Là một người đã gắn bó với tổ chức Hồng Đăng suốt hai mươi năm, trước những người có địa vị cao như Dễ Xa Nhật – những người đứng đầu hàng đầu của tổ chức này, Vương Ngọc Lâu tất nhiên phải cung kính và tuân lệnh họ. Nhưng khi rời khỏi tổ chức, Vương Ngọc Lâu không còn là một thành viên bình thường nữa.

Khi ông được bổ nhiệm vào vị trí này, ông cũng không hề đơn độc; nếu không, ông sẽ không thể giữ vững vị trí đó được.

Từ khu vực Thanh Khê Phường, ông đã triệu tập về phía mình người đệ tử ruột đầu tiên kể từ khi ông bắt đầu con đường này, đó là Bạch Lộ.

Sau khi được sự cho phép của tổ chức Hồng Đăng, Vương Ngọc Lâu lại kéo thêm mười người có địa vị cao khác từ hệ thống lớn của tổ chức này, trong đó có ba người thuộc nhóm các thành viên kinh nghiệm nhất.

Khi nhóm người này đến khu vực Hương Trúc Phường, những tu sĩ đang canh gác tại đây đều tỏ ra không hài lòng khi nhận được thông báo rằng vị trí của họ đã bị Vương Ngọc Lâu chiếm lấy.

Dù họ cũng là những người được coi là “chân truyền” của tổ chức Hồng Đăng, nhưng khi đối mặt với Vương Ngọc Lâu – người được hỗ trợ bởi một nhóm người có địa vị cao như vậy – họ không dám có bất kỳ ý kiến nào.

Giống như sự khác biệt giữa các vị Tiên Tôn, cũng tồn tại sự khác biệt giữa các “chân truyền” của tổ chức Hồng Đăng.

Tất nhiên, về nguyên tắc, tất cả họ đều được coi là “chân truyền”, và không có sự phân loại cụ thể về địa vị; điều này là để tránh việc những sự phân biệt đó kích thích lòng tham của họ. Nhưng thực tế, sự khác biệt đó vẫn tồn tại một cách khách quan.

Về nguyên tắc thì không có sự phân biệt, nhưng thực tế thì có.

Theo quan điểm của Vương Ngọc Lâu, những “chân truyền” của tổ chức Hồng Đăng được chia thành bốn cấp độ; cấp độ cao nhất chắc chắn là những người như Dễ Xa Nhật – những người có sự hậu thuẫn của toàn bộ một phe phái; trong toàn bộ tổ chức Hồng Đăng, chỉ có khoảng ba đến năm người thuộc cấp độ này; họ hoặc là đảm nhận vai trò phó lãnh đạo, hoặc giữ những vị trí then chốt để bảo vệ lợi ích và ảnh hưởng của phe phái mình trong các vấn đề quan trọng.

Cấp độ tiếp theo sau đó là Vương Ngọc Lâu và Vương Cảnh Y; thực tế, địa vị của Vương Ngọc Lâu thậm chí còn cao hơn cả Cảnh Y Lão Tổ.

Bởi vì ông còn trẻ, và việc còn trẻ đồng nghĩa với việc ông còn rất nhiều khả năng phát triển.

Đến nay, những trải nghiệm trong quá khứ của Vương Ngọc Lâu đã không còn là bí mật đối với những người chú ý; tốc độ tu luyện chóng mặt của anh ta được coi là minh chứng cho sự quan tâm mà phe “Mãng Tượng” dành cho anh ta.

Khi Vương Ngọc Lâu đảm nhận cùng lúc bốn vị trí then chốt và xuất hiện tại hai tiền tuyến quan trọng, địa vị thực sự của anh ta trong giáo phái có thể sánh ngang với Bì Lăng Tu và Dễ Xa Nhật – chỉ kém hơn một bậc, nhưng tiềm năng thì vô hạn.

Từ góc độ này, nhiều người thậm chí xem mâu thuẫn giữa Vương Ngọc Lâu và Dễ Xa Nhật như minh chứng cho việc địa vị của anh ta đang ngày càng gần với Dễ Xa Nhật.

Sự thay đổi địa vị này diễn ra một cách âm thầm, không hề có bất kỳ thay đổi danh nghĩa nào, nhưng mọi người đều hiểu rõ điều đó, và thái độ đối với Vương Ngọc Lâu tự nhiên cũng trở nên tốt đẹp hơn.

Vì vậy, phe phái không phải là điều đáng xấu hổ; miễn là bạn có thể chiến thắng, thì đó là điều đủ tốt.

Cấp độ thứ ba bao gồm nhiều người như Châu Ảnh Hy, Guo Bạch Thước và Giang Báo Biến; họ thuộc thế hệ trẻ trong phe phái, và phía trên họ là các bậc cao tuổi giàu kinh nghiệm như Trúc Cơ ở cấp độ thứ hai, khiến sức mạnh của phe họ không đủ để vươn lên cao hơn, nên họ chỉ có thể dừng lại ở cấp độ thứ ba.

Việc Vương Ngọc Lâu áp đặt áp lực lên Guo Bạch Thước và công khai đối đầu với Đàn Nhật, chẳng phải là cuộc tranh đấu vì những nguồn lực vô hình bên trong phe “Mãng Tượng” sao?

Loại tranh đấu này không hề thấp thường hay uất ức hơn so với những cuộc đấu phép thuật; so với những cuộc đấu chỉ toát lên vẻ hùng hồn nhưng thực chất lại rất nguy hiểm, phe phái ít nhất có thể tránh được nguy cơ tử vong hoặc mất đi con đường tu luyện.

Cấp độ thấp nhất, “Hồng Đăng Chiếu Chân Truyền”, bao gồm những người không còn muốn phục vụ những người thuộc phe “Tử Phủ”.

Luôn có những người không muốn chấp nhận số phận nhưng lại không có khả năng chống đối; tất cả những gì họ có thể làm là đối kháng một cách tiêu cực, và do đó, họ bị loại bỏ khỏi bộ máy quyền lực của “Hồng Đăng Chiếu”.

Việc “Thần Quang” trao cho Vương Ngọc Lâu bảy pháp môn “Tử Phủ” chính là hy vọng rằng một ngày nào đó, Vương Ngọc Lâu sẽ xa rời phe “Mãng Tượng”; khi đó, anh ta sẽ trở thành người của “Thần Quang”.

Với độ tuổi của Vương Ngọc Lâu, khi quá trình chuyển hóa tại Thần Quang Động Thiên hoàn tất, biết đâu ông ta lại có thể trở thành người lãnh đạo của Giáo phái Quang Minh, nắm giữ quyền lực tại Tây Hải.

Tất nhiên, Vương Ngọc Lâu không mấy muốn đi con đường đó.

Sự chênh lệch giữa các vị tiên tử là điều mà người bình thường khó có thể hiểu được, nhưng Vương Ngọc Lâu dần dần đã nắm bắt được bản chất của nó.

Thần Quang là một huyền thoại – một kẻ đủ tàn nhẫn để gửi hàng triệu người tu luyện cho yêu thú; vì vậy, việc ông ta thành công trong con đường tu luyện là điều hoàn toàn dễ hiểu. Ông ta thực sự rất mạnh mẽ.

Đúng vậy, ông ta là một huyền thoại, ông ta rất mạnh… Nhưng liệu các vị tiên tử khác có kém cỏi hơn không?

So với Chu Chiếu, Thanh Ngọc, hay thậm chí là Điểm Thủy, Mang Xương, Thần Quang vẫn còn kém xa họ.

Bị áp đặt và xúc phạm, các đệ tử của ông ta bị tiêu diệt hoàn toàn, không ai sống sót; cuối cùng, Mang Xương và Thanh Ngọc chỉ được coi như những con chó lang thang, phải đưa cho Thần Quang một phần thu nhập từ Tây Hải – điều này thật sự rất đáng cười, giống như những kẻ hề vậy.

