tục tiến lên sẽ là hành động quá liều lĩnh.

Hít một hơi thật sâu, Kỳ Tu từ từ mở lòng bàn tay ra – một vầng trăng tròn bỗng nhiên xuất hiện, và luồng khí âm dương mạnh mẽ từ đó tuôn trào ra ngoài, va chạm và ma sát với luồng khí âm u của nơi này, tạo ra những tia sáng màu tím đen lấp lánh.

Kỳ Tu sử dụng vật phẩm linh thiêng này – “Nguyên Thần Đại Tinh Nguyệt” do Chân Vương Hải Nguyệt ban tặng – để triệu hồi sức mạnh của Thái Âm Quang Hàn. Hai tay ông hợp lại thành một biểu tượng pháp thuật kỳ diệu.

“Kính mời sức mạnh của Thái Âm Quang Hàn, xin hãy dùng ánh trăng chiếu sáng bầu trời.”

Với một tiếng hô nhẹ, vầng “Đại Tinh Nguyệt” treo trên đỉnh đầu bỗng nhiên rung chuyển; trong bóng tối, ngôi cung điện cổ xưa đứng trên mặt trăng lại một lần nữa hiện ra trước mắt họ. Ánh sáng bạch kim rực rỡ tràn ngập không gian, và những luồng khí âm u xoay quanh bỗng nhiên bị đẩy lùi, những dấu vết mờ ảo, giống như những lớp vảy, từ từ tan biến.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Hồ Thiên Tông– người vốn đã mất tích – lại xuất hiện bên cạnh họ. Khoảng cách giữa hai người vẫn không thay đổi; rõ ràng họ chỉ bị những lớp vảy bí ẩn kia che giấu mà thôi.

“Nơi này có điều gì đó không ổn… Hãy rút lui trước đã.” Kỳ Tu thì thầm. Sự thay đổi đột ngột của Phương Tài cũng khiến Hồ Thiên Tông cảm thấy lo lắng; anh gật đầu đồng ý và chuẩn bị rút theo con đường mà họ đã đi đến.

Nhưng ngay khi hai người quay lưng lại… Con đường mà họ đã đi đến đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một bức tường núi cao lớn, đầy gai góc và trông giống như xương trắng.

“Chà… Lúc đến đây thì mọi thứ vẫn ổn cả, nhưng giờ thì không thể quay trở lại được rồi…” Hồ Thiên Tông cười khổ và lắc đầu.

“Cửa chỉ cho vào mà không cho ra sao?”

Nhìn ngọn núi cao vút trước mắt, ánh sáng lấp lánh trên đầu Kỳ Tu bỗng nhiên phát sáng, mang theo sức mạnh hủy diệt của “Hạo Thiên Kính Quang”.

Tảng đá rơi xuống ngọn núi này, bụi mù cuồn cuộn, mảnh vỡ bay tứ tung; tuy nhiên, mỗi khi ngọn núi kỳ lạ này bị phá hủy đi một phần, nó lại tái tạo ngay lại hai phần khác.

  Trong tiếng ầm ĩ và ánh sáng chói lọi, ngọn núi này càng ngày càng lan rộng ra ngoài, buộc Kỳ Tu và Hồ Thiên Tông phải lùi lại.

  “Có thể tự phục hồi à… Ha ha, vậy thì ta sẽ xem ai phục hồi nhanh hơn: ngươi hay là ta!”

  Nhắm mắt lại, Kỳ Tu từ từ biến đôi tay thành dấu ấn Pháp Nguyên Hỗn Độn; phía sau lưng ông, những tia sáng rực rỡ hiện lên, và Vị Đạo Sĩ Pháp Nguyên đã hiện thân. Ông mở miệng, và một luồng ánh sáng vàng óng ánh phun ra, rơi vào chiếc Gương Thiên Cao kia.

  “Lớn lên! Lớn lên nữa!”

  Nghe thấy tiếng gọi của mình, Kỳ Tu liên tục thốt lên. Chiếc Gương Thiên Cao ban đầu chỉ có đường kính khoảng mười mét, giờ đây nó nhanh chóng mở rộng, trong chốc lát đã trở thành một chiếc gương thần hùng vĩ, lớn hơn cả những vì sao và mặt trăng.

