Truy lùng kẻ sát nhân, bắt giữ tên phạm tội, trở về cung… Trên suốt quãng đường này, mỗi người đều có những ý nghĩ riêng và đã chia tay nhau ngay khi xuống khỏi chân núi.

Thái tử cưỡi con ngựa hùng mạnh, mang theo xác của Sha Qing, tiến về cung trước; dù sao đi nữa, ông ấy cũng đã thoát khỏi cái bị nghi ngờ là đã vu oan cho Đoàn Vô Tuyết.

“Người đó đã chết rồi, sau này đừng hành động bốc đồng.”

Đoàn Vô Dã hiểu ý của Lăng Tiên: vì Sha Qing đã chết, thì không cần phải liên lụy thêm Chu Chu nữa.

Lúc này, Lăng Tiên mệt mỏi, được Đoàn Vô Dã ôm lấy từ phía trước; trong lòng cô chỉ toàn là sự thất vọng.

Theo thời gian, cô thường cảm thấy Xí Liang đã thay đổi rất nhiều, đặc biệt là khi thấy vị hoàng đế già ấy không hề ngu dốt như người ta tưởng. Chỉ đến bây giờ, cô mới nhận ra rằng, đối với cô và những người ngoài hoàng gia, họ chỉ là những con kiến nhỏ bé mà thôi.

“Sinh tử là do số mệnh định đoạt, nhưng luật pháp của Xí Liang ở đâu? Phải chăng hoàng gia có thể tự do trừng phạt kẻ phạm tội?”

Cổ họng Đoàn Vô Dã hơi khô, anh chỉ đơn giản trả lời: “Hoàng đế chính là luật pháp.”

Câu nói này khiến Lăng Tiên bỗng ngẩn ngơ; cô không dám nhìn vào ánh mắt của Đoàn Vô Dã, chỉ cảm thấy nỗi đau trong lòng mình càng sâu sắc hơn khi nghe anh nói ra điều đó.

……

Khi đến giờ hẹn, Lăng Tiên trở về cung và ngay lập tức nhìn thấy Đoàn Vô Cáo đang đợi mình trước cửa điện. Anh ta mặc bộ trang phục lộng lẫy với họa tiết rồng vàng viền đen, dường như đang chờ đợi họ như đang chờ đợi một người bạn cũ.

Như Đoàn Vô Cáo đã nói, vị hoàng đế già đã đợi họ trong phòng từ lâu rồi; bên ngoài bộ đồ lót, ông ta còn mặc thêm một chiếc áo khoác lớn, đôi mắt ông ta linh hoạt như một con hổ, dường như chưa hề ngủ qua đêm.

“Bẩm báo Hoàng Thượng, hôm nay Hải An đã bị hoảng sợ; con đã quyết định để cô ấy trở về phủ nghỉ ngơi trước.”

“Kẻ gián điệp đó thực sự đã chết rồi à?”

“Vâng.” Đoàn Vô Cáo trả lời một cách bình tĩnh, như thể đang nói về một người hoàn toàn không liên quan đến mình, “Có lẽ người phụ nữ đó đã bị thầy phù thủy của xe sĩ dụ dỗ, cố tình kết hôn vào Xí Liang để thu thập thông tin. Trên vách đá, cô ấy đã muốn chống lại đến cùng, may mắn thay đã bị Hải An bắn xuống.”

“Cô ấy đã ẩn náu bên cạnh Vô Tuyết trong thời gian dài; Vô Tuyết thông minh như vậy, làm sao có thể không biết về bí mật của cô ấy?”

Lời nói của hoàng đế già như một tia chớp, làm rung chuyển tâm hồn hai người. Đ

“Tại sao vậy?”

“Con cho rằng dù ban đầu quân Chê Thí có ý định nổi loạn, nhưng trong hai năm gần đây họ đã kiềm chế bản thân. Không chỉ hàng năm cống nạp lễ vật, họ còn cùng với người U Sơn bảo vệ biên giới phía nam cho Tây Lương, đuổi đi các đội kỵ binh của Hung Nô. Nếu họ thực sự muốn xúi giục cô gái này, họ hoàn toàn có thể tác động vào chiến lược của Hung Nô.”

Hoàng đế già nhìn chiếc lò hương đang trước mặt, giọng nói khàn khàn hỏi nhẹ:

“Vô Cáo, cậu nghĩ sao?”

Đoạn Vô Dã nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn người đàn ông bên cạnh mình – người mà trong mười năm tới anh sẽ phục vụ.

Lúc nãy, Đoạn Vô Cáo chỉ muốn kết thúc chuyện này nên đã nói ra những lời không suy nghĩ kỹ. Giờ nghe lời Đoạn Vô Dã, anh mới bắt đầu tỉnh táo lại.

“Bẩm báo Hoàng thượng, lúc nãy con lo lắng cho em út nên hơi mơ hồ trong suy nghĩ. Nhưng sau khi nghe lời Hoàng đệ nói, con mới nhớ lại những hành động của phi tần kia đối với con gái của Thủ tướng… Quả thực, cô ta giống một người đàn bà ghen tuông.”

Khuôn mặt Hoàng đế già trở nên lạnh lùng như băng giá; ánh mắt ông nhìn xuống khiến mọi người dưới đó không dám thở mạnh.