Chỉ riêng Mang Xương, một vị tiên tử sắp đạt cấp độ Kim Đan, trước đây đã có tới bốn cơ sở tu luyện màu tím; nếu tính cả Lão Lý vào, thì số lượng cơ sở đó lên tới năm.

Nhiều chuyện, Vương Ngọc Lâu cũng dần dần hiểu ra được… Chẳng hạn như trận chiến lớn giữa Diệu Phong Sơn và Cốc Thần Tông.

Khi trận chiến bắt đầu, Đèn Đỏ Chiếu ban đầu không ủng hộ Diệu Phong Sơn; nhưng sau đó lại đột nhiên chuyển sang ủng hộ ông ta, và sự thay đổi này trùng hợp hoàn toàn với thời điểm Vương thị cùng tổ tiên Vương Hiển Châu dẫn quân ra tiền tuyến.

Đằng sau tất cả những điều này, chính là sự thúc đẩy của Mang Xương; vì vậy, mặc dù Lão Lý thuộc phe của Diệu Phong Sơn, nhưng người đã giúp ông ta thành công trong con đường tu luyện thực sự là Mang Xương.

Mang Xương, một vị tiên tử sắp đạt cấp độ Kim Đan, có thể không thể đánh bại được Thần Quang – người đã đạt được cấp độ này.

Nhưng vì Thần Quang đang trong quá trình chuyển hóa tại Động Thiên, ông ta không thể trực tiếp tham gia vào trận chiến; đó là lý do tại sao ông ta lại bị áp đặt và xúc phạm như vậy… Ông ta không ngờ rằng mình đã bị người khác theo dõi từ lâu rồi.

So với Thần Quang – người có nhiều yếu tố may mắn và sự trộm cắp trong thành công của mình – Vương Ngọc Lâu luôn tin rằng Mang Xương mới chính là hình mẫu lý tưởng cho một vị tu sĩ cấp độ Tử Phủ muốn trở thành Kim Đan.

Với nhiều đệ tử cấp độ Tử Phủ dưới trướng, sự h

Bên trong phủ tu sĩ canh giữ thị trấn Hương Trúc Phường, Vương Ngọc Lâu đang tổ chức cuộc họp chuẩn bị cho việc thành lập Đặc biệt công huân đường.

“Hương Trúc Phường sôi động hơn Thanh Khê Phường; nơi này rõ ràng là tiền tuyến của cuộc chiến giữa hai phái. Khi Đặc biệt công huân đường vẫn chưa được thành lập chính thức, những tu sĩ ở tiền tuyến gần như không có nhiều lựa chọn về nơi mua sắm.”

Lần này, ông ta đã mang theo ba vị Trúc Cơ kinh nghiệm: Người thứ hai trong gia tộc Cố, ông Cố Thông Minh; vị Trúc Cơ giàu kinh nghiệm An Hòa Ninh, và vị Quách Trình Thái cũng thuộc hàng ngũ đệ tử nội môn của Hồng Đăng Chiếu. Tuy nhiên, dù là đệ tử nội môn, họ gần như không còn cơ hội thăng tiến nữa. Nhưng vì sự phát triển của gia tộc và số phận cá nhân, họ buộc phải đảm nhận những nhiệm vụ quan trọng ở tiền tuyến, phục vụ cho Vương Ngọc Lâu.

Dĩ nhiên, họ đều mong muốn trở thành chư hầu của Tử Phủ, nhưng Tử Phủ không cần những chư hầu không có nền tảng vững chắc – bởi mỗi sự bảo vệ mà Tử Phủ cung cấp đều có giá trị, và chỉ khi đổi lại những giá trị xứng đáng, họ mới sẵn lòng chấp nhận những người như vậy.

“Đạo hữu Ngọc Quế ạ, sản vật đặc sản của Hương Trúc Phường chính là loại trúc linh cấp tám – Vĩnh Hương Linh Trúc, cùng một số loại trúc linh khác cấp chín. Hai trăm năm trước, tôi từng làm thành viên đội duy trì an ninh ở đây. Bây giờ, ngài đã trở thành tu sĩ canh giữ Hương Trúc Phường, nhưng cũng đang đảm nhận nhiều trách nhiệm quan trọng khác. Theo tôi nghĩ, ngài nên khai thác tối đa các loại trúc linh ở đây, chế tạo chúng thành phép khí hay Phù Lục, để đổi lấy tiền bạc hoặc vật phẩm cần thiết cho các tu sĩ. Dù sao đi nữa, nơi này sau này có thể sẽ bị phe Tiên Xà Yêu Tông xâm lược; nếu để những thứ quý giá này rơi vào tay chúng, thì thật là lãng phí. Tất nhiên, tôi tin tưởng vào các đồng đệ ở tiền tuyến, nhưng biết đâu lại có chuyện gì xảy ra…”

Ai cũng hiểu rằng nghệ thuật giao tiếp rất quan trọng. Hồng Đăng Chiếu không áp dụng chính sách đào tạo, mà chủ yếu dựa vào việc tuyển chọn những người có năng lực thực sự. Mặc dù An Hòa Ninh có địa vị cao, nhưng thực lực của ông ta không hề tương xứng. Vì vậy, ngay từ đầu, ông ta đã đưa ra một đề xuất “giết gà lấy trứng” cho Vương Ngọc Lâu, và cũng đã đưa ra lý do hợp lý để biện minh cho ý kiến đó – không thể để những thứ quý giá như trúc linh rơi vào tay bè phản của Tiên Xà Yêu Tông được.

Trong số những điều này, có một quyền lực đặc biệt mà Vương Ngọc Lâu đang sở hữu ngày nay – đó chính là quyền phân phối các vật phẩm thuộc hệ thống Đặc biệt công huân đường.

Hệ thống Đặc biệt công huân đường không dựa trên hệ thống công lao được đánh giá bằng “đèn đỏ”, mà dựa trên hệ thống chiến công; rất nhiều vật phẩm có thể được đổi lấy thông qua hệ thống này là những thứ mà hệ thống công lao của “Đèn Đỏ” không có.

Là người chuẩn bị cho việc triển khai hệ thống Đặc biệt công huân đường, sau khi hệ thống này được xây dựng xong, Vương Ngọc Lâu sẽ không cần phải làm gì cả mà vẫn có thể kiếm được rất nhiều tài nguyên – tất nhiên, phần lớn số tiền đó sẽ thuộc về “Mãng Tượng”.

Mặt khác, với tư cách là người điều hành hệ thống Đặc biệt công huân đường tại tiền tuyến, Vương Ngọc Lâu cũng cần phải tổ chức việc bổ sung thêm nhiều loại vật phẩm có thể được đổi lấy vào danh sách các vật phẩm trong hệ thống Đặc biệt công huân đường. Chẳng hạn, nếu sản xuất các loại “linh trúc” từ Phòng Linh Trúc và đưa chúng vào hệ thống để đổi lấy, Vương Ngọc Lâu sẽ có thể kiếm được lợi nhuận gấp đôi.

Đồng thời, việc này cũng giúp Vương Ngọc Lâu nhanh chóng mua chuộc được nhiều người thuộc Phòng Linh Trúc, từ đó củng cố vị thế của mình tại đây.

Sau một lúc suy nghĩ, Vương Ngọc Lâu không do dự mà quyết định:

“Việc chế tạo các vật dụng phép thuật có thể không hiệu quả lắm; nếu thực sự muốn làm gì đó, thì việc chế tạo phù phép sẽ tốt hơn. Lão An, hãy mời những người phụ trách việc bảo vệ thành phố đến đây, cùng nhau thảo luận xem liệu có nên soạn thảo bản đề xuất và trình lên người đứng đầu quyết định hay không.”

