Sau khi tiễn người đàn ông kia đi, tôi liếc nhìn lão Đạo và Trương Trung, rồi nói một cách bình thản: “Hãy chuẩn bị đồ đạc đi, chúng ta sẽ đi một chuyến.”

Lão Đạo gật đầu, sau đó dắt Trương Trung đi chuẩn bị xẻng.

Còn tôi thì đi thẳng ra ngoài, lên xe và chờ họ hai người.

Tôi là một người rất lười biếng; sau khi đã chứng kiến quá nhiều linh hồn âm u như vậy, trong lòng tôi không chỉ cảm thấy tê dại mà còn đã quen với điều này rồi. Thế giới này có luật lệ riêng của nó, và có rất nhiều việc mà tôi cũng chẳng buồn để tâm đến.

Nhưng lần này, tôi quyết định phải can thiệp vào chuyện này.

Có lẽ là vì cái chết của Trương Trì đã khiến tôi bị chạm động, hoặc có lẽ là vì tôi cảm thấy thương hại cho người đàn ông kia… Dù lý do là gì đi nữa, tôi đã quyết định tự mình giải quyết chuyện này.

Lão Đạo và Trương Trung chuẩn bị xong đồ đạc, sau đó khởi động xe và lái thẳng đến thị trấn Đông Lưu, làng Triệu Gia.

Vào nửa đêm, chúng tôi đến được cổng làng, dừng xe lại, và quả nhiên thấy cây liễu đổ nằm bên đường.

Theo lời người đàn ông kia nói, anh ta được chôn dưới gốc cây liễu này; cây liễu này được trưởng làng của họ mời người có năng lực để sử dụng làm vật chống lại các linh hồn âm u.

Tôi đi đến gần, nhìn vào cây liễu bị đổ, và thấy rằng đây quả thực là một loại trận pháp – mặc dù không hề phức tạp, chỉ là một trận pháp đơn giản dùng để giam cầm linh hồn mà thôi.

Nhưng ngay cả một trận pháp đơn giản như vậy cũng đủ để giam cầm một linh hồn âm u thông thường, khiến nó không thể siêu thoát được.

Có lẽ ngay cả trời cao cũng không thể chịu đựng được điều này; một tia sét đã đánh đứt cây liễu, và trận pháp giam cầm linh hồn đó cũng bị phá vỡ.

“Anh ta ở dưới đó, hãy đào lên đi.”

Tôi chỉ vào cây liễu bị đổ, sau đó đi sang một bên, châm một điếu thuốc và ngồi xuống hút.

“Hehehe…”

Lão Đạo và Trương Trung bắt đầu đào bới bằng xẻng; không lâu sau, họ đã đổ mồ hôi đẫm người.

Người đàn ông kia đã bị giết và chôn ở đây; kẻ sát nhân đã chôn anh ta khá sâu để che giấu hành vi của mình. Lão Đạo và Trương Trung đã đào hơn một mét nhưng vẫn chưa tìm thấy gì cả.

“Chết tiệt, mệt quá… Lưng tôi này gần như muốn gãy rồi.”

Lão Đạo đứng dậy, lau mồ hôi trên đầu, rồi nhìn tôi đang ngồi bên cạnh hút thuốc với ánh mắt ghen tị.

Mặc dù rất ghen tị, nhưng Lão Đạo không dám lên tiếng; anh ta cũng không muốn bị trừng phạt đâu.

Anh ta biết rõ chủ nhân của mình lười biếng đến mức nào; việc có thể đến đây hôm nay đã là may mắn lắm rồi.

“Trương Trung, sao chúng ta không gọi máy xúc đến luôn nhỉ?” Lão Đạo nhổ nước bọt và nói với Trương Trung.

Trương Trung cũng ngồi thẳng dậy, nhìn về phía tôi rồi lắc đầu: “Không được, việc sử dụng máy xúc sẽ tạo ra quá nhiều tiếng ồn.”

