“Không còn quen biết ai nữa rồi… Một ông già như tôi này, làm sao có thể quen biết được với những người quyền quý chứ.” Lão Đạo liên tục lắc đầu.

Người phụ nữ kinh doanh dịch vụ này nghe xong cũng không để tâm lắm; chỉ là hỏi thăm cho biết thôi mà.

Nếu Lão Đạo thực sự có những khả năng gì đó đặc biệt, ông ấy cũng sẽ không đến những tiệm nhỏ như thế này đâu.

“Fangfang đi rồi à?” Lão Đạo vừa hỏi vừa kéo mép quần xuống.

Fangfang là cô gái mà Lão Đạo thường xuyên gọi dịch vụ; lần này ông đến đây chính là để tiễn cô ấy.

“Anh trai này thật là một người chung thủy quá… Chẳng trách Fangfang luôn nhắc đến anh đấy.” Người phụ nữ kinh doanh cười nói.

Lão Đạo cười mỉm; thực ra ông và Fangfang cũng không có quan hệ tình cảm sâu đậm gì cả, chỉ là cô gái đó sống tốt, hiền lành và chu đáo, khiến Lão Đạo cảm thấy mình không chỉ là một khách hàng bình thường – giữa họ không chỉ có sự giao tiếp về thể xác mà còn có những cuộc trò chuyện về cuộc sống, về ước mơ…

Vì vậy, mỗi lần sau khi hoàn thành việc, Lão Đạo đều sẽ trò chuyện với cô gái đó về những điều đó.

Bây giờ cô ấy sắp đi rồi, ông cũng phải đến tiễn cô ấy một chút chứ.

“Ôi trời, anh trai thật sự đến tiễn em rồi!”

Đúng lúc Lão Đạo đang trò chuyện với người phụ nữ kinh doanh, một người phụ nữ mang theo chiếc túi xách bước xuống từ tầng hai… Đó chính là Fangfang, cô gái mà Lão Đạo yêu thích nhất.

Thực ra, cô gái đó cũng không thể nói là xinh đẹp lắm, chỉ là bình thường mà thôi; tuổi tác cũng đã khá cao, có lẽ gần bốn mươi rồi, dáng vẻ cũng đã hơi thay đổi.

“Em sắp đi rồi, anh trai tất nhiên phải đến tiễn chứ… Tình bạn giữa chúng ta, làm sao anh trai có thể quên được được…” Lão Đạo cười nói.

“Đồ khốn nạn!”

Người phụ nữ đó tiến lại gần Lão Đạo, giơ nắm tay lên và nhẹ nhàng đánh ông vài cái.

Điều này khiến Lão Đạo cảm thấy hơi hứng thú; ông lập tức nắm lấy tay cô ấy.

“Ôi trời, anh trai nóng lòng quá rồi… Không nhịn được nữa, hãy lên tầng hai và… ‘tiễn’ cô ấy đi!” Người chủ quán bên cạnh thấy Lão Đạo và Fangfang âu yếm với nhau, không khỏi cười nói.

Nghe thấy lời của người chủ quán, Lão Đạo vội vàng buông tay cô gái đó ra và nói một cách nghiêm túc: “Đừng nghĩ lung tung… Lần này tôi đến đây thực sự chỉ là để tiễn Fangfang thôi.”

Bây giờ là buổi sáng sớm; dù Lão Đạo có muốn gì đi nữa, ông cũng không thể làm gì phi phép với cô gái đó đâu.

Lần này,

“Lão Đạo hỏi cô gái trẻ ấy.”

“Tôi đã dọn dẹp xong hết rồi, chỉ là tiền đặt cọc cho căn nhà vẫn chưa được hoàn lại. Bà lão kia thật khó nói chuyện, rõ ràng là đang bắt nạt tôi vì tôi là người ngoại tỉnh,” Fangfang nói, đôi mắt dần đỏ lên.

Thấy em gái mình sắp khóc, Lão Đạo lập tức cảm thấy đau lòng.

Trong mắt người ngoài, những người phụ nữ này đều bị coi là hèn mọn.

Chỉ có Lão Đạo mới thực sự hiểu được nội tâm của họ, mới thấu hiểu sâu sắc cuộc sống khó khăn của họ.

Sống đã không dễ dàng rồi; nếu có thể tìm được công việc ổn định hơn, ai lại muốn làm công việc này chứ? Phía sau mỗi người phụ nữ trẻ ấy, đều ẩn chứa những nỗi đau không ai biết đến.

Vì vậy, trong mắt Lão Đạo, họ thực sự là những người đáng thương.

Bây giờ, khi nghe thấy có người dám giữ lại tiền đặt cọc của họ, Lão Đạo lập tức tức giận.

“Đi thôi, cô dẫn tôi đi, anh sẽ giúp cô giải quyết vấn đề này!”

Lão Đạo vỗ ngực mạnh mẽ và nói với Fangfang.

