Tôi bỗng nhiên sững sờ lại; tôi biết rõ sức mạnh đó lớn lao đến mức nào. Những hồn ma bình thường hoàn toàn không thể thoát khỏi sự kiểm soát của tôi. Mặc dù hai hồn ma kia có chứa ám khí, nhưng chúng cũng không mạnh lắm… Chúng đã đi đâu vậy?

Tôi ngẩng đầu nhìn ra, và thấy bóng dáng của một ông già và một cô bé lại xuất hiện ở cửa làng. Người đàn ông già dẫn theo cô bé nhỏ, đang bước về phía tôi.

Bộ đôi ấy lại tiến gần tôi, “Chàng trai trẻ, anh từ đâu đến vậy?” Ông già lại hỏi tôi.

Tôi nhún vai, cảm thấy hơi buồn chán… Điều này giống như một trò chơi vòng luân hồi vô tận vậy… Chỉ là bây giờ, người đàn ông già và cô bé nhỏ đó đã không còn ám khí nữa, trở nên yên bình và thanh thản.

“Tôi đến từ bên ngoài… Đây chính là làng Cỏ Miếu phải không?” Tôi lại hỏi.

Ông già gật đầu: “Đúng vậy, chàng trai trẻ… Đây chính là làng Cỏ Miếu. Anh đến đây để tìm ai vậy?”

“Tôi đến tìm một người quen.” Tôi trả lời ông già.

Ông già gật đầu, không nói gì thêm, rồi cầm tay cô bé nhỏ đi về phía trước, và sau một lúc, họ đã biến mất khỏi tầm mắt tôi.

Tôi nhìn về phía nơi họ biến mất, trong lòng tràn ngập sự kỳ lạ… Người đàn ông già bây giờ hoàn toàn khác với người mà tôi đã thấy lúc trước; lúc đó, ông ta mang theo rất nhiều ám khí, nhưng bây giờ, tất cả những ám khí đó đều đã biến mất.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, và thấy vầng trăng – vốn từng được bao phủ bởi một lớp sắc đỏ – giờ đây đã trở lại bình thường, như thể nó vốn dĩ như vậy.

Tôi nhíu mày, biết chắc rằng ở đây chắc chắn đã xảy ra điều gì đó… Mọi người trong làng Cỏ Miếu đều đã chết, và những hồn ma của họ bị mắc kẹt ở đây suốt hơn tám mươi năm… Dù trước khi qua đời, họ đều là những người dân hiền lành và chất phác, nhưng trong suốt hơn tám mươi năm qua, những hồn ma của họ đã thay đổi… Ám khí trên người người đàn ông già lúc nãy chính là bằng chứng cho điều đó…

Những hồn ma trong làng Cỏ Miếu đều đã mang theo ám khí!

Người đàn ông già và cô bé nhỏ đã biến mất… Tôi bắt đầu đi vào bên trong làng… Nhưng vừa mới bước đến cửa làng, cảnh vật xung quanh bỗng nhiên thay đổi.

Không phải chúng tôi đã bước ra ngoài… Mà là khi tôi vừa đến cửa làng, mọi thứ xung quanh đột nhiên trở nên sáng sủa… Khi bước vào đây, trên bầu trời có mặt trăng, tức là ban đêm… Nhưng bây giờ, mọi thứ trở nên sáng sủa, như thể đã là ban ngày.

Tôi

Mặc dù cảm thấy kỳ lạ, nhưng tôi biết rằng trong không gian thời gian kỳ quái này, bất cứ chuyện gì xảy ra cũng đều là bình thường; vì vậy, tôi không quá lo lắng trước tình hình hiện tại.

Vừa bước vào ngõ làng, tôi liền thấy một người đàn ông đang đứng bên giếng, không ngừng quay bánh xe để múc nước lên.

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi và mỉm cười, nụ cười ấy mang theo vẻ e thẹn đặc trưng của người nông thôn, chân thành và mộc mạc.

Tôi cũng mỉm cười lại, nhưng không nói gì, bởi vì dù anh ta đang cười với tôi, ánh mắt anh ta lại phát ra ánh sáng đỏ rực.

Trên người anh ta chỉ mặc một chiếc áo phông, lộ ra đôi cánh tay săn chắc; tuy nhiên, ở cánh tay trái của anh ta, hầu như không còn thịt nữa, chỉ còn lại những xương trắng lộ ra, với những sợi cơ nhăn nhúc treo lủng lẳng.

Những miếng thịt ấy trông rất kỳ lạ, không hề có máu, giống như thịt đã được luộc chín vậy.

Người đàn ông nhìn tôi, lại mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó nói: “Cô đói không? Anh mời cô ăn thịt nhé.”

Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng lắc đầu và nói: “Tôi không đói.”

Người đàn ông gật đầu và nói: “Nhưng anh đói lắm… Anh rất đói!”

