Bên trong cung điện của vương gia ở thành phố Yongcheng, Gaco kể lể một cách hào hứng về những buổi tiệc tùng hoành tráng đêm hôm đó, trong khi Lính Tiên lắng nghe chăm chú và ghi nhớ từng chi tiết về đặc điểm của những người dân tộc ngoại bang đó vào trí óc mình.

“Tôi nhớ anh đã nói rằng họ còn mang theo một cái thùng lớn và ba bốn thùng gỗ nữa, không biết sau khi vào thành phố họ có bán hết chúng không?” Ruofeng hỏi bên cạnh.

Bazhu vỗ nhẹ vào vai Gaco và nói: “Có lẽ anh đã quên kể điều gì đó.”

Gaco gãi đầu và nói: “Không đâu, có lẽ họ đã bán hết rồi. Đêm hôm đó họ rất vui mừng, nói rằng họ đã làm được một phi vụ lớn.”

“Làm được một phi vụ lớn mà lại để các bạn mời rượu uống?” Lính Tiên hỏi, cô cảm thấy như rằng bí ẩn đang dần được giải đáp.

“Lần đầu tiên họ làm ăn, nên không hiểu rõ quy tắc; họ chưa đặt cọc, chỉ khi kiểm tra hàng mới nhận được tiền,” Gaco nhớ lại.

“Ai sẽ kiểm tra hàng?” Lính Tiên tiếp tục hỏi.

Gaco lắc đầu, anh ta thực sự đã uống quá say vào đêm hôm đó… Bỗng nhiên, anh ta vỗ đầu và nói với vẻ vui mừng: “Đúng rồi, họ nói rằng đó là một phi vụ kinh doanh với người dân trong cung đình!”

Lính Tiên và Ruofeng đều cảm thấy ngạc nhiên. Gaco tiếp tục kể: “Lúc đó chúng tôi còn nói rằng việc họ làm ăn lần đầu tiên mà đã liên kết được với người trong cung đình là điều chưa từng có, vì vậy chúng tôi đã ăn mừng!”

Thấy khuôn mặt Lính Tiên chuyển từ xanh sang trắng, Bazhu thử hỏi: “Có phải con rể của chúng ta bị một căn bệnh kỳ lạ nào đó không? Loại bệnh mà chỉ có người Tây Vực mới có thể chữa được?”

Lính Tiên hoảng loạn; khi những bí ẩn dần được giải đáp, cô nhận ra rằng bên trong vẫn còn những bí mật lớn hơn nữa.

Vào thời điểm này, việc nhóm người này theo cha mình vào thành phố thì khá dễ dàng, nhưng việc tiếp cận cung điện thì lại không hề đơn giản. Dù Lính Tiên nghi ngờ có người trong nội bộ giúp đỡ họ, nhưng giữa Quý Châu và Tây Liang hiện tại, ai cũng thiếu người, việc hợp tác với họ cũng không mang lại lợi ích gì cho bất kỳ bên nào; việc âm mưu lật đổ triều đình là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

…………

Ở khu vực rãnh thoát nước ven thành phố, một số người dân đến đây để đưa nước thải giàu dinh dưỡng vào thành phố giờ đây đã nằm trần truồng trên mặt đất, cơ thể họ đẫm máu.

Bên cạnh, một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ đã mặc quần áo xong, xoay cổ và cánh tay, đứng dậy từ đống rơm ẩm lạnh. Ba bốn thùng gỗ được mở ra, rượu b

Cậu bé bên cạnh thử bước tới và nói: “Chủ nhân, tôi đã điều tra được rằng lô gỗ tre mà hoàng gia vừa mua vào đều đã bị vứt bỏ hết rồi ạ.”

“Vứt bỏ?” Gương mặt người đàn ông trở nên hung dữ; không biết là kế hoạch của họ không như ý muốn, hay là mùi hôi thối từ con kênh rác quá khó chịu… Anh ta phát ra tiếng cười lạnh lùng, rồi đá cái thùng gỗ dài xuống trong nước bẩn, để nó tự nổi lên mặt nước.

