Linh Tiên quay đầu nhìn lên khuôn mặt hiền lành của Đoạn Vô Y và nói nhẹ nhàng: “Con vừa rồi đã sờ vào nó chưa?”

Đoạn Vô Y gật đầu ngây thơ và lắp bắp trả lời: “Mẹ ơi… chiếc vòng tay của mẹ… cũng giống hệt vậy.” Cậu bé chỉ vào chiếc vòng ngọc của người phụ nữ kia và nói như vậy.

Hóa ra, cậu bé chỉ nhớ mẹ mình và nhầm lẫn đối tượng. Trái tim Linh Tiên se lại đau đớn.

Bà quay đi và nói: “Con đã nghe thấy rồi đấy! Chỉ là con nhầm lẫn, tưởng đó là vòng tay của mẹ mình mà thôi. Con còn tiếp tục làm phiền người ta như vậy sao?”

Người phụ nữ bước tới và nói: “Nếu cậu bé nói vậy thì đúng là vậy mà! Lời nói của một kẻ ngốc nghếch có thể tin được sao!”

“Tôi không phải là kẻ ngốc!” Đoạn Vô Y bất ngờ hét lên, rồi lại sợ hãi co mình lại.

Linh Tiên nhìn những kẻ khó tính này mà không biểu lộ cảm xúc gì. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Tây Liang đã từ một nơi yên bình trở thành nơi đầy rẫy những kẻ gây rối.

“Tại sao ngươi lại nói cậu bé là kẻ ngốc?” Linh Tiên nói lạnh lùng.

“Cậu bé không thể nói ra một câu hoàn chỉnh được, đó chẳng phải là dấu hiệu của kẻ ngốc sao?” Người phụ nữ hét lên.

Trong ánh mắt Linh Tiên không hề có bất kỳ cảm xúc nào; bà chỉ khẽ lẩm bẩm: “Kẻ điên.”

Rõ ràng, bà đang ám chỉ người phụ nữ trước mặt mình. Người phụ nữ kia thở hổn hển, không thể tin được và hỏi: “Tại sao ngươi lại nói tôi là kẻ điên?”

Linh Tiên liếc nhìn cô ta, cười nhạo và nói: “Nhìn cách cô ta la hét trên đường phố, chẳng phải cũng là kẻ điên sao?”

Sự việc này xảy ra ngay tại nơi sầm uất nhất của chợ, phía trên là phần sau của Lầu Ngọc Xuân. Cảnh tượng này cũng được một người đàn ông mặc áo trắng và đeo mặt nạ bạc chứng kiến.

Tiếng ồn ào trên đường phố vang dội, những lời lên án liên tục xuất hiện… Nhưng tất cả những âm thanh đó đều không thể đến tai Đoạn Vô Y, bởi vì lúc này, đôi tai cậu bé đã bị tay Linh Tiên che khuất hoàn toàn.

Những tiếng đánh nhau và ồn ào bên ngoài cửa vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Linh Tiên. Bà cho rằng nguyên nhân khiến bản thân mình trở nên cáu kỉnh không phải là những người Hồ, mà chính là những ký ức đẫm máu đó… Chỉ là khi lớn lên, bà có thể chọn cách quên đi chúng một cách cố ý mà thôi.

Dù không biết rõ lý do tại sao Đoạn Vô Y lại mắc phải căn bệnh này, nhưng đối với một đứa trẻ mới tám tuổi như cậu bé, bà không muốn cậu phải chịu đựng quá nhi

Người phụ nữ trước mắt mới hiểu ra rằng người này chính là Hoàng tử thứ sáu của triều đình.

Duan Ní Shang nói lớn với người phụ nữ kia: “Ai dám âm mưu ám hại hoàng tử thì xứng đáng bị trừng phạt!”

“Tôi không, tôi không làm vậy đâu… Công chúa xin hãy minh oan cho tôi.” Người phụ nữ khóc lóc quỳ xuống đất, vội vàng tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay ra và đưa cho Duan Wuyi: “Nếu công tử thích thì cứ lấy đi.”

“Ai lại muốn cái vòng rách rưới của cô đâu.” Duan Ní Shang khinh thường nói. Cô quay đầu nhìn Duan Wuyi đang đau khổ và Lăng Tiên đứng phía trước, hỏi: “Chị dâu, chị có ổn không?”

