Sự im lặng bao trùm cả hai đầu của trái đất, kéo dài trong thời gian dài giữa Thẩm Việt Xuyên và vị giáo sư già kia.

Cuối cùng, chính vị giáo sư già là người phá vỡ sự im lặng: “Thẩm tiên sinh, tôi muốn trò chuyện với ông một chút.”

Thẩm Việt Xuyên do dự một lát mới tỉnh táo lại: “Tất nhiên, được thôi.”

Vị giáo sư già cười một tiếng, rồi đột nhiên nói: “Ông biết không, giọng nói của ông rất giống với giọng của cha ông khi ông còn trẻ.”

“….” Thẩm Việt Xuyên siết chặt chiếc điện thoại trong tay, không nói gì thêm.

Vị giáo sư già thở dài nhẹ, rồi từ từ tiếp tục: “Đã qua nhiều năm, nhưng ấn tượng về cha ông vẫn còn sâu đậm trong tôi. Ông ấy đã thay đổi quan điểm của tôi về người Châu Á. Về cái chết của ông ấy, tôi cũng cảm thấy tiếc nuối như mẹ ông vậy. Vì vậy, suốt nhiều năm qua, tôi chưa bao giờ từ bỏ việc nghiên cứu căn bệnh của ông ấy.”

Thẩm Việt Xuyên hít một hơi thật sâu: “Tôi nghe nói, ông có những khám phá mới phải không?”

“Đúng vậy,” vị giáo sư già nhấn mạnh, “Nhưng tôi cần sự hợp tác của ông trong quá trình điều trị để kiểm chứng xem phương pháp mới của tôi có hiệu quả hay không.”

“Tôi sẵn lòng hợp tác, nhưng hiện tại tôi không thể rời khỏi thành phố A,” Thẩm Việt Xuyên nói thẳng thắn, “Vì vậy, tôi hy vọng ông và nhóm nghiên cứu của mình có thể đến thành phố A. Tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về việc ăn ở, kinh phí nghiên cứu và phòng thí nghiệm cho các bạn.”

“Suốt nhiều năm qua, chỉ có mình tôi duy nhất quan tâm đến căn bệnh này; tôi không có nhóm nghiên cứu nào cả,” vị giáo sư già cười nói, “Tôi có thể đến thành phố A, về vấn đề ăn ở thì tôi cũng không quá quan tâm, miễn là đảm bảo an toàn và sức khỏe là được. Điều tôi quan tâm hơn là liệu ông có thể cung cấp cho tôi một môi trường nghiên cứu tương đương với những gì có ở Mỹ không?”

Thẩm Việt Xuyên sao chép một bản tài liệu từ máy tính và gửi cho vị giáo sư già: “Đây là thông tin về một bệnh viện tư nhân; trang thiết bị và mức độ chăm sóc y tế ở đây không hề kém cạnh bất kỳ bệnh viện công lập nào ở trong nước. Về mặt môi trường, tôi có thể khẳng định rằng đây là nơi tốt nhất trong số tất cả các bệnh viện ở nước ta; ông chắc chắn sẽ hài lòng.”

Vị giáo sư già xem qua bản tài liệu mà Thẩm Việt Xuyên gửi đến, rồi cười nói: “Ông quá khiêm tốn rồi. Tôi biết về bệnh viện này; có thể nói đây là một trong những bệnh viện tư nhân hàng

“Khoan đã.” Vị giáo sư già gọi lại Thẩm Việt Xuyên, “Dù có hơi vội vàng, nhưng tôi vẫn muốn hỏi… Có vẻ như bạn không mấy muốn nhắc đến người mẹ của mình?”

“Tôi chưa bao giờ sống cùng bà ấy,” Thẩm Việt Xuyên nói, “Đối với người ngoài, bà ấy là người mẹ sinh ra tôi. Nhưng đối với tôi, bà ấy không khác gì một người lạ.”

“Thực ra, vào thời điểm đó, cuộc sống của mẹ bạn rất khó khăn,” vị giáo sư chỉ nói đến đó thôi, “Hãy tin tôi, bà ấy rất yêu thương bạn. Nếu có thể, bà ấy chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ bạn.”

Thẩm Việt Xuyên không nói gì thêm, chỉ im lặng cúp máy.

Anh không trách Su Yùn Kim. Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, anh tin rằng Su Yùn Kim sẽ không chọn việc bỏ rơi mình.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn trở thành một đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi ở Bắc Mỹ.

Anh không trách Su Yùn Kim đã quyết định bỏ rơi mình, nhưng anh cũng có quyền tự quyết định liệu có chấp nhận hay không.

