Đúng lúc tôi đang trò chuyện với vị lão đạo kia thì bên ngoài cửa vang lên tiếng phanh gấp, một chiếc xe jeep dừng lại ngay trước cửa.

Cánh cửa xe mở ra, và một người có vẻ mặt nghiêm túc bước vào ngay lập tức.

Người đó chính là trưởng đội cảnh sát hình sự Ji Shui – ông ấy luôn rất bận rộn, chắc chắn không bao giờ đến nhà tôi khi không có việc gì quan trọng. Và với vẻ mặt nghiêm túc của ông ấy, rõ ràng là đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng.

Chẳng lẽ là vụ án kia… lại có nạn nhân mới nữa sao?

Tôi bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và đứng dậy.

“Trưởng Xu,” tôi gật đầu chào ông ấy.

“Lại có một người nữa chết rồi, bạn đi theo tôi.” Người đó không nói nhiều, chỉ thẳng thắn nói với tôi.

Tôi gật đầu; nếu trưởng Xu đến tìm tôi, chắc chắn vụ án này cũng giống như vụ trước. Ông ấy dẫn tôi đến hiện trường vụ án đầu tiên, có lẽ ở đó sẽ tìm thấy bằng chứng quan trọng nào đó.

“Nạn nhân là ai?” Tôi hỏi người lái xe.

“Là chủ xưởng gỗ ở phía tây thành phố, Huang Bingzhong. Ông ấy đã chết trong văn phòng của mình,” người đó trả lời.

“Ông ấy chết như thế nào?” tôi tiếp tục hỏi.

“Bị một cây gậy đâm xuyên qua miệng và bụng,” người đó nói, vẻ mặt u ám.

Nghe xong, tôi không khỏi thở dài; cái chết thật là bi thảm… Giống như bị ai đó xiên qua từ đầu đến chân vậy. Chắc chắn không ai muốn chết theo cách đó cả.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn người đó. Tôi biết rằng vụ án này chắc chắn không đơn giản như vậy.

Quả nhiên, sau một lúc, người đó lại nói tiếp: “Kết quả kiểm nghiệm pháp y cho thấy, trước khi chết, Huang Bingzhong đã dùng dao mổ bụng mình ra và lấy gan ra ngoài.”

Nghe vậy, tôi không khỏi nhíu mày. Huang Bingzhong là chủ xưởng gỗ; gan của ông ấy bị lấy đi… Hai thông tin này, dù trông có vẻ không liên quan đến nhau, nhưng đối với tôi thì lại rất có ý nghĩa.

Trong ngũ hành, gan thuộc mộc; nạn nhân trước đó bị mất thận… Như vậy, mọi thứ đã trở nên rõ ràng hơn.

Mặc dù nguyên nhân cái chết của hai người khác nhau, nhưng có lẽ đều do cùng một người hoặc cùng một thứ gì đó gây ra.

Chúng tôi đến xưởng gỗ ở phía tây thành phố. Xưởng này khá lớn, có rất nhiều kho hàng bên trong. Từ Dương dẫn tôi vào tòa nhà văn phòng; ở đó đã có rất nhiều cảnh sát đang làm việc, cùng với một số công nhân đến xem tình hình.

Từ Dương gọi vài tiếng với các cảnh sát rồi dẫn tôi lên trên.

Anh ấy là trưởng đội điều tra hình sự; vì theo anh ấy, nên không ai hỏi thăm tôi cả.

“Trong những năm gần đây, Hoàng Bính Trung đã phát triển kinh doanh rất mạnh mẽ; anh ta được coi là nhà buôn gỗ lớn nhất ở Jishui,” Từ Dương nói với tôi trong khi chúng tôi đi lên lầu.

Tôi gật đầu, vừa đi lên vừa quan sát xung quanh.

Tôi biết rằng trong việc điều tra án mạng, cảnh sát giỏi hơn tôi rất nhiều, nhưng vụ án này không hề đơn giản; mọi thứ đều mang tính kỳ lạ. Tôi bắt đầu nghi ngờ liệu kẻ giết người trong hai vụ án này có phải là con người hay không.

Chúng tôi đến tầng ba; văn phòng của Hoàng Bính Trung nằm ngay ở đây.

Cánh cửa văn phòng mở ra, bên ngoài có rào chắn cảnh sát; vừa bước đến cửa, mùi máu thối liền xông vào mũi chúng tôi.

Tôi nhìn vào bên trong phòng và suýt nữa thì ói ra.

Một người đàn ông đang đứng trong phòng, đầu ngẩng cao, không hề nhúc nhích.

