Chưa đến ngày mở cửa chợ ma, những vệ sĩ ở cổng dinh của các tu sĩ tự nhiên sẽ không cho phép Ngọc Lâu bước vào.

Đúng vậy, việc canh gác dinh tu sĩ cũng giống như việc vào các nhà thổ vậy – chỉ cần có đá linh là có thể vào được, nhưng cũng phải xem là ngày nào mới được.

Nếu những kẻ tu luyện lang thang như các bạn có thể tự do vào mỗi ngày mà không cần thông báo trước, thì uy tín của những người canh gác tu sĩ sẽ ra sao?

Tuy nhiên, khi Ngọc Lâu giới thiệu rõ danh tính và mục đích của mình, vệ sĩ đã ngay lập tức cho phép anh ta vào.

Con cháu của một gia tộc lớn, lại có quan hệ với con gái của người canh gác tu sĩ, hơn nữa còn rất trẻ nữa…

Đó chính là ví dụ điển hình cho việc tương lai của một người có thể rất rộng mở!

Ngọc Lâu đoán đúng; trưởng tộc thực sự muốn anh ta kiểm tra ý định của Mục Xuân Trạch, vì vậy mới đặc biệt yêu cầu anh ta tự mình đến đưa cây đàn.

Có một lý do mà Ngọc Lâu trước đây đã bỏ qua:

Tại sao Mục Ứng Tị lại không sử dụng những người làm nghề luyện khí có trong danh sách được phép, mà lại chọn đến Nhà Hóa Phong?

Cha cô ấy chính là người thừa kế truyền thống của danh sách này; nếu muốn liên lạc với những người luyện khí, chỉ cần gửi tin là được, làm sao có thể không tìm được ai đó chứ?

Sau khi nhận được thư từ trưởng tộc, Ngọc Lâu mới chợt nhận ra rằng cuộc gặp gỡ đó có lẽ là một buổi hẹn hò đặc biệt.

Chỉ là, cha của Mục Ứng Tị có thể không biết về việc cô ấy đến Nhà Hóa Phong.

Trưởng tộc có thể đã nói chuyện với Mục Xuân Trạch về điều này, nhưng liệu mọi chuyện có thành công hay không, cuối cùng vẫn phải dựa vào ý định của cả Ngọc Lâu và Mục Ứng Tị.

Làm người hai kiếp, đây là lần đầu tiên Ngọc Lâu tham gia một buổi hẹn hò như vậy; nói rằng anh ta không lo lắng là dối trá.

Dưới sự dẫn dắt của người hầu, Ngọc Lâu đi theo hành lang ở sân trước của dinh tu sĩ và đến trước một căn phòng nhỏ bên trong.

Phía bên kia hành lang và căn phòng nhỏ là một cây cầu vòm bằng đá không cần trụ đỡ; loại cầu vòm này được xây dựng trên mặt nước mà không cần trụ đỡ, được gọi là Cầu Phi Hồng.

Nhìn qua những cột đá to lớn bên ngoài căn phòng, Ngọc Lâu nhận thấy bên trong có những tấm màn được trang trí với họa tiết rồng màu xanh lam; chủ nhân của căn phòng đang ẩn sau những tấm màn đó, và anh ta mất một lúc mới tìm thấy họ.

“Công tử Vương, xin mời vào.”

Một cô bé nhỏ đeo vòng ngọc, buộc tóc cao, đi giày thêu hình đầu hổ, nhảy nhót mở một góc của tấm màn và mỉm cười mời Ngọc Lâu vào.

Ngọc Lâu siết chặt cây

“Tôi đến đây để gửi cây đàn cho Vương thị, không xứng đáng được gọi là ‘ông chàng’ đâu.”

Cô bé nhỏ cũng không trả lời, mà chỉ cười nói với người bên trong tấm màn:

“Hì hì, cô ơi, anh ấy thật sự rất nhút nhát đấy.”

Nhút nhát?

Nghĩ đến đây, lòng Yulou càng thêm bất an. Chẳng lẽ cuộc gặp mặt này sẽ phải tiến hành ngay tại chỗ sao?

Nói ra thì, cô gái giàu có được nhắc đến trong “Truyền thuyết Đèn đỏ” Trúc Cơ cũng không tồi tệ chút nào; có biết bao người mong muốn nhưng lại không có cơ hội đâu.

“Cuiguo, đừng thiếu lễ phép, mang đàn của tôi đến đây.”