Lăng Tiên lắc đầu và nói với Duan Ní Shang: “Thôi đi, em gái út ơi… Họ cũng chỉ vô tình mà thôi. Việc bảo vệ anh trai em trở về mới là điều quan trọng nhất.”

Duan Ní Shang gật đầu, và ngay lập tức các binh sĩ xung quanh tiến lại bảo vệ Duan Wuyi và đưa cô lên xe ngựa.

Lăng Tiên nhìn thấy Duan Ní Shang không đi theo, liền hỏi: “Sao em không quay lại với họ?”

Duan Ní Shang bỗng nhiên quay người lại, ánh mắt lảng tránh, không thể nói ra lời nào.

Lăng Tiên theo dõi ánh mắt cô ấy… Chẳng lẽ cô chỉ muốn ra ngoài chơi thôi sao? Lần trước cũng thấy cô ấy thường xuyên ra khỏi cung điện, sống thoải mái tự do… Sao hôm nay lại e ngại như vậy?

“Em… em muốn đến Lầu Ngọc Xuân để nghe nhạc.” Duan Ní Shang cũng không ngờ mình sẽ gặp Lăng Tiên; đó chỉ là ý định nhỏ nhặt của riêng mình thôi… Nhưng khi nhìn vào mắt Lăng Tiên, dường như mình buộc phải nói ra.

Lầu Ngọc Xuân à… Nơi gặp gỡ những người yêu nhau… Nhớ lại khoảnh khắc đẹp đẽ khi Si Lè được ôm chặt trong ngày hôm đó, Lăng Tiên cảm thấy thật ngọt ngào.

“Ồ… Tôi tưởng là chuyện gì đó khác… Tôi cũng thích nghe nhạc đấy… Tôi sẽ đi cùng em.” Lời nói ra miệng thì vậy, nhưng trong lòng Lăng Tiên lại nghĩ: Mình cũng thích xem người khác tình tứ yêu đương… Thôi thì để mình đi cùng em đi.

“À? Đi cùng em?” Duan Ní Shang há hốc miệng, vẫn chưa kịp phản ứng thì đã bị Lăng Tiên kéo tay đi về phía sau… Nơi này cô không quen biết gì cả… Làm sao có thể tìm được cửa chính của Lầu Ngọc Xuân được chứ?

Đáng tiếc thay, tâm hồn tò mò của Lăng Tiên cuối cùng cũng bị một xô nước lạnh dập tắt… Cả Chun Mian lẫn Si Lè đều không có mặt ở đó.

Hai người quan trọng như hai cột trụ của cửa hàng lại cùng lúc nghỉ ngơi… Chỉ có những cửa hàng giàu có mới dám làm như vậy thôi…

Duan Ní Shang thấy phiền lòng, Lăng Tiên cũng vậy… Không ngờ

Đoạn Nhi Thường với đôi mắt to tròn và đôi môi hình quả anh đào, nhìn Linh Tiên nói: “Chị gái ơi, hãy kể thêm cho em nghe về Tây Vực đi.”

Linh Tiên không quay đầu, chỉ liếc nhìn Đoạn Nhi Thường rồi tiếp tục nhai hạt dưa, nói: “Ở Tây Vục có một con sông uốn lượn, chúng ta gọi nó là sông Mê Giang. Tuyết trên núi tan chảy thành dòng nước cuồn cuộn, chảy từ sâu trong núi xuống tận cửa nhà chúng tôi. Mùa đông, nó phản chiếu màu bầu trời như một tấm gương xanh biếc trong suốt; mùa hè, nó cuốn theo cát vàng của sa mạc, giống như những con thú hung dữ đang cuộn tròn. Con sông này uốn lượn dài, bảo vệ hàng loạt các quốc gia nhỏ ở Tây Vục.”

Thấy Đoạn Nhi Thường nghe mà say mê, Linh Tiên càng muốn kể thêm. Cô miêu tả về cát vàng sa mạc, hoàng hôn rực rỡ và những vùng đất bao la, như thể muốn hiển thị toàn bộ cảnh đẹp của Tây Vục trước mắt Đoạn Nhi Thường.

Đoạn Nhi Thường nghe mà say lòng; những cảnh đẹp như vậy, cô chưa bao giờ được chứng kiến. Cô, một công chúa cao quý, lại chỉ là một con chim vàng bị nhốt trong lồng mà thôi.

Nhìn Linh Tiên đang tựa cằm nghe nhạc, Đoạn Nhi Thường nói: “Em thật sự ghen tị với chị.”