Kể từ khi họ vào thành phố, tin đồn đã lan truyền khắp nơi: Hoàng đế già muốn xây dựng một chiếc đèn lớn trên bức tường cao bên ngoài thành. Nghe vậy, mọi người đều rất vui mừng; chiếc đèn lớn ấy nghe có vẻ giống như một ngọn lửa khổng lồ vậy.

Nhưng bây giờ lại nói rằng không cần thiết nữa… Chẳng lẽ hành động của họ đã bị nghi ngờ?

“Còn điều gì khác nữa không?” Người đàn ông hỏi giọng trầm thấp.

“Báo cáo với chủ nhân, tôi cũng phát hiện ra rằng nhóm thương nhân người Hồ cùng chúng ta vào thành đang ở nhà của Đoạn Vô Dã.”

Đoạn Vô Dã… Khi nghe đến cái tên quen thuộc này, đôi tay to lớn của người đàn ông đặt lên vùng lưng mình – nơi có một vết thương đã lành, nhưng sao hôm nay lại bỗng nhiên đau nhức?

Nếu anh ta đau, thì Đoạn Vô Dã chắc chắn sẽ đau hơn nữa… Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhiên bật cười.

“Nghe nói Đoạn Vô Dã cũng đã cưới một cô gái từ Tây Vực.”

Người Hồ ở trong dinh của hoàng tử… Thật là buồn cười… Nhưng kể từ khi anh ta nghe tin các quốc gia nhỏ bên ngoài Quý Châu đều đến triều đình cúi đầu kính cung, nộp cống phẩm, thì tình hình này cũng không còn gì đáng ngạc nhiên nữa.

Cuối cùng thì những quốc gia đó chỉ là những kẻ phản bội Tây Vực mà thôi…

Ngày 15 tháng 8 là ngày gia đình sum họp… Một nụ cười đáng sợ nở trên môi người đàn ông, anh ta nói nhẹ: “Kể từ khi đã đến đây, thì đừng để công sức của mình uổng phí… Không thấy hoàng đế già chào hỏi con trai mình cũng coi như là một điều tốt rồi.”

“Chúng ta sẽ đến dinh của vương gia ở Yongcheng phải không…”

“Không cần đâu… Tôi còn có những nhiệm vụ khác cho các bạn.”

“Vâng!” Những người đã thay đổi trang phục thành người dân địa phương bao quanh anh ta… Người đàn ông nói lớn: “Nhiệm vụ tiếp theo của các bạn chỉ có một từ thôi! Gây rối!”

……

“Tôi muốn ra ngoài.” Linh Tiên đã không thể kiềm chế được sự bất an của mình nữa… Mặt trời đã lặn hẳn, nhưng vẫn chưa có thông tin gì cả… Nghĩ đến việc ngày mai là ngày 15 tháng 8 – ngày bận rộn nhất trong thành phố – cô thực sự không thể chịu đựng

“Linh Tiên đứng trước mặt Nhược Phong và nói một cách nghiêm túc.”

Trong lòng Nhược Phong, tâm hồn đang bị xáo trộn, nhưng thân thể vẫn kiên định không hề rung chuyển. Anh ôm lấy thanh kiếm trong tay và nhìn về phía cánh cửa màu đỏ thắm ở cuối hành lang.

“Nếu em không biết võ công, ra ngoài cũng chẳng có ích gì.” Nhược Phong cố gắng thuyết phục Linh Tiên, đồng thời cũng tự thuyết phục bản thân mình.

Linh Tiên nhếch môi, nhìn quanh căn cung điện bị người ta vây kín không cho thoát ra được, rồi bỗng nhiên nảy ra một ý định.

Cô gật đầu và quay lại nói: “Anh nói đúng, nếu em không biết võ công, ra ngoài cũng chỉ là vô ích thôi. Vậy thì, em sẽ quay vào phòng.”

Linh Tiên mỉm cười, lẻn vào phòng một cách kín đáo. Nếu cô không nhớ nhầm, thì vào năm mười hai tuổi, chính bà ngoại của mình đã dẫn cô qua con đường bí mật trong phòng để rời khỏi Tây Lương.

