Thấy Vương Ngọc Lâu cuối cùng cũng từ trên ngựa xuống được, Vương Vinh Giang lập tức sai người gọi hẹn gặp mặt.

“Chú Rong Giang, những năm qua chú đã vất vả rất nhiều. Tôi ở tiền tuyến không có thời gian trở về, nhiều việc chú đều phải gánh vác trách nhiệm thay tôi; những khó khăn đó, Y Lâu đều biết hết.”

Vương Vinh Giang Nói thật ra thì rất khó khăn, nhưng Vương Ngọc Lâu đến đây không phải để giúp chú giải quyết những vấn đề đó.

Ngày xưa, khi anh ta nhận hai phần rưỡi Trúc Cơ lương thực của gia tộc để đi Trúc Cơ, thực ra, ân huệ đó anh ta sẽ phải trả lại suốt đời mới công bằng.

“Y Lâu…”

Vương Vinh Giang bị làm cho không biết phải nói gì.

Trong gần một trăm năm qua, nhân cơ hội ân huệ từ việc thành tựu trong việc chế tạo thuốc vàng do tổ sư Mãng Tượng ban tặng, dưới sự lãnh đạo của Vương Hiển Mao, Vương thị đã phát triển đến đỉnh cao chưa từng có trong lịch sử.

Nhưng với tư cách là người đã tạo nên thời kỳ hoàng kim đó, Vương Hiển Mao đã chọn rút lui vào thời điểm thích hợp, hỗ trợ Vương Ngọc Lâu trong sự nghiệp của ông ấy ở Tây Hải, hy vọng rằng điều này sẽ giúp Vương Ngọc Lâu tiến xa hơn trong tương lai và từ đó đưa Vương thị lên một tầm cao mới.

Tuy nhiên, khi Vương Vinh Giang đảm nhận vị trí người đứng đầu gia tộc, mọi chuyện trở nên phức tạp hơn. Phía trên ông ta còn có ba người: Vương Hiển Mao, Vương Cảnh Y và Vương Ngọc Lâu; mỗi người trong số họ đều có thể chỉ đạo ông ta.

Cảnh Y Lão Tổ đã phát triển lâu dài trong Tông môn và không có yêu cầu gì đặc biệt về việc phân chia lợi ích trong gia tộc Vương thị; còn Vương Hiển Mao thì sau nhiều năm làm người đứng đầu, ông ấy hiểu rõ những khó khăn mà Vương Vinh Giang đang gặp phải, vì vậy cũng không gây phiền toái cho ông ta.

Vấn đề duy nhất nằm ở Vương Ngọc Lâu – kể từ khi ông ta thúc đẩy việc chia gia tộc Vương thị, ông ta đã bắt đầu can thiệp vào các vấn đề nhân sự bên trong gia tộc.

Sau khi bắt đầu công tác ở tiền tuyến, để “giữ gìn phẩm giá cá nhân”, Vương Ngọc Lâu không chỉ không thể giúp đỡ Vương thị, mà còn phải kiềm chế bản thân để làm gương cho người khác.

Lưu ý rằng, dù Red Light Sect là một tổ chức do các đại sư thành lập nhằm mục đích thu hoạch lợi ích, nhưng bản chất và cơ chế vận hành nội bộ của nó lại không giống nhau.

Tổ chức này tồn tại với mục đích hỗ trợ các đại sư trong việc “ăn thịt” mọi người một cách hiệu quả hơn, nhưng bên trong tổ chức vẫn có những quy tắc công bằng được mọi người tuân theo.

Chẳng hạn, Vương Ngọc Lâu – một nhân vật cấp cao trong Red Light Sect – cần phải gương mẫu trong nhiều việc để chiếm được sự tin tưởng của mọi người và tránh bị đối thủ tấn công.

Vì vậy, dù thực tế anh ta có thể sắp xếp những vị trí tốt cho người thân trong gia tộc, nhưng anh ta cũng không thể giúp đỡ hết mọi người.

Nhưng việc không giúp đỡ hết mọi người lại gây ra những vấn đề lớn đối với từng cá nhân cụ thể.

Việc cân bằng giữa lý lẽ và tình cảm thực sự rất khó khăn. Trước đây, khi Vương Hiển Mao đứng đầu gia tộc, ông ấy đã cố gắng hết sức để duy trì trật tự và không để xảy ra những rắc rối lớn.

Nhưng Vương Vinh Giang thì không làm được điều đó.

Việc không giúp đỡ hết mọi người dẫn đến sự mất cân bằng trong lòng mọi người; Vương Vinh Giang chỉ đơn giản là một công cụ để giúp Vương Ngọc Lâu đạt được mục đích và gánh chịu những lời chỉ trích thay cho anh ta.

“Chú Rong Jiang, tôi biết chú gặp bao khó khăn, nhưng những rắc rối này cũng nên kết thúc rồi.

Tôi và Cảnh Y Lão Tổ, cùng với tổ tiên Hiển Mao, đã có kế hoạch rồi: gia tộc chúng ta sẽ tái cơ cấu và thành lập Tông Tây Sơn!”

Khó khăn trong việc quản lý gia tộc, cuối cùng, xuất phát từ mối quan hệ huyết thống giữa các thành viên trong gia đình, điều này ảnh hưởng đến sự công bằng trong việc phân phối lợi ích.

Mối quan hệ huyết thống là thứ đặc biệt; khi gia tộc còn yếu, nó có thể đóng vai trò như một sợi dây liên kết, giúp gia tộc phát triển nhanh chóng.

Nhưng khi gia tộc phát triển mạnh mẽ hơn, chính mối quan hệ huyết thống lại trở thành rào cản đối với sự công bằng nội bộ.

Nhiều lúc, chúng ta chỉ có thể chịu đựng vì lợi ích chung của gia tộc. Nếu có đủ quyết tâm, chúng ta cũng có thể đảm bảo sự công bằng trong việc phân công nhiệm vụ và phần thưởng, nhưng mối quan hệ huyết thống khi đó đã mất đi tầm quan trọng của nó và sẽ bị sự công bằng thực tế phá vỡ… Luôn luôn có những trường hợp ngoại lệ, nhưng về l

Vì vậy, khi Vương thị sở hữu đến mười bảy người thuộc nhóm Trúc Cơ, việc thành lập một tông phái mới cũng phải được đưa ra thực hiện ngay lập tức.

“Đổi tên gia tộc Tông môn và thành lập Tông Phái Tây Sơn?”

Vương Vinh Giang không ngờ rằng mình lại nhận được chỉ thị như vậy từ Ngọc Lầu; anh ta có chút bối rối và lặp lại quyết định chung của Vương Ngọc Lâu, Vương Cảnh Y và Vương Hiển Mao.

Khác với Vương Hiển Mao – người nắm quyền lực tuyệt đối – Vương Vinh Giang, vị trưởng tộc này giống như Diệu Phong Sơn Chủ Nhân Núi Chín Khúc hay Trụ Trì Hồ Đỏ Triệu Thiên Hành; anh ta chỉ là một công cụ trong tay người khác mà thôi.

Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi. Dù Vương Hiển Mao ban đầu nắm quyền lực lớn, nhưng Vương thị vẫn chưa phát triển hoàn thiện.

Bây giờ, trong ngoài Vương thị – kể cả các thành viên thuộc dòng chính của gia tộc, những người mang họ khác, những người thuộc nhóm Tông môn, những người ở Tây Hải, cùng các tu sĩ thuộc nhóm Vương Ngọc Lâu – tổng cộng có đến mười bảy người thuộc nhóm Trúc Cơ.

Một gia tộc lớn như vậy, nếu mọi quyết định đều do trưởng tộc đưa ra một mình, thì đó mới thực sự là một trò cười.

“Đúng vậy. Trong đợt tấn công tiếp theo, chúng ta sẽ bắt đầu từ phía nam – từ nước Nam Diệp đến khu vực thuộc Tông Phái Tứ Minh – để tập trung vào việc giành lại những vùng đất cuối cùng vẫn còn bị chiếm đóng.”

Nghe lời giải thích của Ngọc Lầu, Vương Vinh Giang bỗng nhiên sáng mắt và nói:

“Sau khi Vua Ếch can thiệp, Tông Phái Tứ Minh gần như đã bị diệt vong hoàn toàn; nhiều vùng đất mà họ để lại nằm ngay trong những khu vực chúng ta vẫn chưa giành lại được. Ý anh là… chúng ta Vương thị sẽ thành lập tông phái ngay tại những vùng đất đó sao?”

