Được thôi, đi thôi. Như tên gọi của nó, sức mạnh đặc biệt của phép thuật này nằm ở tốc độ; đây là một loại phép thuật hỗ trợ. So với những phép thuật thông thường khác, tốc độ của Viên Chính Cử nhanh hơn rất nhiều, vì vậy người sử dụng nó có thể trở thành “tài xế” của chiếc xe buýt lớn chứa đầy những kẻ muốn gây họa… Khi những kẻ đó đã tiến đến gần, không còn thời gian để do dự hay đàm phán nữa; Vương Ngọc Lâu chỉ cần kéo theo vợ mình và lao đi thôi.

Khi sử dụng Phép ẩn thân Bách Dặm Tiêu Dao, tốc độ di chuyển của Vương Ngọc Lâu sẽ tương đương với tốc độ ẩn thân ở giai đoạn giữa của các phép thuật Trúc Cơ. Khi kéo theo đồng đạo, Vương Ngọc Lâu sẽ biến thành một luồng ánh sáng trắng, chạy với tốc độ cực kỳ nhanh. Các phép thuật như Linh Hạc Khinh Thân Phù và Phi Ngư Xích Lãng Phù sẽ giúp tăng cường hiệu quả của phép ẩn thân này: Linh Hạc Khinh Thân Phù giúp Vương Ngọc Lâu nửa nổi trong không trung, trong khi Phi Ngư Xích Lãng Phù sẽ tăng thêm năng lượng cho phép ẩn thân theo thời gian sử dụng. Dưới tác động của Linh Hạc Khinh Thân Phù, đuôi ánh sáng trắng đó sẽ xuất hiện thêm một số tia màu xám; còn nhờ vào Phi Ngư Xích Lãng Phù, ánh sáng từ Phép Ẩn Thân Ngọc Lầu sẽ ngày càng trở nên rõ ràng hơn theo thời gian sử dụng – đó chính là kết quả của việc năng lượng liên tục được tích lũy.

Trong lúc sinh tử đang treo trên lưỡi dao, không còn thời gian để tiết kiệm nữa; Vương Ngọc Lâu quyết định sử dụng một phép thuật đặc biệt khác – Kim Đào Lạc. Loại phép thuật này được tạo ra từ lông vũ của con chim ưng vàng khổng lồ, và được coi là rất hiếm gặp trong các hệ thống phép thuật Trúc Cơ đến Phù Lục. Khi Kim Đào Lạc được kích hoạt, tốc độ di chuyển của Phép Ẩn Thân Bách Dặm Tiêu Dao sẽ tăng lên ngay lập tức, khoảng 20%. Trong nhiều trường hợp, con số 20% này chính là sự khác biệt giữa sự sống và cái chết!

Tuy nhiên, như Vương Ngọc Lâu đã đoán trước, Linh Hạc Khinh Thân Phù và Kim Đào Lạc thuộc cùng một hệ thống phép thuật Phù Lục; cách thức chế tạo và hiệu quả sau khi sử dụng của chúng khá giống nhau. Khi Kim Đào Lạc phát huy tác dụng, hiệu quả của Linh Hạc Khinh Thân Phù sẽ bị che lấn hoàn toàn. Nghĩa là việc sử dụng Linh Hạc Khinh Thân Phù sẽ trở nên vô ích… Nhưng cũng không thể trách Vương Ngọc Lâu được; anh ta chỉ có duy nhất một lá Kim Đào Lạc mà thôi, và thứ này lại quý giá đến mức trước đây anh ta cũng không dám thử sử dụng.

Với

Tuy nhiên, tốc độ này vẫn còn kém xa so với sự “di chuyển như mây trôi, như sương tan” của Viên Chính Cử.

Vương Ngọc Lâu có thể sử dụng Phù Lục để tăng tốc độ của mình, từ đó đạt được hiệu quả gần tương đương với các cao thủ Trúc Cơ ở giai đoạn sau – nếu không sử dụng Lâm Anh, thì hoàn toàn có thể ngang bằng họ.

Nhưng trong khi Vương Ngọc Lâu có thể tăng tốc, thì Viên Chính Cử – với tư cách là một cao thủ Trúc Cơ giàu kinh nghiệm – lại càng có thể tăng tốc nhanh hơn; hơn nữa, các phương pháp mà Trúc cơ kỳ có thể sử dụng cũng càng đa dạng. Vì vậy, đám mây vẫn đang nhanh chóng tiến gần hơn hai người đang bỏ chạy.

Lâm Anh có thể cảm nhận được rằng tốc độ bỏ chạy của họ đã lên tới gần ba ngàn dặm mỗi giờ; với tốc độ như vậy, không khí va vào khuôn mặt họ cứ như những con dao đâm vào da vậy, đau rát vô cùng.

Nhưng khi cô dùng ý thức để kiểm tra những kẻ đuổi theo phía sau, cô phát hiện ra rằng khoảng cách giữa hai bên vẫn đang thu hẹp nhanh chóng, và chỉ trong chốc lát nữa, họ sẽ đuổi kịp.

Khi đó, cả cô và Vương Ngọc Lâu đều sẽ gặp nguy hiểm.

“Cô đi đi!”

Đẩy tay Vương Ngọc Lâu ra, Lâm Anh dừng bước, quay người lại và triển khai kỹ năng Phù Lục mà Lâm Mạnh Diệu đã ban tặng cho cô – kỹ năng “Hoa sen tạo sợi”.

Những sợi tơ trắng nhanh chóng mọc lên giữa trời đất; mặc dù hiệu quả của nó không bằng khi được sử dụng dưới nước, nhưng ít nhất cũng có thể chặn đứng Viên Chính Cử trong một thời gian ngắn, phải không?

“Hoa sen tạo sợi” là một kỹ năng bí truyền trong bộ công phu “Thanh hoa sinh bạch” của gia tộc Lâm; những sợi tơ được tạo ra từ kỹ năng này có độ bền sánh ngang với kim loại; miễn là không bị phá hủy quá một nửa, hay không bị áp đè mạnh mẽ, chúng vẫn có thể duy trì được hình dạng lưới và phát huy tác dụng chặn địch.

Tuy nhiên, điều mà Lâm Anh không ngờ đến là đám mây do Viên Chính Cử tạo ra lại thẳng qua lưới tơ mà cô đã dùng hết sức lực để triển khai.

Đúng vậy… “Di chuyển như mây trôi, như sương tan” – thần thông của Viên Chính Cử chính là những đám mây và sương mù; làm sao những đám mây và sương mù đó có thể bị lưới tơ chặn lại được chứ?

Đám mây đã đến ngay trước mặt, Lâm Anh nhắm mắt lại, trong lòng thầm chấp nhận số phận vô lý này một cách bất đắc dĩ.

Số phận… thực sự không hề ưu ái bất kỳ ai; trên quãng thời gian dài, tất cả mọi người rồi cũng chỉ là những sinh vật nhỏ bé, vô nghĩa mà thôi.

Khi hai người yêu nhau và tìm được người bạn đời đích thực, khi chuẩn bị kết hôn, khi những ước mơ xa xôi dần trở thành hiện thực… bỗng nhiên, cô lại phải chết đi một cách lặng lẽ ở đây.

Có lẽ, đây chính là hình ảnh cụ thể của biển khổ…

Tuy nhiên, Lâm Anh cuối cùng cũng không chờ đợi được đòn tấn công nào từ Viên Chính Cử. Khi cô nhận ra có điều gì đó không ổn, cô mới phát hiện ra rằng Sa Bí đã không còn chạy trốn nữa.

Người đàn ông đó đứng cách cô khoảng bảy tám mươi thước, tỏ vẻ bình tĩnh nhưng thực sự đang giấu đi nỗi hoảng loạn.

“Tại sao anh không chạy trốn?” Lâm Anh hỏi với giọng đầy giận dữ và sự ngạc nhiên.

Những cảm xúc đẹp về tình yêu, về sự sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người mình yêu… ít nhất là vào lúc này, chúng hoàn toàn không tồn tại.

Anh có phải là Sa Bí không?

Tôi đã liều mạng để cứu anh, vậy anh hẳn phải cố gắng hết sức để thoát ra ngoài, để sau này có thể tiêu diệt Nguyên thị và trả thù cho tôi.

