Từ nhỏ tôi đã học các pháp thuật, vì vậy tôi cũng hiểu biết khá nhiều về các vị thần được Đạo giáo thờ cúng. Nhưng tượng thần được thờ trong ngôi đền này thì tôi chưa bao giờ thấy trước đây.

Bởi vì nó hoàn toàn không giống hình dạng của các vị thần truyền thống; trông nó giống một người đương đại hơn, và còn là một người già nữa.

Khuôn mặt người già đó có vẻ rất hung ác, miệng mở to, như thể muốn nuốt chửng điều gì đó; hai tay được giơ cao lên, như thể đang chào đón một vị khách từ trên trời xuống.

Nhìn thấy bức tượng này, tôi không khỏi nhíu mày và tự hỏi: “Chuyện gì đây? Nơi này tên là Chầu Thiên Quán, nhưng lại thờ một vị thần không rõ lai lịch thay vì các vị thần chân chính của Đạo giáo… Thật kỳ lạ quá.”

Nhìn thấy cảnh này, quan điểm của tôi càng trở nên chắc chắn hơn: Ngôi đền này chắc chắn có vấn đề.

Khi nhìn thấy vị đạo sĩ đang bước đến, Từ Dương cũng nhíu mày nhẹ, nhưng anh ta không tiết lộ danh tính mình, chỉ gật đầu chào và nói: “Xin chào đạo sĩ, chúng tôi nghe nói ngôi đền này rất linh thiêng, nên hôm nay mới đặc biệt đến đây để thắp hương.”

Từ Dương nói một cách lịch sự, không có vấn đề gì cả; bởi vì thông thường, các ngôi đền đều kiếm tiền từ việc bán hương cho khách hàng mà.

Nhưng ai ngờ sau khi nghe những lời nói của Từ Dương, vị đạo sĩ đó lại lắc đầu nhẹ và nói: “Xin lỗi ngài, ngôi đền Chầu Thiên Quán của chúng tôi không mở cửa cho công chúng.”

Nghe vậy, tôi không khỏi ngạc nhiên và tự hỏi: “Điều này là sao chứ? Làm sao lại có ngôi đền không mở cửa cho công chúng được? Vậy họ mở đền ra để làm gì?”

“Ngôi đền của các ngài không mở cửa cho công chúng à?” Từ Dương hỏi một cách không hiểu.

Vị đạo sĩ gật đầu và trả lời: “Ngôi đền của chúng tôi khá đặc biệt; nó được ông Liu đầu tư xây dựng riêng. Ông Liu đã đặt ra quy tắc rằng ngôi đền này không mở cửa cho công chúng, trừ những tín đồ thành tâm nhất.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, một nhóm người gồm khoảng năm sáu người bước vào đại sảnh. Người dẫn đầu trong nhóm cũng là một vị đạo sĩ; họ đi đến bức tượng đặc biệt đó và cùng nhau quỳ xuống, đầu chạm đất, lòng bàn tay hướng lên trên, thể hiện sự tôn kính.

“Vì yêu mà sinh ra lo âu, vì yêu mà sinh ra sợ hãi. Nếu thoát khỏi sự yêu thích, thì không còn lo âu hay sợ hãi nào nữa.” Vị đạo sĩ dẫn đầu lẩm bẩm những lời này.

Khi giọng anh ta vang lên, nhóm tín đồ thành tâm kia cũng bắt đầu lặp lại những lời đó.

Người đạo sĩ kia ngồi trước bức tượng, trông có vẻ còn khá trẻ, chắc khoảng hai mươi lăm tuổi thôi. Anh ta có làn da trắng muốt, nhìn giống hệt một học giả yếu đuối.

Lúc này, anh ta rõ ràng đã nhận thấy chúng tôi và ngẩng đầu nhìn về phía chúng tôi.

Tôi cũng đang nhìn chằm chằm vào anh ta. Người đạo sĩ đó không nói gì, chỉ mỉm cười gật đầu với tôi rồi quay đi.

