Ngày hôm sau, Sĩ Tấn Phong vẫn ra ngoài từ sáng sớm.

Mẹ Sĩ gọi Kỳ Tuyết Thuần và Tần Gia Nhi đến bên mình, lấy ra hơn mười tấm thiệp mời và nói: “Tôi đã liệt kê danh sách khách mời rồi; những người này thì chắc chắn phải được gửi thiệp mời. Các con có ai biết ai có thể giúp tôi đi gửi không?”

Chuyện nhỏ như thế này, Tần Gia Nhi chỉ cần dùng điện thoại là xong trong hai phút.

Nhưng khi cô xem qua các tấm thiệp mời, cô phát hiện ra điều gì đó: “Dì ơi, tất cả những người này đều là người trong gia đình chúng ta.”

“Đúng vậy,” Mẹ Sĩ gật đầu, “tất cả đều là người thân của nhà Tuyết Thuần.”

Kỳ Tuyết Thuần không còn nhớ gì về những người thân này nữa, nhưng cô hiểu đây là lòng tốt của Mẹ Sĩ: “Cảm ơn dì.” cô nói.

“Chúng ta là một gia đình mà, nói cảm ơn thì lại xa cách quá,” Mẹ Sĩ cười, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

Trong lòng Tần Gia Nhi, cô chỉ muốn cười nhạo; hóa ra ý định thực sự của Mẹ Sĩ là muốn thông qua việc này để cho cô biết rằng không chỉ Sĩ Tấn Phong và Kỳ Tuyết Thuần có mối quan hệ tốt, mà gia đình Sĩ và gia đình Kỳ cũng rất thân thiện với nhau. Những kẻ muốn gây rối thì đừng mơ tưởng nữa.

Đây có phải là một lời tuyên chiến âm thầm không? Vậy thì cô sẽ đón đầu.

Sau khi gửi xong các tấm thiệp mời, ba người ngồi trên ban công hứng nắng uống trà.

“Gia Nhi, lần này con đã vất vả rồi,” Mẹ Sĩ cười nói: “Lần sau khi con chuẩn bị đám cưới, nếu cần sự giúp đỡ của tôi, đừng ngần ngại nhé.”

Tần Gia Nhi cũng cười: “Con cũng mong vậy, nhưng con vẫn chưa tìm được người bạn đời.”

“Con quá xuất sắc, người xứng đáng với con thì quá ít,” Mẹ Sĩ nói, “Nhưng nói cho cùng, không ai là hoàn hảo cả; trong hôn nhân, điều quan trọng không phải là sự hoàn hảo, mà là sự khoan dung lẫn nhau…”

Bỗng nhiên, Tần Gia Nhi nhìn chằm chằm vào cổ mình, cô vô thức sờ vào chiếc vòng cổ đang đeo: “Có chuyện gì vậy?”

Tần Gia Nhi như phát hiện ra điều gì đó mới lạ: “Dì ơi, hạt ngọc này khác với những hạt ngọc khác đấy… Những hạt ngọc kia đều là ngọc bích bình thường, còn hạt này thì giống loại ngọc thủy tinh cổ…”

“Thật sao!” Mẹ Sĩ cũng rất ngạc nhiên. Ngay cả những người không am hiểu về ngọc cũng biết rằng loại ngọc thủy tinh cổ này rất quý giá.

“Xét theo giá trị, không thể có chuyện này được,” Kỳ Tuyết Thuần nói một cách bình tĩnh và tỉnh táo.

Tần Gia Nhi lắc đầu: “Chiếc vòng cổ này đã hơn một trăm năm tuổi rồi, không phải là mới làm

“Tôi không dám chắc,” Qin Jiaye nói với vẻ nghiêm túc, “nhưng tôi có thể khẳng định rằng viên ngọc này không hề bình thường.”

“Dì ơi,” cô ấy ngẩng đầu lên, “nếu dì không phiền, con muốn nuôi dưỡng nó một thời gian trước; như vậy sẽ thấy rõ hơn.”

“Nuôi dưỡng ư?” Bà Sī không hiểu lắm.

