Trong phòng xử án, những lời biện hộ liên tục được đưa ra, lúc cao lúc thấp. Linh Tiên nhìn chằm chằm vào Shen Xiangyan trước mắt mình – dù chỉ là một người bình thường, nhưng anh ta lại có phong thái phi thường hơn cả những quan lại kia. Chỉ riêng vài câu hỏi vừa rồi đã thể hiện rõ phong cách của cha cô ấy ngày xưa.

“Tôi còn vài điều muốn hỏi quý ông.” Shen Xiangyan quay người cúi chào quan lại đó.

Vì sự hiện diện của Linh Tiên, quan lại kia không biết nên đứng hay ngồi, chỉ đành ngượng ngùng nói: “Cứ hỏi đi.”

“Xin hỏi quý ông, tại sao ngài lại nhận được lệnh hoàng gia để treo thưởng trên đường phố?”

“À... này...” Quan lại kia nhìn sang viên thư ký rồi suy nghĩ một lát, mới nói: “À đúng rồi, là viên thư ký của chúng tôi giới thiệu anh ta đến đây. Người này nói ra thì có thể giải thích hết mọi chuyện trên đời; với sự có mặt của anh ta, chắc chắn sẽ không còn ai ngu dốt nữa...” Quan lại kia vô tình lỡ miệng, liếc nhìn Linh Tiên một cái rồi vội vàng sửa lại: “Chắc chắn anh ta sẽ tìm được người vợ lý tưởng cho Hoàng tử Thứ Nhị.”

“Xin hỏi viên thư ký hiện đang ở đâu?”

Quan lại kia cũng bối rối; những người dưới quyền này hàng ngày chỉ làm việc thôi, còn họ đi đâu vào lúc nào thì ông ta hoàn toàn không biết.

Bỗng nhiên, viên thư ký đứng dậy và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Thưa ngài, viên thư ký này gần đây bị cảm lạnh, đang nghỉ ngơi ở nhà.”

“Xin ngài triệu tập viên thư ký đến để thẩm vấn!” Shen Xiangyan nói.

Quan lại kia không biết phải làm thế nào, trong lòng dù không cam lòng nhưng cũng không dám phản đối.

Linh Tiên cười nói: “Chỉ là cảm lạnh thôi, hãy mời anh ta đến đây. Tôi sẽ bảo các thầy thuốc trong cung kê cho anh ta hai bài thuốc, chắc chắn sẽ khỏi bệnh ngay.”

Nếu Phong liếc nhìn Linh Tiên đang nói lung tung như vậy, dù biết rằng cô ấy chỉ đang cố tình làm vậy, nhưng vẫn không nhịn được mà muốn bật cười; bản thân cô ấy chưa từng sử dụng dịch vụ của các thầy thuốc trong cung, mà lại nói đến việc mời họ đến.

Quan lại kia không còn cách nào khác, liền gọi một người lính canh đến và bất đắc dĩ vẫy tay nói: “Nhanh lên, mang người đó đến đây!”

Shen Xiangyan thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười gật đầu với Linh Tiên.

Không lâu sau, viên thư ký đó được người ta dìu đến. Linh Tiên nhìn thấy viên thư ký này thực sự là một người đàn ông cao lớn, khoảng bốn mươi tuổi.

Anh ta ho khan hai tiếng và nói: “Xin hỏi thưa ngài, tại sao ngài lại gọi tôi đến đây?”

“Xu Bin à, không phải tôi muốn gặp bạn, mà là công tử Shen

Shen Xiangyan nhìn người đàn ông trước mặt, lông mày nhíu lại, dường như ký ức trong đầu anh ta lại trào dâng một lần nữa.

Ling Xian bên cạnh cười lạnh; dựa vào nhiều năm kinh nghiệm làm công tác pháp y, cô nhận thấy thân hình và bàn tay của người đàn ông này… Anh ta thực sự là một quan chức văn phòng sao? Người này còn giống một nhân viên pháp y hơn cả những người làm nghề đó.

