Phía sau họ còn có rất nhiều người đang háo hức chờ đợi được vào thành sớm một chút nữa; tiếng thúc giục, tiếng trẻ con khóc lóc, và tiếng người bán hàng vang lên cùng một lúc.

Linh Tiên tỏ ra không kiên nhẫn khi nói với người lính canh kia: “Anh ta là người Thư Lạc, không hiểu tiếng Tây Liêng đâu.”

“Người Thư Lạc ư?” Người lính canh đó vuốt ve cằm mình, tỏ ra rất cảnh giác và đi quanh họ một vòng.

“Cô nói rằng tấm thẻ này thuộc về Hoàng tử thứ hai, làm sao tôi có thể tin được!” Họ vốn là những người lính canh từ các thị trấn lân cận, chỉ mới được phái đến nơi hoang vắng này để thực hiện công việc gian khổ này vài ngày trước theo lệnh của triều đình.

Đối mặt với nhiệm vụ vất vả như vậy, họ đã tìm hiểu rõ lý do vì sao Hoàng đế lại ban hành lệnh này từ trước rồi. Những thông tin họ biết được là quân đội Tây Liêng đã gặp phải phục kích, vị tướng nổi tiếng Vương tướng đã bị địch bắt giữ, còn vị Vua Anh Dũng của thành Vĩnh Thành thì mất tích không dấu vết.

Nếu Vua Anh Dũng đã mất tích, thì làm sao tấm thẻ cá nhân của ông lại có thể rơi vào tay người khác? Điều này khiến họ không thể không cảnh giác.

Linh Tiên không thể chịu đựng được nữa; nếu không lo lắng rằng tấm thẻ này sẽ bị họ làm hỏng hoặc cướp đi, cô chắc chắn sẽ ném nó vào mặt họ. Lúc này, cô chỉ có thể đưa tấm thẻ đó gần mắt họ và nói: “Hãy mở mắt ra và nhìn kỹ xem đi! Tấm thẻ này thật sự thuộc về Hoàng tử thứ hai; tôi là Phu nhân của Vua Anh Dũng, không hề giả mạo đâu!”

Phu nhân của Vua Anh Dũng ư? Người lính canh đó bỗng nhiên ngẩn ngơ. Trước khi anh ta kịp phản ứng, Linh Tiên lại nói tiếp: “Nếu không tin, các người có thể đi kiểm tra cuốn sổ ghi chép về việc ra khỏi thành cách đây ba tháng, xem liệu tôi có lừa dối các người hay không.”

Người đó nheo mắt lại; trong thời gian khủng hoảng này, không thể có chút sơ suất nào được. Anh ta thì thầm gọi một người lính canh khác: “Đi kiểm tra đi.”

“Tốt nhất là các người nhanh lên một chút; nếu làm chậm trễ tin tức từ biên giới, e rằng các người sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng đấy!”

Người lính canh kia trước đây chẳng coi Linh Tiên vào đâu, nhưng bây giờ nghe cô nói như vậy, anh ta bắt đầu cảm thấy lo lắng. Anh ta nhìn kỹ lại trang phục của Linh Tiên.

Theo lời đồn đại, Phu nhân của Vua Anh Dũng là một người phụ nữ xuất thân từ gia đình thợ mổ, và mỗi khi ra ngoài, cô luôn mang theo những dụng cụ gia đình; đó chính là đặc điểm nổi bật nhất của bà ấy.

Ánh mắt anh ta liếc qua tr

“Tại sao cậu lại mất nhiều thời gian đến vậy? Việc làm chậm trễ như vậy, cậu có dám chịu trách nhiệm không?”

Giọng nói này uy nghiêm và chính đáng, hoàn toàn khác với lúc trước; dường như anh ta chỉ đang làm theo quy tắc mà thôi, không hề có ý định gây khó dễ cho ai cả.

Anh ta lơ đãng lật qua các cuốn sổ, giả vờ xem qua vài trang, rồi tình cờ nhìn thấy chữ ký của Linh Tiên khi cô ấy rời thành phố. Trái tim anh ta rung lên, nhưng bề ngoài thì anh ta che giấu điều đó rất tốt.

Anh ta vung tay ném cuốn sổ xuống người thuộc hạ, sau đó cúi đầu chào Linh Tiên và nói: “Xin Vương phi tha thứ! Tôi cũng đã cống hiến hết mình vì đất nước, không dám có chút sơ suất trước mệnh lệnh của Hoàng gia. Ngay bây giờ tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho Vương phi.”

“Không cần đâu.” Linh Tiên không hề quan tâm đến những lời biện hộ này, cô chỉ muốn nhanh chóng đến kinh đô.

“Hãy chuẩn bị một ít nước và thức ăn để nuôi ngựa của tôi, cùng với một số thực phẩm khô để mang theo. Biên giới đang trong tình trạng khẩn cấp, đừng lãng phí thời gian.”

“Vâng!” Người lính canh đáp rất nhanh chóng, và ân cần đưa những người không liên quan ra canh cửa biên giới, còn bản thân thì dẫn ngựa của Linh Tiên đi tìm loại lúa mạch xanh tốt nhất để cho ngựa ăn.