  Được treo cao trên bầu trời, chiếc Gương Thiên Cao với đường kính hơn ba nghìn mét gần như làm cho cả khu vực hàng nghìn dặm xung quanh trở nên sáng bừng như ban ngày. Dưới ánh sáng vô tận của chiếc gương, mọi bóng tối, âm khí xấu xa đều tan chảy thành tro bụi, bị tiêu diệt hoàn toàn bởi sức mạnh hủy diệt của Pháp Nguyên Hỗn Độn.

  “Chưa đủ! Còn phải tiếp tục mở rộng nữa!”

  Đứng dưới ánh sáng trắng mênh mông, Kỳ Tu vẫn bình tĩnh; ông vẫy tay, và chiếc Gương Thiên Cao với đường kính hơn mười nghìn mét lại tiếp tục mở rộng, như thể muốn che phủ toàn bộ khu vực này. Chỉ khi nào nó đạt đến độ lớn mong muốn, ông mới dừng lại.

  Sự va chạm giữa bóng tối và ánh sáng tạo ra những âm thanh chói tai, rung chuyển cả bầu trời.

  Tai Kỳ Tu hơi rung động; ông từ từ quay đầu lại, đôi mắt đầy ánh sáng tím uất nhìn về phía sau.

  Vào khoảnh khắc tiếp theo…

  Những âm tiết cổ xưa, khó hiểu được phát ra từ miệng Kỳ Tu.

  Bên cạnh, Hồ Thiên Tông nghe thấy những âm tiết đó, cảm thấy đầu đau nhức, khí huyết rối loạn; với vẻ ngạc nhiên, ông nhanh chóng đóng lại khả năng cảm nhận âm thanh của mình, và cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn.

  Đây… là tiếng rồng?

  Sau khi phát ra những âm tiết đó, Kỳ Tu yên lặng nhì

Khi ánh sáng ban ngày tắt đi, những dãy núi bao la cản trở con đường họ đã biến mất. Con đường mà họ đã đi qua lại hiện ra rõ ràng trước mắt. “Có vẻ như họ đồng ý cho chúng ta rời đi rồi,” Hồ Thiên Tông nhíu mày nhìn con đường mới xuất hiện. “Chúng ta đã thương lượng được, nhưng lần sau nếu muốn vào đây, có lẽ sẽ không dễ dàng như vậy nữa đâu,” Kỳ Tu nói, rồi cùng với Hồ Thiên Tông bắt đầu đi theo con đường đó để rời khỏi nơi này. Khu rừng u ám và tối tăm vẫn đứng yên tại chỗ, nhưng so với trước đây, một luồng khí hung ác và đáng sợ đã bao quanh lối vào, như thể đó là một lời cảnh báo cụ thể. “Ha, cuối cùng cũng vô ích thôi…” Hồ Thiên Tông thở dài khi trở về tay không. “Đã có thể rời đi an toàn là tốt rồi; tình hình bên trong đó rất phức tạp, nếu xông vào một cách thiếu suy nghĩ, chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro hơn lợi ích.” Kỳ Tu vỗ vai Hồ Thiên Tông và cười nói. Nhưng ngay khi hai người vừa rời khỏi nơi đó, họ bỗng nghe thấy một tiếng cười lạnh lẽo từ phía sân của Hu Tam Thái Yêu… Tiếng cười đó khiến cả núi Lăng Thánh Sơn cũng rung chuyển; tuyết trên các ngọn núi bắt đầu rơi xuống thành những trận tuyết lở. Nhìn nhau, Kỳ Tu và Hồ Thiên Tông vội vàng chạy về phía sân, nơi mà thái yêu và người đứng đầu gia tộc họ đang đánh nhau. Nhưng khi họ vội vàng đến cửa sân, cánh cửa bị đóng sầm lại… Trước mặt họ, Đông Phương Kinh đứng đó với vẻ bất lực, còn bên trong sân, tiếng mắng nhiếc của Hu Tam Thái Yêu vang lên: “Cút đi! Cút xa càng tốt, đừng để ta nhìn thấy mặt ngươi nữa!” Nhìn Đông Phương Kinh bị đuổi ra khỏi sân, Kỳ Tu và Hồ Thiên Tông tiến lại gần và hỏi một cách thận trọng…

“Chủ giáo, đây là…”

Sờ vào vùng trán bị cửa đập đau nhói, Đông Phương Kinh lắc đầu cười nói:

“Không sao đâu, mọi chuyện đã được giải quyết rồi. Vị lão gia tử này rất hào phóng và công bằng; ông ấy đã đồng ý can thiệp để loại bỏ kẻ đã đặt lời nguyền đó.”

