Tại bữa tiệc, mọi người đều đến chúc mừng Duan Wuya khỏe mạnh. Lingxian đứng một bên và thấy rằng sức khỏe của Duan Wuya ngày càng tốt lên; đôi khi cô còn có ảo giác rằng anh ta đã hoàn toàn bình phục.

“Hôm nay, ánh mắt cô nhìn anh ấy rất chăm chú đấy.”

“Tôi thấy vết sẹo trên người công tử cũng đã nhạt đi nhiều rồi, sức khỏe cũng gần như bình thường lại rồi.”

Ngay khi Lingxian nói ra điều này, Duan Wuya bỗng có vẻ căng thẳng, rồi đột nhiên tiến lại gần cô, làm cô không kịp chuẩn bị tinh thần.

Thấy anh ta có vẻ choáng váng, Lingxian vội vàng đỡ lấy anh.

Khi hai người đang dắt tay nhau chuẩn bị rời khỏi bàn tiệc, Duan Wuxue cùng với hai vương phi cũng đã đến nơi.

Đúng vào khoảnh khắc ánh mắt của họ sắp chạm vào nhau, Lingxian bất ngờ quay đầu nhìn về phía thiếp phi của Duan Wuxue.

Duan Wuxue vẫn giữ vẻ bình tĩnh, dắt Chu Chu xuống bàn tiệc; nhưng sau khi nhận thấy ánh mắt của Lingxien, anh ta bỗng trở nên tò mò và tiến lại gần hơn.

Trong khoảnh khắc đó, Chu Chu vẫn chưa kịp tiến lại gần, thì mùi hương nồng nặc từ cơ thể cô đã lan đến. Lần này, Lingxian kiềm chế được cảm giác ngứa mũi và mỉm cười tử tế.

Có lẽ do đây là bữa tiệc gia đình, nên hôm nay Chu Chu mặc trang phục rực rỡ hơn bao giờ hết, giống như những bông hồng đỏ thắm.

“Tôi nghe nói vài ngày trước, phủ của vương phi rất bận rộn, nên tôi không muốn làm phiền… Nếu không, tôi cũng muốn trò chuyện với vương phi lắm.”

Quả thật là một người phụ nữ hay đồn đại trong cung đình… Lingxian nghĩ trong lòng, nhưng miệng cô vẫn mỉm cười: “Hôm nay, thiếp phi trông thật tươi tắn và rạng rỡ… Nếu không có việc gì quan trọng, thì hãy ngồi xuống đi.”

Lingxian vốn dĩ là người thích chọc ghẹo người khác, và lần này cũng chỉ là vì không còn lựa chọn nào khác mà thôi.

Chu Chu vừa định gọi Lingxian lại…

“Bữa tiệc sắp bắt đầu rồi, thiếp phi tốt nhất là đừng đi lang thang nữa.”

Giọng nói của Luohai An vang lên phía sau họ. Chu Chu quay đầu lại, cúi đầu chào; thấy Luohai An mặc chiếc váy màu đỏ táo, cô liền tức giận trong lòng.

Nếu nói Chu Chu hôm nay giống như một bông hồng nóng bỏng, thì Luohai An chắc chắn xứng đáng được so sánh với một bông hoa mai đẹp đến nỗi làm say lòng người.

“Lúc nãy tôi đang trò chuyện với vương phi thứ hai, bà ấy còn khen tôi trông rất tươi tắn… Nhưng khi thấy công chúa, tôi mới thực sự hiểu cái gọi là ‘trông tươi tắn’ là như thế nào.”

Luohai An nhăn mày, nhẹ nhàng che miệng lại.

M

Linh Tiên lần đầu tiên nghe Lạc Hải An mắng những người phụ nữ khác; lúc này cô mới hiểu ra rằng ngay cả các nàng tiên cũng là con người thôi.

Linh Tiên mỉm cười, không biết nên nói rằng hương liệu dùng trong bữa tiệc hôm nay quá đậm đà, hay là người Tây Liang có thói quen khác biệt so với người ta.

Người khác có thể không biết, nhưng cô thì biết rõ: loại hương liệu này được chế tạo từ vài loại hoa nổi tiếng ở Tây Vực, thực sự rất quý giá. Ngay cả các công chúa của các dân tộc khác cũng chỉ sử dụng chúng trong những dịp kết hôn trọng đại để thể hiện tình cảm của mình đối với người đàn ông mình yêu thích.

Thật là lạ khi hôm nay lại ngửi thấy mùi hương này từ một người phụ nữ trẻ tuổi như Thượng Quý.

Những người đến dự bữa tiệc hôm nay thực sự là các thành viên của hoàng gia; có người cảm thấy tự hào, có người lại cảm thấy buồn bã.

Chưa kịp bắt đầu bữa tiệc, Linh Tiên đã nghe thấy Hoàng đế già khen ngợi về bữa tiệc hôm nay; theo lời Đoạn Nhi Thường kể, tất cả các chi tiết trang trí đều do Phu Nhân Nhu tự mình chuẩn bị.

Có vẻ như bà ấy đã nắm quyền kiểm soát hoàn toàn trong hậu cung.

