Vương Châu Giang giơ cao thân hình khổng lồ của mình, vươn tay ra và dễ dàng bắt được một bóng đen – chính là kẻ đã trốn thoát từ dòng dõi Thái Sơn kia.

Con khỉ già nghiêng đầu nhìn về phía tôi, mở miệng và nói nhẹ: “Tôi không có yêu cầu gì cả… Hãy để kẻ phản bội này đi, coi như là bạn đồng hành cùng tôi.”

Tôi hiểu ý nó muốn nói – nó đang yêu cầu tôi loại bỏ Vương Châu Giang.

“Được.” Tôi gật đầu nhẹ.

“Anh đang nói chuyện với ai vậy?” Trương Trung bị kiểm soát hỏi con khỉ già.

Cùng lúc đó, người đàn ông trung niên đang ẩn náu ở xa kia – thực thân của Vương Châu Giang – đặt tay xuống đất và lan tỏa ý thức của mình để tìm kiếm điều gì đó.

Nhìn thấy điều này, con khỉ già cười lạnh rồi nâng nắm đấm, đập mạnh xuống đất.

“Bùm!”

Sự rung chuyển kinh hoàng lan tỏa ra xung quanh, trực tiếp cản trở việc tìm kiếm của người đàn ông trung niên.

Mưa đang ngày càng lớn dần…

Theo lý thuyết, lượng mưa đen mà Vương Châu Giang tạo ra luôn phải ổn định, không tăng không giảm, bởi vì nó hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí của Vương Châu Giang.

Nhưng bây giờ,

mưa bắt đầu trở nên dữ dội hơn,

lượng mưa mới bắt đầu cuốn trôi đi bụi bặm trên mặt đất,

giúp làm loãng những vũng nước đen kịt kia…

Đó là một hành động thanh lọc, một sự gột rửa…

Những nhà thơ sẽ mô tả cảnh này bằng câu: “Cái chết của con khỉ già đã làm cho bầu trời cảm động,” khiến cho thiên đường phải rơi lệ…

Thực ra,

chính bởi vì dòng máu trong cơ thể con khỉ già mà nó – loài khỉ mông đỏ – vốn có dòng máu của “rồng”, và luôn có mối gắn bó mật thiết với nước… Việc nó qua đời, kéo theo cơn mưa lớn, thực ra là điều hoàn toàn bình thường.

Mưa đến, để tiễn đưa nó…

Trong dòng mưa, con khỉ già nằm đó,

môi nó vẫn còn run rẩy… Những khoảnh khắc đẹp đẽ luôn ngắn ngủi… Nhưng chính vì sự ngắn ngủi ấy mà chúng lại càng trở nên đáng quý…

Chỉ là, bây giờ, thời khắc kết thúc đã đến… Trong ánh mắt con khỉ già, chỉ có sự suy tàn… Không hề có hối tiếc hay nỗi lưu luyến nào cả…

Những điều không thể nhìn thấu được gọi là số phận… Những điều đã được nhìn thấu thì gọi là định mệnh…

Dù có chấp nhận hay không, thì cuối cùng… tất cả cũng chỉ là số phận mà thôi.

Không liên quan đến sự tính toán hay kế hoạch nào cả,

  Bởi vì từ lâu đã chấp nhận số phận ấy, và thậm chí còn coi đó là điều may mắn.

  Cuộc gặp gỡ ngàn năm trước đã khiến nó quyết định dành tất cả cho Chủ nhân của mình.

  Dù không thể luôn bên cạnh Ngài như “Mãn Sơn”, ít ra trước khi chết, nó vẫn có thể làm được điều gì đó cho Ngài.

  Hương vị của Chủ nhân vẫn còn trên chiếc Tranh phù chữ này, điều đó chứng tỏ Ngài vẫn còn sống, và đã trở lại thế giới loài người.

