Con thuyền ma.

Đó là một câu chuyện kinh dị được truyền tụng giữa những ngư dân thường xuyên ra khơi đánh cá. Người ta nói rằng trên con thuyền ấy không hề có ai còn sống; nó lênh đênh trên mặt biển, được điều khiển bởi một sức mạnh bí ẩn, và hầu như tất cả những ai từng nhìn thấy con thuyền ma đều đã chết. Những người may mắn sống sót cũng đều kể lại về sự kinh hoàng của nó. Con thuyền ấy dường như là sứ giả đến từ thế giới bên kia. Và bây giờ, tôi có thể chắc chắn rằng con thuyền dưới chân mình này chính là một con thuyền ma. Bởi vì trên con thuyền này không hề có ai còn sống; những sinh vật với đôi mắt đỏ rực trong khoang thuyền ấy chắc chắn không phải là người, bởi vì tôi có thể cảm nhận được hơi thở ác liệt từ chúng – điều đó hoàn toàn không thể thuộc về một con người. Ngoài tiếng gió rít rào, trên con thuyền này còn thỉnh thoảng vang lên những âm thanh kỳ lạ, giống như có thứ gì đó đang bò trườn. Tôi nhìn qua thành thuyền và thấy vài chữ cái tiếng Anh được khắc trên đó. Tôi không hiểu tiếng Anh, vì vậy tôi quay lại chỉ vào những chữ cái đó cho lão đạo, và khuôn mặt già nua của lão đạo co giật một cái, rồi nói: “Ông chủ, ông đang làm khó tôi đây… Làm sao tôi có thể hiểu những chữ này được.” Tôi chỉ có thể nhún vai, bởi vì tôi cũng biết rằng lão đạo này hoàn toàn không biết tiếng Anh. “Ông chủ, con thuyền này có gì đó kỳ lạ lắm…” Lão đạo thì thầm với tôi. Tôi gật đầu; tôi vẫn chưa chắc chắn những thứ bên trong khoang thuyền là gì, nhưng điều khiến tôi lo lắng hơn là những âm thanh kỳ lạ ấy… Không biết chúng thực sự là gì. Nếu một người bình thường gặp phải con thuyền ma như thế này, chắc chắn họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nhưng tôi thì không hề lo lắng; dù sao tôi cũng đã từng đến cả địa ngục rồi, làm sao tôi có thể sợ những thứ như vậy được? Tôi và lão đạo tiến về phía khoang thuyền. Vừa khi chúng tôi tiến gần cửa khoang thuyền, bỗng nhiên một bóng đen lao ra từ bên trong và lao về phía tôi. “Quái vật nào đây!” Chưa kịp tôi can thiệp, lão đạo đã lao ra và lấy ra một tấm bùa từ trong quần, rồi ném nó về phía con bóng đen. “Bụp!” Tấm bùa đập trúng con bóng đen, và nó rơi xuống đất. Tôi nhìn xuống và thấy đó là một người… Thực ra, gọi nó là người cũng hơi khó, bởi vì nó đã hoàn toàn mất hình dạng con người.

Thịt da trên người nó đã teo lại, không còn chút nước nào, giống hệt những củ khoai lang sấy khô dưới nắng mặt trời vậy.

Nó mặc một bộ áo vest đen; lúc này, những tờ giấy phép thuật của lão đạo đang được dán trên trán nó, và xác ướp đó liên tục vùng vẫy, co giãn không ngừng.

“Đây là cái gì vậy?” Lão đạo nhìn xuống xác ướp trên mặt đất, chớp mắt không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôi cũng nhìn xuống thứ đã mất hết hình dạng con người kia.

Khi còn sống, nó chắc chắn là một con người; điều đó không thể nghi ngờ gì được.

Chỉ là không biết tại sao nó lại trở thành như thế này.

Nó không hề chết, bởi vì tôi có thể cảm nhận được rằng linh hồn của nó vẫn còn trong cơ thể mình.

Nhưng linh hồn đó đã không còn là linh hồn của một con người nữa, mà giống như linh hồn của một con thú dữ, đầy rẫy sự ác độc.

Tôi nhíu mày, biết rằng linh hồn của nó chắc hẳn đã bị một thế lực nào đó xâm nhập và làm cho nó trở thành như thế này.

“Phải chăng là con Thao Đài kia…” Nghĩ đến đây, tôi không khỏi nhíu mày.

Thao Đài là một trong bốn con thú hung dữ cổ xưa nhất, cũng là sinh vật ác độc và mạnh mẽ nhất.

Chỉ có con thú đó mới có thể xâm nhập vào linh hồn con người và biến họ thành như thế này.

