Nhìn những bộ xương trên mặt đất, Từ Dương châm một điếu thuốc. Với sự có mặt của anh ta, dù các cảnh sát tỏ ra rất ngạc nhiên, nhưng không ai đến hỏi thăm gì cả.

“Chuyện này là thế nào vậy? Người chết là ai, và kẻ giết người lại là ai?” Từ Dương hỏi tôi.

“Người chết là một người dân trong làng này; ông ta đã mất tích suốt mười lăm năm rồi. Còn kẻ giết người… chính là vị lão trưởng đang kỷ niệm sinh nhật của mình – ông ấy là cựu trưởng làng này,” tôi trả lời Từ Dương.

“Tiểu Lưu, Tiểu Lý, theo tôi đi!”

Nghe lời tôi, Từ Dương không hề do dự. Sau bao nhiêu lần hợp tác, anh ta hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của tôi; vì vậy, khi tôi nói rằng chính vị cựu trưởng làng đó là kẻ giết người, thì chắc chắn không thể sai được.

Ngay lập tức sau đó, Từ Dương cùng hai cảnh sát tiến vào làng.

“Ôi, đây không phải là Đội trưởng Từ sao? Quý vị thực sự là khách quý đấy!”

Khi bước vào sân, một người đàn ông trung niên vội vàng chào hỏi Từ Dương.

Người này là con trai cả của cựu trưởng làng, hiện đang giữ chức vụ trưởng phòng tại một cơ quan nhỏ ở thành phố Kinh Thủy.

Từ Dương liếc nhìn anh ta một cái rồi nhíu mày; anh ta không quen biết người này đâu.

Điều này cũng dễ hiểu thôi – ở Kinh Thủy, có rất nhiều quan chức cấp phòng, và Từ Dương không thể biết hết tất cả họ được.

Tuy nhiên, với tư cách là đội trưởng đội điều tra hình sự, Từ Dương thực sự rất nổi tiếng ở đây.

Thấy người đàn ông kia cười và chào hỏi mình, Từ Dương gật đầu rồi tiến thẳng về phía vị cựu trưởng làng đang ngồi trên ghế trong sân.

“Lưu Hòa Đức, bạn đã bị bắt.” Từ Dương tiến lại gần và cho thấy thẻ cảnh sát của mình.

Ngay lúc đó, anh ta nhìn sang hai cảnh sát đi theo mình.

Một người trong số họ tiến lên, lấy ra còng tay và tiến về phía người đàn ông già.

“Đội trưởng Từ, ông định làm gì vậy!”

Thấy cảnh sát muốn đưa cha mình đi, người đàn ông ban đầu đã chào hỏi Từ Dương lập tức lao tới.

Ngay sau đó, hai người con trai khác của vị trưởng làng cũng lao tới, và lập tức có một nhóm người xung quanh tụ tập lại.

Tôi cùng với Lão Đạo và Trương Trung tiến lại gần, chăm chú quan sát cuộc tình hình này. Hôm nay là sinh nhật lớn thứ 73 của ông ta; việc Từ Dương bắt người ngay tại hiện trường chắc chắn không phải là chuyện đơn giản đâu. Vì vậy, tôi đến đây để xem liệu có thể giúp được gì không.

Lúc này, sân trong nhà đã hoàn toàn trở thành một “chiếc nồi sôi”. Sinh nhật mừng thọ mà lại có cảnh cảnh sát xuất hiện, mang theo những chiếc còng tay để bắt đi người được mừng sinh nhật… Thật là một diễn biến bất ngờ và kịch tính!

Hai người con trai của vị trưởng làng nhìn chằm chằm vào Từ Dương, nắm chặt đấm, dáng vẻ như chỉ cần một lời nói không phù hợp là họ sẽ đánh nhau ngay. Tôi cười lạnh; thành thật mà nói, lúc này tôi thực sự mong họ đánh nhau… Việc chống đối cảnh sát sẽ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn nữa. Nhưng ở đây, chắc chắn không xảy ra chuyện gì lớn đâu; tình hình vẫn có thể kiểm soát được.

Thành thật mà nói, tôi không hề có cảm tình tốt đẹp gì với gia đình này cả. Ngày xưa, để bảo vệ bản thân khỏi bị tố cáo, tôi đã giết chết người đàn ông đó. Bây giờ, nhìn thấy ba người con trai của ông ta đều toát lên vẻ hung ác, tôi đoán rằng cả gia đình này đã quen với việc sống ngang ngược, bá đạo ở làng này từ lâu rồi.