Nếu bây giờ anh ở lại đây, cái chết của tôi sẽ trở nên vô nghĩa phải không?

Lin Sư muội vừa hoảng sợ vừa tức giận, nhưng cô nhanh chóng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn—đám mây của Viên Chính Cử đã dừng lại ở đó, không hề di chuyển nữa.

Có vẻ như cuộc truy đuổi kinh hoàng vừa rồi chỉ là một trò đùa… nhưng bây giờ, dường như hắn ta không còn muốn đùa nữa.

Viên Chính Cử tất nhiên không đùa đâu. Khi Vương Ngọc Lâu tăng tốc điên cuồng, hắn cũng đã theo đuổi với tốc độ tương đương.

Cuộc truy đuổi vừa rồi là có thật… và việc hắn dừng lại bây giờ cũng là có thật.

“Chánh giáo Chính Cử, quả nhiên, gia tộc Nguyên có những kẻ như Yuan Tứ Viên Ngũ… nhưng cũng có những người thông minh như ngài… Xứng đáng là gia tộc hàng đầu của Điểm Nước Động.”

Nói xong, Vương Ngọc Lâu bình tĩnh lái chiếc thuyền bay, kéo cô gái ngốc nghếch của mình lên thuyền.

Ban đầu, anh ta chỉ muốn cưới một người phụ nữ có tham vọng giống mình, nhưng không ngờ lại vô tình cưới được một người phụ nữ thực sự xinh đẹp và tuyệt vời. Đây quả là chuyện tốt, bởi những nam tu sĩ có năng lực cao thường không thiếu bạn đời, nhưng họ lại thiếu những người thực sự đáng tin cậy… Tuy nhiên, áp lực từ việc này lại càng trở nên lớn hơn. Nếu chỉ là vì lợi ích, mọi chuyện sẽ khá đơn giản; nhưng khi tình cảm xen vào, mọi thứ sẽ trở nên phức tạp hơn rất nhiều. Dĩ nhiên, việc tình cảm hiện tại vẫn chưa cần phải vội vàng. Trong lúc này, điều quan trọng nhất là phải tìm cách thuyết phục Viên Chính Cử – Vị trưởng lão Yuan – từ bỏ ý định đó. Lâm Anh đã hoàn toàn hiểu ra rằng Vương Ngọc Lâu và Viên Chính Cử thậm chí chưa từng trò chuyện với nhau, nhưng họ vẫn nhận ra được một số tình huống hoặc xu hướng nhất định, và do đó đã đạt được một sự thấu hiểu kỳ lạ nào đó. Chỉ có cô ấy dường như trở thành một “người có tiếng” giống như Yuan Si hay Viên Ngũ… và đến bây giờ, cô ấy vẫn chưa hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Viên Chính Cử im lặng một lát, sau đó nhanh chóng thu hồi các phép thuật của mình; những đám mây trắng như dòng nước biển được hấp thụ vào cơ thể anh ta. Bốn tên tu sĩ xấu xa mà anh ta dùng để tấn công Vương Ngọc Lâu cũng đều bị hủy diệt ngay trong quá trình đó, thậm chí không kịp chống cự. Yu Lou tỏ ra ngạc nhiên, bởi phép thuật “di chuyển như mây” của Viên Chính Cử thật sự rất đặc biệt – không chỉ mang lại những thay đổi đặc biệt trong các chiêu thức ẩn thân và chiến đấu, mà còn có những hiệu ứng tương tự như “lĩnh vực ma thuật”. Viên Chính Cử cảm thấy buồn bã và bắt đầu nói:

“Yu Lou, khi tôi trở về từ Thành phố Tiên, tôi phát hiện ra bốn tên tu sĩ xấu xa đó đang theo dõi em, vì vậy tôi mới nhanh chóng bắt họ lại. Nhưng có vẻ như em đã hiểu lầm ý định của tôi… Tôi chỉ muốn cho em xem họ để em xác định liệu họ có phải là kẻ thù hay không thôi. Không ngờ em lại sử dụng quá nhiều phép ẩn thân… Ha ha, và cuối cùng đã xảy ra sự hiểu lầm lớn như vậy.” Nghe những lời này, Lâm Anh thực sự bối rối. “Không lẽ, các vị trưởng lão, mỗi khi nói chuyện đùa, các ngài cũng đều nói như vậy sao?”

Hoàn toàn không hề có chút xấu hổ hay liêm sỉ nào cả, đơn giản là cố tình bịa đặt phải không?

Lúc nãy im lặng không nói một lời, lại dùng hết sức mạnh để sử dụng những phép thuật kỳ diệu để truy đuổi chúng ta – hai người đáng thương này – chính là bạn phải không? Chắc chắn là bạn rồi, tôi không nhớ nhầm chứ?

Không cần phải bận tâm đến những lý do vô lý và đầy sai sót đó, Yulou chỉ quan tâm đến một điều duy nhất:

“Chưởng lão Chính Cử, gia tộc Nguyên của các ngài làm thế nào mà biết được tung tích của tôi?”

Thấy rằng những lý do đưa ra không hiệu quả, Viên Chính Cử cũng không hề thất vọng.

Thực ra, khi Vương Ngọc Lâu sử dụng phép thuật bay nhanh của mình, Viên Chính Cử đã nhận ra rằng mọi chuyện sẽ không dễ dàng.

Gia tộc Vương quá coi trọng đệ tử này; việc cho Trúc cơ kỳ một tấm phiếu bay không đủ, mà còn phải cho thêm một tấm phiếu tăng sức mạnh mà chính bản thân Viên Chính Cử cũng không nhận ra – đó chính là phiếu “Kim Đạo Lạc”.

Cần biết rằng, phiếu bay của Trúc cơ kỳ không phải là thứ hiếm có; đây là vật phẩm thiết yếu đối với các tu sĩ, và ai cũng thường chuẩn bị một hoặc hai tấm.

Nhưng phiếu “Kim Đạo Lạc” thì khác; không chỉ hiếm có mà còn rất đắt tiền! Nó được chế tạo từ lông vũ của con chim ưng vàng khổng lồ, thực chất là sử dụng loại vật liệu có thể dùng để luyện thành linh khí để chế tạo phiếu này!

Từ khoảnh khắc Vương Ngọc Lâu dừng lại một cách bình tĩnh, ông ta đã biết rằng kế hoạch vớ vẩn của chú mình lại gặp rắc rối rồi.

Một tu sĩ luyện khí như Vương Ngọc Lâu mà có thể sử dụng phép thuật bay nhanh tương đương với giai đoạn cuối của Trúc Cơ, nếu ông ta chết, chắc chắn là do Trúc Cơ gây ra; không thể có khả năng nào khác… Dù có thể có người khác tham gia vào việc đó, nhưng khả năng đó quá thấp, đến mức không đáng kể.

Nếu xét thêm việc có rất nhiều đệ tử của Động Tích Động đã chết, và Vương Ngọc Lâu cũng nằm trong danh sách những người đã mất… Thì việc Viên Chính Cử xuất hiện trở lại cũng chính là bằng chứng cho cái chết của mình.

Trong dòng dõi Mãng Tượng, chỉ cần một người nào đó trong ba cung tím xuất hiện… Không, thậm chí không cần phải xuất hiện, chỉ cần đưa ra một sắc lệnh yêu cầu điều tra sự thật, cũng đủ để khiến Viên Chính Cử phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Vì vậy, ngay khi Yulou chủ động dừng lại, những suy nghĩ rối bời trong lòng Viên Chính Cử về việc có nên giết hay không đã chuyển thành câu hỏi làm thế nào để kết thúc mọi chuyện một cách ổn thỏa.

“Tất nhiên là có cách, nhưng đó là pháp thuật bí mật của gia tộc chúng ta, không thể tiết lộ được.”

“Yulou, nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ cùng nhau trở về tổng môn. Trên đường đi, tôi cũng có thể bảo vệ em và Xiao Lin.”

Không thể giết được, lại cũng không thể làm lung lay được hệ thống mười tông phái của Liên minh Tiên nhân… Viên Chính Cử phải làm sao đây?

Hãy đưa ra một cái giá thôi… Vương Ngọc Lâu, hãy đưa ra một cái giá.

“Có lẽ Đạo Sâu Lão nhân đã điên từ lâu rồi; chỉ là các người sợ hãi sức mạnh của ông ấy nên không dám tìm người khác để chẩn đoán tình trạng của ông ấy.”

