Kẻ đó vừa mới lau nước mũi xong, bây giờ lại kéo tay áo tôi, khiến tôi cảm thấy rất buồn nôn; tôi vội vàng rút tay lại và hỏi anh ta: “Anh là ai vậy?”

Anh ta nháy mắt một cái, sau đó kéo tay áo lên để lau những giọt nước mắt chưa kịp rơi xuống, và nói với vẻ buồn bã: “Sao ạ, ông Li Tam gia không từng kể về tôi cho ngài nghe sao?”

Tôi lắc đầu; tôi hoàn toàn không quen biết anh ta này, cũng không biết anh ta đến từ đâu. Nhưng anh ta liên tục gọi ông tôi là “ông”, chẳng lẽ anh ta quen biết ông tôi?

“À, ông Li Tam gia không hề kể về tôi cho ngài nghe… Thật sự làm lòng tôi tan nát…” Anh ta lại giơ tay lên lau khóe mắt.

Nghe anh ta nói vậy, tôi cảm thấy da gà dựng đứng trên người. Nếu đó là một người phụ nữ xinh đẹp, việc cô ấy tỏ ra buồn bã như vậy chắc chắn sẽ khiến người ta cảm thấy thương hại… Nhưng anh ta này đã hơn năm mươi tuổi rồi, lại có vẻ ngoài xấu xí như vậy; việc anh ta làm như vậy thực sự khiến tôi muốn đánh anh ta một trận, bởi vì quá buồn nôn…

“Rốt cuộc anh là ai vậy?” Tôi hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn thèm đấm vào mặt anh ta, và hỏi.

Có vẻ như anh ta nhận ra tôi đang tức giận, nên vội vàng nói: “Tên tôi là Trần Ngọc Thụ, chính là người trong câu ‘Ngọc Thụ Lâm Phong’ đó.”

Nghe anh ta nói vậy, tôi tròn mắt nhìn anh ta, suýt nữa không nhịn được mà cười ra tiếng. Tôi nghĩ, làm sao anh ta dám đặt cái tên đó cho mình? “Ngọc Thụ Lâm Phong”… Điều đó hoàn toàn không hợp với vẻ ngoài của anh ta chút nào; việc sử dụng cái tên đó cho anh ta thực sự là làm ô uế nó.

“Ba mươi năm trước, tại thành phố Kỷ Thủy, chính là ông Li Tam gia đã cứu mạng tôi. Khi ông ấy mở cửa hàng này, tôi đã luôn ở bên cạnh ông ấy, làm việc phụ giúp. Hai mươi năm trước, ông Li Tam gia rời Kỷ Thủy, nói rằng một ngày nào đó cửa hàng này vẫn sẽ tiếp tục hoạt động, bảo tôi chỉ cần chờ đợi thôi… Không ngờ tôi phải chờ đợi suốt hai mươi năm… Ông Li Tam gia bây giờ có khỏe không ạ?”

Anh ta nói xong, lại giơ tay lau khóe mắt… Lần này, thực sự có nước mắt rơi ra từ khóe mắt anh ta.

Nghe anh ta nói xong, tôi cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện: hóa ra anh ta thực sự đã quen biết ông tôi, và đã ở bên cạnh ông tôi trong suốt mười năm tại cửa hàng này… Anh ta chính là người được ông tôi tin tưởng và giao phó công việc.

Và khi anh ta nói chuyện, tôi đã quan

Tôi gật đầu, anh ta ngẩn ngơ một lúc lâu, nước mắt rơi xuống khuôn mặt, thở dài và nói: “Không ngờ được, người như Lý Tam gia tử – một người giống như thần tiên – cũng có ngày phải chết.”

“Ông tôi đã từng nói, ai rồi cũng sẽ chết; ông ấy cũng vậy thôi. Sinh, già, bệnh, chết là điều hiển nhiên của con người, ông ấy không hề hối tiếc gì cả.” Tôi nói xong rồi mở cửa để anh ta vào trong.

