Khi mới mười hai tuổi…

Nô tì của Mạc Nhiên đã lao vào phòng trong những giây cuối cùng, chỉ kính cúi ba lần trước thi thể của bà chủ đã tự sát rồi ôm lấy Mạc Nhiên và trốn thoát qua con đường bí mật ở sân sau.

Nô tì nghĩ rằng mình có thể chăm sóc Mạc Nhiên suốt đời, nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như mong đợi; ngay cả một đêm cũng không thể trụ vững được.

Đêm hôm đó, số bạc mà nô tì mang theo quá nổi bật, nên đã bị bọn cướp từ núi rừng vào thành phố để cướp bóc chú ý đến. Nô tì bị đâm chết, còn Mạc Nhiên thì ngã xuống dòng suối.

Khi tỉnh dậy, Mạc Nhiên mới phát hiện ra mình đã được đội lạc đà của các thương nhân Tây Vực đi ngang qua cứu lấy.

Từ đó, cô được người cha tốt bụng đưa về Tây Vực và trở thành con gái của ông.

Chỉ trong một đêm, gia đình Mạc Nhiên tan hoang; cô đã thay đổi hoàn toàn, từ Mạc Nhiên trở thành Lăng Tiên.

Ngay cả tính cách của cô cũng dường như đã thay đổi hẳn.

Nhiều năm trước, Lăng Tiên vẫn chưa quên được sự oan ức của cha mình và lời dặn dò của mẹ. Cô quyết tâm phải minh oan cho cha và trả thù cho mẹ.

Khi 14 tuổi, cô cùng người cha Tây Vục của mình trở lại Tây Liêng. Đúng lúc đó, hai anh em Duan Wuya và Duan Wuxue đang giúp cha cô khôi phục công lý, khiến Mạc Liệt được minh oan.

Những kẻ gian ác ngày xưa cũng bị xử tử ngay trước mắt mọi người, cả gia đình chúng đều bị trừng phạt.

Vào ngày hôm đó, cô và người cha xin nghỉ phép để đến chứng kiến cảnh tượng đó.

Trên sân hành hình, tiếng dao chém liên hồi, nhưng trong lòng cô lại không hề cảm thấy vui sướng chút nào.

……

Gugugu… Gugugu…

Lúc này, bụng của Lăng Tiên đã bắt đầu réo lên không ngừng.

Trước khi lên đường, người cha đã cho cô rất nhiều trang sức bằng bạc và đá quý, nhưng cô đã bán hết chúng dọc đường và tiêu xài hết, đến khi đến Tây Liêng thì không còn một đồng nào cả.

Ôi buồn thay, cái bụng này thật là đáng thương…

Đang lo lắng thì bỗng nhiên, ai đó vỗ nhẹ vào lưng Lăng Tiên, khiến cô giật mình quay đầu lại.

Người đứng trước mặt cô mặc áo trắng tinh khôi, đôi môi đỏ thắm, trông rất quyến rũ.

Lăng Tiên nhìn chàng trai trước mặt và nghĩ rằng người cha mình nói không sai: những chàng trai ở Trung Nguyên trong những năm gần đây đều có vẻ ngoài quyến rũ như thế này.

Lăng Tiên bản năng muốn lùi lại phía sau, nhưng vẫn không thể rời mắt khỏi người đó.

Chàng trai cười nhẹ và nói: “Cô đừng sợ, tôi là nhạc sĩ của nhà hát Ngọc Xuân, tên là Sĩ Nhạc. Tôi luôn ngưỡng mộ những người không hò

Ăn cơm à? Cậu bé này nói gì Linh Tiên cũng chẳng để tâm đến, chỉ có hai từ “ăn cơm” khi được nói ra thì ánh mắt Linh Tiên bỗng sáng lên.

Sĩ Lạc cười một cái, đưa tay ra nói: “Cô hãy ngồi trước đi.”

Khi vào nhà hàng, Linh Tiên không quan tâm đến những lời khách sáo hay chào hỏi, cứ thế tự nhiên ăn uống của mình.

Thấy cô gái này ăn rất ngon lành, Sĩ Lạc cũng không dám làm phiền, nhưng sau khi một bàn này qua, một bàn khác lại đến, Sĩ Lạc cảm thấy túi tiền mình đang dần cạn kiệt và không khỏi lau mồ hôi trán.

Một lúc sau, cuối cùng cô ấy cũng đặt đũa xuống. Sĩ Lạc cười khô và hỏi: “Cô thật sự ăn ngon lắm, nhưng tôi vẫn chưa biết tên cô là gì?”

“Linh Tiên.” Linh Tiên nhìn ra con phố ồn ào bên ngoài lan can và trả lời một cách thoải mái.

“Hóa ra cô tên là Linh Tiên… Tên này không giống như tên của người Tây Vực… Tôi thấy dù cô mặc trang phục của người Tây Vực, khuôn mặt cô lại khác biệt, và cách cô sử dụng đũa cũng rất thành thạo… Chẳng lẽ trong gia đình cô có người thân là người Hán sao?”

Linh Tiên nghiêng người dựa vào lan can, ngước đầu nhìn người nam nhạc sĩ này.