Việc “giết gà lấy trứng” có vẻ không phải là chiến lược lâu dài… Nhưng lợi ích thực tế mà nó mang lại mới là điều quan trọng; những lợi ích dự kiến trong tương lai có thể chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Việc “Thần Quang” tấn công Tây Hải Tiên Thành ở Tây Hải, rõ ràng cũng là một ví dụ điển hình của chiến lược “giết gà lấy trứng”. Mặc dù cuối cùng Thần Quang đã bị đánh bại, nhưng hành động của vị Tiên Tôn đó chính là minh chứng cho giá trị của chiến lược này – ông ta là một bậc thầy giàu kinh nghiệm, có trình độ cao.

Còn việc chọn việc chế tạo “linh trúc” thành “phù phép” thay vì biến chúng thành các vật dụng phép thuật thực sự, thì đó chính là lợi ích riêng của Vương Ngọc Lâu.

**Vương thị** Pháp thuật liên quan đến gỗ thường tạo ra những vật dụng pháp thuật làm từ gỗ. Nếu chúng ta đi chặt tre để lấy nguyên liệu tại Xương Trúc Phường, thì làm sao những vật dụng pháp thuật bằng gỗ này có thể được bán ra ngoài?

Rất nhanh sau đó, mười lăm vị trợ lý canh giữ cấp độ **Trúc Cơ** khác tại Xương Trúc Phường đều đứng đầy nghiêm túc trong đại sảnh của dinh các tu sĩ canh giữ, ánh mắt họ đều nhìn xuống đất, không dám nhìn vào mặt **Vương Ngọc Lâu__.

“Được rồi, Đạo huynh Ngọc Khuyết đã nói rằng tình hình chiến sự hiện nay rất căng thẳng, chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi tình huống có thể xảy ra. Mọi người hãy cùng thảo luận xem kế hoạch sử dụng tre linh để chế tạo phù chú có gì thiếu sót không, hãy cùng nhau suy nghĩ và đưa ra ý kiến.”

An Hòa Bình vẫn không hiểu **Vương Ngọc Lâu** đang muốn gì. Trong khi những vị trợ lý canh giữ đang nhìn nhau ngơ ngác, Lão An lại nghe thấy lời nhắc nhở của **Vương Ngọc Lâu__. Trong lòng, anh ta chửi bới **Vương Ngọc Lâu__ là kẻ vô dụng, rồi cười khô khốc mà nói:

“Không phải Đạo huynh Ngọc Khuyết nói đâu, mà là tôi mới là người đề xuất điều này. Đạo huynh Ngọc Khuyết rất bận rộn; ngoài việc giữ chức vụ canh giữ Xương Trúc Phường, ông ấy còn đảm nhận nhiều nhiệm vụ khác ở tiền tuyến nữa. Vì vậy, ông ấy không hiểu rõ tình hình tại Xương Trúc Phường, nên cần lắng nghe ý kiến của mọi người.”

Thật là vô dụng! Chỉ là một kẻ không biết lo lắng gì cả… Những vị trợ lý canh giữ đó có ý kiến gì được chứ? **Vương Ngọc Lâu__ đã nói rằng họ sẽ cùng nhau xin ý kiến của **Hoàng Thu Sinh__ rồi; làm sao họ có thể ngăn cản được chứ?** Đối với hầu hết mọi người, Xương Trúc Phường chỉ là nơi họ có thể đến một lần trong đời thôi… **Vương Ngọc Quách__ là ai vậy? Tại sao ông ta lại cứ khăng khăng như vậy chứ?**

“Được rồi, vì mọi người đều đồng ý…” An Hòa Bình nhìn về phía Ngọc Lâu – người đang ngồi ở vị trí cao nhất và say sưa uống trà – rồi cẩn thận hỏi: “Đạo huynh Ngọc Khuyết, ý kiến của ngài thế nào?”

**Vương Ngọc Lâu__ cười và gật đầu, nói: “Vì mọi người đều đồng ý, thì chúng ta sẽ làm theo đó. Ngoài ra, liệu phép bảo vệ của Xương Trúc Phường có vững chắc không?”**

Trong số các vị trợ lý canh giữ, một người đàn ông trung niên mặc trang phục đệ tử nội môn, có vẻ ngoài chân thành và tự tin, đã đứng lên và nói: “Đạo huynh Ngọc Khuyết yên tâm đi, phép bảo vệ này do tôi tự mình củng cố, chắc chắ

“Đệ đệ Ngọc Khuyết ơi~

Nhìn kìa, người này mới thực sự là một tài năng về mặt kỹ thuật. Dù xuất thân nghèo khó, nhưng nhờ vào tầm nhìn sâu rộng của mình, anh ta đã có thể tiến triển đến cấp độ Trúc Cơ, điều này chứng tỏ tài năng của anh ta trong lĩnh vực phong thủy.

“Đệ đệ Du Viên ạ, trên đời này không có bất kỳ phong thủy nào là bất khả xâm phạm; trình độ phong thủy của ngươi vẫn còn nhiều thiếu sót!

Người bạn Ngọc Khuyết, theo tôi thấy, các phong thủy của Hương Trúc Phường cần được tăng cường thêm!”

Vương Ngọc Lâu cùng với một vị đồng nghiệp khác cũng đạt cấp độ Trúc Cơ – Quách Trình Thái – đã lên tiếng. Anh ta có quan hệ với vị “bậc thầy phong thủy” không biết giữ gìn quy tắc này, tên là Du Viên… Thật là nhỏ bé và hạn chế quá.

Dù sao thì, tất cả mọi người hiện nay đều đã đạt đến cấp độ Trúc Cơ; dưới sự lãnh đạo của Hồng Đăng Chiếu, kể cả các gia tộc phụ thuộc và các gia đình tu luyện, tổng số những người đạt cấp độ Trúc Cơ mới chỉ vừa đạt con số mười nghìn thôi.”

Quách Trình Thái Thực ra không cần phải đi cứu anh ta đâu; có lẽ vì anh ta đã không còn trong sáng nữa… Còn bây giờ, Vương Ngọc Lâu lại rất thích những người trong sáng mà.

Anh ta gật đầu về phía You Yuan và nói:

“Sự tự tin của em là điều tốt, nhưng chiến trường luôn đầy hiểm nguy, không thể không cẩn thận được. Như này đi: Cheng Tai, em hãy thay tôi giữ vai trò tu sĩ canh gác thị trấn Xiangzhu Fang đi. Những việc nhỏ trong thị trấn, em cứ tự quyết định; những việc lớn thì hãy đến tìm tôi. Về phần các phép bùa chú, vẫn cần tiếp tục củng cố… Tôi đã từng chứng kiến bằng mắt chính mình cảnh bộ pháp Đại Pháp Kim Cang Tây Hải của Liên Minh Tiên nhân Tây Hải Tiên Thành bị phá hủy trong chốc lát.” (Đến đây tôi mới nhớ ra rằng phần cốt truyện liên quan đến Châu Phù Kiều quá phức tạp; tôi đã quên không viết chi tiết về việc cây cột Kim Cang bị anh ta lạm dụng… Sự hủy hoại của bộ pháp xảy ra chỉ vì Lão Châu công đã sử dụng nó vào mục đích cá nhân; dù Thần Quang đã chuẩn bị kế hoạch phòng thủ nhưng cuối cùng nó vẫn bị phá hủy… Toàn bộ sự việc có vẻ phi lý nhưng lại mang tính số mệnh… Khi viết, tôi quá bận rộn nên quên mất chi tiết này; mọi người chỉ cần biết điều đó là được.)

Vương Ngọc Lâu không hề có ý định lợi dụng việc củng cố bộ pháp để kiếm tiền đâu; anh ta thực sự lo lắng rằng bộ pháp ở Xiangzhu Fang chỉ có vẻ bề ngoài mà thôi, và sợ rằng những người dưới quyền sẽ gây ra rắc rối. Vì vậy, anh ta muốn mời chú Rong Yuan đến xem xét; ít nhất thì cũng để xác định liệu bộ pháp ở Xiangzhu Fang có thực sự hiệu quả hay không… Bài học từ Tây Hải Tiên Thành quá đau khổ rồi.