Qin Jiaye đặt hai cốc nước vào nơi mát mẻ trong phòng của bà Sī, và đặt chuỗi ngọc lên trên giá gỗ. Cô giải thích: “Đá quý cần được cung cấp đủ nước để nuôi dưỡng; sau hai tiếng như vậy, viên ngọc sẽ trở nên mềm mại và bóng loáng hơn.” Cô cũng đã yêu cầu mang các thiết bị kiểm tra đến để biết kết quả chính xác hơn.

Bà Sī không quan tâm liệu đó có phải là loại ngọc cổ hay không, nhưng thấy Qin Jiaye rất hứng thú, bà cũng không muốn làm cô ấy thất vọng.

“Con đi vệ sinh một chút.” Qi Xuechun ra ngoài.

Bà Sī và Qin Jiaye ngồi lại trong phòng một lúc, sau đó Qin Jiaye nói: “Dì ơi, để nó ở đây nuôi dưỡng đi; chúng ta xuống lầu bàn bạc về thực đơn tiệc đi.”

Bà Sī gật đầu và theo cô xuống lầu.

Một lát sau, có một bóng người đến trước cửa phòng của bà Sī.

Đối với Qi Xuechun, đây là một cơ hội tuyệt vời.

Tuy nhiên, khi cô đưa tay nắm lấy nắm cửa, cô mới phát hiện ra cửa đã bị khóa.

Bà Sī cũng rất quan tâm đến chuỗi ngọc này.

Qi Xuechun suy nghĩ một chút, rồi lấy ra một chiếc kẹp tóc dài từ mái tóc của mình…

“…Dì ơi, hãy thêm món hàu hấp nữa nhé,” trong nhà hàng, Qin Jiaye đề xuất với bà Sī, “món này rất tiện lợi để chuẩn bị.”

Bà Sī gật đầu, ra hiệu cho người giúp việc đang ghi chép bên cạnh thêm món đó vào danh sách.

Người giúp việc tính toán lại và nói: “Thưa bà, hiện tại đã có tổng cộng hai mươi sáu món rồi.”

Bữa tiệc được tổ chức theo hình thức buffet, cùng với trái cây, đồ uống và món tráng miệng; số lượng thức ăn dự kiến sẽ đủ để trang trí một chiếc bàn dài.

Bà Sī nhìn quanh và hỏi: “Xuechun đâu rồi? Con không biết họ hàng nhà Qi thích ăn những món gì.”

Qin Jiaye cười lạnh trong lòng, nhưng vẫn tỏ vẻ bối rối: “Cô ấy vừa đi vệ sinh, mà đã mất quá lâu rồi…”

Bà Sī ngập ngừng một chút.

“Con đi xem thử.” Người giúp việc đứng dậy và rời đi.

Qin Jiaye tiếp tục xem xét danh sách thực đơn; bỗng nhiên cô nhớ ra điều gì đó và nói: “À, trời ơi, sao con lại quên mất nhỉ… Khi nuôi dưỡng đá quý, còn phải thoa một ít dầu lên trên nữa mới đúng.”

Cô kéo bà Sī đi: “Dì ơi, chúng ta lên lầu đi.”

Bà Sī cảm thấy hơi lo lắng và cũng muốn xem chuỗi

Tuy nhiên, Qí Xuě Chún vừa mới bước vào không lâu, và đang cầm chiếc vòng cổ trên tay. Cô vội vàng cất chiếc vòng cổ đi, nhưng đã quá muộn để ra cửa chính… Cô vội vàng chạy đến bên cửa sổ, định trèo ra ngoài, thì nghe thấy tiếng “rầm rầm” – người quản gia đang lái xe từ khu vườn vào. Nếu cô trèo ra bây giờ, người quản gia chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể thấy ngay.

“Dì ơi, dì vừa rồi có khóa cửa không ạ?” Giọng của Tần Gia Nhi đã vang lên bên ngoài cửa.

“Đúng rồi, tôi đã khóa cửa mà…” Bà Sĩ Mẫu nắm lấy tay nắm cửa và xoay nhẹ, nhưng cửa lại mở ra ngay lập tức.

