Một nụ cười nhẹ hiện trên khóe miệng, Vương Hiển Mao đứng dậy từ tấm gối và ôm lấy Vương Ngọc Lâu một cách chưa từng có trước đây. Khi Vương Ngọc Lâu vẫn còn bối rối, thông điệp của trưởng tộc vang lên trong lòng anh:

“.Biển Tây chắc chắn sẽ hỗn loạn, em chắc chắn không muốn đi sao?”

Trưởng tộc đã chia sẻ với Yulou những thông tin mà mình nhận được từ Cố Khải Lang, bao gồm cả những tiếng ồn ào liên quan đến cuộc nội chiến trong Liên minh Tiên nhân trên Đài Quần Tiên. Sau đó, ông lại một lần nữa hỏi về ý định của Vương Ngọc Lâu.

Tình hình ở Biển Tây đã trở nên quá rõ ràng rồi.

Từ việc hai vị cao thủ Hồng Đăng Chiếu cùng ba ngàn người tu luyện Hồng Đăng Chiếu vào Biển Tây, cho đến việc các đạo sư lớn của Liên minh Tiên nhân đến đó để kiểm tra tình hình, rồi đến việc Sư tổ Mang Xiang cố gắng chế tạo Kim Đan nhưng không thành công…

Với quá nhiều phe phái và đạo sư lớn tập trung ở đó, việc Biển Tây trở nên hỗn loạn là điều không thể tránh khỏi.

Bất kỳ ai có trí tuệ đều có thể nhận ra rằng, với vai trò như một “van xả áp lực” đặc biệt của Liên minh Tiên nhân, Biển Tây sẽ tiếp tục đóng vai trò này trong tương lai.

Cuộc nội chiến trong Liên minh Tiên nhân mang lại quá nhiều thiệt hại; việc đối đầu ở Biển Tây không chỉ giúp kiểm soát tình hình ở khu vực phía đông mà còn giúp xác định rõ thực lực của các phe phái, để họ có thể chuẩn bị tốt hơn cho những thay đổi sắp diễn ra.

Nếu cuộc nội chiến thực sự xảy ra trong tương lai, thì Biển Tây hiện nay chính là nơi diễn ra những cuộc “thử nghiệm” trước khi cuộc chiến bắt đầu – giống như Tây Ban Nha trước Thế chiến thứ hai.

Vấn đề duy nhất là… Biển Tây sẽ hỗn loạn đến mức nào?

“Không còn chỗ nào để trốn thoát, phía trước không còn con đường nào khác, chỉ có thể tự mình mở đường thôi… Trưởng tộc, Yulou đã hiểu rồi.”

Tu luyện là một trò chơi có tổng số không bằng không; ngay cả khi các đạo sư lớn chiếm hết mọi thứ, họ vẫn sẽ không hài lòng. Tham lam của con người không hề giảm bớt khi họ tu luyện mà ngược lại còn tăng lên theo thời gian.

Khi Sư tổ Mang Xiang đã dành cả mười nghìn năm để theo đuổi con đường tu luyện, ngay cả khi tất cả mọi người, tất cả các đạo sư lớn của Liên minh Tiên nhân, thậm chí cả trời đất đều đứng trước mặt anh, anh cũng sẽ không dừng bước.

Nếu không thế, thì mười nghìn năm theo đuổi con đường ấy sẽ có ý nghĩa gì?

Tương tự như vậy, tất cả các đạo sư lớn đều giống nhau; không ai muốn bị tụt hậu trong quá trình tu luyện.

“Sư Tôn còn tặng cho tôi và Yính Xī mỗi người một viên Kim Âu Trúc Cơ Đan; viên đan này quả thực là loại bảo dược tuyệt vời nhất.”

Trước đây, tôi ước lượng rằng sẽ mất ít nhất năm năm, nhiều nhất tám hoặc chín năm mới có được Kim Âu Trúc Cơ Đan; nhưng giờ đây, mọi chuyện đã khác đi.

Tôi đánh giá rằng chỉ trong vòng hai năm nữa là có thể thành công, chỉ là không biết liệu mình có thể yên ổn trong suốt hai năm đó hay không.”

Khuôn mặt của Vương Ngọc Lâu hiện rõ vẻ lo lắng.

Những lời này hoàn toàn có thể được nói ra; xét đến tình hình hiện tại, nếu Vương Ngọc Lâu vẫn còn mơ hồ không nhận thức được thực tế, thì mới thật là kỳ lạ.

Vương Hiển Mao thở dài một tiếng, sau đó kéo Vương Ngọc Lâu ngồi xuống, rồi bảo Vương Vinh Văn:

“Đi gọi Yính Xī lại đây.”

Người bạn đạo mới này của Vương Ngọc Lâu, anh ta đã không gặp nhau nhiều năm rồi; vì đã đến Tây Hải, việc gặp mặt cũng là điều nên làm.

Sau khi Rong Văn Thúc rời đi, Vương Ngọc Lâu lại đưa ra một vấn đề khác:

“Bộ trưởng tộc ạ, về vị tu sĩ bí ẩn đã gây rối ở phường Thanh Khê hôm đó, chúng tôi đã tìm ra được một số manh mối. Sư Tôn nói với tôi và Yính Xī rằng, vị tu sĩ đó chắc chắn thuộc hàng cao cấp, từ cấp Kim Đan trở lên.”

Hơn nữa, những suy đoán của Sư Tôn cũng khá giống với những gì chúng tôi dự đoán; việc liên quan đến Kim Đan của tổ tiên chúng ta thực sự rất phức tạp.

Từ sự kiện Ngũ Phủ tại Quần Tiên Đài (Vương Hiển Mao vừa mới cập nhật thông tin từ Cố Khải Lang), cho đến trận chiến giữa Cốc Thần Tông và Diệu Phong Sơn, tất cả đều cho thấy sự gian nan và phức tạp của vấn đề này.”

Vương Hiển Mao không quá coi trọng chuyện đó, chỉ cười nói:

“Mọi chuyện đã qua rồi, chúng ta đừng nghĩ đến nữa. Nào, đây là thịt lừa muối và các loại linh quả mà tôi mang về từ tộc. Cậu cứ lấy đi ăn.”

Vương Ngọc Lâu cười trừ không biết phải nói gì, trong lòng lại thầm trách bộ trưởng tộc vẫn coi mình như một đứa trẻ.

“Chúng ta, những người thuộc Gia tộc Vương này, ai cũng thích ăn thịt lừa muối cả; dù là người Gia tộc Vương nào cũng vậy.”

Tuy nhiên, câu nói cuối cùng của trưởng tộc khiến Yulou giật mình như bị điện giật vậy.

Hóa ra là thế…

Rất nhiều chuyện bây giờ đã được liên kết lại với nhau: từ phố Thanh Khê cách đây hơn mười năm, đến lúc Vương Hiển Mao luôn đồng hành cùng anh ta vào hang Dripping Water, và giờ đây là ở biển Tây.

Người thông minh không cần nói quá nhiều; chỉ cần nói đủ ý là được. Vương Ngọc Lâu không chắc mình có hiểu ý của trưởng tộc hay không, chỉ tập trung thưởng thức món thịt lừa sốt ngon lành mà thôi.