“Xin hỏi ngài, vào ngày Lễ Nữ Thần, ngài có ở đâu?” Shen Xiangyan hỏi, giọng điệu rất áp đảo.

“Những ngày gần đây, tôi bị bệnh nặng nên phải nghỉ ngơi ở nhà.”

“Có ai có thể chứng minh điều đó không?”

“Tôi cô độc, không có ai để chứng minh cả.” Xu Bin vẫy tay nói.

“Có chứ, làm sao lại không có được.” Ling Xian bỗng nhiên cười nói.

Lúc này, Xu Bin mới nhận ra có một người phụ nữ ngồi ở bên cạnh phòng xét xử. Khi anh ta ngẩn ngơ, quan lại liền vội vàng giới thiệu: “Đây là Công chúa Vương thành.”

Xu Bin hoảng sợ, cúi đầu chào và nói: “Thần dân này mù quáng, không nhận ra Công chúa. Xin hỏi Công chúa, lời vừa rồi của ngài có ý nghĩa gì?”

Ling Xian đã xem đủ màn kịch rồi, cô đứng dậy từ chiếc ghế bên cạnh và nói: “Người chứng minh chính là chàng trai Shen này.”

Ling Xian nhìn vào đôi mắt tức giận của Shen Xiangyan và cười nói: “Chàng trai Shen, có gì muốn nói không?”

Shen Xiangyan không còn gì phải sợ nữa; gia đình anh ta nghèo khó, không còn gì để mất. Anh ta nói: “Xin hỏi ngài, ba ngày trước Lễ Nữ Thần, liệu ngài có cùng với vị lão gia đó uống rượu tại nhà ngài không?”

Xu Bin khẽ phát tiếng, nhìn chằm chằm vào chàng trai non nớt trước mặt và nói: “Nếu có, thì sao?”

“Vừa rồi, tôi đã đến nhà vị lão gia đó để thăm hỏi, và tôi phát hiện ra một thứ trên đầu ông ấy… Ngài đoán xem đó là cái gì?”

Ling Xian giật mình; người đàn ông này dường như biết rõ về pháp y… Chẳng lẽ anh ta cũng đã phát hiện ra chiếc đinh bạc đó?

“Tôi không biết.” Xu Bin vung tay nói, rõ ràng là đang tức giận.

“Tôi nghe nói rằng ngài, một quan chức văn phòng, trước đây từng làm việc trong lĩnh vực pháp y, nhưng vì tuổi tác nên đã chuyển sang làm công việc văn phòng, không còn kiểm tra xác nữa, chỉ ghi chép thông tin thôi.”

“Xin hãy nhìn này!” Shen Xiangyan càng nói càng tức giận, anh ta chỉ vào Hu San đang quỳ trên đất và nói: “Người này bị thương ở cánh tay trái và chân trái… Kẻ gây án rõ ràng am hiểu về pháp y, và tay nghề của họ rất giỏi… Nhưng người này đi lại không vững vàng, làm sao có thể là người đi đường bình thường được… E rằng ngài đã nhận hối lộ và trở

Đêm hôm đó tôi đã nhìn thấy rõ bộ mặt kẻ sát nhân – chính là người này đã giết ông ấy rồi đẩy xác ông xuống hồ!”

Vị quan kia hoảng sợ đến nỗi ngã ngồi xuống ghế, mồ hôi lạnh túa trên trán, lâu mới nói được lời nào.

Ngược lại, Xu Bin đứng trước mặt họ thì vẫn bình tĩnh và điềm đạm, toát lên vẻ của một quan chức.

“Tại sao tôi phải làm như vậy? Chỉ dựa vào lời nói của bạn mà có thể kết án tôi sao? Bạn nghĩ ở Tây Lương không còn luật pháp à?”

“Chẳng lẽ bạn muốn tôi đi tìm ca sĩ ở Vườn Xuân Thuần sao? Cô ấy đã nghe thấy trọn vẹn cuộc trò chuyện giữa hai người vào đêm hôm đó.”

Xu Bin bất ngờ đứng yên, khuôn mặt bình tĩnh của anh ta bỗng nhiên biến thành vẻ kinh ngạc, mặt tái nhợt đi.