Một gia tộc nhỏ bé như Vương thị chắc chắn không đủ điều kiện để cho phép Sa Bí trở thành thành viên thuộc nhóm Trúc Cơ. Việc Vương Vinh Giang sử dụng hai phần rưỡi nguồn lương thực của nhóm Trúc Cơ không có nghĩa là anh ta hoàn toàn thuộc nhóm Sa Bí; vì vậy, anh ta hiểu rõ ý của Vương Ngọc Lâu.

“Đúng vậy, khu vực này chưa bị thu hồi, dài khoảng hơn sáu trăm dặm, nơi rộng hơn bốn trăm dặm, nơi khác lại chỉ rộng hai trăm dặm; diện tích của nó lớn hơn gấp ba lần so với An Bắc Quốc.

Nếu còn kể thêm những khu vực xung quanh mà các thế lực phụ thuộc chưa chiếm giữ, tổng thể chiều dài khoảng tám trăm dặm, chiều rộng từ ba đến năm trăm dặm – tuy nhỏ hơn nhiều so với Diệu Phong Sơn, nhưng cũng gần tương đương với kích thước của nước Nam Diệp.”

Vương Vinh Giang ban đầu lo lắng rằng, với tình hình chiến sự hiện tại giữa Đèn Đỏ và Thiên Xá Tông, nếu cuộc chiến kéo dài mãi, việc Vương Ngọc Lâu thành lập Tông phái Tây Sơn ở phía sau tiền tuyến sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Nhưng câu nói cuối cùng của Vương Ngọc Lâu thật sự rất thú vị – “gần tương đương với kích thước của nước Nam Diệp”.

Ai cũng biết rằng, nước Nam Diệp là một thế lực thuộc phe Tử Phủ, hỗ trợ cho kẻ già Nam Diệp Kỳ đó.

Nghĩ đến đây, Vương Vinh Giang bắt đầu hỏi một cách thận trọng:

“Ngọc Lâu, có phải dì hai cuối cùng đã Khai Tử Phủ thành công không?”

Sau khi bị thương nặng, thời điểm Khai Tử Phủ được hoãn lại vô thời hạn. Vài năm trước, khi Vương Vinh Giang đến thăm Đèn Đỏ, Cảnh Y Lão Tổ vẫn đang trong giai đoạn hồi phục do chấn thương nghiêm trọng; việc Khai Tử Phủ diễn ra dường như còn rất xa.

“Không… Ngay cả khi Cảnh Y Lão Tổ Khai Tử Phủ thành công, cô ấy cũng sẽ ở lại Đèn Đỏ; Tông phái Tây Sơn không được thiết lập riêng cho cô ấy.”

“Vậy còn anh…”

“Tôi càng không cần Tông phái Tây Sơn. Trong tương lai, cơ hội của tôi thuộc về phe Tử Phủ, hoặc là ở Liên minh Tiên nhân, hoặc là ở Biển Tây. Nếu cả ba nơi đó đều không có cơ hội đó, việc sử dụng nguồn lực của gia tộc để Khai Tử Phủ cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Chú Vinh Giang, anh không cần phải đoán xem đâu… Gia tộc tôi __TERM040__ đã thành lập Tông phái Tây Sơn, nhưng Tông phái này không chỉ gồm có chúng ta __TERM029__; tôi còn kéo thêm ba gia tộc __TERM038__ khác tham gia vào đó nữa.”

Một là gia tộc An sống trong khu vực Đèn Đỏ; trưởng tộc của họ, ông An Hòa Bình, có mối quan hệ khá tốt với tôi. Trong gia tộc này có bốn người thuộc nhóm Trúc Cơ, và cả bốn người đều đã gia nhập Tông phái Tây Sơn.

Một nữa là gia tộc Dương ở khu vực Dương Liễu Đường; họ rất giỏi nuôi dưỡng các sinh vật linh thiêng. Trưởng tộc của họ, ông Dương Khai, cũng là người quen cũ của tôi. Hiện nay, các sân đua ngựa đã được mở rộng ra hơn mười khu chợ nằm dưới sự quản lý của Đèn Đỏ, và trong số tám người thuộc nhóm Trúc Cơ của gia tộc này, sẽ có năm người tham gia Tông phái Tây Sơn.

Cuối cùng là gia tộc Lưu ở khu vực Trạch Thủy Đàm; họ giỏi chế tác phù chú. Gia tộc họ đã cùng chúng tôi tổ chức Giải đấu Đại sư Phù Lục và đã lan tỏa giải đấu này khắp khu vực Đèn Đỏ, điều này cũng chứng tỏ sự hợp tác chặt chẽ giữa chúng tôi. Gia tộc họ cũng sẽ cử năm người tham gia Tông phái Tây Sơn.

Như vậy, không kể đến chúng tôi Vương thị, Tông phái Tây Sơn sẽ có tổng cộng mười bốn người thuộc nhóm Trúc Cơ. Tôi cũng dự định sẽ mở rộng cánh cửa để mời thêm mười người nữa gia nhập.

Trong nhóm Vương thị của chúng tôi, ngoài tôi, Yính Tị, Minh Độ, Lâm Anh, Ngọc An và chú Rong Thăng, còn có mười một người thuộc nhóm Trúc Cơ nữa. Trong số mười một người này, ba người đang ở Tây Hải, còn Cảnh Y Lão Tổ và chú Rong Niên thì ở trong khu vực Đèn Đỏ. Vì vậy, chỉ cần cử bốn người trong số sáu người này tham gia Tông phái Tây Sơn là đủ.

Đối với Tông phái Tây Sơn, Vương Ngọc Lâu có những kế hoạch riêng của mình. Trưởng tộc cũ Hiển Mao hiện nay đã không còn quản lý việc gia tộc nữa, còn Cảnh Y Lão Tổ cũng ít khi quan tâm đến gia tộc. Vậy thì việc Vương thị sẽ được xử lý như thế nào? Rõ ràng, vẫn phải dựa vào quyết định của Vương Ngọc Lâu mà thôi.

Với hai mươi tám người thuộc nhóm Trúc Cơ này, nếu xét về mặt sức mạnh của một cá nhân thuộc cấp bậc Chân nhân Tử Phủ, thì cũng không hề ít chút nào. Quy mô như vậy chính là minh chứng cho tham vọng lớn lao của Vương Ngọc Lâu.

“Ngọc Lầu, tôi hiểu những điểm khác, nhưng còn ba người ở Tây Hải thì ông sẽ sắp xếp thế nào?”

Vương Vinh Giang cảm thấy đầu óc mình hơi choáng váng. Ban đầu anh ta chỉ muốn đến than phiền với Vương Ngọc Lâu về những khó khăn mà mình đang gặp phải, nhưng rõ ràng, những gì Vương Ngọc Lâu đã đưa ra cho anh ta thật sự quá bất

Tuy nhiên, ông vẫn giữ mức độ thăm dò rất cao. Có vẻ như việc hỏi ba người Trúc Cơ về kế hoạch của họ chỉ là cái cớ để thăm dò hai hướng khác nhau. Một hướng là xem liệu Vương Ngọc Lâu có sử dụng sự hỗ trợ của phái Tây Sơn hay không; hỏi về Tây Hải chính là hỏi về kế hoạch tương lai của Vương Ngọc Lâu. Hướng thứ hai là để xác định thái độ của Vương Ngọc Lâu đối với Vương thị và phái Tây Sơn trong tương lai. Nếu Vương Ngọc Lâu tập trung vào những lĩnh vực khác, thì Vương Vinh Giang sẽ cần phải xem xét lại thái độ của mình đối với ông ta. Thật sự, Vương Ngọc Lâu – người được coi là thiên tài của Vương thị – đã tiến xa quá nhanh và đã bước vào vòng trung tâm của phe Tây Hồng Chiếu; những người khác trong __TERM029__ dù cố gắng đến đâu cũng khó có thể theo kịp ông ta. Chẳng hạn như Vương Vinh Giang: ông ta xuất hiện sớm hơn Vương Ngọc Lâu khoảng mười mấy năm, nhưng hiện tại, tu vi của ông ta lại kém Vương Ngọc Lâu rất nhiều, mới chỉ đạt đến mức trung cấp thôi. Như Vương Hiển Mao đã nói, không phải ai cũng có thể cảm thấy sợ hãi về tương lai như Vương Ngọc Lâu. Nỗi sợ hãi của ông ta xuất phát từ việc ông ta biết chắc rằng mình sẽ có một tương lai rực rỡ; đối với những người khác, việc chỉ tập trung vào việc tu luyện đã là điều rất khó khăn rồi. “Người của Tây Hải thì cứ ở lại Tây Hải thôi… Tôi có sân đấu phép thuật ở Tây Hải, có ‘Rượu Trung Tiên’, và còn có cửa hàng ‘Tây Hải Biệt Viện’ này nữa; tất cả những thứ đó đều cần người quản lý. Ba người Trúc Cơ chính là nền tảng cơ bản. Gia tộc Vương sẽ vẫn tồn tại, nhưng đối với những người trong gia tộc cảm thấy không công bằng, thì việc tham gia vào các dự án phát triển của phái Tây Sơn sẽ mang lại nhiều cơ hội hơn.” Đến nay, __TERM006__ đã có thể nhìn thấu mục đích thực sự của những người khác, vì vậy ông đã đẩy lùi tất cả những cuộc thăm dò của __TERM022__ mà không tiết lộ suy nghĩ thực sự của mình. Dù sao đi nữa, nếu quá nhiều thông tin về suy nghĩ thực sự của ông ta bị lộ ra, những kẻ luôn tìm cách gây rắc rối cho ông ta sẽ lập tức tìm ra cách mới để làm điều đó.

