Biển Tây là vùng biên giới phía tây của Thung lũng Wunan thuộc Liên minh Tiên nhân, trong khi Đèn Đỏ nằm ở góc tây bắc của thung lũng này. Trong tổng chiều dài 14.000 dặm của bức tường biển Tây, 7.000 dặm ở phía bắc đã được Liên minh Tiên nhân thu hồi lại, trong đó có 4.000 dặm thuộc về khu vực Đèn Đỏ.

Vì vậy, nếu đi từ Tây Hải Tiên Thành theo hướng đông bắc, sẽ đến được nơi Đèn Đỏ tọa lạc.

Trên đường đi, có hai địa điểm mà Vương Ngọc Lâu khá quen thuộc:

Một là Diệu Phong Sơn, nơi phụ thuộc vào Đèn Đỏ.

Nhờ mối quan hệ giữa Sư tổ Mangxiang và Diệu Phong Sơn, Vương thị cũng thường xuyên có giao lưu với Diệu Phong Sơn; thậm chí __TERM012__ còn dẫn đầu đội quân để chiến đấu cho Diệu Phong Sơn trong vài năm.

Chính vì vậy, mặc dù Vương Ngọc Lâu chưa bao giờ đặt chân đến Diệu Phong Sơn, nơi này vẫn có thể coi là “nửa sân nhà” của anh ta.

Địa điểm thứ hai là Thôn Qīngxī, nơi Vương Ngọc Lâu bắt đầu con đường tu luyện của mình; đây cũng là ngôi làng mới mà anh ta trải qua những trải nghiệm thực sự đầu tiên trên con đường này.

Con đường từ Tây Hải Tiên Thành đến Diệu Phong Sơn, __TERM006__ đã dẫn hơn 2.000 người tu luyện tự do đi trong ba ngày. Xét đến mức độ tổ chức của các nhóm tu luyện tự do, tốc độ này thực sự rất nhanh.

Lý do tại sao lại nhanh như vậy là bởi vì tất cả mọi người đều bay suốt quãng đường. Bình thường, những người tu luyện ở giai đoạn Luyện Khí không dám bay quá lộ liễu; họ thường đi bộ xen kẽ với việc dừng nghỉ. Nhưng lần này thì khác, vì __TERM006__ dẫn theo nhiều người tu luyện tự do và các thành viên của Liên minh Tiên nhân, nên họ không sợ hãi bất kỳ yêu ma hay thú dữ nào trên đường đi.

Tuy nhiên, sau ba ngày vất vả, khi cuối cùng đến được Diệu Phong Sơn, họ thực sự cần phải nghỉ ngơi một chút.

—

Nhiều năm trôi qua, Diệu Phong Sơn vẫn giữ nguyên vẻ đẹp ban đầu: hai ngọn núi linh thiêng cao vút đứng đối diện nhau, uy nghi giữa trời và đất.

Từng và Vương Hiển Châu được lệnh đưa Vương Ngọc Lâu cùng Vương Ngọc An trở về khu vực người Hồi giáo, và họ đã từng đi qua Diệu Phong Sơn một lần.

Lúc bấy giờ, tuyến chiến của Cốc Thần Tông đã tiến sâu vào vùng trung tâm cách Diệu Phong Sơn ba trăm dặm; rõ ràng là Chu Lão Tổ cũng đã gặp lại người yêu cũ của mình – Ninh Thiên Thiên thuộc gia tộc Ninh ở nơi này.

Nhưng bây giờ, tình hình chiến sự đã thay đổi hoàn toàn; hai phe lại đối đầu nhau ở khu vực sông Ngủ Long Hà.

Vì Mang Tượng muốn chế tạo Kim Đan, Huyền Chữ và Đan Nhật đã phải liên tục vất vả hoạt động trong “Đại Thiên Địa” để hỗ trợ anh ta. Với sự tham gia của nhiều người thuộc “Tử Phủ” tại đó, nhiều việc đã trở nên dễ dàng hơn, và cuộc chiến giữa Diệu Phong Sơn và Cốc Thần Tông cũng diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.

Tuy nhiên, khi con ngựa Đen Rồng bước vững vàng về phía cổng núi của Diệu Phong Sơn, Vương Ngọc Lâu bỗng nghĩ đến một sự kiện xa xôi trong quá khứ.

Nếu không nhớ nhầm, khoảng hai mươi năm trước, khi hai phe mới bắt đầu giao tranh, Chu Lão Tổ đã từng nói rằng “Hồng Đăng Chiếu” không mong muốn Lý Hải Khoá trở thành thành viên của “Tử Phủ”. Thậm chí, lúc đó sự hỗ trợ mà “Hồng Đăng Chiếu” dành cho Diệu Phong Sơn cũng rất hạn chế; nếu không thì tuyến chiến của Diệu Phong Sơn sẽ không bị Cốc Thần Tông áp đảo đến mức đó.

Sau này, tại sao Lý Hải Khoá lại có thể trở thành thành viên của “Tử Phủ”? Hay nói cách khác, điều gì đã khiến thái độ của “Hồng Đăng Chiếu” thay đổi hoàn toàn, từ thái độ lưỡng lự chuyển sang sự ủng hộ tích cực, đến nỗi cuộc chiến giữa hai phe kéo dài đến tận bây giờ?

Câu trả lời chỉ có thể là một: đó chính là sự thúc đẩy từ phía Mang Tượng – điều này thậm chí còn có thể so sánh được với việc Vương Hiển Châu dẫn đội quân đến Diệu Phong Sơn để hỗ trợ.

Con ngựa Đen Rồng bước đi nhẹ nhàng về phía cổng núi; còn Vương Ngọc Lâu ngồi trên lưng nó thì quay đầu nhìn về phía nơi mà “Hồng Đăng Chiếu” đang tồn tại.

Khi nhiều sự việc xảy ra, mọi người đều coi chúng là những điều bình thường; chỉ có những người tham gia vào các cuộc chiến mới biết rõ mình đang làm gì, và biết rằng những việc đó sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn như thế nào trong tương lai.

Lão Đăng đã suy luận ra điều đó một cách rõ ràng, chỉ là lúc đó anh ta vẫn cảm thấy hoang mang.

Vương Ngọc Lâu ngày càng chắc chắn rằng, từ đầu tiên, Mãng Tượng đã có một kế hoạch hoàn chỉnh để tạo ra Kim Đan. Nếu Quần Tiên Đài ủng hộ, anh ta sẽ phải làm gì; nếu không ủng hộ, anh ta lại sẽ phải làm gì? Nếu Hồng Đăng Chiếu ủng hộ, anh ta sẽ phải làm gì; nếu không ủng hộ, anh ta lại sẽ phải làm gì? Một nhân vật khủng khiếp như Tổ Sư chắc chắn không thể làm điều ngu ngốc như liều lĩnh tất cả để tạo ra Kim Đan được. Vậy tại sao Hồng Đăng Chiếu lại chủ động tuyên chiến với Thiên Xá Tông?

Hồng Đăng Chiếu, Diệu Phong Sơn, Lý Hải Khoá, Thiên Xá Tông, Mãng Tượng…

Vương Ngọc Lâu luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây – Chắc chắn Tổ Sư không thể đứng cùng phe với Thiên Xà được, phải không? Có lẽ không… Nếu Tổ Sư và Thiên Xà đứng cùng phe, thì quá vô lý rồi; Chính Ngọc liệu có không nhận ra điều đó sao? Nếu người đứng đầu Hồng Đăng Chiếu liên minh với Thiên Xà của Thiên Xá Tông, và Thiên Xà lại là đồng minh của tướng quân Bạch Tú, thì vị trí của Liên Hoa Tiên Thành ở phía tây bắc Vũ Nam sẽ còn được giữ được không? Với tầm hiểu biết của Chính Ngọc – người sáng lập Liên Minh Tiên Nhân và ông lớn Bảo thủ phe – nếu Mãng Tượng dám âm mưu gì đó với Thiên Xà, chắc chắn bà ấy sẽ nhận ra ngay, và cũng sẽ không cử Khiu Di Lệ đến làm nhục Thần Quang như vậy đâu. Vì vậy, chắc chắn Tổ Sư không hề có quan hệ bí mật nào với Thiên Xà!

Nghĩ đến đây, Vương Ngọc Lâu cười và lắc đầu. Tu luyện… Muốn nhìn thấu con đường phía trước, thật sự rất khó.

Vương Ngọc Lâu không hề tự tin rằng mình đã hiểu rõ mọi chuyện, may mắn thay, mặc dù các vị tiên nhân thích che giấu và tính toán kỹ lưỡng, nhưng những bước đi then chốt của họ đều thực sự xác đáng. Chẳng hạn, việc Mãng Tượng chủ động tuyên chiến với Thiên Xá Tông là sự thật; việc Chính Ngọc đối xử tàn nhẫn với Thần Quang cũng là sự thật… Những “sự thật” này chính là những bức tranh phản ánh một phần sự thật toàn diện.