Lúc đó, cô hơi không nhớ rõ hình dạng của con đường bí mật đó, nhưng căn phòng này rất lớn; việc tìm một con đường đủ rộng để hai người đi qua chắc chắn không quá khó.

Cô lục soát khắp nơi, di chuyển các tủ và bàn ghế sang một bên, cho đến khi cô lật chiếc giường gỗ phía sau bức bình phong, mới phát hiện ra rằng mặt đất dưới chiếc giường gỗ đó có những chỗ lồi lõm.

Tìm thấy rồi! Linh Tiên mừng rỡ, tiếp tục dùng sức di chuyển chiếc giường gỗ, và cuối cùng, một tảng đá hơi nhô ra đã xuất hiện trước mắt cô.

Cô cúi người xuống, cố gắng tìm cơ chế bí mật của con đường đó, thì bỗng nhiên, một giọng nói đáng sợ vang lên từ phía sau: “Đừng tìm nữa, con đường bí mật đó đã bị Hoàng tử lấp kín rồi.”

Mồ hôi lạnh tuôn ra khắp người Linh Tiên. Cô từ từ đứng dậy và nhìn về phía Nhược Phong đang đứng đó, nhìn cô.

Nhược Phong tiếp tục nói: “Sáng nay khi em ra ngoài ăn sáng, Hoàng tử đã sai người dùng tảng đá để lấp kín con đường này; với sức lực của em, em không thể mở nó ra được đâu.”

“Đoạn Vô Dã… Làm sao anh ấy lại biết em sẽ tìm đến nơi này để ra ngoài…” Trong đầu Linh Tiên, nỗi hoang mang càng lúc càng lớn. Rõ ràng, ngoài gia đình Mạc, không ai khác có thể phát hiện ra con đường bí mật này cả.

Bên trong căn phòng bí mật, Đoạn Vô Tuyết quay lưng về phía Đoạn Vô Dã và hỏi: “Tôi đã điều động rất nhiều người đến canh giữ tại dinh thự của anh, nhưng tôi vẫn lo lắng rằng vị phi tần không biết suy nghĩ của anh sẽ trốn đi từ nơi khác.”

“Không đâu,” Đoạn Vô Dã cầm chiếc chén ánh sáng lấp lánh, thổi nhẹ lá trà bên trong và thưởng thức từ từ: “Chỉ có một con đường duy nhất

Lúc này, Đoạn Vô Tuyết cười nhẹ và nói: “Anh cũng đang nghi ngờ mà, thì hãy tận dụng cơ hội này để kiểm chứng xem sao.”

Đoạn Vô Dương cũng cười nhẹ; anh thực sự đã suy nghĩ về những điều đó, nhưng câu trả lời mà Linh Tiên đưa ra quá hoàn hảo đến mức khiến anh không biết phải nói gì.

“Không lạ gì cô bé ấy luôn miệng nói về việc báo ân… Nếu cô ấy thực sự là Mạc Nhàn, anh sẽ làm thế nào?” Đoạn Vô Tuyết hỏi.

“Giết một người để cứu một người, đó có phải là hành động báo ân sao?”

Chắc chỉ là duyên nghiệt… Những oán thù giữa các thế hệ cha ông… Việc cô ấy không để bất kỳ ai khác liên quan đến chuyện này đã là điều ngoài dự đoán của anh rồi; làm sao anh có thể nghĩ đến điều gì khác được?

Quay người lại, Đoạn Vô Tuyết nói tiếp: “Tôi còn thả một người ra ngoài nữa… Đây chính là cơ hội tốt để anh ta chuộc lỗi bằng công lao… Tại sao lại không tận dụng chứ?”

Tiếng nô đùa bên ngoài vang lên… Đoạn Vô Dương không thể tiếp tục suy nghĩ quá lâu nữa… Ngày mai là ngày 15 tháng 8… Bữa yến tối sẽ bắt đầu vào buổi chiều… Trước khi đó, dù có sống hay chết, anh cũng phải bắt được những kẻ Kucha đó.

Bỗng nhiên, anh mỉm cười và nói: “Anh còn nhớ kế hoạch ‘giả vờ bị thương’ mà chúng ta từng sử dụng ngày xưa không?”