Sau khi đuổi đi Đoạn Vô Dã và Nhược Phong, Linh Tiên tự nhiên phải lo việc của mình. Cô không quên lời hứa với Mai Lạc Tuyết; dù không biết Mai Lạc Tuyết đã nghĩ ra kế hoạch gì, nhưng theo ý đó thì “anh em” của cô sẽ không cần phải chôn cất ở núi xanh nữa… Đây thực sự là một tin vui lớn.

Linh Tiên bọc xác chết bằng vải rơm; trên đường về, không ai cần phải lo lắng về những “báu vật” bên trong đó cả. Cô tự mình đi qua khu rừng tre, hát vang vọng trên đường về.

Khi đến biệt viện, thấy Bà Châu và mọi người đã thu dọn xong đồ đạc, Linh Tiên có chút thất vọng và tiến lại hỏi: “Chúng ta không phải đi hôm nay sao? Tại sao lại vội vàng thu dọn đồ đạc thế này?”

Gia Cố đi theo bên cạnh, cười nói: “Con còn không biết tính cách của ba con à? Ba luôn cẩn thận, sợ rằng sẽ bỏ sót thứ gì đó.”

“Đi đi đi!” Bà Châu đẩy Gia Cố sang một bên, kéo Linh Tiên lại gần và chỉ vào một cáihòm trên đất: “Ba biết con không thích vàng bạc châu báu, nhưng đây có một số vật nhỏ con hãy giữ lại, coi như là của hồi môn cho con.”

Linh Tiên ngập ngừng, nhìn vào cái box đầy trang sức đó… Những viên ngọc, hạt mã não… Mang theo những thứ này thật sự quá lộng lẫy.

“Ba ơi, đây quá nhiều rồi… Chiếc vòng cổ ba đã tặng con trước đây đã rất quý giá rồi.”

“Không sao đâu.” Bà Châu cười, đậy nắp box và nói với Linh Tiên: “Lần này ba nhận ra rằng cuộc sống trong cung điện cũng chẳng hơn gì chuồng chó hay chuồng heo đâu… Con hãy giữ lại một ít tiền để phòng thân… Đừng nói với Đoạn Vô Dã nhé.”

Nói xong, Linh Tiên cười khúc khích bên cạnh, trong khi đó Bà Châu lại đưa cho cô một chai dịch thuốc và vài viên thuốc linh.

Những viên thuốc này chính là “Ngưng Hương Viên” – thứ Linh Tiên yêu quý nhất. Còn chai dịch thuốc kia, Linh Tiên cầm lên nhìn kỹ, sau đó mở nắp và ngửi mùi.

“Ba đã hứa với con mà… Sẽ tìm cho con một chàng trai đẹp trai, phù hợp với mong muốn của con…”

Vua già vẽ hình dáng chiếc đèn lồng bằng tay mình, ánh mắt tràn đầy khinh thường và giận dữ: “Hôm nay mới biết thực sự cái gì là quan tham, cái gì là những kẻ che đậy sự thật! Bầu trời rộng lớn như vậy, làm sao một người có thể che khuất được? Tôi thấy các ngươi đều bảo vệ lẫn nhau, cố tình ngăn chặn tiếng nói của mọi người để che mắt ta!”

“Vương Tiêu!” Vua già hét lên.

“Tâu ở đây!”

Nghe tiếng gọi, tướng Vương lảo đảo bước tới trước mặt vua và quỳ xuống.

Ánh mắt vua già lạnh lùng nhìn xuống đám đông dưới lầu và nói: “Nếu ngươi đã nói về vụ hỏa hoạn xảy ra trong thành phố tối qua, vậy hãy trả lời ta: tối qua ngươi ở đâu?”

Tướng Vương ngẩng đầu nhìn về phía em gái mình rồi vội vàng cúi đầu xuống: “Bẩm báo Hoàng thượng, tâu… ở trong cung, đang trò chuyện với phi tần Nhu.”

Vua già lạnh lùng cười: “Ngươi là tướng chỉ huy quân đội, lại không biết khi người Quý Châu xâm nhập vào thành phố? Chẳng lẽ chính ngươi đã cho họ vào sao?”

“Hoàng thượng, xin tha thứ cho tâu…” Vương Tiêu liên tục quỳ lạy.

Phi tần Nhu không thể kiềm chế được, vừa lo sợ làm phật lòng vua, vừa lo cho anh trai mình. Phụ nữ muốn có được vị trí cao trong cung đình thì cần có gia đình làm hậu thuẫn; cô cẩn thận bước lên và nói với giọng điệu yếu đuối: “Hoàng thượng, tất cả đều là lỗi của thiếp. Những ngày gần đây thiếp bị cảm lạnh, đầu óc mơ hồ; tướng chỉ lo lắng cho thiếp nên mới đến bên cạnh. Nếu Hoàng thượng muốn trừng phạt, xin hãy trừng phạt cả thiếp nữa.”

