Như người ta thường nói, cảnh đẹp như tiên cảng trong mơ hiện ra; hàng trăm năm tu luyện, thời gian cũng chẳng biết đến khi nào mới kết thúc.

Tu luyện là như vậy đấy – đối với những cao thủ, dù phải mất cả trăm năm, cũng chỉ coi như là một lần ẩn cư mà thôi.

Nhưng đối với một thiếu niên như Ngọc Lâu, ba năm đã đủ để anh ta thoát khỏi sự non nớt của tuổi trẻ.

Trong suốt ba năm đó, ở Khu Phố Thanh Khê, dường như không có gì thay đổi cả. Người tên Cao Kiến, kẻ từng làm “chó” cho con báo, cuối cùng cũng không theo sư phụ của mình Giang Báo Biến mà lại quy thuộc về một cao thủ mới được cử đến đây, và vẫn chỉ là một đệ tử danh nghĩa mà thôi.

Dù thế giới này không có chuyện nô lệ mang họ của gia chủ, nhưng câu chuyện về Cao Kiến – kẻ nô lệ mang họ của hai gia đình – vẫn rất huyền thoại.

Tuy nhiên, ánh mắt lạnh lùng và sự ghét bỏ của người ngoài không thể ảnh hưởng đến “quyền lực” của Cao Kiến.

Khi Ngọc Lâu rời khỏi Nhà Phúc Nguyên, anh ta bất ngờ gặp Cao Kiến đang đi tuần tra cùng đội ngũ thực thi pháp luật; kẻ này đang gây rắc rối cho một vị tu sĩ tự do trông có vẻ già nua.

Ngọc Lâu không nói gì, chỉ gật đầu chào Cao Kiến một cách bình tĩnh.

Vương Hiển Mao Lúc trước, việc Ngọc Lâu ra tay bảo vệ Cao Kiến đã giúp anh ta quan tâm đến hai anh em Ngọc Lâu; dù không phải là nhiều, nhưng cũng có ích chứ.

“Ngọc Lâu, ba ngày sau tôi sẽ nhận thêm một người vợ, nhớ đưa em trai cậu đến nhé.”

Cao Kiến thật sự rất nhiệt tình, tự nguyện mời họ.

Những buổi nhận thêm vợ như thế này, ông ta tổ chức hàng năm; đó là một hình thức đặc biệt để thu “phí bảo vệ”.

Tất nhiên, nếu Ngọc Lâu đến, thì không cần phải trả tiền đâu.

Và số tiền “bảo vệ” đó cũng không phải Cao Kiến tự giữ – ngoài hệ thống quản lý của các nhà thổ trong Khu Phố Thanh Khê, còn có một hệ thống quản lý riêng dành cho các cao thủ được cử đến đây.

“Có gạo linh không?” Ngọc Lâu dừng bước và hỏi một cách mỉm cười.

Ngọc Lâu là người không bao giờ chịu thiệt; nghe thấy câu hỏi đó, Cao Kiến cũng không tức giận.

“Ha ha, nếu các cậu mang quà đến cho tôi, tôi sẽ cho các cậu ngồi vào chỗ tốt đấy.”

Người họ Cao cũng không bao giờ tự chuốc lấy thiệt thòi; ông ta tính toán rất rõ ràng.

Mặt mũi là mặt mũi, tình cảm là tình cảm, gạo linh là gạo linh… Ai đến đây cũng không thể ăn không trả tiền được.

“Được thôi, Ngọc An ăn nhiều lắm; lúc đó ông đừng keo kiệt nhé, Tiền bối Cao.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Ngọc An, Ngọc L

“Hôm qua tôi đã thanh toán rồi, có phiếu vào cửa chứ; hơn nữa, phí vào cửa chỉ là một viên linh thạch mà thôi.”

“Hôm qua là chuyện của hôm qua, hôm nay là chuyện của hôm nay. Năm viên linh thạch kia là tiền phạt vì bạn không có phiếu vào cửa hôm nay, nhanh chóng thanh toán đi!”

—

“Anh ta đã tự chuẩn bị con đường đến cái chết rồi.”

