Tông môn Sự nhục nhã này… Chúng ta, những đệ tử này, phải nỗ lực hết sức, đánh bại những đội quân hùng mạnh, dùng sức mạnh của sấm sét để bảo vệ Tông môn một cách triệt để, và làm rạng danh cho chúng ta tại khu vực phía nam của Wunan.”

Trên chiếc sắc lệnh trong tay Vương Ngọc Lâu, có hai dấu ấn phép thuật nổi bật. Một màu trắng, một màu đỏ. Dấu ấn màu trắng gồm những đường nét lộn xộn, trông giống như những bức vẽ nguệch ngoạc của trẻ con. Nhưng chúng lại toát ra một khí chất đặc biệt, khó có thể diễn tả thành lời; những đường nét lộn xộn ấy khi kết hợp lại với nhau, tạo nên một vẻ đẹp huyền ảo, cuốn hút lòng người. Dấu ấn màu đỏ thì giống như những ngọn lửa nhỏ, thậm chí còn nhảy múa, cháy bỏng trên chiếc sắc lệnh phép thuật này. Ngọn lửa ấy rất nhỏ, nhưng lại rất nóng bỏng; với tu vi của mình, Vương Ngọc Lâu phải dùng hết sức lực để kiểm soát nó, mới có thể tiếp tục đọc nội dung trên sắc lệnh mà không gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Dấu ấn màu trắng đến từ Đức Vua Tiên Mang Xiang.

Dấu ấn màu đỏ đến từ Đức Vua Tiên Chu Zhao.

Cuộc tấn công lớn này được tiến hành dưới sự giám sát của Liên minh Tiên nhân, và với sự cho phép chung của cả hai vị Đức Vua Tiên kia – đó là “trước hết tấn công vào quân đội Phù Yên, đồng thời tiêu diệt Thiên Xá Tông”.

Trong hàng quân phía dưới, Vương Yêu Hải nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía vị ân chủ mang cùng họ nhưng số phận khác biệt với mình. Trong cuộc tấn công này, anh được bổ nhiệm làm trưởng đội của đại đội thứ mười ba thuộc quân đội trung đường. Đối với Vương Yêu Hải – người đã đạt được những thành tựu nhất định trong giai đoạn giữa của con đường tu luyện của mình – việc được bổ nhiệm vào vị trí này thực sự là một thử thách lớn. Nhưng nhiều người không biết rằng, chính Vương Yêu Hải là người đã tự nguyện yêu cầu được đảm nhận vị trí này.

Vương Yêu Hải vẫn còn trẻ; sâu thẳm trong trái tim anh, luôn tồn tại một khát vọng mãnh liệt. Vì vậy, anh không sợ hãi trước những hiểm nguy. Dưới trướng của anh, có quá nhiều nhân tài xuất chúng: những người xuất thân từ gia đình quý tộc như Kim Minh Độ và Châu Ảnh Hy; những người sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu như An He Ning và Lý Trường Minh; những người linh hoạt và khéo léo trong hành động như Thái Bạch Hoa và Quách Trình Thái; và cũng có những người đã được tin tưởng và luôn ở bên cạnh anh như Bạch Lộ.