“Tôi đoán rằng, vì muốn giết tôi, các người cũng đã điều động nhiều người để chặn đứng những đệ tử giống như tôi, những người đã rời khỏi Hang Dripping Water, phải không?”

Cảnh tượng này thật là hoang đường đến mức Lâm Anh cảm thấy choáng váng.

Lúc nãy vừa mới tranh đấu gay gắt, một người muốn giết, một người muốn chạy trốn; bỗng nhiên lại đứng cùng một chỗ, thậm chí còn trò chuyện rất sâu sắc nữa.

Vương Ngọc Lâu, can đảm của em quả thực rất phi thường.

Sau khi chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng Lâm Anh dường như đã hoàn toàn tin tưởng vào em rồi.

Không phải là con gái này yếu đuối, mà là chàng trai của em quá xuất sắc.

“Về chuyện của vị lão nhân này, tôi cũng không thể nói nhiều lắm. Chỉ là trong những năm gần đây, Đạo Sâu Cụ đã gặp phải nhiều rắc rối thực sự… À, có lẽ là do tuổi tác già rồi. Lần trở về này, tôi sẽ liên lạc với một số người trong gia tộc để cùng thảo luận về người kế nhiệm vị trí trưởng tộc của gia tộc Yuan.”

Viên Chính Cử không trả lời những suy đoán sau cùng của Yulou, bởi vì anh ta cảm thấy rất lo lắng.

Một mặt, anh ta đang sử dụng việc thay đổi vị trí trưởng tộc Viên Đạo Sâm làm điều kiện đổi lấy, mặt khác lại bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nghe xong những suy đoán chính xác của Yulou, anh ta lại cảm thấy muốn giết cô ấy hơn nữa.

Người phụ nữ thông minh như vậy… Sau này chắc chắn sẽ trở thành mối nguy hiểm lớn cho gia tộc Yuan… Phải giết cô ấy!

Thực ra, đây không phải là vì Yulou thông minh; chỉ là những quyết định tương tự như của Đạo Sâu đã khiến mọi người đều nghĩ đến điều đó cùng lúc mà thôi.

“Tôi không quan tâm đến những chuyện đó. Chỉ là, vị trưởng tộc này, em nên phân biệt rõ r

Một nhóm người luôn cần có người đứng ra gánh vác trách nhiệm, trở thành người chịu đựng áp lực bên trong nhóm đó.

Có ba biện pháp để giải quyết vấn đề này: thứ nhất là tuyển mộ nhiều người mang họ khác vào nhóm để phân tán mâu thuẫn; thứ hai là đối xử bình đẳng với tất cả các thành viên trong dòng dõi chính thống và tìm cách kết nối tình cảm với họ để họ sẵn lòng tự nguyện gánh vác trách nhiệm; thứ ba là tập trung đào tạo những cá nhân có tài năng xuất chúng, thông qua việc thể hiện những tiến triển tiềm năng của họ, mang lại hy vọng cho toàn thể các thành viên trong gia tộc.

Cả ba phương pháp này đều có những ưu điểm và nhược điểm riêng.

Nếu tuyển mộ quá nhiều người mang họ khác, sẽ dẫn đến những tranh chấp về lợi ích thực tế; việc không thể giải quyết được những vấn đề này ngay lập tức chính là biểu hiện rõ ràng nhất của những hậu quả tiêu cực, và điều này thậm chí còn quan trọng hơn cả việc các thành viên có thể cảm thấy ghét bỏ nhóm đó hay không.

Dưới nguyên tắc đối xử bình đẳng, việc đảm bảo sự công bằng trong việc phân bổ nguồn lực là một thách thức lớn; việc nhóm Vương thị bắt đầu tìm cách mở rộng nguồn lực trước khi nhiều Trúc Cơ xuất hiện cũng chính là một nỗ lực nhằm đối phó với thách thức này.

Những lời hứa về lợi ích tiềm năng chỉ có thể lừa được những người trẻ tuổi; những người lớn tuổi hơn thì không còn tin vào điều đó nữa. Nếu xét dựa trên nguyên tắc lợi ích, có một ví dụ là vào thời điểm Vương Vinh, việc ông ta hy sinh bản thân vì gia tộc là vì con trai mình là Vương Ngọc, chứ không phải vì tình yêu thương gia tộc. Còn về những lời tuyên bố của ông ta trước khi vào An Ning Dong Tian, dù đúng hay sai cũng không ảnh hưởng đến việc gia tộc đền đáp cho con trai mình là Ngọc Minh.

“Vương Ngọc Lâu, sao anh lại dạy bảo tôi như vậy?” Viên Chính Cử phản đối một cách không mấy coi trọng.

“Gia tộc Viên có nhiều quyền lực đến mức nào chứ? Vị trí của Động Thủy Tích cũng không thể để gia tộc các bạn chiếm hết được. Một cái cây lớn sẽ thu hút nhiều sự chú ý; Chân Nhân Cửu Thắng cũng chưa chắc đã thích điều đó đâu. Biết đâu Lão Sư Đạo Sâu đã tính trước rằng sẽ thất bại… Khi đó, bạn chỉ là công cụ mà gia tộc Viên sử dụng để loại bỏ tôi mà thôi.”

Quay trở lại với nhiệm vụ bạn được giao là ám sát tôi, điều đó cũng chứng tỏ rằng vị trí của bạn trong mắt Lão Sư Đạo Sâu vẫn còn khá yếu ớt.

Đây quả là những lời kích động gây chia rẽ, giống như những lý do vô lý mà Viên Đạo Sâm đã đưa ra… Dù có hiệu quả hay không thì thử một lần cũng chẳng thiệt gì. Biết đâu lại thành công chứ?

“Chân Nhân Cửu Thắng rất khoan dung, Vương Ngọc Lâu… Bạn này đang cố tình gây chia rẽ mà thôi.”

Thấy giọng điệu của Viên Chính Cử không mấy tốt, Sư Chị Lin đã nắm tay Ngọc Lầu chặt hơn một chút.

“Lão Sư Chính Cửu, làm sao tôi dám có ý đồ gây chia rẽ chứ? Bạn phải biết rằng Ngọc Lầu cũng rất tôn trọng Lão Sư Đạo Sâu. Chỉ là gia tộc Viên liên tục gây rắc rối cho tôi… Rốt cuộc họ muốn gì?”

Đây là điều mà Ngọc Lầu đã suy nghĩ mãi mà không hiểu được. Trước đây, anh ta nghĩ rằng gia tộc Viên sợ anh ta phát triển sức mạnh của phe Vương thị tại Động Thủy Tích, từ đó ảnh hưởng đến lợi ích của họ. Nhưng sau sự kiện giao tiếp tại hội nghị pháp sư và qua cuộc đấu tranh với vị chủ tịch mới Trù Hoàng Dực cùng sáu vị lão sư khác, Ngọc Lầu nhận ra rằng ngay cả khi anh ta thực sự tập hợp được một phe hỗ trợ, thì ban đầu họ cũng không thể chiếm lấy lợi ích của gia tộc Viên. Động Thủy Tích có tổng cộng hơn hai trăm người, hai phe Viên Trọng và Viên Trục chiếm một phần ba số đó; phe hỗ trợ Gia tộc Vương trong tương lai sẽ tranh giành phần ba còn lại.

Trước hết phải loại bỏ những kẻ không thể đứng vững được; chỉ sau đó mới đến lượt gia tộc Nguyên – nhưng kết quả này cũng chưa chắc đã thành công. Nói một cách thẳng thắn, miễn là Chân Nhân Cửu Thắng không đồng ý, dù gia tộc Nguyên có cố gắng đến đâu trong hang Đích Thủy, mọi chuyện vẫn sẽ được giải quyết theo quy tắc phải uống ba ly rượu. Tất nhiên, nếu gia tộc Nguyên liên hệ đến Liên Minh Tiên, thì việc quyết định sẽ không còn thuộc về Chân Nhân Cửu Thắng nữa; vì vậy, trong quá trình đàm phán kết thúc câu chuyện của Thiết Đồ Long, cả Ngọc Lầu và Lão Tổ đều có ý định tăng cường sức mạnh để giải quyết mâu thuẫn.