Vương Ngọc Lâu không hiểu rõ Tổ Sư đang nghĩ gì, nhưng anh ta có thể hiểu được thái độ của Chính Ngọc đối với Thần Quang, và từ đó nhận ra rằng chắc chắn Tổ Sư không hề liên minh với Thiên Xà… Dù cho việc nhận ra điều này hiện tại có vẻ như chẳng có ích gì đi nữa.

Có thể nói rằng, khi trở lại Diệu Phong Sơn một lần nữa, với tầm nhìn ngày càng xa trông rộng hơn nhờ vào Vương Ngọc Lâu, những gì anh ta nhìn thấy cũng đã khác đi.

Khi hít thở năng lượng, những Tông môn khác nhau trong mắt Vương Ngọc Lâu chính là những đối thủ – những kẻ thường xuyên tranh đấu vì lợi ích riêng.

Nhưng bây giờ, những đối thủ ấy đều chỉ là giả dối; dù có chết bao nhiêu người hay luyện tập năng lượng và Trúc Cơ đến đâu, miễn là kiểm soát được mức độ của nó, thì cũng khó có thể xảy ra hậu quả nghiêm trọng nào.

Diệu Phong Sơn đã chiến đấu suốt hai mươi năm rồi… Nhưng liệu nó có bị phá hủy không?

Không!

Qua bao nhiêu cuộc giao tranh, cuối cùng cả hai bên đều mất hàng vạn người luyện tập năng lượng, nhưng kết quả vẫn không khác gì ban đầu – Điều mà “Mãng Tượng” muốn chính là quá trình; toàn bộ quá trình đó được coi như một loại “vật chất đánh đổi” trong cuộc đấu tranh kéo dài này.

“Đạo hữu Ngọc Khuyết, cuối cùng cũng gặp được rồi! Mấy ngày trước, Cửu Quỹ đã viết thư cho tôi, nói rằng ngài đã tiến lên cấp độ Trúc Cơ ở Tây Hải… Tôi biết ngay rằng đạo hữu Ngọc Khuyết chắc chắn là một người xuất chúng! Thực sự, ngài thật phi thường!”

Một thanh niên trắng tròn mập mạp bước đến chào đón Vương Ngọc Lâu từ bên trong Diệu Phong Sơn. Vì có thông tin từ Cửu Quỹ, anh ta tự nhiên biết rằng người đang cưỡi con rồng đen khổng lồ và đi cùng một đạo hữu khác trên lưng chim linh thú cũng chính là Vương Ngọc Lâu.

“Ngài là ai vậy?”

Vương Ngọc Lâu đến Diệu Phong Sơn để tìm gặp hiện nay là chủ nhân của nơi này – Sư Thái Không Sơn – nhằm xin một chỗ nghỉ ngơi cho những người tu luyện tự do này, để họ có thể nghỉ ngơi ba năm ngày, từ đó tăng cường sự ổn định của đội ngũ và lòng trung thành của mọi người.

Không ngờ lại có một người trắng tròn mập mạp đến chào đón mình… Có vẻ như người này cũng có liên quan đến Lão Lý.

“Đó là sư phụ của tôi, Hải Khách Chân Nhân… Tôi là Thất Hiệp, anh trai của Cửu Quỹ, hiện đang làm việc tại Phòng Dược Thảo trên núi… Đạo hữu Ngọc Khuyết có thể gọi tôi là Tiểu Thất được.”

Trong lúc giới thiệu bản thân, Thất Hiệp dẫn Vương Ngọc Lâu đi về phía vách đá nơi chủ nhân của Diệu Phong Sơn sinh sống… Chủ nhân của nơi này được gọi là “Sư Chủ”.

Có thể nói rằng, Thất Hiệp tỏ ra rất khiêm tốn… Có lẽ anh ta biết về những chuyện cũ của Vương Ngọc Lâu… Nhưng thực ra, điều đó cũng không có gì lạ.

Hơn hai ngàn người được hộ tống; hai vị cao nhân đều im lặng chấp thuận việc này. Rất nhiều phái trong tổ chức đã cử người hỗ trợ. Lần trở về này không khác gì một cuộc hành quân.

Trên đường đi, những tu sĩ đi đầu đều là những người có kinh nghiệm dày dặn; có lẽ họ đã đến đây từ trước để bái thánh. Họ đã giới thiệu về Vương Ngọc Lâu cho Thất Hiệp.

Ngoài ra, Diệu Phong Sơn cũng có một chi nhánh ngoại viện ở Tây Hải! Có thể ngay từ ba ngày trước, khi phần lớn đội ngũ vẫn chưa rời Tây Hải, thông điệp của Cửu Khúc đã đến tay Thất Hiệp. Việc được coi trọng như vậy cũng chứng tỏ rằng Vương Ngọc Lâu hiện nay thực sự rất phi thường.

Những tu sĩ bình thường và những người như Vương Ngọc Lâu là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Những đệ tử của các gia tộc bình thường một việc, những người được truyền thừa chính thống từ Đèn Đỏ lại là chuyện khác; còn Vương Ngọc Lâu – người đã sớm được tổ sư đánh giá là một tài năng đáng được nuôi dưỡng – thì lại là chuyện hoàn toàn khác nữa. Thực tế, anh ta chính là tài năng xuất chúng nhất của thế hệ trẻ trong dòng dõi Mãng Xương; xét đến mối quan hệ giữa tổ sư và Diệu Phong Sơn, việc Thất Hiệp coi trọng Vương Ngọc Lâu là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Vương Ngọc Lâu đã không thể tiếp tục giữ thái độ kín đáo được nữa. Dù anh ta vẫn còn kém xa mức độ của những con voi trong căn phòng đó, nhưng ít nhất thì cũng ngang hàng với những con lừa hoang dã mạnh mẽ ở đó.

“Thất Hiệp đạo huynh quá lịch sự rồi… Tôi muốn gặp Chủ tịch Không Sơn. Nếu những tu sĩ tự do đó đến trực tiếp tuyến đầu, tôi e rằng sẽ xảy ra những vấn đề nghiêm trọng. Nếu họ chết đi thì cũng không sao, nhưng nếu việc này làm trì hoãn kế hoạch lớn của Tông môn, thì Y Lâu sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.”

Vì vậy, Y Lâu quyết định sẽ sắp xếp lại họ trên đường đi; đến khi đến Đèn Đỏ, họ cũng sẽ chấp nhận những điều kiện mà tôi đưa ra.

Nàng Tiên Minh Độ tức giận nhìn Y Lâu; rõ ràng, cô ấy rất hài lòng với người bạn đời này và không thể chịu đựng được việc Vương Ngọc Lâu đùa cợt về tính mạng của mình.

Nhìn thấy mối quan hệ giữa hai người này dường như còn ẩn chứa những tình cảm sâu đậm, ánh mắt Thất Hiệp lộ ra vẻ ghen tị kín đáo.

Làm sao có thể không ghen tị chứ?

Vương Ngọc Lâu Thằng khốn nạn đó trước tiên cưới con gái nhà Châu Phù Kiều, sau đó lại cưới con gái nhà Kim Sơn.

Điều tồi tệ nhất là, khi ông Zhou qua đời, cha vợ của Vương Ngọc Lâu – Mục Xuân Trạch – lại trở thành một “yêu tướng”… Vậy thì tại sao yêu tướng lại không thuộc về phủ Tử Phủ chứ?

Trong mắt người ngoài, câu chuyện của Vương Ngọc Lâu quả thực rất huyền thoại.

Người con rể tồi tệ nhất ở Wunan… Không, phải nói là người con rể tồi tệ nhất trong Liên minh Tiên nhân… Nghe có vẻ như là trò đùa, nhưng thực ra, không biết bao nhiêu nam tu sĩ đã mơ ước điều này đến mức không thể ngủ được.

Họ mơ ước điều gì chứ?

Nếu tôi có thể cưới con gái của một tu sĩ cấp cao thuộc phủ Tử Phủ…

Nhưng Quý Xie không dám mơ ước như vậy; dù sao thì Vương Ngọc Lâu đang ở đây, và anh ta vội vàng đáp lại:

“Người bạn Đạo hữu Ngọc Kiến nói quá lời rồi… Mọi người đều thấy rõ lòng tốt của ngài đối với Tông môn… Tôi sẽ dẫn hai ngài đến Vách Núi Chính.”

—

Vách Núi Chính của Diệu Phong Sơn nằm ở rìa dãy núi giữa hai ngọn núi linh thiêng.

Một tảng đá khổng lồ nằm ngang trên dãy núi, vươn ra ngoài một nửa và treo lơ lửng trong không trung; dinh thự chính của người đứng đầu dãy núi được xây dựng ngay trên tảng đá đó.

Các công trình bằng vàng óng ánh, mái ngói pha lê màu ngọc… Ý nghĩa của “cung điện vàng vàng, mái ngói ngọc ngà” đã trở nên hiện thực vào khoảnh khắc này.

Tuy nhiên, Vương Ngọc Lâu không hề cảm thấy lo lắng chút nào.