Khi cô hạ đầu nhìn xuống, cô mới hiểu tại sao Hoàng đế lại hài lòng đến thế: ngoài cua ra, toàn bộ các món ăn trên bàn đều là thức ăn chay thông thường mà người dân bình thường có thể ăn được; thật là gần gũi và thiện cảm.

Những món ăn đơn giản, mộc mạc nhưng được trang trí rất tao nhã bởi các đầu bếp trong hậu cung; bất kỳ ai nhìn thấy cũng sẽ thích chúng.

Trên sân khấu, ánh mắt của Phu Nhân Nhu chứa đựng sự e dè và cẩn thận; bà ấy phục vụ Hoàng đế già một cách khiêm tốn.

Có lẽ vì trước đó đã ăn no quá mức tại nhà, lúc đó Linh Tiên chỉ tập trung vào việc giúp Đoạn Vô Dã mở mai cua, và không còn cảm thấy thèm ăn nữa.

Đoạn Vô Dã đã quen với cách Linh Tiên mở mai cua; anh ăn một cách thoải mái, trong khi những cung nữ phục vụ bên cạnh thì ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Bỗng nhiên, Hoàng đế già cười ha hả và nói: “Quả thật xứng đáng với xuất thân của một người làm nghề pháp y; vợ của con trai thứ hai của ta ăn cua cũng giỏi đến thế.”

Linh Tiên thấy Hoàng đế đang khen mình, liền cúi đầu cười và nói: “Cha vui mừng quá.”

“Lần trước, khi ta nhìn thấy những con cua này, chính sư phụ của cô, Mạc Liệt, là người đã mở chúng cho ta xem.”

Tiếng tên Mạc Liệt khiến hai người trong buổi tiệc giật mình: một là Đoạn Vô Dã, một là Đoạn Vô Tuyết.

Vào lúc đó, ánh mắt của họ đồng loạt hướng về phía Linh Tiên; nhưng cô chỉ mỉm cười như thể mình là người ngo

Vua già cúi đầu nhìn những vỏ cua và đĩa thịt cua được người hầu mang đến trước mặt, liên tục gật đầu.

Nương phi Nhu vội vàng nịnh hót: “Thánh thượng, không ngờ Vương phi của Hoàng tử Vĩnh Thành không chỉ tài giỏi mà còn rất chu đáo; xem cách bà ấy chăm sóc Hoàng tử thứ hai kia, sắc mặt của ngài cũng đã tốt lên nhiều rồi.”

Càng nghe Nương phi Nhu nói như vậy, Vua già càng ngưỡng mộ Lăng Tiên. Nương phi tiếp tục nói: “Theo ý kiến của thiếp, Hoàng tử thứ hai và Vương phi quá thân mật với nhau; biết đâu năm nay họ sẽ có tin vui là sinh ra một hoàng tử nữa.”

Nghe câu này, Vua già càng vui mừng hơn.

Nhưng người ngoài không hề biết rằng lúc này Lăng Tiên đã phải nuốt lại hàng loạt hơi thở lạnh.

Theo lý thuyết, cháu trai ruột của nhà vua phải do Phu nhân Thái tử sinh ra; nhưng sau hai năm kết hôn, bụng của bà ấy vẫn chưa có dấu hiệu gì cả.

Nương phi Nhu là người thông minh; làm sao bà ấy có thể không biết điều này? Những lời nói này khiến mọi người dưới đài đều có những ý đồ khác nhau; trong ánh mắt họ, có người buồn bã, có người thì cười lén.

Thấy Vua già hứng thú, Nương phi Nhu càng nói hăng hái hơn: “Thánh thượng, muốn cai trị đất nước trước hết phải ổn định gia đình; năm nay, liệu có nên tuyển thêm một số thiếu nữ xinh đẹp cho các hoàng tử không?”

Mọi người dưới đài đều hiểu ý của bà ấy.

Lăng Tâm không cần nhìn lên cũng biết rằng, ngoại trừ Đoạn Vô Tâm – người gần như đồng ý với mọi ý kiến của bà ấy – thì không ai có ý định gì khác cả.

Trong khi Nương phi Nhu vẫn tiếp tục khuyên nhủ, Vua già lại giơ tay lên:

“Bốn biển vẫn chưa yên bình; đợi đánh bại được người Hồn Xiong rồi mới tính đến việc này. Cứ đợi Hoàng tử Vương Tiêu trở về rồi hãy quyết định.”

Nghe đến tên anh trai mình, lòng Nương phi Nhu se lại; tất cả niềm vui ban đầu đều bị lấn át bởi cái tên Vương Tiêu đó.

……

Bữa tiệc gia đình không kéo dài lâu. Vua già vui vẻ, cùng một số hoàng tử uống vài ly rượu mạnh; trời chưa tối, ông đã cảm thấy mơ màng. Đoạn Vô Dã may mắn hơn, vì đang trong quá trình hồi phục nên không uống nhiều. Lăng Tiên nhìn Đoạn Vô Tuyết đối diện mình; người anh ta nặng nề như con heo chết, dựa vào người Chử Chử.

Bên cạnh, Thiếu Khoảnh thì không quan tâm đến gì cả, lẳng lặng rời khỏi phòng.

Lăng Tiên thở dài trong lòng; thật là oan ức cho người vợ chính yếu đuối này…