“Vô Y… Hãy lặp lại những gì cậu vừa nói cho ba anh trai nghe xem!” Hoàng đế già nói.

Dựa vào sự hỗ trợ của hoàng đế già và Đoàn Vô Dã, Đoàn Vô Y đã kể rõ từng chi tiết về việc mình bị đánh.

Nghe xong, Đoàn Vô Dã tròn mắt như chuông đồng, chỉ vào Đoàn Vô Y và nói lắp bắp: “Cậu bé kia! Cậu đừng vu khống người ta nhé!”

Đoàn Vô Y bị ánh mắt giận dữ của Đoàn Vô Tâm làm cho e ngại và lùi lại một bước.

“Bạch!” Hoàng đế già vung tay xuống giường, khiến mọi người đều giật mình và lập tức im lặng.

“Em trai cậu có thể không thông minh lắm, nhưng cậu ấy biết rõ ai tốt với mình, ai xấu với mình. Đừng nghĩ rằng ta không biết từ nhỏ cậu luôn hay bắt nạt em trai mình. Nếu cậu thích bắt nạt người khác như vậy, thì hãy đi bắt nạt người ngoại bang ở biên giới đi!”

Đoàn Vô Tâm quỳ xuống đất, cúi đầu nói: “Thưa phụ hoàng, khi còn nhỏ con thực sự có thói quen bắt nạt em trai, nhưng bây giờ con đã lớn rồi, không còn ý định đó nữa.”

Nói xong, Đoàn Vô Tâm quay đầu nhìn vào mặt Đoàn Vô Y và nói một cách bối rối: “Nếu có ai bắt nạt em, hãy nói với ba anh trai, ba anh trai sẽ bảo vệ em mà. Em cũng nên giúp đỡ ba anh trai một chút chứ.”

Đoàn Vô Y nhớ lại và nói: “Chính là… hai tên côn đồ thường xuyên lang thang trên đường…”

Đoàn Vô Tâm liền nhìn sang một bên, với vẻ mặt buồn bã như thể vừa chịu đựng nhiều oan ức, và nói: “Đó chỉ là hiểu lầm thôi, thưa phụ hoàng! Chắc chắn không phải con đã dụ hai người đó đến bắt nạt em trai.”

“Nếu không phải con, thì ai có thể dẫn họ vào khu vực riêng của hoàng gia được!”

“Con… con cũng không biết họ đã mua chuộc ai! Nhưng chiều hôm qua, chính vì họ tự ý xâm nhập vào khu vực đó mà con mới đánh nhau với họ! Thật đáng tiếc, con quá yếu đuối, không thể đánh bại được hai tên côn đồ đó…”

Chiều hôm qua… Linh Tiên lại nhìn vào vết thương ở khóe miệng Đoàn Vô Tâm.

“Khi con đánh nhau với họ tối hôm qua, là vào lúc nào? Họ có bị thương không?”

Mọi người nghe thấy tiếng nói liền quay đầu lại; lúc này hoàng đế già mới nhớ ra sự tồn tại của Linh Tiên.

“Chiều hôm qua, đúng là lúc cuộc thi vừa kết thúc. Ngay sau khi phụ hoàng rời đi, con cũng đi theo, nhưng chưa đi xa thì gặp phải hai anh em đó. Con không biết họ có bị thương không.”

Không lâu sau, người canh ngục dẫn Lý Hồng Ngọc đến đợi phía sau cửa; sau khi người hầu gái thông báo, Lý Hồng Ngọc mới được phép tự do bước vào phòng ngủ của hoàng đế già.

Li Hồng Ngọc mặc trang phục của một cô gái, thật là xinh đẹp và duyên dáng, chỉ là khuôn mặt cô vẫn còn vương chút bụi bặm; chắc hẳn cuộc sống trong tù suốt đêm qua không hề thoải mái chút nào.

“Li Hồng Ngọc xin kính chào Hoàng Thượng!” Li Hồng Ngọc cúi đầu chào.

Đây là lần thứ hai trong đời cô được gặp Hoàng Thượng, và không ngờ rằng lần này lại liên quan đến một vụ án mạng.

“Li Hồng Ngọc, sáu hoàng tử đã kể cho ta nghe về chuyện của em rồi. Ta có thể tha thứ cho em, nhưng chỉ có một nhân chứng… Điều đó khó có thể tin được… Em có muốn chịu đựng thêm một thời gian nữa không?”

Li Hồng Ngọc biết ơn và cúi đầu chào Duan Wuyi, người đang mỉm cười ngốc nghếch. Việc cho phép cô tự do đi lại đã là ân huệ lớn nhất mà Hoàng Đế có thể ban cho gia đình Li Hồng Ngọc; cô còn có lý do gì để từ chối nữa chứ?

Hoàng đế già gật đầu; có vẻ như người phụ nữ này hiểu ý ông. “Vậy thì, trước khi bắt được kẻ giết người, em hãy ở lại trong cung đi.”

“Hoàng Thượng!” Ling Xian bước lên một bước và nói, nhưng sau khi nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của mọi người, cô lại thay đổi lời nói thành “Thưa Cha…”

Hoàng đế già suy nghĩ một lát rồi gật đầu, bảo cô tiếp tục nói.