Bà Hồng Sơn Thái Thái… em gái của Lão Lý… bạn thân của Vương Hiển Mao… Cứ coi bà ấy như một người thân trong gia đình mình thôi.

Vương thị đã hoạt động trong tổ chức Đèn Đỏ suốt một nghìn hai trăm năm mà vẫn không gặp rắc rối gì; dù kỹ năng có kém đi chăng nữa, nhưng mối quan hệ xã hội của anh ta vẫn rất tốt.

Nhiều người không hiểu về việc tu luyện thường nghĩ rằng tu luyện chỉ đơn giản là cần ẩn mình trong núi để cày cuốc khổ sở.

Thực tế thì, việc cày cuốc khổ sở chỉ dẫn đến con đường chết mà thôi.

Dù có tu luyện thành công và trở thành người thuộc phủ Tử Phủ, nếu không có căn cứ vững chắc hay quyền lực riêng, thì cũng không thể có được vị trí xứng đáng trong các phe lớn… Nếu bạn không tham gia vào Liên minh Tiên nhân ngay từ đầu, thì khi trở thành người thuộc phủ Tử Phủ rồi mới bắt đầu tham gia, thì đã quá muộn rồi.

Tất cả những nơi linh thiêng trên thế giới này đều nằm dưới sự kiểm soát của các phe lớn; quy luật “khi mọi

Liên minh tiên cần hòa bình; Thần Quang cũng không muốn chết.

Không cần nói lời cảm ơn… Chẳng lẽ anh ta muốn dùng mạng sống của mình để thử xem, xem liệu mình mạnh hơn hay những vị cao thủ kinh nghiệm trong Liên minh tiên mạnh hơn sao?

“Ngọc Lâu, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau phải không?”

Sư tổ Không Sơn là một người tu luyện rất đặc biệt; trông có vẻ chỉ hơn hai mươi tuổi, nhưng thực tế có lẽ đã hơn ba trăm tuổi rồi.

Dù là nữ tu, nhưng bà lại để mái tóc ngắn chỉ đến nửa ngón tay, không mặc áo giáo mà mặc áo giáp chiến đấu.

Có người đoán rằng, sau khi Diệu Phong Sơn và Cốc Thần Tông tranh đấu kéo dài, với tư cách là người đứng đầu, Sư tổ Không Sơn cũng cần phải gương mẫu cho mọi người.

“Đúng là lần đầu tiên gặp nhau… Nhưng tên của Sư tổ, Ngọc Lâu đã từ lâu rồi ngưỡng mộ. Trước khi Ngọc Lâu rời Tây Hải, gia trưởng đã dặn dò Ngọc Lâu rằng, nếu gặp phải bất kỳ rắc rối nào trên đường đi, nhất định phải liên hệ với Sư tổ ngay lập tức. Cả Hải Khổch Chân Nhân cũng đã trực tiếp yêu cầu Ngọc Lâu coi Diệu Phong Sơn như nhà mình, bất cứ vấn đề gì cũng có thể đến Diệu Phong Sơn để được giúp đỡ.

Kết quả quả thật đúng như lời dặn của gia trưởng… Những người tu luyện tự do đó khó mà quản lý được; e rằng Ngọc Lâu sẽ cần phải sử dụng địa điểm quý giá của Sư tổ để ở lại khoảng bốn năm ngày, để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.”

Thất Hiệp nghe xong mà cảm thấy mình thật không xứng đáng. “Gia trưởng thật sự không coi Ngọc Lâu là người ngoài… Thậm chí còn gọi Sư Tôn là ‘gia trưởng’ nữa…”

“Ừm, tôi hiểu rồi… Địa điểm thì không thành vấn đề… Diệu Phong Sơn trong những năm qua đã suy tàn rất nhiều, nên có rất nhiều căn nhà dành cho các đệ tử ngoại môn trống rỗng.”

Nói đến đây, Sư tổ Không Sơn nhìn Thất Hiệp và Minh Độ, gật đầu cười và nói:

“Tiểu Thất, hãy dẫn Minh Độ đi tham quan những cảnh đẹp trong núi đi.”

Người đó liếc nhìn Minh Độ một cái; Minh Độ lập tức hiểu rằng hai người muốn nói chuyện riêng.

Thất Hiệp dẫn Minh Độ ra xa, rồi Sư tổ Không Sơn mới bắt đầu nói:

“Ngọc Lâu, em đã nghĩ kỹ chưa? Lần này, việc dẫn hơn hai ngàn người tu luyện tự do trở về tổ chức, em sẽ đứng ở vị trí rất nguy hiểm…”

Với vẻ lo lắng trên khuôn mặt, rõ ràng Sư tổ không mấy tin tưởng vào hành động của Vương Ngọc Lâu lần này. Bà không phải là không thích Vương Ngọc Lâu, cũng không thực sự coi Vương Ngọc Lâu

Vương Ngọc Lâu gật đầu nhẹ nhàng, cúi người chào hỏi.

“Bài học mà sư thái dạy, Ngọc Lâu hiểu rồi. Chỉ là tình hình chiến sự ở tiền tuyến rất căng thẳng; miễn là có thể góp phần vào việc phục vụ cho Tông môn, dù phải chịu đựng những lời chỉ trích, Ngọc Lâu cũng sẵn lòng chấp nhận, không coi đó là điều gì quan trọng.”

Những gì Sư Thái Không Sơn nói đang ám chỉ rằng Vương Ngọc Lâu không phải là người trở nên nổi bật, mà là người sẽ phải đối mặt với những cuộc đấu tranh giành quyền lợi nội bộ trong tổ chức Hồng Đăng Chiếu!

Hơn hai ngàn đệ tử ngoại môn của Mãng Tượng Môn đều là những người mạnh mẽ, từng chiến đấu ở tiền tuyến Tây Hải; liệu trong tương lai có thể có năm trăm đệ tử nội môn không?

Trong số năm trăm đệ tử nội môn đó, nếu có năm mươi người đạt được cấp độ Trúc Cơ, thì đó đã đủ để khiến các phe Phù Yên và Trúc Chiếu phải coi chừng.

Nhưng rõ ràng, với tình hình Mãng Tượng sắp thành công trong việc tạo ra Kim Đan, và với việc Vương Ngọc Lâu đang từng bước tiến gần hơn tới trung tâm của Hồng Đăng Chiếu, thì trong số hơn hai ngàn người này, không thể chỉ có năm mươi người đạt được cấp độ Trúc Cơ được!

Khi đó, Vương Ngọc Lâu chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của sự ganh ghét từ cả hai phe Phù Yên và Trúc Chiếu.

Bạn nghĩ rằng Tông môn không thể đoàn kết lại với nhau để phát triển chứ?

Không thể đâu; đa số những người muốn đạt được cấp độ Trúc Cơ thực sự không có cơ hội. Và ngay cả những người có cơ hội đó, cũng không chắc đã có thể thực hiện được mong muốn của mình.

Trong tình hình như vậy, những vị trí quan trọng trong Tông môn trở nên cực kỳ hạn chế; tất cả những người muốn phát triển trong Hồng Đăng Chiếu đều đang tranh giành những vị trí đó, và những người có đủ điều kiện tham gia cuộc cạnh tranh này đều sẽ đổ xô vào – nhiều người thậm chí còn không có cơ hội tham gia.

Và phần lợi ích cá nhân của các tu sĩ trong Tông môn phụ thuộc vào vị trí tương đối của họ trong tổ chức này; điều này không thể được giải quyết chỉ bằng cách mở rộng quy mô của Tông môn. Hơn nữa, ngay cả khi Hồng Đăng Chiếu muốn mở rộng, trong nhiều năm tới, họ vẫn phải dựa vào sự hỗ trợ của Mãng Tượng.

Vì vậy, dù Vương Ngọc Lâu và Mãng Tượng có cam đoan rằng những đệ tử này chỉ là những người có thể được sử dụng một cách tạm thời, và không thể trở thành công cụ để họ tranh giành quyền lợi với các phe khác trong tổ chức, thì Phù Yên và Trúc Chiếu cũng sẽ không tin đâu.

Ví dụ như, Kim Sơn và Lý Hải Khoá vì lòng hào phóng mà trao thưởng cho Vương Ngọc Lâu; Vương Ngọc Lâu nhận năm mươi phần trăm, Kim Minh Độ (phía Kim Sơn) nhận ba mươi phần trăm, còn Lý Hải Khoá nhận hai mươi phần trăm.

Những chuyện này xảy ra không chỉ trong Liên minh Tiên nhân mà còn cả bên trong Đèn Đỏ.

Sự cám dỗ của con đường thành tiên cùng những khó khăn trên hành trình ấy khiến tất cả mọi người đều trở nên tham lam vô cùng.

Không ai muốn dễ dàng từ bỏ những lợi ích mình đang nắm giữ, hay từ bỏ niềm khát khao thành tiên ấy.

Việc tranh giành lợi ích là điều không thể tránh khỏi; họ tranh giành nhau bên trong Vương thị, trong khu phố Thanh Khê, trong hang Điểm Thủy, cũng như bên cạnh các thế lực lớn của Đèn Đỏ.