Đoạn Vô Tuyết nhìn từ xa thấy những con ngựa đang ăn những thứ giống hệt những thứ mà mình đã từng ăn trong tù, lòng anh ta se lại.

“Đến lúc này rồi, cuối cùng cậu cũng tỏ ra xứng đáng là em dâu của Hoàng gia rồi.”

Đây là lần đầu tiên Linh Tiên sử dụng địa vị của mình để áp đặt lên người khác, và cô ấy làm điều đó một cách rất thành thạo.

Quả thật, khi ở vị trí thấp kém, con người phải cẩn thận; nhưng khi ở vị trí cao cấp, không cần phải lo lắng quá nhiều.

“Một khi vào được cửa khẩu này, chúng ta sẽ đến Xí Liang.”

“Đúng vậy, con ngựa này có thể đi được hàng trăm dặm mỗi ngày. Nếu chúng ta giữ nguyên tốc độ như trước đây, khoảng ba ngày nữa chúng ta sẽ đến kinh đô.”

Đoạn Vô Dã vừa nói vừa vẽ những đường nét trên bàn bằng trà.

Linh Tiên nhìn những đường nét đó, có vẻ như anh ta đang vẽ một công trình kiến trúc nào đó. Khi nhìn kỹ hơn, cô nhận ra những mái nhà sắc nhọn đó… “Anh muốn quay lại Yuchun Lâu để xem sao?”

Đoạn Vô Dã không ngần ngại trả lời: “Đúng vậy.”

Ở đó vẫn còn rất nhiều người của anh; việc anh trở về an toàn bây giờ sẽ giúp họ yên tâm hơn.

“Nhưng bây giờ không phải là lúc để đi.”

Yuchun Lâu đã từng bị quân đội bao vâ

Cảm giác se lạnh của làn gió thu này còn đậm đà hơn cả lúc Linh Tiên rời đi.

Nhưng may mắn thay, ánh hoàng hôn mùa đông lại rực rỡ và ấm áp; Linh Tiên nhìn nó với lòng tràn đầy hy vọng, mong đây sẽ là một dấu hiệu tốt lành.

Khi vào thành phố, hai người vội vã tiến về phía cung điện như hai người hầu và chủ đang mang tin quan trọng. Với tấm thẻ vào cung của Đoạn Vô Duyệt, họ càng đi sâu vào trung tâm thành phố thì mọi việc càng trở nên thuận lợi không gặp trở ngại gì.

Sau bao tháng xa cách, khi gặp lại Hoàng đế già, ông đã nằm liệt giường, ánh mắt đầy mong đợi. Bên cạnh ông, Nương phi Nhẹ nhàng chăm sóc suốt ngày đêm, khuôn mặt tràn đầy mệt mỏi.

“Con dâu xin kính chào Thánh thượng,” Linh Tiên quỳ xuống bên giường nói.

Giọng nói yếu ớt của Hoàng đế dường như muốn Linh Tiên đứng dậy, nhưng chỉ có Nương phi mới có thể thông dịch ý ông. Cô nhìn kỹ khuôn mặt gầy guộc, tái nhợt của Hoàng đế và không khỏi giật mình trước sự thay đổi lớn lao trong vòng một năm qua. Hai má ông teo lại, xương quai hàm nổi bật, mái tóc bạc như sương giá mùa đông, mí mắt sưng phồng như những bong bóng cá.

Nương phi dường như còn lo lắng hơn cả Hoàng đế; có lẽ cô đã thông dịch sai ý ông.

“Con dâu tốt bụng ơi, hãy kể cho ta nghe xem tình hình bên ngoài ra sao rồi… Hoàng tử thứ hai đã tìm thấy người đó chưa?”

Linh Tiên ban đầu dự định sẽ nói dối đến cùng, nhưng thấy Hoàng đế trong tình trạng như vậy, sợ rằng ông sẽ tuyệt vọng mà qua đời, nên cô chỉ gật đầu không dám nói thêm gì.

Quả nhiên, như thể được tiếp nhận hy vọng sống, ánh mắt Hoàng đế bỗng sáng lên, ông gật đầu hài lòng… Nhưng ông vẫn không thể nói được gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Linh Tiên.

Nương phi thốt lên “A Di Đà Phật phù hộ”, đôi mắt linh hoạt của bà lại nhìn chằm chằm vào Linh Tiên: “Có tin tức gì về Tướng Quân Vương không?” Giọng bà run rẩy, như thể không thể chịu đựng được nữa.

Linh Tiên an ủi: “Xin Nương phi yên tâm, Hoàng tử đã cùng mọi người đi cứu người rồi; chắc chắn sẽ không bỏ rơi Tướng Quân đâu.”

Góc miệng Nương phi bất chợt nở nụ cười, nhưng nó biến mất ngay sau đó. Khi giọt nước mắt cuối cùng rơi xuống, bà nói với Linh Tiên: “Đứa con tốt bụng ơi, con cũng mệt rồi… Hãy về dinh nghỉ ngơi đi.”

Linh Tiên lắc đầu, nói với lòng đầy hiếu thảo: “Hoàng tử lo lắng cho Thánh thượng, nên đã cử con trở về để thay mặt ông thực hiện bổn phận con cái.” Đôi mắt cô