Người ta nói rằng, cơ thể người trưởng thành gồm tổng cộng 206 khúc xương.

Lúc này, cơn đau mà Hứa Duy Ninh phải chịu giống như những đường nối giữa các khúc xương ấy đều bị đứt ra cùng lúc; một cơn đau dữ dội bùng phát từ sâu thẳm bên trong cơ thể cô, đến nỗi cô không thể uốn cong ngón tay được.

Có một khoảnh khắc, cô thà chấm dứt cuộc đời mình ngay lập tức còn hơn là phải tiếp tục chịu đựng nỗi đau này.

Nỗi đau quá lớn đến mức cô không thể tìm thấy vết thương nào; cô chỉ biết co ro như một con tôm nhỏ trong chăn, cắn chặt vào chiếc chăn để kìm nén tiếng kêu đau đớn.

Mười phút sau, cơn đau đạt đỉnh điểm; cảm giác như có ai đó đang xé từng khúc xương bị đứt ra khỏi cơ thể cô, mỗi cái động tác ấy khiến cô đau đến tận cùng sức chịu đựng.

Cuối cùng, Hứa Duy Ninh không thể chịu đựng nổi nữa; cô úp mặt vào gối, những giọt nước mắt rơi xuống chiếc gối.

Cơn đau dữ dội này kéo dài suốt nửa giờ đồng hồ; cuối cùng, toàn thân cô đẫm mồ hôi lạnh, mọi thứ trước mắt trở nên mờ ảo, cô không nhớ được gì nữa, không thể suy nghĩ được gì nữa… Đầu óc cô như một thiết bị đã bị bỏ hoang quá lâu và bị gỉ sét; cổ họng cô không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào…

Trong trạng thái mơ hồ ấy, cô cảm thấy như mình đã lên thiên đàng, hay lại như đang rơi xuống địa ngục… Cô nghe thấy tiếng cửa phòng được mở ra, và ngay sau đó, có ai đó liên tục gọi tên cô:

“Hứa Duy Ninh… Hứa Duy Ninh…”

À, đó là giọng của Mục Sĩ Quý sao?

Chắc hẳn đó chỉ là ảo giác thôi.

Hứa Duy Ninh không quan tâm đến điều đó, cô từ từ nhắm mắt lại.

Cô không hề ngất đi, cũng không ngủ thiếp đi; chỉ là cô quá đau và mệt mỏi đến mức không thể mở mắt được.

Mục Sĩ Quý đứng bên cạnh giường nhìn Hứa Duy Ninh, với vẻ mặt đầy lo lắng và khó đoán.

Khi chuẩn bị đi nghỉ, anh vô tình gọi điện cho người trông coi Hứa Duy Ninh để hỏi tình hình của cô, nhưng người trông coi nói rằng Hứa Duy Ninh đã yêu cầu được đưa về nhà.

Lục Báo Ngôn đã từng nói với anh rằng, không biết Hứa Duy Ninh đưa những thứ đó ra là do cảm thấy tội lỗi, hay vì cô ấy và Đạo Khang Thụy Thành đang có kế hoạch gì đó khác.

Nếu Hứa Duy Ninh tự ý làm như vậy, thì theo tính cách tàn nhẫn và máu lạnh của Đạo Khang Thụy Thành, chắc chắn anh ta sẽ không tha cho cô ấy đâu.

Trong chốc lát, Mục Sĩ Quý nhanh chóng nhận ra rằng – Hứa Duy Ninh đã đuổi người trông coi đi để chờ Đạo Khang Thụy Thành. Cô

Khánh Thụy Thành đã rời đi, nhưng anh vẫn chậm lại một bước so với ông ta.

Mục Sĩ Quý giơ tay ra, chỉ cách vài milimét nữa là chạm vào khuôn mặt nhăn nhúm của Từ Duy Ninh, nhưng đầu ngón tay anh lại dừng lại ngay bên cạnh má cô.

Đau lòng thì sao?

Tất cả đều là do Từ Duy Ninh tự gây ra; anh sẽ không bao giờ thương hại cô.

Mục Sĩ Quý mở tủ quần áo lấy ra một bộ đồ bệnh sạch sẽ, suy nghĩ một lát rồi quyết định không gọi y tá, mà tự mình giúp Từ Duy Ninh ngồd dậy và từng chiếc một kéo khóa áo cô ra.

So với phong cách “lão luyện” của Từ Duy Ninh, thân hình cô mới thực sự phù hợp với tuổi tác của mình – trẻ trung, mềm mại đến mức chỉ cần nhấn nhẹ là có thể thấy máu chảy ra. Ngay cả vết sẹo hình hoa Hồng trên lưng cô cũng khiến trái tim người ta muốn đập nhanh hơn.