“Ha, tôi cứ nghĩ rằng với trí thông minh của bạn, bạn đã biết câu trả lời từ lâu rồi.” Viên Chính Cử không ngờ Ngọc Lầu lại hỏi điều này. Tại sao lại nhắm vào bạn? Đó thực sự là một câu hỏi hay. Nhưng anh ta cũng không thể nói rằng gia đình mình lo lắng về khả năng bạn sẽ chiếm đoạt Phủ Tử của gia tộc Nguyên trong tương lai; nếu nói ra điều đó, sẽ trông có vẻ ngớ ngẩn. “Thôi được, Trưởng Lão Chính Cử, chúng ta không nên đi cùng nhau nữa; ông hãy trở về Tông môn trước đi.” Đối mặt với Ngọc Lầu – kẻ luôn đặt ra những câu hỏi bí ẩn, anh ta cũng không cảm thấy bối rối; nếu cần, anh ta hoàn toàn có thể hỏi Lâm Mạnh Diệu hoặc Trọng Âm Sinh; dù sao họ cũng là những người lớn tuổi, và việc tôn trọng họ là điều cần thiết. Miễn là Vương Ngọc Lâu coi họ như những người lớn tuổi, sự đồng thuận về lợi ích và áp lực từ những người mới sẽ khiến họ trở thành những “người già tốt bụng, đáng tin cậy và thân thiện” đối với Ngọc Lầu. Tuy nhiên, khi Ngọc Lầu mời họ đi, Viên Chính Cử lại không muốn đi nữa. “Lần này bạn thực sự muốn đưa ra điều kiện gì?” anh ta hỏi một cách nghiêm túc, với vẻ mặt đáng sợ. “Điều kiện gì ạ? Ông không phải đã nói sẽ giúp tôi giết bốn kẻ đang theo dõi tôi sao?” Ngọc Lầu cười ha hả và hỏi lại. “Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa, Vương Ngọc Lâu… Chúng ta đều hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra; bạn đã cố tình dẫn dắt và gây ra sự chia rẽ… Bây giờ giả vờ ngốc nghếch liệu có còn quá muộn không?” Sau khi an ủi Lin Sư Giáo đã lo lắng, Ngọc Lầu trả lời một cách bình tĩnh: “Ngọc Lầu chưa bao giờ nghĩ đến việc đối đầu với các gia tộc quý tộc; chỉ là khi mọi chuyện phát triển đến mức này, cần phải có một cái kết đàng hoàng. An Bắc Quốc và Vương thị có lòng khoan dung, hang Đích Thủy Nguyên thị có uy danh lớn… Hơn nữ

Về kết quả cuối cùng, tôi và chị Lin sẽ kết hôn trong thời gian không lâu nữa. Lúc đó, Vương thị – người đứng đầu gia tộc của tôi – sẽ đến Thạch Thủy Động để trò chuyện thẳng thắn với trưởng lão Đạo Sâu. Vương thị có những người hỗ trợ; gia tộc Nguyên cũng vậy, nên chúng ta sẽ không đối đầu nhau một cách trực tiếp. Đồng thời, việc bạn phải trả giá cho điều này cũng là do bà tổ Huyền Tự quá yêu thích đệ tử của mình… Như vậy, bạn cũng có thể được minh oan rồi.

Nghe những lời này, Viên Chính Cử bỗng nhiên không biết phải nói gì. Đứa bé này thật đáng sợ… Muốn giết nó, thực sự rất muốn giết nó. Nhưng nếu giết nó, mình sẽ phải trả giá bằng mạng sống của Vương Ngọc Lâu.

Thấy Viên Chính Cử im lặng, Ngọc Lâu quyết định tiếp tục thuyết phục:

“Trưởng lão Chính Cử, con có thể ký một hiệp ước với ngài… Những gì vừa nãy đã nói đều có thể được ghi vào hiệp ước đó, được không ạ?”

Lời dạy của người đứng đầu gia tộc, Ngọc Lâu chưa bao giờ quên. Chúng ta, những người tu luyện, phải kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp của mình. Sự tồn tại của Liên Minh Tiên nhân đã phần nào hạn chế mức độ căng thẳng trong các xung đột bên trong liên minh, nhưng cuối cùng, mọi thứ vẫn phụ thuộc vào sức mạnh.

Đối mặt với nhiều lo ngại khác nhau, Viên Chính Cử không thể quyết định ngay được… Việc tạm thời nhượng bộ lúc này cũng không phải là một sự nhục nhã gì cả. Việc có thể sống sót sau tay một vị cao thủ như vậy, đã chứng tỏ sự thông minh và can đảm của Ngọc Lâu rồi.

Nhìn chằm chằm vào Vương Ngọc Lâu, Viên Chính Cử nói:

“Được! Nhưng người bạn đời của bạn cũng phải ký nữa!” Nói xong, ông lấy ra một bản hiệp ước do Liên Minh Tiên nhân ban hành, được làm từ da quái thú lớn và được đóng dấu phép thuật của liên minh, rồi nhìn về phía Lâm Anh.

“Trưởng lão, con sẽ nghe theo lời Ngọc Lâu.” Chị Lin hiểu rõ rằng đây chính là thời khắc quan trọng nhất… Việc Viên Chính Cử có chấp nhận họ hay không, tất cả đều phụ thuộc vào lúc này. Những lo ngại trước đây có thể hạn chế hành động của Viên Chính Cử, nhưng cuộc đàm phán này mới chính là trận chiến quyết định.

Ngọc Lâu gật đầu với Viên Chính Cử, bày tỏ sự đồng ý với yêu cầu của anh ta, và Viên Chính Cử lập tức bắt đầu viết nhanh chóng.

Chỉ trong chốc lát, một tấm điều khoản đầy rẫy những quy định hạn chế đã được soạn thảo xong.

Ngọc Lâu xem qua hai lần, sau đó cho Lin Sư Chị xem lại một lần nữa; cả hai đều ngạc nhiên trước sự “tuân thủ quy tắc” của Viên Chính Cử.

Vị Trưởng Lão Nguyên này không chỉ đặt ra những hạn chế cho hai người họ, mà còn tự đặt ra những ràng buộc cho chính mình nữa.

Rõ ràng, những lời khuyên và gợi mối bất hòa mà Ngọc Lâu vừa thực hiện đã phát huy được tác dụng; Viên Chính Cử bắt đầu suy nghĩ về khả năng mình đã bị Lão Đằng Viên Đạo Sâm phản bội.

Chính vì vậy, anh ta mới sẵn lòng nhượng bộ và thành thật đến thế với họ.

Ngọc Lâu và Lâm Anh đổ máu tinh túy của mình vào tấm điều khoản đó; sau đó, Viên Chính Cử cũng làm tương tự. Như vậy, ba người đã chính thức đồng ý với nội dung của tấm điều khoản đó.

Sau đó, tấm điều khoản được làm từ da của con yêu quái lớn này đã biến thành tro bụi dưới sự kích hoạt của Viên Chính Cử.

Cuối cùng, Viên Chính Cử cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng mình thực sự không muốn giết Vương Ngọc Lâu, không muốn trở thành cái giá phải trả cho sự nổi lên của Nguyên thị.

“Khu vực xung quanh Hang Dripping Water không an toàn; tôi sẽ hộ tống các bạn ra xa hang khoảng năm mươi dặm, sau đó các bạn hãy ở lại bên ngoài hang hai ngày trước khi quay trở lại. Như vậy thì mới phù hợp với ‘sự thật’ mà chúng ta đã thỏa thuận trong điều khoản này, được chứ?”

Nồi gánh trách nhiệm đang dần tiến gần đến Viên Đạo Sâm; vị Trưởng Lão vẫn cảm thấy lo lắng và muốn đưa thêm một đòn cuối cùng.

“Xung quanh không an toàn à? Vậy là các bạn thực sự đã chuẩn bị một số người để những đệ tử khác phải chết cùng tôi phải không?” Wang hỏi với giọng mang chút vui mừng trước nỗi đau của người khác.

Ban đầu, anh ta còn lo lắng rằng kế hoạch của Chu Lão Tổ chưa đủ chi tiết.

Nhưng bây giờ, có vẻ như gia tộc Nguyên đã tự nguyện gánh vác trách nhiệm này.