Khi nghe được quyết định này, ánh mắt của Quách Trình Thái lập tức sáng lên vui mừng. Việc được ở lại Xiangzhu Fang chắc chắn là điều tốt; nơi đây có bộ pháp bảo vệ, có hơn mười người đồng môn Trúc Cơ bên cạnh, rất an toàn đấy.

Còn An Hòa Ninh thì không hề có suy nghĩ gì cả; anh ta hiểu rõ ý định của Vương Ngọc Lâu. Rõ ràng, kẻ đồi bại này đang muốn lợi dụng việc “củng cố bộ pháp” để kiếm tiền; còn You Yuan, với vai trò là người duy trì bộ pháp ở Xiangzhu Fang, chính là một yếu tố có thể gây ra trở ngại. Việc giao việc này cho Quách Trình Thái là dựa vào mối quan hệ giữa hai người họ, chứ không có nghĩa là Vương Ngọc Lâu có ý gì xấu với An Hòa Ninh đâu. Dù sao thì, anh ta vừa mới thể hiện lòng trung thành của mình một cách hết mình mà.

Tuy nhiên, trong số những người có mặt tại đó, không ít người đã hiểu rõ ý nghĩa của việc bổ nhiệm Vương Ngọc Lâu. Họ cũng bắt đầu nhận thức được về vị thiếu niên tài năng này – người có khả năng xử lý các tình huống một cách linh hoạt và hiệu quả.

Việc vận dụng mưu mô và điều khiển con người không phải là những biện pháp hèn nhát; đó chính là những bước cần thiết trong quá trình phát triển cá nhân trong tổ chức của những người tu luyện.

“Còn một vấn đề nữa… Có ai trong các bạn biết gì về tình hình của nước Nam Diệp không?”

Điều thực sự khiến Vương Ngọc Lâu lo lắng chính là vấn đề này. Việc xử lý các vấn đề liên quan đến Xương Trúc Phường và Đặc biệt công huân đường không hề khó; với sự hậu thuẫn của Mang Tượng, ông ta có thể thực hiện chúng một cách khá dễ dàng.

Nhưng nước Nam Diệp lại khác… Đó là một nước chư hầu của Hồng Đăng Chiếu, nơi có Tử Phủ đứng sau lưng.

“Đạo hữu Ngọc Khuyết, tôi biết… Trước đây, tôi từng thiết lập các trận pháp cho Quốc vương Nam Diệp, Nam Diệp Bát Tam Thập Ba.”

Yuu Viên nhìn Ngọc Lâu với vẻ e ngại và nói một cách thận trọng.

Theo lý thuyết, với tư cách là một nhà thiết kế trận pháp, ông ta không nên tiết lộ thông tin về công ty mình làm việc cho.

Nhưng thật ra, ông ta không hề ngốc… Khi đã làm phật lòng Vương Ngọc Lâu, nếu Vương Ngọc Lâu tìm cớ giết ông ta để dùng làm ví dụ cho mọi người, ông ta sẽ không có chút sức lực nào để chống trả cả.

Đây chính là bản chất thực sự của Thế giới tu luyện… Những người lớn tuổi trong tổ chức coi Vương Ngọc Lâu như một con mồi dễ bắt; còn những người bình thường như những người có mặt tại đây, trước mặt Vương Ngọc Lâu cũng chỉ là những con mồi mà thôi.

Trước mặt Vương Ngọc Lâu– người vừa đảm nhận nhiều vai trò và vừa mới giết chết rất nhiều người ở Tây Hải trở về– những người này thực sự rất ngoan ngoãn.

Tin tức về việc thanh trừng phe Thần Quang Lưu Độc ở Tây Hải đã lan truyền khắp nơi trong Hồng Đăng Chiếu. Nhóm thanh trừng do Mộng Bạch, một thành viên của Liên Minh Tiên Nhân, và phe Mang Tượng do Vương Ngọc Lâu dẫn đầu, đã khiến tất cả những người thuộc phe Thần Quang phải chịu hình phạt nặng.

Cuộc đấu tranh giữa các vị tiên tôn luôn diễn ra theo cách này: nếu không can thiệp thì thôi; nhưng một khi đã can thiệp, thì sẽ hành động một cách quyết liệt, không hề khoan dung.

Ai nghe những chuyện như thế này mà không cảm thấy phiền lòng chứ?

“Nam Diệp Bát Tam Thập Ba? Tên đó có ý nghĩa gì vậy?” Vương Ngọc Lâu thắc mắc.

“Đó là tên của người thứ tám mươi ba trong dòng dõi trực tiếp của Nam Diệp Chân Nhân, được đặt theo th

Gu Thông Minh là người của gia tộc Gu, nên anh ta hiểu biết khá nhiều về những chuyện này và vội vàng giải thích cho Ngọc Lâu nghe.

Vương Ngọc Lâu lắc đầu.

Tất cả đều là những chuyện phức tạp… Trong gia tộc Gu, việc xếp hạng các thành viên có thể được thay đổi; trong gia đình Tiên Tôn Thanh Ruỹ, nam giới không theo quy tắc nào cụ thể còn nữ giới thì được xếp hạng theo tuổi tác; trong gia đình Điểm Nước Đục, những người già kinh nghiệm mới được xếp hạng; còn trong gia đình Nam Diệp thì chỉ những người có địa vị cao mới được xếp hạng.

Cùng với hệ thống xếp hạng này, còn có những tên gọi khác nhau dùng để chỉ các vị trí lãnh đạo trong các tổ chức đó – như “trưởng sơn”, “chủ nhân của Điểm Nước Đục”, “người điều hành Hồng Đăng Chiếu”, “người chiếu sáng ánh lửa…” V.v.

Trật tự bên trong Liên minh Tiên nhân, dù có vẻ ổn định, nhưng thực chất lại ẩn chứa rất nhiều sự hỗn loạn; những sự hỗn loạn này lại phục vụ cho công cuộc tu luyện của các đại sư, và nhờ vào sự can thiệp mạnh mẽ của họ mà trật tự đó mới có thể duy trì được trong thời gian dài.

Có lẽ, quy tắc chuẩn mực ấy chưa bao giờ thực sự tồn tại; mỗi người tu luyện không cam lòng chấp nhận số phận của mình đều đang dùng những phương tiện và hành động của mình để thách thức những quy tắc đó.

Với sự phát triển như vậy, liệu trật tự của Liên minh Tiên nhân có thể thực sự ổn định được bao lâu?

Hệ thống các ký hiệu luôn tồn tại một cách liên kết chặt chẽ với nhau; Vương Ngọc Lâu đã nhận ra rất nhiều điều như vậy, nhưng không ai có thể cùng anh ta thảo luận về chúng.

“Anh có quen biết Nam Diệp Bát Tam Thập Ba không? Anh có biết tại sao nước Nam Diệp không muốn cử người đến tiền tuyến hỗ trợ Hồng Đăng Chiếu không?”

Vương Ngọc Lâu dựa đầu vào tay, ngồi trên ghế và nhìn xuống phía dưới, về phía You Yuan.

“Nước Nam Diệp nằm ở ranh giới giữa hai phái lớn; họ thường xuyên có quan hệ với Thiên Xá Tông; vì vậy họ không dám phản bội các phái đó, nhưng họ cũng không muốn tham gia vào các hoạt động chiến tranh.

Có lẽ, đối với nước Nam Diệp mà nói, sau khi chiến tranh kết thúc, họ vẫn sẽ tiếp tục duy trì quan hệ với Thiên Xá Tông; nếu chiến tranh diễn ra quá tàn nhẫn, tương lai của họ sẽ rất khó khăn.”

You Yuan ngồi xuống đất, không ngẩng đầu lên mà phân tích quan điểm của mình.

Vương Ngọc Lâu gật đầu suy tư; quả thật, anh ta cần phải tìm hiểu thêm từ những người có liên quan.