Nghe thấy lời nói của Lão Đạo, Fangfang rất vui mừng. Lão Đạo là người của thành phố Jishui; nếu bà chủ nhà dám bắt nạt cô, chính là vì cô là người ngoại tỉnh. Giờ đây có Lão Đạo giúp đỡ, có lẽ cô sẽ thực sự được hoàn lại tiền đặt cọc.

Một nghìn hai trăm nhân dân tệ dù không nhiều, nhưng cũng là tiền mà; đó là tiền mồ hôi lao động vất vả của họ mà.

“Cảm ơn anh nhé, anh! Tôi sẽ dẫn anh đi ngay bây giờ.”

Nghe thấy Lão Đạo đồng ý, Fangfang vội vàng dẫn Lão Đạo ra ngoài.

Căn nhà mà cô thuê không xa lắm, nằm ở phía sau con hẻm.

Dù sao thì đây cũng là nơi cô làm việc, nên không thể ở quá xa được.

Người phụ nữ dẫn Lão Đạo đến trước cửa một ngôi nhà nhỏ, rồi gõ cửa.

Không lâu sau, một bà lão mở cửa ra.

“Cô ơi, tôi sắp đi rồi. Cô đã kiểm tra căn nhà rồi, không có gì hỏng hóc cả; vậy thì xin hãy hoàn lại tiền đặt cọc cho tôi đi. Chúng tôi kiếm tiền cũng không dễ dàng đâu,” người phụ nữ nói với bà lão.

Nghe thấy người phụ nữ nhắc đến tiền đặt cọc, bà lão liền nhướng mày, không nói một lời nào, rồi định đóng cửa lại.

Bên cạnh, Lão Đạo nhìn thấy cảnh này, khóe miệng anh ta giật mình; cảnh tượng này quá quen thuộc với anh ta rồi… Bà lão này định đánh lừa họ đấy.

Nhưng may mắn thay, Lão Đạo biết cách đối phó với những kẻ lừa đảo như vậy.

Ngay lúc bà lão chuẩn bị đóng cửa, Lão Đạo bất ngờ xuất hiện, chặn ngay vào khe cửa.

Lão Đạo ng

“Mặc dù anh không phải người Ji Shui, nhưng đã sống ở đó lâu đến thế này rồi; cách nói tiếng Ji Shui của anh thực sự rất giống người bản địa, đến nỗi ngay cả họ cũng không phân biệt được.”

Bà lão bị lời nói của ông ta làm cho hoảng sợ, mất một lúc mới reo lên: “Anh muốn làm gì vậy? Anh muốn làm gì vậy? Tôi sẽ báo cảnh sát đấy!”

Trong khi nói, bà lão quay đầu la vào trong phòng: “Ông già ơi, mau ra đây đi! Có người đang bắt nạt tôi đấy!”

Ông ta khinh thường một tiếng, kéo cửa ra và nói với bà lão: “Báo cảnh sát à? Nếu bà không báo, tôi cũng sẽ báo thôi! Bắt người ta giữ lại tiền đặt cọc mà không trả lại, bà còn có lý do gì nữa chứ? Tôi có vài người bạn làm việc ở cục cảnh sát đấy… Tôi sợ gì bà chứ?”

Đối với loại người như thế này, ông ta rất am hiểu; sau bao năm lang thang khắp nơi, ông ta đã từng gặp đủ loại kẻ xấu xa rồi.

Những kẻ này chỉ biết bắt nạt người yếu thế mà thôi; chỉ cần bạn mạnh mẽ hơn họ, họ sẽ lập tức run sợ.

Nghe lời ông ta, bà lão bỗng dừng lại, quay đầu nhìn ra sân và lẩm bẩm: “Ông già vô dụng… Tôi bị người ta bắt nạt như thế này mà ông cũng không ra giúp đỡ sao?”

Dù bà ta mắng nhiếc thế nào, sân vẫn không hề có tiếng động gì cả.

“Đừng lãng phí lời nữa… Nhanh chóng trả tiền cho họ đi, nếu không tôi thật sự sẽ báo cảnh sát đấy!” Ông ta đe dọa bà ta.

Bà lão hoảng sợ đến mức mắt đỏ hoe, vừa khóc vừa lấy ví ra và ném tiền xuống đất.

“Đây này… Đưa tiền cho bà rồi, được chưa? Dùng cách đe dọa một bà lão như tôi để làm gì chứ?”

Phương Phương cúi xuống nhặt tiền lên, đếm một cái… Chỉ có một nghìn, thiếu hai trăm.

Nhưng cô ấy cũng không quan tâm nữa; dù sao thì số tiền đó cũng đã đủ để cô ấy hài lòng rồi.

Ông ta nhìn Phương Phương và hỏi liệu số tiền có đủ hay không; cô ấy cười và gật đầu.

Ông ta khinh thường một tiếng, rồi bước ra khỏi cửa.

