Khi tỉnh dậy, bình minh vừa mới bắt đầu; mũi cô bị làn khói dày đặc kích thích, khiến cô không kịp phản ứng mà đã hắt hơi liên tiếp.

Linh Tiên chớp mắt ngủ gật, tiếng chuông lạc đà vẫn còn vang vọng bên tai, nhưng âm thanh va chạm của lưỡi dao đã che đi một nửa số đó.

Trong sa mạc, việc thương nhân gặp phải bọn cướp là chuyện rất thường xảy ra; những ai dám ra ngoài buôn bán đều là những người có kỹ năng chiến đấu.

Linh Tiên theo dõi tiếng động đó để xem tình hình bên ngoài đã yên ổn chưa, sau đó mới tiếp tục hành trình.

Hóa ra đêm qua, bọn họ đã ở rất gần nơi cô đang ở; có vẻ như đống lửa trại vừa mới được dập tắt.

Nơi xảy ra cuộc ẩu đả chỉ cách đó không xa; người đứng đầu đội quân đó mặc đồ nam, nhưng dáng vẻ lại giống một người phụ nữ đeo mặt nạ. Tuy nhiên, hàng hóa trên hai con lạc đà lại khiến cho vài tên đàn ông to lớn muốn cướp đi, điều này khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu trên con đường này đã lâu không còn thức ăn chưa?

Linh Tiên không thể làm cho bọn cướp hoảng sợ, nên chỉ có thể quan sát từ xa. Mei Luoxue đã nói rằng những tay sai của người Huns đã phân bố khắp các nơi ở Tây Vực; mặc dù vì chuyện của Che Shi mà họ đã quyết định trở về tổ ấm, nhưng vẫn không loại trừ khả năng họ sẽ có những hành động khác.

Linh Tiên nhìn những người dưới chân mình, quan sát kỹ lưỡng dung mạo của họ; bỗng nhiên, ánh mắt cô bắt gặp một bóng dáng quen thuộc dưới gầm lạc đà.

Người đó mặc đồ bằng vải thô sơ của Tây Vực, nhưng mái tóc của anh ta rõ ràng là của người Tây Lương.

Linh Tiên bất ngờ thở dài; cô cẩn thận ngồi dậy và quan sát kỹ lưỡng tay chân của người đó. Người đó bị trói chặt tay chân, có vẻ như đã làm tức giận đoàn thương nhân người Huns và bị bắt đi. Còn đôi giày trên chân người đó… nếu Linh Tiên không nhìn nhầm, thì đó chính là đôi giày hổ có họa tiết mây màu trắng – kiểu giày mà Duan Wuxue thường xuyên mang.

Linh Tiên bất chợt kêu lên và che miệng mình lại; cô nhìn thấy người đó nằm trên đất, máu chảy lai lái, trong lòng tràn ngập nỗi do dự.

May mắn thay, cuộc ẩu đả bên ngoài không kéo dài quá lâu. Mặc dù người đứng đầu đội quân đó có võ nghệ xuất sắc và đã đánh bại được bọn cướp, nhưng một nửa số hàng hóa vẫn bị lấy đi, và những người bạn đồng hành của cô cũng đã hy sinh trong trận chiến đẫm máu đó.

Linh Tiên tiếp tục ngồi dậy để xác nhận tình hình, không may mà phần lớn cơ thể cô đã lộ ra ngoài.

“Ra đây!” Không chỉ Linh Tiên, người phụ nữ

Linh Tiên chỉ có thể liếc nhìn bóng dáng người đang hấp hối dưới lưng lạc đà bằng ánh mắt ngoài cùng.

“Ngươi là ai!”

Linh Tiên hơi ngạc nhiên; cô ấy lại biết nói tiếng Tây Lương. Như vậy thì lô hàng này chắc chắn được gửi đến Tây Lương rồi.

Thật đáng tiếc, giờ chỉ còn lại một gói hàng nhỏ bé thôi.

“Tôi là người hóa thân,” Linh Tiên đặt hai tay chắp trước ngực, nhìn người phụ nữ trước mặt mình với ánh mắt lạnh lùng, “Ngươi đang chảy máu.”

Người phụ nữ cắn chặt răng, nhưng đầu cô ấy lại không ngừng đổ mồ hôi, tỏ ra rất kiên cường.

Linh Tiên bước tới gần hơn, và người phụ nữ lập tức trở nên cảnh giác:

“Ngươi muốn làm gì?”

“Tôi sẽ chữa trị vết thương cho ngươi.”

Bước đi của Linh Tiên nhẹ nhàng; người phụ nữ nhìn thấy máu đang chảy từ các ngón tay mình, đành phải tạm thời hạ bớt sự cảnh giác.

Xung quanh đã chết hết mọi người; nếu người phụ nữ này dám làm gì xấu với cô ấy, dù chỉ còn chút sức cuối cùng, cô ấy cũng sẽ kéo cả người phụ nữ này và người đàn ông dưới lưng lạc đà xuống địa ngục cùng nhau.

Thân hình yếu đuối của Linh Tiên rung rẩy trong gió lạnh; người phụ nữ hạ bớt sự cảnh giác, thở hổn hển và nói:

“Trong lớp thứ ba của gói hàng có bọc thuốc, bên trong có thuốc chữa vết thương và gạc.”

