Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi lại thấy mình nằm trên giường, nhưng vẫn nhớ rõ chuyện xảy ra tối hôm qua, vì vậy vào buổi tối, tôi đã quay lại đây và nó lại nói chuyện với tôi.

Và thế là, tôi bắt đầu có sự tiếp xúc với nó.”

“Nó bảo bạn phải làm gì?”

“Nó nói rằng nó đến đây để tích lũy công đức, vì vậy nó yêu cầu tôi kể cho nó nghe tất cả những chuyện bất công xảy ra ở các thị trấn lân cận, để nó có thể trừng phạt cái ác và khích lệ điều thiện.”

Tôi nghĩ, đây là việc làm tốt mà, nên tôi đã đồng ý.”

“Đúng là việc làm tốt thật đấy.” Lão đạo gật đầu nói.

Tôi liếc nhìn lão đạo một cái,

Lão đạo sợ hãi đến mức vội vàng co rút cổ lại.

“Trừng phạt cái ác và khích lệ điều thiện thì cứ để cảnh sát làm là được, sao lại để những kẻ xấu xa này đảm nhận việc đó?”

Lão đạo vội vàng gật đầu mạnh mẽ,

“Đúng, đúng, ông nói đúng!”

“Tôi thực sự đang làm việc tốt mà, thực sự đúng vậy… Mục đích của tôi là tốt… Tôi nghĩ, họ nên…”

Tôi không muốn nghe những lời vô nghĩa của anh ta nữa, liền vươn tay siết chặt cổ anh ta và đẩy anh ta xuống đất.

“Ùm… ùm… Ủ… Ủ…”

Mất đến một phút trời,

Tôi mới thả tay ra.

Có những lời nói, những lý do có thể lừa được người khác, nhưng không thể lừa được ông Châu.

Là một con ma, là một người già đã từng chứng kiến rất nhiều sự thật khác nhau trong cuộc sống, ông tin rằng trên thế giới này thực sự tồn tại những con ma như ông tổ của Lão Trương – những kẻ vẫn giữ được phẩm chất chính trực;

Nhưng tôi hoàn toàn không tin vào những kẻ tự xưng là “đại diện của thiên đường” để làm việc tốt, những kẻ không biết khiêm tốn như vậy,

Chẳng phải đó chính là tự chuốc họa sao?

Hơn nữa, làn sương màu hồng kia cùng những tia máu lan tỏa, tất cả đều mang theo khí chất âm ác, còn độc ác hơn cả những lời oán hận mà các thanh tra ma quỷ sử dụng nữa… Đó chắc chắn không phải là sức mạnh của những nhân vật chính nghĩa.

Quan trọng nhất là,

Người đàn ông này, người luôn nói rằng mình đang làm việc tốt,

Nhìn vào khuôn mặt của anh ta,

Cũng không hề giống một người chính trực, thành thật chút nào.

Đây chỉ là định kiến cá nhân của tôi, có phần đánh giá người khác qua vẻ ngoài… Ông Châu thừa nhận rằng mình có thể hơi đoán đoán và quá tự tin.

Người đàn ông kia vừa suýt chết ngạt, khi ngẩng đầu lên, trông anh ta rất mơ hồ, dường như ý thức của anh ta

Thực ra, nếu lúc này luật sư An ở bên cạnh để hỏi thăm thì sẽ thuận tiện hơn rất nhiều. Tôi hoàn toàn có thể đi đến gốc cây bên cạnh, hút vài điếu thuốc, rồi những điều nên hỏi và không nên hỏi, luật sư An đều có thể hỏi giúp tôi và báo cáo lại cho tôi biết. Những việc như thế này, nếu tự mình làm thì quả thực không dễ dàng chút nào.

“Đây không phải lần đầu tiên bạn yêu cầu nó làm những việc này đâu, trước đây bạn cũng đã từng yêu cầu nó làm gì đó chứ?”

“Trước đây, trong làng có một kẻ vô lại, thích chạy vào thành phố nằm dưới bánh xe xe hơi để kiếm tiền; tôi đã báo với Thần Chúa Thành Hoàng, và không qua vài ngày sau, khi anh ta trở về nhà bằng xe đạp điện, anh ta đã ngã xuống sông và gãy chân…”

Người đàn ông trả lời một cách mơ hồ.