Thứ đó vẫn tiếp tục vùng vẫy trên mặt đất; lão đạo lẩm bẩm một câu thần chú, sau đó hét lớn: “Phá!”

Ngay lập tức, một ngọn lửa bùng cháy trên người nó, và trong chốc lát, nó đã bị thiêu thành tro bụi; ngay cả linh hồn ác độc của nó cũng bị thiêu cháy hết.

“Uhhh… Uhhh…”

Ngay lúc lão đạo tiêu diệt thứ đó, từ bên trong khoang thuyền bỗng nhiên vang lên vài tiếng kêu kỳ lạ.

Rồi ngay sau đó, hàng loạt bóng đen bắt đầu lao ra khỏi cửa.

Những bóng đen đó lần lượt xuất hiện, tổng cộng có hơn mười cái.

Tất cả chúng đều là những người đã bị xâm nhập linh hồn, giống hệt như thứ kia vậy.

Tôi và lão đạo nhìn nhau, sau đó bước tới phía trước.

Những kẻ này đã mất hết ý thức con người, giống như những con thú máu lạnh, và tốc độ cũng như sức mạnh của chúng đều lớn hơn nhiều so với người bình thường.

Nếu là người bình thường, sẽ rất khó để chống lại những cuộc tấn công của chúng.

Nhưng đối với tôi, chúng chỉ giống như những con ruồi mà thôi; tôi chỉ cần giơ tay lên là có thể đập chết chúng.

Tôi cười lạnh, móng tay trên cả mười ngón tay của mình bắt đầu mọc ra, và tôi vung chúng về phía những bóng đen kia.

Chỉ trong chốc lát, tất cả những thứ đó đều bị tôi chặt đầu, rơi xuống đất. Tôi đã làm một cách triệt để – không chỉ chặt đầu họ mà còn nghiền nát cả những linh hồn xấu xa của họ nữa. Tôi và Lão Đạo không do dự gì mà tiếp tục đi về phía trước, bước vào khoang tàu. Vừa bước vào, mùi hôi thối liền xộc thẳng vào mũi khiến tôi không khỏi nhíu mày. Bên trong khoang tàu hoàn toàn trong tình trạng hỗn loạn; phía trước có một chiếc bàn, trên bàn đầy rác rưởi, đĩa thức ăn và dao nĩa vương vãi khắp nơi. Rõ ràng đây từng là khu vực ăn uống trên con tàu này… Nhưng giờ đây, những người từng sử dụng nơi này đều đã chết. Trong khoang tàu có hàng chục xác chết; tất cả đều đã biến thành những bộ xương trắng bệch, những bộ xương chồng chất lên nhau khiến nơi này trông giống như địa ngục vậy. Tôi nhìn những bộ xương đó và lại nhíu mày… Chỉ nhìn qua một cái nhìn, tôi đã nhận ra rằng những người này mới chết không lâu, ít nhất cũng không quá một tháng. Trong vòng một tháng, xác người sẽ bị phân hủy… nhưng không thể nào chỉ còn lại những bộ xương trắng được. “Ông chủ, những người này dường như đã bị thứ gì đó ăn mất thịt.” Lúc đó, Lão Đạo quay đầu nói với tôi. Tôi gật đầu; lúc nãy tôi cũng đã nhận thấy những hố nhỏ trên những bộ xương đó, như thể chúng đã bị thứ gì đó cắn xé. “Ông chủ, nghe này… có tiếng gì đó kia!” Lão Đạo bất ngờ quay người nhìn về phía cửa khoang tàu. Đồng thời, xung quanh chúng tôi bỗng nhiên vang lên những tiếng rít rít; những tiếng đó càng lúc càng lớn, giống như những giọt nước rơi vào chảo dầu, khiến cả khoang tàu trở nên hỗn loạn. Ngay lập tức sau đó, Lão Đạo há hốc miệng, sững sờ nhìn những con ruồi đen ùa về phía chúng tôi. Những con ruồi đen này trông giống như những con bọ cánh cứng đen, nhưng kích thước chỉ bằng móng tay người thôi. Và trên người chúng toát ra một luồng khí ác độc không thể diễn tả được. Lúc đó, những con ruồi đó bắt đầu bò về phía tôi và Lão Đạo, giống như một làn sóng đen cuồn cuộn ập đến. “Ông chủ ơi… đây rốt cuộc là thứ gì vậy?” Thấy những con ruồi đó, Lão Đạo lập tức hoảng sợ và hỏi tôi. Tất nhiên, tôi cũng không biết những con ruồi này từ đâu đến… nhưng tôi biết chúng muốn làm gì.

Những thịt máu trên những xác chết ấy chắc chắn đã bị chúng xé nát hết rồi; vì vậy những con côn trùng này mới khao khát thịt máu. Chúng đã cảm nhận được mùi thơm của thịt máu trên người tôi và Lão Đạo, và đang chuẩn bị ăn thịt chúng ta.