Lý Cao Kiến dần xa rời, Ngọc Lâu thì thầm nói.

“Ý cậu là gì?” Ngọc An không hiểu.

“Nếu Giang Báo Biến không muốn anh ta, điều đó chứng tỏ Lý Cao Kiến không có khả năng Trúc Cơ; có lẽ hướng tu luyện của anh ta là sai lầm. Bây giờ, anh ta như điên cuồng vậy, ép buộc những người tu luyện tự do để lấy linh thạch, hy vọng tích lũy đủ nguồn lực Trúc Cơ cho mình. Nhưng để có được nguồn lực này, cần ít nhất năm mươi nghìn viên linh thạch; sư phụ đã chuẩn bị nhiều năm mà vẫn chưa đủ, liệu Lý Cao Kiến có thể kiếm được số tiền đó bằng cách bắt nạt những người tu luyện tự do không?”

Ngọc An tính toán một chút và cảm thấy Ngọc Lâu có lẽ đã tính sai.

“Nếu anh ta bắt nạt một người tu luyện tự do và thu được năm viên linh thạch, mỗi ngày mười người như vậy thì sẽ thu được năm mươi viên, trong một năm là gần hai mươi nghìn viên… Ba năm sau thì anh ta đã có đủ nguồn lực Trúc Cơ rồi.”

Ngọc Lâu cười một tiếng rồi bước vào Hóa Phong Cư, để lại một câu nói trôi lơ lửng trong không khí:

“Cậu đang nói là anh ta thích chiếm đoạt tất cả cho mình à?”

Ngọc An vừa thất vọng vừa vỗ đầu, rồi cũng theo Ngọc Lâu vào Hóa Phong Cư.

Ngọc An thật sự không thể tin nổi… Lý Cao Kiến có thể kiếm được hai mươi nghìn viên linh thạch trong một năm? Ai biết được, người ta còn tưởng anh ta là một tu sĩ canh gác nữa đấy!

“Chị gái!”

Khi bước vào cửa và nhìn thấy chị gái mình là Chung Ninh Dao, Ngọc An bỗng cảm thấy lưng mình thẳng tắp hơn.

Chung Ninh Dao chỉ vào phòng sau của Hóa Phong Cư và nói nhẹ nhàng: “Nhanh vào đi, hôm nay là ngày quan trọng của các em; anh trai các em đã vào bên trong rồi.”

Ngọc An gật đầu và mời:

“Đừng lo lắng, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Tối nay chúng ta dự định đi dạo ở Chợ Ma, em có muốn đi cùng không?”

Nghe nói Ngọc Lâu và Ngọc An định đi Chợ Ma, Chung Ninh Dao có hơi hứng thú, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu:

“Cha tôi không cho tôi đi đâu.”

Ngọc Lâu và Ngọc An dù sao cũng Từng lớn lên ở Gia tộc Vương Sơn Trường, suốt đời chỉ sống ở hai nơi đó thôi. Còn Chung Ninh Dao từ nhỏ đã lớn lên ở Thanh Khê Phường; người chủ nhà Đôi lông mày đỏ luôn sợ con gái mình gặp nguy hiểm,

“Vậy à, chị gái ơi, em vào trước nhé.”

Cậu bé ngốc nghếch Yù An nói vài câu rồi không biết phải tiếp tục nói gì nữa.

“Cố lên nhé, em là người giỏi nhất đấy!” Zhong Ningyao nói.

Không sai một chút nào, một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện, một cuốn sách, một cái nhìn!

Yù An cười ngốc nghếch rồi bước vào hậu đường. Đôi lông mày đỏ thấy vẻ mặt của cậu ta liền tức giận không thể kiềm chế được.

Đồ nhóc này, nếu không phải là đệ tử của tôi, xem tôi có đánh cậu không!

“Đừng cười nữa, lại đây!” Đôi lông mày đỏ quát lớn.

“Theo những hạn chế của Pháp Lực, các bạn – những người ở giai đoạn dẫn khí trong việc chế tạo pháp khí – chỉ có thể chế tạo được những pháp khí hạ phẩm mà thôi. Nhưng điều đó không có nghĩa là các bạn chỉ có thể học cách chế tạo những pháp khí hạ phẩm thôi.