Tuy nhiên, dù lời nói của Vương Ngọc Lâu có hơi vòng vo, nhưng đó cũng chính là một trong những lý do khiến ông quyết định thành lập Tông phái Tây Sơn.

Một số người trong gia tộc có thể chỉ là những người ít được chú ý, nhưng bên trong Tông môn, họ lại không hề bị coi là những người “ngoại lệ” nữa. Dù sao thì Vương thị cũng là một trong những gia tộc góp phần xây dựng Tông phái Tây Sơn; so với những đệ tử sau này, các đệ tử của Vương thị tự nhiên sẽ có những ưu thế nhất định. Khi họ phát triển mạnh mẽ, chẳng phải họ cũng sẽ trở thành sức mạnh hỗ trợ cho Tiểu Vương sao?

Còn về kế hoạch liên quan đến Tây Hải, Vương Ngọc Lâu dự định coi nơi đó như một con đường dự phòng cho mình. Con đường này có thể không hoàn hảo lắm, nhưng ít ra còn hơn việc không còn lối thoát nào khác. Vương Ngọc Lâu chưa bao giờ quên nguyên tắc rằng dựa vào người khác không bằng dựa vào chính mình; việc tìm cách liên kết với nhiều người mạnh mẽ hơn cũng chính là hành động xuất phát từ tính chủ động và sáng suốt của bản thân. Nói cách khác, việc phát triển sự nghiệp ở một nơi như Tây Hải – nơi mà quyền lực có thể thay đổi bất kỳ lúc nào – chính là từ bỏ ý chí tự lực của bản thân và đặt tất cả hy vọng vào tương lai. Điều chúng ta đang đánh cược không phải là việc thắng hay thua trong tương lai, mà là việc liệu trong tương lai liệu có những lựa chọn khác hay không… Chỉ là thua trong một ván đấu thôi, chứ đâu phải đã chết!

Mãng Tượng quả thật rất mạnh mẽ, nhưng nếu sau này Mãng Tượng không cho Vương Ngọc Lâu cơ hội, ông sẽ phải làm thế nào đây? Có lẽ không thể chỉ biết ẩn mình trong góc khuất, khóc lóc và mắng Mãng Tượng vô tình phụ lòng mình chứ? Việc khóc lóc với bọn cướp cũng còn cần phải xem xét thời điểm thích hợp; còn với Mãng Tượng thì sao? Có lẽ ông ta sẽ còn cười nhạo nữa thôi…

“Nhưng chúng ta đã kéo được nhiều gia tộc cùng tham gia vào việc thành lập Tông phái Tây Sơn; bên trong Tông môn, liệu chúng ta có quyền quyết định hay họ mới là người quyết định? Không cần nói đến những gia tộc khác, chỉ riêng gia tộc Dương Lưu Đàng Dương thôi cũng đã rất đáng lo ngại… Trong số những người tôi quen biết, có không ít đồng đạo cho rằng gia tộc Dương Lưu Đàng Dương có khả năng trở thành ‘gia tộc tiếp theo’ của Hoàng Gia; họ rất giỏi trong lĩnh vực kinh doanh.”

Thấy rằng việc thăm dò không mang lại kết quả gì, Vương Vinh Giang không tiếp tục thử nghiệm nữa, mà bắt đầu thảo luận về những vấn đề cụ thể

“Tôi và Lão An có mối quan hệ khá tốt; sau này tôi sẽ cưới thêm một người phụ nữ họ An, và trong vòng Tông môn tới, chúng ta sẽ liên kết với gia tộc họ An để đối đầu với những gia tộc họ Dương và họ Lưu đang hành động đơn lẻ.”

Những cuộc nội chiến luôn tồn tại mãi mãi; có thể mức độ căng thẳng của chúng sẽ thay đổi, nhưng chúng sẽ không bao giờ biến mất.

Đó là một quy luật rất Đơn Giản: miễn là một hệ thống đang phát triển, chắc chắn sẽ xuất hiện những sự phân bổ lợi ích mới bên trong nó.

Nếu việc phân bổ lợi ích quá mức, tiềm năng của hệ thống sẽ bị kiệt sức quá sớm, dẫn đến sự sụp đổ.

Chỉ khi con người tạo ra tình trạng khan hiếm, thì mới có thể vừa đáp ứng được nhu cầu của những người thành lập hệ thống, vừa duy trì được động lực phát triển lâu dài cho hệ thống đó.

Và khi con người đói, họ sẽ tranh giành lấy thức ăn.

Ngay cả những giáo phái cuồng tín, vô lý cũng không thể tránh khỏi những cuộc nội chiến; những tổ chức không xảy ra nội chiến thì thực sự không thể có tương lai.

“Yulou, tôi vẫn cảm thấy hơi vội vàng… Chúng ta còn có thể phát triển thêm mười mấy năm nữa; lúc đó chúng ta hoàn toàn có thể thu hút thêm ba, năm người Trúc Cơ nữa. Đến lúc đó, chúng ta sẽ thành lập Tông phái Tây Sơn, và mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn nhiều.”

“Làm sao chúng ta có thể chiếm hết tất cả những thứ đó một mình được? Không chỉ vậy, ông Thần Nhân Tứ Minh vẫn còn sống… Nếu có thêm nhiều gia tộc Trúc Cơ tham gia, chúng ta cũng sẽ giảm bớt áp lực. Nếu không, điều đó sẽ khiến người ta nghĩ rằng tôi đang lợi dụng danh nghĩa của tổ sư để áp bức ông Thần Nhân Tứ Minh; những người đó sẽ tận dụng điều này để gây rắc rối cho tôi.”

Ngoài ra, bởi vì tôi đã giành được vị trí chỉ huy cuộc phản công lần này; chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu lần này thất bại, Dễ Xa Nhật và Triệu Thiên Hành sẽ kiểm soát tôi, và tôi sẽ không còn cơ hội giúp gia tộc chúng ta thay đổi tình hình Tông môn nữa.

Sự phát triển và những bước ngoặt của thời đại sẽ không đợi bất kỳ ai; dù Vương thị có chuẩn bị sẵn sàng hay không, cơ hội này mà Vương Ngọc Lâu nhìn thấy đang ở đây, và nó sẽ qua đi trong chốc lát. Nếu không thử, thật là đáng tiếc.

Khi một thế lực lớn tồn tại lâu dài và ổn định, sự phân bổ lợi ích bên trong nó sẽ trở nên cố định; những người tu luyện ở tầng lớp thấp hơn sẽ lãng phí cả cuộc

Những vị đại sư tu luyện cũng sợ nhất chính là những thay đổi bất ngờ.

Vì vậy, dù phải vội vàng, dù không hoàn hảo đến mức tối đa, Vương Ngọc Lâu vẫn quyết định thử xem sao.

“Ngọc Lâu, tình hình chiến sự rất nguy hiểm, việc tổ chức cuộc phản công cần phải được chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Vương Vinh Giang vẫn còn không cam lòng; một mảnh đất tốt như vậy mà lại phải chia sẻ với các gia tộc khác thật là thiệt thòi quá.

“Chú Rong Giang, ông nghĩ sai rồi. Chỉ khi không độc chiếm thì mới có thể tiến xa hơn được, điều này đúng với cả tôi lẫn Vương thị.”

Có lẽ chính những kinh nghiệm liên tục trong suốt năm mươi năm qua đã giúp Vương Vinh Giang dám nói ra những lời có phần kiêu ngạo trước lời khuyên của Ngọc Lâu.

“Gia tộc của Thánh Nhân Khai Nguyên cũng chỉ là một gia tộc mà thôi, nhưng họ vẫn phát triển tốt đấy. Nước Nam Diệp dù có vẻ như là một đất nước tiên nhân, nhưng thực ra nó cũng thuộc về gia tộc Nam Diệp.