Lão Đạo nhìn vào cái hố lớn mà họ vừa đào xong và hỏi: “Vậy thì cái hố này thì không gây tiếng ồn à?”

Trương Trung chỉ về phía tôi rồi tiếp tục công việc mà không nói gì thêm.

Lão Đạo ngẩng đầu lên và mới nhận ra rằng tôi đang giơ tay ra, từ tay tôi liên tục tuôn ra những luồng khí ác độc. Những luồng khí đó như một bức tường vô hình, bao phủ toàn bộ khu vực xung quanh, thậm chí cả chiếc xe chúng ta đến cũng bị che khuất hoàn toàn. Vì vậy, đối với người ngoài, có vẻ như ở đây không hề có xe cộ, và hai kẻ đáng thương này đang đào hang vào ban đêm như những con chuột chũi vậy.

Cây liễu – vật trấn của làng – đã bị đứt gãy; điều này chắc chắn sẽ khiến một số người hoảng sợ và chú ý đến đây. Tôi cần phải chuẩn bị trước.

Kẻ đã giết chết người đàn ông đó chính là cựu trưởng làng; gia đình họ cũng có rất nhiều quyền lực trong làng. Tôi không muốn xảy ra bất kỳ xung đột nào với họ.

Tất nhiên, họ chỉ là những người bình thường mà thôi… Tôi không sợ họ, nhưng việc giải quyết vấn đề với họ thực sự rất phiền phức.

Thà rằng chỉ cần đào lấy xác chết ra rồi gọi cảnh sát đến xử lý thì thuận tiện hơn nhiều.

Lão Đạo châm một điếu thuốc, hút một lúc rồi tiếp tục cùng với Trương Trung đào xuống dưới.

“Tìm thấy rồi!”

Không biết họ đã đào bao lâu; khi Lão Đạo cảm thấy như toàn bộ xương cốt mình sắp vỡ tung, Trương Trung bỗng nhiên hét lên.

Tôi cũng đi lại gần hơn và thấy bên dưới có một túi da rắn; ngay khi mở túi ra, mùi hôi thối tanh liền bay lên. Có lẽ bên trong chính là xác chết của người đàn ông đó.

Lão Đạo và Trương Trung bò ra khỏi túi, ngồi xuống đất và thở hổn hển; có vẻ như họ đã mệt đứt hơi.

Tôi lấy điện thoại ra, định gọi cảnh sát ngay lập tức, nhưng ngay khoảnh khắc sau đó tôi lại dừng bước lại.

Không thể giải thích được!

Nếu gọi cảnh sát, họ chắc chắn sẽ hỏi tại sao chúng tôi lại đến đây vào nửa đêm để đào hang, và thật trùng hợp là lại tìm thấy xương của người đàn ông đó.

E rằng trước khi bắt được kẻ thực sự gây án, cảnh sát sẽ coi chúng tôi là nghi phạm ngay, bởi vì chuyện này thực sự không thể giải thích được.

Tôi suy nghĩ một lúc, rồi quyết định không gọi cảnh sát ngay, mà thay vào đó đã gọi cho Từ Dương.

Mất một lúc mới có người nghe máy, bên kia là giọng nói có vẻ mệt mỏi của Từ Dương, rõ ràng lúc này anh ấy đang ngủ.

“Tôi có một vụ án cũ cho anh, chúng tôi đã tìm thấy xương của nạn nhân rồi, anh hãy mang người đến đây sau.” Tôi nói địa chỉ cho anh ấy, rồi cúp máy.

Lúc này, ông Lão Đạo, người đã mệt đến kiệt sức, dường như nghĩ ra điều gì đó và nói với tôi: “Ông chủ, nếu đã phải nhờ Từ Dương giải quyết chuyện này, tại sao không để anh ấy đến đây từ đầu để đào xác?”

Nghe lời ông Lão Đạo, tôi bỗng nhiên ngẩn ngơ; anh ấy nói có vẻ khá hợp lý.