“Nếu bạn đã chuẩn bị sẵn tâm lý thì tốt rồi… Tôi lo lắng là bạn có thể chưa nghĩ đến điều này: mặc dù tổ sư sắp đạt được cấp độ Kim Danh, nhưng Tông môn vẫn là một tổ chức được thành lập từ nhiều cao thủ cùng nhau.”

“Dù những người dưới trướng của Chủ nhân Ngọc Lầu đối xử với bạn như thế nào, bạn cũng phải hiểu rõ điều đó. Nếu bạn kiên trì không gục ngã, họ cũng không dám đánh bại bạn. Như vậy, bạn mới có thể tiếp tục đi con đường này một cách vững vàng.”

Thấy Vương Ngọc Lâu đã suy nghĩ kỹ lưỡng, Sư thái Không Sơn lại nhắc nhở thêm vài điều, sau đó hỏi:

“Ngoài việc cần thời gian tu luyện trong núi, bạn còn có những yêu cầu khác không? Những gì tôi có thể giúp đỡ, tôi sẽ giúp bạn hết sức.”

Sư thái chỉ nói vì lịch sự thôi, nhưng Vương Ngọc Lâu không ngại mang ơn, liền hỏi ngay:

“Khi tôi dẫn đội quân rời đi, liệu có thể xin phép phái của ngài cung cấp một số __TERM038__ để hỗ trợ việc bảo vệ chúng tôi không?”

Sư thái chủ nhân ngọn núi ngập ngừng một chút.

Tôi chỉ nói vì lịch sự thôi mà, ngươi này thật là không biết ngại ngùng.

“Có thể, nhưng hiện nay cuộc chiến lớn giữa Đèn Đỏ và __TERM021__ đã bắt đầu, rất nhiều __TERM038__ trong __TERM040__ đã được điều động ra tiền tuyến. Tôi chỉ có thể cung cấp cho bạn tối đa hai mươi người thôi.”

Hai mươi người…

Dù nhìn như thế nào thì cũng có vẻ ít quá.

__TERM020__ đã chiến đấu suốt nhiều năm như vậy, số lượng __TERM038__ đã gần năm trăm người rồi; ngay cả khi cuộc chiến bắt đầu, họ vẫn có thể điều động năm mươi đến sáu mươi người ra tiền tuyến một cách dễ dàng mà thôi.

Vương Ngọc Lâu dường như không hài lòng lắm; anh ta cũng chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ lấy ra từ túi đồ một viên thuốc “Tẩy Tủy Dưỡng Huyết” – với giá trị tương đương với mười lăm nghìn tinh thạch linh.

Nhìn viên thuốc quý giá mà Vương Ngọc Lâu đưa cho mình, Sư Thái Không Sơn bất ngờ sững lại.

“Đúng rồi, là tôi đã xem thường ngươi quá, Vương Ngọc Lâu… Lẽ ra tôi không nên coi ngươi là đệ tử của mình.”

“Sư Thái, đây chỉ là một món quà nhỏ thôi… Bốn mươi người có đủ không ạ?”

“Tôi cũng không hiểu tại sao ngươi cần nhiều người đến thế… Giờ đây ngươi đã vào được lãnh địa của Đèn Đỏ Rực, liệu còn sợ gì nữa chứ?”

“Phòng bị càng kỹ thì càng tốt mà, haha.”

—

Bốn ngày rưỡi sau, trên vách đá nơi cư ngụ của chủ núi, Sư Thái Không Sơn nói với sáu mươi người đang đứng trước mặt mình:

“Là thành viên mạnh mẽ nhất thuộc phe Đèn Đỏ Rực, chúng ta – Diệu Phong Sơn – phải lên tiếng trong cuộc chiến tranh giữa hai phái này. Việc Y Lầu dẫn theo hơn hai nghìn người tu luyện từ biển Tây đến gia nhập Đèn Đỏ Rực là một sự kiện quan trọng, và cũng là cơ hội để chúng ta Diệu Phong Sơn thể hiện sức mạnh của mình. Khi các người đi, nhất định phải tuân theo mệnh lệnh của Y Lầu, bảo vệ những người tu luyện kia, đề phòng trường hợp phe Thiên Xá Tông tấn công bất ngờ… Hiểu chưa?”

Hầu hết những người có khả năng Trúc Cơ đều không phải là những người Sa Bí; ngay lập tức có người nhận ra vấn đề này.

“Vậy lần này, chúng ta được coi là đang tham gia nhiệm vụ chiến tranh của Tông môn à?”

Sư Thái Không Sơn mỉm cười và nói nhẹ nhàng:

“Nếu có chiến đấu xảy ra, những người tham gia chiến đấu mới được tính là tham gia nhiệm vụ; nếu không có chiến đấu, thì không tính.”

Như vậy, dù biết rằng nhiệm vụ này có thể chỉ là việc đi vòng quanh trong lãnh địa của Đèn Đỏ Rực mà thôi, nhưng mọi người cũng không còn gì để phàn nàn nữa.

Dù sao thì cũng chỉ là đi một vòng thôi mà… Chịu đựng một chút thì cũng chẳng sao đâu.

Nếu không chịu đựng được, cuộc sống sẽ thực sự trở nên khó khăn.

Khi đoàn người bắt đầu hành trình đến Thanh Khê Phường, số lượng những người Trúc Cơ đi theo đã chính thức vượt qua con số hai trăm người.

Chỉ riêng ở phía trước đoàn, những người Trúc Cơ đi theo Vương Ngọc Lâu đã có tới bốn mươi người; trong số đó chủ yếu là các binh sĩ Long Hổ Vệ, do Dương Đối Liệt và Trần Vĩnh Trung dẫn dắt.

Dù sao thì hai người này cũng phải sống dưới sự chỉ huy của Kim Sơn, vì vậy chúng ta nhất định phải tôn trọng mặt mũi của Vương Ngọc Lâu.

Hãy dùng Trúc Cơ của Diệu Phong Sơn để thay thế cho rất nhiều binh sĩ Long Hổ Vệ ở Tây Hải, sau đó bắt họ làm đội lễ tân cho mình – việc này giống như việc chi tiền ít ỏi để có được một chiếc xe đạp công cộng, nhưng lại thuê được cả một chiếc xe riêng vậy.

Bản chất của việc này cũng giống như khi anh ta mới bắt đầu sự nghiệp tại Đích Thủy Động, và đã xây dựng Nghìn Kim Đài tại bến cá ven sông.

Nếu bản thân mình không coi trọng mình, thì tại sao người khác lại phải coi trọng bạn? Sự khiêm tốn không quá quan trọng; Lý Hải Khoá từng tỏ ra khiêm tốn trước mặt Huyền Chữ, nhưng cuối cùng vẫn bị chỉ trích gay gắt.

Thậm chí, nếu suy nghĩ sâu xa hơn, việc khuyên người khác phải khiêm tốn có thể còn mang mục đích kiểm soát suy nghĩ và hành động của họ nữa.

Hiện tại, Vương Ngọc Lâu đang theo đuổi một con đường sôi động và nổi bật. Anh ta cần phải có giọng nói lớn, trông có vẻ mạnh mẽ, và quan trọng nhất là phải có nền tảng vững chắc, mới có thể đứng vững trong những cuộc đấu tranh phức tạp này.

Mãng Tượng Tổ Sư là một vị Tiên Tôn, nhưng trước mặt ông ấy vẫn còn có từ “chuẩn”. Vị Tiên Tôn thực sự của Hồng Đăng Chiếu chính là Chu Chiếu; lần này khi Vương Ngọc Lâu trở về tổ chức, chắc chắn sẽ phải đối mặt với áp lực trực tiếp từ các đệ tử của Chu Chiếu!

——

Tại khu phố Thanh Khê, Trạch Tăng Dã nhận lời mời tham gia Giải Đấu Đại Sư Phù Lục do Đường Niệm Thu gửi đến, trong lòng anh ta chửi thầm rằng Vương thị thật là vô dụng, nhưng trên mặt thì vẫn cười nói:

“Chắc chắn sẽ đi, chắc chắn sẽ đi.”

Đi đâu mà đi! Lần trước là đi theo, lần trước nữa cũng là đi theo… Các người đang coi Nhà Trạch chúng tôi như những quả bóng đánh đập à!

“Ha ha ha, Lão Trạch ơi, lần này cơ hội của các bạn thực sự rất mong manh… Nhưng tôi có một ý tưởng đấy.” Đường Niệm Thu nói một cách bí ẩn.

“Ý tưởng gì?” Trạch Tăng Dã nhíu mắt lại, cảnh giác hỏi.

Làm sao Đường Niệm Thu có thể nghĩ ra một ý tưởng nghiêm túc được chứ? Chắc chắn là có ý xấu đằng sau đó!

“Trong Giải Đấu Đại Sư Phù Lục này, tỷ lệ cược cho các trận đấu rất cao… Lần này, nhà Trạch chúng ta lại một lần nữa vào được vòng cuối cùng!”