Vấn đề của nước Nam Diệp thật sự rất phức tạp; lợi ích luôn là yếu tố then chốt mà không thể bỏ qua.

Nghĩ đến đây, anh ta vung tay phóng ra một tia Pháp Lực, giúp vị

Anh ấy nhìn vào chữ ký cuối cùng ở dòng cuối của bản đề xuất, rồi cuối cùng cũng không dám ngăn cản.

Dù sao thì, những gợi ý mà các tu sĩ canh giữ Thương Trúc Phường đưa ra cũng có vẻ hợp lý; việc sử dụng linh trúc sớm hơn có thể giúp tránh tình trạng địch chiếm được nguồn lực quan trọng.

Tất nhiên, nếu bạn nhất quyết muốn biết liệu có thể phá hủy chúng khi Thiên Xá Tông đến hay không, thì đó là bạn đang thiếu suy nghĩ.

Nếu phá hủy chúng đi, Vương Ngọc Lâu sẽ lấy lại được cái gì?

Hoàng Thu Sinh trước tiên đã dùng bút son đánh dấu vào bản đề xuất, sau đó ngồi im một lát và viết thêm “Thực hiện ngay lập tức, không được trì hoãn”.

Cuối cùng, anh ta vừa chửi thầm trong lòng, vừa đóng dấu ấn đỏ của người đứng đầu lên bản đề xuất đó.

Vị trí người đứng đầu với dấu ấn đỏ này, Hoàng Thu Sinh thực sự không muốn đảm nhận nữa.

Trước đây, anh ta luôn vất vả vì Mãng Tượng, với hy vọng Mãng Tượng sẽ mở rộng lực lượng sau khi thành đạo.

Nhưng bây giờ, Hoàng Thu Sinh lo lắng rằng Mãng Tượng thực sự muốn khơi mào cuộc nội chiến trong Liên minh Tiên nhân.

Nếu nội chiến bùng nổ, dù anh ta có trở thành người đứng đầu của Tử Phủ đi nữa, cũng chỉ là một con dê thế mạng mà thôi.

Đó là lý do tại sao Lão Hoàng mới nghĩ đến việc từ bỏ vị trí của mình.

Con đường đến sự thành đạo quá gian nan; mỗi bước đi đều như đang bước qua biển lửa.

Mỗi ngày sau khi cuộc chiến bắt đầu, anh ta đều phải chịu đựng những áp lực khủng khiếp.

Những khó khăn đó đến nỗi, anh ta thậm chí còn nghĩ đến việc từ bỏ vị trí người đứng đầu, thậm chí là chết để thoát khỏi mọi thứ.

Dù sao thì, anh ta cũng không dám nói thẳng với Mãng Tượng rằng “Tổ sư ơi, con muốn rời đi.”

Người đứng đầu à?

Không, đó chính là ngồi tù!

—

Cùng lúc đó, tại hai chiến trường của hai phái, tại điểm phòng thủ then chốt ở phía Bắc – Nghỉ Long Phường, Vương Ngọc Lâu đang gặp gỡ với người canh giữ Khoang Cốc ở phía Bắc.

“Sư huynh Khoang Cốc, Đặc biệt công huân đường sắp được thành lập trong thời gian tới, và tôi dự định sẽ thiết lập năm điểm Đặc biệt công huân đường trên toàn tuyến chiến đấu dài bốn nghìn dặm.

Một điểm sẽ được đặt ở phía Bắc; sư huynh sẽ đảm nhận vai trò phó trách việc điều phối các nguồn lực tại đó.

Bốn điểm còn lại sẽ được đặt ở tuyến trung và tuyến Nam; những điểm đó thì sư huynh không cần phải quan tâm đến nữa.

Sư huynh nghĩ sao?”

Phía Bắc là tuyến chiến đấu mà Diệu Phong Sơn đảm nhận toàn bộ công tác phòng thủ; mọi

Thực tế mà nói, Xiangzhu Fang chỉ là một khu chợ được bảo vệ sau khi phòng tuyến Bắc được thiết lập; nó không an toàn bằng Qingxi Fang, vì vậy mới cần có gấp đôi số tu sĩ canh gác so với Qingxi Fang.

Việc giao toàn bộ trách nhiệm phòng thủ phòng tuyến Bắc cho Konggu hoàn toàn là do Vương Ngọc Lâu không muốn bị ai kiềm chế trong công việc của mình. Dưới áp lực của cuộc chiến lớn, việc phân chia lợi ích bên trong Hồng Đăng Triệu đã đủ phức tạp rồi; nếu lại thêm một yếu tố Diệu Phong Sơn nữa, Vương Ngọc Lâu e rằng mình sẽ không thể kiểm soát được tình hình.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Được thôi, nếu bạn Yüque tin tưởng tôi đến thế, tôi tự nhiên sẵn lòng giúp đỡ bạn. Chỉ là…”

“Cứ nói ra đi, tôi và Sư Thúc Li có mối quan hệ rất tốt; những khó khăn của bạn cũng chính là khó khăn của tôi.”

Vương Ngọc Lâu bình tĩnh vẽ một cái bánh, nhưng ông ta đã nói trước rằng “tốt nhất là đừng nói quá nhiều ‘chỉ là…’”, vì vậy Konggu cũng sẽ không đưa ra những yêu cầu quá đáng.

Konggu thật sự rất thông minh, ông ta cười nói.

“Không phải là khó khăn gì lớn đâu… Chỉ là, bạn Yüque ơi, chúng tôi Diệu Phong Sơn có rất nhiều loại pháp khí, linh khí đặc sản; không biết liệu chúng có thể được đem vào Đặc biệt công huân đường để bán cho các đồng môn ở tiền tuyến không?”

Trong hệ thống Tiên Minh, những người thực sự am hiểu về các lĩnh vực này thường có những quyết định tương tự nhau. Trong bối cảnh các đạo sĩ mạnh mẽ chiếm ưu thế trên thế giới này, việc các đạo sĩ Trúc Cơ chỉ tập trung nghiên cứu võ thuật chiến đấu thì không mấy có ý nghĩa. Con đường thăng tiến bị độc quyền, và đó là một dạng độc quyền cứng nhắc; ngay cả khi có một người Trúc Cơ xuất chúng, dùng võ thuật để mở đường cho mình, thì khi họ trở thành người của Tử Phủ, họ vẫn sẽ thuộc nhóm yếu nhất và không thể tránh khỏi số phận bị lợi dụng. Nếu bỏ trốn khỏi Tiên Minh, họ cũng sẽ bị lợi dụng như vậy, bởi vì tất cả các thế lực còn lại trên thế giới này đều do các vị Tiên Tôn cai quản. Tiên Minh áp đặt sự kiểm soát lên Trúc Cơ chính là vì họ sợ rằng những người này sẽ gây rối, ảnh hưởng đến lợi ích của các đạo sĩ cấp cao hơn. Các thế lực hàng đầu khác cũng tương tự; nếu không thì thế giới này đã không thể ổn định suốt thời gian dài như vậy được.

Trong bối cảnh như vậy, bất kỳ kẻ nào dám thách thức một cách bừa bãi đều sẽ phải đối mặt với cái chết không thương tiếc. Sức mạnh trong các cuộc đấu pháp dù lớn lao đến đâu cũng không thể chống lại được sự tích lũy lâu dài của các cao thủ; điều đó không bao giờ là chìa khóa để phá vỡ tình hình cả. Hơn nữa, còn có một điểm rất đáng lo ngại, đó là “sức mạnh trong đấu pháp chỉ là điều kiện cần thiết nhưng không đủ để thành công” – điều này chẳng ai sẵn lòng nói ra với bạn đâu. Ngay cả những người trong gia tộc cũng không muốn hỗ trợ lẫn nhau; trong thực tế, quá nhiều điều mà những người tu luyện phải tự mình tìm hiểu và nhận ra.