Mục Sĩ Quý đã đánh giá cao bản thân mình quá mức và đánh giá thấp Từ Duy Ninh quá nhiều. Sau khi thay đồ cho cô xong, anh phải dùng hết sức lực để kiềm chế những phản ứng không nên có trong lòng mình, giống như đang kìm nén một con thú hung dữ đang rình rập trong bóng tối.

Cuối cùng, anh quăng bộ đồ ướt đẫm của cô vào giỏ đồ bẩn trong phòng tắm, sau đó quay lại thì Từ Duy Ninh vẫn chưa tỉnh dậy.

Mục Sĩ Quý đến bên giường bệnh, kéo chăn cho cô lại, rồi ngồi xuống ghế bên cạnh giường, lặng lẽ lắng nghe tiếng thở của cô.

Nếu nghĩ kỹ, chỉ khi cả hai đều đang trong trạng thái say sưa, họ mới có thể yên bình bên nhau; nếu không, hoặc là anh phải giữ vẻ mặt nghiêm túc, hoặc là Từ Duy Ninh sẽ nổi giận và gây rối.

……

Không biết đã qua bao lâu, cơn đau âm ỉ trong cơ thể Từ Duy Ninh dần giảm bớt, và cô cũng dần tỉnh táo trở lại. Cô mở mắt ra, nhớ lại sự xuất hiện của Khánh Thụy Thành và những đau đớn mà anh ta mang lại, tất cả như một giấc mơ.

Cô cử động một chút, không thấy có gì bất thường trên người, nhưng vẫn không yên tâm.

Những thứ mà Khánh Thụy Thành nghiên cứu ra không hề an toàn chút nào; anh ta chỉ muốn đạt được những mục đích đáng sợ của mình mà thôi. Việc bây giờ cô không cảm thấy đau đớn không có nghĩa là sau này sẽ không xuất hiện tác dụng phụ.

Từ Duy Ninh ngồd dậy, và bằng góc mắt, cô bất ngờ nhìn thấy bóng dáng người đàn ông đang ngồi yên lặng trên ghế:

Anh ta ngồi đó, lạnh lùng và im lặng, nhưng lại không thể bị bỏ qua; giống như một con thú dữ đang ẩn náu trong rừng, sẵn sàng lao ra từ bóng tối bất cứ lúc nào để cắn đứt cổ con mồi.

“Ê…” Từ Duy

Nhìn kỹ lại thì quả thực là Mục Sĩ Quý, Xu Youning càng thêm ngạc nhiên và lắp bắp hỏi: “Anh Tám, anh… anh đến đây là do mộng du sao?”

Nếu không phải mộng du, thì Mục Sĩ Quý chẳng có lý do gì để xuất hiện trong phòng bệnh của cô vào lúc nửa đêm như vậy!

Chưa kịp cho Mục Sĩ Quý trả lời, Xu Youning bỗng nghĩ ra một điều quan trọng hơn: “Anh đến đây từ khi nào vậy?”

Nếu Mục Sĩ Quý đã đến từ sớm, thì lẽ ra anh ấy phải thấy cô trong tình trạng suy yếu như vậy rồi mới đúng. Làm sao cô có thể giải thích được điều này?

“Tôi vừa đến thôi.” Mục Sĩ Quý tìm một cái cớ vô thưởng, “Đi ngang qua đây, thấy cô ở đây nên ghé vào thăm.”

Xu Youning thầm nhẹ nhõm: “À, vậy… anh sẽ đi khi nào?”

Mục Sĩ Quý nhướng mày một cách khó hiểu, không khí trong phòng bỗng trở nên lạnh lẽo hơn, giọng nói của anh cũng mang theo chút lạnh lùng: “Cô muốn tôi đi à?”

“…” Xu Youning không biết nên gật đầu hay lắc đầu.

Dĩ nhiên cô không muốn Mục Sĩ Quý đi; nếu anh ấy ở đây, ít nhất thì Khánh Thụy Thành cũng sẽ không dám đến quấy rối cô nữa. Cái cảm giác như toàn bộ xương cốt trong người đang bị xé toạc ấy, cô không bao giờ muốn trải qua lần nữa.

Nhưng nếu cô yêu cầu Mục Sĩ Quý ở lại, liệu anh ấy có sẽ chế giễu cô vì coi thường bản thân không?

Ngay cả một mong muốn nhỏ như thế này, cô cũng không dám để Mục Sĩ Quý nhận ra. Xu Youning bỗng cảm thấy lòng mình chua xót, quay lưng đi xa Mục Sĩ Quý và nói: “Anh muốn đi hay không tùy anh thôi! Chân anh thuộc về anh mà, tôi không thể điều khiển được!”