“Đúng vậy; trong phạm vi hai trăm dặm xung quanh Hang Dripping Water, chúng tôi đã sắp xếp đủ người.”

“Ngọc Lâu, tôi không có ý định đối đầu với bạn; bạn cũng là một tu sĩ xuất thân từ gia tộc, chắc hẳn bạn hiểu rõ điều gì là bất đắc dĩ.”

Viên Chính Cử Người đàn ông già này thật sự rất thú vị; khi anh ta tỏ ra dũng cảm, quả nhiên không hề sai lầm trong những gì mình nói. Lúc nãy, anh ta liên tục cáo buộc Vương Ngọc Lâu “cố tình dẫn dắt” và “kích động gây chia rẽ”, nhưng bây giờ lại hoàn toàn không nhắc đến điều đó nữa, thay vào đó lại nói rằng mình “không thể kiểm soát được bản thân”.

“Yulou hiểu rồi, căn bệnh của Đạo Sâu trưởng lão thực sự cần phải được chăm sóc kỹ lưỡng.”

Câu nói này vốn là Yulou học từ Lâm Mạnh Diệu, và bây giờ áp dụng vào trường hợp của Viên Đạo Sâm thì thật sự rất phù hợp. Dù sao thì, sự “điên rồ” của Vương Ngọc Lâu cũng có mục đích rõ ràng, trong khi sự “điên rồ” của Viên Đạo Sâm thì giống như người bị dại vậy.

“…”

Những lời nói vô nghĩa của Vương Ngọc Lâu thật sự rất tồi tệ; Viên Chính Cử không trả lời gì, chỉ là trong lòng anh ta cũng có vài suy nghĩ. Trình độ của chú Đạo Sâu mỗi khi đối mặt với Vương Ngọc Lâu thì luôn giảm sút đáng kể. Tất nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc Vương thị đã thành công trong con đường tu luyện của mình, như việc Vương Hiển Châu ẩn náu suốt ba năm rồi bất ngờ xuất hiện và tiêu diệt con quái vật lớn Thao Long, hay việc Vương Ngọc Lâu thậm chí còn sở hữu một loại Phù Lục hiếm có có thể tăng cường hiệu quả của các phép thuật Trúc Cơ. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, việc Viên Đạo Sâm liên tục gây rắc rối với kẻ thù rồi sau đó bị bắt cóc và tiếp tục bị giết thì quả thực là hành động điên rồ.

Sau khi đưa Yulou đến ngoài hang Điểm Thủy, Viên Chính Cử ném cho Vương Ngọc Lâu một chai thuốc linh, rồi rời đi với vẻ mặt lo lắng.

“Tại sao anh ấy lại đưa thuốc linh cho em?” Lâm Anh hơi bối rối.

“Viên Chính Cử này thật sự rất thú vị… Hôm nay anh ta đã đối xử với em như vậy, chắc chắn trong tương lai, Chân Nhân Cửu Thắng sẽ trừng phạt Viên Đạo Sâm… Biết đâu thế hệ tiếp theo của gia tộc Nguyên thị sẽ trở thành trưởng lão chính thức đấy.”

Yulou vừa trả lời vừa điều khiển chiếc thuyền bay đến một bãi cỏ bên bờ suối, rồi bỗng nhiên ói ra máu, khiến Lâm Anh vội vàng tiến lại gần để kiểm tra.

“Không sao đâu, lúc nãy bạn bỗng nhiên đẩy tôi ra, tôi sợ chị sẽ thực sự bị hắn giết chết… Tôi dừng lại quá gấp, khiến cho phép ẩn của mình phát huy tác dụng và làm tôi bị thương nhẹ; không cần lo lắng đâu.”

Nghe lời anh ta, trong lòng Lâm Anh cảm thấy thoải mái hơn một chút – ít ra anh ta vẫn còn có lương tâm.

Phải tiếp tục nhổ thêm hai ngụm máu đen ra ngoài, Lâm Anh mới thở phào dài nhẹ nhõm. Sau khi kiểm tra xem Viên Chính Cử đã cho mình viên thuốc gì, Lâm Anh nói:

“Viên thuốc ‘Yu Ling Sheng Xue Dan’ này được chế tạo từ cá linh, có tác dụng chữa lành tương đối tốt; tuy không mạnh mẽ lắm nhưng có thể bổ sung khí huyết và tinh nguyên, rất phù hợp với vết thương hiện tại của bạn.”

Linh sư chị Viên Chính Cử rất giỏi trong việc chế tạo thuốc; với sự đánh giá của chị ấy, Lâm Anh mới dám mang viên thuốc này đi bán. Về việc chữa lành thương tích, Lâm Anh vẫn còn ba viên “Lin Su Xi Mai Dan” khác, những viên thuốc này có công hiệu rất mạnh mẽ. Hai giờ sau, khi thấy Lâm Anh đã hoàn thành việc điều chỉnh hơi thở, Vương Ngọc Lâu hỏi:

“Gia tộc Yuan đang muốn giết bạn, vậy bạn vẫn muốn hòa giải với họ à?”

Vương Ngọc Lâu chỉ biết cười đau mà trả lời:

“Gia tộc Yuan chỉ là con chó của Người Thật Sự Chiến Thắng Chín Lần mà thôi; nếu Người Thật Sự Chiến Thắng Chín Lần không ra lệnh, ai dám động vào họ chứ? Hơn nữa, nếu không ký kết hiệp ước với Viên Chính Cử, liệu chúng ta có thể sống sót trở về Động Dripping Water không?”

Động Dripping Water, nói cho cùng, chính là nơi sinh sống của Người Thật Sự Chiến Thắng Chín Lần và Người Thật Sự Cá Chép Đỏ; Lâm Anh muốn can thiệp vào việc xây dựng sự nghiệp của mình tại đây, thì cần phải tôn trọng hai vị lãnh đạo lớn này. Dù cho Gong Jiu Sheng Zhen Ren có là ân nhân của đối thủ đi nữa, cũng vẫn phải được tôn trọng – đó là phẩm chất cơ bản mà một tu sĩ nhỏ bé như mình cần phải có.

Những kẻ luôn nói rằng “cuộc đời mình do mình quyết định”, cuối cùng cũng sẽ bị sự tàn nhẫn của Thế giới tu luyện làm cho chết dần… Ngay cả khi những người như vậy sinh ra trong gia tộc lớn, thì gia tộc đó cũng chỉ biết áp đặt họ một cách nghiêm ngặt mà thôi. Những câu chuyện mới nhất về điều này đã được đăng trên sách số 69 rồi đấy! Lấy ví dụ như Vương thị… hắn ta đã bị đày đi nuôi lừa. Ban đầu, chỉ vì còn quá trẻ và hơi nổi loạn một chút, Vương Ngọc An suýt nữa đã bị buộc phải trở về gia tộc. Việc “nuôi dưỡng” những kẻ như vậy trong Liên Minh Tiên Nhân thì có th

Quyền lực và nghĩa vụ luôn đi đôi với nhau; Vương Ngọc Lâu được sự bảo hộ của Vương thị, được trọng dụng bởi Hồng Lý Quỹ, và còn có sự hậu thuẫn của con voi mạnh mẽ trong truyền thuyết, vì vậy anh ta đã nhận được rất nhiều lợi ích.

Nhưng dù sao thì anh ta cũng là một đệ tử của Đích Thủy Động; Viên Đạo Sâm nếu muốn đối phó với anh ta, thì có rất nhiều biện pháp có thể sử dụng.

“Vậy phải làm thế nào đây?”

Lâm Anh cũng cảm thấy đầu óc bối rối; người yêu của mình quả thật là người đàn ông lý tưởng, nhưng lại quá nổi bật, khiến anh ta trở thành mục tiêu của người khác.

Ngước nhìn hướng Đích Thủy Động, Ngọc Lâu nói với giọng đầy lo lắng, kiên định và oai hùng:

“Khi quân đến thì chống lại bằng binh, khi nước đến thì chặn lại bằng đất. Gia tộc Viên đã làm quá mức rồi; tôi cũng có thể đưa ra những đòi hỏi đáp trả, chỉ là cuộc đấu tranh sẽ tiếp tục diễn ra mà thôi.

Chị gái ơi, dù nguồn lực trên thế giới này gần như là vô hạn, nhưng trong một khoảng thời gian ngắn, tổng lượng nguồn lực vẫn là có hạn.