Chen Ngọc Thụ theo tôi vào bên trong, tâm trạng của anh ta dường như đã bình tĩnh lại một chút. Anh ta nhìn quanh cửa hàng, khuôn mặt đầy vẻ hoài niệm. Anh ta đã theo ông tôi ở đây suốt mười năm; chắc hẳn anh ta rất nhớ những khoảnh khắc đó.

Tôi rót cho anh ta một ly nước, nhưng do dự một lúc, không biết nên gọi anh ta thế nào cho phù hợp.

Anh ta nhìn tôi và cười nói: “Ngày xưa tôi là người hầu của ông bạn, bây giờ bạn đến đây, bạn chính là chủ nhân của cửa hàng này. Nếu tôi tiếp tục theo bạn, bạn cứ gọi tôi là Lão Đạo là được.”

Tôi hơi ngạc nhiên, bởi vì theo lời anh ta, có vẻ như anh ta muốn ở lại đây.

“Bạn muốn ở lại đây à?” Tôi hỏi anh ta.

Anh ta vỗ vỗ lồng ngực gầy guộc của mình, tự tin trả lời: “Tất nhiên rồi. Ngày xưa ông bạn đã cứu tôi, tôi đã theo Lý Tam gia tử suốt mười năm; tôi biết phải biết ơn. Bây giờ bạn đến đây, bạn chính là chủ nhân mới của tôi, tất nhiên tôi sẽ theo bạn làm việc.”

Tôi cảm thấy đầu đau… Không ngờ khi mới đến Jishui, tôi đã có một “người hầu” như thế này; điều này khiến tôi cảm thấy khá khó chấp nhận. Điều quan trọng nhất là, người này trông thật là kỳ quặc… Nhìn thấy khuôn mặt anh ta, tôi có cảm giác muốn đánh anh ta ngay lập tức.

“À này… Hiện tại cửa hàng của tôi vẫn chưa mở cửa, nếu bạn theo tôi, tôi không thể trả lương cho bạn được…” Tôi nói một cách ngượng ngùng.

Ông tôi đã dành cả đời để nghiên cứu phong thủy và tích lũy được khá nhiều tiền, nhưng trước khi qua đời, ông đã quyên góp hết tất cả, chỉ để lại cho tôi mười vạn nhân dân tệ. Ông tôi từng nói với tôi rằng số tiền đó tôi không được phép sử dụng, vì nó có thể gây ra những hậu quả không mong muốn về mặt nhân quả.

Hiện tại tôi vẫn chưa có công việc, cửa hàng này cũng chưa biết liệu có khách hàng hay không; việc chi trả cho bản thân tôi đã là một vấn đề lớn rồi… Làm sao tôi có thể nuôi sống được Lão Đạo này?

Không ngờ, sau khi nghe những lời tôi nói, anh ta cười một cái, vung tay lớn và nói: “Chủ nhân đừng lo lắng. Cái gì là lương

“Anh cũng hiểu về phong thủy à?” tôi hỏi anh ta.

Kết quả là trên khuôn mặt người đàn ông ấy lóe lên vẻ ngượng ngùng, anh ta nói: “Thưa chủ nhân, không dám giấu, tôi thực sự chẳng biết gì về chuyện này cả. Hồi đó tôi muốn ba gia đình dạy tôi, nhưng ông ấy bảo rằng tôi quá bị ô nhiễm bởi thế tục, học những thứ này sẽ gây ra hậu quả xấu, nên ông ấy không dạy tôi.”

“Vậy cái áo đạo sĩ anh mặc kia là sao?” Tôi thắc mắc, nếu anh ta chẳng biết gì cả, tại sao lại mặc áo đạo sĩ?

“À, đó chỉ là để kiếm sống thôi. Mặc cái áo đó vào, ngay cả những người không biết gì cũng sẽ coi trọng tôi một chút. Thật lòng mà nói, trong vài năm gần đây tôi đã làm việc qua livestream, chỉ cần nói vài điều về phong thủy thôi là có thể lừa được khá nhiều người. Những người hâm mộ cũng rất sẵn lòng đóng góp tiền để mua bùa chú đấy.” Anh ta cười ha hả.

