“Câu chuyện gì vậy?” Tôi khoanh tay lại và cào móng tay mình.

Con quái vật da vàng này là yêu ma, không phải hồn ma, hơn nữa nó đã chết từ lâu rồi. Đây là lần đầu tiên tôi gặp loại này, nên hoàn toàn không có kinh nghiệm gì cả; vì vậy tôi cũng không biết phải xử lý nó như thế nào. Nhưng nếu nó muốn kể chuyện, thì tôi cũng có thể nghe xem sao.

Tôi được bảo vệ bởi khí âm, vì vậy con quái vật da vàng đó cũng biết rằng nó không thể đánh bại tôi, nên nó không còn dám tấn công nữa, mà thay vào đó ngồi xuống bàn.

“Chuyện này phải bắt đầu từ sáu mươi năm trước,” con quái vật da vàng ngồi trên bàn nói từ từ.

Sáu mươi năm trước, ở làng Kim Thủy thuộc vùng nông thôn thành phố Kỳ Thủy, có một chàng trai tên Lý Kim Hoàn. Gia đình anh ta rất nghèo, đến nỗi không đủ tiền để ăn, chứ đừng nói đến việc tìm vợ. Mặc dù anh ta đã hơn hai mươi tuổi, nhưng trong làng không ai đến cầu hôn cả.

Tôi lắng nghe một cách yên lặng và nhận ra rằng chàng trai mà con quái vật da vàng đang nói đến chính là người già sống trong căn phòng ở tầng hai kia… Bây giờ ông ấy đã trở thành một tỷ phú lớn, thật không ngờ ngày xưa ông ấy lại nghèo đến thế.

Con quái vật da vàng nằm xuống trên bàn, nhìn tôi với đôi mắt nhỏ lại, sau đó nhẹ nhàng vẫy đuôi.

Khi đuôi của nó vẫy động, không gian xung quanh tôi bắt đầu thay đổi… Giờ đây tôi không còn ở trong căn phòng nữa, mà đang ở phía sau một ngôi làng nhỏ ở vùng núi.

Tôi mỉm cười… Đây chỉ là ảo ảnh do con quái vật da vàng tạo ra mà thôi… Và ảo ảnh này cũng không hề phức tạp lắm; chỉ cần tôi muốn, tôi có thể dùng khí âm trong cơ thể mình để phá vỡ nó bất cứ lúc nào. Tôi biết rằng con quái vật da vàng không hề muốn giam cầm tôi, mà chỉ muốn cho tôi xem một số điều gì đó thôi.

Phía sau ngôi làng nhỏ có một khu rừng nhỏ… Tôi nhìn qua và thấy ngôi làng đó rất hoang tàn, trông giống như cảnh trong các bộ phim thập niên 50–60.

Lúc này đã là buổi tối, mặt trời đã lặn, nhưng vẫn chưa tối hoàn toàn.

Một chàng trai mặc quần áo bằng vải thô đang vội vã đi về phía khu rừng… Quần áo anh ta đều là những miếng vá, khuôn mặt tái nhợt, gầy gò đến mức giống như cây rau, bước đi lảo đảo… Có vẻ như anh ta đã không ăn uống được bao lâu rồi…

Trong tay anh ta cầm một con gà trống, con gà có bộ lông đẹp màu sặc, đang liên tục vùng vẫy trong tay anh ta.