Quả nhiên, đàn ông đẹp thường thích nói những lời vòng vo.

Linh Tiên khẽ cười một tiếng, tiến lại gần anh ta và nói: “Tôi vốn dĩ là người Hán mà.”

Sĩ Lạc, ngồi gần cô, cảm thấy như có thể nghe thấy hơi thở của cô, vội vàng ngồi thẳng dậy và ho một tiếng, nói: “À, ra vậy… Vậy tại sao cô lại không biết đến quy tắc không được gần gũi quá mức giữa nam nữ?”

Linh Tiên bật cười, tựa đầu vào tay vịn và nhìn Sĩ Lạc đang e thẹn, nói rõ ràng: “Bởi… vì tôi không hề có hứng thú với anh.”

Nghe câu này, Sĩ Lạc thực sự cảm thấy xấu hổ; anh ta nghĩ rằng mình ở Tây Liang, dù về âm nhạc hay nhan sắc, đều được mọi người biết đến và đánh giá cao, nhưng lại bị cô ấy từ chối một cách thẳng thừng như vậy, thật là đáng buồn.

Ăn xong rồi mới biết lời nói của mình có hiệu quả, Linh Tiên, vì thường xuyên đi buôn cùng cha mình, đã hiểu rõ những quy luật xã hội này, nên cô tiếp tục nói để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn: “Tôi thấy công tử là người trong sạch, chắc chắn không phải là người đáng để xúc phạm… Làm sao tôi dám có ý đồ xấu với công tử được chứ?”

Để Sĩ Lạc quên đi chuyện vừa rồi, Linh Tiên còn kể thêm một số chuyện gia đình để gần gũi hơn với anh ta.

“Tôi vốn là con gái của một gia đình người Hán, nhưng gia đình tôi sa sút, cha

“Lúc nãy nhìn cô gái thực hiện phương pháp khám nghiệm xác chết này, quả thật giống hệt các nhân viên pháp y ở Tây Lương của tôi lắm. Không ngờ cô gái sống ở Tây Vực mà cũng biết những điều này.”

Sĩ Nhạc vừa nói xong, thấy Linh Tiên không những không cảm ơn mà còn cười lạnh.

Những sự việc ngày xưa, nếu không có sự điều tra của các nhân viên pháp y Tây Lương, có lẽ cha tôi đã không chết sớm đến thế.

“Tôi không dám khen ngợi các nhân viên pháp y Tây Lương đâu.” Linh Tiên nói rất to, như thể sợ người khác không nghe thấy vậy.

Sau khi ăn no uống đủ, trời cũng bắt đầu tối dần. Thấy đã muộn, Linh Tiên đứng dậy để chia tay.

Sĩ Nhạc cũng đứng dậy và nói: “Vẫn còn sớm mà, sao cô gái lại vội vàng thế?”

Linh Tiên nhíu mày nhìn Sĩ Nhạc. Mình vừa mới đến đây thì thực sự rất muốn tắm nước nóng rồi nằm nghỉ trên giường. Làm sao người đàn ông thông minh như anh ta lại không nhận ra điều đó chứ? Chẳng lẽ chỉ sau vài năm, con người ở Tây Lương đã trở nên thân thiện đến thế sao?

Linh Tiên cố gắng nở nụ cười, vỗ nhẹ vào vai Sĩ Nhạc và nói: “Đã muộn rồi, cảm ơn anh suốt cả ngày thật là không tiện. Bạn bè mà, phải có lần đền đáp chứ. Lần sau, tôi sẽ mời anh…”

Sĩ Nhạc định nói gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng thì Linh Tiên đã vội vàng nói: “Anh bạn ơi, hãy dừng lại đã! Trời tối rồi, anh cũng nên quay lại làm việc.”

Quay lại làm việc à? Cô gái này đang nghĩ rằng Ngọc Xuân Lâu là nơi như thế nào chứ?

Linh Tiên quay đầu đi, nhưng chưa đi được vài bước thì Sĩ Nhạc lại gọi từ phía sau: “Chẳng lẽ cô không muốn biết thông tin về chàng rể tương lai của mình sao?”

Thấy Linh Tiên dừng bước lại, Sĩ Nhạc cười nhạo và nói: “Cô gái Linh Tiên mới đến đây, tốt nhất nên nghe theo lời tôi. Trong cung điện kia, lòng người rất khó đoán; Hoàng tử thứ hai thì còn nổi tiếng là người gan dạ và tàn nhẫn nữa. Nếu cô muốn trở thành một con phượng hoàng, thì cô phải xem liệu mình có đủ khả năng hay không.”

Lời nói đầy châm biếm đó khiến Linh Tiên hiểu rõ rằng, tất cả những lời nói về việc kết bạn hay ngưỡng mộ cô trong việc đấu tranh cho công lý đều chỉ là lời nói dối mà thôi.

Anh ta, Sĩ Nhạc, chỉ đơn giản là muốn khuyên cô gái non nớt này, người vừa mới đến thành phố và chưa hiểu gì cả, đang mong muốn có được những lợi ích nhỏ bé và sự giàu sang phú quý… Những suy nghĩ như vậy cũng có thể được tha thứ. Dù sao thì anh ta cũng chỉ muốn khuy