Thọ Nguyên chính là một trong những nền tảng để các tu sĩ tu luyện; với cùng một năng khiếu và Thọ Nguyên, việc một tu sĩ có thể tiến xa đến đâu chỉ phụ thuộc vào lượng nguồn lực mà họ có thể thu thập được.

Vì vậy, cuộc đấu tranh mãi mãi là chủ đề không thay đổi; ngay cả khi quy tắc của Liên Minh Tiên Cổ hạn chế mức độ gay gắt của những cuộc đấu tranh đó, điều đó cũng không có nghĩa là chúng không còn tồn tại nữa.

Trong mắt tôi, những trở ngại do Viên Đạo Sâm gây ra thậm chí còn không đáng ghét; đó chỉ là những giai đoạn tất yếu mà tôi phải trải qua trên con đường tiến lên mà thôi.

Trong tương lai, sẽ còn nhiều kẻ thù khác đang chờ đợi tôi; nếu tôi không thể vượt qua những trở ngại và âm mưu của Viên Đạo Sâm, làm sao có thể tiến lên cao hơn được?”

Đó chính là cách Ngọc Lâu hiểu về việc tu luyện… ít nhất là một phần trong số đó. Lâm Anh nghe xong mà ánh mắt cứ sáng lên.

Khi mối quan hệ giữa cô và Vương Ngọc Lâu ngày càng thắt chặt, cô cũng dần dần tiến gần hơn đến con người thực sự của Vương Ngọc Lâu– người mà Vương Ngọc Lâu đã che giấu đi từng bước một.

Lúc này, nhìn vào Ngọc Lâu, cô không thấy một Vương Ngọc Lâu mới chỉ ở cấp độ luyện khí năm tầng, mà thấy một Vương Ngọc Lâu sở hữu tinh thần oai hùng không kém gì bất kỳ tu sĩ lớn nào.

Nói thế nào nhỉ… đó chính là hình mẫu mà cô mong đợi ở người bạn đờ

Bình tĩnh và kín đáo, như một hồ nước sâu thẳm; nhưng khi cần phải ngạo mạn, anh ta lại thực sự làm điều đó một cách mãnh liệt. Lâm Anh luôn có cảm giác không thể hiểu hết về con người anh ta.

“Ngọc Lầu, em có biết tại sao gia tộc Nguyên muốn đối đầu với em không?”

Lâm Anh bất chợt hỏi, khiến Ngọc Lầu ngạc nhiên và nhìn về phía bạn đời của mình.

Chị gái cô quay đầu đi, tránh ánh mắt anh ta, rồi bắt đầu giải thích:

“Tổ tiên Mạnh Dương đã nói với em rằng, người đứng đầu Diệu Phong Sơn đã trở thành một trong bốn người có địa vị cao nhất tại Tử Phủ. Trong tương lai, hang Điểm Thủy cũng sẽ có một người giữ vị trí tương tự, để hai phe có thể cùng tồn tại song song.”

“Điều trùng hợp là, tổ tiên đang chuẩn bị luyện thành Kim Dan… Việc em vào hang Điểm Thủy vào thời điểm này, dường như là một bước đi được tính toán kỹ lưỡng bởi tổ tiên.”

Và sau đó, Lâm Anh không nói tiếp nữa; Vương Ngọc Lâu tự nhiên hiểu ra ý của anh ta.

Anh ta lắc đầu nhẹ, cười nói:

“Em không phải là một quân cờ trong kế hoạch của tổ tiên… Ban đầu, chính là Đan Nhật…” Anh ta đột nhiên dừng lại.

Đan Nhật – một đệ tử của Mãng Tượng, người đã trực tiếp giới thiệu cho Ngọc Lầu con đường tu luyện tại hang Điểm Thủy.

Bách Lệ Hiên – cửa hàng thuộc gia tộc Hoàng Thu Sinh–, những kẻ theo phe Mãng Tượng.

Hang Điểm Thủy – nơi mà dòng dõi Mãng Tượng chưa từng bước chân đến…

Tất cả đều trùng khớp!

Tại sao Hồng Lý lại coi trọng anh ta? Câu trả lời cũng đã xuất hiện!

Thấy Vương Ngọc Lâu đang mơ màng, Lâm Anh không nói gì thêm, chỉ đơn giản là nhìn người yêu mình một cách lặng lẽ.

Ngọc Lầu tự hỏi: Con đường mà gia tộc đã định sẵn cho mình – con đường gia nhập Liên Minh Tiên Nhân để tìm kiếm cơ hội trở thành một trong bốn người có địa vị cao nhất tại Tử Phủ – liệu mình có nên tiếp tục đi theo không?

Suy nghĩ của những đại tu sĩ giống như những đám mây mờ ảo trên bầu trời… Không thể nhìn thấu, không thể chạm tới… Vương Ngọc Lâu vẫn chưa thể hiểu rõ được.

—

Viên Đạo Sâm dĩ nhiên không phải là người điên; nhưng sau khi nghe báo cáo của Viên Chính Cử, cảm giác của anh ta cũng gần giống như người điên vậy.

“Em nói rằng Vương Ngọc Lâu có bảo vật do một vị thần ban tặng, và anh ta có thể bay nhanh hơn cả khi em sử dụng phép thuật à?”

Đây đã là lần thứ ba anh ta đặt cùng một câu hỏi rồi.

Chính Cử trưởng lão hiểu được nỗi hoảng sợ của chú mình, nên đã trả lời một cách vâng lời nhưng đầy lo ngại:

“Vâng, sau khi báu vật kia được kích hoạt, người đó biến thành tia sét và bay vút lên trời. Dù tôi dốc hết sức lực để sử dụng phép thuật, cũng không thể theo kịp; ngược lại, khoảng cách giữa chúng tôi còn ngày càng xa hơn.”

Viên Đạo Sâm cũng cảm thấy sợ hãi và tức giận:

“Thứ này chắc chắn không thể duy trì lâu được… Tại sao anh không tiếp tục truy đuổi?”

“Làm gì được! Nếu anh tiếp tục theo đuổi, có lẽ sẽ bắt kịp được đấy!”

“Hướng anh ta bay về là lãnh địa của một gia tộc Trúc Cơ gần nhất… Gia tộc đó có rất nhiều người thuộc phe Trúc Cơ, và rất có khả năng có người đứng đầu gia tộc đó ở đó.”

“Hơn nữa, nếu tôi đi theo cùng với kẻ đó, tốc độ sẽ bị hạn chế; còn nếu không đi theo, dù có theo kịp được thì cũng không thể hành động được.”

Những lời nói của Viên Chính Cử không hoàn toàn là dối trá; chỉ có khoảng ba phần thật và bảy phần giả mà thôi. Bởi vì khi Yu Lou bỏ trốn, quả thực họ đã định hướng đến lãnh địa của một gia tộc Trúc Cơ gần nhất.

Ưu điểm của việc một liên minh được lãnh đạo thống nhất chính là tất cả các thành viên trong hệ thống đó đều có thể dễ dàng nhận được sự hỗ trợ. Ngay cả khi người khác không muốn gây rắc rối, việc Vương Ngọc Lâu đến xin giúp đỡ tại lãnh địa của họ cũng có thể trở thành manh mối quan trọng để các bậc trưởng lão trong các phe phái điều tra sự thật sau này!

“Thôi đi…”

Viên Đạo Sâm thở dài đau khổ và nói:

“Tôi sẽ đến gặp Sư Tôn… Đừng lo, mọi chuyện vẫn chưa quá tồi tệ.”

Người lãnh đạo này, sau khi âm mưu thứ hai chống lại Vương Ngọc Lâu thất bại, vẫn tiếp tục cố gắng giữ vững thái độ của mình. Thái độ đó phải được duy trì; nếu không, lòng tin của mọi người sẽ tan vỡ. Điều này cũng đúng ngay cả đối với những người trong cùng phe mình.

Trên thế giới này, không hề có cái gì gọi là sự tuân phục mù quáng chỉ vì máu thịt hay mối quan hệ họ hàng… Một nhà lãnh đạo, dù là người “vừa thiện vừa ác”, hay nói cách khác là một “kẻ xấu”, cũng cần phải giữ vững thái độ của một nhà lãnh đạo.