Anh ta mặc bộ vest chỉnh tề, thân hình hơi mập mạp, rõ ràng là người giàu có.

Nhưng bây giờ, trạng thái của anh ta thật sự rất tồi tệ.

Dù tôi là một pháp sư và đã từng đến cả địa ngục, nhưng đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến cảnh tượng ghê tởm như vậy; tôi phải cố gắng hết sức mới kìm nén không ói ra. Ngay cả cảnh sát già Từ Dương cũng không khỏi nhíu mày.

Bên trong phòng, ngoại trừ xác chết của Hoàng Bính Trung, mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng.

“Hệ thống giám sát đã được kiểm tra kỹ lưỡng; ngoại trừ chính Hoàng Bính Trung, không ai khác có thể vào đây,” Từ Dương nói với tôi.

Tôi nhíu mày; nếu không ai vào đây cả, liệu tất cả những chuyện này có phải do chính Hoàng Bính Trung tự mình gây ra không?

Tôi quan sát xung quanh nhưng không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu âm khí nào; tuy nhiên, vì lý do nào đó, tôi lại cảm thấy một điều kỳ lạ… Một cảm giác mà tôi không thể diễn tả thành lời; cứ như thể trong căn phòng này, ngoài tôi và Từ Dương, còn có một sinh vật khác nữa… Chỉ là chúng ta không thể nhìn thấy nó mà thôi.

Tôi nhìn lên bức tường trắng tinh; trên đó có ba chữ được viết bằng máu tươi: “Mộc sinh hỏa”.

Ba chữ này giống hệt với những dòng ghi trong cuốn sổ của Lương Thiên – đều là công thức về mối quan hệ tương sinh tương khắc của ngũ hành: Thủy sinh Mộc. Lương Thiên đã mất đi thận; người tiếp theo thiệt mạng là Huang Bingzhong, và cơ quan bị lấy đi của anh ta là gan – mà gan thuộc về hành Mộc. Theo đó, người tiếp theo sẽ mất tim.

Nhìn những dòng chữ đẫm máu trên tường, tôi không khỏi cau mày.

Liên tục giết người rồi lấy nội tạng của họ… Kẻ sát nhân này đang muốn gì? Chẳng lẽ nó thực sự muốn luyện đan dược như trong phim sao?

Nhưng tôi là một pháp sư; tôi biết rằng việc sử dụng nội tạng để luyện đan dược chỉ là những lời nói vô căn cứ. Vậy kẻ này… hay nói đúng hơn là thực thể này, đang muốn gì?

Tôi cau mày, quỳ xuống đất, đặt tay lên mặt đất và niệm chú triệu hồn. Nhưng cũng giống như khi ở phòng xác ướp, tôi không tìm thấy linh hồn của Huang Bingzhong. Anh ta mới qua đời vài giờ thôi; linh hồn của anh ta không thể đã đi xa đến thế được.

Tôi đứng dậy, nhìn quanh; nếu linh hồn của Huang Bingzhong không ở đây, thì chỉ có một khả năng duy nhất: sau khi anh ta chết, có ai đó đã lấy đi linh hồn của anh ta!

Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhiên có một ý nghĩ và nói với Từ Dương: “Hãy cho tôi biết ngày tháng sinh của Lương Thiên và Huang Bingzhong!”

Từ Dương ngạc nhiên một chút, không hiểu tại sao tôi lại cần những thông tin đó, nhưng anh ta không hỏi thêm gì, mà ngay lập tức gọi điện thoại. Không lâu sau, Từ Dương nhận được một tin nhắn và đưa nó đến trước mặt tôi; trên đó ghi rõ ngày tháng sinh của Lương Thiên và Huang Bingzhong.

Nhìn những con số đó, tôi suy nghĩ kỹ lại và cuối cùng phát hiện ra điều gì đó.

Trong hai vụ án mạng này, kẻ sát nhân đã lấy đi những cơ quan tượng trưng cho ngũ hành và còn để lại những dòng chữ; vì vậy ban đầu tôi cũng nghĩ rằng hắn ta làm vậy để hoàn thành chuỗi các yếu tố ngũ hành.

Nhưng sau khi biết ngày tháng sinh của Lương Thiên và Huang Bingzhong, tôi nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Dựa vào ngũ hành, Lương Thiên thuộc mệnh Thủy, trong khi Huang Bingzhong thuộc mệnh Mộc. Điểm then chốt của những vụ giết người này không phải là nội tạng của họ, mà là linh hồn của họ… Kẻ sát nhân đang muốn luyện tạo linh hồn!