Đúng vậy, họ có những Thánh Nhân, nên họ có thể làm những điều đó… Nhưng chúng ta Vương thị cũng sắp sửa có Thánh Nhân rồi đấy!”

Sự chênh lệch thông tin và khoảng cách về vị thế lúc này đã trở nên rõ ràng không thể chối cãi được. Vương Ngọc Lâu chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ và nói:

“Chú Rong Giang, gia tộc của Thánh Nhân Khai Nguyên có thực sự là một gia tộc không?

Gu Thông Minh hiện đang dưới trướng tôi; anh ấy là người thứ hai trong gia tộc Gu, nhưng gia tộc Gu có tận năm người thứ hai và ba người thứ nhất.

Gia tộc Gu dù có vẻ như là một gia tộc bình thường, nhưng thực chất nó là một hình thức đặc biệt của Tông môn. Trong gia tộc đó, không chỉ có thể mua được các vị trí, mà còn có thể thăng tiến nữa.

Còn về nước Nam Diệp… như chú đã nói, đó chỉ là một đất nước tiên nhân nhỏ bé mà thôi.

Khi những gia tộc tu luyện phát triển đến một mức nhất định, họ hoặc là phải chuyển đổi thành Tông môn dưới danh nghĩa của một gia tộc, hoặc là chủ động chuyển đổi hoàn toàn thành Tông môn… Không có lựa chọn thứ ba cả.

Về việc chờ đợi… tôi cũng muốn chờ đợi, nhưng tình hình chiến sự khẩn cấp không phải là lý do để chúng ta chờ đợi; ngược lại, đó chính là lý do khiến chúng ta phải nhanh chóng tổ chức cuộc phản công.

Những lời nói đó, đừng nói nữa… Tôi là một đệ tử của Gia tộc Vương, nhưng tôi cũng là người thừa kế chính thống của Hồng Đăng Chiếu… Trong tình huống chiến tranh, chúng ta phải phục vụ cho lợi ích chung của Tông môn!”

Biết phân biệt rõ ràng giữa cái riêng và cái chung là

Nhìn từ góc độ này mà nói, sự tồn tại của Dễ Xa Nhật và Triệu Thiên Hành thực sự đã phát huy hiệu quả; sức kiểm soát của Chủ Tịch Tiên Cung đối với Hồng Đăng Chiếu đã được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc này.

Điều khiến Vương Ngọc Lâu e ngại không phải là điều gì khác, mà chính là Dễ Xa Nhật và Triệu Thiên Hành, cũng như Chủ Tịch Tiên Cung đứng sau họ.

“Đây là lỗi do tôi suy nghĩ thiếu kỹ lưỡng.”

Vương Vinh Giang không biết nói gì thêm; anh nhận ra rằng Vương Ngọc Lâu cũng không phải là người có triển vọng gì đặc biệt. Có lẽ nếu anh ta ngồi vào vị trí của Vương Ngọc Lâu, anh ta cũng không chắc đã đạt được thành tựu như hiện tại.

——

Vương Ngọc Lâu đã giữ chức vụ tu sĩ canh gác cho thị trấn Hương Trúc Phường trong hơn năm mươi năm, nhưng thực tế, tổng thời gian anh ta ở đó chưa đầy nửa tháng.

Trong những năm qua, việc quản lý Hương Trúc Phường ban đầu do Quách Trình Thái đảm nhận; sau đó, Tần Xử Nhàn được Vương Ngọc Lâu triệu hồi từ hang Điểm Thủy cùng với Lâm Anh.

Lâm Anh được điều đến khu vực phía Bắc để giúp Vương Ngọc Lâu quản lý chi nhánh ở đó, trong khi Tần Xử Nhàn thì đến Hương Trúc Phường để đảm nhận vai trò tu sĩ canh gác thay cho Vương Ngọc Lâu.

Dù tu vi của Tiểu Thanh chỉ mới đạt mức Luyện Khí, nhưng việc giữ chức vụ tu sĩ canh gác ở Hương Trúc Phường không dựa vào tu vi, mà là dựa vào xem người đó có đủ điều kiện hay không.

Vương Ngọc Lâu nói rằng cô ấy đủ điều kiện, vậy là cô ấy được bổ nhiệm. Còn việc liệu cô ấy có thể giữ vững chức vụ này hay không… thì đó lại không phải là vấn đề.

Là một thị trấn nằm gần tiền tuyến của cuộc chiến giữa hai phái, nếu Hương Trúc Phường bị xâm nhập, điều đó có nghĩa là tiền tuyến đã bị phá vỡ. Khi tiền tuyến lại một lần nữa bị tấn công, việc Hương Trúc Phường có bị chiếm đóng hay không thì cũng không còn quan trọng nữa.

Việc đảm nhận vai trò tu sĩ canh gác cho Vương Ngọc Lâu không đơn thuần là ngồi trong phòng tu luyện hàng ngày; trong tình huống chiến tranh, tu sĩ canh gác còn phải đảm nhận rất nhiều nhiệm vụ khác nữa.

Phần lớn những việc đó có thể để cho thuộc hạ của Vương Ngọc Lâu đảm nhận thay, nhưng vẫn có một số việc mà Tần Xử Nhàn không thể tránh khỏi phải tự mình thực hiện.

Chẳng hạn như việc trở về Tông môn để tham gia cuộc họp.

Về lý thuyết, việc trao đổi thông tin giữa các người tu luyện có thể diễn ra rất nhanh chóng và chính xác.

Nhưng trong thực tế, trong tình huống chiến tranh, những người tu sĩ được giao nhiệm vụ canh gác tại các điểm kiểm soát quan trọng phải tuân theo chỉ đạo chung của tổ chức này, đảm bảo rằng hành động ngu ngốc của họ sẽ không gây thiệt hại đến lợi ích của Tông môn hay đến quyền lợi của các vị cao thủ trong tổ chức này.

Vì vậy, đôi khi Tần Xử Nhàn buộc phải tự mình trở về Tông môn để tham gia các cuộc họp báo cáo.

Tại cung điện của người đứng đầu tổ chức Hồng Đăng Chiếu, hôm nay có khá đông người có mặt. Phần lớn trong số họ đều là những người được truyền thừa trực tiếp từ Hồng Đăng Chiếu, mặc trang phục của các đệ tử cấp cao; trong đám đông đó, Tần Xử Nhàn trông khá nổi bật.

Tuy nhiên, cô ấy không hề hoảng loạn, mà chỉ ngoan ngoãn đi theo bên cạnh vợ cả của Vương Ngọc Lâu.

Vương Ngọc Lâu đã kết hôn với nhiều người tu luyện khác nhau; theo thứ tự, sau khi Bạch Tiểu Ngư rời đi, Tần Xử Nhàn là người đứng đầu danh sách, nhưng lại là người kém nổi bật nhất trong số họ.

Người kém nổi bật thứ hai là Lâm Anh; dù sao thì gia tộc của cô ấy cũng đã bị ông chủ Drip Water Xian Zun đưa đi cùng với hang Drip Water, và từ đó cũng rời khỏi Hồng Đăng Chiếu.

Mọi người đều không biết ông chủ Drip Water Xian Zun đã đi đâu; khi không còn sự hỗ trợ của gia tộc, Lâm Anh trở nên kém nổi bật hơn so với trước đây.

Xếp ngay sau cô ấy là sự cạnh tranh giữa Ying Xi và Kim Minh Độ.

Hai người tu luyện này đều có sự hỗ trợ từ Tử Phủ phía sau lưng họ.

Tuy nhiên, việc có sự hỗ trợ từ Tử Phủ cũng tạo ra sự khác biệt giữa họ.

Kim Minh Độ được sự hỗ trợ từ Kim Sơn – một vị cao thủ thực sự mạnh mẽ; việc anh ta có thể trở thành người đứng đầu Liên minh Tiên nhân do Tây Hải Long Hổ lãnh đạo cũng chứng tỏ sức mạnh của anh ta. Có lẽ anh ta chỉ yếu hơn một chút so với Quả Thần Nhân và Qiu Miele, và yếu hơn hai chút so với Chính Tiên Zun Mang Xiang.

So với Kim Sơn, Lão Mục yếu hơn nhiều; dù sao thì anh ta mới chỉ trở thành thành viên của Tử Phủ không lâu, có lẽ còn yếu hơn cả Lý Hải Khoá nữa.

Nhưng Kim Sơn là tổ tiên của Kim Minh Độ, còn Mục Xuân Trạch lại là cha ruột của Châu Ảnh Hy!

Xét từ điểm này, thì Châu Ảnh Hy mới chính là “vợ cả” của Vương Ngọc Lâu.

Là một người thực sự xuất thân từ tầng lớp thấp kém, Tiểu Thanh rất coi trọng những điều này và luôn xem chúng là con đường sống của mình; vì vậy, cô ấy luôn tôn trọng Yính Tịch.