Nghe tin vị lão gia tử sẵn lòng giúp đỡ, Kỳ Tu cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng bên cạnh, Hồ Thiên Tông lại tỏ ra ngạc nhiên. Anh ta gần như được vị lão gia tử này nuôi dưỡng từ nhỏ. Anh ta hiểu rất rõ tính cách của vị lão gia tử này. Theo những gì anh ta biết, với tính cách của ông ấy, gần như không thể có khả năng can thiệp vào chuyện phiền phức như thế này.

Có lẽ Đông Phương – vị chủ giáo này – và vị lão gia tử đã có một thỏa thuận nào đó; nếu không, với tính cách của ông ấy, làm sao có thể tốt bụng đến thế? Ông ấy vốn nổi tiếng là người luôn chỉ biết lợi dụng người khác…

Khi Hồ Thiên Tông đang suy đoán xem Đông Phương Kinh và vị lão gia tử của mình đã có thỏa thuận gì, bỗng nhiên một hòn đá bay đến và trúng thẳng vào trán anh ta. “Phạch!” Tiếng đá vang lên, khiến anh ta phải nhăn mặt đau đớn.

“Đồ nhóc ngốc! Quên mất mình tên là gì rồi à? Nhanh lên, vào đây ngay!” Giọng la mắng của vị lão gia tử Hu vang lên từ sân trong.

Biết rằng mình vừa bị vị lão gia tử nghe thấy lời than phiền, Hồ Thiên Tông vội vàng điều chỉnh tâm trí, vừa đưa tay che đầu vừa bước vào sân, vừa ám chỉ với Kỳ Tu:

“Đừng quên nhé, chúng ta cùng đã đạt đến cấp độ Nguyên Thần; chúng ta nhất định phải tìm kiếm cái kho báu đó…”

Không ngờ đến lúc này, Hồ Thiên Tông vẫn còn nhớ chuyện đó. Kỳ Tu cười nhẹ và đáp:

“Yên tâm, Kỳ Mỗ sẽ nhớ chắc chắn.”

Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến “Cửu Cửu Tàng Mạng Phan”, Đông Phương Kinh và Kỳ Tu lập tức phá vỡ bức tường vũ trụ và trở về tỉnh Điện Xuyên, nơi có cổng núi của họ.

Lúc này, những đám mây đen kịt che khuất cả bầu trời tỉnh Điện Xuyên đã biến mất; bầu trời trở nên trong sáng trở lại, như thể cảnh tượng ấy giống như ngày tận thế chỉ là một ảo giác mà thôi.

“Đại trưởng lão đã thành công trong cuộc kiểm nghiệm này sao?”

Khi những đám mây tai họa tan biến, Kỳ Tu Nhãn Thần vô cùng mừng rỡ, nghĩ rằng Đông Phương Hùng đã vượt qua được cuộc thử thách Nguyên Thần Đại một cách thành công.

Nhưng Đông Phương Kinh bên cạnh lại từ tốn lắc đầu:

“Cuộc thử thách Nguyên Thần Đại chẳng hề đơn giản đến thế đâu. Cú sét này chỉ là phần đầu tiên của quá trình kiểm nghiệm liên quan đến linh hồn mà thôi. Sau cú sét này, người phải trải qua thêm các cuộc thử thách khác: thử thách tâm hồn, thử thách thể xác, và cuối cùng là thử thách Đại Thành.”

“Mỗi cuộc thử thách này đều đầy hiểm nguy, có thể khiến người ta tử vong bất cứ lúc nào.”

Ngôi Thiên Tiêu Tông của ta – người nắm quyền điều hành Lôi Pháp– giải thích:

“Đối với những tu sĩ khác, cuộc thử thách Lôi Pháp có thể là điều khó khăn nhất; nhưng đối với chúng ta, nó lại là điều dễ dàng nhất. Đó cũng là một trong những lý do khiến Lôi Pháp được tôn vinh là ‘Vua của Vạn Pháp’.”

