Thời tiết ở phía tây bắc thì lạnh vào buổi sáng và buổi tối, nóng bức vào giữa trưa; đôi khi, trong một ngày, người ta có thể trải qua cả ba mùa khác nhau.

Lúc này chính là lúc nóng nhất trong ngày, nhưng Linh Tiên lại cảm thấy lạnh ran khắp người, như thể mình là người đang chết đuối và không tìm được cái gì để cứu mình.

Người đó suy nghĩ một lát, thấy Linh Tiên – một người phụ nữ – không thể quyết định được, liền đề xuất: “Bệ hạ hiện có hai lựa chọn cho ngươi. Thứ nhất, các ngươi tiếp tục ở lại đây; bệ hạ sẽ coi như các ngươi chưa từng là người Tây Liêng, và cùng nhau chờ đợi những biến động lớn trên thế giới, sống yên bình trong những năm cuối đời.”

Ở lại đây và sống sót? Điều đó là không thể… Dù Tây Liêng có không biết điều đó, nhưng họ làm sao có thể đi ngược lại với lương tâm của mình?

Sau đó, ông ta giơ một ngón tay lên và nói: “Thứ hai, bệ hạ sẽ để các ngươi rời đi; từ nay về sau, chúng ta sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa, sinh tử hay sự an nguy của xứ Sơ Lạc đều không còn liên quan đến bệ hạ.”

“Ý Vua là muốn hủy bỏ liên minh ư?”

Vua Sơ Lạc vỗ tay và nhìn quanh, nói một cách bất lực: “Bây giờ còn cần thiết gì phải ký kết liên minh nữa chứ?”

Ông ta thở dài, hối tiếc vì những quyết định trước đây: “Liên minh với Tây Liêng bây giờ chỉ là mục tiêu mà người Hồn Đột sẽ nhắm đến sau này mà thôi.”

“Như vậy, trước khi người Hồn Đột đến đây, các ngươi có thể quay về thảo luận lại; không cần phải trả lời bệ hạ ngay bây giờ.”

“Không cần phải thảo luận.” Linh Tiên hít một hơi thật sâu, nói một cách kiên định: “Chúng ta chọn con đường thứ hai.”

“Đó là do chính ngươi quyết định đấy!” Vua Sơ Lạc cũng không biết phải làm thế nào… Ông ta không chỉ là một cá nhân mà còn là vua của xứ Sơ Lạc; ông ta có thể sẵn lòng đối mặt với cái chết, nhưng khi ngồi trên ngai vàng, mỗi bước đi đều đồng nghĩa với việc đánh cược cả một quốc gia.

Nếu người Hồn Đột biết họ vẫn đang che chở những người Tây Liêng, toàn bộ đất nước này sẽ chỉ còn con đường chết mà thôi.

Ông ta phải gánh vác trách nhiệm này.

“Đúng là do tôi quyết định.” Linh Tiên nhắm mắt lại, không dám nghĩ đến việc làm thế nào để đưa Tiểu Cửu và Xuân Miên thoát khỏi chiến tranh.

“Xin Vua hãy thả Vương Ngôn Kính ra; hôm nay chúng tôi sẽ rời khỏi Sơ Lạc ngay, và sẽ không gây phiền toái cho Vua nữa.”

“Không được.”

Linh Tiên bất ngờ mở mắt ra, nhìn Vua Sơ Lạc một cách không tin nổi.

Vua Sơ Lạc trước mắt đã không

Anh ta nhắm mắt lại, đặt tay lên đầu gối và nói: “Những người khác có thể đi, nhưng anh ta phải ở lại để gánh vác lỗi lầm của mình.”

Linh Tiên biết rằng anh ta đang nói về chuyện trộm kinh sách, nhưng mọi chuyện đều có nguyên nhân cụ thể, nên cô không thể hoàn toàn bênh vực anh ta.

“Tín ngưỡng của xứ Sơ Lạc là như vậy, tôi hiểu, nhưng liệu Đại Vương có thể kiên nhẫn lắng nghe tôi giải thích không?” Đến lúc này, Linh Tiên không còn sự e dè nào nữa, chỉ có thể dựa vào những hiểu biết về Phật pháp mà mình đã tích lũy trong những năm qua để nói ra.

“Bồ Tát Đại Thế Chí đã dạy chúng ta một quy tắc khi niệm Phật: ‘Như mẹ con nhớ nhau.’ Các Phật từ mười phương muốn độ chúng sinh, cũng giống như một người mẹ nhớ đến đứa con yêu quý của mình; tình cảm ấy sâu đậm biết bao. Nhưng nếu đứa con lang thang khắp nơi và hoàn toàn quên mất người mẹ của mình, thì người mẹ dù có nhớ đến con đến đâu cũng không thể gặp lại được.”

“Phật pháp luôn nhấn mạnh việc không được quên.” Vua Sơ Lạc nói.

“Ngay cả trong Phật pháp, con người vẫn sử dụng những tình cảm thông thường để tu luyện đạo Phật; điều này chứng tỏ rằng những tình cảm ấy thực sự rất khó để từ bỏ.”