Tôi không khỏi nhìn anh ta thêm vài lần nữa. Trong những năm gần đây, livestream trực tuyến thực sự rất phổ biến; những người dẫn chương trình chỉ cần kích động cảm xúc, tạo không khí phù hợp, hoặc đơn giản là nhắc đến gia đình, bạn bè, là người hâm mộ sẽ tranh nhau chi tiền mua sản phẩm. Nhưng tôi không hề quan tâm đến những thứ đó, bởi vì hầu hết những thứ mà những người dẫn chương trình bán đều không đảm bảo chất lượng, thực chất chỉ là đang lừa gạt mọi người mà thôi.

Tôi không ngờ rằng người đàn ông này lại có thể dùng vẻ ngoài của mình để bán hàng qua livestream… Anh ta không sợ người ta thấy vẻ ngoài của mình mà buồn nôn sao?

“À, livestream chắc hẳn rất kiếm tiền phải không?” tôi hỏi một cách thờ ơ.

“Cũng tạm được thôi. Nhờ vào việc này, trong vài năm gần đây tôi cũng kiếm được một ít tiền, và đã mua được năm căn nhà ở thành phố Jishui.” Huang Hu nói một cách thản nhiên.

“Pfft!” Nghe câu nói đó, tôi không nhịn được nữa và bụng bị óc chửi.

Tôi nhìn anh ta chằm chằm… Không thể tin nổi rằng người đàn ông này lại là chủ nhân của năm căn nhà! Phải biết rằng Jishui chỉ là một thành phố cấp ba; đối với một người nghèo như tôi, một căn nhà đã là giá trị cực kỳ lớn rồi, nhưng anh ta lại có đến năm căn!

Điều khiến tôi tức giận nhất là anh ta nói những điều đó một cách thờ ơ, như thể đó chỉ là chuyện bình thường vậy.

“Thưa chủ nhân, sao vậy ạ?” người đàn ông ấy hỏi tôi.

Tôi vung tay lên… Chết tiệt, bây giờ ngoài cửa hàng này và mười vạn đồng tiền, tôi gần như chẳng còn gì cả; trong

“Vị lão đạo kia, lúc nãy anh nói rằng sau này dù tôi có việc gì cần nhờ anh, anh cũng sẽ không từ chối phải không?” Tôi hỏi ông ta.

Nghe thấy câu nói của tôi, vị lão đạo vội vàng ngực trướng lên, nói một cách đầy oai phong: “Đương nhiên là vậy! Sau này ông sẽ là sếp của tôi, bảo tôi làm gì tôi sẽ làm theo.”

“Tốt lắm. Nhìn này, anh có năm căn nhà mà lại không ở, sao không tặng tôi một căn đi?”

Lão đạo ngập ngừng không biết phải nói gì.

Tất nhiên tôi không hề muốn nhận nhà của ông ta; chỉ là đang đùa với ông ta thôi, ai bảo thằng này hay khoe khoang về những căn nhà của mình chứ.

“Sếp, khi ông đến đây, ba gia đã nói cho ông biết quy tắc của con phố Lâm Phong này chưa?” Lão đạo hỏi tôi.

Tôi nhíu mày: Ông ngoại tôi chẳng hề nói gì với tôi cả, chỉ bảo rằng ông ấy có một cửa hàng ở đây thôi. Nhìn vẻ mặt của lão đạo, tôi bắt đầu thắc mắc: Chẳng lẽ ở đây còn có những quy tắc nào đó à?

“Không hề nói gì cả… Quy tắc gì vậy?” Tôi hỏi.

“À, ba gia thật là… Ông là cháu trai ruột của ông ấy mà lại không được biết điều này, may mà còn có tôi đây.”

“Quy tắc ở đây là vào mỗi ngày mùng một và mười lăm hàng tháng, đến lúc nửa đêm thì không được ra ngoài,” Huang Hu nói giọng thấp xuống.

“Tại sao vậy?” Tôi thắc mắc.

“Bởi vì con phố Lâm Phong này là con đường của âm phủ… Vào mỗi đêm mùng một và mười lăm, cánh cổng âm phủ sẽ mở ra, và vô số linh hồn sẽ đi lang thang ở đây.”