Tôi nghĩ, thỉnh thoảng gặp phải những bất ngờ không ngờ tới cũng là chuyện bình thường mà, anh nghĩ sao?”

Đôi mắt của Trạ Chính Dã lập tức sáng lên.

“Anh đang nói đến điều gì vậy?”

Lão Đường, với tư cách là một trong những người phụ trách khu vực Thanh Khê Phường, luôn tham gia vào việc chuẩn bị cho các cuộc thi đấu lớn như Phù Lục, nên được coi là một người trong nội bộ.

“Anh biết cái tiệm thuốc dành cho thú vật kia chứ? Tôi và hắn ta sẽ chia lợi nhuận theo tỷ lệ 70-30, thế nào?”

“Tôi chỉ nhận 70% à?”

“Ba mươi phần trăm cho anh, hai mươi phần trăm cho tôi, và hai mươi phần trăm nữa cho cái tiệm kia.”

“Nhưng ba mươi phần trăm còn lại thì sao?”

“Ngài Cổ cũng xứng đáng có một phần chứ.”

Lão Đường cười khổ, thấy Trạ Chính Dã im lặng, ông liền thúc giục:

“Nói rõ ra đi! Nếu anh không đồng ý, vẫn còn người khác sẵn lòng làm việc này; đừng làm tôi mất thời gian.”

Cắn răng quyết định, Trạ Chính Dã đáp:

“Được thôi!”

Lúc này, bên ngoài bỗng nhiên trở nên ồn ào, tiếng hét vang dội khắp nơi. Hai người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bèn bước ra ngoài Bách Bảo Các và thấy trên bầu trời đầy rẫy những người tu luyện.

“Thiên Xá Tông đang đến rồi! Nhanh chạy đi! Thiên Xá Tông đang đến!”

Một người không hiểu chuyện gì đang xảy ra đã la hét loạn xạ, khiến mọi người hoảng sợ.

“Đủ rồi! Thiên Xá Tông chưa đến đâu; im miệng đi!”

Giao Bách Thước bay lên cao, vừa an ủi những người tu luyện trong Thanh Khê Phường, vừa chờ đón sự xuất hiện của Vương Ngọc Lâu.

Trong bầu trời, hai đoàn người tu luyện cưỡi những con thú linh bay lượn phía trước, như những đội quân tiên phong. Khi đến trước mặt Giao Bách Thước, họ từ từ bay sang hai bên, và Vương Ngọc Lâu – người ngồi trên lưng con rồng đen, mặc bộ áo giáp chiến đấu của Liên Minh Tiên Nhân – đã hiện ra trước mắt mọi người.

“Đó là Vương Ngọc Lâu!”

“Vương Ngọc Lâu đã trở thành Trúc Cơ rồi à…”

“Các bạn có biết không… Vương Ngọc Lâu đã kết hôn với gia tộc Hồng Đăng Chiếu Phù Giáo Chân nhà…”

Làm sao các chủ tiệm trong Thanh Khê Phường có thể quên được Vương Ngọc Lâu chứ?

Với tuổi độ tuổi còn rất trẻ, Vương Ngọc Lâu đã tạo nên nhiều sóng gió trong Thanh Khê Phường; anh ấy chính là người nổi bật nhất ở đây, không ai sánh kịp.

Bây giờ, anh ấy vẫn còn nổi bật như vậy, chỉ là tầm ảnh hưởng của anh ấy đã lan rộng ra khỏi Thanh Khê Phường, đến tận Hồng Đăng Chiếu.

Khi Vương Ngọc Lâu tiếp tục nâ

Vương Ngọc Lâu bây giờ đang tự mình tạo dựng con đường của mình; xuất thân từ dòng dõi Mãng Tượng đã không còn quan trọng nữa trong quá trình này. Bởi vì mục tiêu của anh ta là gánh vác trách nhiệm lớn lao của dòng dõi Mãng Tượng và trở thành người được chú ý nhất trong giới này. Sau đó, bằng sức mạnh và năng lực của mình, anh ta muốn giành được sự tôn trọng của tổ sư, để đạt được một mục đích đặc biệt… “Tổ sư, nếu Ngài không cho tôi cơ hội vào Tử Phủ, thì thật không phù hợp.”

“Ngọc Lầu, em…” Giao Bách Thước có vẻ hơi lo lắng khi nói ra lời này. Đối diện với khí chất mạnh mẽ của Vương Ngọc Lâu, anh ta cảm thấy căng thẳng đến mức cả con mắt thứ ba trên trán mình – Con mắt Linh Hồn – cũng co lại.

Rất lâu trước đây, lần đầu tiên anh ta gặp Vương Ngọc Lâu là tại khu phố Thanh Khê. Lúc đó, Vương Ngọc Lâu vẫn chỉ là một thiếu niên nhỏ bé. Và bây giờ, sau hơn hai mươi năm, Vương Ngọc Lâu đã trở thành một Trúc Cơ phi thường.

“Anh Bách Thước, Minh Độ muốn đến sân đua ngựa xem, nhưng Ngọc Lầu không thể rời đi được. Lần này tôi mang theo khá nhiều người từ Tây Hải đến, và chúng tôi sẽ ở lại khu phố Thanh Khê cho đến khi cuộc thi của đại sư Phù Lục kết thúc mới rời đi. Về việc ăn ở trong những ngày tới, xin anh lo liệu giúp tôi.”

Vương Ngọc Lâu không kiêng nể Giao Bách Thước mà nói thẳng ra điều mình muốn. Anh ta có thể lịch sự với Sư Thái Không Sơn, bởi vì dù mối quan hệ giữa họ có tốt đến đâu, họ cũng không thuộc cùng một hệ thống, nên việc lịch sự là hoàn toàn bình thường. Nhưng vì Vương Ngọc Lâu và Giao Bách Thước đều thuộc dòng dõi Mãng Tượng, và tuổi tác của Vương Ngọc Lâu còn rất trẻ, nếu anh ta cứ luôn lễ phép với mọi người giàu kinh nghiệm trong dòng dõi này, thì anh ta sẽ không thể làm được gì cả! Đã đến lúc cần phải thể hiện sự mạnh mẽ rồi; nếu không, anh ta sẽ trở thành kẻ yếu đuối, không thể đạt được điều gì cả.

Sau khi trở thành một Trúc Cơ, những cơ hội cần phải tranh đấu thì nhất định phải giành lấy!

“Điều này…” Giao Bách Thước hơi bối rối; anh ta không ngờ Vương Ngọc Lâu dám nói chuyện với mình theo cách này. Chưa từng có ai dám làm như vậy cả… Ngay cả Vương Cảnh Y cũng không dám nói với Giao Bách Thước theo cách đó! Tuy nhiên, Vương Ngọc Lâu dường như không để ý đến thái độ của Giao Bách Thước, mà chỉ nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

“Có chuyện gì sao? Có vấn đề gì không?”

Vì tình hình chiến sự, hiện tại chỉ còn lại tám tu sĩ canh giữ thị trấn Thanh Khê Phường. Trong số bảy người do Quách Bách Thước dẫn đầu, có khá nhiều người chỉ là những tu sĩ bình thường mà thôi.

Đối mặt với một vị Vương Ngọc Lâu dẫn theo hàng chục tu sĩ kinh nghiệm, anh ta bỗng nhận ra rằng, không hiểu tại sao, việc từ chối lời đề nghị này lại trở nên khó khăn đến thế.

“Hiểu rồi, tôi hiểu ý của Đạo huynh Ngọc Khuyết, Bách Thước đã hiểu.” Quách Bách Thước trả lời một cách kỳ lạ.

Vương Ngọc Lâu cười và lắc đầu. “Lão Quách à, ngươi vẫn không chịu thua đâu.”

Dương Đối Liệt nhìn vào cử chỉ của họ và nghĩ rằng Vương Ngọc Lâu thật sự giỏi giả vờ.

“Chỉ cần hiểu là được. Vụ việc này liên quan đến vị trí của phái Mãng Tượng trong tổ chức Hồng Đăng Chiếu; tôi tin rằng anh Bách Thước sẽ xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa.” Lão Quách không ngờ rằng, sau hàng trăm năm sống, mình lại bị một người trẻ tuổi mới hơn ba mươi tuổi như Đan Nhật này mắng nhiếc.

Tuy nhiên, Vương Ngọc Lâu đã kéo Kim Minh Độ bước vào Thanh Khê Phường. Những người thuộc phe Chúc Chiếu vẫn chưa áp đặt bất kỳ áp lực nào lên Vương Ngọc Lâu, nhưng ông ta đã bắt đầu gây áp lực cho các đối thủ khác trong phái Mãng Tượng rồi.

“Lão Quách ơi, đây mới chỉ là bắt đầu thôi…”

Dân Nhật và Quách Bách Thước là thầy trò, nhưng Vương Ngọc Lâu hoàn toàn không hề sợ hãi. Dân Nhật thực sự là một người đáng kính, nhưng bà ấy và Huyền Chuẩn Thánh Nhân là hai chuyện khác nhau; còn so với tổ sư thì càng không thể so sánh được.