Nhưng khi anh ta quay mặt đi, đồng tử trong đôi mắt anh ta lại kỳ lạ biến động, chuyển sang phía bên trái, sau đó đồng tử kia lại xuất hiện trở lại.

Cảnh tượng này thật kỳ lạ, giống như trong đôi mắt anh ta có hai đồng tử đang thay đổi vị trí một cách tự do vậy.

Trái tim tôi bỗng nghẹn lại, tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào anh ta, không chắc liệu mình vừa rồi có nhìn nhầm hay thực sự đôi mắt anh ta có hai đồng tử!

“Một tín đồ chân thành phải như thế nào?” Từ Dương cau mày hỏi.

“Tôi không biết, vì tất cả những việc này đều do ông Liu sắp xếp.” Người đạo sĩ trung niên mỉm cười nói.

Tôi biết ông Liu mà anh ta đang nói chắc chắn chính là vị hoa kiều trở về từ nước ngoài, Lưu Thiên Đức.

Nghe lời người đạo sĩ, Từ Dương cau mày càng sâu hơn, anh ta đưa tay vào túi; tôi biết lúc này anh ấy đã tức giận và muốn công bố danh tính cảnh sát để xông vào bên trong.

Tôi vội vàng tiến lên, nắm lấy tay anh ấy và lắc đầu.

“Xin hỏi các bạn còn việc gì nữa không? Nếu không có gì, xin vui lòng quay lại.” Người đạo sĩ trung niên mỉm cười, bắt đầu mời chúng tôi ra khỏi nơi đó.

Tôi cũng mỉm cười với anh ta và nói: “Hôm nay chúng tôi đến đây với tâm thành để thắp hương, nhưng không ngờ cửa của ngôi đền lại cao ngút đến thế, thật là đáng thất vọng.”

Người đạo sĩ trung niên không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn tôi.

Thái độ cứng đầu của anh ta khiến tôi cũng cảm thấy bất lực; tôi biết rằng hôm nay chúng tôi sẽ không thể vào được ngôi đền Chao Tian Guan này.

“Vậy thì chúng tôi xin phép cáo từ.” Tôi gật đầu với anh ta, rồi kéo Từ Dương và Đoan Mộc Thanh đi ra ngoài.

“Chuyện gì vậy? Tại sao ban nãy lại không cho tôi công bố danh tính?” Trên xe, Từ Dương tỏ vẻ không hiểu và hỏi tôi.

Tôi lắc đầu và nói: “Vô ích thôi, anh ta sẽ không cho bạn vào đâu.”

“Chết tiệt, không cho vào thì cứ xông vào thôi! Tôi là cảnh sát mà, tôi có súng đấy!” Từ Dương không nhịn được mà chửi thề.

Tôi nhìn anh ấy một cái và hoàn toàn hiểu được cảm xúc của anh ấy lúc này. Những vụ án liên tiếp xảy ra đã gây ra rất nhiều áp lực cho anh ấy, hơn nữa, tất cả những vụ án đó đều quá kỳ lạ, không thể tìm ra lời giải thích hợp lý nào cả. Có lẽ tâm trí của Từ Dương đã gần như kiệt sức rồi.

“Bên trong đó rất nguy hiểm, nếu cố xông vào thì chúng ta sẽ gặp rắc rối,” tôi nói.

Tôi không hề nói dối Từ Dương, bởi vì ngay từ cửa đạo quán, tôi đã cảm nhận được một nguy hiểm rất lớn. Tôi dám chắc rằng, nếu chúng ta cố xông vào, chắc chắn sẽ có chuyện không hay xảy ra.

“Đúng vậy, tôi cũng cảm nhận được điều đó… Cái đạo quán đó không hề đơn giản đâu,” Đoan Mộc Thanh bên cạnh nói.