Có rất nhiều việc có thể được thực hiện một cách hiểu ý nhau mà không cần phải nói ra thành lời; nếu nói sai, cả gia đình có thể tan vỡ.

Con người đôi khi cũng bất lực; dù đã hiểu rõ, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, Vương Hiển Mao không thể nói ra, và Vương Ngọc Lâu cũng vậy.

Vì vậy, thôi thì cứ ăn thêm vài miếng thịt lừa sốt đi…

Khi Châu Ảnh Hy nhìn thấy Vương Hiển Mao và Vương Ngọc Lâu, cô thấy chồng mình đang ăn rất ngon lành, mép miệng còn đọng dầu nữa.

Nhận thấy vợ mình đến, Yulou không ngần ngại mà hỏi:

“Em có muốn ăn không?”

Châu Ảnh Hy trước tiên gửi lời chào đến trưởng tộc, sau đó mới cười nhận lời mời của Vương Ngọc Lâu và nói rằng mình đã nghe nói đến danh tiếng của món thịt lừa sốt này từ lâu rồi.

Lời nói đó thật là vớ vẩn, khiến Vương Hiển Mao bật cười ha hả.

“Ha ha ha, không cần phải như vậy đâu. Khi em và Yulou kết hôn, tôi cũng chưa kịp đến… Yingxi, em có mong muốn gì không? Trưởng tộc sẽ tặng cho em, coi như là bù đắp cho phần của tôi…”

Thật giả lẫn lộn… Bây giờ Châu Ảnh Hy cũng đã hiểu rõ cách suy nghĩ của người trong gia tộc này rồi. Cô ung dung trả lời:

“Được trở thành bạn đời của Yulou đã là niềm hạnh phúc lớn nhất trong đời tôi… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều gì khác; tôi chỉ muốn ở bên Yulou mãi mãi.”

Sau một hồi nói những lời vô nghĩa kiểu “trong nước chắc chắn phải có nước”, Châu Ảnh Hy cuối cùng mới đưa ra yêu cầu thực sự của mình.

“Chỉ là, bây giờ Ngọc Lầu đã được Cảnh Y Lão Tổ bổ nhiệm làm quản lý tổng hợp của biệt viện Tây Hải – một vị trí rất quan trọng trong Vương thị. Với số người đông đảo như vậy, việc cử thêm hai người đến Tây Hải là điều hoàn toàn có thể xảy ra… Nhưng dưới trướng Ngọc Lầu hiện đang thiếu người.”

Yêu cầu này được đưa ra bởi Châu Ảnh Hy, nhưng thực chất lại vì lợi ích của Vương Ngọc Lâu và Vương thị.

Chỉ sau vài ngày cùng Vương Ngọc Lâu tham gia các trận đấu cao cấp, sự tiến bộ của Châu Ảnh Hy đã rõ ràng được thấy.

“Ừm, tôi đã suy nghĩ về điều này rồi… Ngọc Lầu, ý kiến của em thế nào?”

Vương Ngọc Lâu đặt xuống đĩa thức ăn đang cầm trên tay, rồi ném cho vợ mình một quả linh quả; Châu Ảnh Hy nhận lấy với vẻ bối rối – Đây có phải là phần thưởng không?

Nếu đây là phần thưởng, liệu nó có hơi qua loa không?

“Không cần quá nhiều… Chỉ cần thêm vài người để họ có thể tiếp tục tu luyện mà không gặp trở ngại là được… Tình hình ở Tây Hải khá đặc biệt.”

Không thể để tất cả những người ưu tú trong gia tộc đều ở Tây Hải được… __TERM004__ lo lắng rằng nếu xảy ra sóng gió lớn ở đó, __TERM20__ sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

“Em đã suy nghĩ về vấn đề kinh phí chưa?”

__TERM005__ hỏi một cách suy tư. Việc nuôi dưỡng mọi người là điều tốn kém… Mức lương hàng năm tối đa dành cho những người tu luyện trong __TERM20__ chỉ khoảng một trăm viên linh thạch… Nhưng đó là mức lương cơ bản, khi họ cố gắng nhiều hơn, họ có thể kiếm được tới hàng nghìn viên linh thạch mỗi năm.

Khoản chi phí này không nhất thiết phải được thanh toán bằng linh thạch… Cũng có thể sử dụng những vật phẩm như pháp khí hay thuốc linh được chế tạo ra, vốn có giá trị cao hơn, để tiết kiệm chi phí… Nhưng dù sao thì vẫn phải chi trả.

Phải cân nhắc kỹ lưỡng giữa nguồn thu và chi tiêu… Thực tế, đối với những gia tộc tu luyện, việc cân đối này thường rất phức tạp và khó khăn.

Một mô hình tổ chức gia tộc vừa phải đảm bảo lợi ích của tất cả mọi người, vừa phải phù hợp với logic và nguyên tắc… Điều này thực sự đòi hỏi người lãnh đạo phải có trình độ và kinh nghiệm cao.

“Hiện tại, chúng ta không thiếu nguồn lực để tu luyện… __TERM26__ đã nhận được những phần thưởng quý giá, nên cũng không cần phải lo lắng về vấn đề này nữa.”

Vì vậy, những tảng đá linh mà chúng ta thu được ở Hang Dripping Water có thể giúp chúng ta vượt qua khó khăn trong vài năm tới. Trong thời gian này, nếu quản lý tốt, việc cân bằng thu chi là điều hoàn toàn khả thi.

Chỉ là, trưởng tộc ạ, chúng ta cần phải bắt đầu chuyển đổi số tiền tích lũy của gia tộc thành đá linh càng sớm càng tốt.”

Ngọc Lâu kéo Yính Tịch ngồi bên cạnh mình và kể cho trưởng tộc nghe về những gì họ đã chứng kiến hôm nay tại Trung tâm Nguồn Gốc Vạn Pháp. Việc ánh sáng thần linh cho phép người ta đổi các loại vật phẩm lấy đá linh dường như là chuyện nhỏ, nhưng ý nghĩa thực sự của nó lại rất phức tạp.

“Tôi hiểu rõ tình hình rồi. Tôi sẽ viết thư cho gia tộc ngay bây giờ. Ngọc Lâu, những người mà em muốn, lần này tôi sẽ bảo Rong Giang sắp xếp để họ đến Tây Hải cùng với em. Cứ yên tâm đi.”

“Năm người là đủ rồi, nếu nhiều hơn thì tôi e là không đủ khả năng nuôi dưỡng họ được, trưởng tộc ạ.”

“Ha ha ha, được lợi mà còn keo kiệt nữa… Những người trong gia tộc không cần em nuôi dưỡng đâu. Chi phí sinh hoạt của các thành viên ở biệt viện Tây Hải sẽ do gia tộc đài thọ. Mỗi năm, lương bổng vẫn đủ để đảm bảo cuộc sống của họ. Còn những việc khác thì tùy vào cách em xử lý thôi, Ngọc Lâu.”