À? Ghen tị với cô ấy ư? Linh Tiên vẫn còn mẩu vỏ hạt dưa dính trên môi, ngẩn ngơ nhìn Đoạn Nhi Thường.

Đoạn Nhi Thường là một công chúa, là viên ngọc quý trong tay người cha quyền lực; cô có thể ra lệnh cho gió và mưa… Dĩ nhiên, Linh Tiên cũng cảm thấy mình không hề kém cạnh, nhưng một người quan trọng như vậy lại ghen tị với một nữ thợ khám nghiệm lang thang như cô ấy, ai nghe thấy cũng sẽ ngạc nhiên chứ.

“Em vốn là một người dân bình thường mà còn có thể kết hôn vào hoàng gia; vậy tại sao em, một công chúa, lại không thể kết hôn với một người dân bình thường?”

Câu nói này đã ăn sâu vào lòng Đoạn Nhi Thường từ lâu. Cô ngước mặt lên, nhìn Linh Tiên đang mơ màng, sợ rằng mình sẽ bị hiểu lầm, vội vàng lau nước mắt và nói: “Em không có ý nói xấu chị đâu… Chỉ là… chỉ là vì những quy tắc của hoàng gia mà thôi.”

Linh Tiên nhếch mày cười, nhổ miếng vỏ hạt dưa trên môi và nói: “Em hiểu mà.”

Thông thường, Đoạn Nhi Thường luôn vui vẻ và năng động; hiếm khi cô thể hiện vẻ mặt của một cô gái như thế này. Cô nói: “Hôm đó em uống quá nhiều rượu và đã kể ra rất nhiều bí mật trong lòng… Chắc chị cũng biết rồi đấy.”

Linh Tiên không biết nên nói rằng mình biết hay nói rằng mình không biết; cô đứng yên đó, chờ đợi câu tiếp theo của Đoạn N

Linh Tiên nghĩ rằng cảnh tượng này thật thú vị, nhưng làm người phải có lòng chân thành; cô gái này tâm hồn trong sáng quá, mình làm sao có thể nghĩ những điều xấu xa như vậy được?

Đoạn Nhi Thường thở dài và nói: “Kiếp sau, tôi chỉ mong không phải sinh ra trong gia đình hoàng gia.”

Linh Tiên nhìn quanh bàn, thấy đầy vỏ trái cây và hạt cứng, lại nhìn những trang sức bằng vàng bạc trên tay cô ấy… Rõ ràng là cô ấy không hề thiếu thốn gì cả.

Linh Tiên không có ý chê bai ai cả; chỉ muốn thử xem liệu cô ấy có thể tự mình nấu ăn hay không, liệu có thể chết đói không khi bị để một mình bên ngoài.

“Nói như vậy là bạn chưa từng trải qua những khổ cực bên ngoài đâu.” Linh Tiên mở một quả óc chó và đặt vào miệng Đoạn Nhi Thường.

“Từ nhỏ tôi đã sống trên núi, học nghệ với sư phụ; tôi đã trải qua nhiều khó khăn rồi.”

“Những gì bạn trải qua hoàn toàn khác với những gì người dưới kia phải chịu đựng. Bạn đã bao giờ đói bụng chưa? Bạn đã bao giờ khát nước đến mức không thể sống tiếp được chưa? Bạn đã bao giờ phải đợi ba bốn ngày mới có được bữa ăn mà đầu óc bạn bắt đầu choáng váng vì đói chưa?”

Đoạn Nhi Thường suy nghĩ về những khó khăn mà mình đã trải qua… Chỉ là bị sư phụ đánh tay, hoặc phải chạy đi chạy lại trên núi mà thôi. Cô không dám nói thêm nữa.

“Vậy bạn đã từng trải qua khó khăn chưa?” Đoạn Nhi Thường hỏi một cách ngây thơ.

“Chưa từng.” Linh Tiên trả lời một cách tự tin… Nhưng rõ ràng là đã từng rồi; trước tuổi mười hai, cô vẫn là một cô công chúa, được nuông chiều từng bữa ăn, từng cái mặc; sau tuổi mười hai, cô được cha mình – một thương nhân Hồi – nuôi dưỡng, sống trong giàu sang… Dù ban đầu còn không quen với cuộc sống như vậy, nhưng cũng chưa bao giờ thiếu thốn gì cả. Nói về khổ cực… Chắc chắn không có ngày nào khổ sở hơn việc bây giờ trở thành một nữ hoàng.