Giọng quen thuộc vang lên – đúng là Mục Ánh Tịch.

Yulou đưa cây đàn cho cô hầu gái tên Cuiguo, sau đó đứng yên lặng và ngoan ngoãn bên ngoài tấm màn ở góc phòng.

Anh cúi đầu xuống, và nhìn thấy hình ảnh con rồng màu xanh tươi sống động được thêu trên tấm màn.

Thân rồng được vẽ bằng những sợi chỉ màu xanh, còn sừng và móng vuốt thì được thêu bằng chỉ vàng; hai móng vuốt phía trước còn nắm giữ một chiếc thuyền nhỏ, dường như đang “gây rối”.

Bên trái con rồng, một thanh kiếm cong màu bạc đang lao về phía trước; người thêu đã rất tỉ mỉ, thậm chí còn sử dụng những sợi chỉ trắng khác nhau để vẽ đường đi của thanh kiếm khi nó cắt qua không khí.

Nhìn bức tranh thêu con rồng và thanh kiếm, Yulou liền nghĩ đến người phụ nữ đang ngồi bên sau tấm màn.

Mục Ánh Tịch… Cô ấy mới chỉ ở cấp độ đầu tiên trong việc luyện khí, tuổi tác chắc hẳn lớn hơn Yulou ít nhất mười mấy tuổi; nói ra thì, Yulou nên gọi cô ấy là “chị”.

Người ta thường nói rằng “phụ nữ lớn hơn ba tuổi thì sẽ có nhiều của cải”; vậy thì, người phụ nữ lớn hơn mình mười mấy tuổi này, chắc hẳn sẽ có rất nhiều của cải phải không?

“Cây đàn này thực sự rất tốt… An Bắc Quốc và Vương thị quả không hề nói dối.”

Giọng Mục Ánh Tịch vang lên, khiến Yulou tỉnh táo trở lại từ những suy nghĩ riêng. Anh giải thích:

“Chủ tộc biết rằng đây là sản phẩm do ngài đặt hàng, nên đã tự mình tham gia vào quá trình chế tạo. Nguyên liệu để làm thân đàn là loại gỗ liễu tốt nhất, dây đàn được làm từ lông lừa cấp bát. Tổng cộng, cây đàn này được áp dụng đến mười lăm lớp chế độ bảo vệ, và vẫn còn hai lớp không gian để tiếp tục tinh lọc nữa; nếu cần, có thể tiếp tục hoàn thiện nó sau này.”

Mục Ánh Tịch lớn tuổi hơn Yulou và có cấp độ tu luyện cao hơn; mặc dù họ là đối tượng của cuộc gặp mặt này, nhưng gọi cô ấy là “

“Ngọc Lâu không biết đâu.”

Loại cơ hội này, Vương Ngọc Lâu suy nghĩ mãi mà vẫn quyết định phải thận trọng trước đã.

Phía sau tấm màn, Mục Ứng Tỉ im lặng một lúc lâu, rồi khi cô bắt đầu nói, Ngọc Lâu đã ngạc nhiên không ngờ.

“Tôi cần một đạo bạn… Một người sinh vào tháng Mao của năm 16 năm trước, và ngoài căn cốt linh mộc ra, còn phải có ít nhất hai loại căn cốt linh khác nữa.”

Thật là trực tiếp như vậy sao?

Chẳng lẽ cô muốn tôi đi theo hôn nhân với cô ấy à?

Trong khi Ngọc Lâu vẫn chưa kịp phục hồi từ sự sốc, câu nói thứ hai của Mục Ứng Tỉ lại một lần nữa làm anh ta choáng váng.

“Tôi và cô cùng tuổi, cùng tháng sinh, nhưng chỉ có một loại căn cốt linh mà thôi. Nếu muốn Khai Tử Phủ, thì việc đó thực sự rất khó khăn. Nhưng có một phương pháp bí mật để hai người cùng tu luyện, thông qua đó có thể bổ sung cho nhau về nền tảng đạo thuật, và cùng nhau tiến triển Khai Tử Phủ.

Vương Ngọc Lâu, nếu cô sẵn lòng trở thành đạo bạn của tôi, thì trong tương lai, chúng ta sẽ có thể dễ dàng đạt được cấp độ Tử Phủ mà không cần phải trải qua nhiều gian khổ. Cô nghĩ sao?”

Mục Ứng Tỉ nói ra những lời này, nhưng Ngọc Lâu chỉ tin một phần thôi. Anh ta không tin rằng phương pháp này sẽ không có bất kỳ hạn chế nào.