Chính Cử, đừng hoảng sợ… Dù trời có sập xuống, gia tộc Viên của chúng ta vẫn có sự hỗ trợ từ Chín Vị Thánh Nhân!

“Đã hiểu rõ!” Viên Chính Cử đáp lại một cách nghiêm túc.

Nhưng trong đầu anh ta, những lời của Vương Ngọc Lâu vẫn đang ám ảnh.

Thái độ của Chân Nhân Cửu Thắng đối với những chuyện này là thế nào nhỉ? —

Cung Cửu Thắng, một trong ba người thuộc Tử Phủ tại Động Dripping Water, và có lẽ còn là người giỏi nhất trong số họ.

Điều này có thể được thấy qua việc tay sai của ông ta, gia tộc Nguyên, đã dễ dàng đánh bại gia tộc Trọc.

Tuy nhiên, muốn gặp được vị Chân Nhân này thì thật sự rất khó. Chiếc thuyền linh của Viên Đạo Sâm đã bay xuống từ bầu trời Động Dripping Water, trước tiên chạm vào mặt nước, sau đó đi xuống lòng đất, và cuối cùng đến nơi Cửu Thắng Chân Nhân đang tu luyện ở sâu thẳm dưới lòng động.

Bốn bức tường bên trong hang động đều được trang trí bằng nhiều viên đá phát sáng mãi mãi, khiến không gian bên trong trở nên sáng ngợi.

Trước một bức tường đá nhô ra, Viên Đạo Sâm quỳ xuống trong thời gian dài; cuối cùng, Sư Tôn của ông ta cũng xuất hiện.

Trên bức tường đá, một sinh vật được tạo thành từ đá bước xuống.

Nó đầu tiên đi đến trước mặt Viên Đạo Sâm, sau đó đá thẳng vào người ông ta, đẩy ông ta vào bức tường đá đối diện.

Không hề nương tay chút nào… Quả là một “đệ tử hiếu thảo”!

Người đá hóa thân từ Cửu Thắng Chân Nhân quát lên:

“Gây ra rắc rối rồi mới đến tìm tôi à?

Muốn tôi giải quyết hậu quả cho bạn sao?

Nhận bạn làm đệ tử, vậy mà người làm sư phụ lại phải lo việc cho bạn… Đồ vô dụng!

Đạo sâu, bạn nghĩ xem, ý nghĩa của việc tôi nhận bạn là gì?”

Viên Đạo Sâm lặng lẽ nhảy xuống từ trên tường, rồi lại quỳ trước mặt người đá và cúi đầu.

Anh ta không giải thích gì cả, chỉ biết cúi đầu.

Một lúc sau, Cửu Thắng Chân Nhân bực bội nói:

“Nói đi!”

Chết tiệt…

Phải để tôi giải quyết hậu quả cho cái “đệ tử tốt” của bạn sao?

Chân Nhân thì mạnh mẽ, nhưng cũng không thể quyết định mọi chuyện chỉ bằng một câu nói… Và chỉ vì một câu nói mà lại tìm được thêm những “tay sai” mới.

Thanh Hoa Tiên Tôn thì có thể làm được điều đó, nhưng Cung Cửu Thắng của tôi thì chưa phải là Tiên Tôn.

Việc Viên Đạo Sâm liên tục quỳ và cúi đầu lúc nãy… có phải là biểu hiện của sự trung thành không?

Không hề… Trong lòng Viên Đạo Sâm không hề có chút tôn kính nào dành cho Cung Cửu Thắng cả.

Anh ta đang dùng chiêu trò lợi dụng để buộc Cung Cửu Thắng phải giúp đỡ mình!

Nếu không còn gia tộc Nguyên nữa, Động Dripping Water chắc chắn vẫn còn rất nhiều kẻ khác sẵn sàng chờ đợi sự “phù hộ” của Cung C

Ngay cả kẻ ngốc nghếch nhất cũng có thể hiểu được rằng điều đó là bất khả thi.

Gia tộc Cung tất nhiên không thiếu người, nhưng hầu hết những người trong gia tộc Cung đều chưa trải qua những thử thách thực sự; họ không thể chịu đựng nổi cuộc đấu tranh khốc liệt này.

Nếu nói rằng Cung Cửu Thắng là một người mạnh mẽ không thể chối cãi, thì anh ta hoàn toàn có thể không quan tâm đến Viên Đạo Sâm, nhưng hiện tại, anh ta vẫn chưa làm được điều đó.

Việc Ngọc Lâu nhượng bộ cho gia tộc Viên là bởi vì Ngọc Lâu sợ hãi.

Còn việc Cung Cửu Thắng nhượng bộ cho gia tộc Viên là bởi vì ông ta quá lý trí.

“Bảy năm trước…”

Vì vậy, tôi đã nghĩ rằng phải loại bỏ ngay cái “quân cờ ngu ngốc” này.

Điều này cũng tốt cho Sư Tôn của bạn.

Những lời chỉ trích và hậu quả do việc này gây ra, tôi sẽ gánh vác.

Là một đệ tử, người ta phải luôn nghĩ đến lợi ích của Sư Tôn… Đó chính là bổn phận của một đệ tử.”

Kìm nén cơn giận dữ trong lòng, Cung Cửu Thắng quát lên:

“Tôi đã bảo Thiết Nham nhắc nhở bạn đừng đụng vào hắn… Bây giờ bạn lại nói rằng việc làm đó là vì tôi…

Đạo Sâu, bạn đã tiến bộ rồi… Tôi nghĩ bạn xứng đáng trở thành Sư Tôn… Còn tôi sẽ làm đệ tử của bạn!”

Viên Đạo Sâm không hề hoảng sợ. Sau bao năm phục vụ Cung Cửu Thắng, ông ta hiểu rõ thói quen của ông ta.

So với Vương Ngọc Lâu–kẻ không biết giấu bao nhiêu âm mưu bí ẩn–thì Cung Cửu Thắng, dù có vẻ đáng sợ và luôn mắng nhiếc mình, thực ra lại dễ đối phó hơn nhiều.

Bởi vì Cung Cửu Thắng chỉ quan tâm đến lợi ích… Chỉ nhìn thấy lợi ích… Và chỉ coi trọng lợi ích.

Chỉ cần Nguyên thị… Chỉ cần Viên Đạo Sâm vẫn có thể mang lại lợi ích cho Cung Cửu Thắng, và lợi ích đó lớn hơn chi phí mà ông ta phải bỏ ra, thì Cung Cửu Thắng sẵn lòng làm một “Sư Tôn” tận tâm và chu đáo.

“Sư Tôn… Nói những điều này cũng đã muộn rồi… Hiện tại tình hình là…”

Trưởng lão Đạo Sâu báo cáo về tiến độ mới nhất, nhưng không nhận được phản hồi từ Sư Tôn.

Cung Cửu Thắng thực sự muốn giết chết kẻ đệ tử phản bội này.

Bạn chỉ vì tham lam vào cơ hội tương lai của Tử Phủ mà sợ rằng Vương Ngọc Lâu và gia tộc Viên sẽ cướp đi nó, phải không?

Vẫn nói rằng sẽ phục vụ tôi hết lòng… Vẫn nói về bổn phận của một đệ tử… Vẫn nói rằng sẽ gánh vác những lời chỉ trích và hậu quả…

Nếu bạn đã sẵn lòng gánh vác trách nhiệm đó, tại sao lại còn đến gặp tôi?

Thật ghê tởm!

Nhưng Cửu Thắng Chân Nhân không phải là kẻ ngốc, ông ấy chắc chắn biết rõ mức độ cần thiết, và đã kiên nhẫn đưa ra lời khuyên cho tôi.

“Nếu không hành động gì thì cũng không thành vấn đề lớn; chỉ cần giữ im lặng là được. Đừng cứ cứng đầu như lần trước, để cho Hồng Lý xuất hiện và đòi hỏi các bạn mười vạn viên linh thạch.”

Nghĩ đến mười vạn viên linh thạch đó, Viên Đạo Sâm cảm thấy đau lòng; anh ta bắt đầu than phiền về sự thiên vị của Hồng Lý, và trong vài câu nói, anh ta đã nhấn mạnh ba lần rằng Hồng Lý xuất hiện quá nhanh.

