Người ta thường nói “con người luôn hướng tới những điều cao cả”, nhưng Linh Tiên lại đang đi xuống dốc…

Đoạn Nhi Thương tròn mắt kinh ngạc và thốt lên: “Cô chưa từng trải qua điều đó mà lại đến chỉ trích tôi ư?”

Linh Tiên tỏ ra như không liên quan gì đến chuyện này, cất giọng nói: “Chính bạn đã nói rằng không muốn sống cuộc sống hiện tại này; tôi chỉ muốn khuyên bạn nhận thức rõ thực tế mà thôi.”

Đoạn Nhi Thương tức giận đến mức nhăn mặt lại, uống một ngụm nước lớn, và nhận ra rằng Linh Tiên chỉ hơn mình hai tuổi thôi; vẫn chỉ là một cô gái nhỏ bé, không biết suy nghĩ cho ai cả.

“Cô có thích anh trai thứ hai của tôi không?” Đoạn Nhi Thương bỗng nhiên hỏi Linh Tiên.

Linh Tiên không hiểu, chẳng phải đang nói về Sở Nhạc sao? Tại sao lại đổ lỗi cho cô ấy?

“Không thích.” Linh Tiên trả lời một cách thẳng thắn, khiến Đoạn Nhi Thương hoàn toàn bối rối. Nếu không thích anh trai thứ hai của cô ấy, tại sao lại cố gắng kết hôn với anh ta chứ? Thông thường, những gia đình muốn liên kết với quyền quý mới đẩy con gái mình vào vòng tay người đàn ông bị biến dạng khuôn mặt như anh trai thứ hai của cô ấy; và cuối cùng, tất cả họ đều phải quay về nhà khóc lóc tìm mẹ mình…

Hai người đã ở bên nhau lâu như vậy, Đoạn Nhi Thương cứ tưởng rằng Linh Tiên yêu anh trai thứ hai của mình đến mức điên cuồng…

“Tại sao không thích anh ấy? Là vì anh ấy bị biến dạng khuôn mặt à?” Đoạn Nhi Thương tiếp tục hỏi.

Linh Tiên không còn hứng thú để nhấm hạt dưa nữa, thở dài và nói: “Dù không bị biến dạng khuôn mặt, tôi cũng không thích anh ấy… Tôi kết hôn với anh ấy chỉ vì anh ấy cần người chăm sóc mà thôi.”

“Vậy tại sao không thích anh ấy mà lại phải chăm sóc anh ấy?” Đoạn Nhi Thương càng thêm bối rối.

“Nếu không thích anh ấy, thì tại sao lại không thể không chăm sóc anh ấy được chứ? Tôi cũng không ghét anh ấy đâu…”

Hai người tranh luận mãi không ngừng; những lời nói của Linh Tiên như những tiếng sấm vang trong đầu Đoạn Nhi Thương. Mặc dù câu trả lời của Linh Tiên có vẻ vô lý, nhưng Đoạn Nhi Thương lại không thể chỉ ra được điểm sai ở đâu.

Cuối cùng, Đoạn Nhi Thương hoàn toàn bị đánh bại; cô nằm bệt trên bàn, không còn tâm trạng nữa… Tại sao những người khác không có tình yêu thương vẫn có thể ở bên nhau, trong khi cô – người đã dành hết tình cảm của mình – lại không nhận được kết quả tốt đẹp nào cả?

Linh Tiên nhìn thấy Đoạn Nhi Thương nằm trên bàn, trông như một con cá vừa bị ném lên bờ, không còn sức sống nữa; cô thật

“Chẳng lẽ đó là chị dâu cũ của em sao?”

Khi Đoạn Nghê Thường cảm thấy ngạc nhiên, bà lại nhìn thấy Lính Tiên với vẻ mặt tự tin như thể đã hiểu hết mọi chuyện, rõ ràng là đang gây áp lực cho mình.

Lính Tiên đã phải đơn độc chiến đấu quá mệt mỏi; thấy Đoạn Nghê Thường là người hiểu biết về tình cảm, bà liền thử thăm dò: “Em không cần cảm thấy có lỗi với anh trai thứ tư của mình đâu… Anh ấy cũng không thích chị dâu cũ của em đâu; người yêu thích chị ấy là anh trai thứ hai của em.”

Lính Tiên nháy mắt với Đoạn Nghê Thường, liệu cô ấy có còn không hiểu không?

Đoạn Nghê Thường nhìn Lính Tiên một cách nghi ngờ và hỏi: “Có phải bà muốn tôi giúp kết nối anh trai thứ hai của tôi với chị Ngọc Nữ không?”

“Đúng vậy,” Lính Tiên cười toe toét.

Đoạn Nghê Thường nhìn thấy Lính Tiên không hề che giấu ý đồ của mình, bèn nghĩ rằng cô ấy hẳn là điên rồ… “Chị Ngọc Nữ sẽ không bao giờ chịu làm phi tần đâu.”

“Nếu cô ấy kết hôn với anh trai thứ hai của em, cô ấy hoàn toàn có thể trở thành chính thất… Lúc đó, anh trai thứ tư của em cũng sẽ phải gọi cô ấy là chị dâu mà!”

Đoạn Nghê Thường vẫn không hiểu.

