Máu tươi lúc đầu dính vào bùn cát và không đông lại thành khối; những vết máu loang lổ rơi xuống sa mạc ẩm ướt và lạnh lẽo này, dường như vẫn giữ nguyên mùi hương ban đầu của nó.

“Đừng vội mừng quá sớm; có thể đây chỉ là máu của động vật thôi.”

Duan Wuxue tỏ ra lạnh lùng, sợ rằng niềm hy vọng vừa nhen nhóm lại sẽ bị dập tắt bởi những tin xấu tiếp theo. Anh bước đi về phía trước, không quan tâm đến việc Lin Xian đang kiểm tra những vết máu đó; ánh lửa yếu ớt chiếu sáng khung cảnh xung quanh.

“Sile…” Ngoài tiếng nước, còn có tiếng gió lạnh thổi làm lay động ngọn lửa trong tay họ. “Còn có que diêm nữa không?”

Sile do dự một chút rồi gật đầu; số que diêm còn lại đã ít ỏi lắm rồi. Trong suốt hành trình, bốn người họ đã tiêu hao khá nhiều, và giờ đây lại phải đối mặt với một con quái vật lớn nữa.

Không ai biết con đường phía trước còn dài bao nhiêu nữa; nếu tiếp tục đi như vậy, có lẽ hai người cuối cùng cũng sẽ kiệt sức hoàn toàn.

Duan Wuxue đậy nắp que diêm trong tay và tiến lại gần Sile: “Hãy tiết kiệm sử dụng nó đi.”

Phía sau, Lin Xian vẫn đang quỳ trên mặt đất. Duan Wuxue nhíu mày nhẹ; việc những người này có mối quan hệ thân thiện với nhau khiến anh muốn xác nhận thêm một số điều… Nhưng vì không thấy bóng dáng của họ, lòng anh vẫn không yên tâm.

“Chúng ta đi thôi.”

Lin Xian đứng dậy, nhưng ánh mắt cô không hề nhìn về phía Duan Wuxue; đôi mắt cô dường như đang quét qua khắp khu vực xung quanh những vết máu đó, nhìn chăm chú vào sa mạc màu vàng nhạt.

“Anh ấy vẫn còn sống.” Môi Lin Xian nhếch lên, trong lòng cô tràn ngập niềm hy vọng.

Sile dìu Duan Nishang đi về phía trước, nhìn Lin Xian một cách không thể tin được.

“Em nói thật à?” Anh hít một hơi thật sâu, không dám nói tiếp nữa, sợ rằng giọng nói của mình sẽ làm tan biến giấc mơ tuyệt vời này.

Trong lòng Duan Wuxue, dù có những mong đợi, nhưng trên khuôn mặt anh lại hiện rõ vẻ không muốn nghe và không tin vào khả năng đó.

Lin Xian cúi người, hướng que diêm xuống mặt đất:

“Các bạn nhìn những vết máu này kìa… Ở đây có gió; hình dạng của sa mạc cũng giống như mặt đất bình thường, đều thay đổi theo hướng gió. Lúc nãy tôi đã dùng tay để đào lên, và thấy những vết máu loang lổ này ẩn dưới đó.”

Mọi người nhìn thấy những vết máu trải rộng trên mặt đất, đều thở hổn hển. Đôi mắt Duan Wuxue co lại; hình ảnh của Chun Mian lại hiện lên trong đầu anh.

“Ngay cả khi ở đây có sinh vật sống, cũng chưa chắc đó là

“Mùi vị khác nhau.” Linh Tiên ngẩng đầu nói, “Dù là loài quái vật gì đi nữa, chúng cũng chỉ là những con thú trong thế giới này mà thôi; máu của chúng không hề khác biệt nhiều so với máu của con người trên mặt đất.”

Linh Tiên lùi lại một bước, khoanh tay lại và tiếp tục nói, “Máu của động vật có mùi tanh nồng và ấm áp, còn máu của con người thì chỉ có mùi mặn mằn mà thôi.”

Linh Tiên không thể giải thích từng chi tiết cho họ; những suy luận này dựa trên kinh nghiệm lâu năm du hành giang hồ. Không chỉ về mùi vị, mà ngay cả màu sắc cũng vậy: máu của động vật đậm đà hơn nhiều so với máu của con người.

Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của hai người, Linh Tiên cố gắng an ủi họ: “Chỉ cần còn một tia hy vọng, thì đừng bao giờ từ bỏ.”

Ngay khi cô vừa nói xong, một cơn gió lạnh bỗng nhiên ập đến, ngọn đuốc trong tay cô lập tức tắt đi, và cơ thể cô cũng cảm thấy se lạnh.

Đối mặt với cơn gió lạnh bất ngờ này, cô chỉ có thể tự an ủi bản thân rằng đó chỉ là hiện tượng tự nhiên bình thường mà thôi.

Đoạn Vô Tuyết thổi vào ngọn đuốc trong tay mình, sau đó đưa tay ra cho Linh Tiên.

“Nắm chặt vào đi; số đuốc còn lại không nhiều nữa đâu.”

Linh Tiên gật đầu; vì đã có hy vọng trong lòng, bước chân cô trở nên vững vàng hơn nhiều so với trước đây.

