Người bị ốm thì sợ nhất là bị gió lạnh thổi vào người. Khi Líng Tiên thấy cửa đột nhiên mở ra, cô vội vàng đi đóng lại. Khi tiến gần hơn đến tấm giấy xuan trên mặt đất, cô mới phát hiện ra rằng đó là một con hạc trắng được gấp lại chưa kịp mở đôi cánh.

Điều này khiến Líng Tiên bỗng nhiên nhớ lại lúc cô chia tay Tây Liang, những con hạc giấy đầy màu sắc bay khắp bầu trời… Trái tim cô bỗng se lại.

“Có chuyện gì vậy?” Đoạn Vô Tuyết hỏi nhỏ từ phía sau.

Líng Tiên lắc đầu, đứng dậy và đi ra cửa. Những người hầu trong cung đã biến mất không rõ từ khi nào. Khi cô tỉnh táo trở lại, cô nghe thấy có người ở phía bên kia bức tường cung đang hét lên: “Không ổn rồi! Có hỏa hoạn!”

Hóa ra mọi người đều đã đi dập lửa. Những tiếng động sau đó càng lúc càng xa, Líng Tiên không nghe thấy gì nữa, chỉ thấy một số làn khói xanh nhạt đang từ từ bốc lên phía cung Chính Thủy.

“Hoàng thái phi, hoàng thái phi…”

Líng Tiên nghe thấy tiếng gọi nhỏ như tiếng muỗi, quay đầu lại tìm người gọi mình. Cô thấy một bóng dáng sáng loáng đứng sau cây bàng gần đó… Hóa ra là một người quen.

Bên kia là Lý Hồng Ngọc, mặc chiếc váy lụa màu xanh nhạt, đang cố gắng gọi Líng Tiên, sợ rằng sẽ bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này.

Nhìn theo các cử chỉ của Lý Hồng Ngọc, Líng Tiên hiểu ra ý của cô ấy. Sau khi nhìn quanh một lượt, cô cẩn thận gật đầu, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Bên trong phòng, Đoạn Vô Tuyết thấy Líng Tiên mất khá lâu mới trở lại, liền hỏi: “Ngoài kia có chuyện gì vậy? Có chỗ nào bị hỏa hoạn à?”

“Là Hồng Ngọc.”

“Hồng Ngọc?” Đoạn Vô Tuyết suy nghĩ một lát, nhớ ra cô bé được Hoàng đế ban thưởng trong cuộc săn bắn trước đây, rồi nói: “Lý Hồng Ngọc? Con gái của Tướng Lý… Sao cô ấy lại ở trong cung vậy?”

Líng Tiên vừa suy nghĩ vừa nghe, mới nhớ ra rằng Đoạn Vô Tuyết vẫn chưa biết chuyện giữa Lý Hồng Ngọc và Đoạn Tiểu Lục, không lạ gì anh ấy lại thắc mắc.

Chuyện xảy ra vài tháng trước, Líng Tiên đành phải giải thích sơ qua cho Đoạn Vô Tuyết. Sau khi anh ấy hiểu được một số nguyên nhân và diễn biến, cô bình tĩnh nói: “Có lẽ cô ấy nhận được thông điệp từ Tiểu Lục nên mới đặc biệt đến tìm tôi.”

Lời này khiến Đoạn Vô Tuyết càng thêm bối rối. Tình hình của Đoạn Vô Y đã được mọi người ở Tây Liang biết đến rồi… Anh ta do dự một lát, rồi hỏi: “Vô Y tìm cô để làm gì vậy?”

“Đến tối nay tôi sẽ đi tìm hiểu.” Líng Tiên nhớ lại các cử chỉ và giọng

“Không cần tôi đi cùng bạn sao?”

Linh Tiên lắc đầu: “Việc bạn trở về cung thì càng ít người biết càng tốt.”

Hiện nay trong cung, rất khó phân biệt ai là kẻ thù, ai là bạn; vào những lúc nguy cấp, Linh Tiên không thể mạo hiểm được.

Đến nửa đêm, sau khi đã sắp xếp xong mọi việc cho Đoạn Vô Tuyết, Linh Tiên lặng lẽ đi qua cổng sau của cung Đoạn Vô Y.

Bên trong phòng, sau khi Linh Tiên rời đi, Đoạn Vô Tuyết càng trở nên tỉnh táo hơn bao giờ hết. Anh ta muốn tiếp cận Hoàng đế già, nhưng lại không dám; anh chỉ đứng trước chiếc bàn tròn bên ngoài căn phòng và chờ đợi một cách yên lặng. Mỗi khi nghe thấy tiếng ho khan nhẹ từ bên trong, trái tim anh ta lại thắt lại.

Trong phòng, hương Long Tiên Hương – loại hương mà Hoàng đế yêu thích nhất – đang được đốt lên. Ban ngày, theo lời khuyên của các thầy thuốc, anh ta biết rằng Hoàng đế gần đây ngủ không yên. Những người hầu trong cung không biết phục vụ như thế nào; ngay cả Phu Nhân Nhuỵ cũng vô tình, không ai trong này biết rằng cần đốt loại hương này để giúp cha mình thư giãn hơn.

Anh ta suy nghĩ mãi về những chuyện đã qua, tự trách mình vì đã để lòng thù hận che mờ con mắt, khiến mình mắc sai lầm liên tiếp và đánh mất rất nhiều người thực sự yêu quý mình. May mắn thay, mọi chuyện vẫn còn kịp thời.

