“Vì cậu là nhân chứng, tại sao không đến trực tiếp nói rõ với cha mình?” Linh Tiên hỏi.

Đoạn Vô Y lúc ngập ngừng, cuối cùng nói: “Cha tôi… họ bảo… cha tôi sẽ không tin một kẻ ngốc như tôi…”

“Họ là ai?” Linh Tiên tức giận hỏi.

“Chính là các cung nữ và thị vệ trong cung này…” Đoạn Vô Y trả lời.

Cung này thật sự đã trở nên hỗn loạn; bất kỳ ai cũng dám bắt nạt một hoàng tử. Nghe xong, Linh Tiên càng tức giận hơn và mắng Đoạn Vô Y: “Cậu chỉ vì họ nói vậy mà không dám đi tố cáo với cha mình à? Hèn nhát! Cậu nghĩ như vậy là có thể bảo vệ được Hồng Ngọc sao?”

“Tôi không phải là kẻ hèn nhát!” Đoạn Vô Y hét lên.

Thấy anh ta la mắng mình, Linh Tiên càng tức giận hơn: “Cậu chỉ biết đối đầu với những người tốt với mình thôi phải không! Nếu không phải là kẻ hèn nhát, vậy tại sao cậu không dám đi làm nhân chứng với cha mình!”

“Có gì mà không dám! Tôi sẽ đi ngay!”

“Nếu vậy, tôi cũng sẽ đi!”

“Được! Thỏa thuận nhé!”

“Đồng ý!”

Hai người càng tranh cãi thì càng gay gắt, hoàn toàn quên mất mục đích ban đầu của mình. Nhưng dù vậy, họ vẫn không hề di chuyển khỏi chỗ đang đứng.

Những tiếng ồn ào chói tai khiến Đoạn Vô Dương không thể yên tâm được. Anh ta gãi nhẹ vào tai mình và quyết định: “Khi nào tôi vào cung, hai người sẽ theo tôi đi chứ?”

“Tôi sẽ đi!” Hai người đồng thanh trả lời.

Đoạn Vô Dương nuốt nước bọt, thầm nghĩ mình thực sự nợ họ một ân.

Đây là lần thứ hai Linh Tiên đi theo Đoạn Vô Dương trên con đường vào cung với những bức tường đỏ cao vút. Lần đầu tiên là để nhận thưởng, còn lần này thì giống như đang đến đòi nợ vậy. Đoạn Vô Dương không sao cả, nhưng Linh Tiên và Đoạn Vô Y phía sau anh ta dường như đang tức giận và không ai chịu nhượng bộ ai cả.

Có vẻ như ai có giọng nói và thái độ mạnh mẽ hơn thì người đó sẽ chiến thắng.

Khi đến cửa phòng ngủ của Hoàng đế già, Linh Tiên bắt đầu lo lắng. Cô không sợ Hoàng đế, mà sợ chính bản thân mình – mình lại quá hấp tấp như vậy. Nếu lỡ nói ra những điều gì liên quan đến quá khứ hay những mâu thuẫn cũ, thì mọi chuyện sẽ ra sao đây?

“Hoàng tử thứ tư đến rồi à?” Một cung nữ lớn tuổi nhìn thấy Đoạn Vô Dương và mỉm cười thân thiện.

Đoạn Vô Dương lễ phép nói: “Xin phiền thông báo cho cha tôi biết, nói rằng Vô Dương có việc muốn gặp.”

Nghe vậy, cung nữ gật đầu cười và bước vào cung một cách điệu đà. Không lâu sau, khi cô ấy trở ra, cô ấy vẫy tay và nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

Đoạn Vô Dã biết đây là một lời nhắc nhở, liền vui vẻ gật đầu cảm ơn. Anh nhìn lại cặp đôi nam nữ phía sau mình – những người luôn khiến người ta phiền lòng – hy vọng đây chỉ là một liều thuốc an thần chứ không phải một quả bom.

Bên trong phòng, vị hoàng đế già yếu vẫn mặc bộ áo ngủ màu vàng óng vào giữa trưa, chỉ khoác thêm một chiếc áo ngoài; mái tóc bạc phơ của ông không hề được chăm sóc gì, đôi mắt đầy mệt mỏi và buồn ngủ.

Có vẻ như việc hai tướng sĩ yêu quý của mình liên tiếp gặp rắc rối thực sự khiến ông đau đầu không nguôi.

“Đã đưa Thủ tướng đi rồi à?“ Hoàng đế già nhẹ nhàng hỏi, vừa xoa đôi mắt mệt mỏi.

Đoạn Vô Dã đáp: “Vâng.”

Hoàng đế có vẻ như đang mang trong lòng rất nhiều suy nghĩ nhưng không biết nên nói với ai, ông dành thời gian để nhìn kỹ ba người trước mặt mình, đôi mắt nhắm lại như thể đang soi xét tất cả những tội lỗi.

Một lúc sau, ông nói với giọng trầm: “Vô Y cũng đến rồi à?”

Nghe thấy hoàng đế gọi tên mình, Đoạn Vô Y run rẩy muốn lùi lại, nhưng nhớ đến Lính Tiên bên cạnh mình, cô mới lấy hết can đảm cúi chào: “Con xin chào bệ hạ.”