Trong khi họ đang nói chuyện, lá thư đã được viết xong. Trưởng tộc bảo Hạc Lão Đại tự mình mang thư trở về gia tộc, sau đó lại hỏi về một vấn đề khác:

“Bây giờ hai người đã kết hôn rồi, có suy nghĩ đến chuyện con cái chưa? Yính Tịch ạ, dù thời gian còn dài, nhưng đối với những tu sĩ, việc sinh con sẽ trở nên khó khăn hơn… Tất nhiên, nếu có tài năng, điều đó cũng sẽ tốt hơn.

Tuy nhiên, vấn đề về tài năng có thể được giải quyết ở Hang Dripping Water. Bây giờ Ngọc Lâu đã có nền tảng vững chắc ở đó; nếu con của họ muốn tu luyện ở đó, thì điều đó khá là khả thi.”

Hang Dripping Water có thể giúp những người không có căn cơ linh mạnh tu luyện thành công, điều này có vẻ rất tuyệt vời, nhưng thực ra, những người có thể sử dụng hiệu quả công nghệ này thường không quan tâm đến điều đó lắm.

Những người có cấp độ tu luyện thấp thì không cần đến nó, còn những người có cấp độ cao thì việc sử dụng nó cũng không quan trọng lắm – gia tộc luôn có đầy đủ đệ tử và thế hệ sau có tài năng.

Tuy nhiên, đối với gia tộc chúng ta, con đường tu luyện đặc biệt của Hang Dripping Water vẫn rất hữu ích, nó có thể giúp tăng số lượng tu sĩ thuộc dòng chính.

“Còn quá sớm mà, trưởng t

Vương Hiển Mao dường như đang nói đùa, nhưng cũng có vẻ nghiêm túc; những lời này thực sự hơi ngớ ngẩn, nhưng xét cho cùng, ông ấy vẫn là người lớn tuổi hơn Châu Ảnh Hy. Mặc dù tổ tiên của gia tộc Châu Ảnh Hy – Châu Phù Kiều – là một người thật, nhưng bà ấy không phải là kiểu người lợi dụng quyền thế gia tộc để gây rối.

Vì vậy, cuối cùng, Châu Ảnh Hy chỉ có thể cười khổ mà đồng ý.

“Trưởng tộc, hiện tại điều quan trọng nhất đối với Yulou và Tiểu Thích chính là việc tu luyện; chuyện con cái thì không cần vội vàng.”

Việc chồng mình sẵn lòng đứng ra bảo vệ mình khiến Châu Ảnh Hy cảm thấy ấm áp trong lòng. Những chuyện này giống như việc trẻ con bị ướt quần vậy; dù không biết liệu Vương thị hai người có đang diễn kịch trước mặt mình hay không, cô chỉ cần tỏ ra cảm thấy ấm áp là được.

Mỗi người đều đang cố gắng đóng vai trò của mình; trong quá trình tu luyện, không ai có cuộc sống dễ dàng cả.

Những lời Cảnh Y Lão Tổ nói về “niềm tin ban đầu” thực sự là những lời vô nghĩa, nhưng chúng lại càng trở nên rõ ràng hơn. Nếu một người dễ dàng bị những niềm tin ban đầu đó trói buộc, làm sao họ có thể chiến thắng những đối thủ không từ thủ đoạn trong môi trường như thế này?

Liên minh Tiên nhân không khuyến khích các tu sĩ giết hại lẫn nhau; Vương Ngọc Lâu kể từ khi gia nhập Thế giới tu luyện cũng chưa bao giờ đối đầu với ai bằng phép thuật. Tuy nhiên, trong Liên minh Tiên nhân, cơ hội để thành đạo gần như không có, vì vậy sự cạnh tranh cực kỳ khốc liệt.

Khi Vương Ngọc Lâu nói rằng mình đã hiểu, thì đúng là cô ấy đã hiểu.

Phương pháp Vạn Pháp Nguyên Lưu Thúc – những pháp thuật cấp độ thần thông – được bán công khai, nhưng sau khi một tu sĩ trở thành Trúc Cơ, họ sẽ đi về đâu tiếp theo?

Các tu sĩ giàu kinh nghiệm ở vùng sâu trong Liên minh Tiên nhân không còn lối đi nào khác; những người ở Biển Tây cũng vậy… Tất cả mọi người đều giống nhau.

Do đó, dù bây giờ Vương Ngọc Lâu đã trở thành đệ tử chính thức của Hồng Đăng Chiếu Chân Truyền và được __TERM011__ chấp nhận, dù đã có được những quyền lợi quan trọng, cô ấy cũng không thể coi những thứ đó là điểm tựa vững chắc.

Hình mẫu của Thần Quang chính là minh chứng cho điều này: đối với những người tu luyện, chỉ có những gì họ tự mình tạo ra mới thực sự đáng tin cậy; những thứ khác đều không thể dựa vào được.

“Được thôi, miễn là hai vợ chồng các bạn có thể đồng lòng với nhau, tôi, một người già này, cũng không cần nói thêm nữa. Chỉ là về Yulou… Việc Chủ tịch Thu Sin

Tôi thấy, Yíng Xī xinh đẹp như vậy; khi nào cùng em đi chung, chắc mọi người sẽ ghen tị với đôi tình nhân tiên phú này lắm đây.”

Châu Ảnh Hy Cảm giác như trưởng tộc đang ám chỉ đến mình… Hôm nay đã là lần thứ bao nhiêu rồi?

Vương Ngọc Lâu Nghĩ lại, cơn “giận dữ” của trưởng tộc hôm nay được kiểm soát một cách hoàn hảo; thật là khéo léo và tài tình hơn nhiều so với việc mình từng dùng rượu để che giấu sự ngốc nghếch trước kia.

Quả thực, họ là những người tu luyện lão luyện của thế hệ trước; cách họ xử lý mọi tình huống trong Thế giới tu luyện thật sự không ai sánh kịp.

————

Đêm khuya yên tĩnh, trong phòng ngủ.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Vương Ngọc Lâu Đang nằm thiền thì hỏi Châu Ảnh Hy bên cạnh mình.

Việc tu luyện không cần phải theo một tư thế cụ thể nào; miễn sao thoải mái là được. Dù nằm thiền có thể hiệu quả kém hơn, nhưng hiện tại Vương Ngọc Lâu chỉ muốn rèn luyện bản thân chứ không cần phải tăng cường nhanh chóng, vì vậy sự khác biệt về hiệu quả cũng không quá quan trọng.

“Em nghĩ xem, trưởng tộc có phải không hài lòng vì tôi đã xin người cho em không?”

“Sao lại nói như vậy?”

Châu Ảnh Hy Ngửa người lên, leo lên vai Vương Ngọc Lâu; hai người áp sát vào nhau, thể hiện rõ mối quan hệ thân mật giữa họ.

“Khu biệt thự Tây Hải rõ ràng là tài sản của chúng ta… Lương của các tu sĩ ở đó tự nhiên phải do chúng ta chi trả. Nhưng trưởng tộc lại nhất quyết nhấn mạnh điều này… Tôi cũng không thể giải thích nổi.

Tôi không có ý xúi giục gì đâu, chỉ là cảm thấy có điều gì đó không ổn thôi.”

Nói đến đây, Châu Ảnh Hy bỗng trở nên không tự tin; trong lòng cô vẫn cảm thấy mình và Gia tộc Vương vẫn còn khoảng cách. Dù Vương Ngọc Lâu đối xử với cô rất tốt và từng bày tỏ tình cảm chân thành, nhưng giờ đây với sự xuất hiện của Vương Hiển Mao, thái độ của anh ấy đối với cô lại khá bình thường, thậm chí có vài lần còn mang tính châm biếm.

