“Ông là người như thế nào vậy?” Tôi hỏi người đàn ông già kia.

Mặc dù ông ấy trông có vẻ hiền lành, không giống như một kẻ xấu, nhưng trong các chiêu thức phòng thủ của ông ấy, tôi đã gặp không ít khó khăn, vì vậy tôi cũng không quá lịch sự với ông ấy.

“Cậu đang tức giận à? Thật tốt khi người trẻ tuổi có tính cách, chỉ những kẻ yếu đuối mới không có tính cách thôi.” Người đàn ông già cười nói.

“Ông đã tiếp quản cửa hàng này, và theo quy tắc mà ông nội tôi đã đặt ra từ trước, nếu muốn ở lại phố Lâm Phong, cậu phải vượt qua ba cuộc thử thách; tôi chính là cuộc thử thách đầu tiên.” Người đàn ông già cười nói.

Tôi nhíu mày, hơi bối rối và hỏi: “Chẳng phải cuộc thử thách chỉ bắt đầu vào cuối tháng sao?”

“Đúng là đến cuối tháng, nhưng vì cửa hàng đã mở cửa và bắt đầu kinh doanh, nên cuộc thử thách đã được dời lên sớm hơn.” Người đàn ông già cười nói.

Tôi cảm thấy hơi bất ngờ, nhưng cũng hiểu được. Dù sao thì tôi đã bắt đầu kinh doanh rồi, điều này cũng đồng nghĩa với việc tôi đã chính thức bước vào lĩnh vực này, vì vậy việc những người đồng nghiệp từ Jishui đến thách thức tôi cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Mặc dù người đàn ông già này đã khiến tôi gặp không ít khó khăn, nhưng ông ấy rất giỏi, và trông có vẻ hiền lành, vì vậy tôi cũng khá ấn tượng với ông ấy.

“Xin hỏi tiền bối, ông tên là gì ạ?” Tôi cung kính cúi chào ông ấy.

“Tên tôi là Vương Trọng Cửu, tôi là chủ cửa hàng làm giấy ở cuối con phố Lâm Phong này; ngày xưa tôi và ông nội cậu từng quen biết nhau.” Người đàn ông già nhìn tôi và nói.

“Rất mong được gặp tiền bối, lúc nãy tôi có phần xúc phạm ông, xin tiền bối đừng để bụng.” Tôi vội vàng nói một cách cung kính.

Người này từng quen biết với ông nội tôi, vậy thì ông ấy chính là tiền bối của tôi; trước mặt ông ấy, tôi phải cực kỳ lịch sự.

“Cậu rất tốt, ở độ tuổi trẻ như vậy mà đã học được hết những kỹ năng của Lý Lão Tam, sau này chắc chắn cậu sẽ thành công trên con phố Lâm Phong này.” Người đàn ông già nhìn tôi và nói với vẻ ngưỡng mộ.

Tôi cười, không hề tự kiêu, bởi vì ông nội tôi cũng đã nói rằng tôi đã học hết hầu hết những kỹ năng của ông ấy.

“Hôm nay cậu đã thắng trong cuộc thử thách, ngày mai sẽ còn một cuộc nữa.” Vương Trọng Cửu nói với tôi.

Tôi nhíu mày, cảm thấy hơi bực mình, nghĩ rằng những người đồ

Tôi gật đầu; với tư cách là một người ngoại lai ở phố Lâm Phong, muốn đứng vững chân ở đây và đánh bại những kẻ có quyền lực địa phương, tôi nhất định phải thể hiện được khả năng của mình để họ thực sự ngưỡng mộ. Ông nội tôi đã làm được điều đó, và bây giờ tôi cũng có thể làm được.

“Ngày mai sẽ có thử thách gì?” Tôi không khỏi hỏi anh ta.

Vương Trọng Cửu nhíu mày một chút rồi nói: “Ngày mai sẽ có người từ phái Tàng Thị của Xiangxi đến thách đấu bạn.”

Nghe lời anh ta, mép miệng của Đoan Mộc Thanh co giật lại; bởi vì anh ta chính là người học nghệ thuật dắt xác, và người thầy của anh ta được cho là thuộc dòng dõi các thợ dắt xác ở Xiangxi.

Vương Trọng Cửu nhìn anh ta một cái rồi nói tiếp: “Thầy của bạn chỉ học được một ít kiến thức cơ bản mà thôi; còn bạn thì càng không cần phải nói gì nữa. Người sẽ đến thách đấu bạn ngày mai là Chú Lão Bảy của phái Dưỡng Thị ở Xiangxi – ông ấy là một bậc thầy trong lĩnh vực này, đã hoạt động ở Jishui suốt hai mươi năm và luôn theo học Triệu Ngạn. Ngày mai, đối thủ của bạn chính là ông ấy.”

“Phái Dưỡng Thị?” Nghe cái tên này, tôi không khỏi nhíu mày.

Thực ra, nghệ thuật dắt xác còn được chia thành nhiều nhánh khác nhau, bao gồm dắt xác, hô xác và dưỡng xác.