Lính Tiên giả vờ buồn bã và giải thích: “Em không nhận ra sao? Tôi chỉ là một nô tì được Hoàng đế ra lệnh tự nguyện đến chăm sóc anh trai thứ hai của em mà thôi… Anh ấy tính cách thất thường, khó chiều chuộng lắm… Nếu không nói dối, ai lại dám đến gần chứ? Nhưng dần dần, anh ấy cũng tỏ ra tốt với tôi… Tuy nhiên, tôi cũng không thể để lòng mình trống rỗng được… Một cô gái từ Tây Vực như tôi, rồi cũng sẽ phải trở về… Làm sao có thể để anh trai của em phải chờ đợi mãi được?”

Nói cách khác, Lính Tiên chỉ muốn tránh việc “giữ lấy cái gì đó mà không sử dụng nó”… Thời gian tuổi trẻ của các bạn trẻ thật sự rất ngắn ngủi…

Đoạn Nghê Thường bị Lính Tiên nói cho choáng váng, dần dần bị cô ấy dẫn dắt… Cô hỏi: “Vậy bà muốn tôi làm gì?”

Lính Tiên hài lòng, tựa vào bàn và nói: “Vài ngày nữa là Lễ Nữ Nhân… Tôi định sẽ cho anh trai thứ hai của em và chị Ngọc Nữ đi chèo thuyền vào ban đêm… Trên sông, dưới ánh đèn của hàng ngàn gia đình, với pháo hoa và ánh sao… Thật là tuyệt vời phải không?”

“Vậy sau đó tôi phải làm gì?” Đoạn Nghê Thường hỏi.

“Tôi sẽ dẫn anh trai thứ hai của em và chị Ngọc Nữ đến bên sông… Sau đó tôi sẽ giả vờ đau bụng và đi trước… Em giàu hơn tôi… Hãy chuẩn bị một chiếc thuyền và một người lái thuyền… Hãy nói những lời ngon ngọ

Nhưng Linh Tiên lại quên mất mình đang ở đâu – nơi này chính là Lầu Ngọc Xuân; bức tường kia cũng có tai nghe, khắp nơi đều có những người theo dõi của hoàng gia.

Trong vài ngày tiếp theo, tâm trạng của Linh Tiên ngày càng tốt lên. Mỗi ngày, cô đều quanh quẩn bên cạnh Đoạn Vô Dã, giúp anh ta rửa bút, xay mực, buổi tối thì giúp anh ta cởi quần áo, ban ngày thì mang trà nước cho anh ta. Nhận được sự chăm sóc hàng ngày từ Linh Tiên, Đoạn Vô Dã bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái.

Anh gấp tờ sớ đã viết xong, nghiêng đầu nhìn Linh Tiên đang vui vẻ cười nói, hỏi: “Rốt cuộc em đã gặp phải chuyện gì vui đến thế mà vui vẻ suốt thời gian qua vậy?”

Linh Tiên đáp: “Chẳng lẽ Hoàng tử thích thấy em luôn cau có mỗi ngày sao?”

Đoạn Vô Dã cúi đầu, sau đó ngẩng lên nhưng không hỏi thêm gì nữa, chỉ mỉm cười trong lòng.

Ngày Nữ sinh nhanh chóng đến. Mọi nhà đều trang điểm cho các cô gái một cách rực rỡ, đội đủ loại kiểu hoa trên đầu.

Trên đường phố, ánh đèn sáng rực rỡ; dù là ban đêm nhưng còn sáng hơn cả ban ngày. Ánh đèn của những chiếc thuyền đánh cá trên sông rất rõ ràng, bên bờ sông tấp nập người qua kẻ lại, rất nhộn nhịp.

Linh Tiên nắm tay Lạc Ngọc Nhi đi ở phía trước; mỗi khi đến một nơi mới, cô đều tò mò muốn xem xét. Tâm trạng của Lạc Ngọc Nhi cũng rất vui vẻ.

Linh Tiên mặc một chiếc váy xếp ly màu vàng hạnh nhân rất đơn giản; Lạc Ngọc Nhi cũng mặc một bộ đồ đơn sơ nhưng trông rất phóng khoáng. Hai người đi cùng nhau, trông giống như hai chị em song sinh.

Ở xa, hai bên đều có những đống lửa; đó chính là nơi tập trung của những chiếc thuyền đánh cá bên bờ sông. Khi họ càng đi gần, Linh Tiên lại không thấy bóng dáng của Đoạn Nghĩa Thường; có lẽ cô ấy đã được sắp xếp ở một nơi khác để tránh gặp họ.

“Ai da…” Linh Tiên tiếp tục theo đúng kế hoạch của mình, bỗng nhiên co người lại và kêu lên vì đau bụng.

Lạc Ngọc Nhi nghe thấy tiếng kêu liền vội vàng hỏi: “Em sao vậy? Có phải em không khỏe không?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Linh Tiên vội vàng gật đầu.

“Nếu Phi tần không khỏe, thì bệ hạ sẽ đưa phi tần trở về nhà.” Giọng nói của Đoạn Vô Dã vang lên phía sau họ.

“Đúng vậy, thấy Linh Tiên đau quá, Vô Dã hãy nhanh chóng đưa cô ấy về nhà đi.”

“Không cần đâu!” Linh Tiên vẫy tay và nói: “Em chỉ hơi không khỏe mà thôi, không nghiêm trọng đâu. Các bạn hãy đợi em ở đây, em sẽ quay lại ngay thôi.” Cô vừa kêu đau bụng vừa nắm tay Lạc Ngọc Nhi