Suốt nhiều năm qua, anh cũng từng mơ tưởng về hình ảnh của cha mẹ mình, nhưng giữa ước mơ và thực tế, có khoảng cách hơn hai mươi năm.

Su Yùn Kim đã vắng mặt trong cuộc đời anh suốt hơn hai mươi năm; anh không thể chỉ trong một sớm một chiều mà coi Su Yùn Kim như người thân ruột thịt của mình. Vì vậy, thà rằng họ tiếp tục duy trì một mối quan hệ bình thường còn hơn. Chỉ như vậy, anh mới có thể tiếp tục che giấu sự thật rằng mình chính là anh trai của Tiêu Vân Vân.

Thẩm Việt Xuyên tắt máy tính, đứng dậy và đi ra ban công phòng khách.

Căn hộ của anh nằm ở khu vực vàng của Thành phố này; đứng trên ban công, anh có thể nhìn thấy toàn bộ vẻ đẹp rực rỡ của thành phố.

Trước đây, Thẩm Việt Xuyên rất thích cảm giác này – đứng trên cao nhìn xuống ánh đèn của khu trung tâm tài chính, khi con sông nổi tiếng ấy nằm dưới chân mình, anh cảm thấy như mình đã chinh phục được thành phố này, chinh phục được cuộc sống.

Anh không còn là cái đứa trẻ bị mọi người chế giễu, bị coi là “đứa trẻ không ai muốn” ở trường học nữa.

Nhưng vào khoảnh khắc này, anh thà từ bỏ tất cả những thứ đó – căn hộ sang trọng, chiếc xe hơi đắt tiền, vị trí cao quý – cũng được.

Chỉ cần cho anh quay trở lại quá khứ, trở thành người không biết gì về xuất thân của mình, cũng không quá quan tâm đến nguồn gốc gia đình mình.

Như vậy, khi gặp Tiêu Vân Vân, anh chắc chắn có thể yên tâm ở bên cô ấy.

Thật đáng tiếc, có quá nhiều điều trên đời này không theo ý muốn của con người.

Trước những sự thật không thể thay đổi và những căn

Chẳng mất bao lâu, chiếc hộp tro tàn vốn đã sạch sẽ bỗng nhiên chứa đầy tro và các đầu thuốc lá. Khi ngọn thuốc cuối cùng được châm lên, Thẩm Việt Xuyên nhìn ngọn lửa đỏ rực ở đầu thuốc, bỗng cảm thấy chán chường và tắt thuốc đi, sau đó quay vào trong nhà. Vì vẫn còn sớm, anh không buồn ngủ nên quyết định vào phòng làm việc trên máy tính. Trước đây, khi trở về nhà, thời gian thường đã khá muộn; ngay cả khi còn thời gian, anh cũng thích rót một ly rượu ra và ngồi trên ban công thưởng thức từ từ hơn. Nhưng bây giờ, có vẻ như chỉ có công việc mới có thể xoa dịu những suy nghĩ hỗn loạn của anh. Nếu kể cho Báo Ngôn biết, chắc chắn cô ấy sẽ rất ngạc nhiên và vui mừng. Đến sáng sớm, Thẩm Việt Xuyên cuối cùng cũng ngáp một cái, tắt máy tính đi tắm, và khi trở lại phòng thì lại trở nên tỉnh táo. Anh lướt qua số điện thoại của Tiêu Vân Vân nhưng mãi không đủ can đảm để gọi. Anh muốn biết liệu cô ấy có trở về nhà hay chưa, liệu cô ấy đã ngủ chưa… Nhưng khi rời khỏi quán bar, anh đã ôm lấy một cô gái hoàn toàn không hứng thú với mình và diễn một vở kịch lớn; việc gọi điện cho Tiêu Vân Vân lúc này chính là phá hỏng tất cả những gì anh đã làm. Cuối cùng, Thẩm Việt Xuyên tắt điện thoại, ném nó lên tủ đầu giường và uống một viên thuốc ngủ. Trước khi thiếp đi dưới tác động của thuốc, anh tự mỉa mai rằng mình cũng có một ngày không dám liên lạc với một cô gái… Thật là… sự trừng phạt. Khi Thẩm Việt Xuyên ngủ thiếp đi, Tiêu Vân Vân đang rời khỏi quán MiTime qua cửa sau. Cô vừa khóc quá nhiều đến nỗi mắt sưng tấy như mắt cá chép; trở về nhà chắc chắn sẽ rất xấu hổ, vì vậy cô đã thông minh chọn cách rời đi một cách lặng lẽ. Điều mà Tiêu Vân Vân không ngờ đến là sự khác biệt giữa cửa trước và cửa sau của quán bar quá lớn: cửa trước sáng đèn rực rỡ, trang hoàng lộng lẫy, trong khi cửa sau dẫn ra một con hẻm nhỏ, ánh đèn mờ ảo và yên tĩnh đến mức kỳ lạ. Khi Tiêu Vân Vân đang do dự có nên đi qua cửa sau hay không, bỗng nhiên từ phía trước vang lên những tiếng động mơ hồ và đáng ngờ; cô hoảng sợ lùi lại vài bước, vô tình đạp phải một lon nước ngọt, khiến lon đó va vào mặt đất với tiếng “kêu chói tai”. Chưa kịp phản ứng, bỗng nhiên có vài người trẻ tuổi nam nữ bước ra từ con hẻm… Những người đàn ông đó có thân hình mạnh mẽ và vẻ mặt u ám, nhìn chằm chằm vào Tiêu Vân Vân với giọng điệu không mấy thiện cảm: “Cô không biết đây là nơ