  Bây giờ, nó lại nhìn thấy Yíng Gōu… Con khỉ biết rằng hai người họ chắc chắn sẽ trở lại Địa Ngục, và chắc chắn sẽ đánh bại kẻ đó để giành lại Địa Ngục.

  Chỉ tiếc là, nó không thể chứng kiến khoảnh khắc đó nữa.

  Nếu một ngày nào đó, Ngài trở lại cai trị Địa Ngục, trên con đường ấy, sẽ có sự đóng góp của nó.

  Những tia sáng lấp lánh bắt đầu tỏa ra từ thân thể con khỉ già… Đó chính là linh hồn cuối cùng của nó trước khi qua đời.

  Đồng thời, nó cũng tự nguyện tan chảy linh hồn mình… Dù đã không còn nhiều sức sống nữa, nhưng với tư cách là con khỉ thứ hai dưới trướng Chủ nhân, nó không thể để Ngài phải xấu hổ… Vì vậy, nó quyết định hiến dâng tất cả mình một cách triệt để.

  Sống hết mình trong cuộc đời này đã là đủ rồi… Nó cảm thấy mãn nguyện lắm… Thôi thì hãy cùng nhau “gửi đi” tất cả đi.

  Ánh mắt của Vua Chu Giang lướt quanh mọi nơi; đôi mắt của con khỉ già cũng không ngừng quan sát xung quanh…

  Tuy nhiên, cú đánh trước đó của con khỉ già đã làm rung chuyển cả bầu không khí xung quanh, khiến Vua Chu Giang tạm thời mất đi khả năng cảm nhận môi trường xung quanh.

  Trước khi chết, con khỉ già chỉ có thể làm được như vậy mà thôi…

  Nó không hề tiếc nuối về những điều mình có thể đã làm được khi còn trẻ… Nó chỉ cảm thấy mệt mỏi, và quyết định buông bỏ mọi thứ…

  Những việc xảy ra sau này… không còn liên quan đến nó nữa…

  Con khỉ Mãn Sơn đã không còn nữa… Kẻ ngốc nghếch đó đã chiếm lấy vị trí của nó… Nó phải đi tìm kẻ đó để tính sổ…

  Một bóng dáng màu vàng óng xuất hiện trước mắt tôi… Bóng dáng đó có hình dạng của một con khỉ…

 ‹Tôi đứng yên ở đó… Tôi không cần phải làm gì cả… Mọi thứ đều phải do chính con khỉ già quyết định…›

  Tôi biết… Đó là con khỉ già muốn trao sức mạnh của mình cho tôi… Hay nói cách khác, là mu

“Con khỉ nói với tôi như vậy.”

Con khỉ quay đầu lại, liếc nhìn về phía nơi Vua Chu Giang đang đứng, sau đó nó lại quan sát xung quanh một lần nữa. Không phải là để nhìn lại thế giới này lần cuối cùng, mà là để tìm kiếm con khỉ nhỏ mà nó đã từng gặp trước đây.

Có vẻ như nó vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhìn lại thân hình to lớn của mình – vừa hùng vĩ vừa đang nhanh chóng phân hủy – con khỉ già bỗng cảm thấy không cần phải nói thêm gì nữa.

Bóng dáng màu vàng rực tiến về phía tôi, và từ từ hòa vào thân thể tôi.

Một luồng nhiệt ấm áp bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể tôi, được “Nguyên Cú” bên trong hấp thụ một cách mãnh liệt. Giống như một cỗ máy chiến tranh đã im lặng từ lâu, cuối cùng cũng được bổ sung nhiên liệu; các bánh răng bắt đầu quay trở lại, và mọi thứ đều được kích hoạt.

Mặc dù sức mạnh vẫn chưa thể trở lại mức đỉnh cao, và có thể sẽ bị tiêu hết sau trận chiến này, nhưng điều đó đã đủ rồi.