Ling Xian nhìn vào Duan Wuya, người đang gật đầu nhẹ với cô, và tự tin nói: “Con dâu nghĩ rằng, để chứng minh Li Hồng Ngọc vô tội, không cần phải bắt được kẻ giết người; chỉ cần chứng minh rằng cô ấy không phải là người giết người là được.”

Hoàng đế già nhìn chiếc vật nhỏ mà Ling Xian đeo bên hông, và đã từng nghe nói về khả năng phán đoán của nàng – một công chúa xuất thân từ dân gian. Mặc dù xung quanh ông có rất nhiều quan lại tham nhũng, nhưng ông vẫn luôn trân trọng những người tài năng.

Kể từ khi nghe được những lời đồn đại về Ling Xian, ông chỉ ước gì nàng là một người đàn ông.

“Ta đã từng nghe nói về khả năng phân tích thi thể của Công chúa Vương thành Yong City là độc nhất vô nhị; hôm nay, vì con đã đến đây, chắc hẳn con đã có kế hoạch rõ ràng rồi.”

Ling Xian cúi đầu và nói: “Con dâu này không có tài năng gì đặc biệt, nhưng có một kế hoạch có thể giúp Li Hồng Ngọc thoát khỏi tình trạng bị giam cầm… Chỉ là cần…”

Ngay khi cô vừa nói xong, Hoàng đế già bỗng cười lớn, như thể vừa tìm thấy điều gì đó quý giá: “Cần lời nói của người đã chết à? Đúng vậy sao?”

Ling Xian ngẩng đầu lên và gật đầu mạnh mẽ.

“Tốt! Hôm nay, hãy để ta xem xem khả năng của con là như thế nào!”

“Thưa Cha, xin hãy chờ một chút!” Ling Xian ngăn Hoàng đế lại và nói: “Hôm nay, để tiến hành

“Chưa bao giờ nghe nói về một tiến sĩ chỉ giữ chức vụ đó suốt chín năm liên tục cả… Hãy cử ngay người từ Bộ Hành chính đi tìm ngay!” Hoàng đế vẫy tay ra lệnh cho các cung nhân.

……

Các cuộc khám nghiệm xác chết do Linh Tiên thực hiện ngày càng trở nên hoành tráng hơn; lần này, cô thậm chí được phép tiến hành công việc này ngay trong Đại điện Hoàng gia, trở thành người đầu tiên kiểm tra xác chết tại đây.

Linh Tiên tự hỏi liệu mình có thực sự là người đầu tiên làm điều này không… Quả thật, “làn sóng sau đẩy lùi làn sóng trước”; chỉ trong chốc lát, cô đã vươn lên cao, khiến cha mình phải “đứng yên ở bãi biển”. Nghĩ đến đây, Linh Tiên cảm thấy rất tự hào.

“Hóa ra em đã có kế hoạch từ trước rồi à? Và lại còn giấu tôi nữa…” Duan Wuya đứng bên cạnh, nhìn cô và nói.

Linh Tiên nhún vai cười khúc khích, xin lỗi: “Em cũng không cố ý đâu… Chỉ là lúc đó, em bỗng nhiên nghĩ ra ý tưởng này, và quyết định tận dụng cơ hội này để kiểm tra xem Shen Xiangyan thực sự có khả năng gì không… Nếu anh ấy không làm được, thì vẫn còn em mà… Lợi hai đường một lúc, sao lại có gì sai trái chứ?”

Duan Wuya cười nhẹ và nói: “Không có gì sai trái cả… Chỉ là mỗi lần như thế này, em lại luôn yêu cầu tôi phải hợp tác với em… Thật sự rất khó cho ta.”

Lúc đó, hai chiếc giường gỗ đã được chuẩn bị sẵn trong Đại điện Kim Luân; trên mỗi chiếc giường đều được đặt thêm một tấm chiếu tre. Sau một đêm, xác chết đã trở nên cứng đờ; việc vận chuyển hai xác khô như vậy không chỉ đòi hỏi sức mạnh của bốn cung nhân mà ngay cả Linh Tiên cũng có thể làm được.

Không lâu sau, người từ Bộ Hành chính được triệu tập đến và vội vàng kéo Shen Xiangyan ra khỏi căn nhà tranh tồi tàn của anh ta. Lúc này, Shen Xiangyan vẫn mặc áo vải và giày cỏ, không hề khác gì ngày hôm trước… Chỉ là vẻ mặt anh ta có vẻ mơ hồ hơn một chút.

“Đáng ghét quá! Nhìn thấy Hoàng đế mà không quỳ xuống!” Các cung nhân đứng hai bên điện vội vàng nhắc nhở Shen Xiangyan vì hành động thiếu tôn trọng của anh ta.

Trong suốt gần mười năm, sự nghiệp của Shen Xiangyan gặp nhiều trở ngại, nhưng anh ta vẫn giữ vững lý tưởng ban đầu của mình… Vì vậy, anh ta không hề sợ hãi trước những lời nhắc nhở đó và vẫn giữ thái độ kiên định, uy nghiêm khi gặp Hoàng đế.

Anh ta vẫy tay áo, nói một cách oai nghiêm: “Thần dân Shen Xiangyan xin kính báo Hoàng thượng!”

Giọng nói vang dội trong không gian trống trải của đại điện. Linh Tiên gật đầu cười… Cô quả thực không nhầm… Người này, dù đối diện với Hoàng đế quyền lực, vẫn giữ được phẩm chất cao thượng… R