Về mặt tu luyện, địa vị, xuất thân và cơ hội, Vương Yêu Hải không có điểm mạnh gì đặc biệt cả. Nếu anh ta tiếp tục sống một cách bình thường như hiện tại, có lẽ sẽ ổn thôi, nhưng mãi mãi cũng không thể có cơ hội tiến xa hơn được nữa. Vì vậy, anh ta đã quyết định bước vào chiến trường – nơi mà mọi người phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt. Anh ta không thể tưởng tượng ra bất kỳ lợi thế nào khác mà mình có thể sở hữu. Là một người tu sĩ cũng may mắn sống sót sau cuộc chiến ở Tây Hải, Vương Yêu Hải đã trải qua những thử thách khốc liệt trong giai đoạn luyện khí; anh ta tin rằng mình có thể viết nên câu chuyện của riêng mình, và của phe Vương Yêu Hải thuộc môn phái Ngọc Quyết Môn, tại tuyến đầu của cuộc chiến giữa hai phái. Vì vậy, khi nghe những lời nói của Vương Ngọc Quách đang đứng ở cao trên cung điện Ngọc Quyết, lòng Vương Yêu Hải lần đầu tiên tràn ngập niềm hào hứng. Đối với Vương Yêu Hải mà nói, điều quan trọng không phải là việc phản công, mà là việc người chủ nhân của mình đã đứng ở vị trí chỉ huy trực tiếp, có thể điều khiển “quân đội hùng mạnh” và sử dụng mọi sức mạnh có sẵn để chiến đấu. Cuộc chiến giữa Thiên Xá Tông và Hồng Đăng Chiếu đã kéo dài năm mươi năm; ngay cả những kẻ yếu thế nhất cũng đã hiểu rõ tình hình thực tế trên chiến trường. Thiên Xá Tông luôn tấn công, trong khi Hồng Đăng Chiếu luôn phòng thủ; sau bao nhiêu năm, sức mạnh thực tế của hai phái đã trở nên cân bằng, không còn khoảng cách lớn nào nữa. Vì vậy, thời điểm để Hồng Đăng Chiếu phản công đã đến; dù có thắng hay không, xét về mặt sức mạnh, việc họ thử phản công hoàn toàn là điều khả thi. Và ngay cả khi không thắng, việc Vương Ngọc Lâu thông qua các kế hoạch xảo quyệt để khiến nhiều thành viên cấp trung của phái Phù Yên phản bội, cũng đủ để đảm bảo rằng ông ta “thắng” – theo cách của tổ sư. Là một người trung thành với môn phái Ngọc Quyết Môn, Vương Yêu Hải hiểu rõ ý nghĩa của những hành động này, vì vậy anh ta rất tin tưởng vào người chủ nhân của mình. Với năng lực của Vương Ngọc Quách, chắc chắn ông ta sẽ tiếp tục tiến xa hơn nữa trong tương lai. Hiện tại, Vương Ngọc Lâu đã trở thành người chỉ huy thực sự của cuộc phản công lớn, và rất có khả năng sẽ được bổ nhiệm vào vị trí phó chủ tịch môn phái.

Không làm người đứng đầu thì vị trí đó chỉ mang lại gánh nặng và áp lực mà thôi.

Đối với các đệ tử như Trúc Cơ, vị trí tốt nhất chính là làm phó người đứng đầu – vừa có quyền lực của người đứng đầu, vừa không phải chịu đựng áp lực đó.

Ngày Vương Ngọc Lâu trở thành phó người đứng đầu, cũng chính là ngày anh ta nắm giữ quyền lực quyết định trong dòng dõi Mang Xiang. Lúc đó, có lẽ anh ta sẽ có cơ hội như Khai Tử Phủ.

Và với tu vi khiêm tốn của mình, Vương Ngọc Lâu đã có thể đạt được những điều này; liệu bản thân mình có cơ hội tương tự không?

Vương Ngọc Lâu không hiểu những suy nghĩ xa xôi của Vương Yêu Hải; ông ta đã đọc hết bản sắc lệnh đó.

“Từ ngày 13 tháng Sáu trở đi, cuộc tấn công phản kháng toàn diện của Hồng Đăng Chiếu sẽ chính thức bắt đầu. Tất cả các đệ tử từ trên xuống dưới đều phải nỗ lực hết sức, không được lơ là!”

Vương Ngọc Lâu biết rằng, chỉ với câu nói đơn giản “cuộc tấn công phản kháng toàn diện chính thức bắt đầu”, thực chất ông ta đã kích hoạt quá trình sản xuất Kim Danh của tổ tiên.

Cuộc chiến này nhằm mục đích tăng số lượng các “Tử Phủ” được tạo ra, để sau này giúp tổ tiên giành được phần lợi từ những hạn chế của thiên địa.

Việc tấn công nhanh chóng và chủ động của Hồng Đăng Chiếu chính là dấu hiệu cho thấy quá trình sản xuất Kim Danh đang diễn ra nhanh hơn! Con đường thành công của tổ tiên đã chính thức bước vào giai đoạn bứt phá!