“Được thôi, nhưng về việc thu lợi nhuận, Ngọc Lầu không thể đảm bảo được.”

Thực ra, Không Cốc đã rất hài lòng rồi; việc có được quyền thực hiện dự án ở khu vực Bắc Tuyến đã là một niềm vui bất ngờ. Còn những điều khác thì tất nhiên phải dựa vào sức mạnh của bản thân để tranh đấu.

“Hahaha, như vậy là đủ rồi, như vậy là đủ… Nào, uống rượu thôi!”

——

Tại hang Đích Thủy, Cố Thông Minh cầm chiếc ấn phép bằng ngọc mang khắc chữ Vương thị và dễ dàng bước vào hang động. Anh ta đến đây để gọi người cho Vương Ngọc Lâu. Hiện tại, Vương Ngọc Lâu đang đảm nhận quá nhiều chức vụ, anh ta không muốn buông bỏ bất kỳ cái nào trong số đó, nhưng cũng có những việc buộc phải từ bỏ. Vì vậy, khi cảm thấy không có ai có thể tin tưởng, anh ta quyết định sử dụng ngay những lực lượng mà mình đã nuôi dưỡng trong hang Đích Thủy. Dĩ nhiên, cả những người thuộc dòng dõi trực tiếp của Gia tộc Vương lẫn những người khác tên họ cũng đều có thể được sử dụng, nhưng Vương Ngọc Lâu không thể chỉ dựa vào những người của Gia tộc Vương; dù điều đó có thể xảy ra, nhưng đó không phải là cách làm hiệu quả. Con người không thể quá naive, không thể nghĩ rằng tất cả mọi người trong gia tộc đều có thể trở nên có ích. Vương Ngọc Lâu đã sử dụng một số người thuộc nhóm Vương thị, đồng thời cũng cần thêm nhiều người từ những nơi khác để gia nhập phe phái của mình. Chỉ khi có tầm nhìn rộng lớn, biết tập hợp những tài năng từ khắp mọi nơi, mới có thể tạo ra nguồn lực dồi dào và xây dựng nên những sự nghiệp vĩ đại. Ngoài ra, Vương Ngọc Lâu cũng cần phải chuẩn bị tốt cho con đường tu luyện tương lai của mình. Hiện tại, anh ta đã thiết lập liên lạc với ba vị tiên tôn: Mãng Tượng, Thần Quang Thái Quỷ, và Đích Thủy. Khả Vương Ngọc Lâu sau all cũng từng là đệ tử của hang Đích Thủy. Nếu Mãng

Không nói đến những điều khác, hiện tại dưới trướng của Đạo sư Tiên Tử chỉ có hai vị chân nhân mà thôi; điều này có vẻ hơi ít phải không?

Nếu Đạo sư Tiên Tử cần gì, Vương Ngọc Lâu rất sẵn lòng phục vụ.

“Đạo huynh Thông Minh, xin ngồi xuống, mời ngồi.”

Nhìn thấy chiếc ấn quyền của Vương Ngọc Lâu, đầu óc của Trọng Chiệt như muốn nổ tung.

Bây giờ ông ta đã trở thành chủ nhân của Động Tiên Tử, nhưng thực ra, vị trí này là kết quả của việc Vương Ngọc Lâu gánh chịu những hy sinh, trong khi gia tộc Trọng được hưởng lợi từ đó.

Lúc đó, Trọng Chiệt không nghĩ rằng Vương Ngọc Lâu có khả năng đòi nợ gì cả; cái lợi này thì cứ chiếm lấy đi, sau này bù đắp cho Vương Ngọc Lâu một chút là được.

Vì vậy, họ chỉ đành nhìn Vương Ngọc Lâu phát triển mạnh mẽ.

Mỗi ngày rời khỏi Động Tiên Tử, Vương Ngọc Lâu dường như đang tiến bộ với tốc độ chóng mặt; chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông ta đã đạt đến cấp độ “Hồng Đăng Chiếu Thiên Kiêu”.

Do đó, khi Vương Ngọc Lâu đưa ra yêu cầu về việc điều động nhân sự, dù Trọng Chiệt gặp bao khó khăn, ông cũng phải xem xét liệu đây có phải là cơ hội tốt nhất để trả nợ hay không.

Nếu không, khi đến lúc trả nợ sau này, có lẽ gia tộc Trọng sẽ không thể hoàn trả hết ân tình của Ngọc Quách nữa.

Điều đó thật sự là một thảm họa!

“Ý của Đạo huynh Ngọc Quách là, nếu gặp khó khăn, xin hãy nói rõ điểm khó khăn cụ thể; ông ấy sẵn lòng giúp đỡ – đó là lời nói thật của ông ấy, tôi không dám truyền tụng bừa bãi. Chủ nhân Trọng Chiệt, xin hãy suy nghĩ kỹ; tôi chỉ là người mang tin mà thôi.”

Biểu hiện của Cố Thông Minh rất nghiêm túc; ông không muốn mình chỉ vì đưa một thông điệp mà lại bị oán trách.

Răng của Trọng Chiệt đều cảm thấy đau nhức; ý định của Vương Ngọc Lâu quá rõ ràng rồi – đó là áp đặt gia tộc Trọng phải trả nợ.

“Vị trí của Lâm Anh tại Hồng Đăng Chiếu có thể sắp xếp được, nhưng Vương Yêu Hải và Lao Trường Hà không phải là người của Ngọc Lâu Ngọc Quách đâu… Việc điều họ đến đó…”

“Vậy thì tôi sẽ quay lại báo cáo với ông ấy.”

Con người thật là hèn nhát; những mong muốn ẩn sâu trong lòng họ thật phức tạp và khó lường. Chỉ khi áp lực thực tế đè xuống, con người mới có thể nhận ra sự hèn nhát và giả dối của chính mình.

Trọng Chiệt ngăn Cố Thông Minh lại và vội vàng nói:

“Khoan đã, tất cả đều có thể sắp xếp được! Vương Yêu Hải và Lao Trường Hà, cùng với hai mươi người ở cấp độ cao trong việc luyện khí và năm mươi người ở cấp độ trung bình… Tất

Bảy mươi hai người… Đó chính là số người mà Vương Ngọc Lâu đã dùng một tấm lệnh để buộc họ phải rời khỏi hang Dripping Water.

Trong thế giới này, mạng người của những người tu luyện quả thực không đáng giá chút nào. Nếu không có địa vị hay danh tiếng xứng đáng, ngay cả những người có kinh nghiệm sâu rộng như Trúc Cơ cũng chỉ có thể làm việc như bò ngựa; huống chi là tu luyện?

Những kẻ không may mắn đi theo phe Thần Quang còn thảm hại hơn nữa. Họ chẳng hề làm gì sai trái, nhưng chỉ vì Thần Quang thất bại, họ lại phải trở thành cái giá phải trả.

Vì vậy, khi Vương Ngọc Lâu được giao nhiệm vụ ra trận tại tiền tuyến của cuộc chiến giữa hai phái, ông đã quyết tâm phải giúp phe Đèn Đỏ giành chiến thắng. Không hiểu tổ sư đang nghĩ gì khi quyết định dẫn phe Đèn Đỏ vào cuộc chiến này, nhưng một khi chiến tranh đã bắt đầu, Vương Ngọc Lâu không thể thay đổi được gì nữa. Vì vậy, ông phải sử dụng mọi biện pháp có thể, tận dụng mọi nguồn lực có trong tay để nâng cao cơ hội chiến thắng cho phe mình.

Tất nhiên, việc tăng cường mối liên hệ với hang Dripping Water cũng sẽ giúp ích cho tương lai, và điều này hoàn toàn không mâu thuẫn với lý tưởng “trung thành” mà Vương Ngọc Lâu luôn theo đuổi.