Nghĩ một chút là hiểu ngay: Dù mối quan hệ giữa đạo bạn có thân thiết đến đâu, thì cuối cùng vẫn sẽ có sự khác biệt giữa họ. Vì vậy, anh ta quyết định rằng Mục Ứng Tỉ đang nói những lời hứa suông.

Điều duy nhất anh ta quan tâm bây giờ, chính là việc Mục Ứng Tỉ và mình cùng tuổi, cùng tháng sinh!

Có một điều không mấy ai biết, nhưng Vương thị lại biết rõ: Quy tắc tồn tại trong thế giới này đã được các đại sư cải biến. Trong suốt hàng nghìn năm qua, và cả trong tương lai, tất cả các đạo sĩ ở giai đoạn Dẫn Khí đều phải dựa hoàn toàn vào thiên phú để tiến lên giai đoạn Luyện Khí. Điều này được các đại sư thiết kế ra nhằm hạn chế sự tiến triển của các đạo sĩ trong thế giới này.

Lấy Vương Ngọc Lâu làm ví dụ, nếu anh ta tu luyện theo đúng quy trình, thì ít nhất cũng phải đến 31 tuổi mới có thể đạt đến giai đoạn Luyện Khí. Trong quá trình đó, anh ta có thể sử dụng các loại thức ăn linh thiêng để giảm bớt công sức tu luyện hàng ngày, nhưng không thể sử dụng bất kỳ phương pháp nào để tăng tốc độ tiến triển của mình.

Nhưng nếu những lời của Mục Ứng Tỉ là sự thật, thì đồng nghĩa với việc Ngọc Lâu có cơ hội tiến lên giai đoạn Luyện Khí sớm

Không ngờ Yulou lại hỏi vấn đề này, Mục Ánh Tịch suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Các tu sĩ ở cấp độ Dẫn Khí có thể vào Động Thiên Tử Phủ; bên trong đó, không hề có giới hạn nào về việc tu luyện.”

Dù sao thì Vương thị cũng là người của phe mình, nên không có gì phải giấu giếm cả.

Bên trong Động Thiên Tử Phủ, các tu sĩ ở cấp độ Dẫn Khí không bị giới hạn về việc tu luyện; những quy luật của thiên địa không thể áp dụng được ở nơi này.

Yulou suy ngẫm kỹ lưỡng từng câu nói đó và im lặng một hồi lâu.

Những tu sĩ cao cấp khóa chặt cửa xe, nhưng lại cho phép những người thuộc phe mình được hưởng những ưu đãi đặc biệt.

Mọi thứ đều rõ ràng, không có gì phải nghi ngờ cả!

Sự tàn nhẫn của thế giới này một lần nữa được hiển thị rõ ràng trước mắt Yulou.

Vì sao linh mì, linh thực lại đắt đỏ đến vậy? Yulou cũng hiểu ra rồi.

Người tiêu thụ chúng không phải là những tu sĩ ở những tiệm ẩm thực đó, mà là những người thuộc phe cao cấp của các gia tộc lớn.

Tất nhiên, những gia tộc lớn đó không hề thiếu tiền để mua linh mì, linh thực.

“Yulou đã hiểu rồi, cảm ơn chị Ánh Tịch đã giải đáp thắc mắc cho em.”

Nếu họ không muốn được gọi là “tiền bối”, thì cứ gọi là “chị” đi.

“Chỉ là… Yulou vẫn không hiểu. Nếu cơ sở tu luyện giữa hai người bạn đời có thể được bổ sung thông qua phương pháp tu luyện chung, thì tại sao viên Kim Âu Bổ Quế Dan của Hồng Đăng Triệu lại đắt đỏ đến vậy?”

Câu hỏi của Yulou khiến Mục Ánh Tịch im lặng.

Tại sao Kim Âu Bổ Quế Dan lại đắt đỏ đến vậy?

Bởi vì nó thực sự rất có giá trị. Những tu sĩ chỉ có một loại nguyên tố linh hồn sử dụng nó để bổ sung cơ sở tu luyện của mình thì cơ sở đó sẽ thuộc về chính họ.

Còn việc bổ sung cơ sở tu luyện thông qua phương pháp tu luyện chung, theo một nghĩa nào đó, giống như việc trốn học; và việc trốn học luôn phải trả giá.

Nếu muốn tiết kiệm chi phí cho Kim Âu Bổ Quế Dan, thì phải bù đắp bằng những điều khác.