Việc chế tạo pháp khí thường tuân theo những quy luật nhất định. Theo quan điểm của tôi, sự khác biệt giữa pháp khí hạ phẩm và trung phẩm không hề lớn; điều quan trọng chỉ nằm ở khả năng kiểm soát ngọn lửa linh hồn và trình độ chế tạo mà thôi.

Hôm nay, hai người sẽ lần lượt sử dụng nguyên liệu là ngọc mực cấp chín và đồng tím ngâm máu cấp chín để chế tạo những phôi pháp khí trung phẩm.

Về phần thiết lập các loại cấm kỵ, chỉ cần áp dụng ba lớp cấm kỵ cơ bản là đủ, nhưng phải đảm bảo có đủ không gian để tinh luyện sau này.

Dầu ngọc mực và chiếc mai rùa mà tôi đã cho các bạn, khi được tinh luyện kỹ lưỡng như vậy, chính là bởi vì tôi đã chuẩn bị sẵn không gian cần thiết cho việc áp dụng các cấm kỵ tinh luyện sau này.

Bây giờ, mỗi người hãy chọn một miếng nguyên liệu linh hồn, sau đó bắt đầu công việc đi.”

Yù Lâu để ngọc mực cấp chín cho Yù An, còn bản thân mình thì lấy miếng đồng tím ngâm máu – việc này thật không dễ dàng chút nào.

Ngoài cấp độ, những nguyên liệu cùng loại cũng có thể có những đặc tính riêng biệt.

Đồng tím ban đầu là kim loại linh cấp chín, nhưng sau khi được chế tạo bằng máu của những con yêu thú đặc biệt hoặc những loại máu linh hồn khác mà không thể diễn tả thành lời, nó sẽ trở thành đồng tím ngâm máu.

Những hiệu ứng đặc biệt cụ thể sẽ khác nhau tùy thuộc vào loại máu linh hồn và phương pháp chế tạo. Giai đoạn này được gọi là “phủ tính”.

Phủ tính – phương pháp xử lý đặc biệt này đối với nguyên liệu linh hồn – cũng là một phần then chốt trong việc truyền thừa kiến thức luyện đạo, và đây là điều mà những trường phái lớn như Đèn Đỏ Chiếu cũng không muốn tiết lộ ra ngoài.

Ví

Đây cũng chính là lý do vì sao Ngọc Lầu lại tự nguyện chọn loại đồng tím được ngâm trong máu để sử dụng.

“Ngọc An, con đã nghĩ ra cách chế tạo khối ngọc mực này chưa?”

Đôi lông mày đỏ nhìn vào khối ngọc mực trong tay Ngọc An và hỏi một cách nghiêm túc.

Ngọc Lầu không hề lo lắng; đứa trẻ này giống như một thiên tài, mới chỉ học được ba năm thôi, nhưng thành tựu trong việc luyện đạo của nó đã sánh ngang với bản thân ông khi mới học được bảy, tám năm trước.

Ngọc An, người đã đạt đến tầng thứ năm trong quá trình luyện đạo, sử dụng Pháp Lực để kiểm tra khối ngọc mực này. Sau một lúc, cậu nhìn lên sư phụ và hỏi một cách đầy mong đợi:

“Sư phụ, con có thể chế tạo ra những giọt dầu từ ngọc mực không ạ?”

Ngọc An đã nghiên cứu rất kỹ về những giọt dầu từ ngọc mực và cả vỏ rùa của Ngọc Lầu.

Nếu có thể chế tạo ra chúng, cậu tin rằng mình hoàn toàn có thể áp dụng thêm ba tầng cấm chế nữa, trong khi vẫn giữ được bảy tầng không gian tinh luyện cần thiết.

Đôi lông mày đỏ hít một hơi thật sâu.

Bình tĩnh… Bình tĩnh…

“Con xem, ta có giống những giọt dầu từ ngọc mực không? Chỉ cần chế tạo phần lưỡi dao thôi, nhớ giữ nguyên lỗ ở chuôi dao nhé!”

“Vâng, sư phụ!”