Nhưng những điều này, chỉ cần Vương Ngọc Lâu biết trong lòng là đủ; ông ta không có quyền lực hay địa vị nào để can thiệp vào.

Dưới tham vọng của những đại sư, nguyên liệu đốt cháy lan rộng khắp năm châu tám biển; nếu không chấp nhận những quy tắc này, thì không thể tồn tại được.

Ông ta đưa bản sắc lệnh linh khí lên phía đông bắc, rồi cúi đầu thờ phượng.

“Kính tuân theo lệnh của Chân Vương Chu Chiếu và Chân Vương Mang Xiang!”

Hàng nghìn đệ tử thuộc lực lượng tấn công chính của Hồng Đăng Chiếu lần lượt noi theo.

“Kính tuân theo lệnh của Chân Vương Chu Chiếu và Chân Vương Mang Xiang!”

Tuân theo cái gì chứ? Tuân theo lệnh của những kẻ sẵn sàng liều mạng cùng nhau mà thôi!

Là một thế lực lớn có hình thức cụ thể, tính chính nghĩa bên trong Hồng Đăng Chiếu được xây dựng dựa trên nhu cầu của các đại sư; nếu Chu Chiếu và Mang Xiang nói rằng việc tấn công là chính nghĩa, là có ý nghĩa, thì những người dưới quyền chỉ có thể tuân theo mà thôi.

Có lẽ, như những người thuộc phe Phù Yên mà Vương Ngọc Lâu đã chuẩn bị sẵn cho họ, họ cũng có khả năng đổi phe sang phía Thiên Xá Tông.

Nhưng đối với đại đa số những người bình thường, việc thay đổi một vài điều nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả là con đường phía trước bị chặn đứng, gia tộc bị diệt vong.

Những quy định của Tông môn không phải là việc tiếp đãi khách hàng hay thể hiện những mối quan hệ xã hội thông thường.

Việc Vương Ngọc Lâu có thể thành công trong các hoạt động chính trị không hề liên quan nhiều đến những mối quan hệ xã hội; đơn giản là anh ta đã từng bước trở thành người xuất sắc nhất, được chú ý nhất trong dòng dõi Mãng Tượng.

Những điều kiện và vị trí mà Vương Ngọc Lâu có được là điều mà những người khác không thể tưởng tượng nổi.

Khi Vương Ngọc Lâu sắp xếp cho những người như Ngọc Tiểu Tướng phát huy tài năng ở nhiều vị trí trọng yếu trên chiến trường, góp phần vào sự thành công của Tông môn, những người không có khả năng như vậy, những người không thể tự sắp xếp vị trí của mình, chỉ có thể bị cuốn theo dòng chảy của thời đại mà thôi.

Trong cuộc đấu tranh vì lợi ích, khái niệm “tốt bụng” hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.

Là người dẫn đầu cuộc phản công trên chiến trường, Vương Ngọc Lâu có thể tỏ ra tốt bụng, nhưng hậu quả lại là chuyện khác.

Nếu có thêm một người nữa “nằm im” ở phía sau, Vương Ngọc Lâu sẽ buộc phải để những người của mình ra trận chiến; và khi những người đó kiệt sức, Vương Ngọc Lâu cũng có thể sẽ trở thành mục tiêu của kẻ thù.

Những đối thủ của anh ta… đều là những kẻ tồi tệ hơn cả thú vật.

Anh ta không có khả năng, cũng không có quyền đạo đức để tiếp tục hành xử giả tạo đến cùng.

Thậm chí, đây cũng là một phần của quá trình tu luyện; những ai không chấp nhận thứ trật tự này sẽ chỉ biết biến mất trong sự im lặng mà thôi.

—

Cuộc chiến bắt đầu, nhưng việc chỉ huy chiến đấu tự nhiên không phải là trách nhiệm của Vương Ngọc Lâu.

Anh ta đến đây để đảm nhận vai trò tổng chỉ huy cuộc phản công trên chiến trường, chứ không phải để làm những công việc vặt vã hàng ngày.