“Chị gái, hôm nay gọi chúng tôi đến có chuyện gì vậy?”

Nghe thấy thông báo qua tin nhắn của Tần Xử Nhàn, Châu Ảnh Hy không hề động đậy, mà chỉ im lặng trả lời:

“Cuộc họp thông báo về chiến dịch phản công đã được tổ chức; chúng ta sẽ tiến hành phản công trên toàn tuyến.”

Tần Xử Nhàn bỗng giật mình, lập tức nhận ra rằng có điều gì đó không ổn – việc tổ chức cuộc họp thông báo về chiến dịch phản công chẳng phải là đang gây rắc rối cho Vương Ngọc Lâu sao?

Cô ấy vẫn chưa biết liệu Vương Ngọc Lâu có được quyền chỉ huy cuộc phản công này hay không; những gì cô ấy thấy là Dễ Xa Nhật và Triệu Thiên Hành lại đang nghĩ cách để gây khó dễ cho Vương Ngọc Lâu một lần nữa.

Với vai trò là người quản lý thực tế của tổ chức Hồng Đăng Chiếu ở tiền tuyến, nếu thông tin về cuộc phản công bị tiết lộ sớm khiến cho chiến dịch thất bại, Vương Ngọc Lâu chắc chắn sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng.

“Chị gái, có vẻ như có điều gì đó không ổn… Liệu có thể công bố thông tin như vậy được không?”

Yính Tịch mỉm cười và nói một cách quả quyết:

“Chu Nhan, đừng lo lắng; Sư huynh Thiên Hành chắc chắn hiểu rõ mức độ quan trọng của việc này, và sẽ không làm điều gì đó như tiết lộ thông tin cho Thiên Xá Tông kia đâu.”

Tại vị trí đầu bàn trong Điện Chủ Tịch, Triệu Thiên Hành đang trò chuyện với Giang Báo Biến; ngay lập tức, anh ta liếc nhìn về phía Châu Ảnh Hy.

Anh ta cười một cách châm biếm, sau đó nói với Giang Báo Biến:

“Loại Tông môn như Thiên Xá Tông này, luôn không nhận thức được sự thay đổi về địa vị của mình… Họ vẫn nghĩ rằng Hồng Đăng Chiếu vẫn là cái gì đó như trước đây, nhưng họ có tư cách gì để đứng ngang hàng với chúng ta ở Vũ Nam chứ?

Thời đại đã thay đổi… Thiên Xá Tông là kẻ đến xin sự giúp đỡ, nhưng chúng ta Hồng Đăng Chiếu cũng vậy!

Vì vậy, dù phải đánh nhau thì vẫn phải đánh!”

Lời nói của Triệu Thiên Hành mang tính châm biếm và ngụy biện; tuy nhiên, vì có quá nhiều người thông minh trong tổ chức này, n

Các thành viên của các gia tộc lớn đều học được một bài học quan trọng – kiên nhẫn!

Những người càng gần gũi với các cao thủ tu luyện, họ càng hiểu rõ hơn những quy tắc tàn nhẫn này.

Sau khi Lão Châu qua đời, cô ấy đã theo học dưới sự dạy dỗ của Mãng Tượng, nhưng địa vị của cô ấy đã giảm sút rõ rệt.

Mãng Tượng là một kẻ tồi tệ; trong số những kẻ như vậy, ông ta thuộc hàng top.

Những lời hứa về vị trí tại Tử Phủ mà ông ta đã đưa ra cho Châu Ảnh Hy, Châu Ảnh Hy chẳng hề tin tưởng chút nào.

Cô ấy cũng không thể nhìn thấy con đường phía trước, chỉ có thể tiến từng bước một.

Vương Ngọc Lâu thì còn đáng tin cậy hơn nữa; bản thân ông ta đang đứng trên miếng đất lửa, vị trí có vẻ quý trọng, nhưng thực tế lại là người gánh vác mọi rủi ro.

Nếu may mắn vượt qua được, thì tốt; còn nếu không, thì sẽ bị thiêu thành tro bụi.

Điều này, Vương Ngọc An có thể nhận ra, và Châu Ảnh Hy càng hiểu rõ hơn nữa.

Sau một thời gian dài, Triệu Thiên Hành đã kết thúc các cuộc đối thoại với các đại diện của các phái tu luyện trong Hồng Đăng Chiếu và bắt đầu cuộc họp thông báo chính thức.

“Trong suốt năm mươi năm qua, Thiên Xá Tông đã tiến hành chín cuộc tấn công toàn diện, và chúng ta đã chống trả được tất cả chín lần đó.

Tin mới nhất đã được công bố trong cuốn sách số 69!”

Vị Tiên Tôn rất không hài lòng với tình hình yếu thế này; ông ta đã nhiều lần nhấn mạnh rằng các chiến binh trên tiền tuyến cần phải chủ động tấn công để thể hiện sức mạnh của Hồng Đăng Chiếu.

Nhưng không biết do ai, người ta đã lén lút chống đối những mệnh lệnh của Tiên Tôn…”

Trên sân khấu, Triệu Thiên Hành lên án Vương Ngọc Quách một cách công khai lẫn lén lút; những người dưới sân khấu thì coi như không nghe thấy gì cả.

Trong mắt họ, cả Triệu Thiên Hành lẫn Vương Ngọc Quách đều không đáng kể gì; nhưng nếu so về mức độ “nhân hóa”, thì dĩ nhiên Vương Ngọc Quách vẫn còn giữ được vẻ ngoài giả tạo tốt hơn một chút.

Tất cả mọi người đều chỉ là những “vật liệu tiêu hao”; điều này, mọi người đều thừa nhận. Nhưng theo cách nói của Triệu Thiên Hành, những người này chỉ cần đến tiền tuyến và hy sinh mạng sống của mình là đủ, miễn là họ có thể tạo ra được sức mạnh cho Hồng Đăng Chiếu.

Nhưng đối với từng cá nhân cụ thể, trên tiền tuyến luôn có những đệ tử, người thân và người yêu của họ.

Vì vậy, việc kiên trì không để các cao thủ tu luyện trên tiền tuyến tự nguyện hy sinh mạng sống của mình vẫn là lựa chọn tốt hơn…

Hơn nữa, Chú Chiếu cũng chưa bao giờ thực sự ban hành bất kỳ lệnh pháp nào; với địa vị của một vị tiên tôn như ông ấy, làm sao có thể vì chuyện nhỏ nhặt này mà trực tiếp đối đầu với Mang Tượng được?

Việc Triệu Thiên Hành dùng cái cớ đánh Chú Chiếu chỉ là để áp đảo Vương Ngọc Quách; đó là hành động vì lợi ích phe phái, và việc này còn được coi là “đánh dưới danh nghĩa của tiên tôn”, nên có lý do chính đáng.

Còn về ý định đối đầu với Chú Chiếu, thì Vương Ngọc Lâu quả thực đã làm điều đó.

Cách thức cụ thể mà Vương Ngọc Lâu sử dụng rất Đơn Giản – việc rời khỏi các điểm phòng thủ trên tiền tuyến để giết chết những con yêu quái Thiên Xá Tông không được tính là chiến công; điều này đã đủ để chứng minh điều ông ta muốn.

Quyền kiểm soát việc phân phối chiến công trên tiền tuyến có ý nghĩa vô cùng lớn; chỉ nhờ vào điều này thôi, Vương Ngọc Lâu đã xây dựng được vị trí của mình như một “quản lý ẩn danh” tại tiền tuyến.

Nói rằng Vương Ngọc Lâu có ý đồ xấu xa thì hoàn toàn không đúng; ông ta chỉ luôn cẩn trọng trong mỗi bước đi, và không bao giờ liều lĩnh trong các cuộc chiến.

Tất cả những gì ông ta làm đều chỉ nhằm mục đích không thua cuộc mà thôi; về chiến thắng, Vương Ngọc Lâu chưa bao giờ nghĩ đến điều đó – việc có thắng hay không phụ thuộc vào ý muốn của các vị đạo sư cao cấp phía trên; nhiều nhất, ông ta chỉ có thể mang lại cho Mang Tượng một “lá bài” tương đối hữu ích mà thôi… Đó chính là giá trị lớn nhất mà Vương Ngọc Lâu– người “quản lý ẩn danh” tại tiền tuyến này – có thể tạo ra.

Nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng việc có thể trở thành một “lá bài” đã chứng tỏ rằng giá trị của Vương Ngọc Lâu thực sự rất phi thường.

Bởi vì, dưới chân ông ta, thực sự là một “hố lửa”; ông ta hiện tại không dám nói ra bất kỳ lời nào thật lòng.