——

Chiến trường trung tuyến của cuộc chiến giữa hai phái nằm dọc theo dãy núi Gada Mountain và Đại Cô Lĩnh. Đây chính là khu vực mà Thiên Xá Tông tấn công mạnh mẽ nhất. Khi Vương Ngọc Lâu rời khỏi Xiangzhu Fang để đến khu vực trung tuyến gặp Nghiêm Khoát Nghĩa, đúng lúc đó, 800 người thuộc phe Thiên Xá Tông đang tiến hành cuộc tấn công toàn diện.

“Tấn công toàn diện ư?” Nghe tin báo từ các tu sĩ canh giữ khu vực trung tuyến, khuôn mặt của Vương Ngọc Lâu trở nên rất căng thẳng.

Chú Rong Yuan của ông đang đóng quân tại khu vực trung tuyến… Nói là đóng quân, nhưng thực chất chỉ là đi làm việc vặt mà thôi. Là một đệ tử nội đạo của phe Đèn Đỏ, ông đã được Tông môn điều động ra chiến trường; ngay cả Vương thị cũng không thể thay đổi quyết định này.

Cuộc chiến này do Mang Xiang dẫn đầu; với tư cách là đệ tử của Mang Xiang, Vương thị làm sao dám trốn tránh trách nhiệm? Nhận được quá nhiều ân huệ từ tổ sư, và quá trình tu luyện của mình suốt những năm qua cũng diễn ra thuận lợi… Tất cả những điều đó đều là những gì ông cần phải trả lại cho tổ sư. Khi tổ sư yêu cầu Vương thị phải trung thành, ông không hề có chút lý do gì để đàm phán cả!

Trong gia tộc chúng ta hiện có chín vị Trúc Cơ, nhưng chỉ cử ba người ra tiền tuyến thì đã được coi là ít rồi.

“Đệ tử Ngọc Khuyết đừng lo lắng, tình huống tấn công toàn diện như thế này xảy ra khá thường xuyên, và hầu hết thời gian đều không gặp vấn đề gì cả. Các điểm phòng thủ trên tiền tuyến của chúng ta đều được bảo vệ bởi các đại trận do những vị Trúc Cơ cấp cao nhất bảo vệ.

Mỗi điểm phòng thủ đều có đến mười vị Trúc Cơ canh gác; sau tuyến phòng thủ đầu tiên, ở tuyến thứ hai, còn có bốn trăm vị Trúc Cơ sẵn sàng thay phiên chiến đấu, và sẽ được điều động đến hỗ trợ khi gặp nguy cơ.

Ngoài ra, còn có hệ thống hỗ trợ tại các điểm phòng thủ; cứ cách hai trăm dặm lại có ba đội hỗ trợ cốt lõi, mỗi đội gồm năm vị Trúc Cơ kinh nghiệm, tổng cộng là hai mươi người.

Như vậy, chỉ cần một đội như vậy xuất hiện, miễn là Zǐ Fǔ không can thiệp, bất kỳ cuộc tấn công nào cũng có thể bị chặn đứng.”

Dù Thiên Xá Tông đang tiến hành cuộc tấn công toàn diện, nhưng Nghiêm Khoát Nghĩa – người phụ trách khu vực trung tuyến – lại tỏ ra rất bình tĩnh, thậm chí còn có thời gian mời Vương Ngọc Lâu uống rượu.

Nhìn vào ly rượu linh quý trong tay, những món ăn ngon lành trên bàn, Vương Ngọc Lâu cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

Chiến tranh… chưa bao giờ là dịp để tiệc tùng.

Nhưng đó chỉ đúng với những người bị hy sinh trong chiến tranh mà thôi. Đối với Nghiêm Khoát Nghĩa thì chiến tranh chính là dịp để tiệc tùng.

Nếu mất một trăm vị Trúc Cơ, chỉ cần điều động thêm một trăm người khác là được; nhờ ân huệ của tổ sư, Tông môn không hề thiếu Trúc Cơ đâu.

Hơn nữa, khi chiến tranh kéo dài, số lượng __TERM035__ mới được rèn luyện tại tiền tuyến cũng sẽ tăng lên đáng kể, điều này có thể bổ sung cho số lượng __TERM035__ bị mất trong chiến đấu.

“Hy vọng vậy thôi… Sư huynh Thủ Lễ ạ, lần này Ngọc Lâu đến đây là muốn thảo luận về vấn đề xác định công lao đặc biệt.

Tình hình ở phía Bắc rất phức tạp, vì vậy tôi đã giao việc xác định công lao đó cho sư huynh Không Cốc thuộc phe Bắc.

Nhưng khu vực trung tuyến là nơi chúng ta tự bảo vệ; về cách xác định công lao ở đây, tôi mong sư huynh có thể đưa ra ý kiến.”

Nghiêm Khoát Nghĩa nhẹ nhàng nhăn mày và nhắc nhở:

“Làm thế nào nếu những người dưới quyền của Diệu Phong Sơn tại Thung lũng Trống báo cáo thành tích chiến đấu sai sự thật?”

Vương Ngọc Lâu giải thích về kế hoạch điều động những người từ Hang Dripping Water đến hỗ trợ ông.

“Tôi sẽ cử họ đi giám sát; không có vấn đề lớn xảy ra đâu. Tất nhiên, sẽ có vài vấn đề nhỏ, nhưng bạn cũng hiểu mà – việc làm gì cũng cần phải được cải thiện từng bước một.”

Nghe Vương Ngọc Lâu điều động nhiều người đến hỗ trợ mình, ánh mắt của Nghiêm Khoát Nghĩa trở nên u ám.

Cả gia tộc Nghiêm và Vương thị đều thuộc về phái Huyền Chữ; những cuộc đấu tranh nội bộ luôn là chủ đề không bao giờ kết thúc. Vương Ngọc Lâu đã nghĩ đến điều này; liệu Nghiêm Khoát Nghĩa – một người thuộc dòng dõi cổ xưa của phái Huyền Chữ – lại có thể không nhận ra không?

Nhưng cuộc chiến này rốt cuộc là do tổ tiên chúng ta khởi xướng; Nghiêm Khoát Nghĩa không dám đối đầu với Vương Ngọc Lâu trong vấn đề này. Nếu cuộc đối đầu ấy ảnh hưởng đến kế hoạch lớn của tổ tiên, thậm chí tổ tiên có thể nổi giận và tiêu diệt cả gia tộc Nghiêm.

Nghĩ đến đó, ông mỉm cười và rót thêm rượu cho Vương Ngọc Lâu.

“Ừm, tốt lắm… Tôi rất đồng ý với những thành tích chiến đấu ở tuyến trung tâm…”

—

Trong khi Nghiêm Khoát Nghĩa và Vương Ngọc Lâu đang cùng nhau uống rượu tại thị trấn tuyến trung tâm, thì trên chiến trường dài 1700 dặm này, khắp nơi đều là lửa chiến và khói súng.

Với tư cách là người đứng đầu phái, số lượng thành viên chính thức và các phe vassal của Thiên Xá Tông cùng với các thành viên trong gia tộc Trúc Cơ đã vượt qua con số 10.000 người. Việc sử dụng 800 người làm “vật tư chiến đấu” quả là một quyết định rất táo bạo.

Tuy nhiên, khác với việc các tu sĩ rèn luyện võ công đơn độc đối đầu với kẻ thù, khi có nhiều tu sĩ tham gia vào chiến tranh, chi phí cho các cuộc tấn công thực sự cao hơn so với việc phòng thủ.

Nhờ vào các hệ thống phòng thủ theo trận đội, hệ thống hỗ trợ tại các điểm then chốt, phe phòng thủ chỉ cần sử dụng khoảng hai phần ba sức mạnh của mình để chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù; phần ba sức lực còn lại chính là lợi thế cho họ trong việc phòng thủ.