Người thực sự chỉ huy cuộc phản công này là Giang Báo Biến – một người thuộc dòng dõi Phù Yên; dù chỉ ở vị trí ngoại vi, nhưng tổ tiên của Giang Báo Biến thực sự thuộc phe Phù Yên.

Việc giao trách nhiệm chỉ huy cụ thể cho Giang Báo Biến là lựa chọn tốt nhất.

Lão Tống đã khiến Lân Hổ Đoàn phải chết, mới coi là làm tốt công việc… Nhưng rốt cuộc, tất cả đều là nhờ vào sự lãnh đạo tài tình của Vương Ngọc Lâu.

Lão Tưởng đã không còn khả năng tiếp tục nữa; tuyến đầu trận chiến đang sụp đổ nghiêm trọng. Vương Ngọc Lâu đúng lúc này đang trừng phạt hắn; đồng thời, việc tuyến đầu tan vỡ và rất nhiều tu sĩ của phe Đèn Đỏ thiệt mạng cũng hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của tổ sư.

Cuộc chiến kéo dài năm mươi năm này quả thực rất đặc biệt.

Bên trong cung điện Ngọc Quyết, hai người thuộc phe Tử Phủ cùng Vương Ngọc Lâu, Ngôn Tư Nguyên và những người khác tụ tập lại với nhau, vừa tu luyện vừa trò chuyện, trong khi chờ đợi diễn biến của cuộc phản công.

Chỉ là… ánh mắt mà Giao Bách Thước nhìn Vương Ngọc Lâu có vẻ như muốn “ăn thịt” hắn vậy.

“Ngọc Lâu, cậu thể hiện khá tốt đấy, ha ha ha, giờ đã có phong thái của một tu sĩ cấp cao rồi.”

Nhận thấy bầu không khí có phần căng thẳng, Lý Hải Khoá liền bắt đầu đổi đề tài để xua tan không khí.

“Tiểu Giao, hãy kiểm soát biểu cảm của mình lại đi; Vương Ngọc Lâu chắc chắn sẽ trở thành người quan trọng trong tương lai.”

Lão Lý thật là một người thú vị… Mặc dù Vương Ngọc Lâu chỉ là một tu sĩ cấp thấp, nhưng vì ông ta thuộc phe Tử Phủ, nên Lão Lý luôn coi Vương Ngọc Lâu như một đồng nghiệp tu luyện, và tôn trọng hắn rất nhiều.

Nhưng Vương Ngọc Lâu thì rất tỉnh táo; ông ta không bao giờ coi sự tôn trọng đó là điều hiển nhiên, và luôn cẩn thận mỗi khi đối mặt với Lão Lý.

Thông tin mới nhất được đăng trên sách số 69! Lý do rất đơn giản: mặc dù Lý Hải Khoá được hỗ trợ bởi phe Mãng Tượng để trở thành tu sĩ cấp cao, nhưng thực tế thì ông ta thuộc về Diệu Phong Sơn.

Diệu Phong Sơn và Cốc Thần Tông đã chiến đấu với nhau suốt nhiều năm; hiện nay, Diệu Phong Sơn là phe phụ thuộc mạnh mẽ nhất trong phe Đèn Đỏ.

Rất có thể Lão Lý không phải là “bình ắc quy” mà tổ sư đã định sẵn… Nghĩa là, trong tương lai, Vương Ngọc Lâu sẽ phải giao tiếp lâu dài với Lão Lý.

Trong quá trình đó, ông ta chắc chắn sẽ cố gắng duy trì mối quan hệ tốt với Lão Lý. Bởi vì nếu Lão Lý không phải là “bình ắc quy”, thì ông ta chính là tu sĩ cấp cao sẽ giữ vai trò then chốt trong phe Đèn Đỏ trong vòng một, hai trăm năm, thậm chí là ba trăm năm tới.

“Không đến nỗi đâu, được giúp đỡ Tông môn là vinh dự lớn của chúng ta. Chỉ cần có thể góp phần giảm bớt gánh nặng cho tổ sư, ngay cả khi phải hy sinh mạng sống, chúng tôi cũng sẵn lòng.”

Ngôn Tư Nguyên cảm thấy mình không bằng Vương Ngọc Quách chút nào.