“Dì ơi?” Tần Gia Nhi ngạc nhiên.

“Tôi nhớ mình đã khóa cửa mà…” Bà Sĩ Mẫu cũng hoảng hốt.

“Chiếc vòng cổ! Có kẻ trộm!” Tần Gia Nhi hét lên và lao vào phòng ngay lập tức. Trong phòng quả thực có người! Nhưng người đó lại là…

“Qí Xuě Chún?” Tần Gia Nhi dừng bước lại. Bà Sĩ Mẫu cũng ngạc nhiên: “Xuě Chún!”

Qí Xuě Chún đang đứng trước tủ quần áo và sắp xếp đồ đạc; nghe thấy tiếng đó, cô quay đầu lại và mỉm cười: “Mẹ ơi, con vừa đi qua phòng giặt, liền mang những bộ quần áo mẹ đã giặt xong đến đây.”

Tần Gia Nhi lập tức nhìn chiếc vòng cổ; nó vẫn nguyên vẹn treo trên giá. Đúng rồi, Tần Gia Nhi đã cố tình thiết lập một cái bẫy, cô muốn bà Sĩ Mẫu chứng kiến bằng mắt thấy rằng Qí Xuě Chún có ý đồ không lành gì đối với chiếc vòng cổ đó. Bây giờ, khi đã kéo được Qí Xuě Chún vào trong phòng, việc cô ta thoát ra sẽ không dễ dàng chút nào.

“Dì đã khóa cửa mà, sao con lại vào được?” Tần Gia Nhi hỏi.

Qí Xuě Chún lắc đầu: “Không khóa cửa đâu; con xoay tay nắm cửa thì nó tự động mở ra.”

“Dì ơi, dì có khóa cửa không ạ?” Tần Gia Nhi yêu cầu bà Sĩ Mẫu trả lời. Trong chốc lát, bà Sĩ Mẫu không biết phải trả lời thế nào. Qí Xuě Chún tỏ ra bình tĩnh, không hề hoảng loạn: “Thật sự là không khóa cửa đâu. Nếu con đột nhập vào, ổ khóa chắc chắn sẽ bị hỏng.”

“Có chuyện gì vậy, bà?” Người quản gia nghe thấy tiếng ồn ào, vội vàng chạy đến.

“Người quản gia đến đúng lúc lắm,” Tần Gia Nhi ra lệnh: “Hãy kiểm tra xem ổ khóa có bị ai cố gắng phá khóa không.”

Người quản gia hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy bà Sĩ Mẫu gật đầu, anh liền tiến lên kiểm tra. Anh kiểm tra rất kỹ lưỡng, sau đó trả lời một cách trách nhiệm: “Tôi không thấy dấu vết nào cho thấy ổ khóa bị ai

“Dì…”

Bà Sĩ không quan tâm đến cô nữa, mà quay sang nói với Thạch Tuyết Thuần: “Tuyết Thuần, việc gấp quần áo này không cần em làm đâu, em và Gia Nhi đi nghỉ đi.”

“Đi đi.” Bà không cho họ thêm cơ hội nói gì nữa.

Sau khi Qin Jia Er và Thạch Tuyết Thuần rời đi, người giúp việc chạy đến.

“Tôi đã tìm khắp nơi nhưng không thấy cô Thạch đâu ạ.” Người giúp việc nói.

Bà Sĩ ra hiệu cho người quản gia đóng cửa phòng lại, rồi mới hỏi: “Người quản gia, chắc chắn cửa không bị phá khóa chứ?”

Người quản gia suy nghĩ một lát: “Thưa bà, đúng lúc nửa tiếng nữa sẽ có người đến giao rau cải; tôi quen một thợ mở khóa chuyên nghiệp, tôi đã nhờ anh ta giả vờ là người giao hàng để kiểm tra cửa xem sao.”

Bà Sĩ lại hỏi người giúp việc: “Trong phòng giặt, có quá nhiều quần áo tôi đã giặt xong không?”

Người giúp việc trả lời: “Hôm qua tôi đã thu dọn một số quần áo rồi, chỉ còn lại một chiếc áo khoác, vừa được ủi vào buổi sáng thôi.”

