Nếu bây giờ nhìn xuống vùng đất rộng lớn của Tây Vực từ góc độ của một vị thần, người ta sẽ thấy những đường cong uốn lượn kéo dài.

Phía bắc, quân kỵ binh Hung Nô đã chia làm hai đội và tiến về phía các thị trấn của Tây Lương. Lúc này, họ vẫn không biết rằng đồng đội của mình đã bị chôn vùi trong cát vàng ở trung tâm của ba mươi sáu quốc gia Tây Vực; thay vào đó, họ càng thêm hăng hái và hung hãn.

Đối diện với họ, Đoạn Vô Cáo cùng với Đại tướng Kỵ binh cũng đã chia làm hai đội và khởi hành từ kinh đô. Chỉ trong vòng ba ngày nữa, họ sẽ gặp lại hai đội quân Hung Nô, và một trận chiến lớn sắp bùng nổ ở phía bắc Tây Lương.

Là người thừa kế ngai vàng, Đoạn Vô Cáo mang trong lòng những suy nghĩ sâu sắc. Lúc này, ông không biết mình đang lo lắng điều gì.

Trước đây, ông luôn phải chứng minh rằng mình là đứa con được trời chọn, là người con xuất sắc nhất của cha mình; việc ông có được ngai vàng không chỉ vì tư cách là con trai cả.

Những suy nghĩ như vậy khiến ông cảm thấy áp lực ngày càng tăng và làm cho ông trở nên vội vàng trong mọi việc.

Nhưng bây giờ, sự an nguy của Tây Lương đang đứng trước mối đe dọa nghiêm trọng; hai em trai của ông và một vị tướng đã ra đi mà đến nay vẫn chưa có tin tức gì, điều này khiến ông không khỏi lo lắng.

Ông rất hiểu rõ về khả năng chiến đấu của Đoạn Vô Tuyết và Đoạn Vô Dã; những người có thể đe dọa đến ngai vàng của ông, ông đều hiểu rất rõ.

Việc họ ra đi mà gặp phải những thử thách sinh tử, điều này chứng tỏ cuộc tấn công này của Hung Nô thực sự không thể xem thường.

Lúc này, ông đang tập trung hết sức để củng cố tinh thần của quân đội và dẫn đầu họ xông sâu vào nơi địch đóng quân; ông không hề biết rằng ở phía xa, có một đội quân đang nhanh chóng tiến về phía ông.

Dưới cùng một bầu trời, hai người đang trải qua hàng loạt ngày đêm, thời gian nghỉ ngơi trên đường đi ít ỏi, tất cả chỉ vì họ muốn trở về kinh đô càng nhanh càng tốt.

Những lời Đoạn Vô Dã nói với Linh Tiên vẫn còn vang vọng trong lòng cô, điều này buộc cô phảiTăng tốc độ, cố gắng hết sức để về đến cung điện.

Bên ngoài cánh cửa, những người qua đường đều bị kiểm tra kỹ lưỡng; Linh Tiên nhìn thấy các lính canh kiểm tra khuôn mặt và hành lí của mọi người một cách cẩn thận hơn nhiều so với khi cô rời thành phố.

Người đàn ông phía trước dường như không có giấy thông hành; nếu là trước đây, họ có thể sẽ bỏ qua điều này, nhưng hôm nay, họ lại bị bắt giữ ngay lập tức và đưa sang một bên để bị thẩm vấn

Lý do Tây Liang phải cảnh giác như vậy là bởi họ đã nhận được thông tin từ Thúc Lạp; sự khôn ngoan của người Hung Nô là điều mà họ không lường trước được, và thất bại ấy buộc các tướng sĩ phải cẩn thận hơn.

Tuy nhiên, theo những gì Đoạn Vô Tuyết nói, điều này lại có phần trùng hợp với suy nghĩ của Đoạn Vô Dã. Những người trong cung điện không biết tình hình bên ngoài biên giới, họ nghĩ rằng mình đã sa vào bẫy, và điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là tất cả đều bị người Hung Nô bắt làm con tin. Họ vẫn chưa biết rằng âm mưu này đã bị phá vỡ, và sớm muộn gì nó cũng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Họ cũng không biết rằng Vương Tiêu đã bị coi là kẻ phản bội và đã chết dưới lưỡi dao của Đoạn Vô Dã.

Lúc đó, Linh Tiên đang cưỡi ngựa, còn Đoạn Vô Tuyết thì ăn mặc giống người Hồ, che mặt bằng khăn voan và dắt dây cương ngựa ở phía trước. Cô nhẹ nhàng gõ nhẹ vào lưng ngựa, khiến Đoạn Vô Tuyết chú ý đến mình.

“Sau này đừng nói gì cả, em đã nhớ hết các tín hiệu cần dùng chưa?”

Đoạn Vô Tuyết không quay đầu lại, tỏ ra như thể anh không hiểu tiếng Tây Liang của Linh Tiên, chỉ gật đầu theo lời cô, giống như một người hầu trung thành.

“Chúng ta sắp đến nơi rồi, hãy đi thôi.”