“Tình cảm gì vậy?” Vua Sơ Lạc hừ một tiếng, không hiểu tại sao lại phải trộm một cuốn kinh sách chỉ vì những tình cảm ấy.

“Tôi cũng đã nói rồi, đó chính là tình cảm giữa mẹ và con mà Phật đã dạy.”

Vua Sơ Lạc cau mày, suy nghĩ mãi nhưng vẫn không hiểu được mối liên hệ giữa cuốn kinh sách này và họ.

Linh Tiên nói một cách kín đáo, không dám nói quá nhiều; những chuyện xưa nay thì nên để lại trong quá khứ. Nếu càng nhiều người biết, tình hình sẽ càng trở nên rắc rối; có những ký ức thì tốt hơn là để chúng ở lại trong quá khứ.

“Mẹ của Vua Vĩnh Kính ngày xưa cũng có duyên sâu đậm với Phật pháp, và rất thích đọc cuốn kinh sách này cho ông ấy nghe. Tôi nghĩ ông ấy cũng chắc hẳn là nhớ đến người mẹ mình khi nhìn thấy cuốn kinh sách này.”

“Nhớ đến người mẹ mà lại phải trộm sách? Điều đó có khác gì việc người Hồn Đột thấy lãnh thổ rộng lớn của mình mà muốn xâm lược hay sao?”

Linh Tiên đổ mồ hôi; cô biết rằng nếu tiết lộ câu chuyện về mẹ của Duan Wu Xue và người đàn ông kia, mọi người ở đây chắc chắn sẽ tha thứ cho anh ta… Nhưng sau này, làm sao anh ta có thể sống với những ký ức đau khổ ấy?

“Nếu Hoàng phi nhất định muốn mang anh ta đi, thì đừng trách tôi thiếu lòng… Tôi nghĩ nếu tôi gửi các người đến làm quà cho

Bỗng nhiên, một chàng trai mặc bộ quần áo màu xanh có viền vàng, đầu đội chiếc mũ được đính những viên ngọc lam quý giá nhất, chân đi đôi ủng đen với viền vàng hình mây xuất hiện.

Người này bước vào với dáng vẻ oai phong lẫm liệt; từ xa, Linh Tiên đã nhìn thấy khuôn mặt của anh ta và sợ hãi đến nỗi tim cô gần như ngừng đập.

Đây không phải là Y Minh sao?

“Con xin chào cha!”

“A Minh, con tại sao lại đến đây? Con không phải nói rằng lúc này con phải theo thầy học hành sao?”

Vua Sơ Lạp nhìn Y Minh với vẻ ngượng ngùng; ông tự nhiên không muốn con trai mình thấy cảnh tượng buồn cười này của mình.

Ông giơ tay lên và nói với Linh Tiên: “Đây là con trai tôi, Mục Đức Y Minh.”

Linh Tiên bất ngờ thở dài; Y Minh mà cô tưởng là đứa trẻ mồ côi hóa ra lại có cha… Cha của anh ta chính là Vua Sơ Lạp… Và anh ta chính là hoàng tử nhỏ sẽ kế vị ngai vàng sau này.

Y Minh ngẩng đầu nhìn Linh Tiên và nói một cách bình tĩnh: “Cha giam giữ thầy của con lại, làm sao con có thể học hành được?”

“Tôi làm sao lại…” Vua Sơ Lạp vội vàng muốn phủ nhận, nhưng khi thấy Linh Tiên cúi người về phía mình, ông mới hiểu rằng thầy của con trai mình chính là Nữ Hoàng Vĩnh Thành đang đứng trước mắt.

Vua Sơ Lạp bối rối, lắp bắp chỉ vào Linh Tiên và hỏi: “Đây chính là thầy của con à?”

Y Minh ung dung đáp: “Đúng vậy.”

Đối diện với con trai mình, Vua Sơ Lạp hoàn toàn mất hết kiên nhẫn; ông nhấp nhổm đôi môi khô héo và vẫy tay: “Y Minh, con hãy xuống dưới trước đi; sau này cha sẽ thả thầy của con ra.”

“Cha có phải nói rõ là thả ra hay đuổi đi không ạ?” Y Minh hỏi.

Linh Tiên nhìn Y Minh một cái, rồi gửi cho anh ta một ánh mắt và không nói thêm gì nữa.

Không lạ gì khi cậu bé này lại có can đảm như vậy ở độ tuổi nhỏ như vậy…

Nhìn thấy Y Minh sử dụng những kỹ năng mà anh ta thường dùng để đối đầu với mình để đối phó với Vua Sơ Lạp, Linh Tiên mới thực sự cảm thấy rằng việc nhận cậu bé này làm đệ tử quả thật không uổng phí.

Vua Sơ Lạp cảm thấy như có cái gì đó mắc kẹt trong cổ họng, vội vàng đứng dậy và nói: “Y Minh, con còn quá nhỏ để hiểu những chuyện của đất nước; sau này cha sẽ giải thích chi tiết cho con.”

Y Minh không chịu thua: “Cha đã từng nói rằng Sơ Lạp cần học hỏi Tây Liêu để trở thành một quốc gia văn minh và mạnh mẽ… Nhưng bây giờ chúng ta lại phải dựa vào người Hồn Độc sao?”