“Nhà em không dạy em những điều này à?”

Nghe câu hỏi của vợ mình, Vương Ngọc Lâu ngừng thiền và bắt đầu trò chuyện thật lòng với bạn đồng hành Yíng Xī.

“Dạy cái gì vậy?” Châu Ảnh Hy không hiểu rõ ý của Vương Ngọc Lâu.

“Là học thuyết dòng tộc, dạy các con cách trở thành một người tu luyện.”

“À, từ nhỏ tôi đã sống trong hang động của tổ tiên; bố mẹ tôi đều là những tu sĩ thuộc phái Trúc Cơ, và họ còn rất giỏi về pháp thuật liên quan đến cây cối nữa. Vì vậy, tôi sinh ra đã có căn cơ linh thiêng liên quan đến cây cối. Trong hang động, tôi đã được ăn rất nhiều bảo vật quý giá; tổ tiên luôn nuôi dưỡng tôi theo đúng tiêu chuẩn của tương lai để tôi trở thành một cao thủ. Chính nhờ những điều tích lũy được vào thời điểm đó mà sau này tốc độ tu luyện của tôi mới nhanh đến vậy, thậm chí so với ngươi – kẻ phi thường này – cũng không hề kém cạnh. Chỉ là, tôi không có cơ hội tham gia vào khóa học dòng tộc của nhà Chu; có rất nhiều điều tôi vẫn chưa hiểu rõ, chỉ biết bề ngoài mà thôi.”

Hóa ra người bạn đời mà mình mang về nhà lại là một người ít học, Vương Ngọc Lâu cười và giải thích tiếp.

“Một nhà lãnh đạo của một phe phái, quyền lực, địa vị và danh tiếng của họ không phải là thứ tự nhiên mà có được. Quyền lực lớn hơn có thể được trao cho những người có quyền lực nhỏ hơn, nhưng việc trao đổi hay tạo dựng những quyền lực đó không có nghĩa là bạn có thể trở thành người lãnh đạo của phe phái đó ngay lập tức. Bí mật nằm ở chỗ: bạn muốn trở thành người như thế nào, muốn đạt được những lợi ích gì, thì bạn phải gánh vác những trách nhiệm tương ứng. Thần Quang Tiên Tôn rất giỏi; ông ấy rất sớm nhận ra rằng mình cần phải nỗ lực trở thành một cao thủ, và đã xây dựng một hệ thống tu luyện rất tốt. Sau khi thành công, ông ấy đã ở lại Tây Hải trong hai trăm năm, và phát triển sức mạnh của mình đến mọi ngóc ngách của vùng biển đó. Đó là lý do tại sao ngày nay Thần Quang Tiên Tôn lại mạnh mẽ đến vậy ở Tây Hải.”

Khi nói đến đây, Ngọc Lầu dừng lại một chút, trong lòng tự hỏi: “Tiên Tôn ơi, ngài có nghe thấy không nhỉ? Sự trung thành… Khi vừa phục vụ Mãng Tượng, vừa tìm cơ hội phục vụ Thần Quang, phúc đức của Ngã Vương Ngọc Lâu còn có thể nhỏ hơn nữa sao?”

“Vậy là, em cũng muốn trở thành một cao thủ à?” Châu Ảnh Hy hỏi xong, liền nhận ra rằng mình đã đặt ra một câu hỏi không thích hợp lắm.

Có lẽ là vì vòng tay âu yếm của Vương Ngọc Lâu quá ấm áp, hoặc là vì việc ngủ chung với chồng mình quá thân mật, nên cô ấy mới đặt ra câu hỏi không phù hợp lúc này.

Cô ấy cảm thấy lo lắng trong lòng, sợ rằng vấn đề này lại gây ra xung đột giữa mình và Vương Ngọc Lâu, hoặc khiến cho mối quan hệ mà cô đã phải vất vả xây dựng bao ngày nay lại trở về điểm xuất phát ban đầu.

Tuy nhiên, đối diện với cô ấy là Vương Ngọc Lâu.

“Hahaha, thành thật mà nói, tôi cũng không muốn vậy đâu. Cuộc sống của một đại tu sĩ cũng không hề dễ dàng chút nào; tổ tiên tôi đã thử năm lần nhưng đều không thành công trong việc chế tạo Kim Đan, và trên Bàn Tiên Các, cuộc chiến cũng rất khốc liệt.”

“Tôi chỉ mong rằng, một ngày nào đó có thể thoát khỏi những ràng buộc này, được sống tự do một chút thôi.”

Thoát khỏi những ràng buộc, được sống tự do…

Châu Ảnh Hy suy ngẫm mãi về hai câu nói này của Ngọc Lâu, và trong chốc lát, cô cảm thấy mình như đang mê muội.

Đúng vậy, trong mắt mọi người, cô là thiên tài của Châu Gia, là người được Thánh Nhân Phù Giáo coi trọng nhất, nhưng sự coi trọng đó thực chất cũng chính là những ràng buộc.

Mặc dù đối với những người tu luyện tự do, luôn phải đối mặt với sinh tử, những ràng buộc này có vẻ quá xa xỉ; và Châu Ảnh Hy cũng coi đó là những ràng buộc, nhưng đối với bản thân cô, những ràng buộc đó thực sự khiến cô cảm thấy không thoải mái – đó là trải nghiệm thực tế của cô.

Trong thế giới này, miễn là bạn vẫn chưa từ bỏ ý định tiến lên cao hơn, thì tự do thực sự là thứ gần như không thể đạt được.

“Lúc đó, anh có thể đưa em đi cùng không?”

Ying Xi, với khuôn mặt đỏ bừng, chủ động chạm vào môi Ngọc Lâu và nói ra những lời yêu thương mà theo cô ấy là rất trắng trợn.

Nắm lấy khuôn mặt xinh đẹp của người con gái mình yêu, Ngọc Lâu thở dài trong lòng.

Ying Xi… Ying Xi…

“Bây giờ thì em sẽ đi cùng anh ngay!”

Vương Ngọc Lâu cười ha hả, nâng ly lên và đổ nó xuống người hai người; những gì xảy ra sau đó thì không ai có thể thấy được nữa.

“Chúng ta không sinh con đâu, hàng ngày như vậy cũng không hợp lý lắm chứ?”

“Có gì không hợp lý đâu? Mùa xuân ngắn ngủi, thời gian còn rất dài… Thôi thì để rảnh rỗi cũng được mà.”

—

Ngày hôm sau, Mạc Vân Thư cưỡi con gấu áo trắng của mình và đi song song cùng Vương Ngọc Lâu.

Lần thứ mười ba, cô lại ghen tị với con rồng đen mà Vương Ngọc Lâu cưỡi và nói:

“Chen Hải Đê, người nhà của gia tộc Pò Hải Chân Nhân… Nhưng trong dòng dõi chính thức của gia tộc này có hai nhánh: một nhánh ở Tây Hải, một nhánh theo Pò Hải Chân Nhân vào Liên Minh Tiên Các phát triển… Chen Hải Đê thuộc nhánh đầu tiên.”