Dù sao đi nữa, những đối thủ của ông ta – cả bên trong lẫn bên ngoài Tông môn – đều đã chuẩn bị sẵn một nhóm người để phân tích từng hành động của ông ta.

Thậm chí, tại quán trà Gia, thông tin về quá khứ của Vương Ngọc Lâu còn có thể được lấy ra và bán riêng biệt, cùng với những thông tin về quá khứ của nhiều vị đạo sư khác.

“Cần tăng cường cảnh giác, luôn sẵn sàng ứng phó; đệ tử Ngọc Quyết rất tốt, nhưng ông ấy vẫn còn trẻ; nếu tiền tuyến bị tan vỡ, mọi người cần phải chuẩn bị sẵn sàng trước.”

Xong rồi, hôm nay thôi; tan họp đi, mau trở về tăng cường phòng thủ.”

Chủ tịch Triệu Thiên Hành cuối cùng cũng đã nói xong, nhưng Tần Xử Nhàn vẫn lo l

Nhưng Yính Tị thường xuyên ở lại nơi khác nhiều hơn; phần lớn thời gian, cô vẫn thích ở trên núi Đèn Đỏ chính.

Sự khác biệt giữa con người với nhau chính là những điểm khác biệt đó, và điều này được thể hiện rõ ràng ở đây.

Là một cá nhân có ý chí độc lập, Châu Ảnh Hy hoàn toàn có quyền tự quyết định việc mình muốn làm; cô có đủ tư cách để làm vậy… chỉ là cách cô hành động có vẻ hơi kỳ quặc một chút mà thôi.

Châu Ảnh Hy muốn tiến về phía trước; cha của cô đã qua đời, gia tộc bị diệt vong, người cha ruột thì xa rời… Trước những điều đó, làm sao cô không khao khát sở hữu sức mạnh để tự kiểm soát số phận của mình?

Cô thực sự khao khát điều đó… nhưng cô cũng không thể hoàn toàn quỳ gối xuống.

Với xuất phát điểm cao như gia tộc Châu, cô không thể làm vậy được.

Là một đệ tử chính thức cấp ba, dinh thự của Yính Tị cũng rất sang trọng – đầy đủ những thứ mà một đệ tử chính thức cần có.

Khi ngồi xuống trong dinh thự, câu nói đầu tiên của Tần Xử Nhàn đã khiến Yính Tị không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

“Chị gái, tình trạng hiện tại của chị không ổn đâu… Chị nên luôn ở trên núi Mãng Tượng để tu luyện mới đúng.”

Những lời nói sâu sắc từ người ít quen biết như Tần Xử Nhàn giống như một con dao sắc bén và thiếu tế nhị, đã xé toạc lớp “an toàn ảo” mà Châu Ảnh Hy đang dựa vào.

“Em…”

Châu Ảnh Hy muốn phản ứng một cách quyết đoán… nhưng cô rất rõ tính cách thận trọng của Tần Xử Nhàn. So với mình – xuất thân từ một gia tộc lớn – Tần Xử Nhàn– từ đầu đã sống trong hoàn cảnh khó khăn và luôn tuân thủ những quy tắc nghiêm ngặt.

Nhưng hôm nay, cô lại vượt qua những quy tắc đó… điều này chứng tỏ cô có mục đích riêng.

“Chị gái, em có một câu hỏi đã ấp ủ trong lòng em từ lâu rồi… Những năm qua, chị thực sự đang làm gì vậy? Hay nói cách khác… chị có bao giờ tự hỏi mình đang làm gì không?”

Một nhát đâm nữa… những lời xúc phạm của Tần Xử Nhàn vẫn không ngừng lại.

Dù Yính Tị có bao nhiêu kiên nhẫn, nhưng lần này, cô cũng không thể kìm chế được cơn giận dữ của mình.

“Việc em làm gì… chẳng cần phải do em dạy chị đâu phải không?”

Khi nhìn thấy ánh mắt đẹp như hoa đào ấy phản chiếu ra vẻ lạnh lùng, Tần Xử Nhàn biết rằng mình đã đạt được mục đích mong muốn.

“Xem này… Khi em xúc phạm chị trước mặt mọi người, chị tức giận… nhưng Kim Minh Độ thì chưa bao giờ coi trọng chị cả… Chị không tức giận

Châu Ảnh Hy chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này —— cuộc đua giành sự yêu mến của Vương Ngọc Lâu.

Theo cô ấy, Vương Ngọc Lâu không hề thích mình; từ trước đến nay, ông ta chẳng bao giờ có tình cảm gì dành cho cô ấy cả.

Cô ấy hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

“Ý em là gì?”

“Chị gái ơi, gia tộc của chị Lin cùng với Đỉnh Núi Tuyết Thủy đã bị Tiên Tôn mang đi, và cả Tiểu Ngư cũng vậy. Tướng công luôn rất thích Tiểu Ngư; sau khi Tiểu Ngư đi mất, những năm gần đây, người mà ông ấy thích nhất chính là Kim Minh Độ… Em có bao giờ tự hỏi tại sao không?”

Khi nghĩ đến việc Kim Minh Độ luôn ở bên cạnh Vương Ngọc Lâu, tâm trạng của Châu Ảnh Hy tự nhiên không thể thoải mái được.

“Bởi vì cô ấy chỉ quan tâm đến việc tu luyện, chứ không bao giờ để tâm đến những chuyện khác!”

Tần Xử Nhàn cười, cô ấy nhận ra rằng những cô gái xuất thân từ các gia tộc lớn đôi khi lại có sự ngây thơ đáng sợ.

“Em biết đấy, chị gái ơi… Đó cũng là một hình thức tu luyện mà.”

Tướng công cần những người “hữu ích”; bởi vì có quá nhiều nữ tu muốn đến gần ông ta, còn những người vô dụng thì ông ta sẽ không chấp nhận đâu. Kim Minh Độ rất hữu ích, hơn nữa, cô ấy còn là học trò của Kim Sơn – người thực sự có uy tín… Sự kết hợp này mới khiến Tướng công luôn giữ cô ấy bên mình.

Còn em thì sao? Những năm qua, em đã làm gì vậy?

Chị Lin không thể làm gì được; trong số những người ở Đỉnh Núi Tuyết Thủy mà không bị Tiên Tôn mang đi, chỉ có chưa đầy ba trăm người… Và họ cũng chưa chắc đã tôn trọng chị đâu.

Em có sự hỗ trợ của gia tộc thuộc về Phù Giáo Chân Nhân, lại còn là đệ tử của tổ sư… Em hoàn toàn có cơ hội trở thành trợ thủ đắc lực của Tướng công… Tại sao lại không chấp nhận những thách thức này nhỉ?

Em nói rằng Kim Minh Độ chỉ quan tâm đến việc tu luyện, nhưng những người đã đạt được thành tựu lớn trong những năm qua… có ai trong số họ lại chỉ biết ẩn mình tu luyện một cách ngu ngốc không?”

Những người bạn đời của Vương Ngọc Lâu… ngoại trừ Châu Ảnh Hy là người bị ép buộc phải kết hôn, những người còn lại đều do ông ta tự chọn. Việc chọn Tần Xử Nhàn và Tiểu Ngư… chỉ vì họ dễ kiểm soát mà thôi.

Việc chọn Lâm Anh là bởi vì gia tộc Lin không quá lớn cũng không quá nhỏ; Vương Ngọc Lâu tin rằng sau khi mình trở thành Trúc Cơ, dần dần có thể hòa nhập gia tộc Lin vào Vương thị – đó là suy nghĩ thật sự mà anh ta chưa bao giờ tiết lộ với ai.

Gia tộc Lin chuyên về nghệ thuật chế tác gỗ, và Vương thị cũng vậy; việc sáp nhập này từ góc độ lợi ích thì cả hai bên đều được hưởng lợi.

Tuy nhiên, mọi chuyện sau đó đã phát triển theo hướng quá khắc nghiệt; những kế hoạch của Vương Ngọc Lâu giống như mong đợi ban đầu rằng anh ta sẽ tham gia cuộc tuyển chọn võ công của Liên minh Tiên nhân, đã nhanh chóng trở thành những kế hoạch vô nghĩa.

Lý do chọn Kim Minh Độ là bởi vì Châu Phù Kiều… áp lực từ ánh sáng thiêng liêng quá lớn; __TERM012__ có tổ tiên là __TERM042__ – một cao thủ cấp cao trực thuộc Liên minh Tiên nhân. Việc __TERM006__ kết hôn với __TERM012__ có nghĩa là anh ta có thể có nhiều lựa chọn hơn.

Những cô gái này đã ở bên cạnh __TERM006__ trong thời gian dài; tất nhiên, anh ta cảm thấy có tình cảm với họ.

