Bên trong khách sạn, tôi cùng đứa nhỏ đi ra ngoài.

Tôi quay đầu nhìn lại đứa nhỏ với vẻ mặt thoải mái, rồi nói với nó: “Nhanh lên theo sau, hôm nay em không có tiết học, tôi đã bảo giáo viên sắp xếp bài tập cho em rồi; nếu không làm xong vào tối nay thì không được nghỉ ngơi đâu.”

Nghe thấy lời tôi, vẻ mặt thoải mái của đứa nhỏ bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi tôi reo lên. Tôi lấy ra xem và thấy đó là tin nhắn từ Trương Trung.

Tôi hơi ngạc nhiên, bởi vì thường thì anh chàng này luôn gọi điện cho tôi, hiếm khi nhắn tin. Hôm nay chuyện gì vậy nhỉ?

Nhưng khi tôi mở tin nhắn và đọc nội dung bên trong, tôi không khỏi cau mày.

Không ngờ anh ta lại đến Jishui, và còn gặp phải người của Địa Ngục nữa.

Anh ta không gọi điện cho tôi mà lại nhắn tin, điều này chứng tỏ rằng lúc này anh ta không thể gọi điện được, hoặc có lẽ kẻ thù đang ở ngay bên cạnh anh ta.

Mặc dù anh ta khá sợ chết, nhưng anh ta vẫn có khả năng; dù sao thì ngày xưa anh ta cũng suýt nữa đạt được vị trí kiểm tra tại Địa Ngục mà.

Bây giờ anh ta nhắn tin xin giúp đỡ, chắc chắn là anh ta đã gặp phải kẻ thù mạnh mẽ hơn mình.

Tôi xem địa chỉ mà anh ta gửi đến, ước lượng khoảng cách và thấy rằng ngay cả đi taxi cũng mất khoảng nửa giờ, vì vậy tôi đã trả lời tin nhắn cho anh ta.

“Trương Trung, anh ta đã đến Jishui rồi, có vẻ như anh ta đã gặp phải người của Âm ty. Chúng ta hãy đi giúp anh ta đi.” Tôi nói với đứa nhỏ một cách bình thản.

Nghe thấy vậy, đứa nhỏ lập tức hào hứng lên; miễn là không phải làm bài tập, nó sẵn lòng làm bất cứ việc gì.

“Bây giờ em còn quá yếu, ngày xưa em còn không thể đánh bại tôi được, huống chi bây giờ.” Lưu Nguyên dừng lại trong công viên và nói với Trương Trung trước mặt.

Lúc này, Trương Trung nhìn người quen cũ trước mặt mình và cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Tất nhiên, anh ta biết rõ khả năng của Lưu Nguyên; ngày xưa, tại Địa Ngục, Lưu Nguyên đã mạnh mẽ hơn anh ta rất nhiều.

Hơn nữa, sau khi bị đày xuống thế gian này nhiều năm, anh ta đã mất hết hy vọng và từ bỏ việc tu luyện, vì vậy bây giờ anh ta còn yếu hơn cả ngày xưa nữa.

Còn Lưu Nguyên kia thì có vẻ càng mạnh mẽ hơn so với ngày xưa nữa.

Bây giờ, Trương Trung cảm thấy khá ngượng ngùng và không khỏi cười đắng trong lòng. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng cửa hàng ở gần đây lắm, người giúp đỡ của mình sẽ đến trong chưa đầy mười phút, vì vậy mới nói những lời khoác lác đó. Ai ngờ rằng ông chủ Win Gou lại không có ở cửa hàng, việc đến đây phải mất hơn nửa tiếng đồng hồ.

Trương Trung cảm thấy mình thực sự đã làm quá đà rồi; khi đối mặt với Lưu Nguyên, có lẽ kết cục của mình sẽ rất tồi tệ. Bởi vì nửa tiếng đồng hồ đó đủ để Lưu Nguyên chuẩn bị mọi thứ cho mình.

“Anh em Lưu Nguyên ơi, nhìn cái công viên này đi, cảnh đẹp lắm phải không? Ngày xưa, khi chúng ta cùng nhau ở âm phủ, chúng ta cũng đã từng đến bên bờ Biển Âm Ty, chiêm ngưỡng những con sóng máu dữ dội ở đó… Thật là những khoảnh khắc tuyệt vời khi chúng ta cùng nhau.”