Cảm nhận được sự tràn đầy bên trong cơ thể, tôi nghĩ với “Nguyên Cú”: “Chắc em đã chờ đợi lâu lắm rồi nhỉ?”

Giờ đây, “Nguyên Cú” – người vốn luôn im lặng – đã đến lúc phải hoạt động rồi…

“Em… đã… sẵn sàng… chưa?”

Cuối cùng, giọng nói của “Nguyên Cú” cũng vang lên trong đầu tôi; sức mạnh của con khỉ đã được nó hấp thụ hết rồi.

Tôi gật đầu và nói: “Được rồi, hãy bắt đầu đi.”

“Vậy thì em sẽ đến ngay bây giờ.”

Trong chốc lát, cơ thể tôi rung lên, khí chất của tôi bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn; “Nguyên Cú” lại một lần nữa kiểm soát thân thể tôi. Sức mạnh vốn dĩ ấm áp giờ đây trở nên lạnh lẽo như băng giá.

“Nguyên Cú” giơ tay lên; những giọt mưa rơi xuống lòng bàn tay nó, “tik-tak… tik-tak…”

Rồi, ngay khoảnh khắc tiếp theo, mưa đã tạnh.

Mưa ở đây không phải là không còn rơi nữa, mà là tất cả những giọt mưa đều đông cứng trong không trung, như thể bị nhấn nút tạm dừng; mọi thứ đều dừng lại.

“Nguyên Cú” từ từ ngẩng đầu lên, bước đi trong làn mưa.

Con khỉ già đã chết; điều này, Vua Chu Giang biết rõ, ông ta đã cảm nhận được điều đó.

Nhưng điều khiến Vua Chu Giang băn khoăn là, những lời mà con khỉ nói trước khi chết rõ ràng không phải là dành cho ông ta.

Ở đây, trong mắt Vua Chu Giang, chỉ có ba người mới có đủ tư cách để đứng cùng nhau trò chuyện:

Bản thân ông ta, con khỉ già, và kẻ đó – người đã bị bàn tay của pháp thân ông ta nắm giữ.

Làm sao có thể còn người thứ tư nữa?

Vua Chu Giang bước tới, đến bên cạnh Trương Trung và đứng cùng anh ta trước thân hình khổng lồ đang mục nát của con khỉ già kia.

“Ủng!”

Trương Trung chỉ cảm thấy người mình nhẹ nhàng rơi xuống đất và quỳ gối.

Anh ta vừa sợ hãi, vừa không biết phải cảm thấy thế nào.

Sự sợ hãi đó là bởi vì danh tính của người này thực sự quá đáng sợ… Anh ta chính là Vua Chu Giang!

Lúc nãy, dù chỉ đơn giản là người truyền đạt thông điệp, nhưng có lẽ đây chính là khoảnh khắc rực rỡ nhất trong cuộc đời Trương Trung…

Thật đáng tiếc là không ai ở gần đó để ghi lại khoảnh khắc này… Chắc hẳn anh ta sẽ phải suy ngẫm về nó rất lâu mới thôi…

“Biết tại sao lại chọn ngươi để truyền đạt thông điệp này không?” Người đàn ông trung niên hỏi.

Trương Trung vẫn quỳ trên đất, chớp mắt… Lần này, anh ta không dám còn nụ cười nữa.

Một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ xương sống xuống khắp cơ thể anh ta.

Đây thực sự là… như thể vị Thần Thọ đã ăn phải hàng tấn thuốc độc vậy!

Nhưng câu hỏi của người kia, anh ta cũng không thể không trả lời được.

Trước đây, khi chưa biết danh tính của mình, anh ta có thể cười nói thoải mái… Nhưng bây giờ, không thể nữa rồi.

Trương Trung lắc đầu… Làm sao anh ta có thể đoán được suy nghĩ của một vị Yama Vương chứ?