Trong hang động hoang vu này, hai người dựa vào nhau và cẩn thận tiến lên phía trước. Khi đến lối ra, Linh Tiên vừa ngẩng đầu lên thì nghe thấy tiếng kêu ngạc nhiên của Đoạn Nghê Thường.

Đoạn Vô Tuyết đi phía trước, cùng với Đoạn Nghê Thường, theo hướng tiếng kêu đó, họ ngước nhìn và thấy một khuôn mặt nằm giữa hành lang hình vòng.

Hoặc nói đúng hơn, đó không phải là một khuôn mặt thông thường, mà là một bức tượng.

Trong một hang động như thế này, lại xuất hiện một bức tượng được làm từ đá pha lê… Những người xung quanh đều cảm thấy rất ngạc nhiên. Đoạn Vô Tuyết đi qua mọi người, cẩn thận tiến lại gần bức tượng đó.

Bức tượng này cao khoảng ba thước; trang phục trên người nó dường như chưa được khắc họa đầy đủ, nên không thể nhìn rõ hình dáng cụ thể là gì. Chỉ có điều, khuôn mặt trên bức tượng rất rõ nét; đôi mắt trống rỗng, như thể người đó đã không còn chút tiếc nuối nào nữa.

Linh Tiên run rẩy, bước lên phía trước và nhìn chằm chằm vào bức tượng đó.

“Đây không phải là tượng Phật đâu.”

Đoạn Vô Tuyết gật đầu: “Có lẽ đây là cha tôi.”

Cha? Linh Tiên nhìn kỹ lại các đường nét trên khuôn mặt đó, do dự một lát rồi nói: “Nhưng tôi cảm thấy họ không

Một người đã hơn hai mươi năm không gặp lại cha đẻ của mình, dù là lần đầu tiên gặp mặt, bất kỳ ai cũng sẽ có cảm giác như vậy. Duan Wuxue từ nhỏ đã mong muốn được nhìn thấy khuôn mặt của cha mình, nhưng bây giờ, khi nhìn vào khuôn mặt xa lạ này, trong lòng cô chẳng hề cảm thấy ấm áp chút nào.

“Công tử, phía sau có một cánh cửa đá,” Sĩ Lệ bỗng nhiên nói, chỉ về phía cánh cửa đá không xa.

Bức tượng đá của cha mình lại một lần nữa đứng đó, chắc chắn là để tuân thủ lời hứa của mẹ mình.

Có vẻ như lúc nào đó, anh ta sẽ lại gặp mẹ mình một lần nữa.

“Linh Tiên…” Anh ta bỗng nhiên dừng lại, không còn gọi cô ấy là “dâu hoàng gia” nữa, mà là gọi tên Linh Tiên theo danh tính của mình – công tử của Ngôi Nhà Ngọc Xuân, hay là… một người đang đói.

“Lát nữa, em có thể giúp anh một việc không?”

Anh ta nói một cách thoải mái, và Linh Tiên đã đoán ra khá nhiều điều. Chưa kịp cho Linh Tiên trả lời, từ góc khuất lại vang lên vài tiếng thì thầm.

“Đó là tiếng gì vậy?” Duan Ní Shang hơi sợ hãi và lại ôm chặt lấy Sĩ Lệ.

“Đừng tự làm mình sợ hãi,” Linh Tiên nói với Duan Ní Shang, nhưng cũng là nói với chính mình.

Cô nuốt nước bọt, ôm chặt lấy ngực mình, cố gắng lắng nghe những tiếng động kỳ lạ ấy.

Chỉ trong chốc lát, lại có thêm vài tiếng động nhỏ bé vang lên. Ngôi mộ được xây dựng trong hang động, sau hai mươi năm thời gian, ai cũng không biết ở đây có thể xuất hiện những con quái vật gì.

“Ai đó là yêu ma quỷ quái!” Giọng nói sắc bén của Duan Wuxue vang lên, như muốn xua tan tất cả những con quỷ dữ ở nơi này.

Trong chốc lát, ngôi mộ trở nên yên tĩnh, nhưng chưa đầy nửa phút, lại có những tiếng khóc vang lên.

Đôi mắt của Linh Tiên lúc này trở nên cực kỳ nhạy bén; cô ẩn sau lưng Duan Wuxue, quan sát khắp mọi ngóc ngách, không dám bỏ qua bất kỳ mối nguy hiểm nào.

Bỗng nhiên, ánh mắt cô hướng về một góc phía sau, và trong chốc lát, trái tim cô như muốn nhảy ra ngoài cổ họng, ngón tay cô không tự chủ được mà nắm chặt lấy áo của Duan Wuxue.

Dù sao cô cũng là một người phụ nữ, Duan Wuxee liền bảo vệ Linh Tiên, rồi quay đầu lại và thấy một bóng dáng co ro ở góc khuất.

Lúc này, không chỉ trái tim của Linh Tiên, mà cả trái tim của Duan Wuxie và Sĩ Lệ dường như đều ngừng đập.

Theo Phật pháp, mọi thứ đều như một giấc mơ hão huyền; lúc này, họ không biết mình đang ở địa ngục hay thiên đường, chỉ cảm thấy mỗi hơi thở đề