Nói tóm lại, trong phòng giặt không hề có quá nhiều quần áo; Thạch Tuyết Thuần không thể để mặc như vậy được, cô ấy cần tự mình giải quyết.

Bà Sĩ ra lệnh cho người quản gia: “Cứ làm theo lời anh nói đi.”

Mười phút sau, bà Sĩ trở lại phòng ăn, và Thạch Tuyết Thuần cùng Qin Jia Er đang đợi bà ở đó.

“Tuyết Thuần, em xem thử thực đơn xem có cái gì cần thêm vào không.” Bà cố ý lật trang thực đơn.

Thạch Tuyết Thuần gật đầu và cầm lấy thực đơn.

Nhưng Qin Jia Er thì im lặng, vẻ mặt của cô ta rất u ám, không hề che giấu cảm xúc.

Cô ta không ngờ rằng Thạch Tuyết Thuần lại có thể mở khóa mà không để lại dấu vết.

Cô ta càng không ngờ rằng, sau khi bị bắt quả tang ngay tại chỗ, Thạch Tuyết Thuần lại không hề tỏ ra lo lắng hay xấu hổ.

Thạch Tuyết Thuần – đối thủ này, không hề đơn giản như cô ta tưởng đâu.

Không lâu sau, tiếng động cơ xe hơi vang lên từ khu vườn.

Người quản gia mở cửa phụ của nhà bếp; theo lời họ nói, đó là người đến giao rau cải.

“Hôm nay trời ngoài đẹp lắm,” bà Sĩ bất chợt nói: “Chúng ta đi dạo trong vườn một chút, đồng thời bàn bạc về việc tổ chức bữa tiệc.”

Thạch Tuyết Thuần và Qin Jia Er đành phải theo bà ra ngoài.

“Ôi!” Qin Jia Er đi được vài bước thì đột nhiên nắm lấy bụng mình.

“Dì ơi, con đi vệ sinh trước, sau đó sẽ quay lại tìm các dì ngay.” Chưa kịp đợi bà Sĩ trả lời, cô bé đã chạy mất.

Bà Sĩ nhìn theo và thấy cô bé đang chạy về phía nhà vệ sinh ở tầng một, liền yên tâm hơn một chút.

Cô ấy lặng lẽ bước lên cầu thang; vì phòng ngủ của bà Quản gia nằm ngay gần cầu thang này, nên khi đến giữa cầu thang, cô đã nghe thấy tiếng của người quản gia và “người mang thức ăn”.

“…Hãy nhìn kỹ xem, khóa cửa có dấu hiệu bị phá không?” Người quản gia yêu cầu.

Tần Gia Nhi cười lạnh trong lòng – mình đã nói rồi mà, bà Quản gia chỉ muốn duy trì vẻ bề ngoài hòa thuận mà thôi; thực ra bà chưa bao giờ nghi ngờ rằng mình đã khóa cửa cả.

Và đây rồi, người quản gia đã lén lút gọi thợ mở khóa đến để kiểm tra.

Thợ mở khóa quan sát một lúc rồi lẩm bẩm: “Theo tôi thấy thì không có dấu hiệu bị phá đâu… Khoan đã!”

**

“Tuyết Thuần, em chưa bao giờ kể cho mẹ nghe về những gì xảy ra sau khi em rơi từ vách đá xuống…” Bà Quản gia bất ngờ hỏi.

Chỉ có hai mẹ con họ trong khu vườn, thật thích hợp để trò chuyện về những chuyện riêng tư.

Từ Tuyết Thuần ngạc nhiên: “Mẹ, tại sao lại bỗng nhiên nhắc đến chuyện này vậy?”

Bà Quản gia nhìn con mình với ánh mắt đầy lo lắng: “Con à, mẹ không phải bỗng nhiên mới nhắc đến đâu… Thực ra mẹ luôn tự hỏi, sau khi con rơi từ độ cao lớn như vậy mà vẫn sống sót được, chắc hẳn con đã trải qua rất nhiều đau khổ phải không?”