Vương Ngọc Lâu gật đầu nhẹ, trong lòng cảm thấy khá xúc động.

Tại Tây Hải, đã có tám vị chân nhân xuất hiện; trong số đó có những người như Hàn Tùng Chân Nhân – những người tu luyện lâu năm tại đây, nhưng cũng có những người mong muốn trải nghiệm sự phồn hoa của Thần Thành… Quỷ Hải Chân Nhân chính là một ví dụ; ông ta bắt đầu sự nghiệp tại Tây Hải rồi sau đó gia nhập Liên Minh Tiên.

Những con người này, những kẻ đã đạt đến đỉnh cao của con đường tu luyện, lại đưa ra những lựa chọn khác nhau sau khi trở thành các đại sư… Liên Minh Tiên ơi, rốt cuộc bạn là cái gì đây?

“Anh ta dễ nói chuyện không?”

Câu hỏi của Vương Ngọc Lâu có vẻ hơi ngớ ngẩn; Mạc Vân Thư cười và trả lời:

“Ha, người nhà Trần luôn rất khôn ngoan; làm sao họ có thể gây khó dễ cho bạn được chứ? Tôi đoán anh ta chỉ muốn thiết lập mối quan hệ tốt với bạn mà thôi… Nhưng nếu bạn mời tôi đi cùng, có lẽ anh ta sẽ bị ấn tượng quá mức bởi sự nghiêm túc này.”

Dù có nghiêm túc hay không, thực ra cũng không quan trọng lắm… Việc Vương Ngọc Lâu mời Mạc Vân Thư giúp đỡ cũng chính là cách để họ xây dựng mối quan hệ tốt hơn với nhau.

Khi bước đi của bạn nhanh đủ, nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều…

Hai người đến cửa tiệm Mingyue Night; Mạc Vân Thư nhìn Vương Ngọc Lâu một cách chăm chú.

“À, vậy là bạn đã chọn Mingyue Night làm địa điểm gặp mặt… Thật là mới mẻ!”

“Mới cưới xong vài ngày trước, hôm nay đã mang người đến đây ngay… Bạn thật là không biết kiêng nể gì cả…”

Bị ánh mắt của Đạo Huynh Vân Thư nhìn chằm chằm vào mình, Vương Ngọc Lâu cảm thấy hơi không thoải mái; với cái mặt dày của mình, lần này ông ta ít khi có thể che giấu được cảm xúc… Ông ta ho khan một tiếng và nhấn mạnh:

“Nhìn tôi làm gì chứ? Chỉ là uống rượu và trò chuyện bình thường thôi… Đừng nói với Yīng Xī về việc tôi đến đây nhé; tốt nhất là đừng nhắc đến nó luôn…”

Sau khi thu xếp xong con ngựa Hắc Long, Vương Ngọc Lâu cùng Mạc Vân Thư bước vào phòng riêng ở tầng ba của Mingyue Night.

Chen Hải Đê đã đợi ông ta ở đó một lúc rồi; nhưng sau khi bước vào phòng, họ mới phát hiện ra còn có một người nữa ở đó…

“Bạn chính là Đạo Huynh Ngọc Lâu phải không? Đây là em họ của tôi, Trần Dưỡng Hòa; anh ấy vừa trở về Tây Hải và hôm nay tôi đưa anh ấy đến đây để gặp gỡ ‘thiên tài’ của Tây Hải…”

“Ngươi này, thiên tài của Tây Hải mà…” – Vương Ngọc Lâu chẳng phải là thiên tài sao? Còn mạnh mẽ hơn cả những thiên tài của các gia tộc lớn nữa đấy.

“Hai anh Hải Đê ơi, nghe nói không bằng thấy tận mắt… Tôi được bạn Vân Thư kể rằng anh Dưỡng Hòa còn…”

Chỉ cần liếc nhìn Trần Dưỡng Hòa một cái, Vương Ngọc Lâu đã biết ngay anh ta là ai rồi – đúng là đặc vụ được phái đến từ Liên minh Tiên nhân mà, trong nhóm ba người đó, anh ta là “Cánh tay trái” đấy.

Vương Ngọc Lâu đã đặt cho nhóm đặc vụ này những biệt danh riêng:

– Cánh tay trái Liên Thành Hiền.

– Cánh tay phải Trần Dưỡng Hòa.

– Kẻ thông minh Kim Minh Độ.

Tất nhiên, dù anh Dưỡng Hòa có hơi “đầu óc không được tinh vi lắm”, nhưng dù sao ông ấy cũng là đặc vụ mà… Vương Ngọc Lâu tự nhiên phải cố gắng lấy lời ông ấy để xem liệu có thể thu thập được thông tin gì không?

Nghĩ đến đây, anh ta liền thay đổi hướng đưa tay trong túi đựng đồ; trước đây anh ta định lấy loại rượu linh cấp tám, giờ thì chuyển sang loại cấp bảy thay.

“Này, đây là Thanh Dịch Kim Lộ do tổ tiên tôi mang về từ Núi Đại Vân Đài… Hôm nay, chúng ta phải uống cho say mới thôi!”

Mạc Vân Thư nhận được thông điệp của Vương Ngọc Lâu, liền kiềm chế cười và giúp anh ta khen ngợi ngay lập tức.

“Gì cơ? Đây chính là Thanh Dịch Kim Lộ huyền thoại trên Núi Đại Vân Đài à? Người ta nói rằng loại rượu này có thể tăng cường chức năng thận, mạnh mẽ sinh lực… Là một trong những loại rượu linh tuyệt vời nhất dành cho nam giới tu luyện đấy!”

Cô ấy thấy Vương Ngọc Lâu khá thú vị đấy… Thật là đáng ngưỡng mộ! Bạn bảo anh ta giả mạo thì sao? Nhưng anh ta lại thực sự dùng loại rượu linh cấp bảy để chiêu đãi mọi người…

Chỉ là cách anh ta âm thầm yêu cầu cô ấy khen ngợi mình thì quả là… kỳ lạ thật.

Nhưng Vương Ngọc Lâu không quan tâm đến việc nó có kỳ lạ hay không; miễn là hiệu quả là được. Với sự khen ngợi của Mạc Vân Thư và hai người kia, Chen Hải Đê cùng Trần Dưỡng Hòa lập tức bắt đầu quan tâm đến chuyện này.

Không biết là do Thanh Dịch Kim Lộ có tác dụng quá mạnh trong việc bổ sung khí chất cho thận, hay là vì sự khen ngợi liên tục từ Kim Minh Độ và Liên Thành Hiền, Trần Dưỡng Hòa bỗng nhiên nói rằng mình muốn thử sản phẩm đặc sản của “Đêm Trăng Sáng”.

Chen Hải Đê nhìn Mạc Vân Thư với khuôn mặt đầy u ám, rồi nở một nụ cười lịch sự nhưng lại hơi ngượng ngùng.

Anh ta cũng không ngờ rằng người cháu trai này lại thiếu suy nghĩ đến thế.

“Không sao đâu, anh Ngưỡng Hòa là người sống theo cảm xúc; cô Ngọc Lầu cũng vậy. Tôi thích những người bạn như anh Ngưỡng Hòa lắm. Nào, mang cô gái đó lên đây!”

