Ánh trăng màu trắng nhợt mờ ảo tỏa ra giữa đám mây; những vết sẹo trên khuôn mặt Duan Wuya lúc ẩn lúc hiện dưới ánh nến le lói.

“Ý của cha vợ là dù các người là thương nhân từ các quốc gia phía tây, nhưng không chỉ có năm người các người thôi đâu.”

“Đúng vậy! Nếu chỉ có chúng ta thì con đường buôn bán này chắc chắn sẽ thất bại mất.” Ba Zhu cười nói, vừa lau những vết rượu trên râu mình.

Duan Wuya giả vờ tò mò và hỏi: “Không biết những người khác lại bán những gì nhỉ? Cha vợ không lo họ sẽ cạnh tranh với các người à?”

Ba Zhu cười ha hả và vẫy tay không quan tâm: “Khi kinh doanh, điều quan trọng nhất là đừng cản trở việc làm của người khác. Mỗi người bán những thứ riêng của mình; ai cũng dựa vào năng lực của mình để kiếm sống, làm sao có chuyện cạnh tranh được chứ. Hơn nữa, những thứ mà các quốc gia nhỏ bán ra cũng khác nhau mà.”

“À, ra vậy.” Duan Wuya nhíu mày suy nghĩ, “Tôi thật sự tò mò muốn biết các quốc gia nhỏ khác bán những gì nhỉ? Chẳng lẽ những quốc gia nhỏ như Che Shi hay Kucha cũng biết kinh doanh sao?”

Ba Zhu khinh thường nói: “Kucha thì thôi… Dù họ dám bán cái gì đi nữa, cũng chẳng ai dám mua đâu.” Rồi ông tiếp tục: “Lần này có vài thanh niên từ Ulei, vì lần đầu tiên đi bán hàng nên còn non nớt lắm. Nếu không có chúng ta, có lẽ họ còn không biết cửa thành Tây Liang ở đâu nữa đấy.”

Ulei… Duan Wuya lẩm bẩm, quốc gia này xa Kucha một chút, nhưng lại gần Tây Liang rất nhiều. Ban đầu, quân đội Tây Liang từng đóng quân ở đây, nhưng sau khi chiến tranh bùng nổ, thành phố đã trở nên hoang vu.

“Bây giờ ở Ulei còn có người ở không?”

“Chỉ có vài đoàn lạc đà lang thang tạm nghỉ thôi. Người dân ở Tây Vực luôn di chuyển từ nơi này đến nơi khác; họ coi bất cứ nơi nào cũng như nhà mình vậy. À, nhìn những thanh niên kia thì thật là non nớt… Lúc đầu tôi không muốn dẫn họ theo, cho rằng họ chỉ là gánh nặng thôi, nhưng tôi cũng không thể cấm họ kiếm sống được.”

Duan Wuya gật đầu và hỏi: “Không biết họ bán những thứ gì nhỉ?”

“Hừ…” Ba Zhu gãi cằm suy nghĩ kỹ lưỡng. Hiếm khi có một hoàng tử của Tây Liang đối thoại với mình, lại còn là người của con gái yêu quý mình nữa; vì vậy, ông phải trả lời câu hỏi này một cách cẩn thận.

“Họ có ba bốn người thôi, đồ đạc cũng không nhiều lắm: vài thùng gỗ và một cáihòm dài; tôi cũng không biết họ bán cái gì trong đó.”

Duan Wuya đang suy nghĩ về những người này thì Lingxian bất ngờ kéo rèm lên và nói: “Tôi đã đu

Linh Tiên nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Ba Châu, cậu bé đang nắm lấy tay cha mình và nói một cách đáng yêu: “Bố ơi, bố xem bố uống quá nhiều rồi đấy.”

Cha cô ấy mỗi khi uống rượu là khuôn mặt lại đỏ bừng lên; đó là thói quen cũ từ lâu rồi, Linh Tiên làm sao có thể không biết điều này chứ? Nhưng lúc này, vì sức khỏe của Đoạn Vô Dã, việc kéo cha mình lại gần mới là điều an toàn hơn.

Ba Châu nhận ra ánh mắt nhắc nhở của Linh Tiên, liền nhìn Đoạn Vô Dã một cách suy tư rồi cười ha hả và nói: “Được rồi, được rồi… Con gái bố đang lo lắng cho người đàn ông của mình mà.”

Nghe vậy, má Linh Tiên lập tức đỏ bừng lên, cô vội vàng vuốt ve áo cha mình và nói: “Bố đừng nói như vậy.”

Đoạn Vô Dã cúi đầu cười, sau đó đi theo đôi bố con hài hước này và đưa Ba Châu đến phòng khách.

……

Trong cung điện, Đoạn Vô Cáo vừa muốn bước vào phòng thì nghe tin các gián điệp báo cáo rằng có một số thương nhân Hồ đã xâm nhập vào dinh thự của Đoạn Vô Dã.

Sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, Đoạn Vô Cáo chỉ cười khinh và nói: “Chỉ là một gia đình thôi… Cứ để người ta theo dõi họ kỹ lưỡng một chút là được.”

Nói xong, ông bước vào phòng. Lúc đó, Lạc Hải An vẫn đang mơ màng bên giường; tiếng cửa mở khiến cô tỉnh táo ngay lập tức và nhìn Đoạn Vô Cáo một cách lạnh lùng.