Tất nhiên, sự lợi thế tổng thể này đối với phía phòng thủ lại trở nên cực kỳ khắc nghiệt đối với từng cá nhân tham gia vào việc phòng thủ. Phía sau họ là vùng đất chịu sự kiểm soát của luật pháp Tông môn của Hồng Đăng Chiếu; dù đối thủ mạnh đến đâu, họ cũng không thể dễ dàng bỏ chạy mà phải giữ vững các điểm then chốt để chờ đợi sự hỗ trợ. Mặc dù các tu sĩ Trúc Cơ có khả năng di chuyển rất nhanh, và tất cả các điểm tiền tuyến đều có thể nhận được sự hỗ trợ trong vòng nửa canh khi bị tấn công, nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi này lại trở thành điểm quyết định số phận của nhiều người. Là một tu sĩ Trúc Cơ mới bắt đầu, Vương Vinh Viễn đang đứng giữ một điểm phòng thủ chỉ rộng khoảng ba mươi dặm; tại điểm đó, có tổng cộng mười tu sĩ Trúc Cơ, trong đó có hai người giàu kinh nghiệm, và hơn bốn mươi người khác đang luyện tập nội công, tất cả đều tập trung trong phạm vi ba mươi dặm đó. Như vậy, trên chiến trường trung tâm quan trọng này, có hơn sáu mươi điểm phòng thủ như vậy, tức là hơn sáu trăm người. Sáu trăm người đối đầu với hơn tám trăm người; xét đến lợi thế của phía phòng thủ, lẽ ra Hồng Đăng Chiếu mới nên có ưu thế, nhưng cuộc tấn công toàn diện của Thiên Xá Tông không hề thiếu suy nghĩ. Trong cuộc tấn công này, quanh các điểm then chốt mà Vương Vinh Viễn đang đứng giữ, Thiên Xá Tông đã điều động tới năm trăm người; ba trăm người còn lại thì tiến hành các cuộc tấn công nghi binh trên các tuyến đánh khác. Họ dùng các cuộc tấn công nghi binh để thu hút đi lực lượng dư thừa trong hệ thống phòng thủ bậc thang và hệ thống hỗ trợ của Hồng Đăng Chiếu, sau đó tập trung tấn công vào những điểm yếu đã được chọn trước đó. Cách tiếp cận của Thiên Xá Tông rất Đơn Giản; nhưng với sự sẵn lòng hy sinh mạng sống trong việc thực hiện chiến thuật này, phương pháp Đơn Giản đã phát huy được tác dụng lớn lao. Sau khi giết chết hơn mười tu sĩ Thiên Xá Tông đang tấn công, hàng phòng thủ trước mặt __TERM013__ cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi. Khi hàng phòng thủ bị phá vỡ, hơn hai mươi tu sĩ Tông môn của Thiên Xá Tông như sói dữ xông vào; trong quá trình lao tấn công, ba con yêu quái lớn được trang bị những phép thuật mạnh mẽ đã dẫn đầu đội quân tấn công.

Vương Vinh Viễn đã sử dụng linh khí để cố gắng chặn đứng kẻ địch, nhưng với những phép thuật bẩm sinh mà con quái vật thần thông này sở hữu, làm sao một người mới chỉ ở cấp độ Trúc Cơ đầu tiên có thể gây tổn thương cho nó được?

Ngược lại, vì hành động phản công của anh ta, con cáo hoang trắng kia đã nhận ra Vương Vinh Viễn và lao thẳng về phía người tu luyện mà nó đã từng “nếm thử” sức mạnh trước đó.

Thấy tình hình trở nên nguy cấp, việc tuân theo các quy định của Tông môn đã không còn quan trọng nữa. Vương Vinh Viễn quyết định sử dụng vài chiếc phù điệu để trốn thoát.

Trong lúc đang bỏ chạy, Vương Vinh Viễn bất ngờ bắn ra một chiêu thuật bí mật, trúng ngay vào một người tu luyện khác mang áo đỏ – Trúc Cơ – khiến anh ta ngã văng xuống đất.

“Vương Vinh Viễn! Đồ khốn nạn! Tao sẽ giết mày…”

Người tu luyện Trúc Cơ vừa la ó, vừa bị con quái vật nuốt chửng, không còn cơ hội sống sót.

Để sinh tồn, việc từ bỏ nguyên tắc đạo đức đôi khi trở thành lựa chọn duy nhất. Trước cảnh sống chết, việc giữ gìn đạo đức không còn là một câu hỏi có thể trả lời bằng “đúng” hay “sai” nữa.

Vương Vinh Viễn vẫn muốn sống tiếp, muốn tiến xa hơn… Anh ta không muốn chết, vì vậy, anh ta sẵn sàng làm mọi thứ.

Tuy nhiên, cuộc tấn công toàn diện của Thiên Xá Tông nhằm mục đích tiêu diệt toàn bộ lực lượng của phe đối phương; làm sao họ có thể để những người tu luyện như Trúc Cơ này sống sót được?

Tốc độ trốn thoát của Vương Vinh Viễn rất nhanh, nhờ vào cấp độ Trúc Cơ đầu tiên của mình, anh ta đã thoát khỏi vòng vây địch.

Nhưng những con quái vật và tu sĩ của Thiên Xá Tông cũng có thể tăng tốc độ di chuyển. Con cáo hoang trắng kia thậm chí còn sử dụng một phép thuật bẩm sinh – “Không Không Diệu Độn” – để trong chốc lát từ phía sau Vương Vinh Viễn di chuyển về phía trước anh ta, cách đó hàng trăm mét.

Những phép thuật mạnh mẽ như vậy thường chỉ thuộc về những người có cấp độ cao như Zǐ Fǔ hay các tướng quái vật… Dù con cáo hoang trắng này có thể sử dụng chúng nhờ vào bản năng thiên bẩm của mình, nhưng việc sử dụng chúng đòi hỏi một cái giá rất đắt.

Con quái vật hồ ly mèo xuất hiện từ không gian hư vô; khắp cơ thể nó đều là những vết máu nhỏ li ti – từ da thịt, cơ bắp, tủy xương cho đến não bộ, tất cả đều bị những mảnh vụn từ không gian hư vô tàn phá.

Nhưng với thân thể mạnh mẽ của mình, con quái vật này không sợ những vết thương này; chỉ cần được chăm sóc cẩn thận, nó sẽ sớm hồi phục.

Tất nhiên, vì những vết thương đó, sức mạnh của con hồ ly mèo đã giảm sút đáng kể; ngay cả khi nó dốc toàn lực, nó cũng không thể thực sự chặn đứng được Vương Vinh Viễn.

Nhưng… điều đó đã đủ rồi.

Chỉ vì sự cản trở của con hồ ly mèo, Vương Vinh Viễn đã bị chặn lại trong chốc lát.

Chính khoảnh khắc đó đã đánh dấu sự chấm dứt cuộc đời nó.

Người Trúc Cơ giàu kinh nghiệm của Thiên Xá Tông đã lao đến và chỉ với một đòn, ông ta đã làm tan nát cơ thể của Vương Vinh Viễn.

Dưới cú đánh mạnh mẽ của người Trúc Cơ, Vương Vinh Viễn rơi vào tình trạng suy sụp, giống như một quả bóng bị đập vỡ, lao thẳng xuống mặt đất…

Thế nhưng, Vương Vinh Viễn không kịp chạm đất.

Con quái vật hồ ly mèo đã xuất hiện trên quỹ đạo bay của “quả bóng” đó; với thân hình nhỏ bé như một con mèo con, nó mở ra cái miệng rộng lớn đầy máu.

“Quả bóng” đó bay vào miệng con hồ ly mèo… và Vương Vinh Viễn, trong tình trạng suy yếu tột độ, không thể chống cự được gì cả.

Con hồ ly mèo khép miệng lại và bắt đầu nhai nghiền… Một dòng máu chảy ra từ miệng nó…

Vương Vinh Viễn… cũng không tìm được nơi nào để an nghỉ.

Đây chính là lúc… “Mãng Tượng” rút kiếm, và bi kịch khổng lồ ập đến cho muôn sinh ở phía nam cây ngô đại.