Vương Ngọc Lâu nói những lời hoàn toàn trái với sự thật, trong khi bí mật trao đổi với chủ quán Minh Nguyệt Dạ về danh tính đặc biệt của Trần Dưỡng Hòa.

“Chia đôi tài sản nhé… Anh ta là sứ giả kiểm tra vùng Tây Hải của Liên minh Tiên nhân. Nếu cô gái nhà các bạn có thể thu thập được thông tin gì từ anh ta, chúng ta sẽ cùng nhau giàu lên.”

“Thưa công tử Vương, gia đình chúng tôi chỉ là những người bình thường, không dám nhận việc như thế này đâu.”

Chủ quán Minh Nguyệt Dạ là người rất thông minh; bà ấy cũng là một cao thủ Trúc Cơ và hiểu rõ rằng tình hình ở vùng Tây Hải gần đây không ổn chút nào.

Nếu Cố Khải Lang không tham gia vào chuyện này, thì bà ấy càng không thể làm gì được.

“Ý bà là gì vậy? Bà không tin rằng tổ tiên Mãng Tượng của chúng tôi có thể chế tạo ra kim đan à?”

Vương Ngọc Lâu buộc tội một cách trắng trợn; chủ quán Minh Nguyệt Dạ cũng không thể nói thêm được gì nữa.

Dù sao thì Giáo phái Nguyệt Hoa và Hồng Đăng Chiếu cũng có mối quan hệ mật thiết với nhau; giúp đỡ họ một chút cũng không sao cả.

“Tôi sẽ chiếm bảy mươi phần trăm.”

Vương Ngọc Lâu cười ha hả, chỉ vào nữ sinh đẹp nhất của Giáo phái Nguyệt Hoa và nói.

“Được! Chọn cô ấy đi… Anh Ngưỡng Hòa còn muốn gì nữa chứ? Hôm nay tôi sẽ trả tiền; cô hãy chọn người đẹp nhất đi!”

Nghe vậy, chủ quán liền không hài lòng, vung khăn tay và nói:

“Thưa công tử Vương, các cô gái ở Minh Nguyệt Dạ đều rất xinh đẹp cả… Các cô ơi, đi thôi! Đừng để ý đến công tử Vương này nữa!”

Cô nữ tu xinh đẹp nhất đã ngồi vào vòng tay của Trần Dưỡng Hòa; trước ánh mắt lạnh lùng của Mạc Vân Thư, Vương Ngọc Lâu cùng hai nữ sinh chính thống của Gia tộc Pōuhǎi đã trò chuyện suốt hai giờ đồng hồ.

Từ những chuyện kinh doanh trong các phố phường của Tây Hải Tiên Thành, đến những thay đổi trong Liên minh Tiên nhân qua những năm qua, cho đến chuyện tổ tiên Mãng Tượng của Hồng Đăng Chiếu đã chế tạo thành công kim đan… Có thể nói, họ đã trò chuyện về mọi thứ từ khắp nơi trên đất nước; nhờ đó, Ngọc Lầu đã hiểu sâu hơn về vùng Tây Hải.

Với kinh nghiệm nhiều năm làm việc trong các phố phường của Thành phố Tiên nhân, Chen Hải Đê đã dạy

“Đạo hữu Vân Thư là một người tu luyện có tấm lòng chân thành và trung thực. Cô ấy cưỡi con gấu nhỏ đi phía trước, quyết định rời đi ngay, bởi trong lòng cô ấy không còn muốn tiếp tục giao du với Vương Ngọc Lâu nữa.”

“Người này thật giả dối!”

“Có gì để nói chứ? Nam tu luyện có thể nhận nữ đệ tử, nữ tu luyện cũng có thể nhận nam đệ tử… Đền thờ của phái Nguyệt Hoa, tôi cũng không thể can thiệp được vào việc đó.”

“Chỉ là Vương Ngọc Lâu… Chúng ta e là không cùng một loại người.”

“Ồ? Vậy thì tôi muốn hỏi xem, đạo hữu Vân Thư thuộc loại người nào vậy?

Là người quyết tâm trở thành một cao thủ tu luyện, sau đó giải quyết hết mọi bất công trên thế giới ư?”

Kiểm soát con gấu áo trắng dừng lại, Mạc Vân Thư quay đầu nhìn Vương Ngọc Lâu – người đang đi bộ chứ không cưỡi ngựa – và hỏi một cách hơi điên cuồng:

“Thì sao nếu là vậy?”

Bởi vì con ngựa Rồng Đen vẫn chưa “thỏa mãn”, nên Vương Ngọc Lâu– người vẫn chưa có con thú khổng lồ để khoe khoang– liền chỉ về phía bức tường thành của thành phố Tiên Cảnh và hỏi:

“Nhìn kìa, đỉnh bức tường thành của thành phố Tiên Cảnh có phẳng không?”

“Phẳng.”

“Quay đầu lại nhìn kỹ xem… Có phẳng nữa không?”

“Vẫn phẳng thôi… Đừng chơi trò đùa nhỏ nhen như vậy.”

“Mọi chuyện trên thế giới này… Có lẽ theo quan điểm của bạn thì đều phải được coi là ‘phẳng’.”

“Nhưng trong mắt người khác, cái gọi là ‘phẳng’ cũng có thể là ‘không phẳng’, và cái gọi là ‘không phẳng’ cũng có thể lại là ‘phẳng’.”

“Đạo hữu Vân Thư ạ… Bạn không thể thay đổi thế giới đâu. Ít nhất là trong giai đoạn luyện khí hay cả khi đã đạt đến cấp độ Tử Phủ, bạn cũng không thể làm được điều đó… Bạn hiểu chưa?”

Lời nói của Vương Ngọc Lâu không có gì đặc biệt; Mạc Vân Thư từ lâu đã hiểu những điều này rồi, đâu cần Vương Ngọc Lâu phải dạy bảo.

Nhưng việc Vương Ngọc Lâu đưa ra ví dụ như vậy cũng đã giúp xua tan đi một phần sự bất mãn trong lòng cô ấy.

Nhảy xuống từ con gấu áo trắng, Vân Thư thở dài và nói:

“Tôi chỉ không thể chấp nhận việc những người tu luyện ở tầng lớp thấp phải chịu khổ mà thôi… Tôi cũng đã trải qua bao gian khổ cùng với các bạn tu luyện tự do… Họ không hề kém cỏi ai cả; chỉ là họ thiếu cơ hội và hoàn cảnh tốt mà thôi.”

“Những nữ tu, nam tu trong những đêm trăng sáng cũng vậy… Nếu họ có sự lựa chọn, họ sẽ không cần phải…”

Vương Ngọc Lâu lắc đầu và nói.

“Họ có sự lựa chọn; chỉ vì cuộc sống của bạn quá thuận lợi mà thôi, nên bạn mới cảm thấy kinh ngạc trước những khó khăn đó.”

Chỉ vì cuộc sống của bạn quá thuận lợi mà thôi, nên bạn mới cảm thấy kinh ngạc trước những khó khăn đó.

