Khuôn mặt của Vua Sơ Lạc trở nên vô cùng tức giận; ông muốn phản bác, nhưng chính ông là người đã dạy con trai mình những điều đó. Bây giờ, tất cả những lý lẽ ấy đều đè nặng lên vai ông, khiến ông không thể thở được nữa.

“Vậy ông bảo ta phải làm sao đây! Chẳng lẽ chỉ dựa vào nghi lễ thì Sơ Lạc có thể thịnh vượng được sao? Con cũng sẽ trở thành vua sau này… Liệu con có thể nhìn thấy dân tộc mình bị diệt vong không?”

Y Minh cắn chặt răng, không thể đồng tình với suy nghĩ của Vua Sơ Lạc.

“Cha lo lắng không sai… Khi quốc gia thịnh vượng, dân chúng vẫn phải khổ sở; khi quốc gia diệt vong, dân chúng vẫn phải khổ sở! Nhưng cha có bao giờ nghĩ đến hậu quả tồi tệ nhất mà người dân Sơ Lạc có thể gặp phải không?”

“Hậu quả tồi tệ nhất chính là trở thành nô lệ! Phải sống dưới sự áp bức của kẻ khác, phải làm việc như bò ngựa!”

Dù còn rất trẻ, nhưng từng lời nói của Y Minh đã làm cho Vua Sơ Lạc và Linh Tiên cảm thấy sợ hãi. Nghe những lời mình từng dạy lại được Y Minh nói ra, Linh Tiên vừa cảm thấy an lòng vừa ngưỡng mộ. Cô cũng không ngờ rằng một ngày nào đó mình lại được một đứa trẻ mười tuổi cứu thoát.

Vua Sơ Lạc không biết phải nói gì nữa, ông ngồi xuống ngai vàng, khuôn mặt đầy lo lắng như đám mây đen trước cơn bão.

“Cha ơi, bây giờ Hồn Độc vẫn chưa xâm lược đến… Nước Tây Lương hùng mạnh này không thể nhanh chóng sụp đổ đâu. Nếu Hồn Độc có quân, Tây Lương cũng có thể chiến đấu chứ? Trước khi quân tiếp viện đến, chúng ta không thể chống đỡ sao? Người đàn ông Sơ Lạc thà chết trên chiến trường còn hơn là trở thành nô lệ… Nếu không thể, thì để phụ nữ và trẻ em rút lui trước đi!”

Linh Tiên nhìn Y Minh – một đứa trẻ nhỏ bé, nhưng lại luôn sẵn sàng gánh vác trách nhiệm bảo vệ Sơ Lạc. Nhìn thấy Vua Sơ Lạc vẫn còn do dự, Linh Tiên liền nói: “Thưa đại vương, xin hãy tha thứ cho Vương Yong Qing… Hãy để ông ấy, với tội lỗi của mình, bảo vệ Sơ Lạc.”

“Đúng vậy, cha ơi… Con luôn nghe nói Vương Yong Qing là người anh hùng, dũng cảm và mạnh mẽ… Vì ông ấy đã lấy đi báu vật của chúng ta, thì chúng ta hãy tận dụng cơ hội này… Việc chỉ huy quân đội chiến đấu, ông ấy mới là người phù hợp nhất.”

Vua Sơ Lạc nhíu mắt lại… Dù biết đây là cái bẫy mà con trai mình đặt ra, nhưng với một đứa con thông minh như vậy, ông cảm thấy vui mừng… Dù sao thì cũng là cái chết… Thà liều một

Linh Tiên dưới sự dẫn đường của Y Minh đã đến phòng giam. Những tù nhân viên thấy hoàng tử tự mình đến đây đều giật mình và vội vàng nhường đường. Họ mở cửa phòng giam và tháo bỏ xiềng xích trên người Đoạn Vô Tuyết.

“Đây là…?”

Thấy Đoạn Vô Tuyết có vẻ bối rối, Linh Tiên liền kể sơ qua tình hình cho anh ấy nghe.

Những chuyện này khi được truyền đến tai Đoạn Vô Tuyết, anh không biết đã xảy ra từ bao lâu rồi. Anh đã biết từ trước rằng Vương Tiêu không phải là người đáng sợ, nhưng không ngờ giờ đây anh ta lại trở thành tù nhân.

Trong lòng Đoạn Vô Tuyết vừa tức giận vừa lo lắng; anh chỉ mong sao có thể nhanh chóng đến chiến trường và đấu đầu sinh tử với người Hung Nô.

Vào đêm hôm đó, Vua Thục Lạc đã tự mình đến doanh trại để thảo luận với một số người về hướng đi của quân Hung Nô và soạn thảo các kế hoạch cẩn thận.

Linh Tiên không hiểu hết những gì họ nói, nhưng khi nghe đến khả năng xuất hiện của Đoạn Vô Dãa, cô đã lắng nghe rất chăm chú. Bây giờ, Giūmóluōyīn đã dẫn quân đội đi tấn công vào con đường phụ cuối cùng của người Hung Nô ở Tây Vực – nơi địa hình hiểm trở, khó bị tấn công. Giūmóluōyīn chắc chắn sẽ xử lý tốt tình huống này.

Nhưng Đoạn Vô Dãa… Theo những gì được mô tả, dù may mắn thoát chết, giờ đây anh ta cũng chắc chắn đang bị thương nặng; Linh Tiên không biết anh ta có thể chạy được xa đến đâu hay bao lâu nữa.