Bà lão nhìn ông ta và Phương Phương một cách căm ghét, sau đó đóng cửa lại mạnh mẽ… Bên trong, tiếng la hét của bà ta vang lên như tiếng heo bị giết vậy.

“Cảm ơn anh nhé.” Người phụ nữ đứng ở cửa nói với ông ta một cách chân thành.

“Không có gì đâu… Chuyện nhỏ thôi mà…” Ông ta vẫy tay.

“Tôi phải quay lại cửa hàng thu dọn đồ đạc… Chiều nay tôi sẽ rời đi… Anh có muốn ghé cửa hàng chơi một lúc không?”

Người phụ nữ nhìn lão đạo và nói:

“Không đi nữa đâu, về là được rồi, tôi sẽ ở đây một lúc thôi.”

Lão đạo cười và nói:

“Được thôi, không sao đâu.”

Người phụ nữ lại cảm ơn lão đạo một lần nữa, sau đó quay người đi.

Lão đạo biết rằng Fangfang ở quê nhà có chồng và con; chỉ là chồng cô ấy đã gặp tai nạn xe hơi từ nhiều năm trước và giờ không còn khả năng kiếm tiền nữa.

Chính vì vậy, người phụ nữ đáng thương này mới phải chọn con đường như vậy.

Con người ạ, sống trên đời này thật không dễ dàng chút nào.

Lão đạo thở dài, không vội vàng rời đi, mà ngồi xuống một tảng đá bên cạnh, châm một điếu thuốc.

Về chuyện chia ly, lão đạo đã trải qua quá nhiều trong cuộc đời mình, nhưng mãi mãi vẫn không thể hiểu nổi.

Mỗi khi một người quen biết rời xa mình, lòng lão đạo luôn cảm thấy buồn bã.

Nhưng cuộc đời này, có gặp gỡ thì cũng sẽ có chia ly, giống như những đám mây trên bầu trời, luôn luôn tụ lại rồi lại tản đi, không bao giờ mệt mỏi.

Lão đạo hút thuốc, suy ngẫm về cuộc đời, trong khi người phụ nữ già kia thì bước vào căn phòng và vẫn tiếp tục la mắng không ngừng.

“Ông già kia, đồ vô dụng! Nhìn xem tôi bị người ta bắt nạt thành thế nào rồi, ông còn không dám phản ứng gì cả… Đó là một nghìn đồng đấy!”

Bên trong căn phòng có một chiếc giường, trên giường nằm một ông già, không hề nhúc nhích.

Người phụ nữ già ngồi bên cạnh giường, nhìn ông già và tát anh ta một cái.

“Đồ vô dụng! Cả ngày chỉ biết ngủ, vợ mình bị người ta bắt nạt mà ông cũng không dám nói gì… Tôi sống với ông còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Nói xong, người phụ nữ già bắt đầu khóc.

Điều kỳ lạ là, dù cô ấy đánh hay khóc, ông già nằm trên giường vẫn không hề nhúc nhích, giống như một người đã chết vậy.

“Đồ chết tiệt! Vẫn còn ngủ à? Tôi sẽ khiến ông ngừng ngủ ngay!”

Sau một lúc khóc, dường như không thấy có phản ứng gì, người phụ nữ già giơ tay lên và tát vào mặt ông già.

Đúng lúc đó, ông già trên giường cuối cùng cũng có phản ứng.

Anh ta đột nhiên giơ tay lên, nắm chặt cổ tay của người phụ nữ già.

Bàn tay của anh ta khô cằn như cành cây, da thịt trên tay có màu nâu đồng.

Đồng thời, ông già cũng mở mắt ra.

Mắt trái của anh ta lõm sâu vào trong, còn mắt phải thì phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ.

Miệng hắn mở ra một chút; có thể thấy bên trong miệng đó đang có những sợi râu đen lòi ra ngoài, trông thật khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt bà lão không hề hiện lên vẻ sợ hãi nào, chỉ là tức giận lẩm bẩm: “Sao vậy, bây giờ mới chịu thức dậy à? Nhưng đã quá muộn rồi… Kẻ khốn nạn đã đi mất từ lâu rồi.”

“Hehe…” Giọng của ông lão phát ra hai tiếng ầm ĩ, nghe giống như tiếng gầm rú của loài thú hoang dã vậy.

Cùng với những tiếng đó, cái bụng ban đầu lép lại dần dần phồng to lên, trở nên căng phồng như một quả bóng da vậy.

Nhưng chỉ sau vài giây, cái bụng lại co lại một lần nữa… Cứ thế liên tục không ngừng.

Hơn nữa, lúc này toàn thân ông ta phủ đầy một lớp sương đen mỏng manh, và cả căn phòng tràn ngập mùi hôi thối nồng nặc.

Bà lão nắm lấy tay ông ta, khuôn mặt trở nên đầy lo lắng: “Lại đói rồi à… Ngoan nào, để bà đi tìm thức ăn cho con ngay.” Bà lão nhẹ nhàng an ủi ông ta.