Nghe thấy lời của anh ấy, Từ Dương nhìn tôi rồi lại nhìn Đoan Mộc Thanh, hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận trong lòng mình và nói: “Tôi sẽ gọi người đến ngay bây giờ, để lật tung cái đạo quán này… Tôi không tin là họ có thể ngăn chúng tôi!”

Tôi nhìn Từ Dương và nghĩ rằng anh ấy thực sự đã bị cơn giận làm mất đi lý trí. Phải biết rằng cái đạo quán này là do người Hoa Lưu Thiên Đức tài trợ xây dựng; địa vị của ông ấy khá đặc biệt. Ngay cả khi không phải vậy, hiện tại chúng ta không có bằng chứng cũng không có lệnh khám xét, nên việc cố xông vào là hoàn toàn bất khả thi.

“Trưởng đội Xu, chúng ta không có bằng chứng,” tôi nói.

Nghe thấy lời tôi, Từ Dương bỗng nhiên giật mình, đấm mạnh vào vô lăng, các tĩnh mạch trên đầu anh ấy đều nổi lên.

Những vụ án kỳ lạ liên tiếp xảy ra; cuối cùng cũng bắt đầu có manh mối rồi, nhưng lại không thể vào được cái nơi quái dị này… Cũng đáng lẽ ra anh ấy sẽ mất kiểm soát cảm xúc thôi.

“Vậy thì phải làm sao đây? Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể đợi mãi thôi sao?” Từ Dương tỏ ra bất lực.

“Nếu ban ngày không thể vào được, thì chỉ còn cách đợi đêm tối… Chúng ta sẽ lén lút vào vào buổi tối,” tôi nhìn về phía đạo quán và nói nhỏ.

Bức tường của đạo quán không cao lắm; tôi hoàn toàn có thể trèo lên dễ dàng. Vì vậy, nếu ban ngày không thể vào được, thì chỉ còn cách đợi đêm tối để lén lút tiến vào mà thôi.

Từ Dương ngẩn ra một chút, rồi gật đầu và lái xe đến một thị trấn nhỏ gần đó, tìm một nhà hàng để ăn uống và nghỉ ngơi.

  “Đại Nhĩ Tỳ, anh nói xem trong cái đạo quán kia thờ vị thần nào vậy? Tôi chẳng bao giờ thấy hình ảnh đó cả,” Đoan Mộc Thanh hỏi tôi một cách bối rối khi chúng tôi đang ngồi ăn.

  Tôi lắc đầu; bởi vì tôi cũng chưa từng thấy bức tượng đó. Nói cho chính xác hơn, đó không phải là một bức tượng thần, mà giống như tượng của một con người hơn.

  Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhiên muốn kiểm tra thông tin về Lưu Thiên Đức, liền lấy điện thoại và tìm kiếm tên của ông ấy.

  Ngay lập tức, trên màn hình điện thoại xuất hiện hình ảnh của một người đàn ông già.

  Người đàn ông trong ảnh mặc rất chỉnh tề, nhưng đã rất già rồi; khuôn mặt ông đầy nếp nhăn và đốm đen do tuổi tác, chỉ có đôi mắt vẫn sáng ngời.

  Đó chính là Lưu Thiên Đức.

  Trong thông tin về ông ấy, được biết ông sinh ra ở Jishui, nhưng khi mới bốn tuổi đã theo cha mình sang Nam Dương. Suốt nhiều năm sau đó, ông đã làm việc ở Đông Nam Á và thành lập Tập đoàn Tiān Dé, với khối tài sản lên đến gần một trăm tỷ.

  Hai năm trước, Lưu Thiên Đức trở về quê hương Jishui, đầu tư vào nhiều dự án, và cũng chính ông là người tài trợ xây dựng ngôi đạo quán Cháo Thiên Quan này.

  Nhìn vào hình ảnh của Lưu Thiên Đức trên điện thoại, tôi không khỏi cau mày; bởi vì dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, khuôn mặt ông ấy cũng giống hệt với bức tượng trong đại điện đạo quán đó.