Nếu trong hoàn cảnh bình thường, tôi đến cảnh sát báo án và nói rằng có người chết dưới gốc liễu, cảnh sát chắc chắn sẽ không tin, thậm chí có thể coi tôi là kẻ điên.

Nhưng tôi đã hợp tác với Từ Dương trong thời gian dài, anh ấy biết rõ khả năng của tôi; ngay cả khi tôi không có bằng chứng gì cả, yêu cầu anh ấy đến đây đào xác, anh ấy cũng sẽ không do dự gì cả.

Vì vậy... thực ra không cần ông Lão Đạo hay Trương Trung phải vất vả đâu.

Lúc này, cả hai người đều nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ.

Tôi ho một tiếng, rồi nói: “Các bạn hiểu không, việc tôi làm như vậy có lý do riêng của nó.”

Ông Lão Đạo nhìn tôi, mở miệng như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không dám tiếp tục.

Tôi lạnh lùng cười một tiếng, bước lên xe và chờ đợi xe cảnh sát đến.

Khoảng gần sáng, người của Từ Dương mới đến nơi.

Khi cảnh sát đến, tôi tự nhiên đã gỡ bỏ “bức tường che chắn” đó đi.

Lúc này, một số người dân trong làng đã thấy động tĩnh ở đầu làng, và không lâu sau, xung quanh đã đầy rẫy người dân.

Trong tiếng bàn tán của người dân trong làng, tôi cũng biết được rằng hôm nay là sinh nhật lần thứ 73 của vị trưởng làng này.

Theo phong tục ở đây, vào tuổi 73, người ta phải tổ chức lễ mừng sinh nhật và ăn cá chép.

Vì vậy, ngay từ sáng sớm, liên tục có những chiếc xe hơi sang trọng vào làng; tất cả đều là những người đến chúc mừng sinh nhật vị trưởng làng.

Các con trai của vị trưởng làng đều rất thành đạt: một người trở thành ông chủ lớn, một người đi làm ở thành phố; chỉ có một người con út không học hành gì cả, đã kế nhiệm cha mình và hiện đang giữ chức trưởng làng.

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía làng và dưới sự hướng dẫn của người dân, tôi đã tìm thấy ngôi nhà của vị trưởng làng – đó là một căn biệt thự hai tầng rất đẹp, gần như không kém gì các biệt thự khác; đó là ngôi nhà hoành tráng nhất trong cả làng.

Có vẻ như gia đình vị trưởng làng rất giàu có.

Lúc này, những chiếc xe hơi sang trọng đã dừng lại trước cửa nhà vị trưởng làng; nhiều người đã dựng bàn ghế và chuẩn bị bữa tiệc lớn tại đó.

Tôi cười nhạo trong lòng, nghĩ rằng trong bữa tiệc sinh nhật lần thứ 73 hôm nay, vị trưởng làng chắc chắn sẽ không thoải mái chút nào.

Cảnh sát đã dùng dải băng chặn lại hiện trường; nhiều người dân trong làng đến xem một lúc rồi cũng đến nhà vị trưởng làng để tham gia bữa tiệc.

Vị trưởng làng ngồi ở vị trí chính trong bàn tiệc, lắng nghe những lời chúc mừng từ các thế hệ trẻ tuổi; anh ta cười ha hả và phát tiền lì xì cho mọi người, tận hưởng niềm vui gia đình.

Người dẫn chương trình cũng đang cầm micrô, ca ngợi những đóng góp to lớn và sự cống hiến của vị trưởng làng cho sự phát triển của làng Chenjia… Anh ta đã dành phần lớn cuộc đời mình cho người dân trong làng; anh ta chính là người cha lớn của tất cả mọi người ở làng Chenjia… Anh ta luôn nghĩ đến việc làm cho làng Chenjia giàu có và thoát nghèo…

Khung cảnh ồn ào náo nhiệt này giống như một bức tranh ukiyo-e “huyền ảo”…

Đối lập với cảnh tượng ấy, là những bộ xương khô đã được chôn cất dưới cột mốc ở ngã vào làng, đã 16 năm rồi…