Mục Sĩ Quý dường như cười khẽ một tiếng, giọng nói của anh ấm áp như tuyết tan, thậm chí còn mang theo chút vui vẻ: “Vậy là cô không muốn tôi đi à?”

Theo tính cách của Xu Youning, nếu cô muốn anh ấy đi, cô đã sớm ném gối vào người anh ấy rồi.

Bị bắt quả tang suy nghĩ của mình, lưng Xu Youning cứng lại, cô vô thức muốn phủ nhận, nhưng lời nói lại nghẹn lại ở cổ họng.

Dù áo giáp trên lưng cô có cứng cáp đến đâu, cũng có lúc cô muốn tháo nó ra.

Giọng nói của cô gần như không nghe thấy được: “Mục Sĩ Quý, em sợ…” Sau bao nhiêu năm sống cùng Khánh Thụy Thành, cô hiểu rõ con người anh ta rồi; nếu cô tiếp tục chịu thêm những đau đớn nữa, anh ta sẽ tiếp tục quấy rối cô. Nỗi sợ hãi của cô đối với Khánh Thụy Thành đã lấn át hết sự ngượng ngùng khi bị bắt quả tang suy nghĩ.

Trước đây, Xu Youning luôn tỏ ra không sợ hãi bất cứ điều gì; ngay

Nhưng cô không thể nói với Mục Sĩ Quý lý do tại sao mình sợ hãi; cô chỉ có thể quay lưng lại phía anh ta.

Trong khi đó, Mục Sĩ Quý lại nghĩ rằng, chắc hẳn Xu Youning đang cảm thấy có lỗi, và cô cần phải tỏ ra yếu đuối trước mặt anh ta để gây sự thương cảm, nhưng lại không dám đối mặt trực tiếp vì sợ bị phát hiện ra sự thật.

Càng làm như vậy, Mục Sĩ Quý càng thích trêu chọc cô. Anh ta cố tình hỏi: “Em sợ cái gì?”

Giọng nói của anh ta giống như làn gió từ Bắc Cực thổi qua, lạnh lùng và vô cảm đến mức làm cho người ta run rẩy.

Xu Youning bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Việc cô tỏ ra yếu đuối trước mặt Mục Sĩ Quý, liệu có phải là hy vọng vào điều gì đó không? Liệu anh ta có thể lòng trắc ẩn với cô không?

Chết tiệt… Trước mắt anh ta, sự yếu đuối của cô có lẽ chỉ là một trò cười mà thôi!

Xu Youning cố gắng nở một nụ cười, sau đó quay người đối diện với Mục Sĩ Quý: “Ồ, em chỉ sợ rằng mình sẽ bị tàn tật mãi mãi thôi.”

“Nỗi lo của em là vô ích,” Mục Sĩ Quý nói lạnh lùng, “Nếu một ngày nào đó em thực sự bị tàn tật, thì cũng chỉ là do em bị tôi đánh mà thôi.”

Khóe miệng Xu Youning co giật mạnh: “...Anh buộc phải dùng cách này để dọa em sao?”

“Tôi không đang dọa em đâu,” Mục Sĩ Quý cúi xuống, nhìn chằm chằm vào Xu Youning với vẻ mặt khó đoán được, “Nếu một ngày nào đó em không nghe lời tôi, việc đánh gãy chân em cũng chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi.”

Xu Youning cũng đã từng bị dọa đến mức hoảng sợ, nhưng cô vẫn bình tĩnh đối mặt với ánh mắt của Mục Sĩ Quý: “Em muốn vào nhà vệ sinh… Nếu anh không nhường đường, em cũng chỉ cần một hay hai cú đấm là có thể làm cho mắt anh bị thương!”

Điều bất ngờ là, Mục Sĩ Quý thực sự đã nhường đường cho cô.

Khi Xu Youning chuẩn bị bước xuống giường, cô mới hiểu tại sao anh ta lại sẵn lòng làm như vậy — anh ta biết rằng cô không thể tự mình xuống giường được.

Nhưng cô vừa uống rất nhiều nước, và cô nhất định phải vào nhà vệ sinh!

Xu Youning hối tiếc vì đã gọi người giúp việc về nhà… Cô không thể chịu đựng được đến ngày mai đâu!

Mục Sĩ Quý à? Chết tiệt… Cô đâu có định nhờ cậy anh ta đâu!

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng và rối bời của Xu Youning, cuối cùng Mục Sĩ Quý cũng đồng cảm và nhấc cô dậy khỏi giường.

Cảm giác mất thăng bằng đột ngột khiến Xu Youning sững sờ; cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt rõ ràng của Mục Sĩ Quý, thà tin rằng anh ta bị ma nhập còn hơn tin rằng anh ta thực sự có lòng tốt đến thế.