  Liệu bức tượng trong đại điện có phải chính là hình ảnh của ông ấy không? Và những người tín đồ đó thờ phượng lại chính là ông ấy sao?

  Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy khó tin; bởi vì Lưu Thiên Đức vẫn còn sống, làm sao có thể bị mọi người coi là thần linh để thờ phượng được?

  Ngay cả khi ông ấy đã qua đời, ông ấy cũng không có đủ điều kiện để được mọi người tôn sùng như vậy.

  Càng nghĩ, tôi càng thấy có điều gì đó không ổn. Tôi quay đầu nói với Từ Dương: “Đội trưởng Từ, xin anh hãy kiểm tra xem Lưu Thiên Đức lần cuối cùng xuất hiện công khai là vào lúc nào.”

  Nghe lời tôi, Từ Dương ngẩn ra một chút; bởi vì danh tính của Lưu Thiên Đức quá đặc biệt, ông ấy không ngờ tôi lại yêu cầu mình điều tra về ông ấy.

Tuy nhiên, Từ Dương cũng không phải là người nhút nhát; anh ta lấy điện thoại và gọi một cuộc điện thoại ngay lập tức. Không lâu sau đó, cuộc gọi đã được đáp lại. Sau khi cúp máy, Từ Dương nói với tôi: “Đã tìm ra rồi. Lần cuối cùng Lưu Thiên Đức xuất hiện trước công chúng là cách đây một tháng, vào ngày đó tại thành phố Jishui đã diễn ra một buổi tiệc từ thiện, và Lưu Thiên Đức còn phát biểu nữa. Kể từ đó, anh ta không hề xuất hiện nữa.” Tôi gật đầu và bắt đầu tìm kiếm thông tin về buổi tiệc từ thiện đó trên điện thoại. Chẳng mất bao lâu, tôi cuối cùng cũng tìm thấy những bức ảnh tại hiện trường. Trong ảnh, Lưu Thiên Đức đang đứng ở giữa với vẻ mặt tươi cười, còn bên cạnh anh ta có năm người khác. Nhìn vào năm người đó, tôi không khỏi thót người vì ba trong số họ chính là ba người đã liên tiếp qua đời! Hai người còn lại tôi không quen biết, và phía sau họ còn có một vị đạo sĩ trẻ tuổi – chính là vị đạo sĩ có đôi mắt kỳ lạ mà tôi đã gặp trong đại điện của ngôi đạo viện đó! Tôi nhìn chằm chằm vào hình ảnh của Lưu Thiên Đức; mặc dù anh ta đang cười, nhưng tôi có thể nhận thấy rằng đôi mắt vốn sắc bén của anh ta đã trở nên mờ đục hơn, các vết nám trên khuôn mặt cũng đậm hơn, và khóe mắt anh ta hơi chùng xuống – đó là dấu hiệu của một người sắp đến hạn sống. Dựa vào các dấu hiệu này, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Lưu Thiên Đức sẽ không thể sống quá nửa tháng nữa! Nhưng đã một tháng trôi qua mà vẫn chưa có tin tức nào về cái chết của anh ta, điều đó chứng tỏ anh ta vẫn còn sống. Ba người đã liên tiếp qua đời, ngôi đạo viện kỳ lạ ấy, và Lưu Thiên Đức – người lẽ ra đã phải chết từ lâu… Tất cả những thông tin này khi được kết hợp lại với nhau, tôi gần như chắc chắn rằng tất cả những vụ án này đều có liên quan đến Lưu Thiên Đức. Anh ta không muốn chết; anh ta muốn luyện chế “Ngũ Hành Sinh Hồn” để trở thành tiên! Nghĩ đến điều này, tôi nhíu mày lại; không hiểu sao, hình ảnh đôi mắt kỳ lạ của vị đạo sĩ trẻ tuổi ở ngôi đạo viện lại lại hiện lên trong đầu tôi một lần nữa.