Nhưng ngoài vai trò là một người đàn ông, __TERM006__ còn là một người theo đuổi con đường tu luyện; thậm chí, danh tính này còn quan trọng hơn cả trong lòng anh ta.

Vì vậy, anh ta sẽ coi trọng __TERM012__.

__TERM011__ khiến __TERM009__ phấn khích, bởi vì cô ấy thực sự rất lo lắng.

__TERM012__ đến từ Tây Hải và rất giỏi múa với những chiếc tay áo dài.

Trong số ba nghìn người tu luyện lang thang mà __TERM006__ mang từ Tây Hải về khu vực Đèn Đỏ, chỉ còn lại vài trăm người sống sót sau nhiều năm, nhưng đã có hơn bốn mươi người đạt cấp độ __TERM038__; con số này có thể sẽ tăng gấp đôi trong tương lai.

Những người này, cùng với __TERM042__, đều được __TERM012__ xem là tài sản quý giá và nền tảng vững chắc của mình; nhờ họ mà vị trí của cô ấy trong lòng __TERM006__ trở nên vô cùng vững chắc.

Tần Xử Nhàn Nhìn thấy cảnh đó, trong lòng cô vô cùng lo lắng.

Nếu sự chú ý của Vương Ngọc Lâu bị Kim Minh Độ chiếm hết, cuộc sống của mình – một người đệ tử ở vị trí xa xôi này – sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Còn Lâm Anh, xuất thân từ Hang Dripping Water, sau khi Đạo Sư Dripping Water rời khỏi Liên Minh Tiên Nhân, tiềm năng phát triển của cô lại càng bị hạn chế.

Vì vậy, cô hy vọng rằng Châu Ảnh Hy– người đã theo học Ma Xiang– có thể đứng dậy và đối đầu với Kim Minh Độ.

“Ý cô là tôi ngu ngốc à?”

Châu Ảnh Hy không muốn bị một người mới chỉ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí mà lại “dạy bảo” như vậy, nên cô phản bác.

“Chị gái ơi, xem này… Chị vẫn không chịu thức tỉnh sao? Tôi nói đến đây thôi.

Tình hình chiến sự ở tiền tuyến rất căng thẳng, công việc ở Xương Trúc Phường cũng rất phức tạp; Chu Ran đã đi trước rồi.

Nhưng tôi thực sự không muốn chứng kiến thái độ coi thường của Kim Minh Độ đối với tôi… Có lẽ cô ta cũng rất tôn trọng chị đấy… Bởi vì từ tận đáy lòng, cô ta chẳng hề coi trọng chị!”

Trước khi rời đi, Tần Xử Nhàn không kìm được nữa và đã nói ra sự thật trong lòng mình.

“Chị Ying Xi ơi, thực sự tôi rất ghen tị với chị… Cha chị là người thuộc Tử Phủ, Sư Tôn của chị là tổ sư, chị giữ chức vụ quan trọng tại Xương Trúc Phường… Nếu chị muốn mở rộng ảnh hưởng của mình, có rất nhiều người dưới trướng của Châu Gia để chọn… Còn tôi thì thật sự bất lực… Ngay cả chị Lin, dưới trướng của Tướng công cũng có rất nhiều người tu luyện từ Hang Dripping Water có thể trở thành sự hỗ trợ cho chị…

Nhiều lúc, tôi ghét bản thân mình vì quá tỉnh táo… Sự tỉnh táo ấy lại khiến tôi cảm thấy bất lực… Thật là đau khổ…

Nếu chị vẫn muốn thay đổi tình hình, thì phải nhanh lên… Tướng công sẽ không chờ đợi ai cả… Trong lòng anh ta, chỉ có con đường của riêng mình mà thôi…”

Sau khi phá vỡ bức tường ảo mà Ying Xi đã xây dựng cho mình, Tần Xử Nhàn vỗ vỗ mông… Không, cô không vỗ mông đâu… Hành động đó thật là thô lỗ…

Nói chung, để không bị bỏ rơi hoàn toàn, Chu Ran đã quyết định thực hiện một bước liều lĩnh, sau đó thì ung dung rời đi…

Cô không thể quyết định số phận của mình… Rất nhiều việc cô muốn tranh đấu nhưng không thể làm được… Nếu Châu Ảnh Hy không thể đứng dậy được, thì cô sẽ phải quỳ gối trước Kim Minh Độ…

Người nữ tu luyện kia đã rời đi mà không hề ngoái đầu lại…

Ying Xi ngồi trong căn phòng trống trải của mình, không hề cử động…

Chỉ là, lần này trên danh sách có vài dòng đã được Hoàng Thu Sinh tự mình đánh dấu bằng Pháp Lực khi gửi đến.

“Máu hươu thần – Dịch tinh của Yêu Vương, nguyên liệu tuyệt vời để chế tạo các loại thuốc bảo vệ sinh mạng; giá 100.000 viên linh thạch cho mỗi giọt.”

Thịt hươu thần – Thịt của Yêu Vương, nguyên liệu tuyệt vời để chế tạo các loại thuốc bảo vệ sinh mạng; giá 1.200 viên linh thạch cho mỗi cân.

Tủy xương hươu thần – Tủy xương của Yêu Vương, nguyên liệu tuyệt vời để chế tạo các loại thuốc bảo vệ sinh mạng; giá 4.000 viên linh thạch cho mỗi lượng.

Lát sừng hươu thần – Nguyên liệu quý hiếm để chế tạo các loại thuốc bảo vệ sinh mạng; giá 80.000 viên linh thạch cho mỗi khối (trên 20 cân, hình dạng không đều).

Da hươu thần – Lớp da ngoài cơ thể của Yêu Vương, nguyên liệu quý hiếm để chế tạo các loại thuốc bảo vệ sinh mạng; nếu cần thêm thông tin, có thể liên hệ Bách Bảo Phường để thảo luận chi tiết.”

Nhẹ nhàng vuốt ve tấm ngọc trước trán mình, những giọt nước mắt không thể kiềm chế được lại rơi xuống từ đôi mắt của Ying Xi.

Là một thương gia lớn ở Wunan, gia đình Hoàng chắc chắn không chỉ kinh doanh trong lĩnh vực Châu Ảnh Hy mà thôi; danh sách những bảo vật quý giá này, nhiều đệ tử chính thức của Hồng Đăng Triệu cũng đủ điều kiện để nhận được.

Đây cũng chính là lý do tại sao hôm nay, trong đại sảnh của chưởng môn, Triệu Thiên Hành dám công khai những lời phản đối liên quan đến Châu Ảnh Hy, và cũng là nguyên nhân khiến nhiều đệ tử chính thức nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ.

Trong thiên hạ này, chỉ có duy nhất một con Yêu Vương hươu thần!

Đúng vậy, cha cô thuộc về Tử Phủ, nhưng cái Tử Phủ mà ông ấy thành được là do sự can thiệp bất hợp pháp của Thần Quang, là một Tử Phủ bị giam cầm và buộc phải cung cấp nguyên liệu!

—

Trong lòng Vương Ngọc Lâu, tất nhiên không chỉ có con đường tu luyện của riêng mình.

Nói cách khác, việc đạt được sự giác ngộ là một việc vô cùng phức tạp, cần phải chuẩn bị rất nhiều chi tiết. Có thể một số điểm chuẩn bị chưa đủ tốt, nhưng nếu tổng thể mọi thứ được chuẩn bị đầy đủ, những điểm yếu đó cũng không còn quá quan trọng nữa.

Đây chính là ý nghĩa của việc lập kế hoạch trước cho tương lai của mình: có thể một số kế hoạch sẽ không thành hiện thực, nhưng thái độ luôn sẵn sàng tiến lên như vậy thì chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề gì.

Thực ra, Vương Ngọc Lâu không quá quan tâm đến việc Triệu Thiên Hành đã tiết lộ kế hoạch phản công cho nhiều đệ tử chính thức và nội môn của Hồng Đăng Triệu.

Bởi vì, trong cuộ

Khi ban đầu, Gua Chân Nhân dẫn theo Thiên Xá Tông tiến hành cuộc phản công toàn diện, Hồng Đăng Chiếu đã biết trước hầu hết các động thái của Thiên Xá Tông và cũng sớm chuẩn bị sẵn sàng. Điều duy nhất bất ngờ là Gua Chân Nhân – kẻ khốn nạn đó – lại tự mình tham gia vào trận chiến.

Nếu không phải vì Mang Xương đã ở lại tại Đại Thiên Địa trong thời gian dài để ngăn chặn những kẻ muốn xâm phạm Kim Danh Đan của mình, thì với sức mạnh của Gua Chân Nhân, chỉ cần hét lên ba tiếng nữa, ông ta hoàn toàn có thể giết chết hàng chục triệu người.