“Ngươi Dân Nhật rất trung thành, nhưng Ngã Vương Ngọc Lâu mới là người thực sự trung thành khi ủng hộ Huyền Chuẩn Thánh Nhân. Bởi vì những đóng góp nhỏ bé mà Ngã Vương Ngọc Lâu đã thực hiện đều được thực hiện dưới sự hướng dẫn của Huyền Chuẩn Thánh Nhân mà thôi.”

Hơn nữa…

“Ta cũng đã đổ máu vì phe phái! Ta cũng đã trung thành với tổ sư!”

“Ngươi Dân Nhật trung thành không thể nói lên được, nhưng Ngã Vương Ngọc Lâu cũng vậy.”

“Ngươi Dân Nhật có tu vi cao, nhưng sau khi tổ sư đạt được cấp độ Kim Đan, sẽ cần nhiều người hơn nữa sẵn lòng hy sinh vì ông ấy… Tại sao Ngã Vương Ngọc Lâu không thể trở thành một trong số họ chứ?”

Nói cho cùng thì, tổ sư cũng giống như Vương Ngọc Lâu, chẳng bao giờ kỳ vọng rằng những người dưới quyền mình sẽ tuyệt đối trung thành.

Sau khi lực lượng được mở rộng, trong việc quản lý nội bộ, tổ sư chắc chắn cũng sẽ áp dụng chiến thuật phân hóa và sử dụng từng người theo cách khác nhau.

——

Trên khán đài sòng bạc cá cược ngựa, Kim Minh Độ nhìn xuống đám đông hỗn loạn phía dưới, rồi liếc nhìn ngôi lầu ngọc.

“Đây chính là sòng bạc cá cược ngựa mà em đã nói đến à?”

Vương Ngọc Lâu đã cưới năm vị đạo sĩ, và ông rất quan tâm đến mỗi người trong số họ.

Dù sao đi nữa, những vị đạo sĩ này cũng chính là sự mở rộng của ông; nếu xử lý mối quan hệ với họ tốt, họ sẽ có thể đóng vai trò rất quan trọng.

Việc dùng ánh sáng để minh chứng con đường mình đã đi cũng là một cách để tăng cường tình cảm giữa họ.

“Đúng vậy… Có lẽ chính từ khoảnh khắc đó, tôi đã được tổ sư chú ý đến.”

Bên trong sòng bạc cá cược ngựa, mọi người đang chuẩn bị mọi thứ cho sự kiện của đại sư Phù Lục.

So với lần đầu tiên đại sư Phù Lục tham gia cuộc thi một cách vội vàng, lần này mọi quy trình đều đã được tối ưu hóa; không còn tình trạng một người gây ra rối loạn mà ảnh hưởng đến các thí sinh khác nữa.

“Lúc đó em còn rất nhỏ phải không?” Vương Ngọc Lâu nâng tay lên, dùng ngón tay nhấc cằm của Ming Du lên và cười hỏi.

“Sao vậy? Em muốn tôi gọi em là ‘chị Ming Du’ sao?”

Kim Minh Độ co cổ lại và trả lời.

“Không đâu… Chỉ là lần này khi em trở về và gặp Ying Xi, em sẽ nói với cô ấy về chúng ta như thế nào?”

Không ngờ Ming Du lại quan tâm đến điều này… Vương Ngọc Lâu suy nghĩ một lát rồi nói:

“Cuộc đời này đầy biến động và khó khăn; việc chúng ta có thể gặp nhau đã là duyên phận rồi. Đối với Ying Xi, tôi có tình cảm… Còn đối với em, tôi cũng vậy.

Có rất nhiều chuyện mà chúng ta không thể giải thích rõ ràng, cũng khó có thể làm hài lòng tất cả mọi người… Nếu có thể cùng nhau tiếp tục đi tiếp, thì cứ tiếp tục thôi… Còn nếu không thể, thì cũng đành thôi.”

Cuộc sống vẫn phải tiếp tục… Dù sao thì cũng chỉ có thể sống qua ngày thôi… Vương Ngọc Lâu không thể làm cho mọi chuyện đều đạt được sự hài lòng của tất cả mọi người.

“Vậy nếu không kết hôn thì sao?”

Khó nói lắm…

Nếu không kết hôn với Kim Minh Độ, liệu sự trung thành của anh ta đối với Mãng Tượng có thể diễn ra suôn sẻ như vậy không?

Nếu không kết hôn với Kim Minh Độ, liệu việc đưa những người thuộc Liên minh

Nếu không cưới Kim Minh Độ, làm sao quá trình Vương Ngọc Lâu nhận phần thưởng có thể diễn ra suôn sẻ đến thế?

Vương Ngọc Lâu không cần phải làm mọi việc một cách trong sạch; điều anh ấy mong muốn chỉ là tiến xa hơn nữa, đến mức không còn phải trả giá bằng bất cứ cái gì nữa.

“Cũng khó cho anh ấy thôi.”

Kim Minh Độ ôm lấy Ngọc Lâu, thì thầm.

Cô hiểu rõ những gì Vương Ngọc Lâu đang làm, vì vậy mới thấu hiểu được sự khó khăn của anh ấy.

Dòng dõi Mãng Tượng – những người tài năng xuất chúng… Nghe có vẻ hay đấy.

Nhưng trong dòng dõi này, có quá nhiều người mạnh mẽ; mỗi người trong số họ đều có kinh nghiệm sâu rộng hơn Vương Ngọc Lâu.

Các phe phái khác trong Hồng Đăng Chiếu cũng đều rất mạnh; nếu không, họ đã không thể tồn tại được ở đó, chưa kể đến phe của Chúc Chiếu Tiên Tôn – với sự hiện diện của Tiên Tôn Chúc Chiếu, họ mới thực sự là phe mạnh nhất trong Hồng Đăng Chiếu.

Vương Ngọc Lâu không muốn trở thành kẻ giết người; việc anh ấy dẫn hơn hai ngàn cao thủ từ Tây Hải đến Hồng Đăng Chiếu đồng nghĩa với việc anh ấy phải đối mặt với áp lực lớn lao.

Làm gì có chuyện gì thành công ngay lập tức khi bạn bắt đầu? Trong quá trình đó, những người xung quanh đều đang chăm chú theo dõi bạn.

Với quá nhiều đối thủ đang dõi theo từng bước bạn đi, bất kỳ trở ngại nào xảy ra sau này cũng là điều dễ hiểu.

“Phải tiếp tục đi tiếp… Dù khó đến đâu cũng phải tiếp tục. Cho đến khi tôi không tạo ra được Kim Đan, số phận của tôi vẫn sẽ gắn liền chặt chẽ với Tổ Sư.

Tổ Sư bảo tôi phải thanh lọc, tôi sẽ làm theo; Tổ Sư muốn tôi hỗ trợ Thiên Xá Tông chiến đấu, tôi sẽ làm theo, thậm chí có thể ra trận cùng họ.

Thê yêu à, nếu theo tôi, em sẽ phải chịu không ít khó khăn đâu.”

Kim Minh Độ Thật ra, cô không cảm thấy mình bị thiệt thòi gì cả… Vì Vương Ngọc Lâu khác biệt rất nhiều so với những nam tu sĩ bình thường – anh ấy có tiềm năng lớn lao.

Một chàng rể như vậy, nếu không ai tranh giành thì mới lạ đấy…

“Đừng nói nữa… Em muốn tham gia cuộc thi của Đại Sư Phù Lục xem sao… Đây là lần đầu tiên em thấy cuộc thi như thế này… Có được không ạ?”

“Không được.”

Vương Ngọc Lâu từ chối một cách kiên quyết… Nếu Kim Minh Độ đi rồi, liệu những người khác còn dám thắng không?

“Ôi Tướng công… Em chỉ muốn thử một lần thôi mà…”

Minh Độ trở nên nũng nịu đến mức khiến cả xương sốt của Ngọc Lâu cũng muốn tan chảy.

Nhưng anh vẫn kiên quyết từ chối.

“Thê yêu, chúng ta đã có đủ cơ hội rồi. Chỉ cần em tiếp tục tu luyện chăm chỉ thì sẽ thành công thôi. Vì vậy, chúng ta không nên tranh giành cơ hội của những người tu hành trẻ tuổi kia. Cuộc thi Đại Sư Phù Lục chính là cơ hội duy nhất để nhiều người có thể thay đổi số phận.”

Cơ hội duy nhất để thay đổi số phận… Đó chính là tác động lớn lao mà cuộc thi Đại Sư Phù Lục mang lại.

Đối với những người tu hành bình thường hay thuộc các gia tộc nhỏ, nếu muốn tiến thân, họ không thể sánh kịp những gia tộc lớn có truyền thống tu luyện sâu rộng; kỹ năng chiến đấu của họ cũng không bằng những người trong những gia tộc đó.