Hù Tam ngửa đầu lên và chửi: “Hóa ra chính là bạn! Người bắt tôi đi cá cược, người nhận tiền để làm việc, người lừa gạt và hại tôi… Chính bạn đã bảo tôi lấy số tiền đó để mua chức vụ cao cấp! Hóa ra chính bạn là kẻ tham lam! Bạn bắt tôi làm công tố viên chỉ để tìm một kẻ chịu tội thay cho mình!”

Shen Xiangyan cười lạnh và hét lớn trước toàn thể phiên tòa: “Công tố viên lừa dối, quan chức tham nhũng, chính quyền trở thành tay sai của kẻ xấu xa… Thế giới này sẽ không bao giờ yên bình!”

Lingxian nhìn người đàn ông này, người dám đối đầu với Tây Lương, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy thích anh ta hơn.

“Nếu Phong…” Lingxian nhẹ nhàng gọi.

“Đây.” Nếu Phong lạnh lùng bước tới; đây là lần đầu tiên anh ta tuân lời một cách ngoan ngoãn như vậy.

“Hãy giao bản ghi này cho cơ quan giám sát trong cung điện. Hãy làm việc theo đúng luật pháp.” Mọi người nghe vậy như bị sét đánh, Xu Bin ngã gục xuống đất.

Việc “làm việc theo đúng luật pháp” ở đây chính là hành vi tham nhũng, làm tay sai cho kẻ xấu xa; những kẻ như vậy theo luật pháp của Tây Lương sẽ bị bãi nhiệm nếu cần thiết, bị đánh nếu cần thiết, hoặc bị giam giữ nếu cần thiết.

Một phiên tòa vô lý, một bản án vô lý… Hôm nay Lingxian đã chứng kiến khả năng xử lý vụ án của chính quyền Tây Lương; nghĩ đến việc cha mình ngày xưa thông minh đến thế nào mà lại gặp phải những kẻ ngu ngốc này, trong lòng cô ta cảm thấy vô cùng tức giận.

Lingxian bước ra khỏi cửa, đang chuẩn bị lên xe ngựa thì bỗng nhiên Shen Xiangyan gọi cô từ phía sau.

“Cảm ơn Hoàng phi đã hỗ trợ nhiệt tình.” Shen Xiangyan lại cúi chào một lần nữa.

Lingxian cười nhẹ: “Tôi chỉ dựa vào địa vị của mình để làm việc thôi… Chính Tiểu Shenshan mới

Shen Xiangyan gãi đầu cười nói: “Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Chỉ là sau khi nghe ông lão kể chuyện về Vương gia Yongding, tôi mới bắt đầu nghiên cứu về các phương pháp khám nghiệm xác chết mà thôi; kiến thức của tôi thì còn rất hạn chế.”

Lingxian mỉm cười hiểu ý anh ta, nhưng trong lòng lại cảm thấy đắng cay vô cùng. Người kể chuyện và người nghe chuyện giờ đây đều đã không còn nữa, chỉ còn lại một người tiếp tục kể tiếp câu chuyện của họ.

Không nên ở lại lâu, Lingxian vẫn còn một nơi khác cần đến, nên cô từ biệt Shen Xiangyan. Trước khi lên xe ngựa, Lingxian bỗng nhiên quay đầu nhìn Shen Xiangyan – người học trò ngốc nghếch này – và nói: “Chỉ khi gặp được công tử Shen, tôi mới biết rằng Tây Lương vẫn chưa bị diệt vong.”

…………

Trên đường đi, Ruofeng vừa đóng vai trò vệ sĩ vừa đảm nhận công việc lái xe.

Anh không hiểu tại sao, dù kẻ sát nhân đã bị bắt giữ, họ vẫn cần phải quay lại nơi xảy ra vụ án một lần nữa.

Bên trong nhà, bà lão ngồi trên chiếc gối cao, lặp đi lặp lại việc niệm kinh cầu nguyện, hy vọng rằng người chồng già của mình sẽ sớm được siêu thoát.