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên có ba tiếng gõ cửa ở bên ngoài. Anh ta vừa định đứng dậy mở cửa, thì chợt nhớ ra rằng nếu là Linh Tiên thì chắc chắn sẽ không gõ cửa như vậy; lòng anh ta lập tức trở nên cảnh giác, tay phải vô thức luồn ra sau lưng để sờ vào con dao lạnh lẽo đó.

Cánh cửa từ từ mở ra một khe hở, Đoạn Vô Tuyết nhìn chăm chú vào người đến bên ngoài. Cô hầu gái nhỏ thấy cửa mở liền định bước vào, nhưng khi ngẩng đầu lên, khuôn mặt đen tối của người đó hiện ra trước mắt, khiến cô suýt nữa la lên. May mắn thay, cô lập tức nhớ ra đây là phòng ngủ của Hoàng đế và vội vàng dùng tay bịt miệng lại.

Đoạn Vô Tuyết nhìn cô hầu gái hoảng sợ kia, tay phải buông xuống. Sau đó, anh nhìn vào cái ấm trà mà cô mang theo và giả vờ không hiểu gì, vẫy tay hỏi. Cô hầu gái không biết rằng Linh Tiên đã rời đi, nên cung kính cúi chào trước cửa và nói: “Trước khi đi, Thái tử đã dặn rằng vào lúc canh giờ Tý, sức khỏe của Hoàng đế càng trở nên yếu ớt; vì vậy, chúng tôi được lệnh nấu một số món canh bổ dưỡng để mang đến cho Hoàng đế, giúp ông thanh phổi và dịu họng.”

Nghe thấy tên Đoạn Vô Cẩu, Đoạn Vô Tuyết hoàn toàn yên tâm; nhưng anh vẫ

Giữa khe cửa, Duan Wuxue thấy người đó đã đi xa, mọi thứ trở lại bình thường, lúc này anh mới tháo mặt nạ ra và hít thở đều đặn.

Bỗng nhiên, tiếng ho trong lều từ nhỏ dần trở nên lớn hơn, càng ho càng dữ dội. Duan Wuxue vội vàng đeo lại mặt nạ và tiếp tục bước vào, chỉ để lại đôi mắt quan sát hoàng đế già đang lăn mình trên giường.

Có lẽ vì lo lắng, anh vội vàng bước nhanh hơn, rồi quỳ xuống trước giường rồi vỗ lưng cho hoàng đế già.

Hoàng đế già lắc đầu một cách mệt mỏi, sau khi hít thở đều đặn, ông nhìn người đàn ông đeo mặt nạ trước mặt mình.

Đôi mắt mệt mỏi của ông liên tục mở ra và nhắm lại, làm Duan Wuxue cảm thấy bối rối. Có lẽ vì phản xạ tự nhiên, anh đã lùi lại một bước.

Hoàng đế già chỉ vào cái chén trà trên đất, Duan Wuxee vội vàng nhấc nó lên.

Bên trong là canh tai mèo và hạt sen; vì gần đây hoàng đế ăn uống rất ít, cổ họng khô ráo, nên Duan Wujiu đã yêu cầu người trong bếp nấu món này sao cho nhạt nhòa một chút, không quá đặc để dễ nuốt hơn.

Duan Wuxee thổi hơi vào từng muỗng canh, sợ rằng nếu món này quá nóng sẽ làm hoàng đế đau đớn.

Những hành động này khiến Duan Wuxue có lúc quên mất những lời dặn dò của Linh Tiên về danh tính của mình. Sau đó, khi nhìn vào biểu hiện của hoàng đế cha mình, anh nhận ra rằng có lẽ vì căn bệnh này, hoàng đế không hề có bất kỳ sự phản đối đặc biệt nào.

Khi đang chuẩn bị quay đi, anh bỗng nhiên nghe thấy giọng nói trầm trọng của hoàng đế:

“Ngươi là ai?”

Duan Wuxee run rẩy, sau khi bình tĩnh lại, anh quay người và thực hiện động tác chào hỏi theo phong cách của người Thục Lạc, nhưng vì sợ hoàng đế nghe thấy giọng mình nên không dám nói gì.

Một lúc sau, hoàng đế không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn vào dáng vẻ kính trọng của anh và thở dài: “Ta nhớ ra rồi, ngươi là vệ sĩ được Thục Lạc cử đến phục vụ công chúa Vương của thành phố Vĩnh Thành.”

Nói xong, đôi mắt mệt mỏi của ông nhìn ra ngoài qua rèm cửa, rồi thở dài: “Tất cả chỉ là sự giả tạo mà thôi.”

Duan Wuxee giả vờ như không hiểu, vẫn cúi đầu, không biết hoàng đế đang nói về ai.

Bên kia, Linh Tiên đã đến nơi ở của Duan Wuyi đúng như lời hẹn. Vì Li Hồng Ngọc cuối cùng cũng là người ngoại cung, chưa kết hôn nên không thể ở lại cung đêm, Linh Tiên biết rằng lúc này cô ấy chắc chắn không đang ở đó chờ đợi.

Nến trong chiếc đèn lồng trước cửa gần như đã tắt hết, chỉ còn lại vài tia lửa le lói.

Linh Tiên bước đi trong sân, lòng đầy lo lắng.

Bỗng nhiên,