Dù sao đi nữa, lần này trong cuộc phản công này, Vương Ngọc Lâu không định sử dụng những chiến thuật bất ngờ nào cả.

Tại trung tuyến, nơi đóng quân của quan phủ, Vương Ngọc Lâu đang gặp gỡ Phó Quản Lý Trung Tuyến Giang Báo Biến.

“Chúng ta luôn tuân theo nguyên tắc ‘giữ vững cái chính, sau đó mới sử dụng những chiến thuật bất ngờ’. Năm mươi năm qua, chúng ta luôn tuân theo nguyên tắc này; việc phản công chính là một chiến thuật bất ngờ. Dù sao đi nữa, những lần phản công trước đây đều được tiến hành một cách công khai, khiến Thiên Xá Tông phải vất vả loay hoay. Lần này, chúng ta sẽ tiếp tục tiến hành một cách công khai, chuẩn bị kỹ lưỡng từng khâu, như vậy mới thực sự là một chiến lược vững chắc.”

Sau khi kẻ phản bội Bì Lăng Tu từ bỏ ý định hành động liều lĩnh và hô vang “Mang Xương, trung thành!”, người được bổ nhiệm làm Quản Lý Trung Tuyến mới là Ngôn Tư Nguyên, thuộc phe C.

Ngôn Tư Nguyên giống như Dễ Xa Nhật, cũng mang lòng thù hận sâu sắc đối với Vương Ngọc Lâu. Nếu nói rằng anh ta ghét Vương Ngọc Lâu đến mức nào… thì đó chỉ là lời nói suông mà thôi. Họ không hề có bất kỳ ân oán cá nhân nào; chỉ có những mâu thuẫn giữa các phe phái mà thôi.

So với việc trò chuyện với Ngôn Tư Nguyên, Vương Ngọc Lâu thích hợp hơn khi trao đổi với Giang Báo Biến; cuộc phản công này yêu cầu sự phối hợp chặt chẽ giữa trung tuyến và nam tuyến, và còn rất nhiều chi tiết cần được chuẩn bị.

“Nam tuyến có 12.000 người luyện khí và 900 Trúc Cơ; cùng với 30.000 người luyện khí và 2.000 Trúc Cơ ở trung tuyến, tổng cộng là 42.000 người luyện khí và 2.900 Trúc Cơ. Số lượng này, có phải hơi ít không?”

Lo ngại của Giang Báo Biến là có cơ sở; mỗi lần Thiên Xá Tông tấn công, số lượng binh sĩ tham gia đều từ 40.000 người luyện khí trở lên, và thường có khoảng 3.000 Trúc Cơ; nhưng mỗi lần họ đều không đạt được kết quả gì đáng kể cả.

Trong các cuộc chiến giữa những người tu luyện, đợt tấn công của bên tấn công thường bị các trận phòng thủ được chuẩn bị sẵn từ trước kìm hãm. Nếu Thiên Xá Tông chỉ chuẩn bị với quy mô tấn công tương ứng với khả năng hiện có, rõ ràng là không thể gặt hái thành tựu trên chiến trường.

“Đúng vậy, chúng ta thiếu người, vì vậy tôi cũng đã chuẩn bị một chiêu bài bí mật.”

Vương Ngọc Quách đã hoạt động ở tiền tuyến trong thời gian dài; làm sao có thể không biết rằng việc thiếu người là điều không thể tránh khỏi? Thực ra, ông ấy đã có sự chuẩn bị riêng.

“Chúng ta sẽ tập trung tấn công vào khu vực cũ của Tông Phái Tứ Minh. Dưới lòng đất nơi đây còn ẩn chứa rất nhiều linh khí cao cấp. Sau khi bắt đầu cuộc chiến, những người tu luyện còn sống sót của Tông Phái Tứ Minh có thể lấy những linh khí này và đưa cho những Trúc Cơ kinh nghiệm để họ sử dụng.

Như vậy, chúng ta mới có thể nhanh chóng phá vỡ tuyến phòng thủ của Thiên Xá Tông.”

Mặc dù Tông Phái Tứ Minh đã mất đi phần lớn những người tu luyện của mình do sự tàn ác của Quách Nhân Chân, nhưng xét cho cùng, tông phái này vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Đã đến lúc phải sử dụng “chiêu bài” này rồi.

Giang Báo Biến là một người thuộc dòng dõi trực hệ của phái Phù Yên – Tử Phủ; ông ấy không thể hô vang khẩu hiệu “Mãnh Tượng, Trung Thành”, vì vậy Vương Ngọc Lâu và ông ấy chỉ đơn giản là làm việc theo nguyên tắc công bằng.

Không ai giấu điều gì, cũng không ai đột nhiên sử dụng những “chiêu bài bí mật” khiến Tông môn bất ngờ trong cuộc chiến.

Trong những trận chiến lớn, với sự tham gia của hàng trăm nghìn người tu luyện và sự giám sát liên tục của Liên Minh Tiên Nhân, việc sử dụng những “chiêu bài bí mật” là điều không thể chấp nhận được.

Sự trung thực với __TERM040__ trong những việc lớn là điều kiện cơ bản để một người tu luyện có thể duy trì vị trí của mình trong tổ chức đó lâu dài.

Tất nhiên, việc mọi người đều cố gắng tranh giành lợi ích từ __TERM040__ không phải là vấn đề lớn; những người nghĩ rằng mình thông minh khi giấu điều gì đó để sau này sử dụng nó để gây rối cho kế hoạch chiến đấu của __TERM040__ mới là những người thực sự có vấn đề.

“Tốt, Ngọc Lâu, bạn đã suy nghĩ kỹ rồi… Nhưng lần này chúng ta không thể mong đợi quá nhiều. Kế hoạch bạn đề xuất vẫn còn quá mạo hiểm. Tôi hiểu ý bạn – muốn đạt được điều tốt nhất thì phải bắt đầu từ những điều cơ bản – nhưng nếu kế hoạch này không thành công, __TERM025__ và __TERM015__ chắc chắn sẽ tìm cách trách móc bạn. Lúc đó, m

Lời nhắc nhở của Lão Giang rất đúng đắn; có thể nói, ông ấy coi Vương Ngọc Lâu như một người trong gia đình mình vậy.

Vì xuất thân của mình, Giang Báo Biến không thể hô lớn “Mãng Tượng, trung thành”, nhưng sự suy yếu dần của phái Phù Yên trong cuộc đối đầu giữa Mãng Tượng và Chú Chiếu cũng là sự thật.

Điều này giống như khi anh cả và anh hai đấu tranh với nhau; những hậu quả của cuộc đấu tranh đó đã khiến anh ba bị tiêu diệt trước tiên.

Những lo ngại của họ là đúng đắn; trong tình hình hai người cùng cai trị, việc chọn con đường thứ ba thực sự là con đường dẫn đến thất bại.

Tuy nhiên, “chiếc bánh” mà tổ sư hứa hẹn quá hấp dẫn… Ngay cả bản thân Lão Bì cũng đã từng phản bội, vì vậy những hành động thể hiện sự thiện chí như Giang Báo Biến làm cho những người còn lại trong phái Phù Yên càng không cảm thấy áy náy gì cả.

Có thể nói, Lão Bì đã set một tấm gương xấu… Nhưng đối với Vương Ngọc Lâu thì đó lại là điều tốt.

“Ừm, sư huynh Báo Biến nói đúng đấy; nên thận trọng một chút… Hãy thay đổi kế hoạch thành việc tấn công về phía sau 50 dặm thôi. Chúng ta không thể nào không thể chiếm được khu vực rộng lớn đến mức đó được… Hơn nữa, khi chiếm được nhiều đất đai hơn, thái độ thận trọng hiện tại lại có thể trở thành lợi thế.”

Vương Ngọc Lâu coi Giang Báo Biến như một người trong gia đình mình; còn Giang Báo Biến thì lại coi Vương Ngọc Lâu như một người bạn thực sự.

Chỉ khi biết dung túng và thu nhận mọi thứ mới có thể trở nên rộng lớn được.

Nếu muốn đi xa hơn, thậm chí còn cần phải liên minh với cả những kẻ thù của mình nữa… Vì vậy, lòng chân thành mà ông ấy dành cho Lão Giang cũng rất lớn.

Giang Báo Biến cũng không phải là người cổ hủ hay khó hiểu gì cả; những kế hoạch của Vương Ngọc Lâu rất hợp lý và logic, vì vậy ông ấy tự nhiên sẽ không phản đối.

“Được thôi, tôi sẽ quay lại chuẩn bị ngay bây giờ.”