Lời nói của Vương Ngọc Lâu giống như một thanh kiếm lạnh lẽo, xuyên thủng tâm hồn Mạc Vân Thư – người đã dày công xây dựng nên bản thân mình. Cô thậm chí còn cảm thấy bị xúc phạm.

“Ý anh là gì?”

“Họ có sự lựa chọn,” Vương Ngọc Lâu nhấn mạnh lại lần nữa.

“Họ có thể không chọn con đường tu luyện, mà trở về thế gian phàm tục để ngay lập tức trở thành những người giàu có; thậm chí việc được phong vương hay giữ chức vụ cao cũng không phải là điều khó khăn.”

Mạc Vân Thư im lặng… Liệu những khổ đau mà những người tu luyện phải trải qua có phải là kết quả của những lựa chọn tự nguyện của họ?

“Điều đó không giống nhau… Họ không có cơ hội và tiền đề, nên mới buộc phải chọn những con đường tồi tệ nhất.”

Vương Ngọc Lâu nhận ra rằng suy nghĩ của Yún Shū có phần giống với quan điểm bình đẳng nguyên thủy, chỉ là cô ấy áp dụng quan điểm đó vào giới tu luyện mà thôi.

Chỉ có thể nói rằng, nơi này – Tây Hải – đầy rẫy những điều kỳ lạ và nguy hiểm.

“Còn có lý do nào khác nữa sao? Nguồn lực trong thiên địa là vô hạn, nhưng nguồn lực trong Liên minh Tiên nhân lại hạn chế: Những người tu luyện cấp cao chiếm đi phần lớn, các đệ tử của họ chỉ được hưởng một phần nhỏ, còn phần còn lại thì dành cho tất cả những người tu luyện khác. Tốt nhất là bạn đừng oán giận Liên minh Tiên nhân… Nếu không, Yún Shū ơi, sau này bạn sẽ phải trải qua rất nhiều đau khổ đấy.”

Mạc Vân Thư không nói gì nữa; vẻ mặt cô trở nên mơ hồ và hoang mang.

Vương Ngọc Lâu thở dài trong lòng… Nếu cô gái này sống trên Trái Đất của kiếp trước của mình, có lẽ cô ấy sẽ thấy rằng thế giới mà mình mong muốn hoàn toàn có thể trở thành hiện thực… Nhưng trong xã hội này, nơi mà chủ nghĩa thực lực được đặt lên hàng đầu, những điều mà cô theo đuổi – sự bình đẳng giữa các tu luyện gia và các gia tộc lớn, giữa các tu luyện gia trong Liên minh Tiên nhân – hoàn toàn không thể trở thành hiện thực.

Liên minh Tiên nhân đã phát triển qua nhiều năm, và có vô số phương pháp tu luyện khác nhau… Chỉ cần tìm được phương pháp phù hợp, bất kỳ ai cũng có cơ hội tu luyện. Trong một thế giới có đủ nhiều người tu luyện, những người có tài năng xuất chúng vẫn luôn tồn tại rất nhiều. Vì vậy, từ những ràng buộc của quy luật thiên địa cho đến cấu trúc tổ chức của Liên minh Ti

Sự bất bình đẳng bắt nguồn từ sức mạnh; thậm chí có thể nghĩ rằng, ngay cả khi Mạc Vân Thư trở thành vị tiên tôn thực thụ như trong truyền thuyết, dù ông ta dùng sức mạnh để xây dựng nên một Xihai bình đẳng, hay thậm chí là Wunan và Liên minh Tiên giới bình đẳng, thì kết quả của những thay đổi ấy vẫn là sản phẩm của sự bất bình đẳng cực độ.

Vì vậy, lời nói đầy sắc bén của ông ta thật ra không hề sai – chỉ là bạn sống quá thuận lợi, nên mới cảm thấy ngạc nhiên trước những khổ đau mà thôi.

“Làm sao tôi dám bất mãn với Liên minh Tiên giới chứ? Ha, chẳng ai dám bất mãn đâu… Thôi, đi thôi, chẳng thú vị gì cả.”

Mạc Vân Thư cuối cùng cũng nói thêm vài câu rồi cưỡi con gấu nhỏ đi mất, hoàn toàn phớt lờ Vương Ngọc Lâu.

Có vẻ như anh ta đang bỏ chạy vì sợ hãi.

Hóa ra không phải vì Vương Ngọc Lâu quá giả tạo, mà là bởi vì ước mơ về sự bình đẳng mà cô ấy xây dựng quá giả tạo đến mức chỉ vài câu nói của Vương Ngọc Lâu đã có thể phá vỡ nó.

—

Vài ngày sau, người đầu tiên đến Dinh Ngọc Khuyết trước các thành viên của bộ lạc Vương thị chính là một đệ tử chính thống của Hồng Đăng Chiếu – Giang Báo Biến.

Vị tu sĩ này, người từng canh giữ khu vực Thanh Tịch Phường Từng, hiện đang làm việc tại Cung Truyền đạo Hồng Đăng Chiếu, và nhiệm vụ của cung này chính là quản lý các đệ tử chính thống của Tông môn.

Giang Báo Biến đến đây là để trao cho Vương Ngọc Lâu danh hiệu đệ tử chính thống của Hồng Đăng Chiếu.

“Ngọc Lâu, lâu lắm rồi không gặp… Không ngờ được, lúc đó tôi đã nói rằng tương lai của em chắc chắn sẽ rất rực rỡ.”

Lão Giang đã không sử dụng phép ẩn thân của mình, và cuối cùng Vương Ngọc Lâu cũng nhìn thấy rõ khuôn mặt của ông ta.

Đó là vẻ ngoài của một tu sĩ trẻ tuổi bình thường, kiểu hình đặc trưng của những gia tộc lớn, chỉ nhằm mục đích giữ kín danh tính và không để người khác chú ý đến.

Vương Hiển Mao thực ra cũng đi theo con đường tương tự; trong Thế giới tu luyện, những người thông minh thường càng giữ thái độ kín đáo đến mức đáng ngạc nhiên.

Trước hết, Giang Báo Biến đã khen ngợi Vương Ngọc Lâu bằng những lời nói suông không có nghĩa lý gì cả, sau đó, ông ta lại nhìn về phía Vương Hiển Mao.

“Sư huynh, mới chỉ mười mấy năm thôi mà khi nhìn thấy Ngọc Lâu, tôi liền nghĩ đến câu này – Anh hùng xuất hiện từ tuổi trẻ!”

Những lời nói suông thì cứ để đó, Vương Hiển Mao và Giang Báo Biến tranh luận một lúc rồi mới đưa ra yêu cầu của mình.

“Hiểu rồi, Báo Biến hiểu rồi.”

Vương Vinh Văn và Trịnh Diện chạy qua chạy lại chuẩn bị mọi thứ; không lâu sau, tất cả các thành viên của gia tộc Vương thị ở Tây Hải, những người vẫn còn ở trong Thành Tiên hoặc Phụ Thành, đều đã có mặt tại Ngọc Quách Phủ.

Hôm nay, việc Vương Ngọc Lâu nhận được sự truyền thừa chính thức từ Hồng Đăng Chiếu và được bổ nhiệm làm quản lý tổng quát của biệt viện Tây Hải sẽ được tiến hành cùng lúc. Theo lời của trưởng tộc, việc này chỉ là để tạo dấu ấn, giúp Vương Ngọc Lâu sau này có cơ sở vững chắc hơn trong công việc của mình.