Nói xong, anh ta ngẩng cánh tay trái lên và cắn mạnh vào đó, xé một miếng thịt lớn ra, sau đó nhai ngấu nghiến, trông rất thích thú, như thể miếng thịt đó đã mang lại cho anh ta sự thỏa mãn lớn lao.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, tôi cảm thấy da đầu mình tê dại; anh ta đang ăn thịt của chính mình!

Nhìn miệng anh ta không ngừng nhai, dạ dày tôi không khỏi quặn thắt lại, suýt nữa tôi sẽ ói ngay tại chỗ. Mặc dù tôi cũng đã trải qua nhiều chuyện trong đời, nhưng cảnh tượng như thế này thì tôi chưa từng thấy bao giờ!

Một người đàn ông đang ăn thịt của chính mình… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến người ta run rẩy, huống chi là khi tôi chứng kiến nó bằng chính mắt mình.

Tôi không thể chịu đựng được nữa, vội vàng chạy away, trong khi người đàn ông kia vẫn tiếp tục xé thịt trên cánh tay mình, nhai ngấu nghiến và mỉm cười nhìn tôi, ánh mắt anh ta vẫn lấp lánh ánh sáng đỏ rực.

Tôi cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn và tiếp tục đi về phía trước… Cảnh tượng vừa rồi thực sự khiến người ta muốn nôn mửa.

Những ngôi nhà trong làng đều được xây dựng bằng đất và rơm; chỉ có vài gia đình có điều kiện tốt hơn mới lợp ngói lên mái nhà. Đó chính là mức độ nhà ở phổ biến

Tôi nhớ khi còn nhỏ, mình cũng đã từng thấy những ngôi nhà cổ tương tự ở trong làng, nhưng đó là nhà của các gia đình khác; thực ra, chúng đã không còn ai ở nữa.

Tôi tiếp tục đi về phía trước và đến trước một sân vườn khác.

Mỗi gia đình trong làng đều có hàng rào bao quanh sân vườn của mình, và tất cả đều được trông coi rất gọn gàng, thậm chí còn gọn gàng đến mức quá mức. Thông thường, trong sân vườn có thể trồng hành tây, tỏi, gừng hoặc các loại rau nhỏ khác, nhưng ở đây, sân vườn lại hoang vu và bằng phẳng, không hề có một sợi cỏ nào cả.

Bên trong sân vườn có một chiếc ghế tre, và trên đó ngồi một bà lão.

Bà lão có mái tóc bạc, đang ngồi trên ghế, tay cầm kim chỉ để may quần áo. Bộ quần áo bằng vải thô của bà gần như đều là vá chắp; ngay cả chiếc quần áo bà đang may cũng trông rất rách rưới.

Tôi đứng ở cửa sân, nhưng dường như bà lão không hề nhận thấy sự hiện diện của tôi, vẫn tiếp tục cúi đầu may quần áo. Chỉ có điều, từ miệng bà liên tục rơi ra những giọt nước bọt, làm ướt một khoảng đất xung quanh.

Mặc dù bà không hề có bất kỳ động tác nào, thậm chí cũng không ngẩng đầu lên, nhưng tôi không dám xem thường bà. Những gì tôi đã chứng kiến ở cổng làng ban nãy đã cho tôi biết rằng, có điều gì đó không bình thường ở ngôi làng này… Có vẻ như những linh hồn ở đây khác biệt so với những nơi khác.

“Ai da, đói quá… May mà hôm nay trưa tôi sẽ được ăn thịt đứa bé nhà Niu Er,” bà lão nói, và lượng nước bọt từ miệng bà càng rơi nhiều hơn.

Nghe những lời bà nói, tôi không khỏi giật mình… Bà vừa nói gì vậy? Bà muốn ăn thịt người!

Tôi chăm chú nhìn bà, thấy vẻ mặt tham lam trên khuôn mặt bà dần biến mất. Bà ngẩng tay lau nước bọt ở khóe miệng, trên khuôn mặt có vẻ đang vật lộn với chính mình.

Sau đó, bà thở dài một hơi thật sâu, vẻ mặt trở nên buồn bã và đau khổ; nước mắt bắt đầu lăn dài trên khóe mắt, như thể bà sắp khóc ra.

“Đến lượt nhà Niu Er rồi… Đứa bé đó thật là tốt bụng; mỗi lần gặp tôi, nó đều gọi tôi là bà ngoại… Hôm nay, nó sẽ bị ăn thịt… Thật là đáng thương… Những kẻ Nhật Bản đó… Thật là đáng trách!” Giọng nói của bà trở nên chói tai và đầy hận thù.

Sau khi nói xong, dường như bà nhận ra sự hiện diện của tôi, bà quay đầu nhìn về phía tôi… Khuôn mặt bà trở nên hung dữ, đôi mắt phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ, như th