Đoạn Vô Cáo nhìn người phụ nữ lạnh lùng như tảng băng này; trong những ngày qua, cô ấy đã mất đi quá nhiều thứ, dáng vẻ cũng trở nên gầy yếu hơn vì nỗi buồn. Nhưng hôm nay, cô ấy trông khác hẳn so với trước đây—bộ váy lộng lẫy đã biến mất, chỉ còn lại chiếc áo đơn giản; khuôn mặt cô sạch sẽ như viên ngọc trắng, đôi mắt đen và đôi môi đỏ… Đoạn Vô Cáo biết cô ấy rất xinh đẹp, nhưng hôm nay, cô ấy còn giống như một nàng tiên trần gian.

Lạc Hải An mở miệng và nói chậm rãi: “Hãy bảo những người của ngài tránh xa những người thuộc dinh thự Vương gia thành Vĩnh Thành.”

Đoạn Vô Cáo, vẫn đang bị cảnh tượng này làm cho choáng váng, bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái, như thể bị đánh thức khỏi giấc mơ đẹp, và nói với vẻ mặt u ám: “Thái phi thật là quan tâm đến mọi người… Bây giờ, ngoài những người thuộc dinh thự Vương gia Vĩnh Kính, cô còn quan tâm đến những người ở dinh thự Vương gia thành Vĩnh Thành nữa à?”

Đoạn Vô Cáo từ từ tiến lại gần Lạc Hải An, vuốt ve khuôn mặt lạnh lùng của cô và nói chậm rãi: “Không lẽ vì cô ấy – nàng tiểu thái phi đến từ dân gian

Lạc Hải An làm sao có thể không biết Đoạn Vô Cáo đang dùng những “liều thuốc gì” để lừa gạt mình? Làm sao gia đình họ lại để em trai mình ra trận mà không can thiệp gì cả? Làm sao họ lại để người trong nhà theo dõi người thân của mình liên tục?

Trong lòng Lạc Hải An, nụ cười lạnh lẽo hiện lên. Họ vợ chồng này đối diện nhau mà vẫn phải giả vờ, thật là ghê tởm.

Đoạn Vô Cáo bỗng nhiên cười khẽ vài tiếng, nói với giọng điệu đầy nguy hiểm: “Nếu công chúa rảnh rỗi quá, thay vì lo lắng cho người khác, tốt hơn hết là lo lắng cho bản thân mình. Bây giờ công chúa chỉ còn một mình, không còn ai hậu thuẫn nữa… Công chúa đã nghĩ kỹ chưa về việc làm thế nào để giữ được vị trí Thái tử phi này?”

Nhìn thấy Lạc Hải An có vẻ bất ngờ, Đoạn Vô Cáo cảm thấy rất hài lòng. Dù cô ấy không quan tâm đến anh ta, nhưng chắc chắn cô ấy vẫn quan tâm đến vị trí đó.

“Nếu muốn giữ được vị trí, tốt hơn hết là nên nghĩ cách làm hài lòng Thái tử mới đúng đắn.”

Lạc Hải An hiểu ý của Đoạn Vô Cáo, trong lòng cô ấy đã có kế hoạch rồi. Cô ấy nói với giọng lạnh lùng: “Bây giờ thì tốt rồi… Cha tôi đã mất, tôi phải tuần tang ba năm; mẹ tôi cũng vậy… Giờ hai người đều đã qua đời, thật sự tiện lợi hơn nhiều.”

Ánh mắt Đoạn Vô Cáo bỗng nhiên trở nên ngập tràn sự ngạc nhiên khi nhìn thấy vẻ mặt của Lạc Hải An. Trước đây, cô ấy dù kiêu ngạo nhưng vẫn tử tế…

Nhưng bây giờ, Đoạn Vô Cáo không thể đoán nổi cô ấy nữa. Về cái chết của Phu nhân Thủ tướng, anh ta thậm chí không dám suy nghĩ sâu vào. Người ta đồn rằng sau khi Thủ tướng mất, Phu nhân Thủ tướng không chịu nổi nỗi đau, nên đã uống thuốc độc vào ban đêm yên tĩnh.

Câu chuyện rất cảm động… nhưng sự thật có lẽ không phải như vậy.

Ai ngờ, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lạc Hải An đã nở nụ cười hoàn hảo và nói: “Không cần Đại vương phải bận tâm đâu… Khi cha mẹ tôi không còn nữa, tôi vẫn có thể giúp Đại vương lên ngôi Hoàng đế… Và vị trí bên cạnh Đại vương… ngoài tôi ra, không ai xứng đáng ngồi vào đó cả.”

Lạc Hải An nhớ đến người con gái hèn hạ mà cô ấy từng kết hôn với Đoạn Vô Cáo… Trong lòng cô ấy cảm thấy khinh thường… Chẳng lẽ Đoạn Vô Cáo ngoài cô ấy ra, còn muốn dùng người khác để đạt được mục đích của mình nữa sao?

Đoạn Vô Cáo nhìn người phụ nữ mà anh ta vừa yêu vừa ghét trước mắt mình… Trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy lo lắng… Lúc đó, anh ta cũng mỉ