Nhưng Trương Trung không tiếp tục theo đuổi câu chuyện của Lưu Nguyên nữa, mà ngước nhìn hồ nhân tạo phía trước, nói với vẻ trầm ngâm: “Tôi nghĩ, sau hơn trăm năm không gặp nhau, chúng ta nên trò chuyện trước đã… Việc đụng độ không cần vội vàng đâu. Tôi biết rằng, một khi anh đã tìm thấy tôi, thì anh sẽ không bao giờ buông tha tôi đâu… Dù sao thì những chuyện ngày xưa cũng là lỗi của anh trai tôi…”

Lưu Nguyên nhìn Trương Trung và chớp mắt, không hiểu anh ta đang muốn nói gì.

“Ý anh là gì vậy?” Lưu Nguyên hỏi, hoàn toàn bối rối.

Trương Trung quay đầu lại, nở một nụ cười rạng rỡ và nói: “Tôi nghĩ, sau bao nhiêu năm không gặp nhau, chúng ta nên trò chuyện trước đã… Anh biết rằng, một khi anh đã tìm thấy tôi, thì anh sẽ không bao giờ buông tha tôi đâu… Dù sao thì những chuyện ngày xưa cũng là lỗi của anh trai tôi…”

Lưu Nguyên nhìn Trương Trung và chớp mắt, có vẻ như anh ta không còn nhận ra người đàn ông này nữa… Liệu sau hơn trăm năm ở thế gian này, tính cách của anh ta đã thay đổi hay sao?

“Thực ra, ban đầu tôi thực sự coi anh là anh em… Dù bị đày đến nơi nào đi nữa, tôi cũng không hề oán giận anh… Nhưng vì những chuyện liên quan đến cha mẹ, vợ con của tôi, nên tôi không thể tha thứ cho anh được…”

“

   Lưu Nguyên nhìn chằm chằm vào Trương Trung, sau một lúc dài mới thở dài nói.

   Lúc này, Trương Trung cũng nhìn lại Lưu Nguyên, trong đôi mắt anh ta lóe lên ánh tội lỗi.

   Ngày xưa, trong Âm ty, anh ta có một nhóm anh em, và người mạnh mẽ nhất trong số họ chính là Lưu Nguyên. Ban đầu, tương lai của họ rất sáng sủa.

   Nhưng tính cách của anh ta có điểm yếu – quá coi trọng tình cảm, quá nhẹ lòng.

   Ngày xưa đã vậy, bây giờ vẫn vậy; nếu không, lúc nãy trên đường anh ta đã đánh ngay rồi.

   Mặc dù trong lòng Trương Trung luôn cảm thấy có lỗi vì đã phản bội các anh em mình, nhưng anh ta không hề tự trách mình nhiều lắm.

   Trong thế giới âm phủ như thế này, tính cách như vậy chắc chắn sẽ khiến anh ta gặp rất nhiều rắc rối. Việc mình đã phản bội anh ta cũng coi như là một bài học cho anh ta; ít ra thì anh ta cũng khỏi phải chịu thiệt thòi nặng nề hơn.

   Hơn nữa, những việc anh ta đã làm ngày xưa đã vi phạm những điều cấm kỵ của Âm ty; dù có thành công đi nữa, sau này chắc chắn sẽ bị Âm ty phát hiện ra. Lúc đó, không chỉ là bị đày đi mà còn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

   Mình làm như vậy cũng chỉ là muốn cứu mạng anh ta mà thôi.

   Chỉ là Trương Trung không ngờ rằng, sau cả trăm năm bị đày đến một nơi xa xôi, tính cách của anh ta vẫn không hề thay đổi. Lần này, anh ta lại trốn thoát và quay lại để trả thù mình.

   Trương Trung biết rằng, việc thuyết phục anh ta buông bỏ ý định trả thù mình là điều không thể. Dù sao thì họ cũng từng là anh em với nhau trong thời gian dài; Trương Trung vẫn hiểu rõ tính cách của Lưu Nguyên.

   Bây giờ, mình chỉ có thể trì hoãn thời gian để mọi người trong cửa hàng sớm đến cứu mình; nếu không, hôm nay mình thực sự sẽ bị anh ta giết chết.

   May mắn thay, trong lòng Lưu Nguyên vẫn còn quan tâm đến những tình cảm ngày xưa; nếu không, anh ta sẽ không nghe lời mình đâu.

“Hãy hút điếu thuốc đi, sau khi hút xong cái này rồi mới bắt đầu cũng không muộn.” Trương Trung nói xong, lại lấy ra một điếu thuốc và đưa cho anh ta.

Lưu Nguyên nhìn anh ta một lát, do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đưa tay ra nhận lấy điếu thuốc đó.