“Em đang muốn từ chối à?”

Mục Ánh Tịch không trả lời câu hỏi của Yulou, mà lại đặt ra một câu hỏi khác cho cô ấy.

Lúc này, Yulou hoàn toàn tin chắc rằng những lợi ích mà việc trở thành bạn đời mang lại chỉ là vẻ bề ngoài đẹp đẽ mà thôi.

“Dĩ nhiên Yulou không dám từ chối; bởi vì việc trở thành bạn đời cần phải được sự đồng ý của người lớn trong gia đình.”

Hôm nay Yulou chỉ đến để đưa cây đàn, và không ngờ lại gặp phải chuyện như this.

Chị ạ, em vẫn còn là một đứa trẻ; việc trở thành bạn đời hay

Tôi đã tìm được bốn vị tu sĩ giống hệt bạn, sinh vào tháng Mão cách đây mười sáu năm.

Hãy trở về và tiếp tục tu luyện đi. Khi bạn Trúc Cơ xong, có lẽ bạn sẽ hiểu ra mọi chuyện thôi.”

Thái độ của Mục Ứng Tịch thật sự rất thoải mái; cô ấy thậm chí còn nói rằng mình có bốn “phương án dự phòng”.

Nhưng đối với Ngọc Lầu mà nói, lúc này cô ấy đang tỏ ra kiên cường một cách đẹp đẽ.

Bốn người giống hệt bạn – bạn không phải là người duy nhất đâu.

Khi bạn Trúc Cơ xong, bạn sẽ hối tiếc đấy…

Ừm, khó nói lắm.

Ngọc Lầu không dám suy nghĩ nhiều hơn nữa, liền cúi đầu nói:

“Ngọc Lầu hiểu rồi. Chiếc đàn này được làm từ gỗ liễu làm khung, và dây đàn được làm từ lông lừa cấp tám kết hợp với vàng quý. Trưởng tộc đã nói rằng, tiền bối Mục đã che chở khu phố Thanh Khê rất vất vả; chỉ cần thu của ngài một ngàn viên linh thạch là đủ.”

Mục Ứng Tịch:

Cô ấy ngạc nhiên khi nhận ra rằng, khi con người không biết phải nói gì, họ lại có thể cười để giải tỏa cảm xúc.

“Đây! Mong ngài sớm Trúc Cơ thành công!”

Một túi đựng đồ bay đến dưới sức hút của rèm cửa, và Ngọc Lầu nhanh tay đón lấy nó.

Khi anh ta đang chuẩn bị lấy những viên linh thạch ra khỏi túi, Mục Ứng Tịch lại nói tiếp:

“Tặng ngươi đi… Vương thị sao lại không phân phát túi đựng đồ cho các đệ tử trong gia tộc?”

Ngọc Lầu lại cúi đầu một lần nữa, rồi vội vàng rời đi.

Ngươi hiểu cái gì chứ? Vương thị không thiếu túi đựng đồ đâu; việc không phân phát cho họ là vì sợ họ sẽ bị người khác để ý!

Thấy cậu bé đó đi mà không quay đầu lại, Mục Ứng Tịch cũng không tức giận.

Chỉ là một nhóm tu sĩ nhỏ bé thôi… Tầm nhìn của họ hạn chế lắm; việc tức giận làm gì chứ?

Cô ấy lắc đầu, đặt chiếc đàn xuống mép bàn phía trước mình.

Những ngón tay trắng muốt, không hề bị ô nhiễm bởi bụi trần, nhẹ nhàng gõ lên những dây đàn; âm thanh du dương, tao nhã từ chiếc đàn bắt đầu vang lên.

Tại nơi Mục Xuân Trạch đang tu luyện trong dinh thự của các tu sĩ, khi nghe thấy tiếng đàn, anh ta mở mắt ra.

Anh ta nghe một lúc, rồi bất chợt cười nhẹ, sau đó tiếp tục tu luyện.

Hóa ra, lúc đang nghe đàn bên trong rèm cửa, Cui Quả bỗng nhiên nhớ ra một việc và hỏi:

“Cô chủ, khi nào cô lại có thêm bốn vị nam nhân khác vậy? Tại sao Cui Quả không hề biết gì cả?”

Ngay lập tức, tiếng đàn của Mục Ứng Tịch trở nên hỗn loạn; một sợi dây đàn thậm chí còn bị đứt vì cơn giận của cô ấy.

Ng