“Hừ!”

Nhìn thấy những con côn trùng đó càng lúc càng tiến gần, sắp đến ngay bên cạnh tôi và Lão Đạo, tôi không khỏi phát ra tiếng cười lạnh, và luồng khí ác liệt từ người tôi bùng phát ra, cuốn theo những con côn trùng đó.

Cảm nhận được khí ác liệt của tôi, những con côn trùng ấy dừng lại, rồi lại lùi trở đi như một làn sóng.

Tuy nhiên, khi lùi đi, chúng rõ ràng tỏ ra hoảng loạn, như thể đang bỏ chạy!

“Theo sau chúng.” Tôi gọi Lão Đạo, rồi cùng theo những con côn trùng đó chạy về phía sau khoang thuyền.

Chỉ thấy những con côn trùng kia, bị khí ác liệt của tôi làm cho hoảng sợ, lùi trở đi theo một hướng duy nhất, đó chính là phía sau khoang thuyền.

Tôi và Lão Đạo đi theo sau, và thấy những con côn trùng đó tiếp tục di chuyển về phía sau khoang thuyền, rồi bò vào một vật thể được đặt trên boong thuyền.

Tôi nhìn kỹ, thấy đó là một cái đỉnh đồng cao khoảng nửa người.

Chiếc đỉnh đồng đó đầy rẫy gỉ sét, rõ ràng là một vật cổ.

Nhưng điều thu hút tôi nhất chính là những hình vẽ được khắc trên chiếc đỉnh đó – đó là họa tiết của con quái vật Thương Thiệt, những con quái vật có đôi mắt to lớn!

Lại là họa tiết Thương Thiệt này!

Nhìn chiếc đỉnh đồng đó, tôi không khỏi nhíu mày, trong lòng càng thêm chắc chắn rằng chuyện này chắc chắn có liên quan đến con quái vật Thương Thiệt kia.

Lý do tôi chắc chắn như vậy là bởi vì tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng, trên chiếc đỉnh đồng này cũng tồn tại sức mạnh của Thương Thiệt, và sức mạnh đó còn lớn hơn nhiều so với sức mạnh của con quái vật trên chiếc bình rượu trước đây!

Tôi tiến lại gần chiếc đỉnh đồng, nhìn vào bên trong, và thấy những con côn trùng màu đen không biết bao nhiêu con kia đã biến mất không dấu vết.

Tôi phát ra tiếng cười lạnh, biết rằng những con đó không phải là côn trùng thực sự, mà là những thứ được tạo ra bởi sức mạnh của Thương Thiệt trên chiếc đỉnh đồng này.

Lúc này, Lão Đạo cũng đến bên cạnh, nhíu mày nhìn chiếc đỉnh đồng, rồi nói: “Ông chủ, khí tỏa ra từ chiếc đỉnh này rất kỳ lạ.”

Tôi gật đầu, bảo Lão Đạo lùi lại hai bước, sau đó đưa tay lên chạm vào chiếc đỉnh đồng.

Ngay khi tay tôi chạm vào nó, một luồng sức mạnh ác liệt và mạnh mẽ lập tức tuôn vào c

Tôi biết rằng đây chính là Biển U Minh – lãnh địa của Nguyên Câu.

“Gào!”

Đúng vào lúc này, mặt biển màu đỏ thắm bỗng nhiên dậy lên những con sóng khổng lồ đáng sợ; sau đó, một cái đầu to lớn hiện ra trên mặt nước.

Đó là đầu của một con quái vật khổng lồ, miệng nó mở to, gầm thét không ngừng.

Tôi sững sờ nhìn con quái vật ấy… Tôi đã từng gặp nó trước đây; đó chính là con Thao Đài.

Lúc này, Thao Đài cúi đầu xuống và nhìn thấy tôi trên mặt biển, giống như đang nhìn down một con kiến vậy.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nó mở miệng và lao về phía tôi để cắn xé tôi.

“Dám ngông cuồng!”

Đúng lúc đó, một giọng nói oai nghiêm vang lên; sau đó, một thanh kiếm xương trắng khổng lồ bay xuống từ trên trời và chém thẳng vào đầu Thao Đài.

“Bùm!”

Thanh kiếm xương trắng đâm xuống; đầu to lớn của Thao Đài bị chặt đôi ngay lập tức, rồi biến mất không còn dấu vết gì nữa.

Mặt biển dần trở nên yên tĩnh; ngai vàng bằng xương trắng hiện ra trên mặt nước, và Nguyên Câu ngồi trên đó với vẻ mặt nghiêm nghị.