Vua nhìn thẳng xuống đám đông và lạnh lùng nói: “Phụ nữ trong cung không được can thiệp vào chính sự, phi tần đã quên đi điều này à?”

Phi tần Nhu run rẩy, vài ngày trước vua còn đối xử tử tế với cô, nhưng chỉ sau vài ngày thôi, tình cảm ấy đã tan biến. Cô lảo đảo lùi lại một bước, may mắn được Đoạn Vô Tâm giúp đỡ mới đứng vững được. Cô ôm lấy ngực mình, không thể tin nổi những lời vua vừa nói.

“Phi tần Việt Quất, vậy thì cô sẽ bị giam lỏng và bị phạt thêm ba tháng bằng việc phải nộp bạc.”

Đoạn Vô Tâm vừa định bước lên bảo vệ mẹ mình, thì Phi tần Nhu vội vàng bịt miệng anh lại. Sau sự việc hôm nay, rõ ràng vua đã tính toán từ trước; nếu bây giờ còn lên nói gì nữa, chỉ có chết mà thôi.

Cổ áo và tay áo của tướng Vương đã ướt đẫm mồ hôi: “Là lỗi của tâu, tâu sẵn lòng chấp nhận hình phạt!”

Giọng nói của tướng Vương có vẻ e ngại; nếu thực sự anh ta đã chỉ huy quân đội tấn công Quý Châu, th

“Cái quốc gia này nên đánh hay không đánh nhỉ?”

“Chẳng nghe ý của Hoàng đế sao? Nếu Vương Tiêu có thể giúp Già Ma La Âm lên ngôi, thì đó là hợp; còn nếu không được, thì chính là chia rẽ…”

“Vậy nếu thực sự xảy ra chiến tranh… liệu Vương Tiêu, một mình, có cơ hội sống sót không?”

“Đừng nói nữa.”

Người dưới đài bàn tán râm ran. Hoàng đế không cho Vương Tiêu thời gian suy nghĩ, liền ra lệnh: “Người đây! Đưa thanh quyền vị của Tướng Vương xuống đây.”

Tướng Vương quỳ trước đài, không kịp suy nghĩ đã đáp: “Thần tuân chỉ!”

Tiếng này khiến Nương phi Nhu ở phía trên sợ hãi đến mức suýt ngất đi.

Duan Wujiu nghe tiếng cười thì thầm xung quanh, nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn Luo Hai An đang uống rượu. Cô thấy cuộc biểu diễn hôm nay rất thú vị. Duan Wujiu đoán được lý do, nhưng trước mặt Luo Hai An như vậy, trong lòng cô cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi.

“Shen Xiangyan!” Hoàng đế gọi.

“Thần có mặt!” Shen Xiangyan quỳ xuống và cúi đầu chào.

Hoàng đế gật đầu nhẹ, một quan lại phía sau bước lên và đọc lời ban chỉ: “Hoàng đế ra lệnh: Shen Xiangyan đã quan tâm đến tình hình dân chúng, có công bảo vệ đất nước, được coi là người có đức hạnh và tài năng. Theo luật cũ, những người có công lao sẽ được thăng chức và được ban thưởng. Xin thông báo như sau…”

“Đây là việc thăng chức lên bốn cấp đấy.”

“Thật là có người vui có người buồn.”

Các quan lại dưới đài vừa chế giễu Vương Tiêu vừa ghen tị với Shen Xiangyan.

Shen Xiangyan vung tay cúi đầu, nói to: “Thần xin nhận lệnh và cảm ơn Hoàng đế!”

Trên đời này, chẳng có chuyện gì thực sự tồi tệ cả; chỉ là những kẻ vô dụng mới tự làm mình phiền não mà thôi. Bữa yến kết thúc, các quan lại quỳ dưới đài, trong lòng không dám có ý kiến gì với Hoàng đế, nhưng đối với Shen Xiangyan thì không như vậy.

Đêm đã khuya, người dân trên đường vẫn đang ăn mừng. Duan Wuya kéo rèm cửa ra, nhìn thấy chiếc xe ngựa do hai con lừa kéo, liền ra lệnh dừng lại.

Chiếc xe lừa phía sau cũng không thể đi qua được, nên người trên xe liền kéo rèm để nhìn xem.

Shen Xiangyan thấy đó là Thứ hoàng, vội vàng xuống xe và cúi chào dưới xe của Duan Wuya: “Thần không biết Thứ hoàng đang ở đây.” Duan Wuya cười nhẹ; người này thật thú vị – trước mặt Hoàng đế và các quan lại thì kiêu ngạo, nhưng trước mặt mình, một kẻ không can thiệp vào chính trị như mình, lại tỏ ra lịch sự đến thế… Chẳng lẽ hôm nay anh ta cũng muốn dựa vào sức mạnh của Linh Tiên để tự cao tự đại sao?

“Shen đại nhân giờ đã được thăng chức rồi, tại sao vẫn dùng những con l