Người đàn ông đó mang con gà trống đến bên cạnh k

Chỉ là con vật da vàng nằm trên đất đó gần như đã hấp hối, gầy yếu đến mức có vẻ như sắp chết đói. Người đàn ông lấy ra một con dao trong tay, chặt đầu con gà rồi dùng máu gà để nuôi con vật da vàng kia. Con vật nằm trên đất liên tục mở miệng, không bao lâu sau đã hồi lại được phần nào sức lực và thậm chí còn đứng dậy được. Khi đứng dậy, con vật da vàng gọi người đàn ông vài tiếng, giống như đang nói chuyện với anh ta vậy. Người đàn ông quỳ xuống đất và vái vài cái, nói: “Huang Đại Tiên ơi, đây là con gà trống mà tôi đã trộm đến… Hôm nay tôi đã cứu mạng bạn, hy vọng sau này bạn sẽ phù hộ cho tôi, giúp tôi thoát khỏi cảnh nghèo khó và trở nên thành đạt.” Con vật da vàng nhìn anh ta, đôi mắt nó chuyển động, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Một lát sau, nó ngẩng đầu lên, la lên về phía bầu trời, rồi vung đuôi; một đoạn đuôi của nó rơi xuống đất. Sau đó, con vật liên tục gật đầu với người đàn ông, dường như muốn anh ta nhặt lên đoạn đuôi đó. Người đàn ông hiểu ý của con vật, vui mừng cầm lấy đoạn đuôi đó và tiếp tục vái. Con vật da vàng sau khi mất đi một đoạn đuôi dường như lại yếu đi, rồi cắn lấy con gà trống và đi thẳng vào rừng. Nhìn cảnh tượng trước mắt, tôi đã hiểu rằng người thanh niên kia chính là ông lão sống ở tầng hai, còn con vật da vàng kia chính là con vật trong bức tranh… Cảnh tượng này chắc hẳn là lần đầu tiên họ gặp nhau. Ngày xưa, ông lão chỉ là một người trẻ tuổi nghèo khó; con vật da vàng cũng không biết vì lý do gì mà nằm gục ở phía sau làng, sắp chết… Chính người đàn ông này đã trộm một con gà và cứu mạng con vật đó. Bây giờ, con vật da vàng đã lớn bằng một con chó nhỏ, lông trên người cũng đã bắt đầu bạc đi… Rõ ràng là nó đã có được những “phép thuật” đặc biệt. Người đàn ông đã cứu con vật, và con vật đã đền đáp cho anh ta bằng cách cho anh ta một đoạn đuôi… Đó chính là sự báo đáp của nó. Ông nội tôi từng nói rằng, một số sinh vật sau khi có được “phép thuật” thì có thể giúp con người thay đổi vận mệnh… Nhưng thông thường, những sinh vật có linh hồn như vậy sẽ không làm điều đó, bởi vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc tu luyện của chúng… Càng nhiều duyên nghiệp được tạo ra, thì những thiên tai mà chúng phải đối mặt sau này càng nặng nề… Thậm chí có thể khiến chúng bị hủy diệt hoàn toàn, linh hồn tan biến… Đó chính là lý do tại sao ngày xưa ông nội tôi đã cắt đi một đoạn đuôi của con vật

Và việc con quái vật da vàng làm như vậy, chính là để báo đáp người đó bằng cách đó vào những năm xưa.

Lúc này tôi cuối cùng cũng hiểu được tại sao trong nhà người già này không thờ cúng các vị thần linh mà lại thờ một con quái vật da vàng; hóa ra tất cả những điều này đều do con quái vật ấy mang lại cho ông ta.

Nhưng tại sao bây giờ con quái vật da vàng chỉ còn lại linh hồn, và lại muốn giết chết người già kia?

Lúc này, hình ảnh trước mắt tôi bỗng thay đổi, và tôi đã đến trước một biệt thự hai tầng, trông rất sang trọng. Thông qua cửa sổ bên ngoài, tôi có thể thấy một gia đình ba người đang dùng bữa tối bên trong.

Đó là một người mẹ và hai con trai của bà; cả hai đều khoảng hai mươi tuổi.

Bên ngoài biệt thự, một chiếc xe hơi màu đen dừng lại, và một người già cùng một người đàn ông trung niên mặc áo đen bước xuống xe.

Hai người nhìn vào bên trong biệt thự, im lặng một lúc lâu.

Người già kia trông khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt rất quen thuộc… Chính là người thanh niên đã từng cho con quái vật da vàng một con gà vào những năm xưa, đó chính là người đang sống ở tầng hai của biệt thự này.

Mặc dù mới năm mươi tuổi, nhưng thân hình người già ấy đã còng queo, liên tục ho; tôi có thể nhận ra rằng ông ấy sắp qua đời, không còn bao nhiêu ngày nữa.

Nhìn người già này, tôi không khỏi thắc mắc: Nhìn vẻ ngoài của ông ấy, lẽ ra ông ấy đã phải chết từ lâu rồi… Nhưng hôm nay tôi vẫn thấy ông ấy còn sống, và ông ấy đã hơn tám mươi tuổi rồi… Tại sao lại như vậy?

“Thưa ông Liu, ông đã quyết định chưa?” Lúc này, người đàn ông trung niên mặc áo đen hỏi người già.

Giọng nói của anh ta có vẻ kỳ lạ, cách phát âm khác thường, hoàn toàn không giống giọng nói của người Trung Quốc.

Nghe thấy giọng nói của người đàn ông đó, tôi bỗng nghĩ ra… Anh ta là người Nhật Bản!

Trong làng Cỏ Miếu, tôi đã từng nghe thấy người Nhật Bản nói chuyện; họ có giọng điệu như vậy… Và người đàn ông này, với làn da vàng và mái tóc đen, cùng cách phát âm của anh ta… Chắc chắn anh ta là người Nhật Bản!