“Đủ rồi! Bây giờ tôi đang ở giai đoạn then chốt trong việc tu luyện; nhiều lúc tôi không thể can thiệp được. Nếu Tiếc Nham đi, thì chính tôi sẽ đến.

Nói cho cùng, nếu những biện pháp của bạn không đến nỗi nực cười như vậy, thì bạn cũng không thể bị Hồng Lý khống chế được.

Luyện Khí Tầng Bốn mà lại giết chết Trúc Cơ Đạo Sâu ở Điểm Nước – bạn nghĩ cái tội danh này thế nào?”

Viên Đạo Sâm không nói gì nữa; lúc đó anh ta cũng không ngờ rằng Trọng Âm Sinh sẽ ủng hộ Vương Ngọc Lâu một cách quyết liệt đến thế.

Nói cho cùng, anh ta đã đánh giá thấp quyền lực của Vương Ngọc Lâu.

Anh ta không nhận ra rằng, lý do đằng sau việc Trọng Âm Sinh ủng hộ Vương Ngọc Lâu chính là vì ông ấy nhìn thấy tiềm năng “là một con tượng hung hãn” của Vương Ngọc Lâu.

Tuy nhiên, khi đối mặt với khả năng đó, Viên Đạo Sâm đã chọn cách áp đặt sức mình lên Vương Ngọc Lâu.

Trọng Âm Sinh biết rằng sau khi mình ngã xuống, gia tộc Trọng có thể sẽ suy yếu trong thời gian dài; vì vậy, ông ấy đã chọn cách thu hút sự ủng hộ của họ.

Sự đối lập và thống nhất trong mâu thuẫn thật sự rất đáng sợ.

Mọi thứ đối lập với nhau đều có thể thể hiện sự thống nhất ở một số thời điểm hoặc trong một số khía cạnh cụ thể.

Mọi thứ thống nhất với nhau đều sẽ thể hiện sự đối lập ở một số chiều khác.

Sức mạnh của gia tộc Viên đã tạo nên Viên Đạo Sâm ngày hôm nay; tham vọng phình to lên từ sức mạnh đó đã đưa anh ta đến bước này.

Sự yếu thế tương đối của gia tộc Trọng trước đây đã gây ra áp lực tâm lý lớn cho Trọng Âm Sinh, nhưng đồng thời cũng giúp ông ấy có được tâm trạng bình tĩnh hơn và nhận được sự ủng hộ từ “Vương Ngọc Lâu – người có thể là một con tượng hung hãn”.

“Tôi luôn ghi nhớ lời dạy của Sư Tôn; lúc đó tôi thực sự rất tức giận.

Chỉ là… với Vương Ngọc Lâu, liệu chúng ta có

Nhưng sau khi lần đầu tiên thất bại trong hành động của mình, Cung Thiết Nham nhắc nhở rằng Hồng Lý đã gây ra những tác động mạnh mẽ; anh ta lẽ ra phải tỉnh táo lại mới đúng. Việc thực hiện hành động lần thứ hai chứng tỏ rằng ám ảnh của anh ta quá sâu sắc. Nếu không tỉnh ngộ kịp thời, có lẽ sẽ còn có lần thứ ba nữa… Đến lúc đó, dù Cung Cửu Thắng có muốn bảo vệ con chó này đi nữa, cũng chưa chắc đã làm được.

“Không có gì là chắc chắn cả… Sư Tôn, ông muốn nói điều đó sao?”

Viên Đạo Sâm đã hiểu lời khuyên của Cửu Thắng Chân Nhân, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó. Dù ám ảnh mãi thì cũng thế thôi… Sợ cái gì chứ? Anh ta đâu phải là người thật sự… Sa Bí đâu.

Việc hai âm mưu của Vương Ngọc Lâu đều thất bại không phải vì Viên Đạo Sâm yếu kém, mà là vì Vương thị quá cẩn trọng và coi trọng việc bảo vệ Vương Ngọc Lâu; ngay cả bản thân Vương Ngọc Lâu cũng giấu mình rất kỹ lưỡng.

Trình độ của Đạo Sâu Lão Nhân thực sự rất cao… Kẻ kia, dù chỉ có cấp độ luyện khí bốn tầng nhưng lại có ý định giết chết vị Trúc Cơ đầu tiên của Hang Dripping Water… Nếu không phải vì Hồng Lý xuất hiện kịp thời, thì thật sự có cơ hội để sử dụng pháp luật Tông môn để giết chết Vương Ngọc Lâu.

“Tôi vẫn nói rằng không có gì là không thể xảy ra… Tại sao bạn chỉ nghe được phần đầu câu thôi?”

Ý ông ta đã quá rõ ràng rồi… Viên Đạo Sâm lại cúi đầu vài lần nữa, rồi rời đi mà không quay đầu lại.

Thấy cách hành xử của anh ta như vậy, Cung Cửu Thắng chỉ cảm thấy tiếc nuối mà thôi.

Người đá trở lại với vách đá, hang động lại trở nên yên tĩnh một lần nữa, và Cửu Thắng Chân Nhân tiếp tục tu luyện của mình.

Bây giờ, anh ta thực sự đã bước vào giai đoạn then chốt trong quá trình tu luyện của mình…

—

Vài ngày sau, tại lối vào Hang Dripping Water, Viên Thất đang lo lắng và trực ban. Anh ta cảm nhận được những hoạt động lớn của gia tộc Nguyên; sau khi Đạo Chính Lão Nhân ra vào hang động, rất nhiều đồng môn cùng lúc ra khỏi đó đã không trở về trong nhiều ngày. Hiện tại, vẫn chưa ai nhận ra điều gì bất thường… Việc các đệ tử trở về muộn là chuyện bình thường; ngay cả việc một số người báo cáo rằng họ đã bị những kẻ cướp tu giết hại cũng là chuyện bình thường thôi.

Nhưng điều khiến Viên Thất không ngờ đến là… chính Vương Ngọc Lâu đã trở lại Hang Dripping Water cách đây hai ngày.

Lúc đó, từ xa, anh ta thấy Vương Ngọc Lâu ôm lấy Lâm Anh – người nổi tiếng trong hang Đích Thủy Động – cùng nhau bước vào hang động, trông rất hài lòng (theo góc nhìn của Viên Thất).

Ngay lập tức, Viên Thất liền nghĩ đến nhiều điều; chẳng hạn như gia tộc Nguyên có lẽ lại gặp phải rắc rối mới.

Khác với Viên Ngũ, Viên Thất là người thông minh. Lý do khiến anh ta luôn bận rộn và lo lắng trong những ngày qua là vì sợ rằng mình đã báo tin sai lầm, và sau này có thể sẽ bị các bậc trưởng lão trong tộc trách móc.

Tuy nhiên, một tia sao băng màu xanh lá đậm xuất hiện trên bầu trời xa xôi, làm tan biến nỗi bực bội trong lòng Viên Thất.

Sau khi quan sát tia sao băng đó một lúc, Viên Thất chắc chắn rằng đó không phải là ánh sáng dùng để di chuyển của các bậc trưởng lão trong hang Đích Thủy Động. Anh ta biết rõ hầu hết các loại ánh sáng đó, và trong số những người tu luyện pháp Mộc, không ai sử dụng loại ánh sáng này cả.

Chẳng bao lâu sau, tia sao băng đó dừng lại ngay trước cửa hang động.

Một người đàn ông trung niên, có vẻ ngoài bình thường, ngồi trên một vật linh được tạo ra từ hạt quả, cười nói:

“Tôi là Vương Hiển Mao, thuộc phe Đèn Đỏ Chiếu Cửa, tên tôi là An Bắc Quốc Vương thị Trúc Cơ. Các đệ tử của chúng tôi sắp kết hôn trong hang động này, vì vậy tôi mới đến đây.”

Viên Thất không dám coi thường, anh ta kiềm chế nỗi bất an trong lòng và nhiệt tình mở cửa hang động cho vị bậc trưởng lão này, đồng thời cũng chỉ cho anh ta hướng đến bến cảng Hà Vân trong hang động.

Khi thấy Vương Hiển Mao bước vào hang động, khuôn mặt tươi cười của Viên Thất lập tức trở nên u ám.

Gia tộc Nguyên… Gia tộc Nguyên, sao lại có cảm giác như sắp có bão tố ập đến vậy nhỉ?