Linh Tiên gật đầu nhẹ, tiến đến bên cạnh lạc đà và lấy bọc thuốc ra. Ánh mắt cô ấy liên tục nhìn về phía bóng dáng người kia dưới chân con vật; trong bóng tối mờ ảo, lưng người đó đang nhấp nhô.

“Chưa bao giờ nghe nói người hóa thân cũng biết chữa bệnh.”

Lúc trước Linh Tiên còn căng thẳng, nhưng bây giờ nghe ngôn ngữ Tây Lương của người phụ nữ này, cô ấy mới nhận ra rằng giọng nói của cô ấy khá kém, có vẻ như cô ấy đến từ một nơi xa xôi hơn.

“Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; giới ảo thuật cũng vậy.”

“Người Sogdiana à?” Linh Tiên thăm dò.

“Đúng vậy,” người phụ nữ cởi chiếc áo trước ngực ra, nghiêng đầu nhìn Linh Tiên và nói với giọng châm biếm: “Ngươi cũng không phải người Tây Vực.”

“Ai nói chỉ có người Tây Vực mới có thể trở thành ảo thuật gia?” Khi người phụ nữ này đã nhận ra sự thật, Linh Tiên cũng không cần phải giấu giếm gì nữa, liền tháo chiếc mặt nạ trên mặt mình xuống.

Linh Tiên nhẹ nhàng ấn vào mặt người phụ nữ, khiến cô ta phát ra tiếng kêu đau đớn.

“Người ta nói phụ nữ Trung Nguyên có đôi bàn tay mềm mại và nhẹ nhàng… Nhưng cách ngươi làm này thì không hề chuẩn xác chút nào.”

Linh Tiên ngước nhìn khuôn mặ

Linh Tiên chỉ từng chữa trị vết thương cho người chết; đây có lẽ là lần đầu tiên cô ấy phải chăm sóc một người còn sống, nên tay cô hơi quá mạnh khi thực hiện công việc này.

Dưới bàn tay của người phụ nữ kia, những giọt máu đang rơi xuống, tạo thành những vũng máu trên sa mạc. Ngoài việc bôi thuốc, Linh Tiên cũng quan sát kỹ lưỡng vết thương của người này.

“Lưỡi dao xuyên vào da hai inch, chìm sâu ba phần trong xương… Nhưng không đến mức gây tử vong. Cô cũng là một người am hiểu võ nghệ, phải không?”

Người phụ nữ nhìn về phía những người anh em đã thiệt mạng dưới đất, rồi quay đi.

“Thì sao nữa? Dù sao tôi cũng không thể bảo vệ được những người thân yêu của mình.”

Linh Tiên nhìn những xác chết trên mặt đất, lòng cô se lại; không biết khi cha cô qua đời, liệu ông ấy cũng phải chịu đựng hoàn cảnh tương tự hay không.

“Nơi đây cách Tây Lương hàng nghìn dặm… Cô đơn độc chiếc như thế này, đừng liều lĩnh nữa.”

“Cô đang khuyên tôi quay về à?”

Người phụ nữ như thể đang nghe một câu đùa cợt, cô cười lạnh và nói: “Anh em tôi đã hy sinh mạng sống vì cáihòm hàng này… Nếu tôi bỏ cuộc giữa chừng, chẳng phải là phản bội mong đợi của họ sao?”

Linh Tiên biết rằng những người dân nước ngoài này vốn dĩ có tính ham mạo… Việc khuyên họ hãy sống sót an toàn thật sự giống như đang bắt họ phải sống một cuộc đời nhục nhã vậy.

Trong lúc buộc băng cho người phụ nữ kia, Linh Tiên cũng lắng nghe câu chuyện về quá khứ của cô ấy.

Tên thật của cô là A Thích Đức Tư Lý, đến từ Samarkand. A Thích Đức là một họ lớn trong dân tộc Sogdiana; vì vậy, cô ấy cũng được coi là một người quý tộc trong tộc này.

Những thương nhân Sogdiana thường đi theo hai con đường chính ở Tây Vực: một con đường đi qua Suiye và Kucha để trung chuyển hàng hóa, con đường còn lại thì dừng chân tại Shule.

Theo lời cô kể, gia đình cô trong những năm trước đây luôn làm ăn rất phát đạt… Nhưng trong năm nay, số lượng cướp bóc trên các tuyến đường thương mại tăng lên đáng kể, khiến gia đình cô không còn cơ hội kinh doanh nữa… Sự suy tàn chỉ là vấn đề thời gian thôi… Và với tư cách là con gái duy nhất trong gia đình, cô đương nhiên phải dẫn đầu mọi người tìm cách thoát ra khỏi tình huống này.

Nói đến đây, cô chỉ về phía những bóng người phía sau và nói: “Đó chính là một trong những tên cướp mà chúng ta gặp phải… Chúng lao về phía chúng ta như điên dại, và chúng tôi đã đánh gục chúng.”

Cô quay đầu nhìn vào vẻ trang điểm cẩn thận của Linh Tiên, cảm nhận những bàn tay mịn màng nhưng hơi