“Sau đó, khi ma quỷ bên ngoài xâm nhập và ma quỷ bên trong cơ thể xuất hiện, đại trưởng lão có thể sử dụng phép thuật **[Tiên Thiên Nguyên Thủy Lôi Âm]** trong quyển sách **[Thái Cổ Trừng Thiên Lôi Pháp]** để chống lại chúng. Vì vậy, hai cuộc thử thách này không cần phải lo lắng gì cả.”

“Điều thực sự khiến đại trưởng lão nhiều lần thất bại trong việc vượt qua các cuộc kiểm nghiệm chính là cuộc thử thách thứ ba – thử thách thể xác.”

“Lý do Nguyên Thần Chân Tôn có thể sống lâu bằng cách cùng với trời đất, cùng với mặt trời và mặt trăng, chính là vì ông ấy đã sử dụng sức mạnh ban đầu của **[Địa Thủy Phong Hỏa]** để tái tạo cơ thể mình, trở về trạng thái nguyên thủy, thuộc về cõi Tiên Nguyên Nhất.”

“Chỉ như vậy, ông ấy mới có thể phá vỡ ràng buộc về tuổi thọ.”

“Khi cuộc thử thách thể xác bắt đầu, sẽ có luồng gió thiêng từ trên đầu người bị thử thách thổi vào, sẽ có ngọn lửa thiêng bùng cháy dưới chân họ, sẽ có dòng nước thiêng tràn ra từ nội tạng, và sẽ có đất thiêng lan rộng khắp xương tủy họ.”

“Sức mạnh **[Địa Thủy Phong Hỏa]** này sẽ xuất hiện trực tiếp bên trong cơ thể người bị thử thách. Hoàn toàn không thể phòng thủ trước được bằng bất kỳ phương tiện nào.”

“Những sức mạnh này thuần khiết và mạnh mẽ đến mức, chỉ cần chịu đựng không nổi một chút thôi, cơ thể sẽ bị phá hủy hoàn toàn, và linh hồn cũng sẽ mất đi.”

“Trước đây, đại trưởng lão đã nhiều lần thất bại trong các cuộc kiểm nghiệm, chính là vì cuộc thử thách thể xác này.”

“May m

“Nhưng lần này…”

Khi được giải thích về sự kinh hoàng của cuộc kiếp nạn Nguyên Thần Đại, ánh mắt của Đông Phương Kinh dần hiện rõ vẻ lo lắng. Chỉ những ai đã trải qua cuộc kiếp nạn Nguyên Thần Đại mới hiểu hết sự đáng sợ của nó. Cảm giác không thể trốn tránh, chỉ có thể đứng nhìn cơn quyền năng hung ác ấy cuồn cuộn trong cơ thể mình… thật là khó tả bằng lời.

“Lần này…” Nghe nói rằng cuộc kiếp nạn về nguyên thần lại khủng khiếp đến thế, Kỳ Tu cũng không khỏi cau mày.

“Chỉ có thể dựa vào chính anh ta thôi.”

Đông Phương Kinh thở dài nhẹ, vẻ mặt không hề tỏ ra lo lắng, nhưng đôi tay trong chiếc áo tay rộng ấy đã siết chặt thành nắm đấm. Nguyên Thần Chân Tôn cũng không phải là người vô tâm đến thế. Trước việc anh trai mình phải trải qua cuộc kiếp nạn này, dù Đông Phương Kinh luôn tỏ ra bất khuất và thoải mái, nhưng lúc này, anh ta cũng đang vô cùng lo lắng.

Và trong lúc Kỳ Tu cùng Đông Phương Kinh trở về nơi để chờ đợi cuộc kiếp nạn diễn ra…

Thập Vạn Đại Sơn…

Người tu sĩ gầy yếu, tóc rối bù, mặc bộ áo đạo màu tím đen, hai mắt được dán bằng các phép thuật, đang đứng trước bàn thờ giữa biển xác và máu tanh, lẩm bẩm niệm chú. Những luồng sức mạnh độc ác và kỳ lạ liên tục được hòa nhập vào cây cờ dài trước mắt ông ta… Đó chính là “Cây cờ chín chín cái chết”!

“Liệu lời nguyền của tên tu sĩ đó có thành công không?”