Ngay cả khi họ gia nhập vào các gia tộc lớn, họ vẫn phải bắt đầu từ những vị trí thấp nhất.

Tu luyện… Giống như một giấc mơ đẹp được người ta miêu tả. Con đường tu luyện ấy hiện ra ngay trước mắt, và Liên Minh Tiên Nhân luôn nói rằng tất cả mọi người đều có cơ hội… Nhưng họ không bao giờ nói rằng một số người có nhiều cơ hội đến mức hàng triệu người cộng lại cũng không bằng.

Chẳng hạn, dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Liên Minh Tiên Nhân, việc trở thành một tu sĩ cấp cao như Zǐ Fǔ thực sự rất hiếm gặp; có thể phải mất hàng triệu người mới xuất hiện một người như vậy.

Đối với quá nhiều người, cơ hội như vậy chỉ là ảo ảnh mà thôi… Kể cả Viên Đạo Sâm cũng không ngoại lệ.

Kim Minh Độ bị lời giải thích của Vương Ngọc Lâu làm cho không biết phải phản ứng thế nào. Sau một lúc im lặng, cô nghiêm túc nhắc nhở:

“Tướng công, trái tim anh quá mềm yếu; người khác sẽ lợi dụng điều đó đấy.”

Vương Ngọc Lâu lắc đầu và nói một cách có ý nghĩa:

“Đôi khi, việc có những điểm yếu bề ngoài lại chính là điều tốt.”

Lại một lần nữa, Kim Minh Độ nhận ra sự chênh lệch giữa mình và Vương Ngọc Lâu. Cô thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu những hành động trong quá khứ của Vương Ngọc Lâu có thật hay chỉ là do anh ta cố tình tạo dựng nên.

—

Ánh đèn đỏ chiếu rọi bên trong, ánh nến chiếu sáng núi Thùy Chiếu và đạo tràng Tiên Tôn.

Ba người thuộc dòng Mãng Tượng, những tu sĩ cấp cao của Zǐ Fǔ, đang hoạt động mạnh mẽ trong thế giới này… Bởi vì họ đang nỗ lực để đạt được thành tựu lớn trong con đường tu luyện. Hiện tại, họ đang ở trong tình trạng sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để thử thách bản thân.

Có thể nói rằng không cần phải đánh vần tên “Chú Chiếu”, bởi ông ấy đã là một vị tiên quý sống lâu trường thọ, đứng ở đỉnh cao của thế giới tiên. Vì vậy, cả ông ấy lẫn các đệ tử thuộc Phủ Tử của mình như Tiên Nhân Tấn Hiền đều không còn ở trong thế giới này nữa. Tuy nhiên, việc người lãnh đạo không còn ở đây không có nghĩa là những người dưới trướng của Chú Chiếu không còn nữa. Là phe mạnh nhất trong Hồng Đăng Chiếu, phái Chú Chiếu có tới mười người thuộc Phủ Tử, và nhiều người trong số họ đều gắn bó chặt chẽ với Chú Chiếu. Tất nhiên, họ không thể làm điều như kính sự Chú Chiếu làm thầy; việc kính sự ai đó chỉ xảy ra khi hai bên có thù hận hoặc cần phải tin tưởng lẫn nhau. Những đệ tử thuộc Phủ Tử này, thực chất cũng được coi là đệ tử của phái Chú Chiếu.

“Hơn hai ngàn người? Bạn chắc chắn đó là sự thật?”

Dễ Xa Nhật không mấy tin vào thông tin này. Anh ta biết Vương Ngọc Lâu là ai – người được Dan Nhật nâng cao cấp độ tu luyện vài năm trước. Nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Vương Ngọc Lâu đã có thể kéo được hơn hai ngàn người từ Tây Hải đến Hồng Đăng Chiếu để phục vụ cho Mãng Tượng… Điều này thật khó tin. Vương Ngọc Lâu mới chỉ đạt đến trình độ tương đương với Trúc Cơ mà thôi; làm sao anh ta có thể kéo được nhiều người như vậy?

“Kim Sơn, Vương Ngọc Lâu đã kết hôn với một đệ tử của Kim Sơn; Kim Sơn là một Tiên Nhân.”

Triệu Thiên Hành giải thích, với vẻ lo lắng.

“Anh huynh, nếu thực sự có hơn hai ngàn người theo Vương Ngọc Lâu gia nhập Hồng Đăng Chiếu, dù ban đầu họ chỉ là đệ tử ngoại môn, nhưng sau này điều đó sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện sức mạnh trong phái chúng ta. Chúng ta phải can thiệp ngay lập tức!”

Dễ Xa Nhật là người thuộc dòng chính của gia tộc Tiên Nhân Tấn Hiền, sức mạnh của anh ta tương đương với Vương Cảnh Y; anh ta chính là người thực sự điều hành mọi việc hàng ngày trong phái Chú Chiếu – tất nhiên, những vấn đề then chốt vẫn do Tiên Nhân Tấn Hiền và Chú Chiếu quyết định. Còn Triệu Thiên Hành~, tổ tiên của anh ta từng phục vụ Chú Chiếu; vì vậy, anh ta cũng luôn cố gắng duy trì mối quan hệ này với Dễ Xa Nhật.

“Can thiệp… Bạn muốn can thiệp đến mức nào?” Dễ Xa Nhật hỏi một cách suy tư.

Triệu Thiên Hành giơ tay cao lên, sau đó ghép hai bàn tay lại với nhau và làm động tác như đang chém xuống, nói:

“Trước khi họ đến Hồng Đăng Chiếu, hãy giết hết họ đi. Những kẻ tu luyện đó đều thuộc Liên Minh Tu Luyện do Thần Quang thành lập. Theo quy định của Liên Minh Tiên, bất kỳ nhóm nào có từ năm mươi người trở l

Theo tôi thấy, nếu giết hết những kẻ tu luyện độc lập đó, vừa có thể ngăn chặn sự phát triển của dòng dõi Ma Xiang Tiên Tôn, vừa khiến họ trở nên ngoan ngoãn hơn.

Sư huynh, trong vài năm gần đây, những người thuộc dòng dõi Ma Xiang càng ngày càng làm quá đà rồi!”

Vì đang ở trong đạo trường Chú Chiếu Đạo, không lo bị ai nghe thấy nên Triệu Thiên Hành nói một cách thẳng thắn.

Chính là phải loại bỏ Ma Xiang!

Liệu những người thuộc dòng dõi Ma Xiang có làm quá đà hay không, thực ra đó là một câu hỏi không thể trả lời được; không có ý kiến chung, và cũng không thể có ý kiến chung nào cả.

Tuy nhiên, những lời nói của Triệu Thiên Hành đại diện cho suy nghĩ của khá nhiều người trong phái Chú Chiếu.

Điều này, Dễ Xa Nhật vẫn hiểu rõ.

Anh ta gật đầu cẩn thận và nói:

“Lúc này vấn đề rất phức tạp, tôi cần báo cáo với ngài chủ nhân, hãy chờ tin tức từ tôi.”

—

“Chú Rong Thăng, viên Ngũ Độc Khóa Tinh Dan này là một loại linh dược hỗ trợ tuyệt vời, kết hợp với các loại linh dược khác, chúng ta sẽ có thể đạt được mục tiêu đó.”

Ngũ Độc Khóa Tinh Dan là do Kim Sơn ban tặng cho Vương Ngọc Lâu để khen thưởng cho những đóng góp của anh ta trong vụ án Trấn Yêu Bảo Lâu.

Loại linh dược này được sản xuất tại Quần Thanh Nguyên – nơi đặt trụ sở của Liên Minh Tiên Nhân, và là một loại linh dược hiếm có mà Wǔ Nán không có.

“Ngọc Lâu, đối với tôi, một người già như này, đã có cơ hội đạt đến đỉnh cao của việc luyện khí trong đời này là đã đủ rồi; chuyện đạt được mục tiêu đó thì đừng nói nữa.

Xét về tuổi tác, dù có nguồn lực để đạt được mục tiêu đó đi nữa, cũng không nên dành cho tôi nữa… Tôi đã hơn một trăm hai mươi tuổi rồi; việc kéo dài tuổi thọ cũng sẽ ít hiệu quả hơn.”

Vương Vinh Thăng thực sự rất mong muốn điều đó, nhưng lại không muốn tỏ ra quá tham lam, vì vậy anh ta chỉ biểu hiện vẻ mong muốn nhưng lại đầy do dự khi nhận lời tặng của Vương Ngọc Lâu.

“Về nguồn lực, hiện tại chúng ta cũng không thiếu lắm; tôi đã chuẩn bị cho bạn hai phần rưỡi nguồn lực đó. Sau khi bạn sử dụng chúng, chúng ta cũng sẽ có thêm sự thoải mái hơn trong cuộc chiến này.

Những người khác trong gia tộc, miễn là họ có đủ tu vi, cũng đều có thể được sắp xếp để sử dụng nguồn lực đó… Cuộc chiến giữa hai phái này có thể kéo dài hàng năm; chúng ta nhất định phải chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Tôi đã lấy một ít từ kho báu của gia tộc; hiện nay, Vương Ngọc Lâu thật sự rất giàu có – chỉ cần lỡ tay làm rơi ra, cũng đủ để chu cấp cho hai nửa số người trong gia tộc.”