“Người đàn bà ghen tuông ư?” Hoàng đế lại nhìn Đoạn Vô Dã và hỏi: “Vô Dã, từ trước đến nay cậu luôn thân thiết với Vô Tuyết… Cậu có biết những gì Hoàng đệ nói không?”

Hoàng đế liên tục đặt câu hỏi để buộc hai người phải đối đầu với nhau. Lúc này, Đoạn Vô Cáo chỉ muốn thoát khỏi cái bẫy nghi ngờ; còn Đoạn Vô Tuyết thì chỉ nghĩ đến Đoạn Vô Tuyết… Hai người như hai con châu chấu bị Hoàng đế ép vào cùng một sợi dây, đều không muốn cắt đứt sợi dây đó.

“Bẩm báo Hoàng thượng, những gì Hoàng đệ nói đều là sự thật.”

Góc miệng Hoàng đế hiện lên một nụ cười mơ hồ; sau đó, ánh mắt ông chuyển sang Linh Tiên đang cúi đầu phía sau Đoạn Vô Dã.

“Linh Tiên đâu? Ta muốn nghe ý kiến của nữ pháp y của Tây Lương xem sao.”

Linh Tiên nghe Hoàng đế đột nhiên nhắc đến mình, lòng càng thêm bất an.

Sự thật quả thực là như vậy… Nhưng thái độ che giấu của họ khiến Linh Tiên không thể chấp nhận được. Bà từng tự hào về việc mình sống thông thái, khoáng đạt… Nhưng giờ đây, ngay cả một lời nói dối tốt bụng cũng không dám thốt ra… Có lẽ đó chính là nỗi ám ảnh trong lòng bà.

Một lúc lâu trôi qua, bà vẫn không nói gì; hai người đứng trước mặt bà cũng không dám quay đầu lại… Nhưng tất cả đều đang chờ đợi phán quyết cuối cùng của bà.

“Bẩm… bẩm Hoàng thượng… Nh

Vua già rất hài lòng với màn trình diễn của hai người hôm nay; trong lòng ông, mọi chuyện đã có đáp án rồi. Việc thả họ ra chỉ là vấn đề thời gian mà thôi… Bây giờ hỏi Linh Tiên cũng chỉ vì tò mò mà thôi.

“Báo cha, Linh Tiên đến từ Tây Vực; khi thấy người dân quê nhà mình chết ngay trước mắt, bà không khỏi hoảng sợ. Hơn nữa, trên đường đi, Linh Tiên cũng nhắc nhở con rằng, dù sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, Thượng Công chúa của Chư Thị vẫn là công chúa… Hiện tại anh trai bà đang nắm quyền, vậy làm thế nào để xoa dịu tâm trạng của Vua Chư Thị mới là điều quan trọng nhất lúc này.”

Vua già nghe lời Đoạn Vô Dã một phần tin một phần ngờ; tuy nhiên, những gì anh ta nói cũng là điều mà ông cần phải lo lắng sau này. Mất đi một người như Thượng Công chúa có lẽ không sao, nhưng nếu vì thế mà mất đi một đồng minh thì thật là thiệt hại lớn.

Vua già hít một hơi thật sâu và hỏi: “Hai người anh em có ý kiến gì không?”

Đoạn Vô Cẩu đã suy nghĩ kỹ lưỡng và chỉ mong có thể thoát khỏi tình huống này một cách an toàn.

“Báo cha, những gì em trai vừa nói quả thực là điều quan trọng nhất hiện nay. Con cho rằng, nếu muốn xoa dịu Vua Chư Thị, chúng ta có thể tuyên bố rằng Thượng Công chúa đã qua đời vì nhớ quê hương và bị cảm lạnh không thể chữa được… Về mặt nghi lễ, việc chôn cất bà tại lăng mộ hoàng gia chắc chắn là lựa chọn phù hợp nhất… Đối với Vua Chư Thị, điều này cũng coi như là đã tôn trọng họ đầy đủ.”

Vua già nghe xong, vuốt ve bộ râu bạc của mình và nói: “Thì cứ theo lời Thái tử đi.”

“Con tuân lệnh!”

“Khoan đã…” Linh Tiên bỗng nhiên nói lên.

Ba người đều nhìn về phía Linh Tiên; trong mắt Đoạn Vô Dã, nỗi lo lắng hiện rõ.

“Có chuyện gì vậy? Phu nhân Vương gia Vĩnh Thành còn có ý kiến gì khác không?”

Linh Tiên nuốt nước bọt, lấy hết can đảm và nói: “Báo cha, người đã chết thì không thể sống lại được… Những gì Thái tử vừa nói, con dâu cũng cho là rất tốt… Nhưng về việc chôn cất bà tại lăng mộ hoàng gia, con dâu có ý kiến khác một chút.”

“Nói tiếp đi.”

…………

Trong buổi chiều thu, sương mai đã bắt đầu đặc lại; gió thổi qua, sương tan thành những làn mây mù mịt.

Lúc này, trong cung điện của vua già, im lặng bao trùm mọi nơi; vua già suy nghĩ về những lời Linh Tiên vừa nói và vẫn chưa thể đưa ra quyết định.

Ánh mắt Đoạn Vô Dã vừa nhìn thấy đôi mắt hạ mày của Linh Tiên, trong lòng anh ta không khỏi cảm thấy áy náy.

“Ý con là muốn hủy thiêu xương cốt bà ấy ư?”

L