Bên cạnh Đoạn Vô Y là Phu nhân Lính Tiên của Đoạn Vô Dã. Nhìn thấy vẻ e ngại của ba người, hoàng đế hỏi trước: “Lúc nãy người hầu nói con có chuyện muốn báo cáo với bệ hạ? Chuyện gì vậy?”

Trước đó, Đoạn Vô Y và Lính Tiên đã tranh cãi gay gắt, nhưng bây giờ cả hai đều trở nên e dè, không dám lên tiếng, đều trốn sau lưng Đoạn Vô Dã.

Không còn cách nào khác, Đoạn Vô Dã đành bước lên phía trước và cúi chào: “Bẩm báo bệ hạ, chuyện này liên quan đến con gái Tướng Lý tại khu vực săn bắn… Con đã nghe em thứ sáu kể cho con biết một số sự thật.”

“Ồ?“ Hoàng đế không cần phải giấu giếm; một nửa trong sự mệt mỏi của ông thực sự xuất phát từ vụ án của Lý Hồng Ngọc. Khi vua mình phạm tội, người dân cũng phải chịu hậu quả như nhau; nhưng trong triều đình, những người trung thành với ông thực sự rất ít. Sau khi Thủ tướng rời đi, Tướng Lý chính là một trong những người cuối cùng mà ông có thể tin tưởng… Việc bắt con gái ông ấy chính là như cắt bỏ đôi cánh của chính mình.

Những người chết chỉ là hai người dân bình thường không biết làm thế nào mà xâm nhập vào khu vực săn bắn… Ông cũng muốn thả họ để kết thúc chuyện này ngay lập tức, nhưng nếu không có bằng chứng cụ thể, việc thả họ sẽ rất khó được chấp nhận.

“Vô Y? Hãy kể cho bệ hạ nghe xem chuyện gì đã xảy

Khuôn mặt của vị hoàng đế già lúc thì xanh mét, lúc lại trắng bệch; khi nghe hết câu chuyện, ông vung tay vào đùi và la lên: “Đứa con thứ ba này thật là không học không biết gì cả! Dám làm những việc liều lĩnh như vậy! Ai đó mau đến đây!”

“Ngay đây!” Những nô tì ở cửa nghe thấy tiếng hét ấy liền vội vàng đáp lời.

“Mang đứa con thứ ba đến đây! Ta muốn tự mình hỏi nó!”

“Vâng!”

Thấy hoàng đế vẫn còn giận dữ, Đoạn Vô Dã cúi đầu nói: “Bệ hạ, con nghĩ rằng việc quan trọng nhất hiện nay là phải thả con gái của tướng Lý ra ngay.”

Hoàng đế vuốt ve râu mình, gật đầu và ra lệnh: “Đưa Li Hồng Ngọc trong ngục tối cũng đến đây.”

Nghe vậy, Đoạn Vô Y mừng rỡ, ánh mắt cười toe toét nhìn về phía Linh Tiên – người đang im lặng không nói gì.

Hoàng tử thứ ba chưa có công lao gì để được phong vương, lúc đó vẫn đang ở trong khu vườn phía tây của cung điện. Cung điện rất rộng lớn, và khu vườn phía tây cách hoàng đế khá xa; không hiểu làm sao hoàng tử thứ ba lại biết tin này sớm đến thế. Chỉ mới sai người đi tìm, chưa đầy một lát, ông ta đã tự mình đến xin lỗi hoàng đế.

Hoàng đế vẫn đang tức giận; khi nhìn thấy Đoạn Vô Tâm, ông ta cảm thấy ghê tởm như thấy một con chó mất nhà vậy. Ông ta chỉ vào Đoạn Vô Tâm và hỏi một cách tức giận: “Ban ngày mà lại che mặt làm gì vậy?”

Đoạn Vô Tâm suýt nữa thì méo mặt lại vì đau đớn, và nói với giọng buồn bã: “Bệ hạ không phải muốn trừng phạt con vì đã đánh nhau sao? Con biết tin liền vội vàng đến xin lỗi ngay.”

Sau khi nói xong, Đoạn Vô Tâm hạ tay xuống… Quả nhiên, một nửa khuôn mặt của anh ta đã sưng tấy như bánh bao vậy. Linh Tiên chưa bao giờ thấy Đoạn Vô Tâm trong tình trạng tồi tệ như vậy; nếu không phải vì phải giữ thái độ trước mặt hoàng đế, cô ấy chắc chắn sẽ bật cười thành tiếng.

“Ta vừa sai người đi tìm mà ngươi lại tự đến đây? Cung Trung Thụy của ngươi cách đây xa như vậy… Chẳng lẽ ngươi có tai thính hơn người bình thường sao? Cha ngươi này còn chưa điên đâu!”

Giọng nói mạnh mẽ của hoàng đế làm cho Đoạn Vô Tâm sợ hãi đến mức vội vàng quỳ xuống và giải thích: “Bệ hạ hãy bình tĩnh… Cung Trung Thụy quả thực cách đây khá xa, nhưng con bị thương nên đã đến chỗ mẹ để chờ thái y đến kiểm tra… Trên đường đi, con tình cờ nghe được tin này… Nếu bệ hạ không tin, có thể hỏi mẹ con xem.”

“Toàn là lời nói dối! Ngươi luôn được mẹ nuông chiều, cái tính kiêu ngạo, bướng bỉnh của ngươi đều là do mẹ ngươi tạo ra… Nếu ta hỏ