“Ha ha, Ngọc Lầu, em quá lo lắng rồi. Nào, uống rượu đi! Còn Kính Y, cung tím của cô ấy vẫn chưa mở à?”

Lý Hải Khoá trong lúc rót rượu cho Vương Ngọc Lâu, đã nhẹ nhàng hỏi về tình trạng Khai Tử Phủ của Vương Cảnh Y.

“Vâng, vẫn chưa mở. Vết thương cũ từ vài chục năm trước của Cảnh Y Lão Tổ khá nghiêm trọng.”

Dĩ nhiên là nghiêm trọng rồi… Thần Tiên Tử đã âm thầm can thiệp thông qua Thạch Tổ để giúp Vương Cảnh Y điều trị vết thương này.

Phải điều trị từ từ; ít nhất cũng một trăm năm mới có thể khỏi hẳn.

“Ôi, thật đáng tiếc cho Kính Y…”

Mặc dù Lão Lý nói rằng Kính Y thật đáng tiếc, nhưng Vương Ngọc Lâu nhận thấy ánh mắt ông ta vô thức đã liếc về phía Giao Bách Thước, rồi lại lập tức kiểm soát được bản thân.

Tiểu Vương là người rất nhạy bén; anh ta lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

Lão Lý này… hóa ra biết chuyện bí mật sao?

Vương Ngọc Lâu vuốt ve chiếc ly rượu và quyết định giả vờ như không biết gì cả.

Chỉ là sau này, phải coi trọng Lão Lý hơn nữa.

Lý Hải Khoá dù yếu đuối, nhưng ít nhất cũng là một cung tím hợp pháp, chứ không phải là loại cung tím được tạo ra một cách giả tạo, không có cơ sở vững chắc.

“Việc phục vụ tổ sư tất nhiên phải hết sức. Dù có bị thương thì cũng không sao cả. Chúng ta Vương thị đã theo tổ sư hơn một nghìn năm rồi; bây giờ là lúc then chốt để tổ sư hoàn thành việc chế tạo Kim Đan, chúng ta tất nhiên phải dốc hết sức mình.”

Lão Lý cười và nâng ly rượu nói:

“Ha ha, đúng vậy! Chúng ta tất cả đều phải dốc hết sức mình. Nào, cùng nhau uống hết ly này để chúc cuộc tấn công này thành công!”

Cuộc chiến đã bắt đầu; hàng ngàn tu sĩ ở tiền tuyến đang đấu tranh cam go trong biển máu và lửa đạn để tìm kiếm cơ hội sống sót.

Các đệ tử thuộc tầng lớp cốt lõi thì ngồi trong cung Ngọc Khuyết uống rượu ở phía sau.

Những vị thần tiên khởi xướng cuộc chiến này thì còn ẩn mình phía sau, không hề xuất hiện trực tiếp.

Số phận thật bất công; một số người phải chịu đựng quá nhiều khổ đau do nó gây ra, trong khi những người khác lại dễ dàng có được quá nhiều điều thuận lợi.

Nhưng số phận cũng rất công bằng; chỉ cần bạn nỗ lực đủ lâu, dù số phận có muốn trêu chọc bạn đến đâu, bạn vẫn sẽ nhận được những thành quả xứng đáng.

Vương Ngọc Lâu đã cố gắng và lập kế hoạch rất nhiều lần, nhưng tất cả đều thất bại. Tuy nhiên, nhờ vào sự kiên trì không ngừng của mình, anh ta vẫn đã đạt được vị trí mà không phải trả giá quá đắt—dù chỉ là tạm thời, nhưng đó vẫn là một sự đền đáp tốt đẹp.

–

Vương Ngọc Lâu có thể tránh trở thành nạn nhân dưới sức mạnh tàn bạo của “Mãng Tượng”, bởi vì anh ta làm việc rất xuất sắc.

Theo quan điểm của “Mãng Tượng”, cái gọi là “xuất sắc” không giống với quan niệm thông thường về sự xuất sắc; đó là việc làm đủ “hiệu quả”.