“Cậu đang làm gì vậy!”

Tiêu Vân Vân biết mình không thể đối đầu được với những người này, bèn “ho” một tiếng: “Xin lỗi, tôi không biết, tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

“Đã cản trở niềm vui của chúng tôi rồi lại muốn đi sao? Không dễ dàng đâu!” Một người đàn ông lao tới chặn đường Tiêu Vân Vân, nhìn kỹ cô từ đầu đến chân, cười một cách không hề thiện chí: “Biết rõ mọi người ở đây đều hiểu đây là nơi gì đấy, phải không? Cô đến đây để tìm chúng tôi à?”

“Không.” Tiêu Vân Vân lắc đầu, “Các bạn hiểu lầm rồi, tôi chỉ lạc đường thôi. Làm ơn nhường đường cho tôi, tôi muốn quay về.”

“Ngoan nào, quay về quán bar cũng chẳng khác gì ở đây đâu.” Người đàn ông nắm chặt tay Tiêu Vân Vân, “Hãy tham gia cùng chúng tôi, vui vẻ một chút nhé?”

“Thả tôi ra!” Tiêu Vân Vân kiên quyết từ chối, “Tôi có thể không quan tâm các bạn đang làm gì ở đây, nhưng nếu không thả tôi đi ngay bây giờ, tôi sẽ gọi cảnh sát ngay!”

Mấy người đàn ông cười nhạo một cách khinh thường và không hề e ngại: “Cô nghĩ rằng chúng tôi, những người đàn ông lớn tuổi này, không thể xử lý được một cô gái nhỏ bé như cô sao?”

Ngay khi họ vừa nói xong, mấy người đàn ông đã lao về phía Tiêu Vân Vân, bao vây cô từ mọi phía.

Xung quanh, Tiêu Vân Vân không còn lối thoát nào nữa.

Lần này, có vẻ như cô thực sự đã hết hy vọng rồi.

Nếu biết trước, cô thà bị Tần Hàn và những người khác tra hỏi qua cửa trước còn hơn là đến nơi quái ác này!

“Cô không thể chạy trốn được đâu!” Một người đàn ông khác nắm lấy tay phải của Tiêu Vân Vân, kéo cô đi, “Hãy theo anh em đi nào!”

“Á!” Tiêu Vân Vân vừa tâm lý vừa thể xác đều phản đối sự chạm vào của người đàn ông lạ này, hét lên: “Thả tôi ra!”

“Ha, nhìn kỹ mà xem, thân hình và vẻ ngoài của cô cũng khá đẹp đấy.” Những người đàn ông coi như không thấy sự vùng vẫy của Tiêu Vân Vân.

Tiêu Vân Vân đành phải dùng đến chiêu cuối cùng: “Nếu các bạn có thể đến được quán bar này, chứng tỏ các bạn không phải là những kẻ tầm thường. Vậy thì các bạn chắc hẳn biết đến Lục Báo Ngôn và Tô Y Thừa chứ?”

“Hai ông trùm trong giới kinh doanh thành phố A, ai mà không biết.” Người đàn ông hỏi Tiêu Vân Vân với vẻ hứng thú, “Đừng nói với tôi rằng cô có liên quan đến họ.”

“Lục Báo Ngôn là chồng của chị họ tôi, Tô Y Thừa là anh họ tôi… Các bạn nghĩ tôi có liên quan đến họ không?” Tiêu Vân Vân đe dọa, “Thả tôi ra, nếu không,