“Hôm nay là sinh nhật lớn của cha tôi; tôi muốn xem ai dám động vào ông ấy! Các người có lý do gì để bắt ông ấy? Có bằng chứng gì không?” Người con trai út của vị trưởng làng, khuôn mặt đầy vẻ hung dữ, hét lớn với Từ Dương.

Từ Dương nhíu mày, khuôn mặt hiện rõ vẻ chán ghét, rồi nhìn vị trưởng làng và nói một cách bình tĩnh: “Liu Hé Đức, anh quên chuyện xảy ra cách đây mười sáu năm rồi sao? Bây giờ, xương cốt của Liu Jinxī đã được chúng tôi tìm thấy.”

Nghe những lời này, khuôn mặt của Liu Hé Đức, người vẫn đứng yên bình lúc đầu, lập tức trở nên tái nhợt; dường như ông ta già đi hàng chục tuổi trong chốc lát. Ba người con trai của ông ta cũng đều thay đổi sắc mặt; rõ ràng họ đều biết về những việc mà cha mình đã làm.

“Đồ nói dóc! Sự mất tích của Liu Jinxī có liên quan gì đến cha tôi chứ? Cút đi ngay!” Người con trai út của vị trưởng làng nói xong, vung lấy chiếc ghế bên cạnh, dáng vẻ như sắp đánh nhau ngay lập tức.

Từ Dương nhíu mày lại, đặt tay lên eo mình.

  Thấy hắn tỉnh táo như vậy, trong lòng tôi không khỏi mừng thầm – chẳng lẽ họ sắp đụng độ sao?

  Nhưng cuối cùng hai bên vẫn không xảy ra ẩu đả. Bởi vì ngay khi kẻ đó vung chiếc ghế lên, trưởng làng đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay con trai mình và lắc đầu, bảo anh ta đừng hành động liều lĩnh.

  Ông già cười với Từ Dương, khuôn mặt ông đầy nếp nhăn; làn da đã chùng xuống và phủ đầy các đốm nâu của tuổi già.

  Mặc dù thân thể ông trông vẫn còn khỏe mạnh, nhưng ai cũng biết rằng ở độ tuổi này, ông chỉ còn vài năm sống nữa thôi.

  “Hôm qua trời mưa có sấm sét, cây liễu kia bị gãy đứt… Tôi đã biết có chuyện không ổn rồi. Tối hôm qua tôi còn mơ thấy hắn nữa… Tôi biết chắc là hắn cố tình đến tìm tôi. Cả ngày hôm nay tôi cảm thấy bất an, luôn nghĩ rằng sắp có chuyện xảy ra.”

  Nói xong, ông lại cười một tiếng, rồi tiếp tục: “Chỉ là tôi không ngờ các bạn sẽ đến nhanh đến thế… Lễ mừng sinh nhật của tôi vẫn chưa bắt đầu mà đã có người đến… Thật là đáng tiếc…”

  Trưởng làng nói một cách bình thản, khuôn mặt ông hoàn toàn thoải mái, không hề có vẻ lo lắng hay giận dữ.

  Ông cũng không hề cố gắng bào chữa cho mình; ông bước tới, đưa tay ra trước mặt Từ Dương và tự nguyện hợp tác.

  Từ Dương tự mình lấy đôi xiềng tay và khoá chúng vào tay ông già.

  Tôi nhíu mày… Người đàn ông này quả không phải là đối thủ dễ đối phó đâu.

  Lúc nãy, ông đã có thể kiềm chế con trai mình, không để họ đối đầu với cảnh sát… Điều đó chứng tỏ ông rất tỉnh táo.

  Ông này thực sự là một người đàn ông mạnh mẽ…

  “Thực ra tôi cũng không thiệt gì cả… Những gì đáng được hưởng trong suốt mười lăm năm qua, tôi đã hưởng hết rồi… Đi thôi, tôi sẽ đi cùng các bạn.”

  Nói xong, ông già theo Từ Dương bước ra khỏi sân.

  “Hãy tìm luật sư… Nhất định phải tìm luật sư giỏi nhất để giải cứu cha tôi!”

  Tiếng la hét hung hăng của ba người con trai ông già vang lên trong sân.

  Từ Dương đè ông già lên xe cảnh sát, sau đó lấy ra một điếu thuốc và đưa cho tôi.

  “Có thể kết án được không?” Tôi hỏi Từ Dương trong lúc châm thuốc.