Chẳng hạn, cách Vương Ngọc Lâu sắp xếp các chiến dịch của Đội Long Hổ đã khiến “Mãng Tượng” cực kỳ hài lòng. Dù cuộc phản công thất bại hay thành công, điều quan trọng là có bao nhiêu người chết—đó mới là chiến thắng.

Còn việc tiêu diệt các thế lực của Phù Yên thì hoàn toàn phù hợp với ý định của tổ sư. Đúng vậy, có lẽ sau khi hoàn thành việc chế tạo Danh Kim Đan, Vương Ngọc Lâu sẽ bắt đầu các chiến dịch mở rộng lãnh thổ… Nhưng liệu tính an toàn của những chiến dịch đó có thể so sánh được với những xung đột nội bộ không?

Trong những xung đột nội bộ, nếu Phù Yên nổi loạn thì Vương Ngọc Lâu thắng; nếu Phù Yên nhún nhường thì càng thắng hơn nữa… Dù theo hướng nào thì cũng là chiến thắng, làm sao tổ sư có thể không thích điều đó?

Việc “Đèn Đỏ Chiếu” triển khai cuộc tấn công toàn diện đã được chuẩn bị từ lâu; đối với Thiên Xá Tông mà nói, rất nhiều thông tin liên quan đến các hoạt động này đều đã được biết trước. Sự di chuyển của đông đảo tu sĩ và những dấu hiệu rõ ràng về sự chuẩn bị chiến tranh không thể qua mắt Thiên Xá Tông. Thậm chí, kẻ phản bội lớn như Nam Diệp Quốc cũng đang ngay bên cạnh Cung Ngọc Kiến… Với sự hỗ trợ của gia tộc Nam Diệp, nhiều lệnh điều động vừa được ban hành từ Cung Ngọc Kiến, nhưng những tu sĩ của “Đèn Đỏ Chiếu” vẫn chưa nhận được chúng, trong khi Thiên Xá Tông đã nhận được từ lâu rồi.

Tất nhiên, điều này không thể đổ lỗi cho Vương Ngọc Quách; người phải chịu trách nhiệm thực sự là Giang Báo Biến và Lão Giang.

Khác với “Đèn Đỏ Chiếu”, Thiên Xá Tông không phân chia thành ba tuyến phía Bắc, Trung và Nam, mà chỉ thiết lập hai trung tâm chỉ huy chính. Phía Bắc do

Vị cựu chủ tịch của Thiên Xá Tông này, vì chiến dịch tấn công thất bại nặng nề, đã bị đày đi làm lao động chân tay ở miền nam.

“Các người biết từ bỏ bóng tối để đến ánh sáng, có thể coi là đã quyết định đúng đắn rồi.

Việc dùng cái cớ rằng một đệ tử của Tông môn bị lạc để khơi mào cuộc chiến, buộc các đệ tử trong phái phải ra trận và hy sinh mạng sống, thật là nực cười.”

Gu Thần Thanh Nguyên chỉ nói vài lời về lý tưởng cao cả, nhưng không dám tiếp tục nữa, bởi vì Thiên Xá Tông và Tông môn cũng giống nhau mà thôi.

Tông môn mới chỉ bắt đầu tấn công tích cực gần đây thôi, trong khi Thiên Xá Tông đã tiến hành các cuộc tấn công chủ động suốt năm mươi năm; số đệ tử đã bị buộc phải hy sinh không ít hơn tám trăm nghìn người.

“Mỗi người đều có thể giành lại vị trí của đệ tử nội môn của Thiên Xá Tông. Nếu ai muốn trở về tu luyện trong phái, có thể quay về Thiên Xà Cốc ngay bây giờ.

Nếu ai sẵn lòng ở lại tiền tuyến, giúp chúng tôi tuyên truyền, thuyết phục các tu sĩ của Tông môn từ bỏ con đường sai lầm, thì còn được hưởng thêm một khoản thu nhập nữa – theo đúng quy định dành cho đệ tử chính thức.

Các bạn đạo hữu, các bạn nghĩ sao?”

Gu Thần Thanh Nguyên mỉm cười và trình bày kế hoạch của Thiên Xá Tông dành cho những đệ tử đã đào ngũ khỏi phái Phù Yên này.