“Còn có gì nữa không?”

“Hàng xóm của tôi, kẻ đó chuyên cho vay nặng lãi, đã làm hại rất nhiều người; tôi cũng đã báo với Thần Chúa Thành Hoàng, và không lâu sau đó, anh ta bị đột quỵ do uống rượu, và đến bây giờ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn…”

Nghe những lời này, Lão Đạo cũng cảm thấy rằng, mặc dù kết quả có hơi quá ác liệt một chút, nhưng động cơ ban đầu dường như vẫn là tốt; dù không đồng ý, nhưng cũng có thể hiểu được.

Còn tôi thì đang suy nghĩ rằng, “nó” giúp đỡ làm những việc này, là vì mục đích gì đây? Chắc chắn phải có một lý do nào đó, không thể nào chỉ đơn giản là muốn làm điều tốt mà không mong đợi được gì cả; nếu không thì sao khi phát hiện ra mình, “nó” lại chạy trốn một cách quyết đoán như vậy?

Hơn nữa,

Bản thân mình,

Có đáng sợ đến thế sao?

“Còn có gì nữa không?”

Tôi lặng lẽ rút một điếu thuốc ra, cũng đưa cho Lão Đạo một điếu; dù sao thì thằng này cũng đã vượt qua được cả bệnh ung thư rồi, hút thuốc thì cũng được thôi.

Ở kiếp trước, trong bệnh viện, nói thật lòng, khi bạn nói với những người già tuổi đôi ba mươi rằng họ không nên ăn gì, không được hút thuốc hay uống rượu, thì thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả. Ngay cả việc điều trị cũng chưa chắc đã giúp họ sống lâu hơn được bao nhiêu; thà rằng họ hút thuốc, uống rượu, và vui vẻ sống hết những ngày cuối cùng của cuộc đời mình còn hơn.

Lão Đạo nhận lấy điếu thuốc, ân cần dùng bật lửa để châm cho tôi.

“Còn nữa… còn nữa… còn có cha của vợ tôi, lúc đó yêu cầu tôi phải trả ba trăm nghìn như tiền sính lễ; ông ta điên rồi chăng, đó giống như đang bán con gái mình

“Rồi, ngày hôm sau, cha cô ấy bị xe tải đè chết trên đường đến nhà, ha ha ha……”

“Vợ tôi cuối cùng cũng kết hôn với tôi rồi; số tiền bồi thường sau cái chết của cha cô ấy còn được tôi dùng để sửa sang nhà mình nữa, ha ha ha……”

“Ông chủ, đây là tài liệu ông yêu cầu tôi tìm kiếm.”

Ở cổng công an, sau khi lên xe, Lão Trương liền đưa tài liệu cho tôi. Tôi nhận lấy và bắt đầu xem qua một cách im lặng.

Lão Trương nhìn đồng hồ và nói: “Đã đến giờ tan ca của tôi rồi.”

Nói xong, ông ấy cũng lên xe của Lão Đạo.

Tôi đã nhờ Lão Trương tìm kiếm những biên bản ghi chép về các vụ tai nạn xảy ra trong vài tháng gần đây ở Thành Phố Thông. Sau khi xem qua, tôi thấy chúng không có ích lợi gì đặc biệt, nên chỉ vứt chúng sang một bên.

Thực ra, hầu hết các vụ tai nạn hàng ngày, trừ khi chúng thực sự liên quan đến tranh chấp dân sự, thì cũng chẳng ai buồn bã đến mức phải đi báo cáo với cảnh sát cả.

Hơn nữa, theo lời kể của người thanh niên đó, những người mà anh ta “đánh bùa”, có người bị ngã xe điện và gãy chân, có người bị đột quỵ… Những trường hợp kỳ lạ ấy đều được “biến thành” những vụ tai nạn, nhưng thực ra chúng không hề có quy luật chung nào cả.

Nếu thứ đó quỳ xuống trước mặt tôi và van xin tha mạng, có lẽ tôi cũng sẽ chẳng buồn suy nghĩ gì thêm… Nhưng thái độ quyết đoán và bình tĩnh mà nó thể hiện khi cố gắng trốn thoát đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi.