Trương Trung cười và lấy bật lửa để châm giúp anh ta.

Lưu Nguyên hút một hơi, nhưng vì thân xác này trước đây từng mắc bệnh lao, nên ngay sau khi hút vào đã bị ho dữ dội.

Tuy nhiên, Lưu Nguyên không quan tâm đến điều đó, mà tiếp tục hút thêm một hơi nữa.

Bên cạnh, Trương Trung nhìn ra phong cảnh xa xôi, với vẻ mặt bình thản, rồi kể lại những chuyện xảy ra giữa hai người dưới địa ngục ngày xưa.

Lưu Nguyên đứng một bên, lặng lẽ nghe anh ta kể, chỉ liên tục hút thuốc.

Mặc dù luôn cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực lòng Trương Trung rất lo lắng – tại sao mọi người trong cửa hàng vẫn chưa đến? Chẳng lẽ hôm nay mình thực sự sẽ gặp rắc rối à?

“Anh bạn, phổi không tốt thì đừng hút nhanh quá, hãy từ từ đi… Hay là chúng ta hút thêm một điếu nữa?” Trương Trung nói, sau khi lải nhải mãi không ngừng, thấy Lưu Nguyên sắp hút xong điếu thuốc, cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa và thử nói với anh ta.

Lưu Nguyên ngẩng đầu nhìn Trương Trung, trên mặt hiện lên nụ cười châm biếm.

Anh ta đâu phải ngốc; ngay khi Trương Trung lải nhải, anh ta đã nhận ra rằng người này đang cố gắng trì hoãn thời gian mà thôi.

Nhưng Lưu Nguyên không quan tâm đến điều đó. Hai người vừa mới gặp nhau, ngay cả khi Trương Trung âm thầm báo cho Âm ty biết, thì người của Âm ty cũng cần thời gian mới có thể đến được.

Đến lúc đó, mình đã giải quyết xong Trương Trung và rời khỏi Jishui, vì vậy anh ta không hề sợ hãi.

Dù biết rằng Trương Trung chỉ đang trì hoãn thời gian, nhưng những câu chuyện về quá khứ mà anh ta kể ra thực sự rất đáng để nhớ lại.

Vì vậy, Lưu Nguyên muốn lắng nghe.

Tuy nhiên, thời gian còn lại chỉ đủ để hút một điếu thuốc thôi.

Anh ta cười, vứt cái tàn thuốc còn lại xuống đất, rồi nhìn vào mặt Trương Trung và nói: “Thuốc đã hết rồi, chúng ta có thể bắt đầu thôi. Người của Âm ty không thể đến đây nhanh đến thế đâu; phương pháp này không hiệu quả.”

Anh ta từng trải qua sự kiểm soát của Âm ty, nên tự nhiên anh ta rất hiểu rõ tốc độ làm việc của họ; vì vậy anh ta hoàn toàn không lo lắng gì cả.

“À, anh em ơi, nghe lời anh này đi, hút thêm một điếu nữa đi… Chúng ta vẫn còn nhiều chuyện phải nói lắm mà.” Trương Trung liếm mép và nói.

Lưu Nguyên nhìn anh ta và lại cười lên.

Lúc nãy mình đã nhìn nhầm rồi… Dù đã hơn một trăm năm trôi qua, tính cách của Trương Trung vẫn chẳng hề thay đổi chút nào.

Nhưng bây giờ, anh ta không còn muốn lãng phí thời gian nói chuyện với Trương Trung nữa. Anh ta nhìn chằm chằm vào mặt anh ta và nói một cách lạnh lùng: “Thời gian đã đến rồi… Cút đi và chết đi!”

Ngay khi lời nói vang lên, khuôn mặt anh ta trở nên u ám, và toàn thân anh ta bị bao phủ bởi một lớp sương đen.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta vung tay và ném ra một thứ gì đó…

Đó là một tấm da người – một tấm da người hoàn chỉnh.

Khi tấm da đó được ném xuống đất, nó lập tức phồng lên như một quả bóng cao su được bơm hơi; trong chốc lát, một bóng dáng già nua giống như Rối đã xuất hiện trước mặt Lưu Nguyên.

Bóng ma da người đó trần trụi, toàn thân là những nếp nhăn, các chi tiết khuôn mặt bị biến dạng thành những hình thức ghê tởm và xấu xí.

Mặc dù trông vô cùng xấu xí, nhưng từ người Rối này toát ra một luồng khí hung ác đáng sợ.