Dưới chân núi xác chết, hai con quái vật cao lớn, toát ra khí chất quỷ dữ, ngồi xổm như hai ngọn núi ma cổ xưa, đôi mắt đỏ như mặt trời máu đang nhìn chằm chằm vào bóng dáng kia.

“Có lẽ là thành công thôi… Dù sao đó cũng là phép thuật của thầy chúng ta, được mang về từ thời cổ đại. Nhưng việc thi hành lời nguyền giết người ngay trước mặt đông đảo Nguyên Thần Chân Tôn này… e là không dễ dàng đâu.”

“Nếu không thành công thì càng tốt… Tên tu sĩ đó đang nhờ vào ân huệ của thầy chúng ta mà ngày càng ngạo mạn trong những năm gần đây. Nếu lần này không thành công, chúng ta sẽ bắt nó ngay tại chỗ, rồi chia nhau một nửa để thưởng thức món ‘thịt sống’ của nó.”

“Ừm, lời nói đó rất hợp lý… Một nửa sống muối, một nửa nướng.”

Hai con quỷ Nguyên Thần Đại đó nói chuyện một cách không hề e dè, và tiếng nói của chúng đã được vị đạo sĩ gầy yếu trên ngọn núi xác chết nghe thấy rõ ràng. Ông ta viết đầy những câu thần chú trên tay, khuôn mặt gầy guộc của ông ta nở ra một nụ cười lạnh lùng.

Một đám súc vật không có não.

Khi tôi, vị đạo sư này, hoàn thành pháp thuật Wu Nuo, tôi sẽ khiến các ngươi không thể sống cũng không thể chết.

Nhưng đúng vào lúc vị đạo sĩ đang nhanh chóng niệm thần chú và triệu hồi lá cờ chết chóc 99, một tia sáng trắng mù mịt bất ngờ lao từ xa tới, trực tiếp đánh trúng chiếc cờ lớn trên bàn thiền.

“Ai vậy?”

Với một tiếng hét lớn, vị đạo sĩ vớ lấy tro máu trên bàn thiền, rải chúng xuống không trung, và ngay lập tức, vô số những dòng chữ kỳ lạ, uốn lượn như những con ấu trùng, xuất hiện trong không khí, chặn đứng tia sáng trắng đó.

Trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hung ác, đang khi vị đạo sĩ chuẩn bị sử dụng thêm những biện pháp khác, thì bỗng nhiên, ông ta phát ra một tiếng kêu thảm thiết, đôi mắt đầy sợ hãi, và trên miệng ông ta bắt đầu mọc ra những sợi lông đen, thịt da bị lộn ngược lại, cơ thể phình to lên.

Chỉ trong chốc lát, ông ta đã biến thành một con lừa đen đang kêu thảm thiết.

“Hmm?”

Tiếng động ở ngọn núi xác chết cũng thu hút sự chú ý của hai con quỷ Nguyên Thần Đại đang đứng bên cạnh. Khi chúng đứng dậy và nhìn thấy vị đạo sĩ đã biến thành con lừa đen, ánh mắt đầy hung ác của chúng không khỏi lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Pháp thuật biến hình? Đây là…”

“Im miệng! Hai ngươi, tốt nhất hãy giả vờ như chẳng thấy gì cả, nếu không… Hmph!” Một giọng nói đe dọa vang lên trong không trung.

Nhìn nhau một cái, hai con quỷ Nguyên Thần Đại cười ha hả, rồi ngay lập tức giơ tay về phía không trung:

“Thưa ba gia, chúng tôi hai anh em mù rồi, chẳng thấy gì cả.”

Sau câu nói đó, không có tiếng trả lời nào trong không trung, nhưng hai con quỷ Nguyên Thần Đại vẫn cảm nhận được bóng dáng của ai đó đang rời đi.

“Thịt lừa thì ngon lắm mà, người ta thường nói rằng ‘trên trời có thịt rồng, dưới đất có thịt lừa’. Thịt này được nhặt được, làm sao chúng ta có thể lãng phí được.”

Nghe thấy tiếng cười độc ác bên cạnh, con lừa đen hoảng sợ quay đầu lại, nhưng chỉ thấy một bóng đen lao xuống.

Sau đó, là một tiếng kêu thảm thiết kéo dài…