Thứ đó,

dù cuối cùng nó là cái gì đi nữa,

ít nhất là trong phạm vi Thành Phố Thông,

nó không thể tiếp tục gây rối như vậy được nữa.

Đặc biệt là khi Hiệu Sách hiện đang cố gắng xây dựng mối quan hệ hòa thuận với những vị thần đất mới phát triển ở đây, thì chúng tôi chắc chắn không thể để những kẻ phá hoại này tồn tại được.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ tốt nhất là để Luật sư An xử lý vụ này. Người trong Hiệu Sách muốn sử dụng ai thì cứ dùng người đó… Tất nhiên, trừ chính ông Chủ Chu.

“À, đúng rồi, hôm nay đoạn đường cao tốc Giang Hải Đại Lộ đang được sửa chữa nên có thể sẽ bị đóng cửa tạm thời. Đừng đi đường đó, hãy đi đường cao tốc Ninh Khai thay vào.”

“Được.” Lão Đạo gật đầu và rẽ ở ngã tư đèn giao thông phía trước.

Mặc dù con đường này hơi xa hơn một chút, nhưng đi trên đường cao tốc sẽ nhanh hơn so với việc đi đường thẳng bên dưới – vì vào giờ cao điểm, tắc đường và nhiều ngã tư đèn giao thông sẽ khiến thời gian di chuyển kéo dài hơn nhiều.

Khi xuống khỏi đường cao tốc Ninh Khai…

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Đó là Văn Miếu.

Hôm nay, lễ hội vẫn rất sôi động.

Ông chủ Zhou vẫn nhớ những gì đã xảy ra khi ông mới bắt đầu công việc của mình ở gần ngôi miếu này – cái ông lão thấp bé kia, đánh trống đàn, dẫn theo một nhóm sinh viên đã thi trượt và tự tử qua các thời đại trong “Cuộc hành quân của hàng trăm linh hồn vào ban đêm”.

Chỉ trong chốc lát,

đã qua vài năm rồi.

Thời gian,

thật sự trôi qua nhanh thật.

“Hôm nay là ngày bắt đầu kỳ thi đại học, nên có khá nhiều phụ huynh đến đây để thắp hương,” Lão Trương nói. “Nhớ lại lúc tôi thi đại học, đã lâu lắm rồi.”

Tôi gật đầu. Trong kiếp trước, ông ấy cũng đã vượt qua được bằng kỳ thi đại học; đối với ông ấy lúc bấy giờ, ngoài kỳ thi đại học ra, không còn con đường nào khác để đi.

Khi nói đến đây, tôi không khỏi nhớ đến một chuyện và nói: “Tôi vẫn nhớ rằng, trong kỳ thi đại học của lớp chúng tôi, người có điểm cao nhất là một học sinh có năng khiếu thể thao.”

Điểm tổng của kỳ thi đại học ở tỉnh Sư Tử rất thấp, chỉ khoảng hơn bốn trăm điểm, vì vậy sự chênh lệch điểm số rất lớn. Tôi nhớ rằng em học sinh đó thực ra thành tích học tập khá bình thường, thuộc nhóm yếu nhất trong lớp, nhưng nhờ vào mối quan hệ gia đình, em ấy đã được cấp quyền hạn của học sinh có năng khiếu thể thao và được cộng thêm tám mươi điểm, tức là em ấy đã thi thêm một môn so với những người khác.

“Điều đó cũng chẳng là gì đâu,” Lão Đạo, người đang lái xe, cũng không nhịn được mà nói. “Tôi nhớ vài năm trước, tôi đi lang thang ở khu vực tỉnh Tứ Xuyên để kiếm sống; lúc đó tôi chưa ở lại Thành Đô lâu đâu. Ở một huyện nhỏ phía dưới, có một trường tiểu học.

Lúc đó tôi đến đó để quyên góp tiền, vì vừa kiếm được một ít tiền, tôi đã mua sắm nhiều đồ dùng học tập để quyên góp cho các em học sinh.