Người ta thường quen biết nhất với việc dắt xác, bởi vì nghệ thuật này đã được mô tả rất nhiều lần trên phim ảnh và truyền hình.

Sự phát triển của nghệ thuật dắt xác có mối liên hệ mật thiết với tư duy truyền thống của người Trung Quốc. Người dân Trung Quốc luôn tin vào quan niệm “lá rụng về cội”, tức là sau khi chết, người ta mong muốn được chôn cất trở về quê hương.

Xiangxi nằm ở vùng xa xôi; trong quá khứ, để kiếm sống, nhiều người đàn ông phải đi làm xa nhà, và do chiến tranh, có rất nhiều người đã qua đời ở nơi xa xôi. Vì vậy, nghệ thuật dắt xác dần trở nên phổ biến.

Nó được coi là một trong ba phép thuật kỳ diệu nhất của Xiangxi, cùng với nghệ thuật nuôi quỷ và nữ tu của hang Hoa Rơi.

Trong nghệ thuật dắt xác, phép thuật dưỡng xác chính là một biến thể của nghệ thuật dắt xác. Như tên gọi của nó, phép thuật dưỡng xác là việc nuôi dưỡng những xác chết để biến chúng thành công cụ phục vụ mục đích riêng của người sử dụng. Nghệ thuật Shinto của Nhật Bản cũng bắt nguồn từ một biến thể khác của phép thuật dưỡng xác.

Có người nói rằng những người giỏi trong lĩnh vực dưỡng xác có thể biến những xác chết thành những con zombie cứng cáp như thép; đó chính là điều mà mọi người trong ngành này đều ao ước.

Nói một cách chính xác, ph

Nghĩ đến điều này, tôi không khỏi liếc nhìn Vương Trọng Cửu và hỏi anh ấy: “Sư phụ, ông có quan hệ gì với Triệu Ngạn vậy?”

Anh ấy là người đầu tiên thách đấu tôi, vì vậy tôi nghi ngờ rằng anh ấy cũng có mối liên hệ với kẻ đó.

Vương Trọng Cửu cười một cái và nói một cách bình thản: “Loại người như vậy tôi không hề coi trọng. Lý do tôi đại diện cho Giang Thủy tham gia trận đấu đầu tiên này, chính là để xem con cháu của ông có học được những gì từ tôi hay không.”

Nghe lời anh ấy, tôi cảm thấy ấm lòng và bất giác mỉm cười. Anh ấy là bạn của ông tôi; câu nói đó mang hàm ý của người lớn kiểm tra người trẻ, khiến tôi cảm thấy rất thoải mái.

“Vậy sư phụ nghĩ con có giỏi không?” Tôi hỏi một cách cười.

“Không hổ là cháu trai của Lý Lão Tam, thật là một thiếu niên anh dũng.” Anh ấy nói xong, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng con cũng đừng quá tự mãn. Chú Lão Thất không hề đơn giản đâu, hơn nữa Khu Rừng Gió Đen chính là lãnh địa của hắn; suốt hai mươi năm qua, hắn luôn ở đó.”

Tôi chỉ cười và không quá lo lắng. Theo tôi, nghệ thuật nuôi xác dù sao cũng là một loại ma thuật xấu xa. Nếu tôi không thể đối phó được với kẻ đó, thì Giang Thủy cũng không cần phải tiếp tục ở lại đó nữa.

“Tôi đã già rồi, ngày mai tôi sẽ rời Giang Thủy. Nếu con có thể đứng vững trên phố Lâm Phong, hãy giúp đỡ đệ tử của tôi nhiều hơn. Tên cậu ấy là Lý Căn Sinh; sau này việc kinh doanh cửa hàng làm giấy sẽ được giao cho cậu ấy.”

Người già nói xong, quay người đi. Tôi muốn tiễn anh ấy, nhưng anh ấy chỉ vẫy tay và nói: “Đêm mai, vào lúc ba giờ sáng, tại Khu Rừng Gió Đen, con phải hết sức cẩn thận.”

Tôi đứng nhìn bóng lưng anh ấy và cúi chào. Anh ấy là bạn của ông tôi, xứng đáng để tôi cúi chào.

Sau khi tiễn người già đi, tôi ăn uống một chút trong cửa hàng của Đoan Mộc Thanh rồi trở về ngủ.

Đêm hôm sau, tôi chuẩn bị đầy đủ đồ đạc và sẵn sàng lên đường đến Khu Rừng Gió Đen.

“Tôi sẽ đi cùng bạn.” Vừa đến cửa, Mộc Thùy đứng dậy và nói với tôi.

Tôi cười một cái, lắc đầu và nói: “Không cần đâu. Đây là những người đến thách đấu tôi. Nếu tôi muốn đứng vững trên phố Lâm Phong, tôi phải tự mình đối mặt với những thách thức đó. Sự giúp đỡ của bạn không cần thiết đâu.”

Mộc Thùy suy nghĩ một chút, gật đầu rồi ngồi xuống.

“Chủ nhân, chủ nhân phải cẩn thận nhé.” Nữ quỷ Tiểu Ng