Khi thấy Lingxian đến, bà lão vội vàng đứng dậy; thân hình bà đã không còn cứng cáp như ngày trước nữa, rõ ràng là vì quá đau buồn mà không thể ăn uống được gì.

“Người đã chết thì không thể sống lại được, bà nên chăm sóc sức khỏe của mình cho tốt.” Lingxian an ủi bà.

Dù bà lão cũng hiểu điều đó, nhưng tình cảm cá nhân khiến bà không thể suy nghĩ thoáng đãng được.

Lingxian nói: “Kẻ sát nhân đã bị công tử Shen và vị quan này bắt giữ; người giết người sẽ phải chịu hình phạt, việc xử tử sẽ được tiến hành vào một ngày nào đó.”

Bà lão nhìn Ruofeng với đôi mắt đầy nước mắt và liên tục cảm ơn anh. Lần đầu tiên, Ruofeng cảm thấy mình được người khác nhìn nhận với ánh mắt đầy biết ơn như vậy; anh không khỏi cảm thấy căng thẳng.

Lingxian cười nói: “Chỉ cần tôi lấy ra thứ cuối cùng cần thiết cho ngài, chúng ta sẽ có thể an táng ông ấy.”

Ban đầu, Lingxian đã muốn chuẩn bị một kế hoạch dự phòng, để trường hợp những người của chính quyền kết hợp với những người làm nghề khám nghiệm xác chết để thao túng, cô vẫn có thể không làm ảnh hưởng đến Duan Wuya. Nhưng không ngờ họ lại nhanh chóng bắt được kẻ phạm tội; may mắn thay, chính quyền này vẫn còn có lương tâm.

Sau khi lo liệu xong mọi việc cho bà lão, Lingxian thấy bà đang cầm tiền giấy, liền nói dối rằng cần phải có người canh gác bên trong và bên ngoài nhà thì linh hồn của

Nếu Phong nhìn thấy cảnh tượng này, trái tim anh ta sẽ run rẩy; lúc này, anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao Linh Tiên lại đưa bà lão ra ngoài cửa… Cách giết người này quả thực khiến kẻ sát nhân dù phải chết hàng trăm lần vẫn chưa đủ tội ác.

Bên ngoài nhà, lá liễu bay trong làn gió; sau khi mọi việc xong xuôi, bà lão đã tiễn Linh Tiên ra cửa. Linh Tiên quay đầu lại và hỏi: “Ngày mai lúc trưa sẽ xử tử, bà có muốn đi không?”

Bà lão nhìn xuống mặt đất, khuôn mặt tái nhợt và trả lời: “Không, con muốn ở bên cạnh ông già của mình.”

Linh Tiên hiểu rõ rằng việc bắt được kẻ sát nhân chỉ mang lại niềm vui thoáng qua; khi người thân yêu của mình không còn nữa, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa.

Trên đường trở về nhà, Nếu Phong thỉnh thoảng nhìn về phía phi tần của mình; khi rèm cửa bay trong gió, anh ta dường như thấy vẻ lạnh lùng và bi thương trên khuôn mặt cô ấy.

“Tôi có một câu hỏi muốn đặt ra cho phi tần…” Đây là điều mà chủ nhân của anh ta đã biết từ lâu, nhưng Nếu Phong thực sự không hiểu.

Người phụ nữ bên trong rèm cửa trả lời một cách nhẹ nhàng.

Khi nhận được sự cho phép, Nếu Phong hỏi tiếp: “Tôi không hiểu tại sao một người phụ nữ như phi tần lại học nghệ thuật khám nghiệm tử thi… Những công việc vất vả như vậy thường do đàn ông làm; hơn nữa, ở Tây Vực dường như cũng không có truyền thống khám nghiệm xác chết như vậy.”

Nếu Phong theo dõi từng cử chỉ của Linh Tiên, mong đợi cô ấy sẽ nói ra những lời về công lý hay tình yêu cao thượng… Nhưng thay vào đó, anh ta thấy cô ấy nhẹ nhàng tựa đầu vào mép cửa và nói: “Có lẽ là vì những người còn sống…”