Từ Dương hít một hơi rồi thở dài, nói một cách bất lực: “Có lẽ sẽ rất khó, trừ khi chính hắn ta thừa nhận, nếu không thì sẽ rất khó để kết tội được. Dù sao thì vụ án này đã trôi qua mười lăm năm rồi.”

  Tôi nhíu mày, mặc dù trong lòng có chút bất mãn, nhưng tôi biết rằng Từ Dương nói đúng.

  Vụ án đã xảy ra mười lăm năm trước; bằng chứng lúc đó đã không còn nữa, có lẽ ngay cả các nhân chứng cũng rất khó tìm thấy.

  Nếu ông lão kia kiên quyết phủ nhận mọi liên quan, cảnh sát thực sự sẽ rất khó để kết tội được.

  Hơn nữa, gia đình ông ta có rất nhiều quyền lực; chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách để giải cứu ông ta. Vì vậy, việc này thật sự rất khó giải quyết.

  Tôi trong lòng thầm chửi thề, và nhớ lại nụ cười bất lực của người đàn ông đó khi anh ta rời đi.

  Đôi khi thế giới này thật kỳ lạ; bạn biết rõ một người là kẻ xấu xa, nhưng bạn lại không thể làm gì được với họ… Bởi vì bạn không có bằng chứng.

  Bằng chứng, chính là những thứ được trình bày cho công chúng, để khiến họ tin tưởng. Nếu công chúng không thấy những bằng chứng đó, dù bạn biết rõ chuyện gì đang xảy ra, bạn cũng không thể kết tội họ được.

  “Dù sao thì hắn ta vẫn là kẻ xấu; sau khi đến đồn cảnh sát, tôi sẽ tìm cách để buộc hắn ta phải thú nhận.” Từ Dương nói rồi nhẹ nhàng vỗ vai tôi.

  Tôi chỉ nhún vai, không đưa ra ý kiến gì về lời hứa của Từ Dương.

  Ông lão kia đã già rồi; khi đến đồn cảnh sát, Từ Dương chắc chắn sẽ không dám sử dụng bất kỳ biện pháp nào đối với ông ta. Hơn nữa, tôi có thể nhận thấy rằng tâm lý của ông ta rất vững vàng; cảnh sát sẽ rất khó để buộc ông ta phải nói ra điều gì đó.

  Mặc dù trong lòng có chút bất mãn, nhưng tôi biết mình cũng không thể làm gì được; chỉ có thể chờ đợi thông tin từ cảnh sát thôi.

  Khi Từ Dương lên xe cảnh sát, tôi nhìn theo bóng lưng anh ấy và bất chợt nhìn thấy một thứ màu trắng lướt qua vai anh ấy, như thể nó đã hòa vào cơ thể anh ấy vậy.

  Tôi ngẩn người lại, và lập tức nhớ ra rằng thứ đó chính là sừng của con thú gọi là Xiezhi! Sau trận chiến lớn giữa Xiezhi và Taotie, chỉ còn sót lại chiếc sừng đó; suốt thời gian này, tôi luôn mang nó theo mình.

  Lúc này, tôi đưa tay vào túi mình… Chiếc sừng của Xiezhi đã biến mất không

Tôi nhìn theo hướng mà Từ Dương đã rời đi, không khỏi nhíu mày.

Thực ra, sừng của con thú ma thuật ấy không phải là vật vô tri; trên đó vẫn còn lưu lại chút hơi thở của con thú ấy. Bây giờ nó tự nguyện chọn Từ Dương, chắc hẳn là nó đã cảm nhận được điều gì đó…

“Ông chủ, chúng ta đi không?” Lão Đạo bước tới và hỏi tôi.

Tôi đứng yên tại chỗ, rồi quay đầu nhìn về phía nhà của trưởng làng già.

Lão Thọ Tinh đã bị bắt đi, vậy tiệc mừng sinh nhật tất nhiên sẽ không thể diễn ra được; mọi người trong làng đều đã tan đi rồi.

Bây giờ chỉ còn lại ba anh em kia ở nhà, họ đang bàn bạc xem phải làm thế nào để giải cứu cha họ.

Tôi lại nhíu mày; ba người này đâu phải là người tốt đâu…

“Các ngươi đi đánh cho ba tên đó một trận thật đau đớn; miễn là không giết chúng là được.” Tôi lạnh lùng nói với Lão Đạo và Trương Trung.