Khuôn viên phía trước Ngọc Quách Phủ đã được dọn dẹp gần xong; mọi người đứng trong sân, trong khi Giang Báo Biến đứng nghiêm túc bên dưới hàng hiên, lấy ra một chiếc sắc lệnh của trưởng môn Hồng Đăng Chiếu.

“Vương thị Ngọc Lâu, thiếu niên này có trí tuệ sáng suốt, tài năng xuất chúng, đức hạnh tốt đẹp… Được trực tiếp truyền thừa kiến thức từ Bá Giáo Chân Nhân, được xếp vào hàng ngũ đệ tử chính thức của Hồng Đăng Chiếu, nhận được 10.000 viên linh thạch, 2.000 điểm công lao, một vật phẩm linh khí cấp trung, cùng với quyền hạn tuyển một đệ tử nội môn và năm đệ tử ngoại môn.”

Những phần thưởng này không sử dụng linh thạch của Vương thị; chúng đơn thuần là những phần thưởng mà Hồng Đăng Chiếu dành cho các đệ tử chính thức. Còn sáu suất đệ tử kia thì nhằm mục đích giúp các đệ tử này hòa nhập tốt hơn vào tổ chức Hồng Đăng Chiếu – bằng cách mang theo gia tộc và phe phái của mình, từ đó góp phần tích cực hơn cho tổ chức này.

Trước những phần thưởng này, Ngọc Lâu tất nhiên là tiếp nhận một cách nghiêm túc; Giang Báo Biến – ông già này – còn khích lệ Vương Ngọc Lâu vài lời, coi như là đang nhắc nhở người đệ tử mới này thay mặt cho trưởng môn.

Khi thấy Ngọc Lâu nhận lấy sắc lệnh của trưởng môn, Vương Hiển Mao cũng không do dự; vì không có lệnh nào từ trưởng tộc cả, anh ta bước lên vị trí mà Giang Báo Biến vừa đứng và nói một cách trầm ấm:

“Ngọc Lâu chính là người thừa kế thực sự thứ hai của tôi tại Đèn Đỏ Chiếu Sáng; trong tương lai, cậu ấy sẽ gánh vác trọng trách lớn này.

Để rèn luyện cậu ấy một cách hiệu quả hơn, tổ tiên Mãng Tượng đã cử cậu ấy đến Tây Hải, và từ đó, biệt viện Tây Hải của chúng ta được thành lập.

Nhiệm vụ quan trọng nhất của các bạn trong tương lai là giúp Ngọc Lâu xây dựng vị trí vững chắc tại Tây Hải. Không được vì Ngọc Lâu còn trẻ mà chỉ biết tuân theo bề ngoài, nhưng lại làm những điều không đúng đắn sau lưng người khác.

Gia tộc chúng ta sẽ không bao giờ phụ lòng bất kỳ ai đã có công lao cho gia tộc; điều này đã có quá nhiều ví dụ minh chứng rồi.

Nhưng nếu có ai chỉ biết nói một đàng làm một nẻo, sống hai mặt, không trung thành và không chân thật với gia tộc…”

Vương Hiển Mao dừng lại một chút, giọng nói trở nên nặng nề hơn.

“Vương Gia Huệ chính là ví dụ điển hình nhất!”

“Chúng tôi sẽ tuân theo lệnh của trưởng tộc!” Mọi người đều đáp lại.

Châu Ảnh Hy có thể cảm nhận được rằng người chồng bên cạnh mình đang hơi căng thẳng.

Anh ấy lại lo lắng sao?

Dĩ nhiên là lo lắng rồi; từ hôm nay trở đi, Vương Ngọc Lâu sẽ thực sự bắt đầu xây dựng sức mạnh riêng của mình.

Hiện tại, sức mạnh này còn rất yếu ớt; kể cả khi tính cả con ngựa Hắc Long vào, cũng chỉ có hai người thuộc phe Trúc Cơ.

Có năm người ở giai đoạn cuối của việc luyện khí, nhưng ba trong số họ chỉ là những người tự học do Trịnh Diện dẫn dắt.

Còn lại sáu người ở giai đoạn luyện khí, và sáu người nữa ở giai đoạn dẫn khí.

Tổng cộng là mười tám người, cùng với một con ngựa quái vật Hắc Long – đó chính là nền tảng để Vương Ngọc Lâu bắt đầu con đường phía trước.

——

“Sân đấu phép thuật? Bạn lấy kinh nghiệm đó từ sân đua ngựa à?” Trưởng tộc hỏi một cách thích thú.

“Đúng vậy. Tây Hải là một nơi tốt, nhưng cơ hội ở đây nằm ở việc săn bắn quái vật… Nhưng việc đó cũng đồng nghĩa với việc đánh cược mạng sống.

Một nhóm các tu sĩ đi săn quái vật ra ngoài; một số trở thành thức ăn cho những con quái vật đó, còn những người may mắn thì thành công trong việc săn bắn.

Giữa sự sống và cái chết, những tu sĩ này giống như những dây cung căng thẳng… Vì vậy, vào những đêm trăng sáng, hoạt động kinh doanh mới trở nên sôi động.

Sân đấu phép thuật chính là nơi để tranh giành thị trường kinh doanh như những nơi đó.

Việc chi tiêu một khoản tiền để giải tỏa nỗi buồn

Trong các cuộc đấu pháp giữa các tu sĩ, có thể xếp hạng dựa trên số lần thắng, sau vài năm lại tổ chức một cuộc thi mới để trao thưởng cho những người chiến thắng.

Còn trong các cuộc đấu pháp giữa tu sĩ và yêu quái, có thể sử dụng khẩu hiệu “giúp các tu sĩ săn yêu quái mở rộng tầm nhìn và học hỏi kinh nghiệm”, từ đó thu hút khách hàng.

Việc mở một sân đấu pháp ở Tây Hải chắc chắn sẽ mang lại nhiều cơ hội; nếu phát triển tốt, thậm chí có thể trở thành một điểm đặc biệt, không kém gì Thị Trường Bảo Vệ Chống Yêu Quái hay Nguồn Gốc Vạn Pháp.

Vương Hiển Mao hiểu ý tưởng của Vương Ngọc Lâu – đó là kết hợp mô hình sân đua ngựa với các cuộc thi do Đại Sư Phù Lục tổ chức. Nhìn vào tình hình hiện tại của hai lĩnh vực này, ý tưởng của Vương Ngọc Lâu có thể sẽ thành công thật đấy.

“Chỉ là… Nguyên Lâu ạ, một sân đấu pháp như vậy ít nhất cũng phải có quy mô bằng sân đua ngựa ở Thanh Khê Phường mới được.

Nhưng giá đất ở Thành Tiên hiện nay quá cao; ngay cả việc thuê đất cũng rất tốn kém. Nếu muốn mở một sân đấu pháp, e là sẽ cần phải đầu tư rất nhiều tiền.”

Vương Ngọc Lâu chỉ về phía nam và hỏi:

“Ngài gia trưởng đã nghe nói đến Cục Mở Rộng Nam Phụ Thành chưa?”