Sau buổi họp, Linh Tiên đã suy nghĩ kỹ lưỡng về những việc cần làm ngay lập tức: trước hết là tìm kiếm Đoạn Vô Dãa, sau đó là thông báo cho Tây Liang. Những con chim ưng đã không trở về, và ngay cả khi chúng quay trở lại, chúng cũng chỉ tuân theo mệnh lệnh của Giūmóluōyīn mà thôi, không thể truyền đạt thông tin được.

“Linh Tiên…” Nghe thấy ai đó gọi mình từ phía sau, Linh Tiên bỗng giật mình, quay đầu lại thì thấy Đoạn Vô Tuyết đã mặc đầy đủ áo giáp.

“Chúng ta sẽ xuất phát vào tối nay à?” Linh Tiên hỏi.

Đoạn Vô Tuyết gật đầu, “Khi đã sắp xếp xong mọi thứ cho Sĩ Lạc và Ní Thường, chúng ta sẽ lên đường.” Ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt Linh Tiên và nói một cách quyết đoán: “Cô muốn đi tìm anh hai à?”

Linh Tiên không phủ nhận, chỉ nghe Đoạn Vô Tuyết tiếp tục nói: “Việc ra đi vào lúc này, cô không sợ gặp nguy hiểm sao? Nếu anh hai và cô lạc nhau thì sao?”

“Không đâu,” Linh Tiên trả lời trước khi Đoạn Vô Tuyết kịp nói hết. “Tôi vừa nghe rất rõ, và cũng đã suy nghĩ kỹ rồi. Nếu anh ấy bị thương nặng, những nơi anh ấy có thể ẩn náu chỉ có vài nơi thô

“Đừng để bị phân tâm.” Linh Tiên thở dài một hơi, không nhịn được nữa mà nói: “Hãy để tôi đi đi… Nếu không đi, tôi sẽ không yên lòng đâu. Anh trai bạn đã rất tốt với tôi; ở lại đây, tôi cũng không thể yên tâm được. Tôi rất quen thuộc với con đường ở Tây Vực… Mình tôi hoàn toàn có thể tự lo liệu được.”

Linh Tiên biết anh ấy muốn để Sĩ Nhạc ở lại bên cạnh mình lần nữa, nhưng lúc này lại là lúc Tiểu Cửu và Xuân Miên đang rất cần người giúp đỡ; dù Sĩ Nhạc có bao nhiêu ước mơ, hiện tại anh ấy cũng phải ở lại đây.

Thấy Linh Tiên kiên quyết đến thế, Đoạn Vô Tuyết không khỏi nhớ lại những năm tháng Châu Châu theo mình đi khắp nơi… Nghĩ lại, nếu mình cũng như vậy, chắc chắn cô ấy cũng sẽ theo mình đến cùng sống chết.

Mọi chuyện đã đến nước này, không cần phải nói thêm gì nữa.

Bên kia, trong phòng của Sĩ Nhạc, Đoạn Ní Thương nhẹ nhàng ôm lấy lưng anh ấy từ phía sau, thì thầm: “Nếu anh muốn đi thì cứ đi đi… Tôi sẽ không cản trở anh… Tôi chỉ mong anh hứa với tôi rằng sẽ trở về an toàn.”

“Ngốc thật…” Sĩ Nhạc thở dài, quay người lại, nhấc lên đôi mắt đỏ hoe của Đoạn Ní Thương và nói một cách dịu dàng: “Tôi sẽ không đưa ra những lời hứa vô nghĩa… Nếu tôi thực sự đi rồi, làm sao có thể đảm bảo trở về an toàn được?”

Ánh mắt Sĩ Nhạc trở nên u ám… Nhưng anh ấy biết rằng mỗi người đều có vai trò riêng của mình… Vai trò hiện tại của anh ấy là chăm sóc Ní Thương và đứa bé, đồng thời cũng phải chăm sóc Xuân Miên – người đang bị thương.

Lòng trung thành và nghĩa vụ không thể cùng lúc được thỏa mãn… Bây giờ, anh chỉ có thể nghe theo lời của công tử… và phải làm tổn thương cả anh ấy lẫn Linh Tiên…

Khi trời mới bắt đầu sáng, Đoạn Vô Tuyết đã dẫn theo vài binh sĩ tinh nhuệ của Xư Lạc đi về phía nam để gặp gỡ Giáo Ma La Âm.

Và ngay khi họ vừa rời đi, Linh Tiên cũng chuẩn bị đồ đạc để lên đường về phía bắc, tìm kiếm tung tích của Đoạn Vô Dã.

Lúc này, bầu trời vẫn còn màu xám xịt; sa mạc phía đông vẫn chưa bị gió thổi bận rộn… Buổi sáng se lạnh khiến người ta không khỏi run rẩy… Mọi thứ đều trở nên yên bình đến lạ thường…

Ở lại rồi lại rời đi… Trong suốt ba tháng qua, Linh Tiên dường như luôn ở trên đường… Cô quyết tâm lên đường về phía bắc… Bỗng nhiên, cô nhìn thấy một thiếu niên mười hai tuổi đang đứng bên cạnh đống đổ nát xa xôi.

Y Minh không biết mình đã chờ đợi bao lâu… Cô tựa vào đống đổ nát, ôm lấy vai m