Bên ngoài thành phố, các thương nhân vẫn đổ xô đến đây, dường như họ sợ hãi trước sức mạnh của người Hung Nô và vội vàng muốn gia nhập vào vòng tay của Tây Liang. Từ xa, hai người chỉ nghe thấy tiếng các lính canh phía trước mắng nhiếc: “Đi đi đi! Trước đây chúng tôi còn cho các người qua được, nhưng bây giờ hãy nhìn kỹ cái thông báo này: Tây Liang đã vào tình trạng cảnh giác cao độ; những ai không có giấy phép, những ai in giấy phép không rõ ràng, hay những ai không xác định được danh tính đều không được phép vào!”

Linh Tiên cảm thấy lo lắng, không khỏi vuốt ve chiếc ngọc bùa trong lòng mình. Đó là thứ mà Đoạn Vô Dã đã đeo cho cô khi họ chia tay nhau; lúc này, khi cầm nó trên tay, cô cảm thấy như những kỷ niệm ấy vẫn còn đọng lại trên chiếc ngọc bùa ấy. Lần này, Linh Tiên lại phải rời xa anh ta… Chắc chắn anh ta sẽ rất không nỡ.

Khi cô chuẩn bị lên ngựa, Đoạn Vô Dã lại bất ngờ kéo cô xuống, khiến cô cảm thấy bối rối.

“Có chuyện gì vậy?” Linh Tiên nhìn Đoạn Vô Dã đang lưu luyến không nỡ rời xa mình, trong lòng cô cũng rất không muốn chia tay nữa. Cô định sẽ không tiếp tục chia tay để tránh việc nỗi tiếc nuối làm chậm trễ hành trình, nhưng anh ta lại phá hỏng kế hoạch cẩn thận của cô.

Trong lúc

Vừa hỏi xong, cô ấy bỗng nhiên hiểu ra rằng mình vốn đang nghĩ rằng Su Li là một người thương nhân kín miệng; Duan Wuya không quen biết Su Li, làm sao anh ta có thể biết được những lời nói không đáng nghe như vậy từ miệng cô ấy?

Bây giờ mới thấy rằng, có lẽ anh ta không phải là biết đến Su Li trước sau đó mới gặp chiếc bảng ngọc, mà là gặp chiếc bảng ngọc trước rồi mới biết đến Su Li.

“Thứ tôi đưa cho em, em lại dễ dàng để người khác lấy đi như vậy à?”

“Ai nói vậy chứ.” Ling Xian nói điều này không hề là đang tranh cãi, “Tôi chỉ là làm theo những gì đã thỏa thuận; khi đến Tây Lương, cô ấy sẽ trả lại cho tôi.”

“Trả lại cho em? Em tin chắc như vậy sao?” Duan Wuya cười nhẹ, đôi mắt long lanh của anh ta nhìn chằm chằm vào Ling Xian, khiến cô ấy cảm thấy ngượng ngùng.

“Dĩ nhiên rồi… Chúng ta phụ nữ cũng coi trọng việc giữ lời hứa.”

Chưa kịp nói hết, Duan Wuya đã kéo Ling Xian lại gần và đặt chiếc bảng ngọc vào eo cô ấy một cách không kiêng nể.

Anh ta nói như thể đang đe dọa: “Đây là vật bảo hộ cho em khi trở về thành phố; nếu em làm mất nó, tôi sẽ không tha cho em đâu.”

Lúc này, họ không có giấy tờ thông hành; những người lính canh gác cũng đã thay đổi, và họ chưa từng gặp Nữ hoàng Vương gia của Thành phố Vĩnh. Điều duy nhất mà Ling Xian có thể dựa vào chính là chiếc bảng ngọc nhỏ bé trong tay mình.

Không ai hay biết, hai người đã đi đến trước cổng kiểm soát, và không may bị ngăn lại ngay tại đó.

Những người lính canh hai bên giơ tay ra để chặn đường; người ở giữa nhìn qua hai người và thấy họ không chào hỏi, liền chuẩn bị yêu cầu xem giấy tờ thông hành.

Ling Xian nhìn thẳng vào mắt họ, bình tĩnh lấy ra chiếc bảng ngọc thuộc về Duan Wuya và giơ lên trước mặt.

Người lính canh nhìn kỹ chiếc bảng ngọc trong tay Ling Xian, nhưng sau một lúc vẫn không nói gì.

“Sao vậy? Các người không nhận ra đây là vật của Ngài Hoàng tử thứ hai, Nữ hoàng Vương gia của Thành phố Vĩnh sao?”

Ling Xian chế nhạo họ là những kẻ thiển cận; những người lính canh này cũng đã quen với những tình huống như vậy, họ không hề quan tâm đến lời chế nhạo đó, và còn nở nụ cười trêu chọc: “Chúng tôi đã thấy quá nhiều thứ như thế này rồi… Nhìn kia kìa, có rất nhiều người in giả con dấu chính thức của các quan chức đấy.”

Nói xong, người lính canh lại nhìn xuống Duan Wuxue – người luôn cúi đầu không nhìn thẳng vào mắt họ – và quát lớn: “Cởi chiếc khăn che mặt xuống!”