Vua Chu Giang cười một cái, rồi vươn tay ra để rửa tay dưới những giọt mưa, đồng thời nói: “Chỉ là cảm thấy không may mắn… Những người có liên quan đến dòng dõi núi Thái Sơn đều gặp phải rủi ro.”

“À, hiểu rồi.” Trương Trung gật đầu.

Nhưng bỗng nhiên, Trương Trung cảm thấy ngạc nhiên… Bởi vì những giọt mưa vốn đang rơi liên tục trên người anh ta, bỗng nhiên dừng hẳn.

Giống như khi bạn đang đi trên một con phố ồn ào, rồi đột nhiên mọi âm thanh đều biến mất… Cảm giác này thật sự khiến người ta hoảng sợ và không biết phải làm gì.

Điều khiến Trương Trung càng ngạc nhiên hơn nữa là… những giọt mưa đó, lại dừng lại ngay bên cạnh anh ta… Đây chắc hẳn chỉ là cảnh trong mơ… Nhưng nó lại thực sự xảy ra trước mắt anh ta.

“Thật xứng đáng là Vua Địa Ngục, quả thực cực kỳ mạnh mẽ!”

Trương Trung ngẩng đầu lên, muốn nhìn rõ người này – Chúa tể Chu Giang – đồng thời cũng vô thức muốn nịnh hót ông ta một chút.

Nhưng anh ta mở miệng ra, lại không phát ra tiếng động nào; bởi vì anh ta thấy Chúa tể Chu Giang, người vừa mới chuẩn bị lấy nước rửa tay, cũng đang tỏ ra hoài nghi trên khuôn mặt.

“Không phải do mình làm sao?”

Dù sao thì Chúa tể Chu Giang vẫn là Chúa tể Chu Giang – suốt hàng nghìn năm qua, ông đã trải qua biết bao sóng gió và thử thách. Ông có sự tự tin ấy, và cũng có khí phách ấy.

Lúc này, Chúa tể Chu Giang đứng hai tay sau lưng; phía trước mình, bản thân Pháp Thân của ông vẫn đang nắm chặt cái bóng đen ấy, cũng đứng hai tay sau lưng.

Sự xuất hiện âm thầm này, cùng việc có thể đối thoại với con khỉ già vào lúc cuối đời… Có lẽ, đây cũng là một nhân vật cực kỳ quan trọng.

Chúa tể Chu Giang nhìn chăm chú về phía khu rừng phía trước.

Bên trong khu rừng, từ từ có một bóng dáng bước ra; màn sương mù che khuất khuôn mặt và dáng vẻ của người đó, khiến người ta không thể nhận ra danh tính của họ.

Nhưng Trương Trung bỗng nhiên run rẩy; cảm giác này… khí chất này… đẳng cấp này…

“Chắc chắn là Ngài Win Gou đã xuất hiện!”

Vào khoảnh khắc này, Trương Trung gom góp hết can đảm mà hai kiếp sống đã mang lại cho mình; không chút do dự, anh ta đánh cược cả quá khứ, hiện tại và tương lai của mình… Anh ta đứng dậy, chỉ tay về phía Chúa tể Chu Giang phía trước mình.

Lúc này, Trương Trung đầy giận dữ; nhìn thẳng vào Chúa tể Chu Giang, anh ta hét lớn: “Chu Vương Lị! Ban đầu ông chỉ là một thuộc hạ của vị quan đầu tiên, nhưng bây giờ lại đầu quân cho Địa Tàng, lại cùng các vị Vua Địa Ngục tiêu diệt dòng dõi Thái Sơn… Tội ác của ông thật không thể dung thứ được!”

Chúa tể Chu Giang ngập ngừng một chút, quay đầu nhìn Trương Trung, trên khuôn mặt ông hiện lên vẻ hoài nghi; không hiểu tại sao kẻ yếu đuối này lại đột nhiên có can đảm nói ra những lời đó… Chẳng lẽ hắn không sợ chết sao?