Bí quyết ở đây là vì hiện nay lượng linh thạch lưu thông trên thị trường đang khan hiếm, nên giá của Trúc Cơ đã bắt đầu giảm xuống.

“Được thôi, tôi sẽ trả lại những gì bạn đã cho tôi.” Vương Vinh Thăng cuối cùng cũng không thể chống lại sức cám dỗ này được… Cơ hội trường sinh đang ở ngay trước mắt; ai lại có thể thực sự kiềm chế bản thân được chứ?

“Mỗi người đều nói những điều khác nhau… Hahaha,” Vương Ngọc Lâu cười và an ủi Vương Vinh Thăng. Việc nhận những thứ này từ Vương Vinh Thăng thực sự là điều ông ta đã suy nghĩ kỹ. Trong tương lai, vị chú này sẽ phải dẫn một nhóm người trong gia tộc đến Phủ Long Quan để mở rộng chi nhánh của gia tộc.

Lúc này, Bạch Lộ bước vào, và Vương Vinh Thăng cũng im lặng không nói gì nữa. Anh ta biết rằng mình đã nhận được những ân huệ từ gia tộc, từ Vương Ngọc Lâu; vì vậy, tương lai mình sẽ phải trả lại chúng. Nhưng việc này hoàn toàn hợp lý và công bằng, nên anh ta cũng không hề cảm thấy bất mãn chút nào.

“Kính chào tiền bối Ngọc Khuyết!” Bạch Lộ quỳ trước mặt Vương Ngọc Lâu, tâm trạng cô ấy giống như một đám mây bông trôi lơ lửng trên bầu trời… trống rỗng, nhưng lại đầy niềm vui và hy vọng. Xét về mặt gia đình, cô ấy chính là người con đầu lòng của Vương Ngọc Lâu trong đời này. Kể từ khi được bổ nhiệm làm quản lý Bách Bảo Các, cuộc đời cô ấy đã thay đổi hoàn toàn dưới sự dẫn dắt của Vương Ngọc Lâu. Bây giờ, khi Vương Ngọc Lâu đã thành công, cô ấy chắc chắn sẽ có cơ hội phát huy hết khả năng của mình trong tương lai. Những thay đổi này có thể chính là cơ hội quan trọng nhất trong đời cô ấy.

Gió tốt sẽ giúp ta bay lên tận mây xanh.

Vương Ngọc Lâu không phải là gió; thực ra, hắn chính là mây xanh.

Nếu theo Vương Ngọc Lâu, Bạch Lộ sẽ có thể lập tức lên đến mây xanh.

“Lần này trở về Hồng Đăng Chiếu, trong thời gian ngắn tới tôi sẽ không rời đi đâu cả. Tôi dự định cho em theo tôi trở về tổ chức, và làm việc bên cạnh tôi với tư cách là một đệ tử nội môn của Hồng Đăng Chiếu. Em nghĩ sao?”

Bạch Lộ quỳ xuống đất, không ngẩng đầu lên.

“Nếu tiền bối có chỉ thị, Bạch Lộ sẽ cố gắng hết sức, sẵn sàng sống chết theo tiền bối.”

Vương Ngọc Lâu cười; cuối cùng, hắn cũng cảm nhận được sự trung thành đáng quý ấy.

Lòng trung thành ư?

Không quan trọng!

Chỉ cần có thể sử dụng được là đủ.

Nguyên xuất thân khiêm tốn đã hạn chế tầm nhìn và khả năng của Bạch Lộ; những năm rèn luyện tại Thanh Khê Phường đã giúp cô ấy cải thiện phần nào, nhưng vẫn còn nhiều thiếu sót.

Có thể nói, cô ấy không thực sự xứng đáng để theo Vương Ngọc Lâu và trở thành đệ tử chính thức của hắn.

Nhưng mà… cô gái này đã theo Vương Ngọc Lâu từ hai mươi năm trước rồi. Lúc đó, Vương Ngọc Lâu vẫn chỉ là một đứa trẻ nhỏ thôi.

Với người như vậy, làm sao Vương Ngọc Lâu có thể không sử dụng được chứ?

Nếu không dùng Bạch Lộ, hắn còn có thể dùng ai nữa, và dám dùng ai nữa chứ?

Vì vậy, đối với cô ấy, Vương Ngọc Lâu không chỉ muốn sử dụng mà còn muốn sử dụng một cách triệt để nữa.

“Chết thì thôi… Với level tu luyện nhỏ bé của em, em còn chưa đủ tư cách để hy sinh vì tôi đâu, ha ha ha…”

Bạch Lỗ hiện tại mới chỉ đạt level bốn trong việc tu luyện khí; so với hơn hai nghìn cao thủ tu luyện độc lập khác, cô ấy thuộc nhóm yếu nhất.

Vương Ngọc Lâu lấy ra mười mấy viên Hoá Khí Đan và Tĩnh Nghỉ Đan, rồi dặn dò:

“Hãy giữ vững tinh thần kiên định và bình tĩnh này; đó chính là lợi thế duy nhất của em.”

“Tiểu Bạch hiểu rồi!”

Tiểu Bạch… Tiểu Bạch…

Vương Ngọc Lâu bỗng nhiên cảm thấy nhớ đến Tiểu Ngư, nhớ đến Sư Chị Lâm, nhớ đến Tần Xử Nhàn…

Nỗi nhớ ấy trào dâng lên như thủy triều.

Những khoảnh khắc ở Hang Dripping Water khi nhìn lại bây giờ, dường như chỉ còn là hình ảnh mơ hồ.

Tất cả những gì Vương Ngọc Lâu đã chuẩn bị cho tương lai của mình vào thời điểm đó, giờ đây đều trở nên vô ích hoàn toàn.

Nhưng trong quá trình chuẩn bị ấy, Vương Ngọc Lâu đã rất chăm chỉ và tỉ mỉ.

Ba người bạn đạo đã cùng nhau xây dựng nên phái Hội Thông Điệp Pháp.

Tuy nhiên, trước yêu cầu khổng lồ của Mang Xiang, những nỗ lực của Vương Ngọc Lâu đã tan thành bọt nước.

Vì vậy, bây giờ Vương Ngọc Lâu mới quan tâm đến những nhu cầu của Mang Xiang đến vậy.

Theo góc độ đánh giá của Đơn Giản, có lẽ điều này đại diện cho việc Vương Ngọc Lâu đang bị “huấn luyện”.

Nhưng bản thân Vương Ngọc Lâu biết rõ rằng, hành động này là lựa chọn tốt nhất hiện tại của mình, không còn lựa chọn nào khác.

Vì vậy, anh ta không nghĩ rằng mình đang bị “huấn luyện”.

Trong từng giai đoạn khác nhau, trước những mâu thuẫn và trình độ tu luyện khác nhau, Vương Ngọc Lâu luôn phải tìm cách đối mặt với các thách thức một cách thực tế.

Việc cố gắng tạo ra những mục tiêu hão huyền một cách máy móc, một chiều, chủ quan, và xa rời thực tế, mới chính là sự ngu ngốc thực sự.

——

Quần Thanh Nguyên, Thành Tiên.

Thành Tiên này, không có tiền tố nào được thêm vào, chính là trụ sở chính của Liên Minh Tiên.

Bên ngoài trời, có một bản sao của Đài Quần Tiên tại đây.

Cũng hùng vĩ, cũng bí ẩn, cũng khiến người ta ao ước.

Tuy nhiên, nơi này chỉ có ba vị Tiên Cung cư ngụ suốt năm.

Chỉ ba người thôi, nghe có vẻ ít, nhưng họ đã có thể xử lý hầu hết công việc hàng ngày của Liên Minh Tiên.

Nhưng vì sự xuất hiện của Mang Xiang, gần đây Thành Tiên đã trải qua không ít sóng gió.

Tuy nhiên, Mang Xiang dự định sẽ rời đi.

Những việc cần làm đã được hoàn thành, việc tiếp tục ở lại Thành Tiên cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Là một Vua Yêu, thực thể của Mang Xiang là một dòng khí vô tận và mênh mông; khi sử dụng phép bay, tốc độ của anh ta có thể sánh ngang với các Tiên Tôn.

Các tu sĩ luyện khí khi bay không chỉ cần tiết kiệm linh lực mà còn phải bay ở độ cao thấp hơn để phòng tránh những rủi ro không mong muốn.

Nhiều Trúc Cơ cũng vậy, họ rất thận trọng; ví dụ như Vương Cảnh Y, khi đi đường thường giữ lại khoảng bảy, tám phần công lực của mình.

Nhưng Mang Xiang không lo lắng về những điều đó; anh ta bay với tốc độ cực kỳ nhanh suốt quãng đường.

Chỉ trong chốc lát, Mang Xiang đã từ Thành Tiên trở về Đèn Đ