Điều kiện sống của các em học sinh ở đó thực sự rất khó khăn, nhưng còn có một điều khó khăn hơn nữa: trong toàn bộ trường học có hơn một nghìn học sinh, nhưng chỉ có duy nhất một học sinh người Hán.”

“Đó thực sự là việc thua ngay từ vạch xuất phát,” Lão Trương lắc đầu.

“Ồ, phía trước sao vậy? Có tai nạn giao thông à?” Lão Đạo đạp phanh; phía trước đang bị ách tắc.

“Có vẻ như là va chạm từ phía sau,” Lão Trương nói.

Khi cảnh sát giao thông chưa đến, Lão Trương đã xuống xe để điều tiết giao thông phía trước; đợi đến khi cảnh sát đến thì sẽ tiếp tục công việc.

Về chuyện này,

tôi và Lão Đạo cũng không nói gì thêm. Sau khi đỗ xe sang một bên,

Nếu kết quả thi tốt, có lẽ họ sẽ đưa con cái đến đây để cảm ơn; còn nếu không như ý muốn…

Chà, mê tín phong kiến thật là không đáng tin cậy!

Đúng lúc đó,

tôi như thể bất chợt nhìn thấy điều gì đó, và vô thức liếc về hướng đó.

Bên ngoài đền Văn Miếu, trong khu rừng, vẫn còn khá nhiều người tụ tập lại, họ đang thắp hương cho một tảng đá.

Tảng đá này rất nhẵn, có màu đen tím, hoàn toàn khác biệt so với các loại đá thông thường; có lẽ đó là một loại khoáng chất đặc biệt.

Vào đền Văn Miếu, việc thêm một lần cúng bái cũng không sao cả; người ta cúng thì mình cũng theo trend mà cúng luôn, điều này thì dễ hiểu mà.

Nhưng lúc nãy, tôi đã nhận thấy một tia sáng đỏ lấp lánh giữa những tảng đá đó.

Chúng mới gặp nhau không lâu mà, sao lại gặp lại ở đây?

Thật là duyên phận ghê!

Hay có lẽ, thứ mà tôi từng thấy trên cánh đồng ở Thị trấn Hưng Nhân chỉ là một “phân thể” của nó mà thôi?

Nghĩ đến khả năng có nhiều “phân thể” của thứ đó lan rộng khắp thành phố này, ông Chủ Chu cảm thấy rất bất an.

Cánh cửa địa ngục vẫn chưa mở, khiến ông không thể tiếp tục kinh doanh được; tiền giả cũng đã lâu lắm rồi không xuất hiện nữa… Vậy mà lại có người đến tranh giành “miếng bánh” kinh doanh của mình… Dù ông không biết phải làm thế nào để kinh doanh, nhưng vẫn cảm thấy rất khó chịu.

Lần này,

tôi đã cẩn thận hơn,

chủ động kiểm soát hơi thở của mình để tránh làm đối phương hoảng sợ.

Khi tiến gần hơn, ánh mắt tôi đầu tiên tập trung vào tảng đá đó; tuy nhiên, tảng đá không hề phát ra tia sáng đỏ nào nữa. Sau đó, tôi bắt đầu quan sát xung quanh.

Một bà lão ngồi ở phía ngoài, dựa vào gậy, thu hút sự chú ý của tôi.

Có vẻ như bà lão cũng cảm nhận được điều gì đó; bà ta đứng dậy lảo đảo, nhìn lên bầu trời, rồi bắt đầu đi về hướng khác, như thể đang chuẩn bị trở về nhà.

Tôi hơi ngạc nhiên… Bà ta nhạy bén đến thế sao?

Tôi không dám tiến lại gần, mà chỉ theo dõi từ xa, sợ rằng sẽ làm phiền bà ta. Tôi cố gắng che giấu hơi thở của mình và tiếp tục theo dõi bà ta.

Bà lão đi lòng vòng trong rừng một lúc, có vẻ như đang băn khoăn không hiểu nguyên nhân tại sao mình lại cảm nhận được điều đó… Cuối cùng, bà ta quay trở lại và ngồi xuống chỗ cũ.

Ông Chủ Chu, người đã đợi đến khi bà ta đi vào nơi ít người hơn trong rừng mới tính hành động, bỗng cảm thấy hơi ngượng ng